강신주

姜信珠. 한국의 저술가, 철학자

1 생애

1967년 경상남도 함양군에서 태어났다. 연세대학교에서 화학공학을 전공했고 석사부터 동양철학을 공부했고 박사 논문은 '장자'를 주제로 썼으며, 본 내용은 《장자, 차이를 횡단하는 즐거운 모험》(그린비 출판사)라는 책으로 출간된 바 있다.

1.1 색다른 상담소

MBC 라디오에서 김어준의 색다른 상담소에 출연하며 인지도를 넓혔다. 그로 인해 강연과 저술에 탄력을 받았고, 저서 《철학이 필요한 시간》은 철학서적으로는 드물게 10만 권이 넘는 판매 부수를 올리게 된다. 베스트셀러 작가로도 등극.

이후 정권이 바뀌며 김어준의 벙커1이 망해갈 무렵, 김어준에 대한 ‘으리’로 벙커1에서 강연을 진행한다. 그 ‘으리’는 강연 도중에 강신주 본인이 누차 밝힌 사실이기도 하다. 그리고 이 강연이 딴지일보의 동영상강의 및 팟캐스트로 제작되어 다시 인기를 올리게 된다. 팟캐스트는 ‘강신주의 다상담’이란 타이틀로 진행했는데, 시간이 쌓여 고민 내용을 책으로 엮어서 출간했다. 이 또한 상당한 반향을 일으켰다.

1.2 감정수업

2013년 말에 출간한 《감정수업》은 무려 28만 권이 넘는 출판부수를 기록한다. 그에 대한 강신주의 소감은,

“그렇게 많이 팔릴 책이 아닌데, 무거운 책인데...”

라며 겸손과 우려를 표했지만 기쁨을 감추지는 못했다.

2 논란

자신의 의견을 제시하는 자리에서 좀 깨는 발언이 튀어나올 때가 많다. 물론 단순한 도발이라기보다는 강신주 나름의 표현방식이고 판단하는 것은 독자의 몫이지만, 간혹 좀 지나치다 싶은 사례들도 있다.

2.1 힐링캠프 출연

2014년 초에는 힐링캠프에 출연하여 힐링류의 이야기를 까는 걸로 인터넷에서 반향을 얻었는데 지나치게 꼰대적이란 반감도 있다. 그런데, 아이러니하게도 본인은 "영웅주의를 혐오한다"는 것을 인터뷰나 저서에서 많이 강조한다. 독재자가 된 영웅 클리셰?

어쨌든 이때쯤 방송에 계속 출연하면서 "혼자 먹는 밥은 밥이 아니라 사료" 등의 막말을 계속 쏟아냈다. "결혼의 잣대가 더러운 거잖아요. 결혼의 논리는 독점과 소유의 문제고, 자기 혈통을 보존하겠다는 논리거든요. 사랑은 소유와 반대되는 논리라고요. 내가 배고파도 음식을 주고, 서로서로 상대방의 욕망에 맞추려고 하고, 내 것을 내려놓는 과정이라고요."라는 말도 많은 사람들을 깨게 했다.

2.2 노숙인 비하 발언

2012년 4월 중앙일보에 기고한 ‘수치심은 정신이 살아있다는 증거’라는 제목의 글이 2014년 이후 새롭게 주목을 받았다. 이 글은 강신주의 신간(<감정수업>, 민음사, 2013)에도 그대로 실려 있어서 주목을 받은 것인데, 거기서 강신주는 서울역에 있는 노숙인들이 “살아 있는 것처럼 보이지만 죽어 있”는 “강시 혹은 좀비처럼 보인다”고 비하하였다. 왜냐하면 노숙인들은 “서울역을 지나다니는 일반 시민들의 시선은 아랑곳”하지 않을 뿐 아니라 “자신의 처지를 의식하는 일도 별로 없”기 때문이라는 것이다.

실제로 강신주는 “자존심을 느낀다면 어떻게 노숙자로 살아갈 수 있겠는가?”라고 질문하면서 “어떻게 해야 노숙자를 하나의 인격자로 깨울 수 있을까? 아니, 어느 순간 노숙자는 자존심을 가진 인간으로 부활할 수 있을까?”라고 노숙자를 계속 비하하였다. 그리고 이 발언은 당연히 인터넷 공간에서 가루가 되도록 까였다.

위 내용과 관련해 경향신문과 인터뷰한 기사가 있다. #

2.3 페미니즘 수준 발언

<철학 VS 철학> 개정판을 출간한 16년 9월 7일 인터파크 북DB와의 인터뷰에서 질문자가 ‘1500페이지 분량의 책에서 여성 철학자는 한나 아렌트 한 명뿐’이라고 지적하자, 수준이 떨어져서 넣지 않았다고 말했다. "페미니즘은 여성적인 입장을 다루나, 아직 인간 보편까지는 수준이 안 올라갔다”며 “그래서 항상 배타적이고 공격적이다. 그 정도 가지곤 안 된다”고 했다. 또, “어떤 사람이 있는데 그가 여성이며, 음악을 좋아하고, 음식을 잘한다는 등의 특징을 전체로서 봐야 인문주의 시선이 생긴다. 그런데 ‘여성', ‘남성'이라는 이유로 들어가면 파시즘적 담론인 거다”그리고 "그건 유대인이라는 이유로, 친일파라는 이유로, 일본 사람이라는 이유로 비판하는 것과 같다”이라고 덧붙였다. #

2.4 공룡과 냉장고 발언

그 외에도 강신주는 2013년 7월 경향신문에 인간다운 삶을 가로막는 괴물, 냉장고라는 칼럼을 개제해 큰 논란을 불어일으켰다. 본문을 읽다보면 '애써잡은 공룡'이라는 표현이 보인다. 공룡과 인간이 같이 살았다는 얘기인가? 그걸 넘어가더라도 옛날엔 냉장고가 없어서 음식이 빨리 부패해서 장시간 보관할 수 없다고 얘기하는 듯 하지만, 냉장고가 만들어지기 전에도 이미 사람들은 소금에 절이거나 말리거나 발효시키는 방법 등으로 음식을 장시간 보관하면서 먹어 왔었다. 논리적인 부분 이외에도 뭔가 남들을 깨우치려는 듯한 과격한 문체도 조금 무리수라는 반응.

2.5 영화 어벤져스 비난 논란

2015년에는 어벤저스 보는 것은 술집에서 여자랑 노는것과 같다는 말을 해서 많은 이들의 반발을 샀다. 덧글을 보면 알겠지만 저 어벤져스 인터뷰를 접한 이들은 모두 아연해하는 분위기다. 냉장고 칼럼의 경우 각종 블로그나 SNS 등지에서 논쟁을 일으켰지만, 어벤져스 발언에서 드러난 그의 엘리트의식에는 다들 불쾌해하는 모양.
사실 이는 엘리트주의에 기반한 발언이 아니라 유희에 치중된 영화를 비판하고자 한 것이다. 그러나 유희를 추구할 수도 있는 것이고, 유희를 추구하는 '순간'도 있는 것이다. 매번 반(反)유희라면 그 또한도 피곤하지 않는겠는가?

3 성향

3.1 대중적인 성향

대중적인 전달을 중시한다. 그 때문에 가벼운 출판과 방송 출연 등이 잦은 편인데 그것만으로도 찬반 논쟁을 일으키는 편. 이러한 면모는 김용옥의 사례와 유사하다. 다만 대중 매체에 나와 떠드는 일부 속빈 '자칭' 철학자들과는 다르게, (논란의 여지가 있더라도) 자신만의 전문 분야를 가지고 있는 철학자이다. 참고로 강신주 본인은 김용옥의 대중과 소통하려는 태도와 함께, 그가 동양학의 대중화에 기여한 공로는 높이 사지만, 그의 담론이 따지고 보면 상당히 엘리트주의적인 한계를 지닌다고 지적한다.

김어준과 많이 친하다. 김어준의 색다른 상담소에서 같이 상담을 진행하던 중에 알게되어 친해진 듯.

위에 김어준과 친하다는 것만 봐도 알 수 있듯이 글을 좀 도발적으로 쓰는 경향이 있다.
기사
한 강연에서 "현실이 어떻게 보이느냐? 대통령을 죽여버리고 싶다는 생각을 해야한다"라고 말해 논란이 일었는데, 본인은 대통령의 권위에 눌리지 말고스스로의 의견을 어떤 방식으로든 피력하고 민주주의를 요구하라는 의미였다고 한다.

3.2 노,장의 범주 해체

그의 박사 과정 논문 및 추가 연구, 저서 등을 통해 흔히 도가철학으로 엮이는 노자와 장자의 사상이 상당히 다름을 지적하며, 특히 노자 사상의 통치규범적 면모를 지적하고, 장자 사상의 아나키즘적 측면을 재평가한 바 있다.

제자백가들을 다룰 때, 한 왕조 이후 특정 관학화된 사상의 기준에서 기록된 제자백가의 언행이나 역사 기록보다는, 당대 인물들(즉, 해당 학자와 동시대를 살면서 그 학자와 교류했던 인물들)의 흔적이 남은 기록의 중요성을 강조한다. 제자백가들의 사상에 대한 그의 관점을 간단히 요약하면 '국가주의 좆 까, 장자가 제시한 것 같은 소통과 연대의 논리는 얼마나 아름다운가' 쯤 된다.

특히 노자를 자연주의적, 신비주의적으로 해석하는 관점들을 대차게 까며, 노자식의 "도가"적인 부드러운 통치술이야말로 교묘하게 포장된 국가주의적 논리라는 점을 강조한다. 또한, 당대 텍스트에 대한 비교철학적 접근을 통해 노장, 공맹 외에도 양주 등의 사상을 재발견하려는 시도도 하고 있다. 양주에 대한 그의 평가는 이중톈의 그것에 가까운 편.

다만 강신주가 기존 학자들의 주장과 거리를 두었다고 해서 그의 주장이 신선한 것이라고 생각하면 곤란하다. 강신주의 주장은 이미 학계에서 여러 차례 거론된 것들 뿐이지 전혀 새로울 건 없다. 한 예로 노자의 통치규범적 면모를 최초로 지적한 것 역시 강신주가 아니다. 사기 열전에서도 노자한비열전으로 노자를 법가 계열로 분류하여 다뤘을 만큼 노자의 정치철학적 면모는 일찍부터 주목 받아 왔다. 노자 항목 참조

그 외 장자의 사상을 해석하면서 스피노자, 니체, 베냐민, 비트겐슈타인, 라캉, 가라타니 등의 사유를 자주 재해석, 참고, 인용한다.

즉, 전반적으로 형이상학적 본질주의를 거부하고, 본질의 사후성과 개별체의 실존을 중시하는 편. 그가 (상대적으로) 가벼운 상담이나 강연 등에서 보이는 태도에서 실존주의의 냄새를 맡았다면 당신의 느낌이 꽤나 잘 들어맞은 것이다. 강신주 본인은 사석에서는 사르트르, 카뮈 등의 낡은 실존주의 계열의 철학을 평가절하하는 경향이 있지만 메를로퐁티나 들뢰즈, 보들리야르 등은 긍정하기도 한다.

이런 식으로 노장철학과 서양철학을 결부지어 설명하는 접근방식 자체는 이미 많은 학자가 시도한 바가 있다. 대표적인 예가 캐나다의 오강남 교수인데, 오강남은 도덕경과 장자(내편)을 번역했으며, 좋은 평가도 받은 바가 있다. 하지만 강신주의 텍스트에 대한 해석은 기존의 방식과 궤를 달리하여 비판을 받기도 하였다. 참고

3.3 반자본주의?

강신주는 마르크스주의자 계열로 보이지만, 최근 다수의 방송, 잡지 등 미디어를 통해 드러나는 모습은 그가 정말 반자본주의를 지향하는 철학자로서 굳건한 노선을 견지하는 것인지 의문스러운 것도 사실이다. 참고로 그가 마르크스를 논할 때에는 랑시에르, 바디우, 알튀세르, 고진 등의 마르크스에 대한 해석을 비교하거나 하는 식으로 접근할 때도 많다. 특히 알튀세르의 스피노자 해석이나 고진의 "트랜스크리틱"등이 함께 엮일 때도 있다. 물론 마르크스 생전 당대의 사상가들과 마르크스를 비교하기도 하고, 어쨌든 그는 마르크스에 대해서는 직접 파고들기보다는 비교철학적으로 접근하려는 경향을 보인다.

(2014년 2월호 패션잡지 <로피시엘 옴므> 참고 : 휴고보스 등 수백만원대 명품을 입고 서있는 반자본주의자?!?)#

강신주 본인도 돈을 벌기위한 태도에 대해서는 "나도 내가 말하는 대로 철저하게 실천하지 못하기 때문에 말로라도 '이렇게 해 보자'고 열심히 떠드는 것"이라고 말한다. 애초에 자본주의 체제안에서 반자본주의적 삶을 실천하기란 쉽지 않고, 적어도 자본주의 위에서 해낼 수 있는 역할에 따라야 게을러 질수 있기 때문이다.

이렇게 돈을 위해서 여러 가지 활동을 하는 것 아닌가 하는 비판도 있지만, '인문학자로서 항상 인간의 자유와 행복을 생각한다'고 말하고 다니는 것으로 보아 인본주의자에 가깝다고 보는 시선 또한 존재한다. 주로 강신주를 옹호하는 시각에서 '자본주의가 인간에 반(反)하기 때문에 이를 비판하는 것이다'는 입장. 즉 비단 자본주의만을 반대하는 건 아니므로 반자본주의자로서 행동을 실천하기 위해 일단 강연부터 공짜로 하는 것을 강요할 수는 없다는 것.

강신주 본인이 사회주의든 공산주의든 개인주의든 어떤 사회/정치/경제적 사상에 대해 '인간의 행복을 충족시키지 않기에 반대한다' 고 말할 때까지는 알 수 없는 논란. 정작 그의 인생관은 '인생 자체는 고통의 연속이며 행복해지기 위해 움직이고 게으를줄 알아야 한다'고 말한다.

4 저서

• 매달린 절벽에서 손을 뗄 수 있는가? 무문관, 나와 마주 서는 48개의 질문
• 강신주의 감정수업
• 강신주의 다상담 1-3
• 상처받지 않을 권리
• 장자, 차이를 횡단하는 즐거운 모험
• 노자: 국가의 발견과 제국의 형이상학
• 제자백가 시리즈:철학의 시대
• 제자백가 시리즈:관중과 공자
• 철학vs철학 이 양반이 왜 철학박사인지 모르겠다면 읽어보자
• 철학이 필요한 시간
• 맨얼굴의 철학, 당당한 인문학(인터뷰:지승호)
• 김수영을 위하여
• 철학적 시 읽기의 즐거움
• 철학적 시 읽기의 괴로움
• 철학 삶을 만나다
• 과학이 나를 부른다
• 스승 이통과의 만남의 대화
• 동양의 고전을 읽는다
• 대한민국 청소년에게
• 생각하고 토론하는 중국 철학 이야기
• 회남자 & 황제내경
• 장자의 철학
• 장자 타자와의 소통과 주체의 변형
• 장자 읽기의 즐거움 망각과 자유
• 철학의 시대
• 철학자, 철학을 말하다
• 망각과 자유
• 장자&노자
• 공자&맹자
• 씨네샹떼(Ciné Chanté)(비평가 이상용과 공저)
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