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1 간단한 설명
자유당 소속의 국회의원(지역구는 경기도 광주군)이 되어 교통부장관(58년 9월), 내무부 장관(59년 3월)을 역임한 바 있다.
2 생애
1919년 경기도 광주군에서 태어났다. 10세 때 광주군 구천면(현 서울특별시 강동구) 상일공립보통학교(上一公立普通學校)에 입학, 4학년 때인 1932년 서울중앙기독교청년회 속성과에서 1년을 공부한 실력으로 1933년 서울 보성고등보통학교 2학년 보결시험에 합격하였다.
1941년 경성고등상업학교를 졸업하고 조선생명보험주식회사에 입사하여 광복 때까지 근무하였다. 연희전문학교 상과를 거쳐 1947년 뉴욕대학교 상과대학에 편입학하고, 1949년 졸업하여 귀국하였다. 1949년 대한교역공사(大韓交易公社)업무부장으로 들어가 1950년 동남아시아 무역사절단 대표로 파견되기도 했으며, 이사장까지 승진하였다. 그러나 이 공사의 해산으로 1951년 발족한 한국무역진흥주식회사로 옮겨 상무이사로 재직했다. 1955년 이기붕의 알선으로 국제연합 한국부흥위원회(UNKRA) 뉴욕주재 한국대표로 임명되었고, 같은해 제네바 회담에서 한국업저버로 참석하였으며, 1956년 외자청장(外資廳長)이 되었다.
보다시피 전형적인 무역쪽 인물. 1954년 제3대 국회의원 선거에서는 신익희와 선거에서 대결했다가 낙선하고 1958년 제4대 국회의원 선거에서 신익희의 아들 신하균을 물리치고 당선된 바 있다.
3.15 선거 직후 자유당측에서 수습한다며 내무장관직을 사퇴한다. 후임으로 들어온게 홍진기 장관이다. 홍진기도 혁명재판에서 4.19유혈진압 때문에 사형선고를 받았으나 다른 사람 모두 사형되는 와중에 소리소문없이 사면돼서 출소했다. 바로 삼성그룹에 들어가서 중앙일보와 동양방송의 초대 사장을 역임하였다. 그 뒤 자유당측에서 영웅 대접받으며 여유를 부리다 4.19 혁명이 터지자...
혁명 시위가 거세지자 숨어있다 체포되었으며 아내가 해외 도주라도 권유했으나, 사내가 그런 비열한 짓을 할 수 없다면서 남았고 결국 5.16 군사정변 이후 혁명재판으로 1961년 곽영주 및 이정재, 임화수와 같이 교수형당한다.
재판에선 자신의 죄를 인정했으며 다른 이들과 달리 순순히 죽음을 받아들였다고 한다. 처형 뒤 기자들이 최인규의 집에 찾아가 그의 아버지에게 어떻게 생각하냐고 물었더니, "임금께 충성하다가 역적들에게 목숨을 잃었으니 내 아들은 충신이다." 라고 대답했다는 이야기가 있다. 관련 기사
- 한국 불교계에서는 이승만 정부 때 친일 불교 청산[1]을 명분으로 한 비구 VS 대처승 구도를 만든 배후로 최인규 前 장관을 지목하고 있다. 요는 해방 직후만 해도 민중들이 대부분 불교를 따르면서 주요 기부금(시주)이 사찰에 집중되어 있던 터라, 불교계에서 보유한 자금, 토지 등은 정치자금 난에 시달리는 자유당이 노리기 딱 좋았다는 것.
사실, 8.15 광복 전후하여 가정을 꾸리지 않은 비구승들과 대처승들 간에 송광사, 해인사 등 주요 사찰은 당장 돌려받되, 나머지는 차후 시간을 두고 조계종에 돌려주는 타협안이 만들어진 상황이었다고 한다. 다만, 일부 혈기 왕성한 젊은 승려들이 이 조치에 큰 불만을 품은 분위기를 눈치챈 최인규 내무부 장관이 이들 젊은 스님들을 부추기는 한편, 언론, 주먹[2]을 동원해 비구승들을 지원해, 결국 사단이 난 것이 해방 후 일어난 불교정화 운동의 또다른 일면[3]이라는 것이다.
MBC 드라마 제1공화국에선 故 남성훈이 연기했었다.여기에선 사격명령을 내리면서 다 죽여버리라고 아주 악랄하게 나오지만, 이승만 정부가 무너지자 모든 걸 포기한듯이 의자에 앉아서 가만히 있다가 해외 도주를 권유하는 아내 따귀를 때리면서 "사내가 일을 저질렀으면 모든 책임을 져야지, 그렇게 더럽게 살 순 없다."고 일갈한다. 그리고 재판에서 발포명령을 인정하고 교수형당한다.
제2공화국에서도 남성훈이 연기하였다. 늙은 이승만과 병약한 이기붕을 전면에 내세우고 실권을 행사하려는 야심가로 등장하며 그때문에 이기붕이 민주당 구파와 막후협상을 벌이는것을 기자들에게 은근슬쩍 흘려서 막후협상을 결렬시키고 이기붕을 부통령으로 올리기 위해 부정선거를 획책한다. 결국 부정선거에 항의한 3.15 의거가 터지자 스스로 내무장관직에서 물러나고 조용히 때를 기다리지만 결국 4.19 혁명이 터지고 허정 과도정부에서 체포령을 내리자 외국으로 도피하라는 아내의 권유를 뿌리치고 체포당한다.
이환경 작가의 드라마 무풍지대와 야인시대에서는 각각 민욱과 임선택이 연기하였는데, 위의 공화국 시리즈에서 해당 인물을 상당히 치밀하고 강단있게 그리는 것과 상반되게 어쩐지 찌질이에 가까운 캐릭터로 나온다. 사형당하기 직전에도 곽영주에게 설마 정치범인 자신들을 죽이겠냐느니, 몇년 살다가 감형되어 나올것이라느니, 그깟 부정선거한게 뭐 어떠냐느니, 군사정권놈들도 그 자리에 앉으면 자기들처럼 똑같이 할게 뻔하다는식의 발언을 한다. 그러나 역사대로 처형당한다.
그런데 비중이 별로 없어서 그런지 이정재, 유지광, 임화수, 곽영주는 123화에서 이름이 나오거나 처형당하는 장면이 나오는데 최인규와 돼지는 이름도 안 나오고 처형당하는 장면이 아예 생략되었다.