사우스조지아 사우스샌드위치 제도

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1 개요

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South Georgia and South Sandwitch Island

남대서양에 위치한 사우스조지아 섬과 사우스조지아 동쪽의 작은 섬들인 사우스샌드위치 제도로 이루어진 영국의 해외 영토이자 속령. 이 섬들은 남대서양 본바다와 스코샤 해의 경계가 되며, 사우스샌드위치 제도 남쪽은 웨델 해가 된다. 사우스조지아 섬의 면적은 3,756㎢ 정도이며 섬의 최고봉인 파제 산의 높이는 거의 3000m에 가까울 정도로 높다. 사우스조지아 섬의 산악지대는 빙하로 덮여 있으며, 사우스샌드위치 제도에는 활화산이 여럿 존재한다. 사람은 사우스조지아 섬에만 살고 있으며, 사우스샌드위치 제도를 포함한 속령의 전체 면적은 약 3,756㎢이다.

2 역사

이 섬들은 모두 남극 수렴선 남쪽에 위치해 있으며, 사우스조지아 섬은 수렴선 남쪽에 위치한 육지들 가운데서는 가장 먼저 발견된 섬이다. 기술에 의하면 1502년 남대서양을 항해하던 탐험가 아메리고 베스푸치가 목격했을 것으로 생각된 적이 있으나 항해일지 분석 결과 그가 이 섬을 목격했을 가능성은 부정되었다. 1675년에 런던의 상인 안토니오 라 데 로치가 항해중에 이 섬을 발견한 것으로 여겨지며, 1775년 영국의 제임스 쿡 탐험대가 남극 탐사 중 사우스조지아 섬에 상륙해서 영국령임을 선언하고 당시 영국왕이었던 조지 3세의 이름을 따서 조지아 섬이라는 이름을 붙였다.

사우스조지아 남동쪽에 위치한 사우스샌드위치 열도 가운데 남쪽 8개의 섬들은 역시 1775년에 제임스 쿡이 발견하였고, 북쪽 3개의 섬들은 러시아의 탐험가 벨링스하우젠이 1819년에 발견하였다.

그러다 1904년 카를 안톤 라르센이라는 탐험가 겸 포경업자가 이곳에 포경을 위한 시설을 만들고 첫 정착이 시작되면서 그리트비켄이 만들어졌다. 이 사람은 노르웨이와 영국 이민자들을 위한 교회도 세웠는데 어니스트 섀클턴도 이 교회에 묻혀 있다.묘지 왜 섀클턴의 묘지가 이곳에 있는지는 해당 항목 참조.

잘 알려지지 않았으나 포클랜드 제도처럼 이쪽도 한때 아르헨티나가 산페드로 제도란 이름으로 영유권을 주장한 적이 있었지만 금세 묻혔다(...) 1991년에는 영국의 자치령이 되었다.

한때는 고래 잡는 계절이면 인구가 1,000명을 넘어가기도 했지만 포경 산업이 쇠퇴하면서 인구가 크게 줄어들었고, 현재는 공무원이나 남극 관련 연구원 등 만이 남아 인구수는 30여명 정도이다.