평양 장향각에 모셔졌던 계월향 영정 1815년작.
왼쪽 그림이 북한의 김명수 화백 작품인 계월향. 2005년 광주 비엔날레 초청작이다.
桂月香
(? ~ 1592)
조선시대 평안도 병마 절도사 김응서의 애첩으로, 임진왜란이 발발하여 왜장 고니시 유키나가의 부장에게 강간당해 연약한 몸을 더럽히게 되자, 적장을 속여 김응서로 하여금 적장의 목을 베게 한 후 자결하였다.
어떤 버전에 의하면 왜군의 거짓 총애를 얻자, 애인 김응서를 평양성에 잠입시켜 적장을 죽이게하고, 같이 탈출하던 도중 더 이상 도망치지 못 하자 김응서에게 자기를 찌르고 도주하라고 해서 죽었다고.
임진록이나 민담에서는 이 적장이 목을 붙이는 도술을 가지고 있었기 때문에 계월향이 목에 재를 뿌려서 붙지 못 하게 만들어 죽게 한다. 또 적장의 아이를 배었기 때문에 자신을 해부해서 더러운 씨를 빼달라고 했는데, 태아가 아비의 원수를 못 갚고 죽는다며 통곡했다고 한다. 이건 무슨 전설의 고향도 아니고... 프로메테우스? 에일리언4? 여하간 이 민담을 보면 조선시대 사람들은 확실히 전성설을 믿은 것 같다. 엄마 건 안 받아요 그 전에 이미 왜장이라는 게 하는 짓이 인간이 아니라 요괴 수준이지만.
임진록에는 적장의 이름이 소섭이라고 되어 있어서 북한에서 나온 이야기로는 적장이 고니시 유키나가의 부장 나이토 조안(内藤如安)이라는 소리가 있다. 나이토 조안이 고니시 유키나가에게 고니시라는 성을 하사받았고 히다노카미(飛彈守)라는 관직을 지내고 있어서 조선군과 명군에서는 그를 소서비탄수, 줄여서 소서비(小西飛)라고 표기했는데, 이걸 소리나는 대로 읽어서 '소섭이'라고. 하지만 실제 인물 나이토 조안은 세키가하라 전투에서 고니시군이 패배한 후 필리핀 마닐라로 유배가서 죽었다. 꽤 자주 나온 이설에는 고니시 유키나가 본인이 적장이라고 하기도 하는데...
아쿠타가와 류노스케가 다이쇼 덴노 때 이 이야기를 소재로 소설을 썼다. 물론 등장 인물을 고니시로 하고 마지막 부분에 이건 전설이라는 이야기와 함께 나름대로의 생각을 붙여넣었다. 일부 평론에 의하면 관동대지진 때 조선인이나 사회주의자들에 대한 소문과 학살에 환멸을 느껴서 이 소설을 썼다고 한다.
배경 덕분에 북한에서는 논개보다 계월향의 인기가 더 많다고 한다. 실제로 뒤에 후술하겠지만 계월향의 일생을 소재로 한 텔레비전 드라마가 조선중앙방송을 통해 방영되기도 했다.
임진록에도 이를 모델로 한 이야기가 나올 정도로 조선시대에는 널리 퍼진 이야기였던 것으로 추측된다. 다만 북한 지역에 뿌리를 두고 있기 때문인지 지방 홍보 정책의 혜택을 받지 못 해 현대에는 잘 알려지지 않은 편이다. 논개와 비교하면 거의 듣보잡 수준. 그래도 의외로 이런 저런 이야기로는 잘 나오는 편.
김성한 선생의 장편 소설 임진왜란에서는 해부.. 이런 건 안 나오고, 같이 도망가다가 부상을 당하자, 자신을 놔두고 가라고 하는 것으로 처리한다.
이정길이 주연한 암행어사에서 칼잡이 상도로 유명한 안호해가 비슷한 조역으로 나오는 한국 영화 계월향의 한도 바로 이 사람을 소재로 하고 있다.
만화 신암행어사에서는 주인공 문수의 연인으로 동명의 캐릭터와 함께 일화가 소개되며, 재조명되어 일본을 비롯하여 남한 사람들에게도 어느 정도 이름이 알려졌다. 참고로 여기에서의 계월향도 비극적인 죽음을 맞이한다.
1977년 신성일과 정윤희 주연의 <임진왜란과 계월향>이란 제목으로 영화화 되었었다.
1986년에 방영된 <이화에 월백하고>라는 KBS 단편 드라마에서는 강수연이 이 역을 맡았으며, 왜장으로 홍요섭이 분했다. 여기에서는 계월향과 왜장이 연애를 하다가 틀어져서 질투심에...
2010년에 북한에선 남한 드라마에 맞선다는 명목으로 김정일의 특별지시로 조선중앙텔레비전에서 계월향을 드라마로 제작했는데, 드라마의 완성도가 수준 이하라[1] 결국 조기종영 되었다고 한다. 드라마가 어찌나 재미가 없었는지, 심지어 드라마를 본 김정일이 분노하였다는 카더라도 있다. 유투브에서도 검색하면 볼 수 있지만 굳이 이런 걸 찾아 볼 사람이 있을까?
이 드라마에선 계월향이 김응서의 첩이 아니라, 김응서의 의붓동생 김자택의 태중 약혼녀로 나온다. 계월향의 부친 계석무와 김자택의 부친 김태건이 억울하게 누명을 쓰고 살해당하고, 김자택은 김응서의 아버지의 손에 길러지고, 계월향은 기생 홍매의 손에 거둬져 자라 기생이 되어 나중에 재회한다는 설정이다.[2] 물론 당연히 역사와는 무관한 이 드라마만의 설정, 또한 선조가 1570년대부터 노인으로 나오는 등 고증이 엉망이다.