북인

조선의 붕당
훈구파사림파
동인서인
북인남인소론노론
대북소북청남탁남준론완론시파벽파
* 붉은 계열은 강경파, 푸른 계열은 온건파


北人

1 개요

조선의 붕당 초기 4색당파 중 하나. 동인에서 남인과 더불어 갈라져 나왔으며 서인에 대해 강경한 입장을 취했다. 최전성기는 17세기 초반. 남명 조식의 제자들(남명학파)이 주축을 이루긴 했지만 이황, 이이를 종주로 모신 남인, 서인처럼 확고한 중심축을 구성한건 아니었고 이산해, 홍여순같은 서경덕 계열 문인과 이이첨, 김신국처럼 특별한 학맥이 없는 신진사림들까지 여러 집단들이 참여했기에 짧은 전성기에 비해 갈래가 많은게 특징이다. 대표적 인물로 이산해, 정인홍, 유영경, 박승종, 유희분, 이이첨, 허균 등이 있다.

2 역사

등장의 발단은 정여립의 난을 빌미로 서인 강경파 정철이 실권을 쥐면서부터였다. 때만 되면 정적들을 손봐주마고 벼르고 있던 정철은 실권을 쥐자마자 선조의 동의 하에 정여립을 빌미삼아 무려 네자릿수에 달하는 동인의 유력 인사들을 죽이는 피의 숙청을 실시했는데, 이 기축옥사 과정에서 이발 등 동인 명문가의 사람들이 많이 죽었고 서인이 권력을 독식하게 된다. 물론 엄청난 피해를 치른 동인들은 이를 되갚아 줄 때를 기약하게 되었다.

그 직후 임진왜란이 발발하면서 관직에 있던 자들 중 더러는 선조를 호송하기도 했지만, 재야로 내려간 이들 중에서는 조식의 문하(남명학파)를 중심으로 남쪽 지방에서 정인홍의병을 지휘하는 자들이 나타난다. 이들이 훗날 북인, 특히 대북파의 거두로 발돋움한다.[1]

정여립의 난 이후에는 선조의 후계자 논의가 정계의 핵이 되었는데, 이 과정에서 정철선조의 심중도 모르고 후계자 논의를 강권하다가 미운 털이 박히고 만다. 마침 서인 일변도의 정계를 한바탕 물갈이 할 필요도 있다고 본 선조의 암묵적인 의중을 바탕으로 토사구팽 정철의 건저 사건을 계기로 서인은 대거 몰락하게 되고 동인이 실권당으로 급부상한다. 처음에는 동인 내 강경파와 온건파 정도였던 의견차는 선조가 임진왜란 이후에 최영경 추증 등을 명하며 정철을 확실하게 내칠 뜻을 밝히면서 극단적으로 갈리게 되는데, 이 때 정철에게 깊은 원한이 맺혀 강력한 처벌을 주장한 측은 북인, 온건한 처분을 주장한 측은 남인이 되어 결국 동인은 분당을 맞게 된다.

분당 이후로도 북인과 남인은 나름대로 균형적인 관계를 유지했으나, 남인의 핵심 인물인 류성룡이 실각하게 되면서 본격적으로 이산해를 영수로 하는 북인이 정계를 주도하게 된다. 그러나 이 시기까지도 정철 몰락의 계기였던 선조의 후계자 문제는 여전히 정리되지 못한 상태였는데, 북인 내에서도 선조의 후계를 두고 치열한 의견 대립이 벌어져 결국 광해군을 지지하는 대북영창대군을 지지하는 소북으로 갈렸다. 대북에는 의병 지휘로 명성을 쌓은 정인홍이이첨 등이 있었고 소북에는 유희분, 박승종, 남이공, 유영경 등이 있었는데, 이 중 유영경은 선조와 혈연적 커넥션도 있었기에 선조 말년에 최고의 총애를 누리던 조정의 실세 중의 실세였다.

어쨌든 영창대군을 밀다가 분당까지 감행한 유영경은 선조가 광해군을 싫어하는 것이 눈에 보이자 선조에게 광해군을 쫓아내고 영창대군을 세우자며 은근히 밀었고[2] 만력제의 후계 문제로 신경이 곤두선 명나라가 광해군의 승계를 반대하는 점을 선조와 같이 이용해먹으면서 광해군의 뒤통수를 쳤지만 선조가 57세로 갑자기 승하하면서 유영경의 정치적 명줄도 종언을 고한다. 유영경은 선조가 광해군을 후계자로 책봉한 교지를 받고서도 가택에 빼돌리는 등 마지막까지 필사적으로 저항했으나 결국 그것이 탄로나면서 끝장이 나고 만 것이다.

이쯤 되자 광해군을 지지하던 대북은 말할 것도 없고 소북 내에서조차 또 다시(…) 유영경 파와 남이공 파 사이에 알력이 발생해 찢어지는 사태가 벌어졌다. 전자는 탁소북, 후자는 청소북이라고 불리게 되는데 이름이 너무 장황해서인지 각 영수의 성을 따서 보편적으론 유당과 남당으로 불렸다. 물론 이쯤 되면 존재감이 너무 희미한 수준이라 기억하는 사람은 드물다. 아무튼 광해군 집권 이후 탁소북은 전멸했다.[3]

이후 권력을 잡은 것은 의외로 대북이 아니라 청소북이었는데 청소북의 일원인 유희분이 광해군의 처남으로 왕의 외척이었기 때문이었다. 그리고 탁소북 계였으나 유희분과 손을 잡아 권세를 얻은 박승종도 주요 인물이 되었다. 이들 광창부원군 이이첨(李爾瞻 1560~1623, 예조판서 겸 대제학), 밀창부원군 박승종(朴承宗, 1562~1623, 대제학을 거쳐 정승), 문창부원군 유희분(柳希奮 1564~1623, 대사간, 도승지)의 "삼창"이 부원군으로 봉해지면서 정계의 실세로 자리매김한다. 물론 학식과 경륜 면에서는 정인홍을 능가하는 인물이 없었기에 그가 북인 전체의 웃어른 노릇을 했다.

그러다 봉산옥사를 거치면서 이이첨의 권세가 강해지고 대북이 실권당에 오르면서 소북 계열은 상대적으로 찬밥 신세가 되었다. 박승종이 대북이 지긋지긋해 "대"짜 들어가는 대문도 외문이라고 부르게 했으며, 칭병으로 자주 출사하지도 않았다는건 유명한 이야기. 물론 애초에 그가 소북 내에서도 강경파인 탁소북 출신이기 때문이기도 하다.

실권당 대북은 폐모론이 불거지는 과정에서 또 다시 영창대군만 죽여야 한다는 골북(骨北), 인목왕후도 죽여야 한다는 육북 (肉北), 영창대군과 인목대비의 사형을 모두 반대하는 중북(中北)으로 나뉘었다. 뼈를 칠까? 살도 칠까? 그냥 치지마! 정인홍은 인목대비 사사에 반대했으며, 이에 찬성한 것은 허균. 이이첨은 좀 애매한 위치에 있었다. 어쨌든 이이첨 등 실권자들이 주로 가담한 것은 육북이었고[4] 이산해는 골북에 가담했으며, 중북에는 유몽인을 중심으로 기자헌, 정창연 등과 더불어 소북 출신인 박승종 등이 가담했다.

3 몰락

이후 인조반정이 터지고 반격의 기회를 엿보던 서인이 다시 정권을 독식하는 과정에서 북인 인사들은 처참한 피의 숙청을 겪는다. 비록 기능직(?)에 속하던 말단 인사들은 더러 살아남았으나, 수뇌부 인사들은 인조가 집권하는 과정에서 대거 숙청된다. 대북은 멸족되었고[5] 소북은 반정공신들의 반대에도 불과하고 인조의 강력한 주장으로 유희분을 비롯한 그 수뇌부가 처형되고 그 이후로는 한번도 권력을 잡기는 커녕 제대로 된 야당 자리조차 가지지 못했다.

인조 시기까지 살아남은 북인 잔존 세력들은 좌의정을 거친 남이공을 구심점으로 근근이 명맥을 유지했으나 과거같은 존재감을 되살리지는 못했다. 효종현종 시기를 거치면서는 사실상 남인에 흡수당하다시피 했고, 영조 대에 이르러서는 과거의 존재가 되었다 그나마 소북 양명하가 이인좌의 난에 참여했다는 영조실록의 기록과 그 밖에 영조가 정조에게 대리청정을 명하면서 "어린 세손이 노론을 알겠는가? 소론을 알겠는가? 남인을 알겠는가? 소북을 알겠는가? 이판으로는 누가 좋고 병판으로는 누가 좋을지 어찌 알겠는가?"라고 할 때 사색당파의 하나로 언급되면서 어느정도 흔적은 밝히는 정도. 이는 중북, 소북계가 인조반정 직후 이원익도 탄식할 만큼 숙청되었으며, 이괄의 난으로 말미암아 더욱 더 확실히 추방되었기 때문이다.

물론 당파를 바꿔도 인맥 자체는 후대에도 계속 이어졌다. 가령 윤휴과 허목은 당파상 남인의 계파인 청남에 속했으나 원래 그들의 가문은 기호지방의 소북 출신 가문이다. 이 점에서 소북계의 인맥은 남인에 흡수되었다고 보는 것이 타당하다. 같은 이치에서 훗날 정약용 같은 기호지방 남인의 후예는 서인의 노론 시파에 가담하기도 했다.

한참 후 19세기 말 흥선대원군이 집권하면서 옛 북인의 후예들을 제법 등용하였다 하나, 어차피 이 시기에 이르러선 붕당 정치라는 것 자체가 크게 퇴색한 상황이었고, 결국 조선은 일제에 의해 망국을 맞는다.

4 북인의 역대 영수

워낙 순식간에 사라진 집단이라 영수가 적다.(...)

4.1 대북 의 영수[7]

  • (재야영수) 내암 정인홍[8]
  • (조정영수) 광창부원군 관송 이이첨[9]

4.1.1 육북의 영수

  • 이산해

4.1.2 골북의 영수

  • 홍여순

4.1.3 중북의 영수

  • 유몽인

4.2 소북의 영수

4.2.1 탁소북의 영수

  • 유영경

4.2.2 청소북의 영수

  1. 북인의 사상이 특출나서 다 당파보다 의병 활동을 활발히 한건 아니다. 북인보다 많았으면 많았지 적지 않았던 서인계 의병장은 대부분 전사해서 내세울 사람이 없었고 남인은 향촌근거지인 경상 좌도가 왜군 진격로라 다 쓸려나가고 전시행정부를 이끈 집권여당이었던 탓에 의병활동이 두드러지지 않아서 왜란이후 집권당이 되었고 의병장들이 살아서 종전을 맞이한 북인이 돋보일 뿐 이다.
  2. 대놓고는 못한다. 명색이 국본이요 그것도 임진왜란 때 공이 큰 세잔데 쫓아내시졈? 이라 했다가는 니 목부터 떼고 이야기 하지.가 된다. 그런데 은근한 푸쉬조차도 너무 큰 배팅인지라 결국 그는 제 명에 못 죽는다.
  3. 많은 사람들이 광해군 집권 이후 소북이 멸당한줄 아는데 밑에도 기술되어 있지만 실제로는 유영경을 중심으로 영창대군의 계승을 적극적으로 추진했던 탁소북만 거의 전멸하고 청소북은 살아 남았을 뿐만 아니라 광해군 초기 정권도 잡았었다. 광해군 대의 최강권신이었던 "삼창" 3명에 대북파,청소북,탁소북이 골고루 한명씩 있었던 것은 아이러니
  4. 하지만 대놓고 죽이자는 쪽은 허균 파말곤 없었다. 이이첨도 겉으로는 사사에는 반대했다.
  5. 정인홍의 일가 제외(당사자는 88세의 나이로 참형당했다.)
  6. 북인과 남인으로 분당하기 전에는 동인 전체의 영수이기도 했다.
  7. 대북내에서도 육북, 골북, 중북 등으로 나뉜다.
  8. 대북의 영수이기는 하지만 연배로 보나 경륜으로 보나 학식으로 보나 그가 이산해 사후 북인 전체의 영수격으로 존중받음
  9. 정인홍이 대북의 정신적인 지주였다면 이이첨은 대북의 행동대장 겸 실세덴노와 쇼군?