학도 특별지원병 제도

1 개요

태평양 전쟁 후반에 일본군이, 제국의 황군의 육군 장교가 될 수 있는 권리를 고작 식민지였던 조선과 대만에도 열어준 대범한 정책! ......일 거 같나?
전황이 워낙 어렵고 인적 자원이 모자라다 보니 장교까지 식민지에서 뽑아간 흔적이다.

당시 상황을 모르는 사람틀은 "대일본제국이 감히 식민지 인원을 뽑아서 간부로 세워?" 같은 소리를 하기도 한다. 당연하지만 헛소리다.

2 실상

당시 고등학생 이상의 고학력자는 26살까지는 징병이 유예되었고, 그 뒤에도 보통은 예비역으로 병역을 마칠수 있었다. 그러나 미친듯이 격감하는 병력을 감당하지 못하자 이를 폐지하고 고등학생부터 입영대상으로 지정했고, 1943년부터는 문과계 학생들을 시작으로, 좀 뒤에는 타 학과 학생까지 범위를 확대하였다.

1943년 10월부터 대학, 전문학교, 고등학생을 포함한 징병 유예대상을 마구잡이로 징병하여 초급 장교나 부사관으로 임관시켰다. 한국인의 경우 44년 초에 시작되었다. 이때 입대한 한국인 대학생 출신 일군 장교를 학병출신이라고 한다.

이때를 기점으로 강제 징집된 학도병들은 일본, 한반도, 대만을 합해 약 13만여명에 이르렀고 그중 사망자수는 아직도 정확하게 추산되지 못하고 있다. 당시 일본이 얼마나 다급했으며 또한 주먹구구식으로 일을 진행했는지 잘알수있는 부분이라 하겠다.

이런 학병 출신 유명인으로 김수환 추기경, 언론인 장준하, 영문과 교수이자 번역가 이가형등이 있으며 일본 경우 전후 총리중 세 사람이 학병 출신이라고. 김 추기경은 중간에 탈락해 병으로 복무하였고, 장준하는 중국전선에서 탈출 이가형은 임팔전투 직후에 미얀마 후퇴전에 참가해서 예하부대가 전멸(...) <버어마 전선 패잔기>라는 실록을 전후에 쓰게 된다.

3 오해

노무현 정부때 친일인명사전과 관련된 논란으로 인터넷 등에서 김수환 추기경의 이력때문에 친일이니 뭐니하면서 이슈가 되고 있긴 한데, 당시 해당자의 인터뷰를 참조하자.

일본은 계속해서 필리핀, 월남, 인도네시아, 보르네오, 수마트라, 뉴기니아, 그리고 진주만 폭격으로 전쟁을 벌여 나갔는데 그래서 병력이 많이 소모되고 모자르게 되어 결국 대만과 한국을 황국신민화시키고 실업학교를 많이 만들어서 한국인구 2천만에 2백만을, 대만인구 8백만에 1백만을 전쟁에 동원하자는 계획으로 지원병제도를 실시하게 되었는데 한국에서도 태능에 지원병 훈련소를 만들어 징병제를 실시하게 된 것입니다. 그런데 그 직전에 전문대학에 다니는 인문계통의 학생들을 대상으로 '학도 특별지원병 제도'라는 것이 생겼는데 말이 좋아 지원병이지 실제로는 강제징발을 한 것이나 다를 바 없었습니다. 그때 나도 강제지원을 당하게 된 것입니다. 지원에 응하지 않으면 공민권 박탈은 물론이고 만주벽지 탄광에 노무자로 보내느니 식구들 사업도 방해하고 또 공무원도 못하게 되어 있어 마지못해 우리는 죽든지 살든지 지원을 할 수밖에 없었습니다.

- 6.25 전쟁 당시 25연대장, 김병휘 장군 인터뷰 중. 월간 군사세계.

이들 중 전문학교생부터 '지원'을 받기 시작해 장교를 양성하기 시작하지만 당연히 '지원' 대상자들도 같은 처지다. 즉, 말이 장교 지원이지 징병대상자로서 끌려간 점은 일반 징병과 별 다를것은 없지만, 장교라는 계급 자체의 이득이 있다, 즉 이들은 친일이 목적이 아닌 신분의 유지측면으로 볼 수가 있다. 말하자면 징병자인 일본이 그나마 고학력자를 골라 뽑아준 쪽으로 간 것이랄까.
김수환 추기경 또한 징병을 피할수 있는 상황이 아니었다. 당시 일본 유학중이던 분이 헌병이나 특고의 추적을 뿌리치고 일본에서 탈출할 가능성이 있기라도 할까? 즉 이름은 지원병이지만 실제는 강제 징집이다. 이들 모두가 일제에 충성해서 자원입대한 친일파 라는것은 개소리다.

이들은 미 군정이 대한민국 국군의 초기형태를 구상할 때 귀중한 인적자원으로 쓰였는데 이게 광복후 군대 친일화 운운 하는 소리의 근거로 쓰이기도 한다. 물론 스스로 자원해서 만주국육군군관학교, 일본육군사관학교를 거쳐서 일본군에 복무한 사람들도 많이 들어갔지만, 지원병과 학병은 구분해서 봐야 한다. 간도 특설대 같이 자신들이 자원해서 제대로 친일 행위를 한 자들과 학병 출신은 엄연히 구분을 해야한다.

실제 대부분 고등학교 이상을 졸업한 지식인, 엘리트인데 일본군에 강제로 끌려가서 남의 전쟁에서 총알받이로 쓰였다는 것이 안타까운 사실이다. 이런 점 때문에 1945년 해방이후 학병출신들이 뭉쳐서 만든 학병동맹은 친일파 청산을 강력하게 주장하는 등 대단한 위세를 가졌다고 한다.

물론, 이들중에 분명 친일파는 있을 수 있다. 세상이 세상인 만큼 없는게 이상하겠지. 하지만 그들 자체가 모두 친일파라는 것은 전혀 다른 소리. 또 역설적으로 한국전쟁 초기 전면 패주 상황에서 인민군을 상대로 선전하며 조국을 구한 부대들 다수가 구 일본군 출신 장성들이 지휘하던 부대였다. 반대로 이북 인민군 장교중에도 학병 출신들이 상당수 있었다.

이러한 강제 징용은 천일공노할 행위임에 맞지만, 지원자에 한해서 30년을 지배하에 있으며 2등국민으로 살아가는 당시 조선인들에게는 약간 다른 상황으로 받아들여 질 수도 있다. 물론 일본의 만행이 씻겨지는것도, 진성 친일파들의 이름이 깨끗해 지는것은 아니다.

여담으로, 1930년대 후반 지원병제 실시 당시 조선인 지원자 비율이다. 아래는 학도병이 아니라 지원병 제도이다.

	채용수		응모자		배율
1938년	406명		2,906명		1:7.7
1939년	613명		12,348명		1:20.1
1940년	3,060명		84,443명		1:27.6
1941년	3,208명		144,443명		1:45.1
1942년	4,077명		254,273명		1:62.4
1943년	6,300명		303,394명		1:48.2

이와 유사하게 당시 사관학교에 조선인의 지원 비율은 지금의 고위 사립대학교 뺨치게 높았다. 2등국민으로 사는 조선인에게 유일한 '계급상승'의 통로였을지도 모른다.
지원자들에 대한 일본군의 평가도 좋았다.

어쨌거나 비슷한 경우로, 베네딕토 16세가 히틀러 유겐트에 가입한 것에 대해 논란이 있긴 했었는데, 이쪽도 그 당시에는 의무 가입이라서 안 까였다. 조선은 그에비하면 더 열악한 상황이었다.

지금은 학병 논쟁이 위에 상술한바대로 친일파 논쟁으로 밖에 비화가 되지 않은데, 1980년대만 해도 학병세대의 체험에 대한 문학이 하나의 장르였다. 작가 이병주가 이런쪽으로 대단히 많은 작품을 남겼고, "식민지 백성으로서의 고뇌와 다른 사람들과 달리 엘리트로서 식민지 현실에 눈을 일찍 떴지만 그 자신들이 선택받은 특권층이라는 자괴감과 해방 이후 격동기를 몸으로 부딪혔던 운명등을 담담히 그리고 있다. 2009년에 서울대학교 출판부에서 관련 서적이 출간되었으니 학병 세대를 세대론적으로 보실려면 읽어 보기를 추천한다.