찰스 로버트 다윈

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많은 생물학 분야가 그에 의해 영감을 받았고, 그를 창설자, 개척자라고 주장한다. 놀라운 것은 다윈의 가설에 기초하거나 그 가설을 검증하려한 많은 연구가 기본적으로 그를 변함없이 정당화시켜 왔다는 것이다. -콘라트 로렌츠(동물학자, 노벨생리의학상 수상자)-

Charles Robert Darwin (1809년 2월 12일 ~ 1882년 4월 19일)

진화론으로써 19세기 이후 인류의 자연 및 정신 문명에 커다란 혁명을 가져오게 한 영국의 생물학자. 인류 역사상 최고의 지성 가운데 한명(one of the greatest minds in history). 인류 지성사의 흐름을 바꿔놓은 대과학자로 평가받고 있다.

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1 생애

1.1 유년기

영국 슈루즈베리(Shrewsbury)에서 의사인 로버트 워링 다윈의 2남 4녀 중 다섯째 아이이자 둘째 아들로 태어났다.
그의 할아버지 이래즈머스 다윈(1731~1802)은 유명한 의사였다. 물론 현대적인 의미의 의술을 행했던 것은 아니었고, 주로 심리치료를 통한 몸의 안정을 통해 병증을 다스렸다고 한다. 물론 이 심리치료라는 것에 쓰인 약물이 병을 다스린 것이었지만... 여하튼 그는 의사로서의 실력을 크게 인정받았었는데, 그 능력이 왕의 귀에까지 들어가 당시 영국의 국왕은 이래즈머스 다윈에게 주치의가 되어줄 것을 요구했지만 거절했다. 이래즈머스 다윈은 토리당을 매우 싫어했는데, 당연하 국왕의 주치의가 되면 그들과 엮이고 한패가 되는 것이라 여겨 거절했다고 한다. 거의 반드시 귀족의 작위를 수여받을 것이 분명했기 때문이다. 그 뿐만 아니라 그는 노예제도에 반대하는 진보적 지식인이었으며, 손자인 찰스 다윈의 진화론과 비슷한 주장을 하기도 하였다. 더불어 종교적으로 사람을 신분을 가르는 짓은 어리석다면서 기독교 주류를 비난하다가 파문당했으나 당시대 뿐만 아니라 현대에까지 이름을 남긴 저명한 학자들과도 교류할 정도로 존경과 인정을 많이 받았던 터라 별다른 불편을 겪지 않았고 그걸 자랑하며 당당하게 지냈다.

이래즈머스 다윈은 자신의 아들들도 의사가 되기를 바랬다. 로버트 워링 다윈은 이런 아버지의 바람대로 훌륭한 의사로 성장할 수 있었다. 그러나 경제적인 성공보다는 사회적으로 성공한 이래즈머스와 달리 로버트는 사회적으로 뿐만 아니라 경제적으로도 크게 성공하였다. 슈르츠베리는 영국 슈롭셔 주의 주도인데, 그는 슈르츠베리의 3/4을 소유한 지주였다. 그는 대부업이나 부동산업 등을 통해 재산을 크게 키웠으며, 그의 집인 '더 마운틴'에 드나드는 사람들은 의학적인 상담을 받기 위해 드나드는 사람도 있었지만 금전적인 거래나 기타 상담을 위해 드나드는 사람들이 굉장히 많았다고 전해진다. 그는 고집이 있지만 온화한 아버지상의 인물이었다. 자신의 생각대로 아이들이 움직여주기를 바랬지만, 강요하거나 험하게 다루지는 않았다. 여기에는 아이들이 혹시 비뚤어지지 않을까 하는 우려도 있었다. 그는 저녁이면 찰스 다윈과 함께 마차를 타고 산책하며 세상의 여러 이야기들을 해주곤 했다. 그러다가 이야기가 끊기면 찰스 다윈은 자신이 관찰한 새의 이야기들로 남은 부분을 채웠다.

로버트 워링 다윈의 아내이자, 찰스 다윈의 어머니인 수재나 다윈도 가문도 상당한 상류층 가문 출신으로, 도자기로 유명한 웨지우드 가문의 사람이었다. 두 가문은 학문적, 사상적, 경제적 교류가 많았다고 전해진다. 그러나 찰스 다윈과 그의 어머니와의 관계는 매우 깊은 관계가 아니었다. 당시 다윈의 육아을 맡은 것은 그의 누나들, 형이었고 그가 부모님과 만나는 시간은 기껏해야 저녁 후 1시간 정도였다고 한다. 게다가 다윈이 어머니와 사별한 것은 7살때였기 때문에 그가 어머니의 사랑을 기억하기에는 너무 이른 나이였다. 실제로 다윈은 후에 그의 어머니에 대해 가진 기억이 거의 없다고 회고하였다. 다만 기억나는 것은 어머니가 죽던 날 자신과 누나가 매우 크게 울고 있었고, 하루 종일 그랬었다고... 로버트 워링 다윈은 이후 다른 여자에게 관심을 가지지 않았다.

로버트 워링 다윈은 슈르츠베리의 한구석에 '더 마운틴'이라는 집을 짓고 살았다. 뒤편에는 작은 개천이 둘러 흐르고, 집을 조금만 벗어나면 숲이 있었다. 찰스 다윈은 이 개천과 숲에서 여러 생물을 관찰하거나 채집하였다. 그의 집에는 작은 다용도실도 있었는데, 찰스의 형인 이래즈머스와 함께 화학 실험을 하며 박물학에 기초적인 관심을 가졌다. 다용도실의 반대편에는 작은 온실이 딸려 있었다. 이것은 아버지의 취미였는데, 다양한 식물을 기르고 상세히 기록하는 것을 꾸준히 하였다. 아버지가 시켜서 다윈도 했다 다윈의 이러한 취미들은 그가 죽을 때까지 평생 이어졌으며, "종의 기원"을 출간하는 데 매우 큰 역할을 하였다.

이러한 집안의 가풍은 다윈이 어진 성품과 당시로선 자유로운 성공회 신앙을 가지게 하였다.

1.2 학창시절

1.2.1 슈르츠베리 학교

1817년-1825년 초중등 교육을 받았는데, 초등학교와 중학교시절 다윈이 다녔던 곳은 슈르츠베리의 중심부에 위치한 '슈르츠베리 학교'였다. 다윈은 학생들의 재능과 개성을 살리지 못하는 암기 위주의 권위적인 교육 때문에 수업에 집중하지 못했다. 따라서 성적이 낮을 수밖에 없었는데, 라틴어나 고전 공부와 같이 당시 대학에 들어가기 위해 필요했던 과목들을 굉장히 못했다고 한다. 그런 이유로 교사에게서 심한 욕을 듣기도 했고, 이것을 로버트 워링 다윈에게 직접 말하기도 하였다. 하지만 집안에선 그런 다윈을 꾸짖지 않고 집에서 자유로운 복습과 예습을 권장하였다. 어릴 적부터 많은 사람들 앞에서 나서길 부끄러워하고 논쟁에 나서면서 무척 당황해한 버릇은 어릴적의 교육 여파가 컸다고 한다. 하지만 그런 그에게 아버지나 아우와 달리 매우 당찬 성격인 형인 에라스무스 다윈은 그런 걸로 부끄러워할 필요없다고 말하며 그를 아껴주었다. 로버트 워링 다윈은 이 학교에 찰스를 계속 남겨두는 것이 그다지 좋지 못한 영향을 끼친다고 생각했고, 이래즈머스와 함께 의학 공부를 하라고 찰스를 애든버러로 보냈다.

1.2.2 에든버러 대학 의학과

1825년 자유로운 분위기의 에든버러 대학교 의학과에 입학해 1827년까지 공부하다가 자퇴하였다. 여기에는 몇 가지 이유가 있다.
당시의 대학교는 지금의 인강 사이트와 비슷하게 운영되었는데, 학생들은 강의를 듣기 위해 대학에 돈을 내는 것이 아니라 강사에게 직접 지불했고, 강사는 그 돈으로 생활비 등을 충당했다. 당연히 돈을 벌기 위해 노력할 수 밖에 없었다. 그러나 이런 경쟁에서 자유로운 강사들이 있었는데 그 강사의 과목이 필수 과목으로 지정된 경우였다. 이럴 경우 어떤 강의를 해도 문제될 것이 없었고, 대충대충 강의하는 교수들이 나타났다. 이런 대충대충 강의하는 교수들 중에는, 심지어 그의 아버지가 강의하던 강의록을 그대로 읽는 교수도 있었다. 그래도 수업이기 때문에 따라가려고 노력해 보았으나 이내 지쳐버린 것이다.

또 하나의 이유는 그가 들었던 해부학 수업이었다. 그 수업은 강사가 실제 사람의 시체를 가지고 해부를 하면서 진행되었는데, 교수가 능력이 부족하여 좋은 시체어감이 이상하지만를 구해오지 못했다. 따라서 그건 시체라기보단 방부제에 절여진 덩어리에 불과했고, 공부할 만한 부분들이 이미 상당히 훼손되어 제대로 된 강의가 불가능했다. 게다가 학생들이 직접 실습할 시신은 없었기 때문에 엄청난 수의 학생들이 강당에 모여 잘 보이지도 않는 시신을 멀찍이서 바라봐야만 했다. 그럼에도 불구하고 냄새는 굉장히 멀리까지 퍼졌다 한다 그 시체를 보면서 다윈은 수술을 하는 것에 혐오감을 가졌다. 설상가상으로 교수의 강의력까지 좋지 않아 찰스 다윈은 이 수업을 굉장히 싫어했다고 한다.

또한, 그 당시에는 마취학이 등장하지 않았다는 점도 영향을 주었다. 수술을 하며 엄청난 고통을 겪는 환자들의 모습을 보고, 의사가 되어서 저런 수술을 해야 한다는 것에 큰 회의감을 느끼게 된 것이다. 공부하는 환경에도 적응하기 힘들고, 공부를 열심히 해도 의사가 되어 해부나 수술을 해야 한다는 점에서 다윈은 정말로 의사가 되기 싫어했다. 그러다가 다윈이 뭔가 하나를 깨닫게 되는데, 그것은 자기 자신이 금수저라는 것이다. 슈르츠베리는 당시 꽤 부유한 사람들이 모여 살던 곳이었다. 따라서 슈르츠베리 학교에서는 학우들이 모두 교양을 어느 정도 갖춘 신사의 아이들이었고 그래봤자 다윈 아버지의 채무자들 중 한명인 경우가 많았지만 생활 수준도 비슷하여 눈치채지 못했다. 그러나 애든버러는 꽤 촌구석이어서 각계각층의 아이들이 모여 있던 곳이었다. 다윈은 처음에는 눈치채지 못했지만, 점차 자신이 금수저임을 깨닫게 되고, 자신이 굳이 의사가 되어 생계를 책임질 필요는 없다고 생각하게 된다. 결국 그는 의사가 되는 길을 포기하고 1827년 애든버러 대학을 자퇴하게 된다. 그는 의사가 되는 길 보다는 성공회 신부가 되는 길이 낫겠다고 생각했고 로버트 워링 다윈은 이러한 아들의 생각을 받아들여 찰스는 케임브리지 대학교 크라이스트 칼리지에 입학하게 된다.

학교를 자퇴하기 전, 찰스 다윈은 로버트 그랜트와 함께 플리니안 학회에 소속되어 있었다. 이 학회는 에든버러에 다니는 학생들이 모여서 서로 연구한 것을 발표하고 함께하는 모임이었다. 로버트 그랜트는 찰스 다윈의 동료와 같은 존재였는데, 찰스에 비해 아는 것이 많고 연구 방법 등을 잘 알고 있을 뿐 아니라 젊은 과학자로 명성을 쌓고 있어 이내 찰스는 자존심은 좀 상했지만 로버트 그랜트의 조수와 같은 역할을 하게 된다. 그 둘은 함께 해양의 무척추동물을 연구하였는데 찰스는 이때 현미경을 다루는 법 등의 기본적인 생물학 연구 방법을 익히게 된다. 연구를 통해 아는 지식이 크게 늘어났음은 당연한 이야기다.

또한, 이때 이미 다윈은 진화론에 대한 생각을 어느 정도 가지고 있었다. 당시의 도서 대출 목록이나, 그가 남긴 글을 보면 진화론적인 사상을 가졌던 할아버지나 라마르크의 저서들을 읽어보았음은 명확하다. 이들 뿐만 아니라, 당대에는 진화록적 관점을 가진 진보적인 사상가들이 많았기에 다윈이 그 영향을 받았음은 틀림없다. 그와 자주 붙어다녔던 로버트 그랜트 역시 라마르크주의자 중 한명이기도 했고...

사소한 이야기지만 의대 재학 시절 유명한 연쇄살인마와 엮인 적이 있다.(…) 이 당시 연고 없는 노숙자나 극빈층을 골라 살해한 뒤 자연사로 위장해 에든버러 의대에 해부용 시체로 팔던 윌리엄 버크(William Burke)와 윌리엄 헤어(William Hare)를 자주 만났기 때문이다. 교수를 대동하거나 혹은 혼자 만나서 시체상태를 살핀 뒤 시체값을 두고 흥정을 벌였는데 나중에 사건이 발각되자 이 때문에 조사도 받고 법정에 나가 증언을 하기도 했다. 그래서 후일 다윈이 진화론을 두고 공방을 벌일 때 공격측에서 이 일을 거론하며 인신공격에 쓰기도 했다. 공격의 요지는 당신 진짜로 그 시체들이 살해 당한 시체라는 걸 몰랐나?(…)

1.2.3 케임브리지 대학 신학과

에든버러 대학을 자퇴한 1827년에 입학하여 1831년에 졸업했다. 하지만 다윈 본인은 에든버러에서 그랬던 것 처럼 자신이 배워야 하는 과목에는 그다지 관심이 없었다. 교회에서의 사목보다는 박물학에 관심이 많아서, 친척 형인 폭스와 함께 곤충을 잡으러 다니거나 존 스티븐스 헨슬로의 식물학 강의를 꼬박꼬박 챙겨들었다. 다윈의 열정과 지적 능력, 그리고 다윈의 가문은 찰스 다윈이 헨슬로의 총애를 받게 하는 데에 충분했기 때문에 이내 찰스는 헨슬로와 많은 이야기를 나누게 되었다. 헨슬로는 다윈이 훌륭한 박물학자가 될 것이라 생각했고, 같은 대학의 애덤 세지윅 교수에게 그를 소개시켜주었다. 광물학과 지질학을 배우면 좋은 영향을 받을 거라고 생각했고, 비록 자기 자신도 광물학으로 케임브릿지의 교수가 되었지만 지질학은 잘 모르는 자신보다는 애덤 세지윅이 더 적합하다고 판단했기 때문이다. 이렇듯 찰스는 케임브릿지에서 사촌형 폭스, 교수인 헨슬로와 세지윅에게 곤충학, 식물학, 광물학, 지질학과 같은, 박물학의 여러 지식들을 흡수하게 된다.

이런 인연은, 현대 생물학에 있어서 매우 중요한 사건을 만들어낸다. 찰스 다윈이 케임브릿지를 졸업한 해의 12월 27일 비글호이라는 이름의 탐험선을 타고 약 5년(1836년 2월 10일까지) 동안 탐사 여행을 했다는 것은 잘 알려진 사실이다. 당시 그는 생물학자로서 승선한 게 아니라, 지식인들과의 교류를 원하는 로버트 피츠로이(1805~1865) 선장의 지적 욕심에 따라 승선한 것이었다. 영국 왕실은 여러 탐험선들을 파견해서 연구를 시키고 있었는데, 로버트 피츠로이의 배는 그 중 하나였다. 그 배는 과거에 연구 목적으로 출항하였다가 사고를 당해 대부분의 선원을 잃은 상태였고, 새로 그 배의 선장이 된 로버트 피츠로이는 젊은 박물학자를 태워 교류하기를 원했다. 그러나 아는 사람들 중 그런 이는 없었기에 케임브릿지 대학의 헨슬로에게 그런 사람을 찾는 편지를 보내게 된다. 곧바로 그는 찰스 다윈을 추천했고, 찰스 다윈은 이에 동의하여 비글호에 승선할 수 있게 된다.

1.2.4 탐험 항로

영국 플리머스 항에서 출항 → 브라질 사우바도르 항 → 리우데자네이루 → 우루과이 몬테비데오 → 포클랜드 섬 → 남아메리카 남단을 돌아서 → 칠레 발파라이소 → 에콰도르 갈라파고스 제도 → 태평양 횡단 → 뉴질랜드 → 오스트레일리아 시드니 → 아프리카 남단을 돌아서 → 대서양의 어센션 섬 → 다시 브라질 사우바도르 항 → 영국 플리머스 항 도착

5년간의 탐험에서 돌아왔을 때, 다윈은 이미 엄청난 유명인사가 되어 있었다. 그가 탐험하며 기록한 것들을 전보를 통해 영국에 지속적으로 보내왔기 때문인데, 지질학, 광물학, 생물학에 걸친 자세하고 다양한 새로운 지식에 사람들은 어느새 다윈이 보내오는 다음 전보를 기다리게 되었다. 집에 돌아온 다윈은 세계 일주 탐험에서 수집한 많은 자료들을 정리하면서, 결과 보고서 작성에 노력하였다. 1837년 다윈은 이른바 "적색 메모장" (Red Notebook)에 최초로 종의 변화에 관한 착상을 기록하였다.

2 학술 활동

1838년 지질학회 서기에 선출되었다. 1839년 1월 훌륭한 조수이자 외사촌인 에마 웨지우드(1808~1896)와 결혼한 후, 탐구 여행에 관한 보고서를 출판하는등 활발한 학문활동을 했다. 지금도 세계적으로 유명한 웨지우드 도자기 회사를 운영하는 에마의 집안과 다윈의 집안 모두 부유했기 때문에,다윈은 학자로서의 연구활동에 집중할 수 있었다. 1842년 생물계에 관한 최초의 연구서 〈산호초의 확산과 그 구조〉를 발표했으며,같은 해에 종의 발생에 관해 착상했다. 1844년 〈화산도의 지질학적 관찰〉을 출판했고, 1846년 비글호 탐험에서 얻은 자료를 바탕으로 〈남미의 지질학적 관찰〉을 발표했다.

(다윈 부부의 초상화. 왼쪽이 부인 에마 웨지우드)

이러한 활발한 학문활동은 다윈 혼자서 이룬 것이 아닌, 독일어등 5개 언어에 능통한 에마의 번역 봉사를 받아서 이룬 것이기도 하다. 다윈은 흔히 진화론의 이론을 정리한 생물학자로만 알려져 있어서 당시 일부 보수 언론들은 다윈을 원숭이에 빗대는 풍자만화를 그릴 정도였다. 하지만, 그는 남아메리카 여행당시 백인들의 흑인노예 제도에 격분하여, 노예제도를 반대하기도 했다. 실제로 그는 남아메리카 여행당시 비글호 선장과 노예제도문제로 논쟁을 벌인 적이 있는데, 선장이 노예들이 행복하냐는 질문에 대해 모두 그렇다고 대답한다고 하자, 다윈은 이에 대해서 만약 주인이 없는 곳에서도 그런 말을 하겠느냐고 응수했다는 일화가 있을 정도로 백인 주인들이 노예들을 고문하는 노예제도를 싫어했으며 반대했다. 또한 자신의 생물학적 진화론과 깊이 연관되어 있는 사회진화론을 주창한 허버트 스펜서에 대해 "그의 이론은 과학적 측면에서는 전혀 가치가 없다."며 신랄한 혹평을 가했다.

앞의 이야기와는 꽤 모순되게 보이겠지만 아르헨티나에서 원주민들이 살해당하고 아이들이 노예로 잡혀가는 것을 보고 이 기독교인 문명사회에서 이런 일들이 일어날 수 있다니 놀라울 테지만 나는 이들(원주민)들이 그런 대우를 받는 데 그다지 불평할 것이 없다고 생각한다는 말을 하기도 했다. 셀크남 같은 원주민들에 대해 극심한 인종편견을 드러내기도 했다.

귀국 직후 종의 기원을 저술하기 시작했지만 세상에 미칠 파장을 염려, 더 확실한 증거를 모으기 위해 20년이 넘는 세월을 기다렸다. 이후 생물학자 앨프리드 러셀 월리스(Alfred Russel Wallace1823~1913)가 인도네시아에서 연구한 자료를 토대로 자신에게 보낸 논문과 편지에 담긴 학설이 진화에 대한 자신의 생각과 일치하자 다윈은 1858년 월리스와 공동으로 논문을 발표하였고, 1859년이 되어서야 종의 기원을 출판하게 된다. 자신의 학설을 빼앗겼다고 생각한 월리스는 이후 창조설 지지자로 돌아섰다...는 훼이크고, 다윈과의 교류를 통해 다윈의 학설이 더 완성도 있고 설득력 있음을 인정하고 함께 진화론을 연구하는 동반자의 길을 걸었다. 다만 둘은 몇가지 쟁점에 대해 의견을 크게 달리하기도 했는데. 대표적인 것이 진화에서 적응이 얼마나 중요한가 하는 문제다. 다윈은 어떤 기능을 가진 기관이 발달하면서 그 기능과 관련 없는 기관이 변화하거나, 한 기관이 그것이 발달하게 된 원래의 이유와 상관없는 기능을 할 수도 있다고 주장했다. 말하자면 어떤 진화는 적응의 직접적인 결과가 아니라 일종의 '부산물'일 수도 있다는 것이다. 반면에 월리스는 모든 진화는 적응의 결과라고 생각했다. 개체에 도움이 되기 때문에 진화한 것이지, '부산물'같은 것은 없다는 것이다. 현대 진화론은 다윈의 견해에 훨씬 가까우며, 적응의 중요성을 강조하는 소위 '적응주의자'들조차도 월리스처럼 극단적인 주장은 하지 않는다. 그리고 월리스는 늘그막에는 심령과학적인 면에 빠져들어서 심령학으로 병을 고친다는 사기에 빠져들기도 했다. 그러나 월리스 역시 동남아에서 여러 생물 연구 및 체계 조사같은 면이나 다른 생물학 연구에 큰 업적을 남긴 사람이다.

이런 진화론에 대하여 영국은 물론 세계적으로물론 서구권 한정 찬반이 오고갔다. 하지만 진화론에 대하여 비슷한 생각을 가진 이들은 세계에서 여럿 있었으며 진화론이 나오자 공식적으로 지지하던 이들도 적지 않았다. 무엇보다 영국을 라이벌 삼던 프랑스에선 오랫동안 묻혀졌던 용불용설을 다시 발굴해내 이 주장을 한 라마르크의 유일한 혈육인 작은딸에게 훈장을 수여하고 이것을 대대적으로 알리면서 우린 다윈보다 50년은 앞서 진화론 비슷한 주장을 한 이가 있다고 자랑하기도 했다(...) 정신승리

다윈에게 진화론에 대한 주장을 보이라는 초청이 많았으나 수줍음이 많고 많은 사람들이 나가는 자리를 꺼려한 그는 일절 응하지 않았다. 다윈이 진화론을 정립하면서 정신적 스트레스로 밖에 나가는 걸 두려워했다는 이야기도 있다. 대신 진화론의 열광적인 지지자인 토머스 헉슬리(1825~1895)나 조지프 후커(1817~1911)같은 후배들이 대신 나서서 이런 논쟁에서 격렬하게 맞섰다.

예를 들어 비글 호의 로버트 피츠로이 선장은 독실한 성공회 신도였는데, 그는 진화론에 대하여 비난했다. 그 뒤에 피츠로이는 1863년 해군 중장까지 진급했으나 이 당시 우울증 및 가정적인 문제로 시달리고 있었다가 1865년 4월 30일 아침, 면도하는 자리에서 면도칼로 목을 찔러 자살했다. 자살 5년 전에 이미 정신이 이상해져 성서를 머리위로 치켜들고 방안을 왔다갔다 하면서 '성경을! 성경을!'이라고 고함을 질러댔다고도 한다. 이쯤 되면 다윈에 대하여 그는 그다지 좋지 않은 감정을 가졌다고 볼 수 있다. (물론 진화론 문제말고도 당시 그는 정치가로서 활동을 말아먹어서 빚도 지고 여러 모로 실패한 경력으로 경제적 고민에 시달려 아내와 이혼했다.)

하지만 다윈이 피츠로이를 싫어했던 건 아니다. 다윈은 자서전에서 피츠로이를 이렇게 평했다.

그는 의무에 충실하고 실패에 관대하고, 용감하고, 의지가 강하고, 불굴의 정신력을 가지고 있으며. 그의 지휘 아래에 있는 사람들은 전부 이 열성적인 친구였다 ... 큰 단점으로 욱하는 성질이 있었지만 그의 성격의 일부는 내가 지금까지 알고 있는 사람 중 가장 훌륭했다.

이후 성 선택에 관한 이야기를 다룬 〈인간의 계보〉를 출간하였으나 "배우자를 선택하는 권리는 여성에게 있다"느니, "수컷이 암컷에게 선택받기 위해 장식을 진화시켰다"는 식의 당시 기준으로 극히 급진적인 내용이 담겨 있는 바람에 진화론을 신봉하던 과학자들로부터도 외면당해서 완벽하게 묻혔다(…) 그뒤 페미니즘 운동이 본격적으로 진행되고 나서야 겨우 빛을 볼 수 있었다. 사실 성 선택 메커니즘이 제대로 연구되어서 자연 선택과 어깨를 나란히 하는 진화의 원동력으로 인정받은 것은 1980년대 부터다. 그야말로 100년을 앞선 대석학.

3 늘그막

진화론 하나로 세계적인 화제를 낳았으며, 2015년에 공개된 비밀편지의 내용을 보면 성서도 예수도 믿지 않는다며 종교적 소신을 명확히 밝혔다. 편지가 공개되기 전의 관련 기록에서는 다윈이 종교에 대해서 분명하게 언급하지 않고 매우 조심스러운 태도를 보여서, 일부 예수쟁이들이 퍼뜨린 '다윈이 죽기 직전 회심하고 진화론을 부정하였다'는 헛소리가 버젓이 돌아다녔다. 하지만 공개된 편지에서 다윈은 신탁으로써의 성서를 부인하고, 예수도 하나님의 아들이라고 믿지 않는다고 밝히게 돼 유감이라고 명확히 적어놓았다. 다윈의 자서전을 보면 그 자신이 기독교에 대한 믿음을 잃어버린 것 만은 명백한 듯하다. 자서전 86~87페이지를 보면, "... 그러나 나는 내 상상력이 억압되지 않는 여유를 주면서 동시에 나 자신을 설득할만큼 충분한 증거를 생각해내는 것이 점점 더 어려워진다는 것을 알게 되었다. 따라서 불신은 느리지만 완전하게 나를 집어삼켰다. 그 속도는 내가 고통을 느끼지 않을만큼 충분히 느렸고 또한 그 뒤 단 일초도 내 결론이 맞다는 것을 의심해 본 적이 없었다. 나는 어떻게해서 누군가 기독교를 사실이라고 여길 수 있는지 참으로 알기 어렵다 ; 만약 경전의 문구 그대로 불신자들(내 아버지와 형제들, 거의 모든 내 절친한 친구들을 포함하여)이 영원히 처벌 받는다면 말이다. 이것은 참으로 지독한 교리다..."라고 말하고 있다. 여담으로 그 편지는 경매에 붙여졌고 197,000 달러에 낙찰되었다.

앞서 말한 헉슬리나 조지프 후커를 비롯한 지지자들의 강력한 옹호를 받았으며 살아 생전에 그다지 큰 어려움은 없었다. 게다가 형인 에라스는 편지로 진화론을 강력하게 지지했었기에 그에게 큰 기쁨을 주었다. (다윈의 일기를 봐도 그걸 매우 기뻐했다.) 원래 집안이 꽤 넉넉한 집안이었거니와 그가 죽을 당시에도 이미 영국 여러 왕립학회 과학자들이 그를 위대한 학자이자 영국의 자랑이라고 찬양하고 있었다. 덕분에 왕립학회 회원으로 거리낌없이 활동했고 연금도 받았다.

게다가 그를 굳게 믿고 지지하던 형 에라스 다윈은 사업가로서 큰 성공을 거뒀는데 에라스는 자식이 없어서 죽을 당시 10만 파운드가 넘는 거액의 재산을 다윈과 누이동생 하나(여럿 형제가 있었는데 에라스가 죽을 당시 둘만 살아있었다)에게 남겨줬고 다윈이 죽을 당시 전재산은 25만 파운드가 넘는 부자라서 다윈은 적어도 아내인 에마와 손자들, 자식들이 경제적으로 불편할 것을 걱정하지 않게 되었다.

늘그막에는 여러 동식물 연구에 큰 관심을 보였는데 식충식물 연구에도 큰 업적을 남겼다. 1879년에 마지막으로 쓴 저서가 바로 식충식물 및 여러 식물 연구에 대한 책자인데 초판 8천권이 전회 매진될 정도로 인기가 좋았다. 그런데, 식충식물 사기꾼에게 이용당한 적도 있다.
그 에피소드는 다음과 같다. 다윈은 1875년에도 식충식물에 대한 연구 책자도 써서 상당한 인정도 받고 책도 꽤 팔렸다. 그런데 이 책을 본 독일인 카를 리쉬라는 자가 다윈에게 편지를 보내 자신이 마다가스카르에서 사람도 잡아먹는 거대한 식인나무가 있는 걸 봤다고 할때 다윈은 "자세히 모르겠으나 어딘가 미지의 알려지지 않은 곳에선 지금 우리의 상상을 넘는 동식물이 있을테니까 그게 이상한 건 아니다."라는 답장을 보였는데 이 작자가 이걸 다윈도 이걸 공식으로 인정했다는 투로 1878년에 낸 책 서문에 써먹어버린 거였다. 물론 나중에 드러난 것은 당연히 사기극이었다. 당시에도 다윈은 억울하게 이용당했다고 밝혀졌지만… 다윈은 이 일로 한동안 활동을 삼가고 꽤 불편하게 지냈다.

또한 따개비 연구에도 노력을 기울여서 당시까지의 통설이었던, 따개비가 조개의 일종이라는 것을 반박하고 게나 새우와 같은 갑각류의 일종이라는 것을 증명했다. 그리고 지렁이의 생태와 토양과의 관련성을 연구하여 지렁이가 땅을 기름지게 만드는 중요한 역할을 하고 있음을 증명했다. 다윈을 이 내용을 담은 책인 '지렁이의 활동과 분변토의 형성'(The Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms)을 집필했다.

그 밖에 곤충기로 유명한 곤충학자 장 앙리 파브르와 친하게 지냈으며, 서로 연구한 벌레에 대한 자료와 의견을 보내기도 했다. 비록 파브르는 진화론에 대하여 부정적이었지만 둘은 절대로 이 일로 싸우지않으며 서로 생각을 존중하며 친하게 지냈다.

다윈은 1882년 4월 19일 73살로 세상을 떠났다. 유족들이 밝힌 그의 마지막 유언은 이랬다.

(아내인 에마에게) "쓰러질 것 같소....."

4월 18일 오후 3시 30분쯤에 남긴 말이었고 이후 혼수상태에 빠져 다음 날 숨을 거뒀다.

보통 흔히 알려진 "난 죽는 게 두렵지 않아." 라는 말은 유언이 아니라 죽기 나흘 전인 4월 15일에 산책 도중, 아내인 에마에게 하던 말이라고 한다. 에마의 증언에 의하면 이미 60대때부터 여러 병에 시달려 자주 요양과 같이 누워서 안정을 취하고 70대가 넘으면서 혼수상태가 되는 일이 잦았는데 죽기 며칠 전, 자신의 손을 잡으면서 단호하게 하던 말이었다면서 그녀는 죽을 때까지 다윈이 자신의 연구를 부정하는 건 일절 없었고 당당하게 여겼다고 증언했다. 그리고 다윈이 유언으로 진화론을 부정했다는 이들은 고인을 모독하는 엉터리 주장이라고 분노했다. 그렇게 그녀는 평온하게 살면서 14년 뒤에 남편을 따라갔다. 오랫동안 그냥 다윈의 아내로만 알려졌던 그녀도 조수이자 남편의 연구를 돕던 반려자라는 걸 부각시킨 그녀에 대한 전기가 2001년에서야 나오게 되었다.

(만년의 다윈 부부)

다윈과 에마가 낳은 아이들도 6남 4녀나 되었다. 큰 딸인 안나 엘리자베스(1841~1851), 메리 리너(1842), 막내 아들 찰스 워링(1856~1858)은 일찍 죽었지만 나머지 7명은 꽤 오래 살다가 갔으며 업적도 남겼다.

• 윌리엄 이래즈머스 다윈(1839~1914) - 큰 아들. 아동심리학자, 교육자
• 헨리에타 에마 다윈(1843~1927) - 아버지에 대한 자서전 집필에 참여했다. 열성적인 기독교도였지만 아버지의 유언을 조작하던 자들에게 헛소리 말라면서 일갈했다. 당연하지만 다윈의 아이들은 누구도 진화론을 부정하지 않았다.
• 조지 하워드 다윈(1845~1912) - 천문학자, 수학자로 영국 왕실과학협회 금메달을 받았다. 재미있게도 그의 아들의 이름도 할아버지와 마찬가지로 찰스 다윈이다. 단 미들네임은 골턴(Galton).
• 엘리자베스 다윈(1847~1926) - …평범한 가정주부... 여러분 아시다시피 가정주부 쉬운 게 아닙니다
• 프랜시스 다윈(1848~1925) - 식물학자, 왕실학회 회원.
• 레너드 다윈(1850~1943) - 군인, 경제학자, 과학자, 우생학자… 우생학 참고
• 호러스 다윈(1851~1928) - 건축가, 토목기사

다윈은 당당하게 웨스트민스터 성당에 묻혀져서 살아생전에도 대과학자로 국가적 인정을 받음을 보여주었다. 되려 다윈은 형 에라스와 부모와 할아버지가 묻혀진 가족무덤에 묻혀지길 바랐으나 되려 영국신문들과 여론이 그런 위인을 웨스트민스터가 외면하면 국가적 망신이라고 주장하여 성당에 묻혀진 것이다. 오죽하면 당시 타임스는 이렇게 기사를 썼다.

이젠 영국이 다윈을 위대하게 포장하는 데 안달이 났다. 하지만 그는 당연히 그럴 인물이다.

1835년 갈라파고스 제도를 방문할 당시 거북이 세 마리를 영국으로 가져왔었는데, 이 거북이중 한마리인 "헤리엇"은 무려 2006년까지, 175년 동안 생존했다. 흠좀무. 당연히도 기네스북에 올랐던 거북이다. 사인은 노화로 인한 심장마비.

한편 다윈 본인은 2012년에 미국의 총선에 출마했다.

4 저서

• 산호초의 확산과 그 구조 (The Structure and Distribution of Coral Reefs, 1842 London).
• 화산도의 지질학적 관찰 (Geological Observation on the vocanic Islands, 1844 London).
• 남미의 지질학적 관찰 (Geological Obeservation on South America 1846 London).
• 종의 기원 (On the Origin of Species by means of Natural Selection or the preservation of favoured races in the struggle for life, 1859 London)
• 인간의 계보 (The Descent of Man, 1871 London)
• 사람과 동물의 정서 표현(The expression of the emotion in animals)

5 기타

• 근거리 파워형 이시다.
• 

2009년에 다윈의 일대기를 그린 영화 크리에이션이 개봉했다. 진화론(evolution)에 관한 영화인데 제목이 '창조'(creation)인게 함정 실제 부부이기도 한 폴 베타니, 제니퍼 코넬리가 주연인 다윈 부부 역으로 출연했다. 그러나 당연히 창조설자들의 반발이 상당했던 듯. 뭐 어때 국내에선 아예 개봉도 못 했는데

• 2015년에 유비소프트에서 제작한 게임 어쌔신 크리드: 신디케이트에 출연한다. 다윈의 지성을 알아본 템플기사단이 협력을 요청하였지만 단칼에 거절해버리고 템플기사단에 의해 원숭이 몸과 다윈의 얼굴 삽화를 합성하는 등의 조롱을 당하여 곤혹을 치르게 되고 그 와중에 프라이 남매를 만나게 된다.

• 어린 시절, 그는 거짓말까지 하며 어른들의 관심을 끌기 위해 노력한 적이 있다. 그런데 그 와중에서도 완전 허황된 거짓말은 하지 않았다고 한다.

• 그의 첫사랑은 굉장히 말괄량이였다. 얌전하고 뚱뚱한 범생이 스타일의 남자애와 말 많고 활달한 여자애의 로맨스는 그다지 오래가지는 않았고, 썸만 타다가 끝났다.

• 찰스 다윈은 아버지가 자신의 능력이나 정신력을 잘 이해하지 못했다고 생각했다. 하지만 그의 가족들은 그렇게 생각하지 않았으며, 그의 누나는 찰스의 아버지가 찰스를 굉장히 아끼고 그의 능력을 잘 이해한다는 글을 남기기도 했다. 찰스가 그것을 이해하지 못해 안타깝다는 말과 함께. 찰스 다윈은 교사들도 자신을 평균 수준에 못 미치는 아이로 생각한다고 느꼈다.

• 자신이 부자집 자식임을 깨닫게 된 이후, 그는 아버지의 돈을 마음껏 썼다.

• 그는 곤충 채집이라는 취미를 굉장히 본격적으로 했다. 곤충을 들 손이 없어 입속에 폭탄먼지벌레를 넣다가 입에 화상을 입기도 하고 아예 조수를 몇명 두고 대신 곤충 채집을 시킬 정도였다. 물론 거기에 필요한 돈은 아버지에게서 나왔다. 참고로 그가 생전에 체집한 곤충들은 아직도 분류가 끝나지 않았다고 한다.

• 케임브릿지 대학을 다니던 시절, 애덤 세지윅과 지질 탐사를 겸하여 나갔다가 더 마운틴(다윈의 집)에 들르기로 하였다. 다윈은 크게 기대하면서 세지윅이 방문하기 전에 슈르츠베리 주변의 지질 조사를 하고 정보를 수집하였다. 그러다가 특이한 사실을 알게 되어 세지윅이 방문했을 때 세지윅에게 말했는데, 그는 크게 웃으면서 그런 건 불가능하다고 일축했다. 찰스 다윈 역시 근거가 부족함을 인정했지만 크게 부끄러워했다고 한다. 아마도 이 사건에 영향을 받아 더 자세한 증거를 수집하기 위해 종의 기원의 출판이 20년이나 미뤄지지 않았을까 하는 의견도 있다.

• 그는 성직자가 되는 것을 굉장히 진지하게 받아들였다. 그럼에도 불구하고 엉뚱한 공부만 계속 했던 것을 보면...

• 로버트 그랜트가 자신의 많은 연구 성과 중에 찰스 다윈의 연구 결과를 끼워서 자신의 연구 결과로 발표해버린 적이 있다. 찰스는 이때 굉장히 기분이 나빴다고 한다. 결국 그는 로버트 그랜트와 사이가 틀어지게 된다. 이 사건은 다윈의 성격에 큰 영향을 주었을 것이다. 20년이나 질질 끌던 종의 기원의 출판이 급물살을 타고 이뤄진 것은 다른 사람이 자신과 같은 결론에 거의 도달하는 것을 보았기 때문이었다.

• 그는 진화란 용어를 썩 좋게 보지는 않았다.그는 그 대신 변이를 수반한 유전이라는 말을 더 많이 썼다.

• 당시 멸시받던 지렁이가 생태계에 중요한 역활을 끼친다는 사실을 밝혀낸 것도 다윈이다. 물론 연구 도중 비웃음을 많이 받았다.

• 당시 조개의 일종이라고 알려져 있던 따개비가 갑각류라는 사실을 밝혀내었다.