자본주의 맹아론

資本主義 萌芽論

1 개요

제국주의 열강의 침탈을 받은 지역에서 나온 주장으로, 열강의 훼방이 없었다면 자연적으로 자본주의가 형성되고 근대가 도래할 수 있었다는 이론. 맹아(萌芽)는 싹이라는 뜻이다. 이는 '열등한 식민지인들에게 근대 문물을 전파시켜 개화시켜준 은혜가 있다'는 기존의 열강 중심의 이론에 대한 반대항으로 대두된 것이다.

달리 보면 유럽 대륙 내부에서도 맹아론이 등장할 수 있다. 내생적 산업화를 달성한 것은 영국 밖에 없기 때문이다. 그래서 산업혁명은 영국에서 우연히 탄생한 것인가? 아니면 모든 인류가 필연적으로 자본주의에 닿을 수 있었는가? 가 쟁점이 된다.

자본주의 맹아론은 사회주의권 국가에서 처음 대두되었다. 소련이 통치이념으로 채택한 소위 '마르크스-레닌주의'에서는 인류 역사가 '세계사적 발전법칙'인 고대-중세-근대의 발전과정을 거쳐왔다고 보았으며, 이에 따라 유럽 뿐만 아니라 세계 모든 지역에서 세계사적 발전법칙이 적용되어 왔음을 검증하려 들었다. 이에 따르면, 사회는 원시 공산사회 → 고대 노예제 사회 → 중세 봉건제 사회 → 근대 자본주의 사회 → 현대(?) 공산주의 사회 순서로 발전한다. 이를 역사발전 5단계설이라고 한다. 즉, 이론 상으로는 자본주의가 먼저 나타나야 공산주의가 그 다음으로 나타날 수 있다. [1]

하지만 자본주의가 극에 달한 영국이나 미국이 아니라, 오히려 러시아와 중국 같은 자본주의 발달이 미약한 나라에서 공산주의 체계가 성립되었다.[2] [3] 이 때 중국 공산당에서는 서구적 발전법칙이 중국에서 역시 발견된다고 주장하였고 이에 자극을 받은 중국학계에서는 1920 ~ 30년대에 중국 자본주의 맹아론을 펼치게 된다. 한국의 자본주의 맹아론은 백남운과 같은 사람들이 중국의 영향을 받아 시작된다.

2 한국의 자본주의 맹아론

해방이후 한국에서는 일제의 정체성론을 비롯한 식민사관에 대항하는 학설로 자본주의 맹아론이 대두되었다. 일찍이 백남운을 비롯한 유물 사학자들은 마르크스가 확립한 5단계 발전설에 기초해 한국사의 단계적 발전론을 제시한 바가 있다.

그중 1960~70년대 조선농업사를 연구한 김용섭과 송찬식, 상공업사를 연구한 강만길 등이 대표적이다. 그 중 김용섭은 「조선후기농업사연구」등 걸출한 연구 성과를 내놓은 거물로, 자본주의 맹아론은 거의 그에 의해 주도되었다. 강만길, 김용섭 둘다 고려대 신석호 밑에서 석사를 마쳤는데, 실상은 둘이서 술마시면서 나온 게 자본주의 맹아론이라 카더라 이 학자들은 17세기 이후 조선 경제에서 여러 가지 발전적인 모습들을 제시하였는데 주요 논지는 다음과 같다.

  • 임진왜란, 병자호란 이후 관의 통제력이 줄어들었고 양반의 권위가 실추되면서 사농공상의 신분질서는 점차 약화되었다. 신분의 구속이 감소함에 따라 백성들의 자유로운 활동이 가능해졌다.
  • 농업에서는 모내기법이 전국적으로 보급되고 이모작이 실시되었으며, 농사에 필요한 노동력이 감소하여 일부 농민들은 더 많은 농지를 확보할 수 있었으나 다수의 농민들은 농업으로 생업을 유지하지 못하면서 도시로 흡수되었다. 견종법이 본격적으로 도입되어 밭작물의 생산 또한 증가하였으며, 고추, 담배 등 상품 작물도 유입되었다. 또한 각 지방의 풍토에 맞는 작물들이 특화 재배되어 기존의 농업에 비교하여 획기적인 수입 증대를 이룰 수 있었다.
  • 수공업 및 상업은 조직화되고 상호간의 유통이 증가하여 근대적인 공장제 수공업과 상인 조직이 등장하였다. 이는 민간에게 주도권이 넘어간 광업의 발전에도 영향을 받았으며, 대동법 등이 실시되고 청과 은을 매개로 한 무역이 증대된 데서도 영향을 받았다. 이러한 발전에 필요한 노동력은 농촌에서 유입된 이들이 임노동자로 고용되면서 해결되었다.
  • 상업의 발달로 자본을 축적한 상인들이 등장하였으며, 화폐(상평통보)가 널리 사용되어 상업 유통에 큰 도움이 되었다. 장시가 널리 열리고 상업 도시가 형성되었으며 이를 상인들이 연결하여 전국적인 유통망을 형성하였다. 해외 무역도 발달하여 청과 일본 사이에서 중계 무역을 펼쳤다.
  • 조선의 사대부들은 유럽의 젠트리와 비슷했으며, 조선의 부농은 영국의 요먼과 비슷했다. 유럽의 부르주아도 대부분 농지에 기반을 둔 형태였다가 발전한 것이었다. 실제로 개화기에 신문물에 관심을 가지고 상업에 끼어든 사대부들도 존재하였다.

이외에 신분제의 붕괴, 평등 사상의 보급, 신문물과 신사상의 등장 등이 이를 뒷받침하고 있다. 부수적인 것은 고등학교 국사 교과서에 잘 반영되어 있으니 참고하자.

한편 근래에는 이덕일 등에 의해 정조는 이 시기를 이끌었던 대표적 군주[4]로 꼽히고 있으며(대표적으로 신해통공), 이 때문에 최근에도 정조에 대한 평가는 매우 좋아졌다(예컨데 영조,정조 르네상스). 한편으로 19세기 세도정치는 이러한 자본주의 경향을 쇠퇴시킨 것으로 여겨졌다.

내재적 발전론과 같은 것으로 오해되기도 하는데, 내재적 발전론과 자본주의 맹아론은 다른 개념이다. 내재적 발전론은 본래 일본의 조선사학계에서 정의된 개념으로, 식민사관에 대항하여 한국사의 흐름을 한민족의 주체적인 발전으로 파악하는 모든 역사 인식을 일컫는 말이었으며, 이렇게 정의된 개념이 한국에서도 받아들여진 것이다. 그렇게 보면 자본주의 맹아론은 내재적 발전론의 일환이면서도, 식민사관에 대항한다는 점에서는 핵심으로 볼 수 있겠다. 그래서 그런지, 자본주의 맹아론의 카운터격인 식민지 근대화론에서는 내재적 발전론=자본주의 맹아론으로 보는 경향이 강하다.

중국의 자본주의 맹아론은 송대 중국의 화려한 경제력, 명, 청 시기 경제 발전과 공장제 수공업의 흥기, 민중 의식의 성장 등을 기반으로 한다.

일본에서도 상업 발전과 에도 막부 시기 민중 의식의 성장을 기반으로 자본주의 맹아론을 펼치고 있는데, 서구 문물을 받아들여 근대화에 성공한 국가가 자국의 자본주의 맹아론을 논하고 있다는 것은 특이한 면이라 할 수 있다.

3 반론

자본주의 맹아론의 시작은 김용섭에 의해 주도되었다. 그가 내세운 이른바 경영형부농론을 시작으로 자본주의맹아론이 전개되었는데, 이 경영형부농론은 1980년대 초반, 지금은 식민지 근대화론을 주도하고 있는 이영훈 박사의 박사논문(이영훈 저, 조선후기사회경제사)에 의해(그때는 교수가 아니었다) 정면 반박당한다.

김용섭은 연구를 통해 17세기 이전 양반의 대농장에서 사역하던 노비가 모내기 등 생산성의 발달로 인해 독립적인 영농을 하게되어 소농사회가 진전되었다고 주장한다. 그는 여기서 더 나아가 소농들 사이에서 높은 생산성과 시장을 활용하여 성장하는 부농이 등장하고, 부농과의 경쟁에서 다수 농민들이 쇠퇴한다는 경영형부농론(다른말로 양극분해론)을 펼치게 된다.

이론을 간단하게 도식화하면 다음과 같다.

  • 양반의 사역농장해체 → 소작제의 등장과 소농사회의 성립 → 소농의 빈농/부농 양극분해

이 이론은 인클로저 운동을 분석한 마르크스의 영국농민층 삼분화설(지주/부농/빈농)을 조선후기 농업변동에 대입을 한 것이다. 대표적으로 김용섭이 말하는 경영형부농은 영국의 요먼(Yeoman)농가에서 착안한 개념이다. 즉, 정체성론에 대한 반박으로서 조선후기사회는 선발 자본주의 국가인 영국사회와 같은 모습을 보여준 다는 것을 증명하려 하였다.

그러나 이 이론은 1980년대 초 분재기나 양안 등을 통해 농작현황을 실증적으로 분석한 이영훈의 연구성과에 의해서 완전히 반박당한다.# 즉, 소농사회의 진전은 있었으나, 농민층의 부농/빈농의 양극화는 없었다는 것이다. 이영훈은 박사학위 논문을 시작으로 그 다음에는 통감부 시기에 작성된 민적통계표를 근거로 개항 이후인 20세기 초에도 상업, 수공업 및 광업 인구는 실질적으로 크게 높지 않아(1 ~ 2%)# 농촌 유랑민이 도시의 상공업에 유입되는 현상은 보이질 않았고, 광작으로 탄생한 대농장주[5]나 노임을 받고 일하는 임노동자[6]와 같은 근거들이 실제로는 부재함을 주장했다.

그리고 경영형 부농의 등장으로 인한 양극분해현상은 정작 농업이 발달한 프랑스나 다른 나라에서는 확인되지 않는 사례라는 점, 그리고 경영형부농이 대두하였던 영국 사회조차 1870년대 이후로 소농사회화가 진전된다는 것이 문제점으로 지적된다.# 더불어 자본주의 맹아론의 원래 모델인 영국에서 양극분해현상으로 인하여, 도시에 대량의 산업예비군이 축적되지 않았다는 새로운 연구성과가 제출됨에 따라 경영형부농론의 토대가 사라졌다.#

그리고 자본주의의 등장이 꼭 역사발전의 필연적인 이행단계인지에 대해서도 반발이 있다. 또한 서양중심의 사관을 왜 동아시아사에 억지로 끼워맞추냐는 비판도 있다.

근래에는 낙성대 연구소 쪽을 중심으로「수량경제사[7]로 다시 본 조선후기」라는 공동저서가 나와, 조선경제는 18세기 안정세를 보인 이후 19세기에 붕괴하였다는 주장을 피고 있다. 이러한 자본주의 맹아론 논쟁은 이태진과 다른 학자들이 반론을 하며 정치적, 감정적인 반응[8]이 더해지면서 꽤 복잡한 양상을 보인다. 이들은 경제사학자들의 부분적인 비약이나 생략, 간과를 지적하거나 경제문제를 지나치게 중시하는 것에 반대하고 있다.

4 현황

현재 동아시아 자본주의 맹아론은 정체되거나 쇠퇴한 상황이다. 애초에 일어나지 않은 일을 가정하여 근거가 빈약하고 비약이 심하기 때문이다. 이를 부정적으로 바라보는 학자들은 다음과 문제를 제기한다.

우선, 첫번째로 철학적, 과학적 기초가 제대로 쌓이지 않아 기계를 동반한 산업혁명으로 연결되지 못했다는 점[9], 두번째로 아시아의 경제 성장은 유럽으로부터 자본을 유입받는 수동적인 성격이었다는 점, 세번째로 정치변동이 계속되던 유럽과 달리 아시아는 정치변동이 거의 없었다는 점등이 지적된다.[10]

게다가 자본주의 맹아론은 근대화된 서구 국가에 대한 열등감 표출에 불과하다는 지적도 있다. 맹아론을 주장하는 이들이 서구로부터 열등감을 극복하기 위해 유럽과 같은 철학과 학문의 발달을 증명하려고 실학을 발굴하고, 시민운동에 상응하는 것을 증명하기 위해 농민운동을 연구하며, 자본을 연구하기 위해 민족 은행과 거상의 등장을 논하게 된 것이 아니냐는 것이다.[11][12][13]

반면 이렇게 근대를 지향하는 것에 의구심 표하는 학론도 등장했다. "근대가 무엇이길래 당연히 도래해야 하냐?"는 것이다. 아시아를 유럽에 끼워 맞추려고 든다, 다시말해 '구체적인 실체가 존재하지도 않는' 근대를 설정해놓고 거기에 학설을 억지로 끼워맞춘다는 것이다. 예를 들어, 농업을 중심으로 발달한 동아시아에 유럽의 중상주의를 대입하는 등 근대화에 관련된 주장 모두 서양의 산업화를 기준으로 자발적이냐 타발적이냐를 논하고 있을 뿐이라고 지적한다.

  1. ↑ 이 같은 도식은 정작 고전적인 마르크스 이론에서는 벗어났다는 비판을 받는다. 마르크스는 생애 후반기에 근대적 자본주의의 발상지인 영국에서 수십년간 연구하면서 자신의 사상을 체계화하고, 자본론을 저술하였다. 그 과정에서 당시 정치적,경제적으로 가장 선진적이었던 영국의 역사적 변화를 오랫동안 분석한 결과, 영국을 비롯한 서유럽이 위와 같은 역사발전 단계를 거쳐왔음을 주장하였다. 그러나 마르크스 본인은 이같은 발전 과정이 세계사적 일반 법칙이라고 주장한 적은 없다. 소위 역사발전 5단계설이 정리된 것은 소련 스탈린 집권 이후로, 일국사회주의론을 정당화하기 위한 목적으로 마르크스의 이론을 변형 왜곡시켰다는 비판을 받는다.
  2. ↑ 이 때문에 블라디미르 레닌조차도 '혁명에 적극적으로 나서는 러시아 노동자의 선진성'과 '공산주의로 이행하기에는 생산력이 부족한 러시아 산업화 수준' 사이에서 이리저리 고민이 많았다. 스탈린은 이 괴리를 극복하기 위해 1930년대 급격한(폭력을 동반한) 공업화정책을 펼쳤다.
  3. ↑ 마르크스의 공산당 선언 러시아어판 서문을 보면, 마르크스는 러시아에서 공산주의가 성립되기 위해서는 독일이나 영국과 같이 고도로 산업화된 국가가 먼저 공산화된 후에 러시아를 지원해주어야만 한다고 생각했다. 트로츠키 같은 사람들은 그래서 역으로 러시아를 먼저 공산화시키고 세계 혁명을 통해 부유한 나라를 공산화시켜 자신들을 원조하도록 하려 했지만 이런 나라들에서는 공산주의 혁명이 일어나지 않았거나 실패해 무위로 돌아갔다.
  4. ↑ 정조를 계몽군주로 추켜세우는 분위기조차 있다.
  5. ↑ 모내기법으로 잡초를 뽑는 노동력은 줄지만, 논갈이하고 거름 주고 물 대고 거두어서 터는데도 노동력이 필요하므로 실제로는 노동력 감소 효과가 크지 않았다는 것이다.
  6. ↑ 대표적인 주장의 근거는 화성성역의궤이지만 부역으로 노임을 제공하고 지은 건물은 사실상 수원화성밖에 없으며, 민간의 기록 또한 부실하다는 점을 들었다.
  7. ↑ 수량경제사는 통계와 미시/거시경제이론 등을 이용하는 최신 연구방법이다. 영어로는 cliometrics라고 한다. 현재 미국을 비롯한 각국의 경제사연구의 주도권은 수량경제사 연구자들에게 넘어가 있다.
  8. ↑ 일제의 식민통치시기와 해방이후의 여러 정치적 이권등이 겹치면서 감정대립이 심화되고 있다.
  9. ↑ 유럽은 중세때부터 대학이 존재하여 사회와 학문이 발달했고 이를 응용해서 동양에 비해 높은 연구성과를 이룩하였다.
  10. ↑ 이점은 임마누엘 월러스타인의 <근대세계체제>1권 초반부에 잘 나온다
  11. ↑ 국사 교과서의 조선 말기의 발달 항목은 이 부분을 요약한 것이다.
  12. ↑ 열렬한 지지를 받은 실학과 달리, 농민운동은 연구가 정체되었다
  13. ↑ 자본주의 맹아론이나 식민지 근대화론이나 산업화와 근대화에만 관심이 있다보니, 조선 전기와 중기에 대해서는 상당히 미진한 편이다. 그나마 조선 중기(특히 16세기) 양반사족의 경제활동을 문집을 중심으로 선물(先物)경제와 국가에 의한 재분배경제(환곡)였음을 밝히고 있지만 당시 발급된 수많은 매매명문에 나오는 거래에 대해서는 설명을 못하고 있다. 지금까지 매매명문의 연구는 단 한 건(모두 동일인의 논문)밖에 없을 정도로 관심이 없다.