메르세데스-벤츠 A클래스

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사진은 현행 모델인 W176 후기형

Mercedes-Bena A-Class / A-Klasse

1 개요

독일의 자동차 제조사인 메르세데스-벤츠가 생산하는 소형차 및 준중형차 라인업이다. 처음에는 5도어만 판매되었으나 2세대에는 3도어 모델이 추가되기도 했다.

2 역사

2.1 1세대 (W168, 1997~2004)

1997년 가을에 프랑크푸르트 모터쇼에서 데뷔했다. 그 이전까지 메르세데스-벤츠에서 컨셉트카로만 시도해 보던, 앞바퀴굴림 소형 해치백이라는 분야에 참여했다는 점에서 상당한 의미가 있으며, 1994년에 영국인 디자이너 스티브 마틴(Steve Mattin)이 차의 급진적인 디자인을 담당했다. 외모와 의의만큼이나 기술적으로도 진보적인 구성을 보여주었는데, 이 차의 기반이 된 "비전 A 93" 컨셉트카에서 선보인 충돌 시 엔진과 변속기가 탑승공간으로 밀려들어가지 않고 바닥 쪽으로 빠져나가는 구성의 “샌드위치“식 엔진과 하체 설계가 돋보였다.

1997년 8월에 판매에 돌입했지만, 스웨덴의 잡지사 Teknikens Värld가 진행한 엘크 테스트에서 “엘크(순록)“을 가정한 장애물을 피해 방향을 바꾸던 테스트 차량이 전복되었다는 소식이 전해지면서 문제가 생겼다. 벤츠 측에서는 이를 부인했으나 우선은 차량 개발비를 웃도는 수준의 막대한 비용을 들여 3달간 차량의 판매를 중단한 뒤, 기존에 판매된 차량 2600대를 리콜해 ESC를 장착하고 서스펜션을 손보는 조치를 취했다.

엔진 라인업은 1.4리터부터 1.9리터까지 다양한 라인업이 제공되었고, 단종 때까지 110만대 가량이 판매되었다. 2001년에는 범퍼 디자인을 손보고, 휠베이스를 170mm 연장한 라인업을 라인업에 추가한 페이스리프트 버전이 제네바 모터쇼에서 공개되었다. 여담으로 승차감은 매우 단단한데, 휠베이스가 짧은데다가 리콜 이후에 행해진 서스펜션 세팅이 이전보다 단단하게 잡혔기 때문이다. 때문에 핸들링에 대해서는 오너들로부터 좋은 소리를 못 듣고 있지만, 롱 휠베이스 버전은 이러한 문제가 덜하다고 한다.

2.2 2세대 (W169, 2004~2012)

3도어	5도어

2.3 3세대 (W176, 2012~현재)

대한민국에선 2013년 말부터 판매 중인 차량이다. 기본형인 A200 CDI는 전륜구동/1,796cc/136마력이며, 고성능인 AMG A45는 AWD/1,991cc/381마력이다. 기본형의 경우 3,000~4,000만 원 대의 가격이며, AMG 버전의 경우 6,420만 원이 되지만 2016년 페이스 리프트가 된 이후에는 5,910만 원이 됐다.

여담으로 A45 AMG는 탑기어 코리아에서 김진표에게 신나게 까인 전적이 있다. 다만 문제로 지적된 체감 마력 부족과 기어 변속 문제 중 전자는 벤츠 특유의 무거운 차체와 체감 속도 감소 때문인지 아니면 진짜 문제인지 불분명하며, 후자는 서킷에서 달리면서 왜 패들시프트를 안 쓰고 자동 변속으로 달렸는지 의문. 차 성능과 별개로 김진표가 이 차를 깐 까닭은 벤츠가 탑기코에 적극적으로 협조해주지 않아서 그랬다는 소문이 있다. 어쨌든 그 덕분에 국내에서 A45 AMG의 이미지는 벤츠 중 최악에 가깝다. 참고로 영국 탑기어 홈페이지에서는 10점 만점에 8점을 주며 호평했다.