석유

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石油, PetroleumOil

종류별 산유국.

1 개요

검은 황금
현대 문명의 정수
모든 악의 근원
우리가 나중에 되는 것

석유는 약 30년 이내로 고갈될 것이다.

-1973년 로마 클럽 보고서

올해 넘쳐나는 기름에 빠져 죽을 수도 있다.

-2016년 국제 에너지 기구

인류가 현재까지도 사용하고 있는 천연 자원들 중의 하나. 다 죽어가던 나라근데 러시아는 그런 땅을...의 경제도 이거 하나로 괜찮게 만들수 있다. 주요 산출 지역은 중동, 동남아시아, 북유럽 북해 연안, 아프리카, 러시아, 미국 등.

2 상세

원래 페름기 대멸종으로 인하여 대규모로 생성된 유기물질이라는 이론이 가능성이 높아보인다. 다만 이견이 많아서 정확히 생성된 원인은 모른다. 무엇보다도 현대 문명의 기반이자 상징. 아니, 현대 문명 그 자체다. 전세계적으로 농업, 수산업, 공업, 수송, 통신, 전력, 군수산업 등 모든 현대적 산업은 석유자원을 기반으로 하고 있다. 또한 세계경제의 가장 중요한 축이자, 군사적인 전략물자다. 금융 시장도 석유자본을 중심으로 움직인다. 미국 달러가 기축통화인 이유 중의 하나도 석유결제에 사용하기 때문이다. 이런 위상 때문에 산유국은 언제나 강대국들의 이권각축의 현장이다. 중동에 대한 전세계적인 관심을 생각해보자. 물론 중동의 산유국들도 이런 이해관계를 잘 알고 있으며, 끌려다니는 게 아니라 OPEC같은 국제기구로 뭉쳐서 오일 쇼크를 일으키는 등 이러한 석유를 잘 이용해 오일로 머니를 끝없이 뽑아낸다.

그야말로 검은 황금. 리비아 같은 경우에는 국가에서 모든 어린이들에게 노트북을 주는 짓을 해도 돈이 남아돌고 있으며, 사우디아라비아 같은 경우도 왕가에서 엄청난 부정축재를 하는데도 당장 국가 재정에 문제가 없다 보니 국민이 신경 안 쓴다. 소련 붕괴 뒤 한동안 후폭풍에 시달리던 러시아가 다시 강국으로 부상한 데에도 유가 인상의 공이 컸다.

## 심지어 석유값이 물값보다 싼 나라도 있다! 물론 석유값이 일정 수준 이하로 떨어지면 악마의 똥물이 되는 경우도 허다하다. 사우디나 카타르, 아랍에미리트, 쿠웨이트, 노르웨이 같은 경우에는 쌓아놓는게 많아서 석유값이 일정 수준이하로 떨어져도 몇년은 거뜬히 버틸 체격이 되기는 하지만 그 정도 수준까지 안 되고 다른 산업기반도 취약한 산유국들의 경우에는 얄짤없다. 실제로 1990년대 러시아가 개판이 된 것도 부분적으로 석유값이 저조하고 민영화로 재정수입이 넉넉치 않았던 영향이 있었으며 알제리에서는 내전이 터졌고, 베네수엘라에선 빈곤층이 전체인구의 70%에 달할 지경이었다. 그리고 내전이 수실 벌어지거나 분배에 신경쓰지 않은 막장 독재자들이 집권하는 국가일 경우에도 얄짤없이 검은 황금이 아닌 악마의 똥물이 될 가능성이 높다.

노르웨이와 같은 경우는 석유로 인한 부의 재분배가 완벽히 이루어져서, 북유럽식 복지국가의 틀을 만드는데 성공한, 국민 모두를 행복하게 만든 자원. UAE와 같이 UAE 시민권자에게는 부의 재분배를 완벽히 이루어냈지만, 비시민권자에게는 차별성 대우를 하는 케이스도 있다.

남수단과 나이지리아, 앙골라, 예멘처럼 석유가 많으나 종교적, 부족 갈등으로 내전을 벌이면서 산유지대를 둘러싸고 벌어진 오랜 내전으로 사람들이 차라리 석유가 없었더라면 좋겠다고 한탄하는 경우도 있다. 근데 아프리카 이쪽이 워낙 부족간 갈등이 내전으로 번지는 경우가 많아 석유가 없어도 치고 박는 건 매한가지.

그밖에도 석유가 풍족한데 품질이 안 좋아 특수정제를 여러번해야하는 복잡한 과정 때문에 상품성이 없는 나라도 꽤 된다. 이 정제기술은 고가의 별도 시설 및 기술력이 필요하지만 미국과 극히 일부 나라들 몇몇 기업만이 독점하고 있기에 석유는 많은데 일반 정제로는 안 되는 품질나쁜 매장량이 많은 산유국들은 그 석유를 꽤 헐값에 팔고 정제되어 온 휘발유를 비싼 값에 사오는 경우가 많다. 이집트나 튀니지, 시리아가 대표적인 경우로 반미정책을 취하던 시리아는 산유국이면서도 정작 자국산 군대가 쓸 연료부족에 빠져 한때는 북한과 더불어 세계적으로 군장비 훈련 최저국가로 집계되기도 했다.

그리고 꽤 질이 좋긴 해도 역시 정제 장비가 낡고 기술력과 여러가지로 떨어지면 정제한 휘발유 품질이 나빠 배기가스가 엄청난 경우도 있다. 바로 이란이 그런 경우로 죄다 70년대 팔레비 왕조 시절 장비와 기술력으로 유지되고 있기 때문이다.

3 유가

유가는 세계경제와 밀접하게 관련되어 있는데, 보통 유가가 오르면 경기침체로 인해 유류소비가 줄어서 유가가 떨어지고, 다시 경기가 회복되면 또 오르는 경향을 보인다. 그렇지만 꼭 그런건 아니다. 여하튼 유가의 추이를 본다면 1980년대 초에 유가가 고점을 찍은 이후에 OPEC의 감산으로 베럴당 30달러선을 유지하고 있던 형국이었지만 채산성이 없어보였던 유전들의 개발이 속속 진행되면서 유가가 급속히 오르는 일 없이 정체 상태에 머물렀으며, 석유의 안정적인 공급으로 자신감을 얻은 영국에서 먼저 원유가격 자유화를 시전함으로써 유가를 끌어내리려고 했다. 그러자 사우디에서 원유생산량을 배 이상으로 늘리는 전략을 써서 석유값을 기어이 한자리수까지 떨어트렸다.

그리고 그 유탄을 소련과 베네수엘라, 알제리, 멕시코 등 재정이 취약한 산유국들이 맞아서 재정이 크게 빵구났고 경제도 막장화되었다. 물론 영국이나 미국의 석유업계나 석유로 먹고살던 스코틀랜드와 텍사스, 알래스카 등의 지역이 큰 타격을 입었지만 미국과 영국의 국가경제 전반적으로 보면 운송비가 떨어졌기에 오히려 이득이었다. 소련이 붕괴되면서 자국내에서도 욕을 많이 먹었던 신자유주의 이론이 널리 전파되는 효과도 있었고 말이다(...) 여하튼 전세계적으로 경제가 다시 살아나는 효과가 있었어도 이해관계가 복잡했던지라 여러차례 합의를 통해 석유를 10달러대 중후반으로 끌여오르기는 했지만석유값은 고점을 회복하지도 못했다. 1990년대에도 걸프전 때를 제외하면 석유값이 10달러대 후반에 머물다가, 1997년 외환위기의 여파로 석유값이 기어이 9달러대까지 떨어지는 사태가 벌어지자 그제서야 깨달은 산유국들이 1999년에 감산합의를 보면서 석유값이 베럴당 20-30달러선까지 올라갔다. 이후 2001년부터 2002년까지는 석유값이 다소 침체되는 형국이었다가, 이라크 전쟁과 베네수엘라의 석유파업이 겹치면서 석유가격이 미칠듯이 상승하기 시작하였고, 거기에 중국과 인도, 인도네시아, 브라질 등 인구대국들이 급속한 경제성장을 이록하면서 석유소비량이 고유가에도 미칠듯이 올라가자 투기수요도 급속히 몰리면서 석유값은 더더욱 올라갔고, 그렇게 유가는 기어이 베럴당 140달러대까지 오르게 되었다. 2008년 하반기 금융위기의 여파로 석유값이 일시적으로 베럴당 30달러선까지 내려갔지만 감산합의와 경기부양으로 다시 베럴당 100달러대까지 치솟았고, 그렇게 고유가는 2014년 전반기까지 지속되었다.

3.1 2014년 이후 미국의 석유개발확대와 유가 폭락

그러다 2014년 하반기부터 유가가 대폭 떨어졌는데, 세계경제는 완만한 회복세를 보여 미국이 양적완화를 끝낼까 말까 하는데도 2014년 11월 기준으로 브랜트 유는 $81, 서부 텍사스 유는 $77까지 떨어졌다. 오바마 정부에서 해외자원의 의존도를 낮추자고 석유 생산을 대폭 늘리는 바람에 유가가 점차 떨어지자, 사우디아라비아 등 걸프만 부유 산유국들이 미국 석유시장의 점유율을 확보하는 전략으로 전환하면서 유가를 급하게 후려쳤기 때문.열어라 밸브 때문에 러시아나 알제리, 베네수엘라, 이란, 나이지리아같은 석유 수출국가들의 발등에 불이 떨어졌다. 대표적인 친미국가인 사우디아라비아가 미국의 사주 때문에 유가를 후려쳤다는 음모론도 떠돌고 있다. 이 석유값 폭락으로 크게 피해를 본 국가들이 러시아, 베네수엘라 등 반미국가들이기 때문이다.

미국의 음모라는 건 헛소문에 가깝기는 하지만 러시아를 제재하는 의미를 겸하고 있다는 것은 단순히 루머 수준만은 아니고 미국 언론에서도 당연하다는 듯이 언급한 바이다. 사우디아라비아가 공급을 대폭 확대한데다가 생산을 얼마든지 더 늘릴 수 있다고 천명하면서 적극적으로 유가를 떨어뜨린 것은 다름아닌 미국의 셰일가스 업체들을 겨냥한 것이고 실제로도 미국의 석유 관련 업체들이 큰 타격을 입고 있지만, 미국 정부에서 이런 상황이 외교적으로 이익이 된다고 보기 때문에 개입하려는 움직임을 전혀 보이지 않는다는 것이다. 또한 외교적인 측면에서 보더라도 사우디아라비아도 이란과 러시아가 지원하는 아사드 정권을 반대하기 때문에 미국과 사우디아라비아의 이해가 일치하는 편이다.

여기에 이란을 견제하려는 사우디아라비아의 의도도 겹쳤다. 이란은 사우디아라비아와 종교적으로도 대립하는 관계인데다가 전통적으로 중동의 패권국가였고 현재도 충분히 패권을 노릴 실력이 있고 (인구는 이집트가 더 많지만 이집트는 군사력만 강하지 기본적인 경제력이 후달려서 비웃음 당하는 처지다 관광자원으로 먹고 사는데 뭐.), 실제로도 시리아나 레바논, 예멘 등에서 시아파 세력을 지원하면서 수니파의 맹주인 사우디아라비아와 대립각을 세우고 있다. 따라서 조만간 이란과 미국과의 핵협상이 타결될 경우에 이란이 중동의 패권국이 되려는 움직임을 본격화할 것으로 예상되었다. 따라서 이란이 제재가 풀린 이후 석유를 수출하며 경제를 발전시키지 못하게 미리 석유값을 떨어뜨려놓자는 의도도 있었다. 물론 이란 역시 마찬가지로 제재가 풀리면 엄청난 양의 비축유를 풀어 유가를 더 내림으로써 사우디아라비아에게 타격을 입히겠다는 의도를 내비쳤다. 사우디아라비아는 그 동안 쌓아둔 오일 머니가 있고 이란은 상대적으로 탄탄한 산업 기반이 있기 때문에 서로 치킨게임에서 자신감을 보이고 있다.

사실 사우디아라비아의 직접적 표적이었던 미국 내 석유생산 회사들 또한 큰 피해를 봤지만, 미국 정부에서는 유가에 개입하기보다는 저유가를 활용해서 제조업 경기를 살리는 쪽에서 해법을 찾으려고 하고 있다. 그럼에도 불구하고 유가가 떨어질 때마다 물가상승률이 떨어지기 일쑤이기때문에 미국의 주가도 내리막으로 치닫곤 했다.

OPEC을 비롯한 산유국들은 예전에 그랬던 것처럼 석유생산을 줄여 가격을 높이려고해도 그러기는 어렵다. 만약 OPEC이 감산을 한다면 일단 가격이 상승하니 손해는 덜보게 되지만 석유시장 점유율이 크게 줄어들 것이고, 바로 그 시장점유율을 되찾아 오기 위해서 유가를 떨어뜨린 것이기 때문이다. OPEC 국가들이 감산한다고 해도 미국과 러시아가 함께 감산에 나설지는 의심스럽다. 미국의 셰일가스 업체들은 대부분 규모가 작은 업체들로, 감산은 이들 업체들 중 상당수가 문을 닫는 것을 의미하는데 다른 기업의 이익을 위해서 자기 회사 문을 닫는다는 것은 생각하기 어렵다. 그리고 러시아는 과거 감산으로 유가를 높이려는 협정에 참여한 적은 있지만, 실제로 감산한 적은 한 번도 없고 번번히 오히려 증산에 나서서 유가상승의 이익을 챙기려고 했다. 사우디 입장에서는 러시아와 감산 협약을 하느니 저유가로 생산 능력에 타격을 입히는 쪽이 확실하다고 보는 것.

물론 베네수엘라나 알제리 같은 자금비축량이 부족한 나라들은 사정이 다르다. 이들도 감산을 하게되면 점유율을 잃게 된다는 건 빤히 알고 있지만 어차피 1999-2000년대의 고유가도 각자 점유율을 조금씩 손해보면서 이룩한 경험이 있는데다가 당장 재정이 빵꾸나서 경제가 막장화되고 있기 때문에 감산에 적극 찬성한다. 그렇기 때문에 이들 국가가 사우디 아라비아에 감산하라고 촉구하고 있지만 그럼에도 사우디 아라비아에서 일단 미국의 셰일오일이나 캐나다의 오일샌드, 브라질과 영국의 심해유전을 죽이려고 우격다짐식으로 석유생산을 유지하고 있다. 브라질은 몰라도 미국, 캐나다, 그리고 영국같은 선진국가들은 사우디아라비아의 입장에서 보면 석유시장의 큰손들'이다. 이들 국가가 소비하는 석유량 뿐만 아니라 금액 역시 타의 추종을 불허한다. 게다가 만약 이 국가들이 자국에서 보유한 유전에서 생산된 유류를 수출할 경우, 경제력이나 생산력에서 넘사벽급 경쟁자들이 등장하는 것이기 때문에 사우디의 위치가 크게 흔들린다는 치명적인 약점도 존재한다.

그 결과로 2015년 연초에는 WTI 기준으로 50달러 초반까지 폭락했다. 이는 대규모 소비를 하는 미국의 해외석유 수입 감소 외에도 중국의 석유수입 보조금혜택 환수로 인한 수요의 대폭 감소와 산유국들이 줄어든 유가로 인한 손실을 오히려 석유를 더 증산하여 메꾸려는 치킨 게임을 벌이기 때문으로 분석되고 있다. 2015년 5월 기준으로 1년동안 미국 시추장치 (Drilling Rig) 수가 2014년 5월 1860 이었던 것이 1년 새 888 개로 줄어들었다. 그 덕분인지 유가가 WTI 기준으로 59달러선까지 회복되었다.

하지만 결국 미국 달러화 강세, 중국의 경제성장률 둔화에 따른 수요 감소와, 이란 핵협상 타결으로 인한 공급과잉우려라는 트리플 카운터를 맞고 WTI가격이 2015년 7월 23일(미국 현지시간) 배럴당 48달러까지 주저앉았으며 상승의 기미가 안 보인다. 미국 달러화 강세가 계속되면 계속해서 하락할 것으로 보이며, 글로벌 투자은행이나 헤지펀드들은 유가가 30달러대 중반까지 떨어질 수 있다고 전망하고 있다. 특히 달러 강세와 중국 버블붕괴라는 수요 감퇴측면의 문제가 유가 상승을 짓누르는 영향이 크다고 한다.

2015년 8월 27일 기준으로 드디어 30달러대까지 떨어졌다. 석유판매 말고는 이렇다할 산업기반이 없는 산유국들은 심한 경우 디폴트 위기까지 몰린 상황이고 이후에 다시 반등하여 40달러선에 머물다가 러시아의 경제성장이 막히고 2015년 12월에 OPEC에서 감산합의에 다시 실패하는 바람에 베네수엘라 의회가 헌법개정선까지 내주는 여소야대가 되었고 다시 30달러대로 떨어지고 말았고, 배럴당 20달러선까지도 유가가 내려앉을 수 있다는 암울한 전망도 나오고 있다. 이런 추세가 계속된다면 베네수엘라, 앙골라같은 석유수출 외에는 이렇다 할 산업이 없고 비축해둔 자금도 없는 나라들이 곧 파산하고, 사우디아라비아, 쿠웨이트 같은 돈을 많이 쌓아놓은 나라도 수십년 내에 망할 거라는 예상이 나오고 있다. 미국,캐나다의 석유공학과 역시 2016년 3월 기준으로 심각한 불황으로 이공계 최고 연봉을 보장하던 자리가 실업난으로 힘든편. 로열 더치 쉘 등의 대형 석유회사는 고용 중인 인원마저 수천명씩 자르고 있는 판이다.

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석유 기준물인 WTI(서부텍사스산중질유) 가격 추세

2016년 1월, WTI는 1배럴당 31달러, 두바이유는 27달러를 기록하고 있으며, 한국시각으로 1월 16일 WTI마저 30달러 밑으로 하락했다.
2016년 1월 15일(미국 현지시간), WTI가 기어이 30달러 아래로 추락해버렸다. 석유 1배럴이 KFC버켓 하나의 가격보다 싸다.

그러나 2016년 2월에 들어서면서 유가가 안정되었고, 2월 16일에 사우디아라비아와 러시아, 카타르, 베네주엘라가 생산 동결 합의를 한 이후 유가가 반등되었다. 합의 자체는 감산이 아닌 생산량 동결인데다가 주요 산유국들이 모두 생산량을 동결하지 않으면 효력이 없다는 애매한 것이라서 합의 직후에는 회의적인 반응이 많았다. 특히 이제 막 제재에서 벗어난 이란이 생산량 동결에 참여할 가능성은 거의 없어 보이는 만큼 이런 합의는 언제든지 휴지조각이 될 수 있었기 때문이다.

하지만 이후 산유국들의 경제 상황이 예상보다 좋지 않아서 겉으로 말하는 것보다 유가상승을 절실하게 필요로 한다는 점이 알려졌기 때문에, 3월 초에는 유가가 40달러 가까이까지 반등했다.

그러나 이란이 생산량 동결감산도 아니고에 비협조적이고, 사우디는 점유율에서 손해를 보지 않기 위해 여전히 입장을 계속 번복하고 있으며, 미국 또한 치킨 게임을 계속할 의지를 보여주고 있다. 결국 유가는 마의 30달러대에 다시 처박혔다 (...) 그나마 여유있는 사우디아라비아도 처음으로 외국 은행에서 자금을 대출하고 각종 공공요금을 올려 재정을 충당하는 상황이며, 국가 경제를 석유 수출에 전적으로 의존하지 않는 노르웨이조차도 화폐 가치가 뚝 떨어지는 등 타격을 받았다.

상황이 이런데 석유 수출에 절대적으로 의존하던 저개발국이나 개발도상국들의 형편은 말할 필요도 없다. 특히 브라질과 베네수엘라는 각각 1990년대, 2002-2003 석유파업 시기이래 최대의 경제난을 겪고 있으며, 러시아는 저유가에 서방 경제 제재까지 겹쳐 사실상 마이너스 성장이 확정된 상태. 세 국가 모두 디폴트 이야기가 심심찮게 거론된다. 베네수엘라는 유가가 급등하지 않는 이상 사실상 디폴트가 확정되다시피했는데 중국의 지원과 금팔기 전략으로 시점을 미뤄놓은 수준에 그치며 (...) 브라질은 라틴 아메리카의 마이너스 성장을 혼자서 견인하다시피 한다. 역다크호스 게다가 신흥 개발국들 경제가 이 모양 이 꼴이 나면서, 이들에게 물건을 팔던 중국 및 선진국들의 수출 실적도 같이 하락세를 타게 되었다.

일이 이렇게 되니 브릭스가 세계 경제의 주역이 되리라고 장담했던 골드만삭스는 브라질과 러시아의 전망이 어둡다는 점을 지적하며 2015년 11월 브릭스 펀드의 운용을 중단했다. 그 외 올림픽을 준비하던 카타르나, 원유 하나만 믿고 돈을 펑펑 국민들에게 뿌려대던 브루나이 등의 소규모 중동 산유국들은 그야말로 발등에 불이 떨어지고 말았다. 석유가 GDP의 90프로를 담당하던 나라들이라 유가가 떨어지자마자 GDP도 문자 그대로 반 토막이 나버렸기 때문. 사우디는 그나마 지금까지 모아둔 재정이 막대하고 세계 석유 산업을 주도하는 입장이라 저유가를 버티는 것이지만 저런 소규모 산유국들은 딱히 대책이 없는 상황이다.

2016년 5월, 어느 정도 산유량 동결에 대한 기대가 생겨나면서 아직도 '확정'이 아니다 아직도 오늘 기대하면 내일 합의가 파토나는 무한의 굴레 유가가 40달러 중반 선으로 올라섰다. 그러나 이런 상승세가 얼마나 이어질지는 알 수 없다. 본래 유가 하락은 사우디-미국의 경쟁에서 촉발된 것이었으나 이제는 사우디-이란의 경쟁이 유가에 영향을 끼치고 있는 판도다. 몇 년만에 경제제재에서 풀려난 이란은 저유가고 나발이고 어차피 그 동안 제값 못 받고 석유 팔았으니 경제발전을 위한 종잣돈을 마련하기 위해 무조건 증산을 하겠다는 입장이며, 사우디는 이란이 감산에 동의하지 않으면 동결도 없다고 고집을 부리는 중이고, 러시아는 애초부터 동결에 참여할 생각 따위 없었을 뿐더러 오히려 작년보다 석유를 더 뽑았다는 사실이 들통났다 (...) # 최악의 경우 다시 유가가 30달러 선으로 떨어지고 2020년까지 80달러선 회복이 어려울 수도 있다고 한다.

5월 중순 들어 골드만삭스가 유가 전망치를 대폭 상향 조정하고 4분기 공급부족을 전망하자 유가가 40달러 후반 까지 올라섰다.
그런데 과연 어디까지 올라갈지는 논란이 많다.

2016년 8월초엔 40달러 초반에서 아슬아슬하게 버티고 있었다. 8월 중순부터 반등할 기미가 보였고, 실제로 두바이유 기준 40달러 중반까지 상승했었다. 그러나 산유국들의 원유 생산량 '감소'도 아닌 '동결' 합의마저 정체되고 있고, 사우디등 일부 산유국들은 이 와중에도 석유 생산량을 늘리고 있다. 폭염에 따라 자국의 석유 수요가 증가했다는 주장을 내세우나 그건 석유 점유율 경쟁을 위한 핑계라는 지적이 나오고 있는 상황이다.출처

결과적으로 9월 2일 기준 유가는 다시 40달러 초반으로 주저 앉았다. 이후로 10월 들어서 감산에 부정적이던 사우디가 감산안을 내놓으면서 가는 50달러 선까지 올랐지만 아직도 경제가 살아나기에는 모자란 수치이고 감산이 제대로 이행될지에 대해 의문이 큰 상황이라 크게 오르지는 못하고 있다.

4 통계

4.1 국가별 매장량

2009년, 국가별 석유 매장량.

내용 추가바람

4.2 국가별 생산량

1960년 ~ 2006년, 러시아-미국-사우디-이란의 원유 생산량 순위변동.

4.3 국가별 소비량

(국가별 소비량)개인별 석유 소비량 밀도.

5 무역

5.1 국가별 수출

국가별 석유 수출량.
석유 매장량과 차이가 있는 걸 알 수 있고, 석유 매장량이 거의 없는 국가에서도 석유 수출이 발생하는데 이는 석유를 수입해서 정제한 뒤 재수출 하는 경우가 많기 때문이다.

5.2 국가별 수입

국가별 석유 수입량.

6 역사

이렇게 전세계에서 다양한 분야에서 사용되고 있는 석유지만, 석유가 어떤 과정을 통해 만들어졌는지, 어째서 셰일암반 밑에 매장되어 있는지는 미스테리다. 농담이 아니라 정말로 석유의 생성원인과 과정이 정확하게 밝혀지지 않았다. 추측이 되는 점은 석유는 아주 먼 옛날에(아마도 중생대 즈음) 미생물이 대량으로 죽어 쌓인 후 그 위에 부엽토와 퇴적물이 쌓여 산소를 차단하고, 그렇게 두껍게 쌓인 퇴적물과 물의 압력과 지열을 받아 분해되어 생성됐던 물질이라는 것이다. 다소 특이한 학설 중 하나로 석유가 죽은 어류의 생선기름이 모여서 변성된 것이라는 설도 있었다. 그 외에도 무기물 기원설도 있다. 다만 링크에 있는 음모론은 걸러서 보자.

6.1 석유 무기성인설

과거에는 석탄이 화석연료(대부분 고생대 석탄기 식물이 화석화)이기 때문에 석유도 당연히 화석연료라는 것은 상식(석유 유기성인설)이었다. 하지만 현대에 들어서 석유가 화석연료가 아닐수 있다는 주장이 제기되고 있다. 지각 내에 탄소화합물, 물, 기타 촉매가 무산소 환경에서 고온 고압으로 반응 탄화수소가 생성된다는 주장. 실제로 이산화탄소, 물, 햇빛만으로 석유의 주성분인 탄화수소를 합성하는 기술들도 존재하는 걸 보면 석유 무기성인설도 허무맹랑한 이야기가 아닐 수도 있다.

미국은 샌디아 연구소에서 The Sunshine-to-Petroleum 프로젝트 라는 이름으로 위 기술을 연구중이다. 기본적으로 아래 공식에 근거하여 연구중인 듯 하다.

Solar Energy + xCO2 + (x+1) H2O -> CxH2x+2 + (1.5x+0.5) O2

7 석유의 구성 및 사용

석유 증류탑 내에 얻어지는 석유 물질들
액화석유가스(LPG)	30℃ 이하
휘발유	30~140℃
나프타	140~180℃
등유	180~250℃
경유	250~350℃
중유	350℃ 이상
윤활유	380~500℃

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석유는 남는 찌꺼기들까지 활용될 정도로 버릴게 하나도 없는 자원이다.

탄소가 1개인 분자에서 수십개에 이르는 분자까지 여러 종류의 탄소화합물들이 모여있는 검은색의 끈적하고 유동성있는 액체다. 맨 처음 뽑아낸 이 끈적한 원유를 정유소에서 일종의 분별증류(중학교 과학시간에 가르쳐줄 것이다.)를 통해 비슷한 끓는 점의 기름 몇가지로 정제한다. LPG, LNG, 경유, 휘발유, 중유, 역청 등으로 나뉜 이 기름들은 각자의 용도에 따라 다른 곳에서 더 분류되어 플라스틱의 원료, 연료, 도로포장재 등 각자 알맞은 용도로 변한다.

석유의 가치가 발견되기 전이나 고대에는 석유를 약품이나 화장품, 접착제, 선박 방수재 등으로 쓰기도 했다. 현재는 연료 뿐만 아니라 도로에 쓰이는 아스팔트, 플라스틱 제조, 화학 물질 제조 등 여러가지 분야에서도 쓰인다. 이렇게 가격대비 가장 효율적인 자원이다 보니, 당연히 수요도 넘친다. 이러한 수요를 채워주기 위해서 지금도 전 세계의 석유 증류탑에서는 상상을 초월하는 석유 원유가 계속해서 불타고 있다. 그런데 전세계적으로 너무 태워버리니 항상 고갈문제가 대두되고 있지만, 채굴기술 발전과 채산성이 해결됨에 따라 추정 매장량은 자꾸 늘어나는 중이다. 당장 근 100년간은 문제없다는 의견이 지배적이다. 여기서 착각해선 안되는 점은 추정 매장량이 늘어나서 고갈시점이 몇십년, 몇백년 뒤로 미뤄진다고 해도 고갈시점이 미뤄지는 것일 뿐이지, 석유를 대체할수 있는 새로운 에너지가 없는 이상은 석유는 언젠가는 고갈된다. 특히, 소재로서가 아닌 연료로서의 석유를 대체할 자원은 한시라도 빨리 개발되어야 한다.

하지만 셰일 오일이 등장했는데? 메탄 하이드레이트도 등장하고.....? 나중에 그거도 고갈되겠지

에이 귀찮다 그냥 바다에서 뽑아내자

최근에는 석유가 '지금도 계속 생성되고 있다'라는 의견 조차 나오고 있다

8 석유의 산지

현대의 석유산지로는 중동 지방이 유명하지만, 이 지역은 20세기 중반에 개발된 것이고 그 이전 시대에 석유가 펑펑 쏟아졌던 지방은 미국의 텍사스 유전과 러시아의 바쿠 유전(현재는 아제르바이잔에 있다.)이다. 중국에도 다칭유전을 필두로 채산성이 있는 유전이 있지만 경제성장에 따라 석유소비량이 급증하면서 죄다 내수용이 되었고 여기에 더해 전세계의 석유값도 끌어올렸다. 해양 석유 탐사가 시작된 후에는 북해(北海)에서 석유가 쏟아져서 망해가던 영국을 되살렸고, 생선이나 잡고 살던 노르웨이에게 노다지를 안겨주었다.

그 밖의 나라에도 소규모나마 유전이 발견되는 경우가 자주 있다. 다만, 대부분은 국내 수요를 만족시키기에도 부족한 양이라서 중동과 공업이 활성화되지 않은 일부 나라 외에는 석유를 수출하는 나라는 그렇게 많지 않다.

일본에도 20세기 초에 작은 유전이 몇개 개발되어 석유생산을 했다. 그러나 석유량은 수입에 의존하지 않으면 안 될 정도로 부족했고, 전쟁을 치르면서 ABCD 포위망［America - Britain(영국령 말레이) - China - Dutch(네덜란드령 동인도)］이 형성되자 일본은 진주만을 털었다. 그러니까 진주만 공습의 원인은 석유 부족으로 인한 자원전쟁. 그 당시 일본은 석유를 미국에서 수입하여 쓰고 있었다. 미국은 일본으로부터 금을 석유수출의 대금으로 받았다. 그 노다지들은 일제시대때 한반도에서 생산되었던 금덩이들이었다. 그러나, 일본이 만주사변에 이어 노구교 사건을 일으켜 중일전쟁을 발발시켜 동아시아 전체를 집어삼키려 하자 미국은 일본으로 가는 석유수출을 끊어버렸다. 석유 수입의 90%를 미국에 의존하던 일본으로서는 견딜 수 없는 상태에 이르렀고, 침략전쟁을 그만두는 것보다 미국과 전쟁하는 길을 선택해버렸다. 무슨 약을 했길래

대한민국도 오일쇼크로 성장이 잠시 주춤했을 때 영일만 일대에서 석유가 나와 축제 분위기에 휩싸였으나 나중에 해프닝으로 밝혀져 많은 사람들에게 실망감만 주었다. 일명 포항 석유사건이다. 나중에 조사한 결과 지질학적으로 석유가 나올 수 없는 백악기의 화강암 절리 사이에서 석유가 나왔다고 한다. 어딘가에서 만들어진 석유가 이동한 것으로 추측된다고... 현재는 한국석유공사가 동해에서 석유가 아닌 약간의 천연가스를 채굴하는 수준이다. 그래도 천연가스를 캐면서 약간의 석유도 함께 나온다.

9 관련 문제

9.1 고갈문제

석기시대가 종말을 고한 것은 돌이 부족했기 때문이 아니다. 언젠가는 석유의 시대도 종말을 고하겠지만, 그것이 석유가 부족하기 때문은 아닐 것이다.

- 자키 야마니

석유고갈문제는 늘 제기되고 있는 것으로, 석유가 채굴되기 시작한 거의 100년 전부터 매년마다 앞으로 30년 정도의 분량이 남았다고 추측하고 있다(100년 간 충분히 쓸 만큼 있다는 기사). 결론적으로 말하자면 한 500년후 부터 걱정하면 된다. 근데 그땐 대체재를 찾지 않았을까 사실 저런 불가사의한 일이 일어나는 이유는 첫 번째로 자원은 생산량을 앞서서 탐사하지는 않기 때문이다. 석유 채취를 위해서 새로운 유정을 탐사하는 작업은 돈이 한두 푼 들어가는 일이 아니고 굳이 지금 생산량으로 충분한데 새로운 유정을 돈 들여서 찾을 필요는 없기 때문에 앞으로 필요한 일정 분량만큼만 매장량으로 보이는 것이다. 비외른 롬보르는 '회의적 환경주의자'에서 이를 냉장고에 3일치 음식이 있는 것을 보고 4일 후에 굶어 죽을 것이라고 판단하는 것과 똑같다고 평가했다. 슈퍼마켓에서 음식을 사 오면 될 일이다.
다른 하나는 기술의 발전 덕분이다. 기존에 시추가 불가능하거나 채취가 불가능하다고 판단된 유전이 기술의 발전으로 채취가 가능해져서 결국 추산할 수 있는 매장량이 매년 늘어나기 때문. 이외에도 오일샌드와 같이 석유와 유사하게 대체할 수 있는 자원이 계속해서 발견되고 있기 때문이다.
더불어 유가의 상승으로 기존에는 채산성이 맞지 않아 신경도 쓰지 않았던 것들도 이용 가능량으로 보게 된 것도 있다. 덕분에 예전 같으면 채굴비가 유가를 상회해서 거들떠 보지 않았던 유혈암이 유가의 상승에 따라 채산성이 생기면서 적절한 자원으로 부상했다. 이 분야의 대표주자는 미국.

이런 상황 때문에 석유는 절대 고갈되지 않는다는 이론도 소수지만 지지를 얻고 있는 상황. 물론 이론적으로 봤을때 석유가 절대 고갈되지 않는 것은 자명하다. 석유를 시추하면 시추할 수록 석유를 시추하는 비용이 늘어나기에, 석유의 가치보다 시추비용이 늘어가면 사람들은 더 이상 석유를 캐지 않을 것이다. 즉, 석유가 경제적 가치로서의 자원에 포함되지 않게 되는 것. 하지만 석유가 경제적 가치를 잃는 것 자체가 석유의 고갈이라고 할 수 있을 것이다. 때문에 빨리 새로운 에너지원과 화학자원을 만들지 못하면 지금의 황금기는 순식간에 녹슬지도 모른다.

또, 기술의 발전으로 석유가 사용되는 곳에 다른 자원이 사용되면서 문제가 해결될 가능성도 있다. 간단히 예를 들면, 70년 전만 해도 환경보호론자들은 주석의 사용량을 줄여야 한다고 역설했다. 그 이유는 주석은 식기에 사용되는 자원이었기 때문이다. 그러나 현대에는 식기에는 주석을 사용하지 않고 플라스틱을 사용하고 있기 때문에 주석의 고갈은 큰 문제가 되지 않고 있다.

하지만 나름대로 유명한 표현으로 석유가격은 최소 생산 가격과 석유 대체 에너지를 개발하여 실용화 하는데 들어가는 기회비용의 중간 어딘가라는 이야기도 있다. 대체 에너지의 발전보다 정유회사의 노력을 통한 석유채굴 기술의 발전이 훨씬 눈부셨고, 산유국들은 말할 것도 없고 정유회사들 역시 세계경제를 쥐고 흔들 정도의 경제집단으로 대형화된 상황에서 석유가격은 대체에너지 개발의 경제성을 낮추는 수준에서 유지되고 있는 것이 현실이다.

사실 이 '대체에너지'란 개념조차 과거에 사용되었으나 현재는 사실상 보류폐기된 개념이고, 현재는 세계적으로 대부분의 학자들과 정부들이 향후 100년 안에 석유를 그야말로 '대체'할 '대체에너지'개발을 완료하는 것은 불가능하다고 판단하여 대체에너지란 표현 자체도 쓰지 않고, '신재생에너지'란 표현을 쓰는 것으로 바꾸었다. 현재 전세계의 목표는 완전한 대체에너지 개발이 아니라 석유와 공존할 수 있는 에너지를 실용화할 수 있을만큼 개발하여 21세기 말이나 22세기 정도부터 차츰차츰 석유의 비중을 계속 줄여나가는 정도를 목표로 할 뿐이다. 그만큼 향후 50~100년간 석유의 비중은 인류 전체에게 절대적인 수준이다.

그리고 최근 몇년동안 기술의 발전에 따라 미국과 캐나다를 중심으로 셰일 오일(오일 셰일에서 추출된 석유)과 오일 샌드의 개발에 급격한 진전이 이뤄지기 시작하면서 석유 고갈론은 다시 수면아래로 내려간 상태이다. 전세계의 32개국만을 대상으로 한 조사에서도 최소 향후 200년간 사용가능한 부존량이 예측된 상황이며, 무엇보다 전세계 석유의 25%를 소비하는 미국에 엄청난 양이 부존되어있는 자원인데다가, 미국내 생산이 본격화 되면서 미국의 석유 수입비중이 2005년의 65%에서 2012년 45%까지 낮아졌고, 천연가스의 가격 또한 2008년의 1/4까지 떨어진 상황이라 또 석유의 사용기한은 몇백년이 늘어나버렸다(…). 이런 이유로 미국이 앞으로는 중동 지역에 관심을 예전처럼 갖지 않게될 것이라는 예측도 나오고 있다. 게다가 2013년 1월 24일 호주에서 어마어마한 양의 유전이 터졌고 그린란드도 채산성이 없어서 안캐고 있다 뿐이지 기름위에 둥둥 떠있는 섬이라고 할 정도 더구나 덴마크가 "어이구, 많이들 퍼가세요"라고 할 정도로 대인배(라 쓰고 호구라 읽는다)도 아닐텐데.....다만 제레미 리프킨 같은 학자는 2010년을 기점으로 석유생산량은 피크를 지났으며 2000년대 후반의 서브프라임 모기지 사태를 비롯한 경제위기도 석유생산량 감소로부터 시작되었다고 주장중이다.

셰일 오일은 대부분 추출이 어려워 매장량에 비해 실제로 추출 가능한 양이 석유에 비해서 훨씬 적다. 또한 추출과정에서 사용하는 용매(물)덕에 추출된 석유의 품질도 좋지 못하여 여러번의 정유과정을 거쳐야한다. 즉 셰일 오일이 나온다고 해서 기름값이 크게 떨어질 일은 별로 없으며 따라서 매장량이 많다고 생산량까지 많은 것은 착각이라는 주장이 한때 힘을 얻기도 했으나 중국 및 개도국의 성장 둔화등으로 석유 소비량이 둔화됐으며 미국이 석유 수요에 대한 예측을 잘 못 한 바람에 정부지원으로 마구 세워졌던 셰일 오일 유전들은 결국 과잉공급을 초래하게 된 것 등 여러 이유로 결국 2014년 하반기를 기점으로 유가 $50 시대가 열리게 되었다. 그리고 2015년 11월 유가는 40달러의 벽을 돌파하여 30달러 대로 내려갔으며, 2016년 1월 들어서는 30~31달러선으로 급락했다 치킨 두세 마리 값으로 석유 1배럴 30달러선을 돌파하여 20달러대로 내려가는 것도 사실상 시간 문제.
세일 오일같은 새로운 매장량이 대폭 추가되었고, 생산 기술 역시 석유값의 상승과 비례하여 끊임없이 진보하는 만큼, 석유의 고갈 문제는 현재 세대에서 문제가 되지는 않을 것으로 보인다.

현대 문명은 석유 문명이라고 해도 될 정도로 모든 부분에 석유가 들어가고 있다. 그래서 석유의 고갈은 곧 현대 문명의 붕괴를 의미하기 때문에 대체로 심각하게 논의되고 있는 사항이기는 하다. 수많은 디스토피아 세계관이 대부분 석유 고갈로 인한 인류 쇠퇴를 다루고 있다. 내셔널 지오그래픽 채널에서도 인류 재앙 시나리오 중 하나로 석유가 당장 사라지는 상황을 가정하여 다큐를 만든 적이 있다. 정작 그 다큐멘터리에서도 10~20년 동안의 혼란을 딛고 신재생에너지로 석유를 완전히 대체해 지금보다 몇 배는 깨끗한 환경으로 발전하기 시작하는 인류라는 희망적인 결말을 보여줬지만.

9.2 환경문제

석유를 필두로 하는 화석연료의 과다사용으로 지구온난화라는 큰 문제와 각종 석유화학제품들로 인한 환경오염은 지구를 위협하고 있다. 또한 지하에서 석유층을 없앨 경우 생기는 공백으로 인한 지질학적 문제점도 있다(보통은 시추하면서 생기는 공동에 물을 주입하여 해결한다고 한다.).

아메리카 원주민들이 석유에 붙인 "땅의 피"라는 이름이 이 문제를 적절히 표현하고 있다. 시추하지 않더라도 미국이나 캐나다에서는 특정한 장소에는 석유가 땅 위로 스며나오는 지역이 있다. 이렇게 스며나오는 석유도 유가가 많이 오르면서 경제성이 생겼고 이에 따라 채굴 기술도 덩달아 발전함에 따라 새로운 석유자원으로 쓰이고 있다. 이를 오일 샌드(Oil Sand)라고 한다. 석유가 섞인 비율(천연타르가 주성분이다.)은 10%가 넘어야 경제성이 있다고 전해지고 배럴당 생산비용은 25~30달러로 비싼편이지만 요즘은 유가가 많이 올라서 경제성이 매우 좋아졌다.

참고로 오일샌드를 정제하는 방법은 800~1000'c의 고온의 증기로 쪄내서 압착 정제하여 기름을 얻어낸다고 한다. 오일샌드의 생산방식은 2가지가 있는데 먼저 석탄처럼 노천광산에서 채굴후 파쇄기에 넣어 분쇄한뒤 윗 정제를 해서 쓰는 '노천채굴식 방법. 또 한가지는 오일샌드 생산정(井)에 고온 고압의 증기를 주입해 석유성분을 녹인 뒤 뽑아내는 방식으로 '지하 회수법'으로 나뉘고 있다. 캐나다에서는 산유량의 약 80% 정도가 지하회수법으로 채굴된다고 한다. 문제는 여기서 주입한다는 증기가 단순한 수증기가 아니라 융해를 용이하게 하기 위한 각종 화학약품을 섞은 것이라, 이러한 유해한 증기를 땅 속에 마구 뿜어대면 환경에 악영향을 미칠 수 있다는 우려의 목소리가 갈수록 늘어나고 있다. 더구나 이 방법을 사용하면 뽑아내는 석유의 적어도 5배 분량의 물이 오염될 수 밖에 없고, 이 물은 당연히 무단 방류된다. 더구나 이렇게 생산된 석유의 경우는 일반 석유보다 이산화탄소 배출량이 1.5배나 된다는 연구결과도 있다. 다른 경우로 석유가 셰일(진흙 퇴적암) 속에 갇혀 있는 경우는 셰일 오일(Shale Oil)이라고 한다.

특히 최근 들어 미국과 캐나다 등에서 오일샌드와 셰일오일/가스의 개발이 엄청나게 늘어나며, 환경 문제 또한 상당히 심각해진 상황이다. CSI 과학수사대 시리즈에도 관련 에피소드가 나온다. 수사관들이 셰일가스 시추지 근처 농장의 우물에서 물을 받아서 불을 붙이자 물에 포함된 대량의 가스로 인해 물에 그대로 불이 붙어 버리고, 물의 성분을 조사하자 각종 발암성 유기화합물들이 대량으로 포함된 것이 드러났다.

여기에 송유관마저 개판인 것으로 드러났다. 파이프 관에서 타르가 새는 것이다. 송유관 건설을 반대하는 이들이 파이프관에 들어갔을 때, 아침이 되자 파이프관으로 햇빛이 들어오는 것을 보고 경악하는 사건이 일어나는가 하면, 마침내는 송유관에서 타르가 대량으로 유출되어서 인근 지역의 소 수 천 여 마리가 집단폐사하기도 했다. 이런 공로(?)를 인정받아서 로열 더치 쉘은 2013년 세계 최악의 기업에 선정되었다.

9.3 석유의 대체재

결론부터 말하면 대체 자체는 가능하다. 그러나 석유를 완전히 대체하려면 얼마나 시간이 걸릴 지는 아무도 모른다.

9.3.1 연료

석유는 내연기관의 연료로 주로 사용되는 만큼 석유를 대체하기 위해서는 석유와 비교할 수 있을 정도로 에너지 효율이 좋아야 하며, 석유보다 환경오염을 덜 일으키는 쪽이 바람직하다. 수소 연료와 바이오 매스가 대체연로로 주목을 받고 있다.

화력 발전은 대부분 석탄을 이용하며, 화력 발전에서 석유가 가진 비중은 크지 않다. 석유가 저렴하던 시절에는 석탄보다 이동과 보관이 편리한 석유가 잠시나마 석탄을 대체하였지만, 오일쇼크가 터지고 석유가격이 치솟은 이후에는 보관과 이동의 편리함을 무시해도 될 정도로 석탄으로 전기를 생산하는 방식이 석유로 생산하는 것보다 효율적으로 여겨졌기 때문에, 특수한 상황이 아닌이상 석유를 연료로하여 전기생산을 하지 않는다. 더불어 흔히 그린 에너지로 불리는 태양열, 지열, 풍력, 조력, 수력 등은 석유 대체와는 직접적인 관계가 없다. 즉, 전기를 생산하기 위한 대체에너지들은 석유가 아닌 석탄의 대체연료다. 게다가 전기 생산 목적이라면 아직까지는 꽤 효율적인 원자력이 있기도 하다.

그렇기 때문에 석유 연료는 자동차나 비행기와 같은 운송수단에 사용하는 연료를 말한다. 분별증류를 공부하면 알겠지만, 우리가 쓰는 대부분의 연료유는 석유가 아니면 나오기 무척 어렵다. 앞서 언급한 것처럼, 에탄올이나 바이오 디젤등을 쓸 수 있지만, 아직 석유만큼의 고품질 및 다기능 연료를 얻을 수는 없다. 따라서 아직까지는 휘발유의 저등품 대체재로 쓰이는 정도다. 오히려 최근에 이루어진 연구에 의하면 옥수수나 사탕수수 등을 이용하여 연료를 만드는 작업에 투입되는 에너지가 작업 후 얻는 에너지보다 더 많이 든다니, 미래의 연료 문제는 절대로 쉽게 해결될 문제가 아니다. 또한 우리나라에서는 농사를 지어서 자급자족 하기도 부족한 좁은 땅 때문에 해조류로 바이오디젤을 연구중이라고 하나 이것 역시 쉽지 않은 일이고, 더 기억해야 할 점은 대한민국은 쌀을 제외한 모든 농산품을 수입해야 하는 나라라는 사실이다. 솔직히 쌀도 의무수입량을 제외하면 수입을 봉쇄한 탓이지 그게 아니었으면 수입쌀이 판을 쳤을 것이다. 당장 관세를 400%를 내려도 미국산 쌀이 경쟁력이 있다며 농민 단체들이 반발하는 판국이다.

실제로 이미 석유를 대체할 수단으로 전기나 식물, 혹은 동물기름을 정제해서 자동차 연료는 물론 합성수지도 만들 수 있는 기술이 개발되었다고 하나 이런 기술들이 쓰이지 않는 이유는 동일하다. 품질과 범용성과 비용의 문제이다. 특히나 품질 측면을 따져보면 이런 대체 에너지 연료는 석유와 비교조차 되지 않는다. 또한 지금까지 나온 많은 대체연료의 경우, 바이오 디젤, 옥수수, 사탕수수 등으로 만들기 때문에 곡물가격을 폭등시켜 기아를 유발시킬 수 있다는 문제가 제기되었고, 실제로도 해당 국가의 곡물가에 심대한 영향을 끼쳤다. 더하여 환경적익 영향을 감안하면 차라리 석유를 쓰는 것이 더 도움된다. 나아가 바이오 연료를 만드는 데 쓰는 작물을 재배할 경작지를 확보하기 위해 아마존 같은 열대 정글을 더 파괴하는 역설적 결과를 낳을 것이다.

하지만 이런 문제를 경제논리만으로 바라보면 비하적이거나 비슷할지 몰라도, 이런 문제가 유발되는 환경적 효과를 감안하여 전인류적인 입장에서 우리와 자연 모두에게 합당한 방법을 찾기 위해 연구에 매진하고 있지만 매우 어렵다. 에탄올 연료유만 봐도 브라질을 비롯한 일부 국가를 빼면 널리 쓰이지 않는데, 그 이유가 석유를 더 팔아먹기 위해서라는 음모론까지 있지만 대체 연료유는 바로 윗 문단 내용처럼 석유처럼 고품질의 다양한 연료를 싸게 공급해주지 못해서 아직 널리 쓰이지 않을 뿐이다. 가까운 미래에 석유가 고갈되고 가격이 폭등하면 에탄올이 대체에너지로 널리 쓰일 수 밖에 없다. 이미 연료로서는 가장 고품질이라 할만한 유종인 항공유까지도 잡초나 옥수수 등으로부터 생산해내는 기술까지 개발된 상황으로, 석유가 정말로 고갈 된다면 기술적으로는 얼마든지 대체가 가능한 상황이다. 또한 석유회사들의 로비 및 편향된 연구가 사실상 이루어지고 있지만 가장 큰 원인은 아니다. 참고로 이 로비 행각은 더 이상 환경적 문제가 아닌 인류 최대의 정치적 이슈가 되어버린 지구온난화에서 절정을 이룬다. 해당 항목 참조.

9.3.2 고분자 물질(플라스틱)

증류탑에서 나오는 연료유들을 뺀 나프타로는 플라스틱을 포함한 우리가 쓰는 모든 고분자 물질을 만든다. 즉 석유가 떨어진다고 해도 연료는 저효율이라지만 대체재가 존재하기 때문에 어찌어찌 버틸 수 있지만 플라스틱은 나프타가 안 나오면 생산이 어려워진다. 다만 에탄 크래킹 기술이 발달되어서 나프타를 쓰지 않아도 되는 길이 열렸다. 실제 NCC(나프타 크래킹 센터) 플랜트가 증설 되고있지 않고 있는 이유가 에탄 크래킹이 더 효율적이기 때문이다. 다만 대량생산은 여전히 나프타가 많이 활용되는 상황.

또한 현대의 화학기술 또한 나날이 발전하고 있기 때문에 아예 다른재료로도 플라스틱을 만드것 자체는 가능하다. 식물성 수지(옥수수등)를 이용하는 방법이 성공하여 꾸준히 연구되고 있고, 플라스틱은 재활용이 가능하다. 하지만 이러한 대체기술은 아직까진 생산비용이 채산성은 커녕, 차라리 천연재료를 활용하는 것이 저렴하게 먹힐정도로 비싸며, 그나마도 석유를 이용하여 만든 플라스틱보다 내구성이 떨어지는등 상용화까진 아직까지 먼 길이 남아있다. 재활용 처리 또한 새로 뽑는 것보다 비싼 편이고, 1:1 비율로 뽑히는 것도 아니기 때문에, 어디까지나 재활용일 뿐이다.

때문에 여태까지처럼 저렴하게 대량의 플라스틱을 사용하기는 어려워진다. 현재 인간은 플라스틱에 뒤덮여 있다고 말할 수 있을 정도로 플라스틱이 안 들어가는 곳이 없다. 당장 당신이 입고있는 옷부터, 당신이 쳐다보고 있는 모니터까지 모두 플라스틱이 포함되어 있다. 플라스틱이 안 들어가는 곳을 찾는게 더 어려울 정도다.

9.3.3 의약품

대표적인 의약품인 아스피린도 석유에서 추출되는 페놀로 만든다.

9.4 결론

석유가 사라지는 날 각종 연료비, 유류비, 전기요금, 운송비, 생산비, 생활물가, 인건비 등등 모두가 폭등하는 아포칼립스를 볼 수 있을 것이다. 다시 말해 헬게이트, 아니 그냥 지옥이 열리는 것이다. 당연히 국제정세, 정치, 전쟁도 양상이 크게 뒤집힌다. 석유는 전력생산에는 별 영향을 주지 않지만 원료를 운반할 때는 석유를 쓰므로 전기요금도 예외는 아니다.

그 외에도 전세계의 석유관련 주식이 휴지 조각이 되고, 석유 외에 별거 없었던 산유국들은 하나 둘 쓰러져 가기 시작하며, 석유를 사용하는 시설과 제품들은 전부 고철 덩어리가 되고, 석유를 쓰던 제조업계인들은 전부 사업을 뿌리째 뽑아서 다시 세워야 하니 대체 에너지가 나오더라도 준비를 안 하면 굉장한 혼란이 올 것임은 분명하다. 하지만 2016년 현재 배럴달 30달러 밑으로 내려갔다 오는 일이 빈번하고 미국의 석유수출, 이란의 경제 제재 해제로 석유값이 고점대비 1/5.5 를 하는 걸 봐서는 위키러가 죽기 전까지 고갈은 안 일어날 듯하다.

전문가들은 석유의 빈 자리를 대체하고 새로운 기술이 나와서 사회가 안정될 때까지 최소 50년 정도는 걸린다고 한다.

사족으로 연료와 재료에서 석유는 절대적이지만, 에너지적으로는 태양광의 고효율 변환법만 개발이 되면 걱정할 필요는 없을 것이다. 태양이 주는 에너지는 인류 전체가 소모하는 에너지에 비하면 무지막지하게 많다. 사실상 무한정의 자원인 셈. 하지만 지금 효율로는 그저 시망.

차후에도 태양열 에너지가 주요 에너지원이 될 수 없는 이유는 일조량, 기후조건의 제약조건이 많고 발전 효율이 너무 낮아 아직은 큰 도움은 안된다고는 하지만 2016년 현재 태양열 발전에 필요한 부품값이 미친듯한 속도로 내려가고 있으며 이미 독일은 태양열 발전 기술을 굉장히 높은 효율로 보유하고 있다.

10 기타

• 한국의 주요 수입품이자 수출품이다. 정확히는 원유를 수입하여 증류하여 석유 제품을 수출하여 정제 마진을 얻어 사용한다. 2012년에는 수출 1위 품목이 석유 화학제품으로 한국에서 수입한 원유의 절반은 정유 후 다시 수출할 정도다. 때문에 한국 정유사들의 매출의 62%가 수출일 정도다. 실제 SK 울산공장의 정유량은 세계 2위(...)
• 석유와 얽혀서 하도 전쟁이 나다보니 악마의 눈물이라는 씁쓸한 별명도 있다.
• 미국은 석유 생산량이 세계 3위이지만, 석유수입이 세계 1위다. 미국 하루 생산량이 800만배럴인데, 석유소비량은 1600만 배럴이 넘는다. 사실 이 경우에는 베네수엘라 등지의 질 낮은 석유의 경우 미국의 첨단 정유시설에서만 정유가 가능하기 때문이다. 석유 소비량의 일부는 미국 정유소에서 정유되어서 다시 해외로 팔려나가는 양.
• 문명을 하면 조지 워커 부시와 일본 대본영의 심정을 아주 잘 알 수 있다 카더라. 어 미국이 석유하고 금하고 거래를 안하네? 우리가 귓싸대기 한대 맞깔나게 후려갈기면 평화협상 해주겠지? 그러면 그때 조건에 석유 넣어야지~ 그리고 일본은 망했다 그러나 문명 5에선 이야기가 다른데 모든 전략자원이 턴당 1~2원인데다가 현실과 달리 석유를 쓸 일도 별로 없다. 오히려 공장 만드는데 쓰이는 석탄과 각종 첨단 유닛을 굴리는데 필요한 알루미늄이 훨씬 더 귀중할 지경. 우라늄은 말할 것도 없고 특히 극후반 전쟁에서 알루미늄 자원의 입지는 단연 본좌급이다. 석유없이 굴리는 다른 좋은 대체유닛도 많기에 석유의 위엄은 다른 시리즈에서 느껴보자. 문명 6에서는 보유 여부가 중요하지 수량은 중요치 않다.
• DC의 어느 연금술사는 모조 치즈는 석유로 만들어진다고 주장하였다.링크 참고로 치즈는 아니지만 독일에서 실제로 석유의 지질을 가공해서 식용유를 제조한 적이 있다. 실용 목적보다는 '이런 것도 가능하구나'에 가까웠지만. 2차대전 당시의 식량난을 잊지 못하던 일본에서는 석유로 단백질을 만드는 기술을 개발하여 '석유로 만든 쇠고기'라고 선전했지만, 석유화학제품으로서 나온 음식의 안전성에 대한 불안감과 쇠고기는 일본에서도 나지만 석유는 전량 수입해야 한다는 문제 등으로 인해서 결국 실용화는 포기했다.
• 스컬걸즈의 더블의 9번 색깔이 석유를 모티브로 했다. 그래봤자 그냥 검은색
• 토성의 위성 타이탄은 석유로 가득하다고 한다. 산유성
• 일본이 제2차 세계대전 중 미국을 상대로 진주만 공습이라는 초유의 사태를 저지르면서 태평양 전쟁을 일으킨 원인 중 하나이기도 하다.

• 유가는 여러 요인으로 결정되지만, 일반적으로 북해산 브렌트유 > 서부 텍사스 중질유(WTI) > 두바이유 순이며, 이 순서는 황함량과 관련이 높다. 고가 원유일 수록 황 함량이 적어 탈황처리의 비용이 적게 드는 것. 탈황처리과정은 원유 중 끓는점이 높은=부가가치가 적은고분자 원유에 수소를 첨가하면서 황이랑 치환하는 탈황처리를 하고, 하는 김에 겸사겸사 크래킹(중질유 분해)까지 같이 하여 부가가치가 높은 경질유로 만드는 것. GS, SK, S-oil 등 이걸로 먹고 사는 회사가 많다.
• 석유가 공룡 화석이 변해 생겼다고 생각하는 사람들이 많은데, 실제로는 전혀 무관한 관계다. 한가지 예로 캐나다의 백악기 지층인 호스슈 캐니언 층(Horseshoe Canyon formation)에서는 공룡 화석들도 많이 나오는데다 석유까지 나오지만, 이는 석유가 공룡에게서 만들어진다는 근거 없는 주장을 뒷받침하지는 않는다. 다만 그와 별개로 과거에는 석유가 공룡의 시체로 만들어졌다고 추측했던 학자들이 상당했던건 사실이기는 하다. 호스슈 캐니언 층의 환경이 당시 범람원이었던지라 석유의 원료가 될 수생 플랑크톤이야 많았을 것이다. 무엇보다 석유 하면 떠오르는 중동의 석유는 정말로 공룡과 무관한게, 중동의 대부분은 중생대 당시 바다였기에 공룡이 살지 않았다. 그리고 상술했듯이 석유의 기원에 관한 학설 중 가장 설득력이 있는 것은 고생대의 플랑크톤 유래인데 고생대에는 공룡이 살지 않았다. 이제 한반도에 살던 플랑크톤은 석유도 안 되고 뭐했냐 드립이 나올차례

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