물소

물소
Water buffalo이명 :
Bubalus bubalis Sparrman, 1779
분류
동물계
척삭동물문(Chordata)
포유강(Mammalia)
소목(Artiodactyla)
소과(Bovidae)
물소속(Bubalus)
물소(B. bubalis)

12지 (十二支)
한자인도대한민국 · 중국일본태국베트남
물소
사자호랑이
토끼고양이
나가
염소
원숭이
돼지멧돼지코끼리돼지

1 개요

소목 소과에 속하는 포유류의 일종. 인도, 네팔동남아시아와 남아시아에 걸쳐 널리 분포한다. 이름이 비슷한 동물로는 아프리카물소가 있지만 분류상으로 다른 속에 속한다. 특히 아프리카물소는 성질이 사나워서 가축화되지 않았지만 일반 물소는 이미 오래 전부터 가축화에 성공하여 기르는 경우도 많다.

주로 강이나 늪 주변에 서식하는데, 무리 생활을 한다. 야생종은 보통 수명이 20년 정도 된다고 하며 크기는 2.1~3.4m, 어깨높이 1~1.7m, 꼬리길이 0.75~1.1m, 몸무게 300~900kg 정도에 드물게 1t이 넘게 자라는 개체도 있다. 아종간에 크기의 차이가 매우 크다. 의외로 빨라서 57km/h의 속력을 낼 수가 있다. 이기 때문에 당연히 주식은 풀이다.

초식동물이긴 하지만 아프리카물소처럼 이녀석도 함부로 접근하면 피해를 줄 수 있는 동물이기도 하다. 호랑이 연구가 스티븐 밀스가 소개하는 일화에서는 인도의 삼림감시원장이던 그의 지인이 물소에게 밟혀 마치 카펫처럼 납작해진 호랑이의 시체를 목격한 이야기가 나온다.

물소는 동남아권에선 흔한 가축이자 농삿일에 큰 비중을 차지한다. 고기도 잡아먹지만 고기맛은 별로라고 한다.[1] 더불어 동남아에선 물소 달리기 대회도 성황리에 열리기도 한다. 주인이 물소 2마리를 타고(우마차가 아니다) 진흙탕을 질주하는 대회라고. 다른 짐승들과 마찬가지로 가축화하면 체격과 공격성이 줄어드는 양상을 보인다. 참고로 를 신성시한다고 알려진 인도에서도 물소는 일반적인 와는 다르게 취급되기에 별 거리낌없이 잘 먹는다고 한다.

물소의 뿔은 흑각궁의 주재료이기도 하다. 알다시피 한반도에는 물소가 살지 않기 때문에 최상급 흑각궁을 만들 물소 뿔을 사들이기 위해 조선 / 일본[2]과 열심히 외교전을 폈다. 물론 많은 수의 각궁은 짧은 한우 뿔을 이어붙여 만든 향각궁이었지만 향각궁은 짧은 뿔 여러개를 이어붙이다 보니 탄성, 내구도가 흑각궁에 비하면 훨씬 뒤떨어졌다. 하다못해 물소를 일본에서 수입해서 기르려는 시도도 있었지만 뿔 하나 얻자고 소를 무작정 먹일 수도 없고[3], 농사일에 써 보자니 영 도움이 안되었고, 무엇보다 너무 추운(?) 조선의 기후에 적응하지 못해 몇 마리 키워보다가 포기한 전례가 있다. 근데 이건 남쪽 지방에서 잘 키우던 것을 왕이 보잔다고 굳이 서울로 올려보냈다가 죽은 거다. 이외에도 수우각(水牛角)이라고 한약재로 쓰이는데, CITES에 의해 쓸 수 없는 서각의 대용품으로 쓰인다.

이탈리아에선 물소의 젖으로 진짜 모짜렐라 치즈를 만든다. 이름은 부팔라 치즈. 우유로 만든 것보다 훨씬 깔끔한 맛이라고 한다. 근데 얘도 우유는 우유 아닌가

2 물소를 모티브로 한 캐릭터

  1. 중국에서 쇠고기가 그다지 선호되지 않는 이유이기도 하다. 중국에서 키우는 소는 대개 물소인지라...
  2. 본토에는 없지만 당시 일본의 속국이었던, 지금의 오키나와류큐 왕국에서 많이 키웠다. 지금도 야에야마 제도 쪽으로 가면 물소가 아주 많다.
  3. 적당히 키워서 잡으면 되지 않냐 싶지만, 조선에서 의 도살은 국법으로 금지되어 있었다. 얘도 소는 소였던지라(...) 암암리에 잘만 드시면서 무슨... 특히 백성을 굽어 살피시는 육식매니아 분은 어떻구?
  4. 갑주의 모티브가 물소다.