세일럼 마녀 재판

The Salem Witch Trials.

1 개요

미국이 아직 영국의 식민지였던 1692년, 매사추세츠 주의 항구도시 세일럼(Salem)에서 벌어진 일련의 마녀사냥 및 재판.

미국 정부가 공식적으로 인정한 흔치 않은 미국의 흑역사 중 하나이자 미국 종교사 최악의 흑역사. 희생자도 적지 않지만, 무엇보다 종교의 자유를 찾아 신대륙으로 건너간 미국 초기의 개척민들이 다름 아닌 종교를 이유로 사람들을 마녀로 낙인찍어 배척하고 억압했다는 사실 덕에 흑역사로 손꼽힌다. 이 재판으로 19명이 사형당하고 140여 명이 체포당했다.

2 경과

(세일럼 재판 당시 영국과 식민지 지역은 율리우스력을 사용했으므로, 관련자료들도 전부 율리우스력 날짜를 따른다.)

발단은 1692년 1월 20일, 새로 부임한 목사 새뮤얼 패리스의 어린 딸 두 명이 병이 든 것이었다. 치료를 하던 의사는 증상이 낫지 않자 2월 중순쯤에 "이게 다 마을에 숨어있는 마녀들 때문이다!"란 진단을 내렸다. 곧 목사의 아프리카계 노예 출신 하녀가 마녀로 지목되었고, 고문을 견디지 못 한 하녀의 진술로 다른 사람들이 끌려오고 그들의 자백으로 다른 사람들이 또 끌려오는 식으로 마녀 혐의자가 늘어나더니 종국에는 목사였던 조지 버로스조차 유력인사들이 제출한 탄원서에도 불구하고 처형당했다.

일단 마녀재판이 일어나자 세일럼의 유력가문들은 정적을 해치우는 데 이를 이용하기도 했다. 유력가 중 하나인 퍼트넘 가의 앤 퍼트넘은 딸인 앤 퍼트넘 주니어와 다른 마을 소녀들과 함께 법정에서 마치 마녀의 저주라도 받은 듯한 연기를 해서 남편의 정적을 처리하려 했다. 이 연기가 얼마나 요란했는지 다른 도시에서 구경꾼들이 몰려올 정도다. 나중에 일이 잦아들고 나서 1706년까지 마을에 남아있던 앤 퍼트넘 주니어는 이때의 행동에 대해 공개사과하는 처지가 된다. 죄 없는 사람들 죽여놓고 말로만 사과하는 걸로 퉁치다니 대단하다 당시 자신이 사탄에게 홀린 상태였다면서 눈물을 흘리고 진심으로 참회했다고 한다. 재판 당시에 무고한 사람들을 고발하면서 발작을 보이는 연기력을 봤을 때 진심으로 뉘우친 게 아니라 훗날 여론이 자기에게 불리하게 돌아가자 자기한테 벌어질 공격을 모면하기 위해 가식적으로 눈물로 연기하면서 벌인 쇼일 가능성도 있다. 앤 퍼트넘 주니어는 부모 사후 남은 형제자매들을 세일럼에서 계속 부양해야 했기에 사과할 수밖에 없는 처지였기 때문이다. 일찍 죽은 애비게일 윌리엄스를 제외한 나머지 당사자들은 사건 이후 다른 곳으로 이사가서 입 싹 닦고 결혼도 하고 천수를 누렸다.

결국 여자 13명, 남자 6명이 참수당하고 남자 한 명은 압살당했다. 주민들이 서로를 믿지 못 하고 온 도시가 불안에 떨었지만 세일럼 내부에서는 도저히 분위기를 진정시킬 수가 없었고, 견디다 못 한 세일럼 주민 일부가 외부에 도움을 요청했다. 1692년 10월, 마침내 매사추세츠 총독 윌리엄 핍스(William Phips) 경이 허깨비를 증거로 채택함을 금지하고 곧 세일럼의 마녀재판 법정을 해산시켰다. 그리고 10년 뒤에는 세일럼에서 있었던 마녀재판을 불법으로 선언한다. 덤으로 이전에 재판으로 죽은 사람들도 사면받았다.

유럽의 마녀사냥 전성기와 비교하면 매우 뒤늦은 시기로, 본토인 유럽에서마저도 그런 것이 없던 시기에 터진 만큼 후폭풍도 컸다. 러브크래프트는 '네크로노미콘의 역사'(History of the Necronomicon)에서 세일럼 재판도 마치 네크로노미콘으로 말미암은 일인 양 슬쩍 언급했다. 러브크래프트가 그런 암시를 자기 작품에 쓴 데서도 알 수 있듯이 이 사건은 마을 전체를 광풍으로 휘몰았기 때문에 재판이라는 행정적 절차보다는 세일럼이라는 마을 공동체 전체에 눈을 돌려야 한다. 당시 사정을 다룬 논문이나 책이 많지는 않으나 꾸준히 나온다. 미국의 초창기 이주민 주류였던 청교도들이 본토 유럽의 기독교인들보다도 더 열렬한 신자였다는 점이 유럽에선 이미 한 물 간 마녀사냥 열풍이 늦게사 불어닥친 원인이 된 듯. 실상 19~20세기 초엽에도 미국은 기독교 문화와 청교도 금욕주의가 유럽보다 더 많은 영향력을 발휘하는 사회였다.

이에 대한 비판을 가장 강력하게 나타냈던 가장 유명한 작가가 너새니얼 호손이다. 그의 외할아버지가 바로 이 마녀재판의 판사였는데, 그는 외할아버지가 저지른 이 일을 평생 부끄러워했다고 한다. 그의 대표작 <주홍글씨>, <영 굿맨 브라운(Young Goodman Brown)>, <메리 마운트의 5월제 기둥(The Maypole of Merrymount)> 등의 작품에서 개인을 억압하는 청교도 사회의 경직성이 잘 드러난다.

훗날 미국의 극작가 아서 밀러는 매카시즘 선풍을 보고 '세일럼의 마녀들'이라는 희곡을 썼는데, 장 폴 사르트르가 이를 기초로 시나리오를 쓴 영화가 1957년에 레몽 룰로 감독에 의해 영화화되고 1996년 니컬러스 하이트너가 감독한 크루서블의 시나리오는 밀러 자신이 직접 쓰기도 했다. 뮤지컬 마녀사냥도 세일럼의 마녀들을 기초로 만들어진 것인데 초연된 다음 해에 퓰리처 상을 받았다. 남을 파멸시키기 위해 악마가 되어가는 인간군상의 묘사가 뛰어난 작품이다. 2014년, 이 희곡을 기초로 한 미드 'Salem'이 방영되었다.

미국 정부나 반미활동위원회는 세일럼의 마녀들이 매카시즘 비판을 위해 쓰여진 것을 알고 불쾌해했지만 1957년 매사추세츠 주정부가 1692년 세일럼에서 있었던 마녀재판에 대해 공식적으로 사과했다. 무려 265년만의 일이자 어지간한 일은 다 씹는 미국 정부가 공식적으로 인정하는 다섯 개의 흑역사 중 하나다. 심지어 위에 언급된 것처럼 미국이 독립되기 전 사건임에도!

악마나 영혼 따위의 종교적, 초자연적 현상을 재판에 개입시켜서는 안 된다는 교훈과 증거의 여왕이라는 자백도 고문으로 인한 자백은 무효로 해야 하고, 자백이나 다른 사람의 증언도 객관적 물증의 뒷받침 없이는 확실한 증거로 받아들이지 않는 증거주의재판을 해야 한다는 교훈을 준 사례로 흔히 인용된다.

사회에 광기가 휘몰아칠 때 이를 억제하기가 얼마나 힘든지 보여주는 예라고 할 수 있다. 그리고 200년 후에 일어난 사코와 반제티 사건을 보면 역사는 반복된다는 것을 보여준다.