| 유기화합물 | |||||
| 탄화수소 | 아민 | 아마이드 | 알코올 | ||
| 알데하이드 | 케톤 | 카복실산 | 방향족 | ||
| 탄수화물 | 알칼로이드 | 푸린 | 비타민 | ||
| 유기화합물 - 알코올 | |
| 1가 알코올 | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 |
| 2가 알코올 | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 |
| 당알코올 | 글리세롤 에리트리톨 트레이톨 자일리톨 아라비톨 리비톨 만니톨 소르비톨 갈락티톨 푸시톨 아이디톨 이노시톨 볼레미톨 이소말트 말티톨 락티톨 폴리글리시톨 |
| 기타 | 레티놀 콜레스테롤 벤질알코올 멘톨 |
※ 1,2가 알코올로 지방족 포화 탄화수소에서 수소가 수산화기로 치환된 물질은 해당 분류에 탄소 개수로 표기, 해당하지 않을 경우 당알코올이나 기타로 분류.
| 유기화합물 - 비타민 | |
| 무극성 | A, D, E, K |
| 극성 | B(1, 2, 3, 5, 6, 7, 9, 12, |
당근, 간 등에 많이 들어있는 지용성 비타민. 이명은 레티놀. 레티놀의 어원은 망막을 뜻하는 Retina 이다. 안구의 시야인식기작에 중요한 물질이기 때문에 부족하면 야맹증 등이 발생하고, 과용시 마비증세가 나타날 수 있다.
단, 당근에는 이것이 직접적으로 들어있지는 않고 카로틴이라는 전구체 형태로 함유되어 있다. 카로틴(베타카로틴)은 레티놀 분자 두 개가 선형으로 이어진 형태를 이루고 있으며, 소화과정에서 반으로 쪼개져서 두 개의 레티놀 분자로 변환된다.
구조나 이명을 보면 알겠지만, 알코올의 일종이기도 하다. 실제 안구에서는 이것을 산화해 알데하이드인 레티날을 만들고, 최종적으로 레티노인산[1]을 만들어 이용한다.
눈에 좋지만, 지용성으로 체외로 배출이 잘 되지 않기 때문에 한번에 체중 1kg당 25,000 IU[2] 이상 섭취하게 되면 급성 간독성이 일어나 죽을 수도 있다. 또한 체중 1kg당 4,000 IU(예컨대 체중 70kg성인의 경우 28만IU)를 지속적으로 꾸준히 섭취할 경우 만성 독성이 나타날 수 있다. 특히 조심해야 할 식품이 있으니 바로 북극곰의 간.먹을 일이 있다면 말이지
북극곰은 비타민A가 극도로 풍부한 먹이사슬의 정점에서 살아가기 위해서 대다수의 동물을 죽일 정도의 비타민A도 견뎌내는 것이 가능하다. 이렇게 축적된 비타민A는 북극곰의 간에 쌓이게 되고 결과적으로 북극곰의 간은 생물에게 매우 위험한 유독성 물질이 되었다.
이누이트들은 오랜 예전부터 이 사실을 알고 있었기 때문에 혹시라도 개들도 먹지 못하도록 간을 땅속에 묻었지만, 서양인들은 몰랐기 때문에 1596년 당시 북동항로를 탐험하다 조난당한 네덜란드 탐험가 바렌츠와 그의 선원들은 북극곰의 간으로 만든 스튜를 먹고 전멸하다시피 했다. 사실 간은 부드러워서 고기보다 먹기 좋기 때문에 선호하는 경우가 많고, 탐험가와 여행가들에게 현지인 가이드가 한 명씩은 껴있어야 이런 일이 없다.
이후 1940년대에 와서야 이누이트들이 왜 곰의 간을 먹지 않는지 연구한 노르웨이의 의학연구가 카라 로달 박사[3]에 의해 비타민 A가 문제의 유독 성분인 것으로 확인되었다.
한국인이라면 그럴 가능성은 거의 없겠지만 혹시라도 북극곰의 간을 요리해서 먹지는 말도록. 한 입만 먹어도 복통, 두통, 메스꺼움, 현기증 그리고 여러 날 지속되는 무기력을 겪을 수 있으며, 조금 더 먹으면 진짜로 죽는다. 이는 썰매개인 시베리안 허스키의 간도 마찬가지이며, 여기에는 북극곰보다는 적어도 역시 위험한 양의 비타민A가 포함되어 있기 때문에 허스키의 간을 많이 먹으면 죽을 수 있다. 실제 이누이트들은 북극곰과 허스키 뿐 아니라 북극에 사는 다른 동물들의 간도 많은 경우 먹지 않는다. 남극 탐험 중 개고기와 간을 먹고 비타민A 중독에 걸린 사람의 기록을 보면, 피부가 벗겨지고 머리카락이 빠졌으며 복통, 구토, 설사, 의지로 제어할 수 없는 졸음 등의 증세가 있었다. 물론 북극곰의 간은 먹을 기회가 없다지만 돗돔의 간도 비타민 A가 다량 함유되어 있다. 그래서 과다복용할 경우 중독현상이 일어날 수 있으므로 심해대형어류의 간은 과다섭취를 피할 것.
상기 비타민A 중독증상은 비타민A의 기본형인 레티놀에 의해서 일어날 수 있으나, 비타민A의 또다른 주요섭취원인 카르테노이드류의 비타민A전구체[4] - 가장 대표적으로 베타카로틴 - 에 의해서는 거의 일어나지 않는다. 베타카로틴 등 카르테노이드류는 장내벽에서 효소의 작용에 의해 둘로 쪼개져서 레티놀로 흡수된다. 그러나 카르테노이드의 레티놀로서의 변환 흡수작용은 체내의 비타민A 부족 정도에 따라 강하게 제어되는 작용이기 때문에, 몸속에 비타민A가 충분히 많다면 베타카로틴 등을 아무리 많이 섭취해도 비타민A로서는 작용하지 않는다. 베타카로틴은 많이 흡수하더라도 별도의 큰 부작용은 없으며, 고작해야 체지방에 너무 많이 녹아들어가서 피부색이 오렌지빛을 띄는 정도의 부작용 밖에 없다.[5] 어??? 뭐라고?
반대로 카르테노이드는 비타민A로서의 흡수 및 작용 효율이 낮고, 특히 기름에 용해되지 않은 상태의 카르테노이드는 비타민A로서의 작용능력이 몇분의 1로 떨어진다. 따라서 특히 비건 등 매우 치우친 식단을 유지하는 사람은 물리적으로는 비타민A가 충분하다고 생각되는 식사를 섭취하고 있더라도 자칫 잘못하면 비타민A가 부족해질 수 있다. 식물에서 비타민A는 거의 대부분 카르테노이드 형태로 들어있기 때문이다.[6]
특정 암이나 질병(여드름이나 건선)의 치료에 비타민A 과다복용요법을 사용하는 경우가 있다. 물론 북극곰 간이 암에 좋다는 그런 게 아니다.
이런 경우에 사용하는 약으로는 대표적으로 아시트레틴 같은 게 있는데, 부작용이 흠좀무한 수준이라 위에 북극곰 간 먹었을 때 나타난다는 피부벗겨짐이나 탈모 증상 외에 안구건조, 남성의 경우 정자형성과정과 정자의 성숙에 영향을 미쳐 불임유발 가능성, 여성의 경우 기형아 유발 가능성까지 있기 때문에 대표적인 헌혈 금지 약물이다. 혹시나 본인이 이 성분이 들어간 약(참고로 국내에서 팔리는 이름은 네오티가손)을 처방받아서 먹고 있다면 약 복용기간 종료 후 3년간은 절대 헌혈을 해서는 안 되며, 그 이후라도 어지간하면 헌혈은 안 하는 게 좋다. 그거 모르고 헌혈했다가 가임기 여성이 그 피를 수혈받으면... 매우 곤란한 문제가 발생한다[7]. 실제로 대한적십자사가 이것 때문에 한번 크게 주의를 당한 적도 있다.
한 실험결과에 따르면 정자의 생성에 도움을 준다고 한다. 비타민 A를 섭취하지 않은 쥐의 고환은 섭취한 쥐들보다 정자 생성이 저하되었다. 물론 그렇다고 너무 많이 먹으면 위에 써 있는대로 불임이 될 수도 있다!!! 이보시오 의사양반!!
- ↑ 인이 포함되어 있는 것으로 오해할 수 있는데, 그냥 레티놀이 산화된 카르복시산이다.
- ↑ 레티놀 기준으로는 약 7,500마이크로그램(7.5밀리그램), RE값으로는 7,500RE이다. 베타카로틴 기준으로 25000IU는 15,000마이크로그램(15밀리그램)에 해당되지만, 실제로는 베타카로틴은 15밀리그램 훨씬 초과해서 먹어도 레티놀과는 달리 별달리 해로운 것은 아니다. 이유는 후술한다.
- ↑ 전 버전에는 "두 명의 영국 생화학자들"이라고 되어 있었다. 논문 제목은 북극곰과 물개 간의 비타민 A 함유와 독성The vitamin A content and toxicity of bear and seal liver이며 발표자는 캠브리지 대학 내과 연구소의 K. Rodahl과 T. Moore로 되어 있다. 두 분의 국적에 대해서는 추가바람. 논문은 이곳에서 볼 수 있다. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1257872/?tool=pmcentrez
- ↑ 프로비타민A 라고 화장품이나 건강식품 선전에 나오는 그것.
- ↑ 카로틴은 빛에 반응해서 노란색~주황색 빛을 반사시키는 식물색소이다. 가을에 낙엽의 노랗게 물드는 것이 카로틴 색소의 작용임.
- ↑ 반대로 동물의 간 등 동물성 식품에 함유된 비타민A는 거의 순전히 레티놀로 이루어져 있다.
- ↑ 비타민 A가 신경계 발달에도 관여하기 때문에 특히 임신 초기에 조심해야 한다. 비타민 A를 과다하게 섭취할 경우 뇌의 형태 발달에 영향을 미친다.