자위관의 직무를 구분해놓은 단위이다. 한국군 육군의 병과, 해군의 직렬, 공군의 특기에 해당한다. 일본군에선 병과란 현대 자위대에서는 육상자위대의 경우 직종(職種)이란 표현을 쓰고 있다. 해상자위대와 항공자위대는 특기란 표현을 사용한다. 다만 육자대를 제외한 타 자위대에서도 직종이란 표현도 쓴다.
1 개요
자위대는 설립되면서 일본군의 색을 빼기 위해 용어를 바꿨다. 그 때문에 다른 한자문화권에서는 사용되지 않는 자위대만의 독자적인 표현이 많다. 정작 웃긴 것은 다른 한자 문화권에서 사용되는 군사 용어들은 일본군에서 만들어진 것이 많다. 다만 육상자위대에서 이 현상이 두드러지고 해상자위대의 경우에는 구 해군의 용어가 많이 계승됐다.
각 특기학교는 자위대/교육훈련#s-2.1를 참고할 것.
2 타군과 비교
사실상 군답게 웬만한 병과는 다 있지만 법무나 군종, 정훈 등의 병과는 따로 있지 않다. 방면대(군단)나 막료감부(본부) 등에는 수석법무관이 있지만 이들은 군사재판을 담당하는 것이 아닌 각종 제반 법률 사무를 담당한다. 그때문에 법무장교를 뽑는 과정이 없이 필요할 때 획득하는 식으로 이뤄지며 법무관이라고 반드시 법무 자격이 필요하지도 않다. 정훈의 경우에는 정보 병과에서 일부 담당하기도 하나 동영상 제작 수준이며 타군의 수준으로 정훈실이 설치되어 있진 않다. 다만 안보강연 등의 형태로 집체정신교육은 실시한다. 군종의 경우엔 일본군 시절엔 종군승려가 존재했지만 장교가 아닌 군속(군무원)이었다. 현재 자위대의 경우엔 군종병과가 존재하지 않는다.
3 육상자위대
3.1 보통과
普通科. Infantry. 타군의 보병에 해당한다. 개인화기와 박격포, 대전차미사일 등을 바탕으로 전투를 실시하며 육자대 최대 인원이다. 한국의 소총수들이다. 특기학교는 육상자위대후지학교. 상징색은 빨간색.
일본이 국토가 길고 좁은데다 인원이 적고 대게릴라전에 특화되다 보니 기계화보병과 차량화보병[1]이 많은 편이다. 한국은 그 반대로 전선이 230km 안팎의 특정 전선에 국한되어 있고 인원도 그럭저럭 되는데다 전선 방어전에 특화되다 보니 경보병이 더 많다. 그것도 그렇지만 한국의 보병이 숫자가 3배가 넘기 때문에 기계화하기가 힘들다.무엇보다도 예산이 부족하다.
제34보통과연대.
3.2 기갑과
機甲科. Armoured. 기갑병과이다. 전차부대와 정찰부대이다. 특기학교는 육상자위대후지학교. 상징색은 주황색.
한국에 비하면 전차수는 적은 편이다. 총 902대 수준. 2,429대 수준인 한국에 비해 양적으로도 적고 3세대 전차도 적다.
1980년대의 사진이다.
3.2.1 육상자위대의 전차
 |  |  |  |
| 10식 전차 | 90식 전차 | 74식 전차 | 61식 전차 |
 |  |  | |
| M4 | M41 | M24 |
3.3 특과
전투특과. 상징색은 진황색이다.
고사특과. 상징색은 진황색이다.
特科. Artillery. 포병에 해당한다. 고사특과(방공포병)와 전투특과(야전포병)로 나뉜다. 전투특과는 육상자위대후지학교에서 교육하며 고사특과는 육상자위대고사학교에서 교육한다.
제1고사특과대대의 훈련.
3.4 항공과
航空科. Aviation. 조종 특기이며 한국의 육군항공대에 해당한다. 주로 헬기 조종사들이며 육상자위대항공학교에서 교육한다.
상징색은 옥색이다.
3.5 시설과
施設科. Engineer. 공병에 해당한다. 육상자위대시설학교에서 교육. 상징색은 적갈색.
3.6 통신과
通信科. Signal. 한국 육군의 정보/통신 특기에 해당한다. 육상자위대통신학교에서 교육한다. 상징색은 파란색.
3.7 무기과
武器科. Ordnance. 무기 정비/수리와 불발탄 처리 등을 한다. 탄약관리 등 병기보급도 맡는다. 육상자위대무기학교에서 교육한다. 상징색은 녹색이다.
3.8 수품과
需品科. Quartermaster. 지원병과와 보급에 해당한다. 특기학교는 육상자위대수품학교. 상징색은 갈색.
3.9 수송과
輸送科. Transportatio. 운전병들에 해당한다. 육상자위대수송학교에서 교육한다. 상징색은 보라색.
3.10 화학과
化学科. Chemical. 화학 관련 임무를 맡는다. 육상자위대화학학교에서 교육한다. 상징색은 금색.
3.11 경무과
警務科. Military Police. 헌병에 해당하나 자위대에는 군사법권 없는 것 뿐만 아니라 영창도 존재하지 않는다.[2] 상징색은 남색이다.
3.12 회계과
会計科. Finance. 회계와 급여 등을 관리한다. 외부 물품을 조달하는 등의 일도 한다. 육상자위대고다이라학교에서 교육한다. 자위대에서 회계는 보급과도 꽤 연관되어 있다. 상징색은 남색이다.
3.13 위생과
衛生科. Medic. 의무병을 교육하는 곳으로 육상자위대위생학교에서 교육한다. 상징색은 진한 녹색.
3.14 음악과
音楽科. Military band. 군악대를 교육한다. 특기학교는 없다. 상징색은 남색이다.
3.15 정보과
情報科. Military Intelligence. 2010년에 신설된 직종으로 육상자위대고다이라학교에서 교육한다. 방첩과 첩보 활동을 한다. 상징색은 연남색.
4 해상자위대
여성 자위관이 진출하지 못 한 특기는 소해와 잠수이다.
| 소속 | 간부(장교) | 사병 |
| 수상함 |  |  |
| 해군 항공대[3] |  |  |
| 잠수함 |  |  |
| 항공관제 |  |  |
| 잠수요원 |  |  |
| 항공군의관 |  | |
| 잠수군의관 |  | |
| 간부후보생[4] |  | |
| 항공학생 |  | |
| 해상자위대선임오장 |  | |
| 함대급 주임원사 |  | |
| 대군급 주임원사 |  | |
| 전대급 주임원사 |  | |
| 군악대 |  | |
| 특별경비대 |  | |
4.1 공격요원
갑판에서 일하는 사람들이 많다.
- 운영위원: 갑판장에 해당한다.
- 사격원: 속사포를 담당한다.
- 사격관제원: 사격관제장치의 조작가 정비를 담당한다.
- 어뢰원: 어뢰 담당.
- 수측원(水測員): 소나를 담당한다.
- 소해원: 소해선에서 기뢰 제거를 맡는다.
4.2 선무항해과요원
- 전측원(電測員): 레이더와 ESM을 조작한다.
- 전자정비원: 전자장비를 정비한다.
- 항해원: 항해임무를 담당한다.
- 통신원: 암호통신 등을 담당한다.
- 기상해양원: 기상/해양 관측 및 일기도 작성
4.3 기관과요원
- 기계원: 보일러를 담당하는 증기원과 디젤원 등 기관을 담당한다. 기관실에 문제가 생겼을 경우에 대처하기도 한다.
- 전기원: 발전기 유지/보수를 담당한다.
- 응급요원: 전함이 공격당했을 경우 응급 대처를 한다. 식수도 담당한다.
- 함상구난원: 배 위에서 발생할 수 있는 항공기 사고에 대처한다.
4.4 항공요원
- 조종사: P-3, P-1 같은 초계기를 담당한다.
- 전술항공사: P-3에 탑승하여 지휘통제를 담당한다.
- 항공사: 항공기에 탑승하는 비행요원. 부사관들이다.
- 항공관제원: 항공관제 임무를 맡는다.
- 항공기정비원: 기체정비원, 발동기정비원, 전기계기정비원, 전자정비원, 무기정비원 등 항공기의 정비 업무를 맡는다 이들 중에 항공사를 선발한다.
4.5 회계보급위생요원
지상직들이 많다.
4.6 기타육상요원
- 시설: 항만 등의 시설을 담당한다.
- 정보: 정보자료를 수집, 처리, 배포하며 정훈 업무도 일부 행한다.
- 잠수: 스쿠버 과정이다.
- 보안: 군사보안 문제를 처리한다.
- 특별경비: 한국 해군으로 치면 헌병이다.
- 체육: 체육지도를 담당한다. 한국에는 비슷한 특기가 없다.
- 차량: 육상수송을 담당한다.
- 음악: 군악이다.
5 항공자위대
직종은 약 30가지이다. 아래에 기상이란 표현이 나오는데 기상 관측의 기상을 빼면 機上, 즉 공중이란 뜻이다.
헬기 정비와 방사선, 구난에는 여성 자위관의 진출이 제한되어 있다.
5.1 비행
전투기, 수송기, 정찰기, 구조기, 일본정부전용기 등 조종 특기에 해당한다.
5.2 항공관제
공항에 이착륙하는 항공기의 교통관제를 담당한다. 세부특기로 비행관리, 항공관제, 항공교통관제장비정비가 있다.
5.3 요격관제
방공관제에 해당한다. 세부특기로 요격관제, 기상요격관제, 경계관제, 기상경계관제가 있다. 요격관제는 장교고 부사관과 병은 경계관제라고 한다.
5.4 전산기
전산업무를 담당한다. 장교는 프로그램, 부사관 이하는 전산기처리라 한다.
5.5 기상
기상 관측과 일기도 작성 등을 담당한다. 세부 특기로 기상관측과 기상장비정비가 있다.
5.6 고사
방공포병에 해당한다. 세부 특기로 고사조작, 기지방공조작, 기지방공전자정비, 기지방공기계정비, 고사전자정비, 고사기계정비가 있다.
5.7 통신
유무선 통신장비와 항공통신을 담당한다. 세부 특기로 통신, 기상무선이 있다.
5.8 무선레이더정비
기상관측이나 관제에 쓰이는 레이더와 통신장비 정비를 담당한다. 세부특기로 지상전자정비, 경계관제레이더정비, 지상무선정비, 전산기정비가 있다.
5.9 무장
항공탄약관리에 해당한다. 세부특기로 계측기정비, 탄약, 화기관제장치정비가 있다.
5.10 항공기장비정비
항공기 유압, 계기, 조종장치, 전자장비, 탈출장치 등을 정비한다. 세부특기로 유압정비기기정비, 전기정비, 구명장비정비가 있다.
5.11 항공기정비
항공기 엔진과 부착물 제작/수리를 담당한다. 헬기정비, 항공기정비, 엔진정비, 공작 등이 있다.
5.12 차량정비
지상차량의 정비를 담당한다. 세부로 차량정비, 동력장비정비가 있다.
5.13 시설
토목건축, 전기, 설비기계, 급기(給汽, 보일러), 소방 등이 있다.
5.14 교통
차량과 항공기의 수송계획을 실시한다. 공중수송과 수송으로 나뉜다.
5.15 급양/보급
밥과 보급 등을 담당한다. 세부로 급양, 보급, 연료가 있다.
5.16 회계
회계를 담당한다.
5.17 음악
군악을 담당한다.
5.18 보안
보안과 헌병을 담당한다.
5.19 위생
군의 업무를 담당한다. 위생, 방사선, 임상검사, 치과 등의 세부특기가 있다.
5.20 구난
항공구조를 담당한다.
5.21 기타
어학, 정보, 인쇄제도(印刷製図)[5], 총무, 인사, 후생(복지), 교육훈련 등을 맡는다.