테오 엡스타인

• 야구 관련 인물(MLB)

시카고 컵스 사장
테오 너새니얼 엡스테인 (Theo Nathaniel Epstein)
생년월일	1973년 12월 29일
국적	미국
출신지	뉴욕 주 뉴욕
프런트	보스턴 레드삭스 단장 (2003~2011) 시카고 컵스 사장 (2012~)

MLB의 대표적인 명단장이자 콩단장의 빅마켓 버전으로 불리는 보스턴 레드삭스의 GM이었다. 2011년 10월 11일부터 5년 $18.5M의 계약으로 시카고 컵스 사장(President)으로 옮겼다.

1 역사상 최연소 단장

2002년 초 뉴잉글랜드 스포츠 벤처(現 펜웨이 스포츠 그룹)의 두목이자 플로리다 말린스 구단주였던 존 헨리는 톰 워너와 합작하여 레드삭스를 인수한지 하루만에 전 단장 댄 듀켓을 잘라버린채 임시 단장 마이클 포트로 2002년을 지냈다. 이후 레드삭스는 오클랜드 애슬레틱스에서 이름을 날리던 머니볼의 힘을 앞세운 깨우친 사기꾼 빌리 빈을 데려오려 했고 유망주와의 트레이드 형식까지 전부 합의에 이르렀지만, 콩단장의 심경변화로 영입이 무산되며 차기 단장으로 누가 올 것인지에 귀추가 주목되었다.

그리고 레드삭스는 예일대 - 샌디에이고 대학 로스쿨 출신의 서른도 안된 풋내기이자 프런트 경력이래봤자 래리 루치노 사장과 함께 샌디에고 파드리스에서 일했던 것밖에 없던 꼬맹이를 내부 승진으로 프런트의 두목이자 MLB 30개 공화국 각각의 대통령과도 같은 존재인 GM에 임명했다. 그가 바로 테오 엡스타인.

이렇게 2003년 첫 시즌에 폭풍과도 같은 영입을 개시하는데, 이 선수들은 모두 많아야 $5M 이하의 연봉을 수령하는, 비교적 저평가되었지만 실력은 충분하다고 판단된 선수들이었다. 그 선수 중 대표적인 선수가 바로 일본야구 진출을 앞두던 케빈 밀라와 1루 수비도 못하는 뚱땡이로만 알려졌던 데이빗 오티즈. 그렇게 레드삭스는 2003년 팀 장타율 .491이라는 대기록을 세웠지만, 애런 분의 끝내기 홈런으로 2003 ALCS에서 통한의 눈물을 삼켜야 했다.

그리고 2004년, 팀의 역사를 바꾸는 트레이드가 두 차례 일어났다. 애리조나 디백스의 창단 첫 우승을 이끈 우승청부사 에이스 커트 실링을 트레이드로 영입하더니 그간 재계약 문제로 말썽이 많았던, 하지만 전년도에도 28홈런을 쳤던 레드삭스의 태양 노마 가르시아파라를 시카고 컵스로 보냈다. 그렇게 노마를 버리고 데려온 수비의 달인 덕 민케이비치와 올랜도 카브레라의 맹활약과 데이브 로버츠의 the Steal로 2004 ALCS에서 리버스 스윕을 달성한 레드삭스는 드디어 86년만에 밤비노의 저주를 깼다. 노마甲 트레이드로 까다로운 삭스 팬들에게 원자단위로 까이던 것은 몇달만에 우승으로 전부 까방권 획득.

하지만 2004년 이후 FA가 된 데릭 로우, 페드로 마르티네스, 올랜도 카브레라, 덕 민케이비치를 모두 잡지 않고 전부 내보낸 뒤 다른 선수들로 공백을 메꾸며 은근히 먹튀 논쟁이 불거졌지만, 이렇게 픽을 얻은 2005년의 드래프트에서 클레이 벅홀츠, 자코비 엘스버리, 제드 라우리를 지명한 것이 최고의 성공작으로 밝혀지며 2000년대 후반에 다시 탁월한 선택으로 조명받았다. 다만 2005년 이후 래리 루치노 사장과의 파워게임에서 밀리며 3년 $1.5M의 단장직 재계약 오퍼를 거절했는데, 할로윈 때 단장직에서 물러나면서 고릴라 탈을 쓰고 기자단을 피해가기도 했다.

(...)

다행히 몇 달만에 테오는 단장 겸 부사장으로서 재계약했다. 자기 없는 사이에 핸리 라미레즈와 아니발 산체스를 플로리다 말린스에 퍼준 프런트 때문에 잠시 뒷목을 잡긴 했지만 근데 나중에 호이어랑 또 같이 일하잖아

이후 2006년엔 1억불 넘게 쓰고도 지구 3위로 떨어지며 결국 거품이 빠진게 아니냐는 말이 있었지만, 마쓰자카 다이스케와 스캇 보라스를 상대로 좋은 협상력을 과시하고 J.D. 드루 영입에 성공하는 등 좋은 페이스를 이어간데다 그간 팜에서 애지중지하며 키운 케빈 유킬리스, 더스틴 페드로이아, 조나단 파펠본 등의 활약과 커트 실링, 데이빗 오티즈, 조시 베켓, 마이크 로웰 등 기존의 베테랑들의 분전이 어우러지며 2007년에 다시 WS 우승을 차지했으며 이 우승으로 진정한 명단장의 반열에 올라섰다.

2 평가

그동안 신나게 돈을 써대면서 팜 랭킹은 MLB에서 바닥을 치던 레드삭스의 전례와 달리 MLB 전체 최상위급의 팜 랭킹으로 키워낸 것은 가장 큰 성과로 여겨지며, 그들 중 상당수가 팀의 주축 프랜차이즈 스타이자 치맥쟁이로 자리잡았다. 빌리 빈의 방식으로 팜 운영과 월드시리즈 우승 두마리 토끼를 잡는 것이 불가능이 아님을 증명했다. 아드리안 곤잘레스 트레이드 정도를 제외하면 테오는 다른 스타플레이어를 데려오기 위해 최상위급 유망주를 뭉치로 퍼주는 경우는 드물었다. 이런 점에서 보스턴 레드삭스 프랜차이즈 역사에서 테오 이전과 이후로 가장 바뀐 것이 있다면 팜 관리라 하는 평이 많다.

특히 팬들의 사랑이라든지 정 같은 요소는 전혀 쓸데없는 짓이라는 등 철저한 효율성 중시 철학으로 칼같은 협상력까지 과시, 맨날 매니 비잉 매니라는 기행을 일삼으면서 팀 케미스트리를 해치고 크고 아름다운 연봉을 먹던 매니 라미레즈를 내치고 제이슨 베이를 받아오고 케빈 유킬리스와의 4년 $41.25M 계약, 더스틴 페드로이아와의 옵션 포함 7년 $51.5M, 클레이 벅홀츠와의 옵션 포함 6년 $55.2M, 존 레스터와의 옵션 포함 6년 $43M 등 좋은 선수들을 상대로 괜찮은 노예계약을 이끌어내며 팀의 미래를 보장했다.

비록 대형 FA 계약에서는 자신이 그 무엇을 하더라도 철저히 효율성을 중시한다는 평가와 달리 결과론적 측면에서 영 좋지 않아 까이는 경우가 많았지만, 단장 부임 초창기에 로또 영입이 많이 성공했던지라 꾸준히 로또는 많이 긁었는데 대부분은 로또답게 실패로 돌아간 것일 뿐이라 생각할 수 있고, 마켓 자체가 워낙 거대한지라 페이롤 한계도 충분히 높다는 것을 감안하면 이것을 가지고 단장으로서의 능력 자체가 폄하될 이유는 없다.

무엇보다 여러 사건에서 자신의 잘못이 드러날 경우 재빨리 이를 인정하고 대처하는 면모를 보이는 것은 경영 면에 있어서도 다른 이들에게 본보기로 평가받는다.

그러나 말년의 래키와 크로포드 계약으로 인해 페이롤이 35M가량이나 잡아먹는 바람에 2011시즌 종료 후 오티즈와 파펠본을 모두 붙잡는 것이 현실적으로 불가능해졌다는 사실이 알려지면서 테오가 떠난 뒤 보스턴 팬들은 이 사실에 대해 뒷골을 붙잡고 있다. 오티즈가 비록 나이가 있고 지명타자 말고는 경쟁력 있는 포지션이 없지만 그래도 나름 쏠쏠하게 타선에서 활약해주었는데 그 오티즈가 빠졌을 때의 타선의 공백은 이루 말할 수 없을 정도. 크로포드가 리바운드를 한다 하더라도 오티즈만큼의 공포감을 심어줄 수는 없다는 것을 감안하면 레드삭스의 고민은 날로 깊어가기만 한다.

여기에 보사구팽으로 일컫어지는 성적지상주의에 지나치게 입각한 터에 기존 프랜차이즈 스타들에게 상당히 박한 대우를 했다. 노마 트레이드건이야 말할 필요도 없고, 매니 라미레즈 트레이드 건, 팀 웨이크필드와 제이슨 배리텍의 노예 계약 등 여러 가지가 있는데 이러한 행보는 보까들에게 영양가 있는 까임소스가 되어 보스턴이 신나게 까이는데 일조했다. 그나마 04년과 07년의 경우에는 우승을 했으니 변명이라도 했겠지만 그 뒤에는... 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.

테오의 레드삭스 트레이드 결산
테오의 레드삭스 FA사이닝 결산

한편으로는 레드삭스의 치맥질을 폭로한 이가 엡스타인이라는 주장이 제기되어 보빠들이 이성을 잃기도 했다(...) 다만 이 소문의 진원지는 후일 케빈 유킬리스로 밝혀졌다(...)

3 시카고 컵스행

2011년 레드삭스의 어메이징한 DTD로 인해 테리 프랑코나 감독이 물러나고 팀내의 치맥 스캔들까지 만천하에 까발려지며 테오도 정나미가 떨어져서 단장직에서 물러나고 짐 헨드리 단장이 경질된 시카고 컵스와 5년 $18.5M의 계약에 합의한 것으로 알려졌다. 맨날 FSG 오너들에게 잔소리 듣고 다니면서 연봉도 딱히 많은 편은 아니었는지라 짜증만 났던 테오로서는 차라리 속이 시원할 듯.

2011년 10월 23일엔 <보스턴 글로브> 지에 광고를 게재하며 레드삭스 팬들에게 감사를 표했다.

10 Years

Two Championships
Countless Memories
Infinite Thanks
(삭스 팬들에게 보내는 편지... 생략)

레드삭스 팬들은 이제 진짜 떠났다는 것을 느끼며 고릴라 탈 쓰고 도망갔을 때의 그 사진을 다시 보며 한숨을 쉬었다. 보사구팽이든 FA 먹튀들이든 단점이 분명 있긴 하지만, 테오가 레드삭스 네이션을 크게 개혁한 것만은 그 누구도 부인할 수 없기 때문이다.

다만 2012년까지 계약이 되어있던 것을 감안하여 엡스타인의 영입 대가가 논의되고 있는데 이로 인해 시카고 컵스와 보스턴 레드삭스 간의 신경전이 벌어지기도 했다. 심지어 맷 가자를 달라는 개드립을 시전했다는데 컵스 팬들의 반응은 알폰소 소리아노나 데려가셈이라 카더라(...) 결국은 우완 크리스 카펜터(카디널스의 목수와는 동명이인)로 결정되었다.

2011년 종료 이후 시카고 컵스는 꿈도 희망도 없는 상황으로, 카를로스 잠브라노, 알폰소 소리아노 등 여러 먹튀들이 팀을 초토화했으며 믿을 것은 수비가 꽝이고 몸도 불어나면서 향후 수비 포지션 변경까지 거론되고 있는 스탈린 카스트로와 명불허전의 맷 가자, 포수 지오바니 소토, 그리고 케리 우드와 존 그래보우, 션 마셜, 제임스 러셀 등이 이끄는 불펜 뿐이고, 시카고가 빅마켓이라고는 하지만 보스턴보다는 확실히 페이롤 한계선이 낮기 때문에 당초 기대되었던 알버트 푸홀스 계약 따위는 존재하지 않을 것이다. 하지만 프린스 필더 없는 밀워키 브루어스는 매우 만만한 존재이며, 세인트루이스 카디널스는 평균 연령이 꽤 높아지고 있지만 미들라인은 부실한 팀인데다, 이외 신시내티 레즈, 피츠버그 파이어리츠는 충분히 해볼만한 상대이고 휴스턴 애스트로스라는 MLB 최고의 호구도 나타났다.그런데 그 호구는 리그 옮겨가더니 강팀이 되었다...해외 계약이나 드래프트 대박 한번으로 유망주들을 몇번 충원할 수만 있다면 컵스에게도 충분히 기회가 존재한다.

시카고 컵스에서의난관 예측

이미 메이저리그 최고의 GM으로 꼽히고 있지만, 100년 넘게 우승을 못한 암울한 시대를 거친 시카고 컵스에서의 새로운 도전이 성공한다면, 그는 역사상 최고의 GM으로 손꼽힐 자격이 있을 것이다. 아마 그 자리에서 명예의 전당에 헌액되어도 할말이 없을 듯

그런데 컵스로 가긴 가는데 정확히 말하면 단장이 아니라 사장이다.. 새 단장은 케빈 타워스를 이어 샌디에고 파드리스 단장이 된 인물이자 테오의 측근으로 커트 실링 트레이드를 성사시킨 인물이기도 한 제드 호이어. SI 보도, 김홍식 기자 보도

엡스틴은 컵스로 오자마자 빅 딜을 해냈는데, 이 딜로 인해 컵스 팬들에게 크게 칭송받았다. 선수 보강도 아닌 딜이 뭐 그렇게 칭찬받을 일인가 하겠지만, 내보낸 선수가 2000만불에 근접하는 먹튀이자 팀 케미스트리에 악영향을 끼치는 민폐덩어리 카를로스 잠브라노다보니 칭찬받아 마땅하다(...) 연봉보조를 매우 많이 해줬다만 팀의 체질을 개선했는데 아무렴 뭐.

엡스틴의 이런 리빌딩 의지에 힘입어 컵스는 2012년 지구 꼴찌 경쟁을 하고 있다. 그래도 고무적인 것은 또다른 먹튀 알폰소 소리아노가 살아나는 기미를 보이면서 트레이드에 대한 희망을 가질 수 있게 되었다는 점이다.

2013시즌에도 리빌딩 행보를 이어가고 있는데, 스캇 펠드먼, 맷 가자를 처분한데 이어 알폰소 소리아노를 뉴욕 양키스로 처분하는데 성공했다! 다만 성적은 여전히 지구 최하위.

사실 2014 시즌에도 컵스의 성적은 좋아질 가능성이 낮다. 레드삭스는 엡스타인이 들어오기 전에도 그렇게 막장 팀은 아니었다. 오히려 2002년 배팅 WAR 8위, 피칭 WAR 2위를 달리는 강팀이었다. 엡스타인은 트레이드와 영입을 최소한으로 하며 기존 전력을 유지 및 강화해 성적을 내면서도 팜을 정비할 시간을 벌 수 있었고, 이는 성공적으로 먹혀들 수 있었다. 반면 컵스의 2007년 타격 WAR 는 20위에 피칭 WAR 는 24위다. (...) 아무리 테오라 해도 2012년, 2013년 보여준 것에서 알 수 있듯이 휴스턴 애스트로스처럼 성적은 몇 년 포기하고 리빌딩을 진행하는 중.

2014년 현재 엡스타인은 타자 유망주들을 엄청나게 끌어모았다. 유망주들을 제일 많이 모았던 2014 시즌 6월말 기준으로는 역대급 타자 유망주 모임이다. (2014 시즌 말 알칸타라, 바에즈, 솔러 빅리그 콜업) 사마자 해멀 트레이드에서 유격수 유망주 애디슨 러셀와 중견수 유망주 매키니를 받아오고, 2014 시즌 드래프트에서 전체 4위픽을 과감하게 타자 유망주 슈와버에게 행사함으로써 유망주는 타자 중심으로 모으고 투수는 사거나 주워서 쓰겠다, 적어도 더 좋은 타자를 포기하고 굳이 투수를 모으지는 않겠다는 전략을 드러냈다. 타선은 리쪼와 카스트로 양대 축을 이미 장기계약했고 유망주도 포지션별로 풍부한 것을 지나 넘쳐서 일부는 정리해야만 하는 상황이며 불펜 승리조를 완성하고 아리에타와 헨드릭스 등 투수도 그럭저럭 나오는 중.

유망주 모으는 것은 성적을 포기하고 리빌딩 하면 저절로 얻어지는 것이 절대 아니다. 테오는 14시즌까지 대단히 잘 해 왔다. 2015 시즌에는 브라이언트를 중심으로 타자 유망주 상당수가 빅리그에 올라오고, 또 지구우승을 목표로 하겠다고 선언한 만큼 상당한 투자가 기대된다.

그런 테오의 2015 시즌 포부의 대표적 움직임으로 테오가 단장으로 있던 보스턴 레드삭스에 있다가 2014시즌 중간 트레이드로 오클랜드 애슬레틱스로 건너간 뒤 FA 시장에 나온 좌완 존 레스터를 영입하기 위한 모습으로 나왔고, 결국 6년 1억 5500만 달러의 계약으로 영입에 성공하였다. 또한 진작에 조 매든이라는 같은 지구 경쟁팀 탬파베이 레이스의 명감독을 영입했다. 그리고 트레이드로 리드오프 중견수 덱스터 파울러, 새로운 주전 포수 미겔 몬테로 등을 영입했다.

또한 2013년에 영입한 제이크 아리에타가 포텐이 터졌다! 현재 제이크 아리에타는 내셔널리그에서 거의 모든 지표가 상위권에 드는 성적을 거두고 역대급 후반기를 거치고 있어서 사이영 수상이 LA 다저스의 잭 그레인키,클레이튼 커쇼와 함께 유력한 후보가 되었다. 그리고 사이 영 상을 수상했다!

2015년 정규시즌 시카고 컵스는 97승 65패 .599라는 30개 팀 중 3등의 성적으로 시즌을 마감하였다. 그런데 전교 3등이 반 3등이다 2014년까지 루징 팀이었던 컵스가 화려하게 좋은 성적을 낸 것이다. 기존의 리쪼와 카스트로에 이어 크리스 브라이언트가 신인왕급 성적을 내고 시즌 중반 카일 슈와버까지 빅리그에 진입, 엄청난 화력을 선보였다. 여기에 제이크 아리에타와 존 레스터의 선발진도 좋은 모습을 보인 덕분이다. 찬양하라, 띠오신을 찬양하라!

포스트시즌에서는 와일드카드 결정전에서 피츠버그 파이리츠를 꺾고, 디비전 시리즈에선 카디널스도 격파했다. 하지만 챔피언십 시리즈에서 뉴욕 메츠에게 스윕당하며 저주를 깨는 데는 실패. 그래도 테오 엡스타인의 역량은 인정하지 않을 수 없을 것이다.

2016 시즌을 앞둔 오프시즌에도 활발한 무브를 보이며 FA로 존 래키, 벤 조브리스트, 제이슨 헤이워드 등 굵직굵직한 선수들을 영입하여 팀을 강력한 우승 후보로 만드는데 성공하였다. 팀도 정규시즌을 103승 58패라는 압도적인 성적으로 8년만에 지구우승을 달성하였고 이에 고무된 컵스 구단과 9월 28일에 5년 재계약을 채결하였다!!

그리고 컵스는 디비전 시리즈에서 샌프란시스코 자이언츠를, 챔피언십 시리즈에서는 LA 다저스를 꺾고 71년만에 월드 시리즈에 진출했다. 클리블랜드 인디언스와의 월드 시리즈에서도 테오 엡스타인의 매직이 발휘될지 주목되는 상황.

4 그외

기타 연주 솜씨도 그럴듯하고, 학벌도 좋고, 다른 단장들에 비해 나이도 어리고, 잘생기기도 하고, 가정도 꾸려서 딸내미도 낳았고, 여러가지로 현실의 먼치킨으로 분류된다.

보스턴 레드삭스 시절 스카우트와 이메일을 주고 받던 중 텍사스 레인저스와의 에릭 가니에 트레이드 협상 중 가니에의 스테로이드 복용에 대한 이야기를 주고받던 것이 들켜서 미첼 리포트에서 언급되며 MLB의 단장이나 스카우트, 지도자들이 약물 복용에 대해 모른척 눈감아준 것이 아니냐는 의혹이 사실로 드러났다. 딱히 테오 개인으로서는 잘못한 것이 아니고 그저 선수의 부상 의혹이나 가능성을 체크하던 수준이었지만, 스테로이드는 이 바닥에서는 그냥 흑역사다보니 좀 찜찜한 부분.

포스팅에 정평이 난 걸로 유명하다. 마쓰자카 다이스케 포스팅을 성사시켰지만, 마쓰자카는 고작 2년간 반짝하더니 실패한 투수 랭킹에 올라가버렸던 것으로 해외야구 갤러리에서 조롱을 받아왔다.~~라는 소리가 자주 나왔으니... 그런데 2011시즌 후에는 다르빗슈 유에게 포스팅을 넣으며 또 한번 일본인 투수를 영입하려는 움직임을 보이지만 다르빗슈는 텍사스 사막을 거점으로 둔 순찰대가 데려갔다. 다음 해에는 류현진 포스팅에 매우 적극적으로 나선다는 루머가 돌면서 해야갤에서는 띠오가 또?라는 신조어를 만들어 찬양했다. 실제로 컵스는 1500에서 2000 사이 가량의 포스팅 금액을 입찰하였다는 이야기가 있다. 그러나 이번에는 2573만을 지른 한국인이 가장 많이 사는 미국 도시에서 그를 데려가버렸다.

그리고 2014년에는 다나카 마사히로에게 다시 한번 적극적인 영입을 시도하였지만 다나카는 7년 150m, 4년 옵트아웃 조항으로 악의 제국으로 가버리며 3년 연속 아시아 투수 영입에 실패.