영국 공군

Royal Air Force

1 개요

영국 공군은 1,000여기의 항공기를 보유하고 있으며 4.5세대 전투기가 137기, 5세대 전투기 8대(130대 추가 예정)를 보유하는등 강력한 전력을 보유하고 있다.

2 역사

2.1 1차 세계대전

영국 공군은 최초로 타군에서 독립된 공군으로 1918년 4월 1일에 창설되었다.

2.2 전간기

전간기때 폭격기무적론의 영향으로 전투기보다는 폭격기의 개발에 더 집중하였으며 전략 폭격에 대한 교리를 발전시킨다. 하지만 전투기 개발도 소홀히 하지는 않아서 슈퍼마린 스핏파이어나 호커 허리케인등을 개발해서 배치하였으며 다우딩 시스템이라고 불리는 방공체계를 설립하게 된다.

한편 편제에서도 전투기 사령부, 폭격기 사령부, 연안 사령부등을 창설하여 전문성을 강화하는등 발전하고 있었다.

2.3 2차 세계대전

대전 초기에는 본토의 방어에 중요한 역할을 수행하였으며 독일 본토에 대한 공습은 대전 말까지도 꾸준히 수행했다. 독일에 이어서 2번째로 제트 전투기를 실전배치하였다.

2.3.1 영국 본토 항공전

프랑스 침공이후 독일은 영국을 침략하기 위한 바다사자 작전을 계획하게 되지만 그러기 위해서는 우선 영국 해군을 격파할 필요가 있었다. 이에 헤르만 괴링이 영국의 해군과 공군을 격파하는것을 제안하게 되고 영국 공군은 루프트바페에게 맞서서 싸우게 된다. 숫적으로는 열세였으나 효과적인 전술과 손실을 보충하고도 남는 항공기의 생산량 덕분에 독일 공군을 격퇴하는데 성공한다. 처칠은 이에 대해서 다음과 같이 말하며 조종사들의 헌신을 칭송했다.

"인간의 충돌의 영역에서 이토록 많은 사람이 이토록 적은 사람에게 신세를 진적이 없다."(Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few)

그리고 이 기간에 많은 외국인 조종사들이 영국을 위해서 함께 싸웠는데 이중에는 나치에게 나라를 잃어버린 폴란드, 체코슬로바키아와 같은 나라들도 포함되어 있었다. 이중 폴란드 조종사들로 구성된 303 대대는 이 당시 가장 높은 전과를 올린 부대이다.

2.3.2 북아프리카 전역

북아프리카 전역에서는 초기에는 상대가 이탈리아군이었기에 비교적 성능이 떨어지는 P-40같은 항공기로도 충분히 싸울 수 있었으나 독일이 가세하면서 상황이 달라진다. 독일의 Bf109는 기본적으로 P-40은 가볍게 털어버릴 수 있는데다가 F형이 예상보다 빨리 배치되면서 고전하게 된다. 그러나 이에 대응해서 슈퍼마린 스핏파이어같은 고성능의 전투기가 배치되기 시작하고[1] 영연방군의 도움을 받아서 숫적 우세를 바탕으로 제공권을 장악할 수 있었다. 오죽하면 아프리카 군단의 사령관인 롬멜이 왜 하늘에는 영국기만 보이냐고 불만을 터뜨렸을 정도.

2.3.3 지중해 전역

지중해에서는 주로 몰타에 배치된 전투기들이 몰타를 공격하는 추축국의 항공기들에게 맞서는 형태였다. 몰타 항공전의 결과 433대(지상파괴 64대 포함)의 항공기를 상실하였지만 추축국의 항공기 532대를 격추시키고 추축국 수송선단에도 상당한 손실을 입혔다.

2.3.4 독일 본토 항공전

2.4 전후

종전 이후 대대적인 감축의 영향을 받게된다. 그러나 항공전력의 개발 자체는 꾸준히 이루어져서 뱀파이어, 호커 헌터같은 전투기와 캔버라, 아브로 벌칸등의 폭격기를 개발하게 된다.

2.5 현대

1968년에는 전투기 사령부와 폭격기 사령부를 공습 사령부(Strike Command)로 통합하였다. 포클랜드 전쟁시 벌칸 폭격기들이 아르헨티나의 비행장에 폭격을 가해서 아르헨티나군의 항공작전에 차질을 만들었으며 공군 조종사들이 시해리어를 조종해서 5대의 아르헨티나 항공기를 격추시켰다. 냉전의 종료와 경제 악화등의 원인으로 지속적으로 감축하였는데 폭격기의 경우 1993년에 전략폭격기인 HP.80 빅터의 퇴역으로 더 이상 전략폭격기를 보유하지 않고 있다.

3 총전력

전투기(제트기)
이름종류제조국운용 수량비축추가 도입
유로파이터 타이푼다목적 전투기영국/유럽연합137기99기
파나비어 토네이도공격기영국/유럽연합98기
F-35다목적 전투기미국4기134기
수송기
이름종류제조국운용 수량비축추가 도입
KC2공중급유기EADS7기
KC3공중급유기EADS7기[2]
A400M수송기EADS9기
C-17수송기보잉8기
C-130-J수송기록히드 마틴24기1기
BAe 146수송기British Aerospace4기
정찰기
Sentinal R1정찰기레이시온/봄바디어기
E-3AEW&C보잉/노스롭 그루먼6기
RC-135정찰기보잉2기
  1. ↑ 그러나 스핏파이어 Mk.V의 성능은 F형에 비해서 밀리는 편이었다. 나중에 IX형이 배치되고 나서는 G형한테도 우세를 확보하기는 하지만 북아프리카에는 배치된적이 없다.
  2. ↑ 2기의 경우 도입은 했으나 아직 장비 탑재는 한 상태는 아님.