쓴맛

맛의 종류
미각
단맛		짠맛		신맛		쓴맛		감칠맛		지방맛
미각인 것 같지만 미각이 아닌 것
매운맛		떫은맛		민트맛		씹는맛		불맛		탄산맛

미각 중 기본적인 맛의 하나.

주로 술이나 약, 담배 그외엔 탄 고기라든가 커피등의 맛이다. 사전 같은 곳에서는 소태와 같은 맛으로 정의하기도 한다. 마그네슘이나 칼슘들의 무기염이 이 맛을 띄며 대부분 물에 녹지 않는 물질이다. 다른 맛과는 달리 입안에 오래 남는 경우가 많다. 왠지 기호식품이 이 맛을 띌때가 많다. 그만큼 호불호가 갈리는 맛이라는 뜻일지도.

자연에서는 독을 가진 식물의 맛 중 쓴맛이 나는게 많다. 그래서 아편과 코카인과 같은 독성이 강한 마약들을 만들어내는 식물들 역시 대부분은 쓴맛이 나기 때문에 다른 한편에선 인간이 독성을 가진 식물들을 바로 뱉어내기 위해서 인간은 쓴맛에 거부감을 느끼게 된다고 말한다. 정확히는 카페인, 코카인, 니코틴 등의 알칼로이드들은 대부분 쓰며 그중 상당수가 마약의 효능을 가진 것이다. 그러고보니 강력한 마약인 아편도 쓴맛이 난다고 한다.

어린 아이들은 이 쓴맛에 대한 감수성이 어른보다 훨씬 강하다. 그래서 같은 쓴맛이라도 어른보다 더 고통스럽게 느껴진다. 아이들이 채소를 싫어하는 이유도 식물에 포함된 알칼로이드가 내는 쓴맛이 강하게 느껴지기 때문이다. 편식하는 것은 고쳐야 하겠지만 아이가 느끼는 괴로움을 조금은 이해하도록 하자. 성인이 되면 쓴맛에 대한 감수성이 낮아져 맥주나 커피를 즐길 수 있게 된다. 유아 때는 젖에서 칼슘 등의 영양을 섭취하지만, 커가면서 채소에서 칼슘 등을 보충해야 하기 때문이라는 진화론적 설명도 있다.

별로 즐겁지 않은 맛이기때문에 씁쓸한 인생 같이 고통스러운 과정을 비유할때도 자주 쓰이지만 어쩐지 "어른스럽고 고풍스런" 취급을 받기도 한다. 창작물에서 에스프레소를 마시는 친구를 보며 어른스럽다고 감탄하는 중, 고딩의 묘사는 거의 클리셰 수준. 반대로 어른스러워 보이기 위해 쓴 커피를 억지로 마시는 묘사와, 그 이후로 너무 써서 인상을 팍 찌푸리는 등의 표현들도 흔히 볼 수 있는 편이다.공포의 쓴맛을 봐도 인상을 찌푸린다.