1 개요
롤링 스톤이 엘비스 프레슬리 데뷔 50주년을 기념해 록앤롤 역사상 가장 영향력 있는 아티스트를 선정해서 2004년 불멸의 록앤롤 아티스트 50명이란 이름으로 1위에서 50위가 발표됐고 2005년경에는 50명의 음반업계 종사자들의 투표로 50위~100위가 리스트에 더 추가됐다. 하단의 표는 2011년 업데이트 됐을 때 버전이다 그러나 2004,2005년과 비교해서 기존 아티스트들의 순위에는 거의 변동이 없는 걸로 보아 새로 업데이트 된 아티스트들에 대한 재평가가 주로 이뤄진 듯.
"이것은 록앤롤의 역사와 록앤롤이 끊임없이 영향을 주고 변화하게 하는 유지력에 대한 가장 근본적인 수업이다. 아래의 불멸의 아티스트들은 그들의 혁신과 노력 그리고 유산들에 영향을 받은 많은 후배들에 의해 록앤롤이 계속 살아있도록 기여했다."
"It is a fundamental lesson in the history of rock & roll and its continuing power to inspire and transform. The Immortals is a tribute to those who created rock & roll, written by their peers and heirs, those who have learned from their innovations, struggles and legacies."
이 리스트를 오해하면 안될 것이 아티스트들간의 우열적 관계가 아니다. 이 리스트는 음악성 등을 근거로 낸 결론이 아니라 롤링 스톤에서 명시해놨듯 긴 60년의 록앤롤 역사에서 가장 영향력 있는 아티스트들의 순위라고 할 수 있다. 80년대와 90년대를 대표하는 아티스트들의 순위는 최고가 20위권~30위권대이다. 이 말은 즉슨 80년대와 90년대가 긴 록앤롤의 역사에서 차지하는 음악적 영향력이 50~70년대 록앤롤 시대를 만든 선구자 아티스트들보다 낮다는 것으로 음악 평론가들은 평가했다는 것이다. 이 아티스트 순위 뿐이 아니라 롤링 스톤지에서 선정한 500개의 위대한 명반이나 명곡 시리즈들도 록앤롤 역사에서 가장 영향력 있는 앨범과 곡들을 뽑았다고 썼다. 같은 맥락에서 이해해야 할 것이다. 롤링 스톤 선정 500대 명곡도 대다수가 50~70년대 곡들로 선정된 점을 생각해 보자. 또한 여기서 말하는 록앤롤이 꼭 록 음악만을 지칭하는 것이 아니다. 록앤롤 명예의 전당은 팝 스타들도 헌액한다. 록앤롤은 대중음악 그 자체로 본다고 해도 크게 과언이 아닐 만큼 대중음악의 근간이기에 여러 장르의 아티스트들이 순위에 꼽힌 것이다. 하드 메탈 아티스트라고 팝 앨범을 안 듣는 게 아닌 것처럼 말이다.
추가적으로 이 리스트에서는 철저하게 밴드 시절 경력과 솔로 시절 경력을 분리한 것 같다. 왜냐하면 비틀즈는 1위이나 폴 매카트니는 아예 순위에 들지 못했다. 반면 존 레논은 38위이다. 이 둘이 록앤롤 음악사에서 가장 큰 영향력을 끼친 밴드인 비틀즈의 명곡들 중 대다수를 만들었지만 이 순위에서 비틀즈 만큼 높은 순위를 차지하지 못 하고 있는 것은 롤링 스톤에서 밴드 시절과 솔로 시절 경력을 분리했다고 밖에 볼 수 없다. 즉, 존 레논-폴 매카트니-조지 해리슨-링고 스타-조지 마틴이 모여 만든 '비틀즈'란 밴드가 록앤롤 음악사에서 미친 영향력은 크나 폴 매카트니의 솔로 커리어는 록앤롤 역사에서 큰 비중을 차지하지는 않고 있다는 것으로 볼 수 있다. 이 리스트에 들었느냐 안 들었느냐로 단순하게 판단하지 말 것.마찬가지로 롤링 스톤즈의 대표 보컬리스트이자 작곡가인 믹 재거도 솔로 경력으로서는 순위에 못들었다.
2 리스트
2.1 1~25
| 순위 | 음악가 |
| 1 | 비틀즈 |
| 2 | 밥 딜런 |
| 3 | 엘비스 프레슬리 |
| 4 | 롤링 스톤스 |
| 5 | 척 베리 |
| 6 | 지미 헨드릭스 |
| 7 | 제임스 브라운 |
| 8 | 리틀 리처드 |
| 9 | 아레사 프랭클린 |
| 10 | 레이 찰스 |
| 11 | 밥 말리 |
| 12 | 비치 보이스 |
| 13 | 버디 홀리 |
| 14 | 레드 제플린 |
| 15 | 스티비 원더 |
| 16 | 샘 쿡 |
| 17 | 머디 워터스[1] |
| 18 | 마빈 게이 |
| 19 | 벨벳 언더그라운드 |
| 20 | 보 디들리[2] |
| 21 | 오티스 레딩 |
| 22 | U2 |
| 23 | 브루스 스프링스틴 |
| 24 | 제리 리 루이스 |
| 25 | 패츠 도미노 |
2.2 26~50
| 순위 | 음악가 |
| 26 | 라몬즈 |
| 27 | 프린스 |
| 28 | 클래시 |
| 29 | 후 |
| 30 | 너바나 |
| 31 | 조니 캐시 |
| 32 | 스모키 로빈슨 앤 더 미라클스 |
| 33 | 에벌리 브라더스 |
| 34 | 닐 영 |
| 35 | 마이클 잭슨 |
| 36 | 마돈나 |
| 37 | 로이 오비슨 |
| 38 | 존 레논 |
| 39 | 데이비드 보위 |
| 40 | 사이먼 앤 가펑클 |
| 41 | 도어즈 |
| 42 | 반 모리슨 |
| 43 | 슬라이 앤 더 패밀리 스톤 |
| 44 | 퍼블릭 에너미 |
| 45 | 버즈(미국 밴드) |
| 46 | 재니스 조플린 |
| 47 | 패티 스미스 |
| 48 | 런-D.M.C. |
| 49 | 엘튼 존 |
| 50 | 밴드 |
2.3 51~75
| 순위 | 음악가 |
| 51 | 핑크 플로이드 |
| 52 | 퀸 |
| 53 | 올맨 브라더스 밴드 |
| 54 | 하울린 울프 |
| 55 | 에릭 클랩튼 |
| 56 | 닥터 드레 |
| 57 | 그레이트풀 데드 |
| 58 | 팔리아먼트/펑카델릭 |
| 59 | 에어로스미스 |
| 60 | 섹스 피스톨즈 |
| 61 | 메탈리카 |
| 62 | 조니 미첼 |
| 63 | 티나 터너 |
| 64 | 필 스펙터 |
| 65 | 킹크스 |
| 66 | 알 그린 |
| 67 | 크림 |
| 68 | 템테이션스 |
| 69 | 재키 윌슨 |
| 70 | 폴리스 |
| 71 | 프랭크 자파 |
| 72 | AC/DC |
| 73 | 라디오헤드 |
| 74 | 행크 윌리엄스 |
| 75 | 이글스 |
2.4 76~100
| 순위 | 음악가 |
| 76 | 시렐스 |
| 77 | 비스티 보이즈 |
| 78 | 스투지스 |
| 79 | 포 탑스 |
| 80 | 엘비스 코스텔로 |
| 81 | 드리프터스 |
| 82 | 크리던스 클리어워터 리바이벌 |
| 83 | 에미넴 |
| 84 | 제임스 테일러 |
| 85 | 블랙 사바스 |
| 86 | 투팍 샤커 |
| 87 | 그램 파슨스 |
| 88 | JAY Z |
| 89 | 야드버즈 |
| 90 | 산타나 |
| 91 | 톰 패티 |
| 92 | 건즈 앤 로지스 |
| 93 | 부커 티 앤 디 엠지스 |
| 94 | 나인 인치 네일스 |
| 95 | 리너드 스키너드 |
| 96 | 다이애나 로스 앤 더 수프림스 |
| 97 | R.E.M. |
| 98 | 커티스 메이필드 |
| 99 | 칼 퍼킨스 |
| 100 | 토킹 헤즈 |