구정 공세

구정 대공세
베트남 전쟁의 일부
날짜
1968년 1월 30일 ~ 1968년 9월 23일
장소
남베트남 전 지역
교전국	베트남 공화국 미국 대한민국 오스트레일리아 뉴질랜드 타이	베트남 민주 공화국 남베트남 민족해방전선
지휘관	응우옌반티에우 응우옌까오끼 윌리엄 웨스트모어랜드	호치민 보응우옌잡 호앙 반 타이 쩐반짜
결과
남베트남의 전술적 승리, 전략적 패배
영향
북베트남이 전쟁의 주도권을 확보함
병력	130만 명	50만 명
피해규모	전사 1만 8,324명 부상 3만 5,212명	전사 4만 5,267 명 부상 6만 1,267 명

베트남어 : Sự kiện Tết Mậu Thân
영어 : Tết Offensive

1 개요

1968년에 벌어진 베트남 전쟁의 운명을 결정지은 전투. 현지 명절의 이름을 빌려 '테트 공세' 라고도 알려져있다.

2 과정

구정(설날)은 음력을 쓰는 나라라면 명절로 다루는 중요한 날이다. 베트남도 설날을 지냈기 때문에 이때에는 남·북 베트남 모두 휴전에 들어가는 것이 관례화되어 있었다.

이 기간에는 미군도 예외없이 연휴를 즐기기 위해 한껏 풀어져 있었고, 게다가 설날에는 인파와 차량이 인산인해를 이루었기 때문에 검문도 어려웠다. 베트콩은 이를 알고 기습을 계획한다.

남베트남의 주요 도시와 시설을 모두 공격하는 이 작전에 35개 대대에 달하는 병력이 투입되었다. 이 병력들은 변장을 하고 있었으며 무기는 관 속에 넣어서 들어오는 등 철저하고 치밀하게 계획되어 들어오고 있었기 때문에 미군은 앞으로 어떤 일이 벌어질지 꿈에도 모르고 있었다.

그러나 뗏 휴전 시에도 남베트남군만 공격받지 않았을 뿐 외국군(한국군, 미군, 호주군,등)은 어김없이 공격받았다. 실제 북베트남군은 휴전 기간에는 미군 비행기가 잘 뜨지 않는다는 걸 노려서 이 기간 호치민 루트를 집중 가동했고 주의 분산을 위해 로켓포 공격 따위로 딴지를 걸었다. 이런 사실은 당시의 그린베레 정찰 보고서 등에도 자주 경고되었으나 MACV(남베트남 지원군 사령부)는 이를 무시하여 피해를 키우고 말았다.

물론 미군이라고 아예 손놓고 있지는 않았다. 68년 테트 공세를 준비하기 위한 사전 공세는 67년 말부터 캄보디아 국경 인근 서부지대와 북부 비무장지대 인근에서 있었다. 상당한 규모의 북베트남군 공세로 인해 미군 전투 대대들이 다수 이 지역으로 파견된 상태였다. 구정공세를 앞둔 시기, 주월미군 사령부 내부에서도 너무 많은 부대들이 외곽에 나가있어 테트 연휴를 앞두고 대도시들의 치안부재가 걱정된다는 문제 제기가 있었고 미군들도 전방에서 대대들을 빼서 재배치시켰다. 그나마 미군보다 휴전에 대해 의구심이 강했던 한국군 지휘부 정도가 훨씬 더 철저한 방어준비를 갖추고 있었다. 그러나 남베트남군이 관리하고 소수의 미 군사고문단(미 해병대)이 주둔했던 후에시는 삽시간에 함락되어 민간인 수천명이 학살당하고 지옥의 전장이 되어버렸다. 결국 충분치는 못했던 것이 사실이지만, 이때 재배치한 대대들이 테트 공세 초기에 베트콩-북베트남군의 공세를 막아낸 주력부대가 되었다.

잔인한 장면이 있으므로 재생시 주의할 것.

당시의 미국 CBS 뉴스. 사이공을 둘러싼 험악한 공기가 여실히 드러난다. 도중 한국군 헌병도 잠시 보인다. 대사관에서 베레타 M12 기관단총을 들고있는 것은 미군이 아닌 CIA 요원.

1월 30일, 새벽의 폭죽놀이를 신호로 베트콩들은 공세를 시작했다. 이들은 사이공뿐만 아니라 남베트남 대부분의 도시(총 41개 지역)에 잠입해 있었기 때문에 남베트남 전역이 전쟁터가 되었다. 또한 미군과 한국군을 제외한 동맹군은 이때 기습을 할 것이라고는 꿈에도 생각하지 못한 데다 당시 남베트남군 대부분이 설을 쇠러 가서 공백이 생겼기 때문에 크게 당황했고 전투는 매우 혼란스럽게 벌어졌다.

그러나 약속된 북베트남군의 지원이 없었고, 베트콩들은 자신들이 도시에서 전투를 벌이면 남베트남 도시 내부에서 봉기가 일어날 것이라 예상했으나 그런 일은 벌어지지 않았다. 게다가 미군은 프랑스군과 달리 화력지원과 보급도 매우 잘 받는 상태였다. 베트콩의 공세는 2~3일만에 대부분 미군에게 진압되었다. 하지만 수도 사이공은 2주, 중부지방의 주요도시인 후에에서는 한달 가까이 베트콩의 게릴라전에 의한 시가전이 벌어졌다. 이 기간 동안 정부 기능은 사실상 마비되었다. 특히 후에 시내는 상황이 매우 안 좋아서, 원래 외국군대는 간섭군이란 지적을 피하기 위해 도시 방어는 남베트남군이 맡도록 되어 있던 원칙까지 어겨가면서 미 해병대도 투입되어 섬멸전을 벌여야 했다.

그 동안 한국군은 베트콩의 공격을 사전 예측했기 때문에 돌파당한 진지는 한 군데도 없었고, 오히려 이들의 공격을 철저하게 방어해냈다.

3 결과

3.1 전술적 실패

본래 작전 내용은 베트콩이 남베트남에서 사건을 벌이면 동시에 북베트남도 군대를 동원하는 것이었다. 하지만 정작 베트콩이 먼저 나선 후에도 북베트남군의 행동은 늦어졌고, 결국 대대적으로 준비한 작전이 실패로 돌아감으로 인해 남베트남을 중심으로 형성되었던 베트콩의 조직은 거의 괴멸되는 상황이 펼쳐졌다.

전과 측면에서는 후에 시와 케산을 제외하고서는 대부분의 공격이 실패했고, 후에도 미군과 남베트남군의 대대적인 탈환작전 끝에 재탈환당하고 케산 포위전은 미군의 대규모 공습과 공중보급및 핵협박으로 실패하는는 등 실질적인 성과는 거의 전무하다고 할 수 있었다. 특히 치고 빠지기 식의 비대칭전 전술을 포기하고 야전에서 공세를 감행하는 것은 미군의 장기인 대규모 화력투사 앞에 전력을 고스란히 노출시키는 결과를 낳았다. 당시 간부진의 전멸 및 군수물자의 손실 등 남베트남 내 베트콩 조직의 피해는 심각해서, 나중에 공개된 북베트남군 내부 문서에 따르면 향후 수년 간 베트콩은 독립적인 작전 수행이 불가능할 것이라고 평가했을 정도였다. 실제로 이후 베트콩 조직 내 주도권은 남쪽 출신자가 아니라 북쪽에서 파견된 이들이 가지게 된다.

이 전투는 전술적으로 보았을 때 명백한 베트콩과 북베트남의 패배였다. 미군과 남베트남군은 전사자 5,100여 명을 포함해 도합 20,000명의 사상자를 낸 반면, 베트콩들은 병력의 절반 가량인 45,000명의 전사자를 냈고 특히 전투 경험이 많은 간부급의 피해가 커 조직이 사실상 궤멸되었다. 반면 미군과 남베트남 주둔군에는 큰 피해도 주지 못했고 도시를 장악하는 데에도 실패했다.

3.2 전략적 성공

그러나 정치적·전략적으로는 완승을 거둔 전투였다. 연휴 기간의 좋은 분위기에서 터진 갑작스러운 공격으로 베트콩이 베트남에서 손꼽히는 대도시인 고도(古都) 후에를 잠시 점령하고, 베트콩 특공대가 사이공의 미 대사관을 습격, 미 해병대의 경비병력을 사살하는 등 전력의 건재함을 과시해 터널 끝의 빛이 보인다던 미 정부의 믿음을 정면으로 깨부숴 버렸다. 또한 이러한 장면이 TV로 미국에 방송되어 미국 내의 반전 여론에 불을 지피게 된다. 당시 미국 정부는 이제 전투가 거의 막바지로 가고 있다고 국민들을 안심시키고 있는 상황이었는데, 이 전투로 사이공의 미국 대사관이 공격당해 불에 타고 베트남 전 지역이 불바다가 되는 과정이 방송을 통해 미국 국민들에게 알려졌기 때문이다. 아이러니한 일은 남베트남 대통령 관저, 소위 독립궁도 주 공격 대상에 포함되어 있었으나 남베트남군이 성공적으로 방어했다. 독립궁이 늘 쿠데타에 대비해 철통같이 방어되고 있었기 때문이다. 결국 독립궁은 1975년 4월 30일 남베트남군이 항복하고 나서야 점령되었다.

미 대사관 습격이라는 특종에 밀려 성공적인 방어라는 성과는 미국 매스컴의 관심을 전혀 받지 못했고, 뒤이어 후에 재탈환 과정에서의 민간인 피해 및 문화재 파손, 도주한 북베트남/베트콩 색출과정에서의 불미스러운 사건이 대대적으로 보도되면서 미국 국내정치적으로 심각한 파장을 일으켜 미국이 베트남전에서 발을 빼게 되는 중요한 계기가 되었다.

미국인들에게 지구 반대편에서 펼쳐지는 혼란스러운 전쟁은 그 끝을 알 수 없는 공포처럼 다가왔던 것이다. 미국인들은 정치인들이 공약한 베트남전의 승리에 대해 의문을 가지기 시작했고 더 나아가서 베트남전이 과연 정당한가라는 의문마저 가지기 시작했다. 이는 반전 운동으로 이어졌고, 68운동이 전 세계로 뻗어나가는데 영향을 끼쳤다. 결국 미국인들은 선거에서 전쟁 지속을 주장하는 민주당에 등을 돌리고, 종결을 주장하는 공화당의 손을 들어주었다.

정확하게 말하자면 베트콩은 전멸에 가까운 피해를 입고 사실상 와해되어 버리지만 북베트남은 승리한 경우라고 봐야 하는데, 이는 매우 중요한 부분이라고 할 수 있다.

훗날 북베트남의 주도로 통일이 될 경우에 남베트남에서 강한 영향력과 군사력을 보유한 베트콩들은 북베트남 수뇌부의 입장에서 보면 화근의 씨앗이 될 가능성이 충분하였기 때문에 그대로 놔둘 수 없었다. 때문에 장래의 경쟁자가 될지도 모르는 베트콩의 세력약화와 동시에 미국에게 타격을 입히기 위해 북베트남이 구정 공세를 진행했다는 것이 대부분의 추측이다. 이 추측에 따르면 앞서 북베트남의 지원이 오지 않았다는 이유가 설명이 된다. 이만한 대규모 군사작전을 실행하는데 날짜를 착각해서 지원을 하지 못했다는 건 사실 말이 안 되는 이야기다.

그리고 무모할 정도로 미군에게 정면공격을 시도한 베트콩들은 지휘부를 비롯한 전투병력 대부분이 사라져 버리지만 미국에게는 승리가 아닌 패전의 인식을 심어주었으며 북베트남 수뇌부는 훗날 통일이 되었을 때 방해가 될 수도 있는 강력한 정치집단을 제거하는데 성공했다. 마치 1944년 바르샤바 봉기의 전후 사정과 관련하여 소련군이 들었던 평가와 비슷하다.

이것이 와전되어서 베트남 전쟁이 끝난 후의 베트콩 지휘부를 베트남 정부가 숙청했다는 식의 프로파간다가 퍼진 적이 있는데 사실이 아니다. 구정 공세 이후 남베트남 지역의 게릴라전 지휘는 북베트남에서 파견한 인물들이 맡아서 계속 진행했고, 전쟁이 끝난 뒤에도 숙청되지 않고 각자 임무를 계속 수행했다. 다만 별도로 숙청은 안했지만 베트콩 출신들이 토사구팽 당한 것은 대체로 맞다. 1975년 베트남 대통령궁 대문이 넘어가고 탱크가 진주해 들어가던 순간에서 북베트남 수뇌부의 최대 고민이 바로 베트콩의 잔여 세력이 남베트남의 폐허를 재빨리 차지하고 그동안 도와준 북쪽 동포들 땡큐, 이제 남베트남 해방됐으니 여기서 헤어집시다~ 라고 독립 선포하는 것이었다. 그나마 반식민주의, 반제국주의라는 명분을 등에 업고 싸워온게 북베트남인데 같은 민족, 같은 사회주의 국가를 향해 무슨 명분으로 총부리를 돌릴 수 있겠는가? 물론 막나간다면 독립 따윈 씹어버리고 진압할 수도 있겠지만 그랬다간 세계 각국을 크게 자극하여 전관 다른 전쟁을 치르고 기껏 먹게 된 남베트남의 사회주의화까지 날아갈 수도 있다.

그리고 거의 20년이 지나서 미군은 비정규군의 손에 또 치욕을 맛본다.

3.3 매스컴

베트남 전쟁의 가장 유명한 사진 중 하나. 사진이 유명하지만 동영상도 남아있다. 1968년 2월 1일, '사이공식 처형'이라는 이름으로 촬영되어 알려진 이 사진은 후에 사진기자 에디 애덤스에게 퓰리처상을 안겨다 주었다. 그러나 얼핏 보는 인상과 같이 무고한 민간인을 처형하는 장면은 아니다. 정확히 말하면 절반의 진실.

여기서 총을 든 사람은 응우옌 응옥 루안(阮玉鸞, Nguyễn Ngọc Loan)이라는 이름의 사이공 경찰서장, 사살당한 남자는 응우옌 반 럼(阮文歛, Nguyễn Văn Lém)이라는 이름의 베트콩이다. 그는 암살과 보복을 담당하는 베트콩 소대의 지휘자로 시가전 중에 학살당한 경찰 가족들의 시체 옆에서 체포됐다. 군복을 입은 것도 아니고 군사작전을 벌인 것도 아니기에, 제네바 협약에 따른 전쟁 포로의 대우를 기대할 수 없는 처지. 게다가 당시는 구정 공세의 긴박한 상황이 이어지고 있었고, 저기서 총을 쏘고 있는 응우옌 서장의 절친한 친구들의 가족들도 반 럼에게 학살당했다. #

물론 어떤 경우에도 재판도 없이 사형을 시키는 것은 용납되지 않으며 이것은 학살에 불과하다. 단지 현실에서 홧김에 일선의 병사/장교들이 쏴버렸을 때 쉬쉬하고 넘어가는 것일 뿐... 국제법상으로 포로대우를 받지 못하는 것과 당연히 현장에서 즉결처형하는 것은 전혀 다른 문제이며, 국제법상 적국의 포로가 아니기 때문에 범죄자 신분으로 체포되어 자국 법원에서 재판을 받고 사형 판결을 받는 것이 정상이다. 역으로 이야기하면, 남베트남 정권 자체가 상식적인 군정조차 되지 않았다는 방증이다.

응우옌 서장에 관해서는 양 쪽의 평가가 엇갈린다. 한쪽은 응우옌 서장이 존경 받은 것은 사실이라고 한다. 베트남 정부에서 드문 몇몇 부패하지 않은 관료였고, 부하들에게도 존경받았다고 한다. 그리고 병원이나 학교 건설 추진을 비롯하여, 시민복지나 시민들의 안전을 생각한 건 사실이다.

그러나 다른쪽에서는 "지나친 반공주의자" 내지는 "사실상 군벌 두목"으로 평가되었다. 이는 당시 응우옌 서장이 실질적으로 사이공을 통치하던 실세였다는 점에서 기인한다. 그는 베트콩 색출을 목적으로 지나친 정치탄압을 일삼았고, 비밀경찰을 수족처럼 부렸다고 한다. 사실상 공포정치의 핵심이었던 셈이다. 그는 워낙에 강경한 민족주의자이자 극우였기 때문에, 심지어 미군 관계자들과도 자주 불화를 일으켰고, 미군 당국은 이런 그를 일종의 "문제아" 취급을 하기도 했다. 응우옌 서장은 북베트남 및 베트콩과의 어떤 협상도 거부했고, 심지어 미군 장교와 연계가 있던 베트콩 요원들을 마구잡이로 잡아들이기도 했다. 맵병기? 그의 지나치게 강경하고 전략상 협의따윈 없는 태도에 많은 미군들이 난색을 표했다고 한다. 심지어 학살 당시 영상을 보면, 너무나도 자연스럽게 응우옌 반 럼을 사살하는 장면이 그대로 담겨있다. #잔인한장면 주의

어찌되었건 극도로 분노한 경찰의 대량학살범에 대한 부적절한 즉결처분 정도로 비판받는 데서 끝나야 할 사진이 부패한 남베트남 경찰의 잔인한 사형이란 내용으로 왜곡되어 알려져서 응우옌 서장은 심적으로 많이 힘들어했다. 나중에 에디 애덤스가 직접 미국으로 망명한 응우옌 장군을 찾아가서 사과하기도 하였다. 응우옌 전 서장은 미국에서 피자 가게를 하며 살아가다 1998년 암으로 사망했고, 죽을 때까지 부당한 비판에 시달렸으며 자신의 가게에 사람들이 찾아와 욕을 하기도 했다.

애덤스는 이 사건을 두고 '사진은 절반의 진실만을 말한다.'고 말했다. 이 때 응우옌 서장은 '나는 내가 할일을 한 거고, 당신은 당신이 할일을 한 것이다.' 라고 말했다고 한다. 100% 무고한 게 아니고 전장에서의 범죄자 즉결처분은 비난받아도 할 말 없다는 점은 본인도 알고 있었던 것으로 보인다.

심슨 가족에서 미 육군 에피소드에 패러디가 나온다. 또한 영화 풀 메탈 재킷 후반부가 구정 공세 후를 무대로 하고 있다.

콜 오브 듀티: 블랙 옵스에서 이를 배경으로 한 미션이 있다. 여기서 메이슨이 망명자 레즈노프를 만나게 되고, 드라고비치가 노바6로 서방세계에 대한 공격을 준비하고 있다는 걸 알게 된다.