아자개

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1 개요

阿玆蓋

생몰년도 미상

후삼국시대의 성주.

견훤의 후손이 지었다는 이비가기에서는 신라 진흥왕의 후손이라고 전하고 있다. 성은 이(李)씨였다.

진흥왕의 증손자인 각간 작진이 왕교파리라는 여성을 아내로 맞아 각간 원선(元善)을 낳았는데 이가 바로 아자개라는 것이다. 삼국유사는 이러한 내용을 그대로 인용하였다.

본래는 성주가 아닌 농부였는데, 일반 농민이라기 보다는 막강한 재력을 갖추고 지방의 토호 노릇을 하던 부농이었을 것으로 추측된다. 이후에 신라가 서서히 몰락하며 망해갈 조짐을 보이자 경상북도 상주 지방에서 세력을 일으켜서 스스로를 장군이라 칭하였으며, 후에는 상주 전 지역을 장악하였다.

두명의 부인에게서 5명의 아들과 1명의 딸을 얻었다고 전하는데, 그중 장남이 바로 견훤이었다. 왠지 모르게 낮은 신분에서 큰 세력가로 성장했다는 점이 아들인 견훤과 무척 흡사한 면이 있다.

견훤 외에도 4명의 아들들인 능애, 용개(!), 소개, 보개 등과 딸인 대주도금 역시 당대에 이름을 널리 알렸다고 하는데 당시 아자개가 일개 농민의 신분에서 일약 지방 성주의 위치에 까지 올랐던 일에도 자식들의 공이 컸을 수 있다.

그런데 아들인 견훤과 세력을 마주보는 묘한 처지에 있어서 그런지 늘 아들인 견훤과는 별로 사이가 좋지 못했던 것으로 보인다. 두 부자가 세력을 키우는 과정에서 국경이 맞닿는 바람에 분쟁이 일어나 사이가 크게 벌어졌다고도 한다. 심지어 애초에 견훤이 신라 군대에 들어가 말단병부터 시작하여 힘들게 비장 벼슬을 얻었는데 도중에 아자개가 반란을 일으켜 상주를 점령하는 바람에(...) 벼슬을 버려야 했다는 설도 있다. 또한 견훤이 왕건이 상주를 집어삼키려는 속셈을 알고 자신이 먼저 상주를 무력으로 삼키려다 아자개와 동생들의 반대가 완강하여 포기하였다는 설도 있으니 그 사이가 얼마나 좋지 않았는지 유추할 수 있다(...). 심지어 신라 주변의 패권을 두고 왕건과 싸울 때도 견훤 입장에서는 고향이었을 상주는 끝끝내 왕건의 편으로 남았다. 인근의 예천군이나 안동시의 일부가 견훤의 세력권으로 들어갔을 때 조차도.

이 때문인지는 몰라도 후에 견훤이 아닌 왕건에게 상주 땅을 바쳤다. 이에 왕건은 크게 기뻐하여 고려로 오는 아자개를 맞이할 적에 마치 아버지를 모시듯이 우대하였으며, 아자개의 환영식을 열 때에는 상석의 자리를 놓고 다투던 두 대신들을 크게 꾸짖었다는 기록도 남아있을 정도로 정성을 들였다. 이는 아자개의 상주가 신라와 후백제 사이에 근접하여 상당한 전략/전술적 가치가 있었기 때문이기도 하고 라이벌의 아버지가 귀부했으니 후백제를 까기 위한 좋은 요소이기도 하기 때문일 것으로 추측된다.

다만, 태조인 왕건을 띄우고 적이었던 궁예와 견훤을 깎아내리는 기술이 많은 책들에서도 아주 좋은 소재인 견훤의 아버지 라는 걸 강조하지 않고 '아자개가 귀순해왔다.' 는 식으로 묘사되어 있는 것 때문에 견훤의 아버지와 이 항목의 인물이 동명이인이 아닌가 하는 설도 있다. 그러나 918년까지 고려나 후백제에 점령당하지 않고 버텨온 걸 보면 같은 인물일 수도 있겠다.

2 창작물

2.1 드라마 태조 왕건

고려 귀부를 환영하며 왕건이 벌인 연회에서 즐거워하는 아자개옹. 좋다 좋아~ 고려가 좋구나!

드라마 태조 왕건에서는 배우 김성겸이 열연하였다. 극중의 아자개는 제멋대로이며 주책이 많은 노인으로 설정되어 있으며, 김성겸이 아자개의 캐릭터를 상당히 개성적이고 코믹하게 연기하여 화제가 되었다. 극중 등장한 박술희나 애술과 함께 개그 캐릭터의 한 축을 차지한다. 단, 등장 초기에는 언행이 거친면이 있는 토호 수준이었다. 거기다 일자무식에 바깥 사정에 어두운 양길과 달리 최승우가 찾아왔을 때 "유식한 친구가 왜 견훤이 밑에서 일하냐?" 며 핀잔을 하기도 했다. 본격적인 개그 캐릭터가 된 것은 박술희를 만난 후.

견훤은 아자개의 장자이지만 계모와 사이가 나빠서, 계모와 그 자식들을 총애하는 아자개와 대립하게 되었다는 가설을 채택했다. 그 후에 나온 대중교양서인 임용한의 '전쟁과 역사'에서는 견훤의 동생들 이름에는 'ㅐ'가 공통적으로 들어가는데 견훤의 이름에만 'ㅐ'가 없는 점으로 미루어 보아 견훤만 어머니가 다른 자식이었을 것이라고 추정하고 있다. 이 때문에 아자개는 자식인 견훤이 자기랑 갈라서고 성씨도 갈아버렸다면서 화를 내고 미워하고 있는 것으로 나온다. 물론 한편으론 나름 대견스럽게 생각하는 장면도 있지만.

견훤은 상주 지방의 전략적 이점을 확보하기 위해서 아버지와 화해하려고 시도 하지만, 계모와 그 아들들이 견훤을 싫어하여 방해하는데다가 아자개도 워낙 견훤을 미워하고 있어서 일이 잘 풀리지 않는다. 사실 아자개로선 자신의 장남이 자신의 세력 밑에서 함께 하기를 바랬지만, 견훤이 성을 바꾸고, 독립된 세력을 크게 이루자 매우 섭섭해하고 화가 나 있는 입장이다. 거기에 계모가 옆에서 뻐꾸기를 날려대니 더 버틸 재간이 있을리가 없다. 최승우가 찾아와 태황제로 모시러 왔다고 했을 때는 은근히 욕심을 내기도 했지만, 견훤이와 자신은 부딪치면 싸우기만 할 거라고 생각해서 곧 포기해 버린다.

아자개의 주변 인물 중에서 계모인 남원부인과 이복 동생인 용개는 견훤을 특히 싫어하는 것으로 나온다. 극중에서 남원부인은 대주도금에게 말하기를 자신들이 상주를 떠나 완산주에 들어가게 되면 견훤의 신하가 될 것이고, 그리되면 변방으로 쫓겨나면 가야다고 목숨을 내놓으라면 내놓아야 할 처지가 될 것이므로 가면 안된다고 한다. 용개의 경우에는 설령 형인 견훤이 계모와 이복동생들을 잘 대해주려고 하더라도 주변 사람들까지 그렇진 않을 것이라며 매우 불신하는 입장에 있었다. 대주도금의 동생으로 나오는 보개의 경우에는 견훤을 따르는 누나의 입장을 생각해서 좀 더 온건하게 말은 하지만, 그 역시 별로 견훤을 좋아하는 입장은 아니다. 아자개의 고집에 주변 사람들이 이러하니 견훤의 설득이 먹혀들어갈 구석이 없다시피 하다.

왕건이 대주도금을 연모하던 박술희를 상주로 보냈는데, 박술희는 아자개를 높이 대우하고 잘 해주며, 놀라운 친화력으로 아자개의 비위를 맞추자 껄껄 거리면서 왕건 측에 붙어서 견훤이 뒷목을 잡게 만든다. 아버님! 정녕 우리가 부자간이옵니까?! 더구나 견훤이 일껏 힘들여 정복한 조령과 죽령 이남의 낙동강 유역을 왕건이 아자개를 상보 라 후대하고 선물 공세까지 펼치면서 아자개의 중립을 유도해내어 결국 견훤을 역관광보냈을 때에는 견훤은 피가 거꾸로 솟을 지경이 되었던 적도 있다. 더구나, 백제에서 온 사람이면 친족이든 신료이든 가리지 않고 푸대접하면서, 박술희에 대해서는 정반대로 크게 후대하는 적도 여러 번이었을 정도니 화가 날 만도 하다.

아지태 처형 및 궁예가 도인의 약을 먹고 깨어나 강장자를 쳐 죽일 시점에선 아자개는 아예 한달에 한번 박술희를 보는걸 인생의 낙으로 여길 정도였다. 그 시점에서 다른 지역들 및 철원 황궁에서는 대걔 심각한 내용이 전개되거나 아예 사람이 줄줄이 죽어나가는 전개가 나오는 반면에, 유독 상주지역을 보여주는 씬에서는 주로 박술희와 아자개가 같이 노는 장면들이 나온다. 그러다 왕건이 철원을 빠져나가고자 나주로 발령 나갔을때 박술희 역시 나주로 불려가게 되었는데, 아자개는 이제 뭔낙으로 살아야 하냐며 매우 아쉬워한다. 그동안 박술희 덕분에 지역이 평온했는데, 앞으로 상주지역이 시끄러워지지 않을까 걱정하는건 덤. 후임으로 이흔암이 왔는데, 이흔암은 아자개를 별볼일없는 늙은이 취급했고, 아자개 역시 그런 이흔암을 좋아하지 않는지라 그를 푸대접한다.

그 와중에 강비와 두 태자들까지 쳐죽인 궁예가 빨리 후삼국을 통일하고자 상주를 점령하고 곧바로 신라와 후백제를 공격해야한다고 주장하는데, 다행이도 그걸 실행하기 전에 왕건의 쿠테타로 태봉이 멸망해버렸다.

왕건이 즉위한 후, 아자개가 병에 걸려서 고생할 때 왕건이 박술희를 통해 보내온 천년 묵은 산삼을 먹고 완전 회복한다 그것도 그냥 천년 묵은 산삼도 아니고 '봉삼'이라고 따로 이름까지 붙어있는 네임드였다. 이 때 견훤도 부랴부랴 전국을 수소문하여 오백년 묵은 산삼을 구해 보냈으나 이미 아자개는 천년 산삼을 먹고 회복한 후였다(…). 5백년 짜리 산삼을 보냈는데 왜 먹질 않니 왜

그리고 고려 귀순 이후 수십년을 더 사는데, 견훤이 폐위당할때 쯤 다시 한번 더 등장한다. 고려가 도읍을 송악으로 옮겼을때 그대로 철원에 남았는데, 귀는 먹긴 했지만 그래도 정신은 멀쩡한데다 견훤의 계모와는 애정이 두터운지라 그렇게 초야에 묻혀 사는것에 만족하고 있었다. 고려는 견훤과 접촉하고자 박술희를 아자개에게 보내는데, 이때 박술희는 대주도금과도 잠깐 재회하였고, 그 후 아자개에게 견훤의 폐위 소식을 알려준다.

100세에도 정치적 감각은 대단하여 견훤의 이야기가 나올 때는 예전의 기상을 찾기도 했다. 견훤이 신검에게 쫒겨난 소식을 듣고 처음에는 기뻐 웃다 아들의 처량한 신세에 눈물짓는 등 부정을 보여주었다. 이때 하는 이야기가 성까지 바꾼 아들이지만, 그래도 백제 왕이라 속으론 좋았었는데 너무 불쌍하다고. 연을 끊고 사는듯 해도 여전히 견훤을 아들로 생각하고 있단 증거라, 이때는 평소엔 매번 옆에서 견훤을 까는데 열심이던 계모도 조용히 할 수밖에 없었다. 사실 견훤이 궁궐을 짓는다는 소식에 '그놈이 제법 하긴 하는 모양이다' 라며 내심 뿌듯해 하는 표정을 짓기도 했고(30회), 고려로 귀순했을때 그를 상보로 모시는 왕건과 함께 말을 타면서 '고려 왕과 백제 왕이 다 내 아들들이다'라고 말하기도 하는 등 이런 모습은 은근히 비춘 적 있다. 아예 작중 인물들은 이런 모습을 두고 애증이 섞인 거라고 하기도 한다.

견훤에게 보낸 서신에서도 그동안의 잘못에 대한 용서를 구하고 견훤을 걱정하는 내용으로 가득하다. 그렇찮아도 경보대사의 설득에 서서히 마음이 약해져가고 있던 견훤은 이 편지를 보고선 여러 복잡한 감정에 눈물을 흘렸고, 그 후 고비의 간언까지 더해져 몇 일간의 고민 끝에 자신이 세운 제국을 자신이 거두기로 결심한다.

그 편지의 내용은 다음과 같다.

"아들아, 황제가 되어 그동안 백제를 잘 다스려왔음을 안다. 허나 너는 나의 아들이다. 내가 너를 미워했던 것은 니가 황제가 되었기 때문이 아니라, 너의 핏줄을 부정하고 갔기 때문이었다. 이 늙은이는 어느 덧 백살이 다 되어 간다. 그 동안 니 속을 무던히도 썩였다. 허나 견훤아, 너의 소식을 들으니 참으로 가슴 아프게 되었구나. 내가 너를 떠났는데, 너의 아들이 또한 너를 버렸다 한다. 이 얼마나 비통한 일이냐. 어차피 너는 자식도 잃었고, 나라도 잃었다. 고려황제는 덕이 있는 사람이야. 너의 일신을 부탁하여 보마. 깊이 생각하길 바란다."

재미있는 것이 아자개의 재등장 이후 그의 이름을 말하는 사람들마다 아자개 상부가 아직도 살아계셨느냐며 감회에 젖는 장면을 보인다. 박술희는 직접 아자개를 만나는 내내 눈물을 지었다. 왕건, 경보 대사, 장화왕후와 충주부인(신명순성왕후) 등이 이에 해당한다. 이 때 왕건이 장수를 기원한다며 수백 년된 산삼을 또 보내왔다. 하지만 방송에서는 잘려나간 199화 대본에는 견훤이 고려로 귀순한 직후 아자개가 사망하는 것으로 나온다. 견훤의 환영 연회 직전에 복지겸과 내군 부장의 대화가 잠시 나오는데, 일부러 밤낮으로 머루주를 계속 마시고 죽었다고. 이에 복지겸은 노환으로 운명한 것이라며, 불문에 부치라고 명령한다. 물론 극중의 인물이 아니라 역사 인물로서의 아자개가 언제 죽었는지는 불명이다.

방영당시 견훤까지 고려로 넘어온 시점에서 견훤이 철원에서 아자개를 만나는 장면을 바라는 사람들이 많았으나 결국 성사되지 않아 아쉬워하는 사람들이 많았다. 제작진에 따르면 본래 견훤과 아자개가 대면하여 아자개가 이놈아. 아들이란 원래 다 그런 놈들이다라고 말하는 장면까지 구상했다고 하지만 지나친 역사왜곡을 피하기 위해 결국 집어넣지 않았다고 한다. 드라마 마지막의 극적인 장면을 기대한 시청자의 입장에서는 아쉬운 부분일 수도 있겠으나 반대로 제작진이 지나친 역사왜곡을 피하려고 노력했다는 증거이기도 하다. 방영하기만 했어도 끝물인 드라마 불씨 제대로 살릴 수 있는 컷이었음에도 불구하고... 그리고 광개토태왕(드라마) 이니 근초고왕(드라마)이니 하는 것들을 보면

드라마에서의 그 인기 때문에 실제 아자개가 장악하였던 상주 지역의 현재 영농조합법인의 이름도 아자개이다. 흠좀무. 냉동식품 떡갈비의 CF에도 출연했다.

태조 왕건 종영 1년 후 방영된 무인시대에서 견훤 역의 서인석 씨는 이의방, 견훤의 계모 역의 이미지 씨는 이의방의 아내, 그리고 아자개 역의 김성겸 씨는 이의방을 탐탁치 않아하던 경진(경대승의 아버지) 역할로 다시 나온다. 물론 단순히 배우가 겹치는 것 뿐이지만 당시 시청자 게시판에서는 이 인물 관계를 가지고 전생을 운운하는 글들도 많이 보였다. 확실한 것은 견훤과 아자개 부자지간 악연은 계속되고 있다. 그전에 제5공화국에서는 서인석 씨는 노태우로, 김성겸 씨는 최규하로 분해 나왔다. 어쩐지 대통령 라인 (...) 악연은 과거진행형이었다...