현승종

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역대 대한민국 국무총리
제6공화국			문민정부
23대 정원식	←	24대 현승종	→	25대 황인성

玄勝鍾
1919년 1월 26일 ~

1 개요

대한민국의 법학자이자 제24대 대한민국 국무총리이다. 호는 춘재(春齋)이다.

2 생애

2.1 초년시절

1919년 평안남도 개천군에서 태어났다. 그의 조부 현희봉과 부친 현기정은 의병과 독립운동가로 헌신했던 사람들이었다.

1937년 평안남도 평양고등보통학교를 졸업하고, 1943년 경성제국대학에서 법학 학사 학위를 받았다.

1944년 1월 일본군 학도병에 소집되었다. 그리고 1945년 6월 소위로 임관한 뒤, 8월 15일 중국 팔로군과 처음이자 마지막 교전을 했다. 일제의 패망사실을 안 것은 그로부터 일주일 뒤였다. 그렇게 약 두 달 간 일본군 장교로 복무하였다.

2.2 고대 교수 시절

8.15 광복 후 1946년부터 1974년까지 고려대학교 법과대학에서 28년간 교수를 역임하였다. 법학교수로 재직하는 동안 `로마법개론' `로마법원론' `법사상사' `서양법제사' `민법' `비교법입문' `로마법' `게르만법' 등의 책을 저술하였으며, 법사상사, 법사학, 비교법 및 민법분야에서 연구업적을 남겼다.

고대 민법 교수로 재임하던 시절, 강의를 잘 하였을 뿐 아니라 휴강, 지각이 거의 없었을 정도로 직분에 성실하였다. 천성이 검소하여 교수임에도 불구하고 양복이 아닌 교복 차림으로 출퇴근하였다. 실력이 뛰어났음에도 불구하고 겸손하였으며, 자애롭고 온화한 자세로 제자들을 대하여 학생들의 사랑과 존경을 받았다.

하지만 학문적 측면으로 볼 때, 서울법대 김증한, 곽윤직 교수와의 매치업에서는 일방적으로 밀렸다는 평가가 지배적이다. 김증한과 곽윤직이 워낙 뛰어난 학자였던 탓도 있지만, 현승종 교수가 고대 내에서 보직의 부담에 너무 심하게 짓눌렸기 때문이라는 말이 많다. 물론 당대 민법학자들 가운데서 김증한과 곽윤직을 제외한다면, 현승종만한 사람도 찾아보기 힘들다.

4.19 혁명 당시에는 고려대학교 학생처장으로서 데모행렬의 선두에서 제자들의 신변안전에 정성을 다했다. 5.16 군사정변 이후에도 박정희 정권에 대항하는 고대생들의 데모가 연일 이어졌기 때문에, 박정희 정권은 수많은 고대생들을 구속, 강제징집하려고 벼르고 있었는데, 상황이 여기에 이르자 현승종은 스크럼 짠 제자들 앞에 나아가 그냥 드러누워버렸다. 그리고 학생들에게 "정 나가고 싶으면, 나를 밟고 지나가라!"고 외쳐서 학생들의 대량구속을 막았다. 오우, 폭풍감동<s> 요즘 교수들 중에 정말 이런 사람 눈씻고 찾아봐도 없을 거야</s>

그렇게 5년 7개월 동안 학생처장직을 수행한 뒤, 1965년 국내 최초로 고려대학교에 교양학부를 설치하고 교양학부장과 도서관장 등의 보직을 맡았다.

2.3 교육 행정가 및 관료 시절

1974년 56세의 나이로 고려대학교를 떠나 성균관대학교에 총장으로 부임하였다. 그 후로 1980년까지 6년 동안 성균관대학교 총장을 지냈다. 성대 총장으로 있으면서 구조조정 등 온갖 악역을 도맡았는데, 그런 궂은 일을 예상보다 더 깔끔하게 마무리하였다.

예순 둘의 나이로 성균관대학교를 떠난 뒤 1984년에는 한림대학교 교수로 부임하였다. 한림대 학장을 거쳐, 1989년부터 1992년까지 한림대학교 총장을 맡았다. 성균관대학교와 한림대학교에서 총장으로 일할 동안 학사행정 실무담당자에게 전결권을 부여하는 등 자율과 책임의 원칙을 실현하였다.

1991년에는 한림대 총장과 한국교원단체총연합회장을 겸직했다. 교총 회장으로 일하면서 김영삼과 김대중으로부터 우수교원확보법, 학교안전관리공제회법, 교육시설투자촉진법 제정 지원 약속을 이끌어냈고, 결국 그러한 특별법들을 통과시켰다. 그 외에 교총-교육부 정기교섭 협의도 성사시켰으며, 교원처우개선과 수당지급체계 개선 등 현재 교원정책의 근간이 되는 사항들을 대부분 확립하였다.

1992년 10월에는 노태우 정부의 이른바 중립내각 구상에 따라 국무총리직을 맡아달라는 집요한 부탁을 받았다. 처음에는 총리직 제안을 극구 사양하였지만, 노태우가 끝까지 매달리자 결국 승낙하였다.

그 후 국무총리직에 취임하여 (취임 당시 인터뷰 링크) 1993년 2월까지 약 5개월 동안 국무총리직을 역임하였다. 총리직에 취임한 후, 짧은 기간이지만 전임총리 시절부터 혼란하던 정국을 가라앉히고 안정되게 만들었다. 당시 대통령이었던 노태우는 극심한 레임덕에 빠져 존재감을 거의 상실한 시기였기 때문에, 총리 시절 사실상의 내각 수반으로 활동하였다. 마광수의 '즐거운 사라' 사건이 터졌을 때에는, 당시 원로교수들에게 평판이 좋지 않았던 마광수에 대해 부정적인 입장을 취하여 결국 마광수가 체포, 구속되게끔 만들었다.

어쨌든 1992년 12월, 제14대 대통령 선거를 비교적 무사히 치렀으나, 선거 직전에 터진 초원복집 사건으로 큰 오점을 남겼다. 물론 직전 선거에 비하면 관권선거 시비가 크게 줄어든 것이 사실이지만, 김기춘 법무부 장관의 선거개입이 현승종 중립내각의 중립성에 먹칠을 해버린 것도 분명한 사실이다.

1993년 2월 국무총리직에서 물러난 이후에는 한림대학교 한림과학원장으로 부임하였다. 그 후 1993년 건국대학교에서 대규모 부정입시 사건이 일어나 현직 이사장이 파임되었을 때, 74세의 나이로 건국대학교에 관선이사로 파견되었다. 결국 건국대학교 이사장직을 맡아, 1999년 7월까지 6년 동안 이사장직을 수행하였다.

2.4 일본군 장교 경력 논란

1999년 2월 28일 연합뉴스와 가진 회견에서 지난 80년 간의 인생을 회고하면서 자신의 일본군 장교 경력에 대해 고백하였다. 그동안 이런 사실을 숨긴 이유로 "비록 자발적이지는 않았지만 일제 군복을 입고 참전했던 사실을 차마 밝힐 수 없었기 때문이었다"고 밝혔다. 그러한 고백을 한 후 약 두세 달 동안 건국대 교수협의회, 직원노조, 총학생회 등 학내·외 단체들로 구성된 비상대책위로부터 이사장 직위 사퇴 압력을 받았다. 결국 1999년 4월 20일 사의를 표명하였다.

2.4.1 역사학계의 판단

이러한 친일 논란에 관해서는 역사학자 한홍구가 한겨레21에서 다음과 같이 일갈하였다. 관련 기사 링크

학생들은 형식상 지원제인 학병에 나간 것을 친일 행위로 본 것인데, 이는 해방 당시의 정서와는 큰 거리가 있다. 물론 학병에 지원한 사람들 중에 황국신민 의식이 골수에 박혀 스스로 자원한 사람들도 있겠지만, 당시 사람들은 학병을 대부분 끌려간 것으로 보았다. 때문에 학병 출신들은 일제 통치의 희생자로 간주되었고, 해방 정국 초기에 학병동맹을 결성하여 미군정의 탄압으로 해산될 때까지 진보진영 내에서 정치적으로 아주 중요한 역할을 했다. 이들은 당시에 대학교육을 받은 엘리트 신분에다 일제 강제동원의 피해자였다는 위치를 겸하여 일제 잔재 청산에 목소리를 높였다.

2005년 8월 29일 민족문제연구소가 발표한 친일인명사전에 현승종은 포함되지 않았다. 건국대 졸업생들이 이에 대해 항의하였으나, 민족문제연구소측은 다음과 같이 답변하였다. "현승종 이사장은 일제시대인 1944년 1월 학병으로 끌려가 해방될 때 소위로 제대했지만 자발적으로 입대한 것이 아니어서 친일파로 보는 건 무리가 있다."

2.4.2 일부 정치인의 주장

한홍구의 글에 대해서는 정청래가 오마이뉴스에서 다음과 같이 반박하였다. 관련 기사 링크

결론부터 말하겠다. 현승종씨 문제에 대한 한 교수의 주장은 틀렸다. [...] 위에서 한 교수는 학병에 나간 것을 학생들이 친일행위로 본 것이라 단정했는데 도대체 무슨 근거로 그 같은 말을 하는지 모르겠다. 다른 글도 아니고 역사의 문제를 다루는 학자가 어떻게 기초자료도 조사하지 않고 함부로 글을 쓰는지 놀랍다. [...] 비대위는 현씨가 학병을 나간 것을 친일로 몰아붙이지 않았다. 1945년 1월 20일 현승종씨가 학병을 나간 것은 사실이다. [...] 비대위가 문제를 삼은 핵심사항은 현씨가 학병으로 나간 것에 대한 문제가 아니라 그가 학병으로 나간 이후 자발적 의사(대단히 중요한 팩트다)에 의해 일본군 장교에 자원했고 일본 황국의 장교로서 황국신민의 첨병이었다는 사실이다. 또한 현씨는 일본군 소위 계급장을 달고 팔로군과 교전까지 치룬 일본군 전투장교였다. 사실이 이러함에도 비대위는 현씨 개인의 과거에 대해 같이 아파했고 다른 것은 몰라도 이런 전력은 적어도 후학을 양성하는 기관의 대표로는 부적격이고 더군다나 설립자가 독립운동가인 민족사학에는 더더욱 어울리지 않음으로 이사장직을 수행할 권위를 상실했다고 판단해 사퇴운동을 전개한 것이다.

정청래는 저기서 "역사의 문제를 다루는 학자가 어떻게 기초자료도 조사하지 않고 함부로 글을 쓰는지 놀랍다." 운운하며 한홍구를 비판하는데 과연 정청래가 그정도 역사학 지식이 있는지 의문스럽다. 참고로 새누리당이 주도한 국정교과서 세력이나 뉴라이트 같은 세력도 한홍구 같은 역사학자들을 무시하는 태도를 보인다. 고대사부분 같은 것도 그렇고 민주당 계열이 새누리당과 다른 것 같으면 의외로 맥을 같이 하는 게 있다.

2.5 말년시절

건국대학교 이사장직에서 물러난 후 2001년에는 인촌기념회 이사장직을 맡았다. 그리고 2005년 9월에는 86세의 나이로 고려중앙학원 이사장직에 취임하여 2009년 7월까지 이사장직을 수행하였다. 고대 이사장직에서 퇴임하였을 때의 나이가 무려 90세!! 남들은 한번도 하기 힘든 것이 재단이사장직과 총장직인데, 고려대와 건국대에서는 재단이사장을, 성균관대와 한림대에서는 총장을 각각 역임하였다.

그 밖에 1994년 유니세프 한국위원회가 출범하였을 때 한국 유니세프 회장이 되었다. 그렇게 취임한 한국 유니세프 회장직을 1994년부터 2010년까지 무려 16년 동안이나 수행하였다.

여담으로 2016년 현재 한국 나이로 98세이며, 최고령 국무총리 타이틀에 이어 역대 전직 총리들 중에서 가장 오래산 인물.

3 평가

학자로서 학문적 업적을 쌓았다기보다는 교육행정가로서의 업적이 더 돋보이는 사람이다. 보수주의적 성향임에도 불구하고 자기 정치색을 그리 강하게 드러내지 않아, 보수-진보 양쪽에서 무난하게 수용되었다.

남들은 꿈도 꾸기 어려운 고위직을 계속 연임하였지만, 평생 검소하고 청렴하기 이를 데 없었다. 가난하기로 소문난 동네인 도봉구 쌍문동응답하라 1988?에서 말년까지 계속 살았을 정도였다. 성균관대, 한림대, 건대, 고대에서 총장과 이사장직을 역임할 동안 대부분의 판공비를 그대로 반납하였다.

슬하에 3남 1녀를 두었다. 셋째 아들 현선해 교수는 현재 성균관대학교 경영학과 교수이다.