알파성

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독일의 천문학자 요한 바이어가 개발한 바이어 명명법에서, 특정 별자리 영역에서 가장 밝은 별에 붙이는 이름이다.
별 이름은 별자리 이름의 라틴어 소유격 앞에 밝기 순서에 따라 그리스 문자가 붙는 형식인데, 알파(α)는 그리스 문자의 가장 처음이므로 알파성은 가장 밝은 별을 의미하게 된다.

단, 모든 알파성이 가장 밝은 별은 아니다. 대표적인 예가 오리온자리. 본문에 소개된대로 오리온자리의 알파성은 베텔게우스이지만 겉보기 등급으로 가장 밝게 "보이는" 별은 베타(β)성 리겔이다. 하지만 리겔은 단일천체가 아니라 두 천체가 인접하여 공전하는 쌍성계 - 이중항성 구조이며 공전과정에서 밝기가 변화하는 현상을 보이므로 알파성에서 제외. 또한, 당시 기록에서는 베텔게우스가 더 밝았다고 기록되어 있다. 다만 염소자리 알파성인 알게디도 이중항성계이지만 같은 별자리 안에 두드러지게 밝은 별이 없어서 알파성으로 인정받았다. 쌍둥이자리의 경우는 플룩스가 더 밝음에도 그리스 신화에서 형의 별에 해당하는 카스토르가 알파성이 되었고, 용자리의 알파성 투반은 같은 별자리 내에 확연히 더 밝은 별이 있음에도 인지도 때문에 알파성으로 인정받은 케이스.

일부 별자리들은 알파성이 아예 존재하지 않는 경우도 있다. 기존 아르고호자리에서 쪼개져 나온 네 별자리의 경우, 알파성을 가지지 못한채 쪼개진 3개의 별자리 중 나침반자리는 새로운 바이어 부호를 부여받아 알파성을 가지게 되었지만, 돛자리와 고물자리는 알파성을 가지지 못한채 기존 아르고호자리의 바이어 부호를 그대로 이어받게 되었다. 돛자리의 바이어 부호는 감마부터, 고물자리의 바이어 부호는 제타부터 이어진다

나무 위키에 문서가 작성된 알파성 및 별자리를 아래 표에 수록한다. 참고로 알파성은 어디까지나 해당 별자리 안에서 가장 밝다는 의미이므로, 상대적으로 어두운 별들이 모인 별자리의 경우 쉽게 육안으로 확인되지 않아 생소한 별들도 적지 않다.

☆ : 황도 12궁

알파성	별자리	바이어 명명법
데네브	고니(백조)자리 Cygnus	고니자리 알파성 α Cygni
라스 알하게	땅꾼자리 Ophiuchus	땅꾼자리 알파성 α Ophiuchi
레굴루스	사자자리☆ Leo	사자자리 알파성 α Leonis
루크바트	사수자리☆ Sagittarius	사수자리 알파성 α Sagittarii
베가	거문고자리 Lyra	거문고자리 알파성 α Lyrae
베텔게우스	오리온자리 Orion	오리온자리 알파성 α Orionis
폴라리스(現 북극성)	작은곰자리 Ursa Minor	작은곰자리 알파성 α Ursae Minoris
사달멜리크	물병자리☆ Aquarius	물병자리 알파성 α Aquarii
스피카	처녀자리☆ Virgo	처녀자리 알파성 α Virginis
시리우스	큰개자리 Canis major	큰개자리 알파성 α Canis majoris
아쿠벤스	게자리☆ Cancer	게자리 알파성 α Cancri
아크투루스	목동자리 Bootes	목동자리 알파성 α Bootis
안타레스	전갈자리☆ Scorpius	전갈자리 알파성 α Scorpii
알게디	염소자리☆ Capricornus	염소자리 알파성 α Capricorni
알데바란	황소자리☆ Taurus	황소자리 알파성 α Tauri
알레샤	물고기자리☆ Pisces	물고기자리 알파성 α Piscium
알타이르	독수리자리 Aquila	독수리자리 알파성 α Aquilae
알파 센타우리	센타우루스자리 Centaurus	센타우루스자리 알파성 α Centauri
주벤엘게누비	천칭자리☆ Libra	천칭자리 알파성 α Librae
카스토르	쌍둥이자리☆ Gemini	쌍둥이자리 알파성 α Geminorum
하말	양자리☆ Aries	양자리 알파성 α Arietis