우에스기 겐신

上杉謙信 うえすぎ けんしん
1530년 2월 18일 ~ 1578년 4월 19일

• 명칭 변화

나가오 카게토라(長尾景虎) - 우에스기 마사토라(上杉政虎) - 우에스기 테루토라(上杉輝虎) - 우에스기 겐신(上杉謙信)

우에스기 가문의 조릿대와 참새 문장.

極?も 地獄も先は 有明の 月の心に 懸かる雲なし.

이 앞길 극락이든 지옥이든 새벽달과 같은 내 마음에는 구름 한 점 없나니. - 지세이
四十九年 一睡の夢 一期の栄華 一盃の酒.
사십구 년 인생 한 잠의 꿈과 같고, 일생의 영화 한 잔의 술과 같다. - 지세이

에치고의 용(越後の龍).

1 개요

일본 전국시대 다이묘. 센고쿠 시대 '전국 3영걸' 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스 다음으로 인지도가 높은 인물로 많은 인기를 누리고 있는 무장이다. 다케다 신겐과의 라이벌 관계로 유명하며 스스로 비사문천(毘沙門天 びしゃもんてん)의 화신이라 믿었으며 정의감이 투철한 으리남이었다.옆 동네 다이묘랑 비교된다.

2 상세

우에스기 겐신의 본래 이름은 '나가오 가게토라(長尾景虎)'였다.

겐신의 아버지인 나가오 다메카게는 본래 칸토칸레이 우에스기씨의 일족인 에치고 슈고 우에스기씨의 슈고다이인데, 상관인 에치고 슈고를 공격하고 에치고를 장악하였다.

다메카게가 환갑정도 되어서 겐신을 얻었는데, 이미 20세가 넘은 장남 하루카게가 있었기 때문에 겐신은 날 때부터 '그런 놈은 잉여인간이다'라는 취급을 받아왔다. 권력 분쟁이 두려웠으므로 어릴 때부터 절에서 자랐는데, 이 때 출가했던 절이 금녀의 지역이다.

형인 하루카게와는 거의 부모자식 정도로 나이 차이가 났는데, 하루카게가 멍청하고 용기가 없던 반면에 겐신은 어려서부터 총명했으므로 이를 지지하는 신하들도 있었다. 그런 와중에 하루카게가 에치고의 지배권을 우에스기 집안에 돌려주려는 움직임을 보였으므로, 다메카게를 따라서 우에스기 집안을 몰아냈던 가신들은 입장이 난처하게 되었다. 그래서 절에 있던 겐신을 끌고 와서 딱한 사정을 설명하고 우두머리로 삼았다. 물론 하루카게도 순순히 물려주려 하진 않았지만, 대패하고 은거하는 형태로 겐신에게 당주 자리를 넘겨준다.

관동에서 당시 톱의 힘을 가지고 있던 후호조씨가 야마노우치 우에스기 가를 공격하자 당주 우에스기 노리마사는 에치고로 달아나 겐신에게 의지한다. 이 때 노리마사의 아들이 호조 우지야스에게 살해되었는데 노리마사는 겐신에게 복수를 부탁하였고 겐신은 간토, 시나노, 고즈케 지역의 제호족들을 규합하여 10만여 대군을 이끌고 호조 가를 공격한다. 이에 호조 우지야스는 거성 오다와라에서 농성으로 대항하였다. 지루한 공방전이 펼쳐졌으나 워낙 오다와라가 튼튼한 성인데다가 호조 가와 동맹 관계인 다케다가가 빈집을 털기 시작해 결국 철수하게 된다. 이 때문에 공성전은 서투른 것이 아니냐는 지적도 있다.

이 때 겐신은 가마쿠라에서 노리마사의 양자가 되어 우에스기 성과 간토 간레이직을 받았으며 노리마사로부터 이름 한 자를 받아 마사토라라는 이름으로 개명한다. 우에스기 가문을 상속한 것은 관동 지방의 호족들에 대한 정통성을 확보하기 위한 한수였는데, 군소 세력들로 조각조각 갈라져 있는데다 강인하고 독립적인 기풍이 굉장히 강하던 관동에서는 이런 정치선전이 그닥 효과가 없어서 겐신은 별 성과 없이 에치고에서 관동 지방으로 쳐들어왔다가 돌아가는 소모전을 늘 반복해야 했고 항구적인 거점이나 영토를 마련하지는 못했다. 이것과 관련된 설화로, 우에스기 가문 상속 예식을 치루고 돌아가는 길에 말에 탄 채 자신에게 머리를 숙이지 않았다는 이유로 관동의 호족 나리타 나가야스를 끌어내려 구타했고, 이에 열받은 나가야스가 호조 가에 붙어버렸다는 이야기가 있다.

다케다 신겐과는 라이벌인데, 이에 관련된 이야기는 영화 천과 지에서 잘 나온다. 하지만 도덕적인 모습을 숭배하는 우에스기 겐신과 극단적인 합리성을 추구하는 다케다 신겐과의 이상과 성격이 전혀 맞지 않아서 서로 경멸하는 이야기도 있다.

서로 존중하는 듯 보이면서도 겐신 측에서는 신뢰할 수 없는 면이 있고 이익 앞에 의리를 버리는 신겐을 평생 경멸했으며 신겐 측에서는 숙적인 겐신이 간토 간레이라는 자신보다 격이 단연 높은 직책에 있는 것이 맘에 들지 않아 그를 평생 간레이 가문인 우에스기 성씨로 부르지 않고 격이 낮은 본래의 나가오 성으로 낮춰 불렀다고. 대부분의 사극에선 이 부분이 반영되어 있지 않다.

둘의 라이벌 관계는 다케다 신겐이 시나노의 무라카미 요시키요를 몰아내고 그 땅을 차지하자 영토가 맞닿게 되면서 직접적 가상 적국이 되어 버린 데다가, 패배한 무라카미가 '의'를 중시한다는 겐신에게 다케다 토벌을 의뢰하고 정의 덕후였던 겐신은 별로 얻을 게 없는데도 불구하고 그에 응해 시나노를 침공한 것에서 시작됐다.

(카와나카지마 병풍도. 부채로 막고 있는게 신겐, 신겐을 내리치고 있는 겐신. 겐신이 신겐의 본진에 돌입하여 그를 내리치자 신겐이 부채로 막았다는 이 장면은 이 전투를 다룬 매체에서는 빠지지 않고 나타나는 유명한 장면이지만, 당시부터 에도 초기까지는 이 장면에 대한 묘사가 있는 자료는 발견되지 않았다. 있었다고 단언하기는커녕 실제 사건일 가능성을 부정할 수는 없는 정도?)

특히 신겐이 시나노를 제패하고 에치고로 북상할 길이 열리며, 신겐에게 쫓긴 몇몇 북시나노의 호족들이 의롭다는 평가가 많던 겐신을 의지해 도망치자 두 세력의 대결은 피할 수 없는 것이 되었고, 북시나노의 '카와나카지마'라는 요충지를 두고 총 5번의 싸움을 벌였는데, 사실 두 용장의 대결이라는 이미지와는 달리 거의 양측이 지리하게 대치하기만 하다가 끝나곤 했다. 그러나 4차 전투만은 길이길이 회자될 정도로 격렬한 전투였다. 단 전투의 경과를 기술한 기록은 군기들 밖에 없어서 신뢰도가 떨어지며, 전투의 자세한 경과에 대한 서술은 상상에 의존하는 부분이 많다.

상세 사항은 카와나카지마 전투 참조.

이후에도 관동의 호조, 다케다 집안과는 계속 적대 관계였지만, 오다 가의 판로 압박으로 다케다 집안이 소금 등의 생필품이 들어오지 않아 어려울 때는 소금을 '팔아먹기도' 하는 등, 원수지간은 아니었던 모양이다.

오다 노부나가가 무로마치 막부의 마지막 장군을 쫓아내자 관동 평화에만 주력하던 우에스기 겐신도 결국 노부나가의 토벌을 결심하는데, 이 때 테도리가와 전투에서 오다가 제일의 맹장인 시바타 카츠이에와 하시바 히데요시(후의 도요토미 히데요시)가 이끄는 7만명 정도의 대 군단을 맞아 싸웠다. 참고로 이 전투에서 히데요시가 카츠이에에게 항명하고 이탈한 것 때문에 카츠이에가 주장 히데요시가 부장 정도 편제로 간혹 오해되는데 실상 니와 나가히데나 타키가와 카즈마스 등 카츠이에만은 못해도 히데요시보단 서열이 낮지 않은 무장들도 여기 참가하고 있었다.

이 전투는 본래 수비할 예정이었던 나나오 성에 마침 역병이 돌아 예상보다 일찍 함락되자 히데요시는 독단으로 퇴각, 가츠이에는 홀로 싸우다 도저히 안되겠다 생각하고 퇴각하는데, 이 때 마침 불어난 물살로 인해 빠져죽거나 혹은 우에스기 군에 참살되어 '전국 시대 가장 사망자가 많은 전투'로 기록되었다.

워낙에 눈이 많이 오는 에치고인지라 '오다 가문이 이정도면 상경은 순조로울 것이다'라며 일단 귀환하여 이듬해 봄에 본격적인 출진을 계획하였으나, 뒷간에서 뇌출혈로 사망하였다. 무리한 단식 수행과 술을 즐겨하였지만 육식을 하지 않기 때문에 안주로 우메보시를 먹어 영양의 균형이 무너졌기 때문이란 설이 있다. 겐신뿐 아니라 대부분의 당시 무장들은 전장의 에너지 소모 때문에 염분을 많이 섭취하는 식단을 즐겨 먹어서 순환계 건강이 굉장히 좋지 않았다고 한다. 노부나가조차 담백한 교토의 고급 식단을 싫어했다고 전해질 정도.

전략ㆍ전술뿐 아니라 본인의 무술 실력이 뛰어나다고 전해지는 몇 안 되는 무장으로, 남들이 수급 5개 정도 가져올 때 겐신은 10개 이상을 가져왔다고 하며, 혈혈단신으로 상경하여 쇼군을 몇 번 만난 적이 있고 겐신이 상경해 있을 때는 당시 전횡을 부리던 미요시 나가요시나 마츠나가 히사히데도 얌전히 굴었다.

비사문천의 열렬한 신봉자로 싸우기전에는 항상 병사들까지 비사문천에게 기원을 올렸다하며, 덤으로 제자인 나오에 카네츠구의 투구 문양으로 유명한 愛는 애염명왕에서 유래한 것이다. 스스로가 정의라고 믿거나, 전투 후에 자신이 따라주는 술잔을 받지 않으면 매우 심하게 화를 내고, 부하들이 내분을 일으킨다고 가출해 버려서 가신들이 따라와 싹싹 빌어서 귀환시키거나 적인 신겐이 신겐에게 배신당한 가문들의 무역봉쇄로 인해 소금을 구할 수 없게 되어 곤란을 겪자 일생일대의 라이벌인 신겐을 돕기 위해 소금을 보내주는 등, 제멋대로이고 기분따라 행동하는 기인으로서의 일면도 있었던 특이한 인물이다. 우사미 사다미츠가 그의 전설적인 군사로 전해지지만, 역사적 신빙성은 약간 낮다고 한다.

코에이사의 게임의 영향인지 전투는 잘 하는데 정치는 별로라는 이미지가 강하지만, 사실 거성인 가스가 산성의 축적 재산량이 다케다 집안의 두 배 이상이라 알려져있다. 인신매매와 약탈을 중심으로 한 전략을 사용했기 때문이라고. 에치고가 눈 녹은 물로 토양이 대단히 비옥한 지방이기는 하지만 그것만으론 겐신의 부를 설명하기 힘들다. 금광으로 유명한 섬인 사도를 영유했기 때문이라는 설도 널리 유포되어 있지만, 사도는 에도 막부 치세 초기가 되어서야 채굴되기 시작했고 당시에는 우에스기의 영토가 아니었다.

코에이뿐만 아니라 코나미의 천과 지(이 게임은 주인공이 우에스기 겐신인 전국 시대 시뮬레이션.), 게임아츠의 천하포무, 시스템소프트의 천하통일, 반프레스토의 전국몽환 등 내로라하는 전국 시대 시뮬레이션 걸작들에서도 다 정치력은 별로인 것으로 나온다.

후계자인 우에스기 카게카츠는 군사 우사미 사다미츠와 함께 물에 빠져죽은 자형 나가오 마사카게의 아들이고(즉 외조카), 또 다른 자식인 우에스기 카게토라는 본래 호조 우지야스의 아들로 다케다 집안에 양자로 들어갔다가 다시 우에스기 집안에 양자라는 명목으로 볼모로 온 인물이다. 이처럼 평생 미혼이었고 자식들은 전부 양자인지라 여성설이 나오게 됐다. 비슷한 이유로 반음양설도 있다.

우에스기 겐신이 고안한 진법인 '차현'(구루마가카리)는 여러 가지로 의견이 분분한데, 아마도 본진을 중심으로 여러 기마부대가 원형태로 움직이며 적을 연속으로 타격하는 전법이라는 설이 유력하다.

수레바퀴를 좋아하는 것인지 '구루마가사'라는 투구도 발명하였는데, 이는 투구의 머리 부분이 회전하게 되어 총탄 같은 것을 맞더라도 직격이 되지 않도록 만드는 것이다.

3 우에스기 겐신 여성설

널리 알려진 수염난 초상화는 에도시대에 그려진 것이고, 위 그림은 전국시대에 그려진 우에스기 겐신 만년의 초상화.

우에스기 겐신이 여성이었다는 근거는

• 그 시대 남자의 것이라고 생각할 수 없는 너무 밝고 붉은색의 옷을 즐겨입었다.
• 한달에 한 번 정도 격통을 호소하며 전투 중에도 진을 물릴 때가 있었다.
• 어느 신사의 노래에 '남자에게도 뒤지지 않는 용력'이라며 겐신을 찬양하는 구절이 있다.
• 문헌에 기록된 겐신의 죽음이 현대의 부인병으로 해석되는 증상과 유사하다.
• 로마 교황청에 보낸 선교사의 보고서에 겐신은 '가게카쓰의 백모'라고 나왔다.
• 남아있는 편지 등에서 여성적인 필체나 표현이 자주 나타난다.
• 겐지모노가타리를 비롯한 연애물을 즐겨 읽었으며 남녀 간의 애정을 다룬 시를 낭독하기도 했다.

이런 점이다.

그러나 실제로 일본의 역사학자들은 당연히 이런 말을 우스갯소리 정도로만 생각한다. 이유는 이하.

• 붉은 색은 화려한 것을 좋아하는 무사들이 오히려 자주 사용하기도 했다. 인근한 다케다 가에는 '아카조나에'라고해서 붉은 색으로 장비를 떡칠한 엘리트 부대가 있었다. 이 아카소나에는 후에 사나다 유키무라가 이었고, 다케다에게 엿을 먹은 도쿠가와 이에야스도 그 무공에 감명을 받아서 가신 중에 한 명이 붉은 장비를 갖추는 것을 허락했다.
• 복통에 관해서는 여러 가지 설이 있는데 생리설과 여성 특유의 병이었다는 설이 여성설에 붙는다. 그러나 실제로는 스트레스성 복통이나 평소의 식습관에서 오는 몸 상태의 악화등이 원인이라고도 하며 결국에는 원인을 알 수 없기 때문에 아무런 근거가 되지 못한다. 평시의 기록들에 대해서는 겐신이 워낙 술을 즐겼기 때문에 단순 숙취라고 보는 연구자도 존재한다.
• 여성적인 필체나 취향은 주변에 여성이 많았다는 점에서 유래하며 당시에는 중들도 남녀간의 애정을 다룬 시정도는 외우고 다니는 것이 보통이었기 때문에 아무런 근거가 되지 못한다. 실제로 겐신은 어머니와 누이를 몹시 따랐다고하며 나중에는 그 누이의 자식을 후계자로 삼기도 했다.
• 당시에는 여성 다이묘들도 소수나마 존재했기에 겐신이 여성이라도 굳이 숨길 이유가 없다. 혹은 체면 등을 신경써서 숨겼다고하더라도 이방인인 선교사가 그것을 알 정도면 숨기는 의미가 없다. 또한 겐신을 여성이라고 쓴 당시의 자료는 선교사의 문헌뿐이라서 그 사실을 증명할 만한 증거가 전무하다.
• 포르투갈 선교사의 기록은 라틴어일텐데, 일본어와 달리 그쪽 계통 언어는 남성/여성형이 그야말로 글자 한두개 차이다. 단순한 필사 과정의 오자일 가능성을 배제할 수 없고, 그 단순 오자로 의심되는 여성형(백부->백모) 이외에 겐신이 여성임을 암시하는 기록은 일본 국내외 어디에도 없다.

결국에는 추측성의 이야기일 뿐이다.

우에스기 겐신 여성설 일본 위키 번역.

4 생애불범

겐신하면 유명한 것은 바로 생애불범인데 불교에 심취한 겐신은 스스로에게 그것을 다짐했다고한다. 한자로 쓰면 生涯不犯. 즉 '여성과 잠자리를 같이 하지 않겠다'는 의미로 받아들일 수 있는데, 그러나 당시의 의미는 달라서 즉 결혼하지 않겠다는 다짐이다. 결과적으로 미혼에다가 자식을 낳을 수 없었기 때문에 인척이었던 카게카츠가 대를 잇게 되었다. 또 이것을 오해한 후세의 사람들이 겐신 여성설을 만들기도 했다.

하지만 중요한 점은, 중도 문화를 고려해 봤을 때 생애불범은 문맥적으로 어디까지나 여자랑 안 잔다는 뜻이라는 것. 결국 겐신 여성설도 부정되고 있는 것을 볼 때 남자 아니면 같이 자지 않는 골수 동성애자였을 가능성이 농후하다. Ang? 평민 출신이라 중도 문화와 연관이 없었기 때문에 남자랑은 절대 관계하지 않은 도요토미 히데요시와 정반대 케이스라 하겠다.

5 겐신의 능력

싸움을 잘하는 다케다 신겐의 라이벌로 여겨지는 만큼 겐신도 뛰어난 무공을 자랑했다. 신겐과는 애증의 관계였다고 추정되는데 그 신겐이 사적인 자리에서 일본 제일의 장수로 꼽은 것이 이 겐신이고 이것은 자료까지 남아있다. 또 오다 노부나가측의 기록에 따르면 당시 오다의 병사들 사이에서 '일본 최강은 다케다가 아니면 우에스기'라고 여겨졌다고 한다.

그 밖에도 겐신의 부대가 온다는 말에 부대가 철퇴를 결정할 정도였다고 하며 신겐도 야전에서 겐신과 싸우는 것은 피했다. 이 겐신의 유일한 약점이라고 생각되는 것이 공성전인데 실은 공성전에서도 나쁘지 않은 전적을 기록했다. 단순히 승률이라는 면에서는 전국 최강의 장수의 반열에 오를 만한 인물.

또 내정면에서도 훌륭해서 새로운 무역 루트를 개척하거나 했고 또 위에서도 언급된 것처럼 그의 사후에 성을 뒤적여보자 금덩어리들이 나왔다는 것으로도 알려지며 시와 노래에도 매우 능해서 전쟁터 한복판에서 노래를 지은 적도 있다고 한다.

6 겐신의 건강

겐신은 보통 검소한 생활을 하였으나 전투에 나가기 전에는 잘 먹어두었기 때문에 부하들은 그의 식단을 보고 전투가 가까워졌다는 것을 짐작하곤 했다는 기록이 남아있다. 또한 그런 것과는 달리 애주가였고 또 안주로 먹는 것이 매실절임 등 염분이 많은 음식이었기 때문에 그런 안 좋은 식습관이 원인이 되어서 죽었다는 것이 정설로 받아들여지고 있다. 갑자기 쓰러져서 두 번 다시 일어나지 못했는데 현대에서 추정하는 사인 중에 하나가 뇌일혈이며 이건 평소의 식습관도 연관이 있다고 한다. 40대밖에 되지 않는 나이에 중풍을 앓았었다는 사료도 있다.

그 이외에도 전장에서 왼쪽 다리에 상처를 입는 일이 잦았기 때문에 나중에 장년에 들어서는 종종 다리를 저는 모습을 보였다는 기록도 남아있다.

이외에 키가 장대한 6척 거구라느니, 체구가 작은 인물이니 여러 설이 있었는데 실제 그가 입던 갑옷으로 추측하면 150cm 대 후반이라고 한다. 키는 당시로서는 평균. 그리고 그가 당시 썼던 혈판장에서 얻은 혈액형은 AB형이다.

7 겐신과 신겐의 관계

우에스기 겐신과 다케다 신겐의 관계는 일반적으로 호적수라고 여겨지며 이를 증명하는 것이 포위로 인하여 소금(당시에는 내륙 지방에서 소금을 얻을 방법이 그리 많지 않았기 때문에 신겐에게는 치명적이었다.)을 얻지 못하게 된 신겐에게 이것을 비겁한 방법이라고 생각한 겐신이 소금을 보냈다는 일화가 있다. 신겐은 이에 대한 답례로 명도를 보냈고, 현재도 이 칼은 남아서 중요문화재로 지정받았다.

한 편으로 당시의 자료에는 이러한 일화에 대해서 정확하게 서술된 자료가 없다는 점을 들어서 후세의 창작이라고 보는 시각도 있다. 실제로 아버지를 쫓아내고 다이묘가 된 신겐을 겐신은 몹시 탐탁치 않게 여겼다고도 한다. 일부의 자료에 의하면 신겐의 죽음을 전해듣고 호적수의 상실에 생각지 못하게 눈물을 흘렸다는 기록도 있으나 신빙성은 낮기 때문에 겐신과 신겐의 관계가 실제로 어떠하였을지에 대해서는 알 수 없다.

신겐 신격화로 일관하는 <갑양군감>에서조차도, 주변의 호조 우지야스, 도쿠가와 이에야스 등 쟁쟁한 명군주들조차도 신겐에게 영토를 빼앗겼지만 그런 신겐이 오로지 겐신의 영토만은 빼앗지 못했다며 어쩔 수 없이 인정할 정도. 그...그래도 공격하긴 했거든?! 신겐이 겐신보다 더 낫거든?!이라는 초라한 구절이 붙어있다 또한 겐신은 라이벌인 신겐이 죽더라도 그 후계자인 다케다 카츠요리를 괴롭히는 일이 결코 없을 것이라고 단언했을 정도로 그 인품과 정의로움에 대해서는 극찬을 아끼지 않았다.

8 평가

이미 무장으로서는 뛰어난 평가를 생전부터 얻고 있었고 동시에 매우 의롭다는 평가를 얻고 있었다. 형과 상쟁을 한 기록도 있으나 동시에 장군 가의 요청을 듣고 출병을 하려고 했다는 기록이 있다. 이것을 경계한 미요시 일족 등은 겐신의 앞에 금은보화를 쌓아두었으나 겐신은 이것을 마다했고, 그러나 그럼에도 불구하고 가신들의 반대에 겐신도 결국에는 출병의 뜻을 꺾을 수 밖에 없었다고 한다.

그 밖에도 의에 따라서 무라카미 요시키요나 우에스기 노리마사의 애원에 아무런 전략적 의미도 없는 출병을 하기도 했다. 이 결과 얻은 것이 한두 구니(國)가 아니라 한 주(州)의 감독관 역할인 관령(칸레이)의 자리인데, 이미 무로마치 막부의 위세는 밑바닥까지 떨어졌기 때문에 이건 실력이 없는 자에게는 아무런 가치도 없는 직함일 뿐이었다. 그러나 자신의 패권을 잡는 것이 아니라 무로마치 막부의 권위를 되살리고 싶어했다는 겐신은 그 자리에 집착했고 이런 겐신을 좋지 않게 바라보는 시선도 당시부터 있었다.

당시에도 많은 장수들이 대의명분에 집착했으나 겐신은 유독 그런 성향이 강했다고 볼 수 있다. 또 한 가지 중요한 점은 겐신은 누군가와 한 약속을 먼저 깬 적은 없다는 것이다. 단순히 명분을 중시하는 꼴통이나 말만 정의로운 위선자가 아니라 그것을 손해를 감수하더라도 끝까지 관철했다는 점은 겐신의 인물됨을 파악할 때 몹시 중요한 사항이다.

숙적 겸 웬수 중에 하나인 호조 우지야스는 전국 제일 의리있는 인물로서 이 겐신을 꼽았다. 한 때 호조가 우에스기에게 멸망 직전으로 몰린 적까지 있다는 사실에 주목. 똑같이 웬수에 똑같이 동맹을 깬 적은 없는 노부나가하고 시도 때도 없이 배신 크리를 때리는 신겐은 까면서 한 말이다. 더구나 신겐조차 후계자인 타케다 카츠요리에게 평생의 철천지 원수인 우에스기를 두고 '자신이 죽은 다음에 곤경에 빠지면 겐신에게 몸을 맡겨라'는 말을 남겼다고 한다. 놀라운 것은 이 모든 것이 우에스기 측의 자료가 아니라 호조나 다케다 측의 자료에서 나온 말들이다.

또한 겐신은 정의감이 투철하면서 인품 면에서도 높은 평가를 받았다. 급성장한 전국 다이묘 가문이 대개 그랬지만 겐신은 평생 가신의 모반에 시달렸는데, 라이벌들의 선동이나 배후공작이 주가 되었다는 것, 그리고 극형이 당연한 반란죄조차도 대부분 관대하게 용서했다는 것이 특징. 키타죠 타카히로 같은 가신은 다케다 신겐의 선동으로 한번, 호조 우지야스의 선동으로 한번, 합쳐서 두 번이나 반란을 일으켰음에도 불구하고 두 번 다 용서받고 우에스기 가문의 가신으로 충실하게 섬겼다. 혼죠 시게나가 같은 가신은 반란을 일으켜 다른 유력 가신이 목숨을 잃는 정도의 혈전을 벌여 놓고도 잠깐의 근신처분 정도로 관대하게 용서받은 적이 있다. 게다가 이 둘은 영향력을 잃기는커녕 이후로도 중신으로 대접받으며 지냈다. 이런 관대한 행실이 정의로운 이미지에 큰 영향을 끼쳤음은 말할 것도 없다.

물론, 이런 탓에 실제 사료와 비교하면 겐신의 업적이 다소 과대평가되었다는 얘기도 있다. 우에스기 가문의 가신들은 다케다 가문처럼 상당히 조직력, 결속력이 약한 편이었다는 것을 알 수 있다. 우에스기 가문이 철통같은 결속을 자랑하게 된 것은 후계자인 우에스기 카게카츠대의 일이다.

9 대중문화에서의 우에스기 겐신

각종 창작물 속에 등장하는 우에스기 겐신을 다루는 항목.

전국시대 무장 중 높은 인기를 구가하는 인물 중 하나인만큼 창작물에서도 뛰어난 장수이자 비중 있는 역할로 등장하는 경우가 많다. 다케다 신겐과의 라이벌 관계는 그대로 먹고 들어가며, 여성설이나 반음양설도 나도는 인물이기 때문인지 여성이나 중성적인 이미지로 등장하곤 한다. 또한 비사문천의 화신을 자처한 것 때문에 종교적 색채를 띄는 캐릭터로 각색되곤 한다.

9.1 NHK 드라마

1988년작 다케다 신겐에서는 신겐의 가장 위협적인 맞수이자 서로를 인정하며 존경하는 사이로 나온다. 배우는 시바타 쿄헤이. 정의 덕후이며 열렬한 비사문천의 신자다. 난세의 원인은 이기적이고 비열한 무사들의 행동이라고 굳게 믿고 있으며, 따라서 휘하 호족들이나 다른 다이묘들이 정의와 도리에 어긋나게 이기적 행동을 하는 것을 용서하지 못한다. 물론 거기에 반발하는 적들도 많지만, 아무도 겐신이 정의로운 인물이라는 것을 부정하지는 못한다. 심지어 겐신이 지나치게 비현실적으로 행동한다고 겐신을 배반하고 신겐 측에 붙은 무사조차도...

하지만 신앙심이 지나쳐서 비사문천에게 계시를 받고 그대로 행동하는 등 광신도적인 측면도 보인다. 부하 무장들이 자신의 정의감을 알아주지 않고 이기적으로 행동하자 이에 절망해서 홀연히 성을 버리고 유랑하다 습격당해 죽을 뻔하기도 하는 등 돌발행동이 많은 기이한 인물이다. 이후 자신의 영지에서 고슈의 금을 뿌려 반란을 책동하는 신겐이 금으로 사람을 홀려 타락시키는 악당이라며 정면충돌하게 되고, 카와나카지마 전투에서는 신겐의 딱따구리 전법을 미리 간파하고 본진을 급습하지만 좀처럼 전황이 맘대로 되지 않자 퇴각하는데, 퇴각하는 아쉬움 때문인지 단신으로 신겐의 본진에 말을 달려 신겐에게 칼질을 하지만, 신겐이 부채로 다 막아내자 마지막으로 크게 고함을 지르고 철수한다. 이후에는 신겐과 전면전으로 번지는 일은 없고, 칼을 맞댄 사이에 싹튼 묘한 동지의식이 생기며, 나중엔 대놓고 텔레파시 대화(...)까지 주고받는다. 신겐은 "그대는 자신의 목소리에 현혹되어 있소"라는 겐신의 지적을, 겐신은 "그대는 하늘의 목소리를 너무 많이 들었소"라는 신겐의 지적을 곱씹기도 하는 등 서로의 관점을 이해하게 된다.

후일 신겐이 교토로 진군하기 전에 잠깐 대치하며, 겐신은 병든 몸을 이끌고 일부러 자신에게 인사를 하러 와 줬다며, 신겐이 의리있는 남자라고 기뻐한다(...) 그리고 진중에서 또 그 텔레파시 대화를 주고받는다.

겐신 : "교토는 멀다네."

신겐 : "긴 여행이 될 것은 각오하고 있소. 이제 우리 사이에 카와나카지마는 없소...다만 교토를 향해 부는 거친 바람만이 있을 뿐."
겐신 : "검에 신이 깃드는 그 모습을, 교토 사람들에게 보여라!"

이후 겐신은 신겐이 죽은 후 인간의 이기적인 모습이 끊이지 않는 것에 대해 고뇌하다 다시 비사문천의 계시를 받는데, 여기서 대반전. 비사문천의 목소리는 사실 겐신 자신이 무의식적으로 낸 목소리였다. 즉 그동안 기도랍시고 자문자답(...)을 했다는 것. 정말 치열하고 특이한 캐릭터다.

2007년의 풍림화산은 우에스기 겐신(풍림화산)을 참조. GACKT 본인에게도 큰 영향을 끼쳤고 사회적인 반향도 매우 컸던 성공적인 이미지 혁신으로 꼽힌다.

졸작 중의 졸작으로 꼽히는(...) 천지인에서는 아베 히로시가 맡았는데, 큰 비중은 없었으나 특유의 저음과 장신을 활용하여 남다른 위압감을 자아냈다. 사후에도 혼노지의 변에서 유령으로 등장하여 곧 죽는 오다 노부나가에게 한 수 가르치고(...) 사라진다. 제다이 기사 유치한 내용과 시망급 고증을 지적받는 드라마답게, 켄신의 거성인 카스가야마 성의 켄신 거처가 마치 판타지 게임에나 나올 법한 동굴로 묘사되어 시청자들에게 비웃음을 받기도 했다.

9.2 기타 대중문화

토탈 워: 쇼군2에서는 1988년도 드라마 다케다 신겐의 모습과 비슷하게 나오는데, 부리부리한 눈썹 등이 실제 배우와 비슷한 것 같으면서도 모델링이 극히 이상하게 나와서 돌쇠 같은 멍청한 얼굴이 되어버려 동서양을 막론하고 거센 비난을 받았다. 모델링을 건드리는 게 쉬운 일은 아닌지라 한동안 관련 모드가 없었는데, 한 양덕의 모델링 수정 모드로 인해 겐신의 디자인을 수정한 모드가 출시되었다. 근데 이쪽은 머리의 두건에 금테가 둘러져 있어서 개악이라고 볼 수도 있는 게 문제(...) 여하튼 플레이어들이 흔한 전국 시대 도둑놈이라고까지 부르던 오리지날보단 낫다.

대체역사소설 아침의 나라에서는 부친 나가오 다메카게가 누님으로 불러, 사실상 의남매가 된 규원옹주와 인연이 있었다는 이야기가 전반부에 나온다.
중반부터는 어린 시절부터 안전을 염려한 부친에 의해 들어간 금강상단과 규원옹주 일가를 통해, 상업과 세계가 돌아가는 것을 배운다.
후반에서는 형에 의해 아버지가 자살로 생을 마감하자, 훈련 교관을 모을 수 있었던 것은 금강상단 도움이라지만, 에치고 출신 여성만으로 병졸이 된 군을 이끌어, 형을 꺾고 에치고를 장악하는 과정이 후반부 전투과정 전부를 차지한다. 규원옹주 외손녀가 되는 박지연과 인연을 맺는데, 여자설이 근거가 된 것으로 외모가 곱상하다는 것을 부친이나 주변사람들도 엮인다는 것이 많은 편이다.

영화 '천과 지'(天と地と)에서는 원작 소설의 영향으로 주인공다운 포스를 팍팍 풍기며 맹활약한다. 원작의 단조로운 내용을 돈지랄 아낌없이 투자한 제작비와 연출로 커버.

영화 '카게무샤' 에서도 잠시 등장한다. 숙적 다케다 신겐이 쓰러졌다는 소식을 듣고 애도를 표한다.

센고쿠에선 푸틴 패러디로 등장. 더불어 아버지 다메카게는 스탈린 패러디... 그외 다른 우에스기 무장들은 마르크스, 카렐린, 라스푸틴, 옐친 등 러시아 사람들 패러디다. 테도리카와 합전에서 그야말로 압도적인 포스로 오다군을 박살낸다. 이후 상락을 하려하나 병사. 죽은 후, 어린 시절을 회상하고 비사문천과 이런 저런 대화를 하며 자신의 장례식을 본 후 함께 떠난다.

어쌔신 크리드 시리즈 중 어쌔신 크리드 메모리즈에서는 성전기사단원이라는 설정으로, 일본 암살단의 핫토리 한조에게 암살당했다고 나온다.

JMS(일본 메이플스토리) 등의 지팡구에서는 아군으로 등장. 아야노코지 칸나, 츠치미카도 하루아키와 함께 혼노지 서쪽을 공략하며 첫 등장. 신켄과는 라이벌 관계이나 메이플 월드로 넘어간 후 동맹관계가 된다. 참고로 남장여자(...)이며 신켄은 여자라는 사실을 눈치 못 챈다. (오다 군의 닌자는 눈치챘다.) JMS 2014 발렌타인 데이 이벤트에서는 여자가 초콜렛을 줄 상대로 나왔는데 혼자만 여자다.(...) 근데 표정이 꽤 모에. 나오에 카네츠구에 의하면 싼 오줌이 오다네 군대 중 하나를 쓸어버렸다고 한다(...)

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