히라가 겐나이

平賀 源内(ひらが げんない)

1729~1779　
일본 에도 시대(중기)의 과학자, 본초학자, 희극 작가

당시 타카마츠(현재의 카가와현 오카와군)의 하급 무사 출신

에도시대에 들어온 난학(네덜란드의 신문물)을 공부하던 사람들 중 뛰어난 업적을 남겼다.

1776년 겐나이는 예전에 나가사키에 유학할 당시 얻은 고장난 발전기를 독학으로 7년만에 수리하여 네덜란드인들을 놀라게 하였다. 이후에 전기를 판매해 돈을 벌었으며 물리학자로서 수준기, 온도계, 석면옷감 등을 개발하여 상용화했다. 일본에서 최초로 물산 박람회를 열기도 하였다. 하지만 무리한 사업확대로 큰 실패를 맛보았는데 그 중에는 바로 조선 인삼 수입업도 있었다고 한다.

이런 와중에 스트레스와 경제적 압박으로 술에 취해 지내던 와중에 알고 지내던 어떤 문인과 말다툼을 벌여 그를 칼로 베어 죽이는 바람에 감옥에 갇혔고 감옥에서 죽었다.

장어에 대한 에피소드도 남아 있는데, 장어가게 주인으로부터 "장사가 안돼 죽을 지경인데 뭐 좋은 방법이 없을까 "라는 소리를 듣고는, "고대 중국에서는 복날 장어를 먹고 기운을 차렸다"며 있지도 않은 사실을 퍼뜨렸다고 한다. 없던 스토리를 새로 만들어내는 '빼빼로 마케팅' 형태라고 할 수 있다. 자세한 이야기는 장어 항목을 참고.

창작물에서

• 로맨싱 사가 2에서는 그의 이름을 딴 발명가 일족인 '히라가 일족'이 등장한다.
• 오오쿠에서는 적면포창(작중의 전염병) 치료법을 연구하고 여러가지 발명품을 만든 학자로 등장.
• 은혼의 괴짜 발명가 히라가 겐가이는 이 인물을 모티브로 한다.
• 전국컬렉션에서는 장어를 좋아하며 타임머신을 만드는 과학자로 등장한다.
• 전국 에이스에 등장하는 히라노 겐나이의 모티브.
• 제로의 사역마의 주인공인 히라가 사이토 이름의 모티브.
• 코펠리온에 등장하는 이시카와 겐나이의 모티브.
• 성전사란 제목으로 국내에 소개된 바 있던 운계미궁 제가이(雲界の迷宮 ZEGUY)에서는 운계에서 부활하여 주인공인 히지카타 토시조를 돕는 박사로 나온다. 국내 비디오에서는 스미스 박사로 개명.
• 파워퍼프걸Z에서는 에도에서 날뛰는 그를 막기 위해 캐미컬Z의 원조격인 하얀 가루를 만들어내 소녀들을 슈퍼 히로인으로 만든다. 그리고 그를 잡아 육체와 영혼을 분리시켜 봉인한다. 후반부에 그를 다시 봉인하기 위해 걸즈가 타임머신을 타고 과거로 가 겐나이에게서 영혼분리기를 받아오고 그것으로 다시 그의 영혼과 육체를 분리시키는데 성공한다.
• R.O.D에서는 등에 멘 발전기로 전기 공격을 하는 캐릭터로 등장. 1화 처음부터 백악관을 박살낸다. 하지만 주인공 보정을 이기지못하고 쓰러진다. 성우는 오오타니 류스케/오인성.