진주

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• 대한민국의 행정구역 진주시
• 대한민국의 여자가수 진주(가수)
• 네모바지 스폰지밥의 진주(네모바지 스폰지밥)
• 쁘띠쁘띠 뮤즈의 진주(쁘띠쁘띠 뮤즈)
• 그 밖의 다른 뜻 또는 진주라는 이름을 가진 인물·캐릭터 - 진주(동음이의어)

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탄생석
1월	2월	3월	4월	5월	6월
석류석	자수정	아쿠아마린 혈석 산호	다이아몬드 수정	에메랄드 크리소프레이즈 비취	진주 문스톤 알렉산드라이트
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이게 다 진주다. 출처:영문 위키백과

眞珠 / 珍珠, Pearl

1 개요

보석의 한 종류로서 조개가 체내에 들어온 이물질에 견디기 위해 감싼 유기체 덩어리. 거의 전부가 진주 조개에서 많이 생성되지만 진주조개 뿐만 아니고 다른 조개에서도 나오긴 한다. 하지만 확률이 매우 낮고, 예쁜 모양으로 나오긴 더더욱 힘들다. 괜히 '진주조개'가 아니다 주성분은 탄산칼슘(CaCO₃)이다. 광물은 아니지만 보석으로 취급되며 6월의 탄생석이다. 색채는 흰색, 검은색, 분홍색 등 개개마다 다르지만 가장 흔히 볼 수 있는 진주는 흰색이다. 색채가 엷고 부드러우며, 광택이 아름다워 여성에게 인기가 있다. 악세사리로 쓰일 때는 청순하고 우아한 분위기를 내기 좋은 아이템이며, 어느 상황에서도 잘 어울린다는 장점이 있다. 일반적으로 완전히 둥근 진주를 생각하지만 타원형, 물방울 모양 등 다른 모양도 몇몇 존재한다.

짬뽕에서 진주가 나왔다는 이야기가 도시전설이라고 실려있는데, 도시전설이 아니다. 1964년 1월 6일자 경향신문에서도 찾을 수 있는 실제 사건. 1963년 12월 12일 공군항공의료원의 최성준 병장이 중국음식점 평창원에서 외상값을 갚은 사례로 주인이 대접한 초마면을 먹다가, 전복속에 든 시가 10만원 상당 천연 흑진주를 얻었다고 한다. 관련 기사의 마지막은 중국음식의 위생문제를 질타하고 있지만, 한 달 뒤 기사를 보면, 이후 진주 붐이 불어서 중국음식이 불티나게 팔렸다고. 그 밖에 시장에서 조개를 사먹었더니 진주가 나온 경우가 있다. 1987년 소년중앙에 나온 세계의 진기한 일이란 기사에선 그 해, 경남에서 천 원 어치 조개를 사서 먹던 어느 사람이 진주알을 발견하고 값을 알아봤더니만 천 만원짜리라서 기절해 버렸다고.

사실 보석으로서 가치가 있는 크기가 아닌 좁쌀만한 크기의 진주는 비교적 보기 쉽다. 다만 그런 진주라도 보기 위해서는 조개 자체가 오래됐어야 하는데 양식조개들이건 자연산 조개건 진주를 만들 정도로 오래된 것들은 보기가 어렵다는것이 문제. 그나마 홍합같은 경우 일반적으로 출하되는 것보다 큼지막한 것들도 출하되고는 하며 그런것들을 삶을 경우 한소쿠리당 두어개정도로 그런 좁쌀만한 진주를 발견할 수 있다.

바다조개의 진주는 둥근 모양을 주로 만들고, 민물조개의 진주는 형태가 일정하지 않다. 유기체이기 때문에 취급과 보관에 신경쓰지 않으면 부식되기 쉽다. 물과 햇빛에 노출되면 안 되고, 산성에 녹으며, 열에도 매우 취약하다. 진주로 된 액세서리는 화장품이나 향수 등에 의해 색이 변할 수 있기 때문에 화장을 다 하고 향수까지 뿌린 후에 착용해야 하며 흠이 쉽게 나는 보석이기 때문에 착용 후 보관할때는 부드러운 융으로 닦아준 뒤 다른 보석과 부딪치지 않도록 따로 단독으로 보관해 주어야 한다.

참고로 살 땐 돈이 꽤 들어도 팔 땐 0원이다. 궁금하면 어머니가 끼고 있는 반지를 빼서 금은방에 팔려고 해보자. 걸려서 흠씬 두들겨 맞는건 덤 왜냐면 사람의 몸은 열과 습기로 가득차 있어서, 착용 자체가 진주를 관리하는 데에 있어 악조건으로 작용하기 때문이다. 한 마디로 사서 몸에 걸치는 순간부터 금품으로서의 가치는 없다고 봐도 된다.

클레오파트라가 로마에 자신의 재력을 과시하기 위해 진주 하나를 식초에 녹여 그 자리에서 마셨다는 이야기가 유명한데, 황산급이 아니라면 그렇게 쉽게 녹지는 않는다.

참고로 저 일화 덕분인지, 보석으로 가치가 없는 진주는 갈아서 화장품 성분으로 쓰는 곳도 있다. 위에 언급된 미키모토 사(社) 역시 그런 화장품을 파는 회사로 영역을 넓혔다.

2 양식 진주

진주조개를 양식으로 키우지만, 양식이여도 좋은 품질의 진주를 얻기가 쉬운건 아니다. 진주조개의 분비물이 깔끔한 원형으로 뭉치기 위해선 핵을 그 속에 넣어야 하는데, 잘못 핵을 넣었다간 찌그러진 모양이 나오기 때문에 기술을 요하고 그것도 몇년 동안 기다려야 한다. 애써 기다리고 있는데 바다가 오염되는 등의 사건으로 폐사되어 큰 손해를 보는 일도 있다고 한다.

결국 그렇게 나온 찌글찌글한 불량진주는, 갈아서 핵진주를 만드는데 이용한다. 이 핵진주는 둥근 핵에다가 사람이 인위적으로 진주가루를 겉부분에 싸서 굳히는 식으로 만들어지기 때문에, 단가가 양식 보다도 낮다. 그렇기 때문에 진주 전체로 봤을때의 희귀성은 높지 않다. 자연에서 채굴하고, 진주 조개를 양식으로도 키우고, 양식으로 생산하며 나온 불량 진주는 갈아서 핵진주로 만들기 때문이다. 그러나 자연산의 좋은 진주는 다른 보석에 준하거나 그 이상으로 비싸고 희소하다.

양식을 하기 전 옛날엔 쿠웨이트 등이 천연 진주 채굴로 먹고 살았는데, 20세기 초 일본에서 미키모토 고이치(御木本 幸吉, 1858.3.10~1954.9.21)가 영국 생물학자인 윌리엄 세빌-켄트의 기술로 진주 양식에 성공하는 바람에 세계가 한바탕 난리 났었다. 보석을 대량 생산한다는 데 거부감을 느낀 유럽 학자들까지 나서서 "이건 진주가 아니다!"라고 디스했지만 일본 양식진주의 품질 관리(조금이라도 결점이 발견되서 시장에 나오기도 전에 불태워버린게 생산량의 90%나 된다 카더라)와 과학적 분석(양식 진주도 천연 진주와 차이가 없다는 증명)으로 인해 결국 진주채굴업은 시망했다. 쿠웨이트의 경우 수많은 어선들이 버려져 썩어갔다. 덕분에 미키모토 고이치는 나중에 화족이 되었고, 미키모토 사는 오늘날 세계적인 진주 전문 기업이 되었다.

여담으로 미키모토가 진주 양식에 성공할 수 있었던 건 아내의 헌신적인 도움 덕분이었는데 정작 아내는 남편이 성공하는 것을 보지 못하고 젊은 나이에 세상을 떠났다. 훗날 진주 양식으로 유명인사가 된 그가 미국 대통령 우드로 윌슨과 만났을 때 "진주는 달의 눈물로 만들어지지요?"라 묻는 윌슨의 질문에 "제 진주는 인간의 눈물로 만들어집니다."라고 대답했다. 1905년에는 메이지 덴노를 알현했는데, 그동안 찌그러진 진주 양식만 성공하다가 그 때에야 처음으로 원형 진주 양식에 성공했음에도 "전 세계 여성의 목에 진주를 걸어주겠다"고 덴노에게 말해 주변 사람들을 당황시켰다고 한다. 물론 고이치는 자신이 한 말을 실현시켰다.