John Adams Wickham, Jr.
미국의 군인. 한미연합군사령관(1979-1983)[1]과 육군참모총장(1983-1987)을 지냈다. 최종 계급은 육군 대장.
1928년 6월 25일에 태어났다. 여러모로 한국과는 인연이 많은 모양 고향은 뉴욕의 돕스페리였고 1946년에 미국육군사관학교를 진학하여 1950년에 졸업, 임관하였다. 1956년부터 1960년까지 육사에서 사회과학 교관을 맡기도 했다.
병과는 보병으로 처음엔 18보병연대에 배속되었고 베를린에 주둔한 6보병연대에서도 근무했다. 한국전쟁에도 참전했다. 위탁교육으로 하버드 대학교에서 경제학 석사를 받았고 군내보수교육기관인 국방전쟁학교와 국방참모대학에서 교육을 받았다. 나중에 5기병연대 1전투군[2]에서 근무할 때 다시 한국에 왔다. 1기병사단 7기병연대 소속으로 베트남 전쟁에 파병되기도 했다. 베트남전에서 심각한 부상을 입기도 했다.
장관급 장교로 진급한 뒤에 주독미군 소속의 3보병사단 1여단장을 맡았다. 베트남군사원조사령부(MACV) 부참모장으로 포로 석방 협상을 맡기도 했고 제101공수사단장과 합동참모본부 수석본부장[3] 등을 거친 뒤에 대장으로 진급하여 1979년에 존 베시에 이어 주한미군 사령관이 되었다.
그가 부임한 뒤에 12.12 군사반란과 5.18 민주화운동 등 한국 현대사의 중요한 사건이 발생했다. 위컴 본인은 한국의 민주화를 지지했으나 신군부가 광주에 군인을 투입시킨 것을 사전에 알지 못했고 나중에 한국 군부에 이를 항의했다. 이런 내용은 영화 화려한 휴가 개봉 전에 영화사를 통해 알려졌다. 위컴은 한국의 민주화가 실패하고 독재자가 나타나자 금세 기세가 꺾인 것을 두고 실망하여 다음과 같이 발언했다.
한국민의 국민성은 들쥐와 같아서 누가 지도자가 되든 그 지도자를 따라갈 것이며, 한국민에게는 민주주의가 적합하지 않다.
이 말은 5.18 직전인 1980년 4월 한국 기자와의 인터뷰에서 나온 것인데, 당시 실권자로 등장하던 전두환과 그가 이끄는 신군부에 의한 권력 찬탈이 무기력하게 진행된 것을 빗대어 표현한 것이었다. 하지만 발언 당시 일부에서는 이를 한국인에 대한 인종차별적인 비하라고 비판하기도 했다.
참고로 저 발언에 나오는 '들쥐'란, 정확히는 북미 지역과 노르웨이를 중심으로 한 북유럽에 서식하고 있는 나그네쥐, 즉 '레밍'을 말한다. 즉 그는 한국인들이 단순히 쥐새끼 같다고 말한 게 아니라, 앞의 쥐들을 무조건 추종하여 물에 빠지는 레밍의 행태에 빗댄 것이다. 한국인들은 발언 당시에는 분노하였지만 사람에 따라서는 시간이 지나자 "입장이 180도 뒤바뀌어 위컴의 발언이 정말 기가 막힐 정도로 핵심을 찌르는, 탄복을 자아내는 발언이라고 까지 생각하게 되었다."[4] 즉, 그는 전두환이 어떤 짓을 하던 간에 대세라는 이유로 그와 그를 추종하는 민정당에게 투표하는 한국인들의 행위를 보며 절망하게 된 것이다.
1983년에는 육군참모총장으로 영전했다. 1987년에 퇴역했다.
이유는 불명이나, 정복에 명찰을 절대 안 달고 다녔다고 한다. 위의 프로필 사진만 해도 약장을 명찰 자리에 달고 있다. 원래 미 육군과 공군은 부대 단위로 받는 약장들을 저 위치에 따로 단다. 명찰은 부대 표창 밑의 주머니 덮개에 단다.- ↑ 주한미군 사령관으로는 8대였고 한미연합사 사령관으론 2대였다.
- ↑ 영어로 battle group이며 5개 중대로 구성된다.
- ↑ Director of the Joint Staff. 합참의 주요 본부장들(주로 2,3성 장군및 제독들이 각 부처의 본부장으로 있는다. 간혹.. 준장급 장성들도 1자리씩 본부장으로 있는듯.. 부본부장엔 대개 국방부 민간 고위관료들이 보직하여 교차임무를 수행한다.)을 통솔하는 3성급 보직으로, 미군에서 이 보직에 오른다는 것은 사실상 대장 진급이 99% 확실하다는 뜻이다. 위컴 이후 주요 인물로는 노턴 슈워츠, 월터 샤프, 스탠리 매크리스털, 로이드 오스틴, 커티스 스캐퍼로티 등이 있는데, 위컴 이후로 이 보직을 거친 이들은 전원이 대장을 달았다.
- ↑ 출처: <한국 엘리트들은 왜 교도소 담장 위를 걷나?> 조성관, 47쪽