- 상위 함목 : 대한민국 국군/사건사고, 사건 사고 관련 정보, 흑역사/목록/국방
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대한민국 국군의 흑역사. 530GP 사건과 함께 부조리한 똥군기와 군대 문화의 병폐가 극단적으로 드러난 사건. 어떤 의미에서는 똥군기 그 자체라고 할 수도 있는데, 문자 그대로 진짜로 똥을 가지고 군기를 잡으려던 어이없는 사건이었으니까.
문제의 시발점이 된 편지
현장조사를 하는 당시 열린우리당 국방위 소속의원(김성곤 의원)
1 개요
2005년 1월 10일 경 논산의 대한민국 육군 육군훈련소 29연대 11중대 중대장 이경진 대위[1]가, 야간점호 준비 중 좌변기에 대변이 남아있는 것을 보고는 청소가 제대로 되지 않았음에 분노하여 훈련병 192명에게 남아있던 인분을 먹도록 강요한 사건. 이 사실은 열흘 후 한 훈련병의 편지를 통해서 알려지게 된다.
2 여파
그러나, 이에 대해 군 소식지인 국방일보는 사건이 외부에 공개된 20일로부터 4일이 지난 24일에야 특별기고에서 언급했을 뿐 별다른 언급을 하지 않아 이런 현상에 대해 군의 폐쇄성과 제 식구 감싸기 행동이라는 비판이 있다. 특히, 제보자의 편지 내용에는 언론에 널리 알려달라는 내용이 있었지만 사건을 취재한 MBC 사회부 백승규 기자는 육군훈련소에서 일부 사실을 확인을 해 준 정훈참모의 말을 들은 뒤, 얼마 안되어 허평환(육사 30기) 육군훈련소장(소장)이 자신에게 "보도하지 않았으면 한다. 그게 애국이다. 군이 많이 힘들어질 수 있다."고 청탁을 하는 막장짓거리를 했다. 그러나, 백승규 기자는 "오히려 알리는 게 애국이라고 설득하고 보도하게 된 것이다."이라고 밝혔다. 그리고 그렇게 MBC 뉴스데스크를 통해 보도되었다. [1]
그리고 군 내외부 모두 발칵 뒤집혔다. 게다가, 사건이 일어나기 며칠 전에도 훈련병이 사망하는 사건이 일어나는 등 당시 육군훈련소는 여러모로 끔찍한 사건이 많은 상태였다. 이 상황에서 인분을 먹이는 일까지 벌어졌으니 난리가 나는 것은 당연지사. 각계각층에서 분노의 여론이 쏟아졌고, 중대장은 구속되어 형사 처벌을 받게 되었으며, 윤광웅[2] 국방부 장관까지 나서서 공개적으로 머리숙여 사과를 했다. 이런 문제에서는 군기를 내세우던 예비역들조차도 분노를 감추지 못했다. 아무리 대한민국의 군대가 부조리가 많다고 하지만, 사람에게 인분을 먹이는 것은 엄연히 지나치게 도를 넘은 행위였고, 무엇보다 그 행위를 시킨 것이 병들이 아니라 그런 일을 막아야 하는 장교였다는 사실 자체가 도저히 말이 안 되는 사건이었던 것이다. 물론 일부 정신줄 놓은 똥군기 숭배자들은 똥이 아니라 무엇을 먹이더라도 군기를 잡아야한다고 목소리를 높였다 그런 말을 하시는 분들이 정작 똥 처 드시라고 하면 인권 타령하면서 난리를 친다 그렇게 잘난 똥군기면 자기들이 먹든가 하여간 똥군기 숭배자들치고 정신력은 더 약하다는게 함정
결국, 2005년 2월 3일 육군본부는 이 사건의 특감결과를 발표하고, 책임을 물어 남재준 육군참모총장은 훈련소장 허평환 소장에게 경고조치를 내리고, 연대장(대령), 교육대장(소령) , 지원과장(대위), 교육과장(대위), 분대장(병장), 교관(중위) 등 14명을 각각 징계위에 회부했다고 밝혔다. 또한 사고 발생을 사전에 인지하지 못한 훈련소 헌병대 파견대장(중령)과 수사관(준위)은 모두 교체를 하기로 했다. 하지만, 이에 대해 가혹행위 가해자인 중대장(대위)보다 하위 계급인 분대장(병장)을 징계를 한 것은 하위 계급자의 반대가 자칫 항명으로 받아들여지는 내부사정을 감안할 때에 너무 과도한 징계라는 비판이 있다.
이 사건 이후에 노후된 논산 훈련소의 시설들이 대대적으로 바뀌기 시작했다. 화장실에 비데가 설치된 것도 더욱 늘어나게 된다. 당연하지만, 이 때 전국적으로 개망신을 당하고 신뢰가 바닥을 친 육군은 이미지 회복을 위해서 부단한 노력을 하게 된다. 그러나, 몇 달 뒤 '530GP 사건'이 일어나면서 그동안 쌓인 병폐가 또 다시 터져서 한동안 육군은 엄청나게 이미지에 타격을 받게 된다.
이렇게 엄청난 사건이 연달아 2개나 터진 육군이 대대적인 내부변화에 나서게 되어서 점점 군대문화가 많이 바뀌기 시작한 것이 그나마 좋은 일이다. 꼭 뭐가 하나 크게 터져야 바뀌는 것도 지겹다.
몇몇 이전 세대 전역자의 증언에 의하면, 타 부대에서도 비슷한 사건들이 이전에도 몇 건인가 더 있었던 것 같다. 이 사건이 크게 다뤄진 것도 육군훈련소라는 큰 시설에서, 그것도 2005년에 훈련병을 대상으로 강요되었기 때문. 1970~1980년대의 어둠은 생각보다 깊고 깊다.
3 긍정적 효과
비록, 이 시기에 일어난 사건들은 불행한 것이었으나 그 이후의 영향은 비교적 긍정적인 것이었다. "군대는 당연히 사람을 괴롭히는 곳이라는 잘못된 인습에 대해 전면적으로 재고해야 한다."는 인식이 점점 조성되기 시작했으며, 그로 인해 군 지휘부 차원에서 시작된 정화운동을 하게 된다.
우선 과거 일본군처럼 사람을 짐승만도 못한 취급을 하던 분위기의 훈련소의 모든 교관과 모든 조교가 존칭을 사용하는 식으로 변화하였으며, 일선 부대에서는 "소원수리 제도 등을 강화해서라도 강력하게 가혹행위를 근절하자."는 운동을 대대적으로 펼치게 된다. 비록, 아직도 군에서 구타 및 가혹행위와 폭언 등이 사라지지 않았다고는 하지만 적어도 육체적인 폭력이 상당부분 줄어들기 시작한 것도 이 시기부터였다. 무엇보다 군의 공식적인 태도만큼은 병들을 인간으로 존중해주겠다고 바뀐것이 가장 큰 긍정적인 변화라고 할 수 있겠다.그러니까 그 전까지 병들은 인간이 아니라 가축만도 못한 무언가 였다는 뜻이다
이 사건 이후에는 육군훈련소 분대장(조교)들이 훈련병들에게 반말과 욕설을 하는 것을 지양하는 분위기가 조성되었다.