화석

학교 관련 정보 - 복학생, 고학번

미국에 위치한 그린리버 층에서 산출된 물고기 화석,
보존상태가 아주 좋은 편이다.

化石, fossil

1 개요

생물의 뼈를 비롯한 신체 부위, 혹은 생물의 발자국과 같은 흔적이 돌이 되어 남은 것.

흔히 뼈가 남았다고 착각하는 경우가 많은데, 사실 화석은 뼈가 아니라 돌이다. 뼈의 형태에 광물이 스며들어서 돌로 변질하여 남게 된 것이다. 그렇기에 지질학적으로(물론 인간 기준으로는 엄청나게 긴 시간이지만) 그다지 오래되지 않아 뼈나 가죽 등이 그대로 남아있는 경우는 엄밀히 말하면 화석으로 치지 않는다.

일반적으로 뼈나 껍질 등 딱딱한 부위가 화석으로 남기 좋고, 우리가 흔히 보는 것도 이런 것이다. 그렇기에 상어 등은 턱뼈만 남아있기도 하고[1], 연체동물 및 연골이 대부분인 동물의 화석은 그 수가 드문편이지만 전혀 없는 것은 아니다. 단단한 뼈가 없더라도 사체 위에 퇴적물이 쌓인뒤 그 사체가 썩어 부패하면서 퇴적물 사이에 공간을 남긴것이 화석으로 변하기도 한다. 이보다 더 단순한 형태의 화석도 많이 존재하는데, 각종 과학 서적에 등장하는 생명체의 등장 시기 '38억 년'은 단세포 생물의 화석(대표적으로 스트로마톨라이트)에서 추론한 것이다.

인류가 존재하기 이전 시점의 생명체가 어떤 모습으로 존재해 왔는지, 또 어떻게 진화해 왔는지 생생하게 전해주는 돌덩어리 이기도 하다. 때문에 고생물학을 연구하는 학자들에겐 필수 연구 아이템이며, 진화론을 연구할 때 또한 매우 중요한 연구자료로 활용된다. 창조설자가 이 돌을 싫어합니다. 이들 학문들은 학문 특성상 화석에 상당부분을 의지하고 있으며, 지금까지 발견되지 않은 완전히 새로운 생물의 화석이 발견될 때 마다 새로운 이론과 가설들이 쏟아진다.

별 해괴한 것이 다 화석으로 남기도 하는데, 피부의 무늬나, 발자국, 똥(!) 같은 것이 그 예이다. 참고로 공룡의 천국이라는 대한민국 일부 지역[2]에 있는 화석의 절대 다수는 발자국이고, 신체 화석은 산성 토양의 영향이 큰 한반도에 거의 남아있지 않다. 그 이외에 남아있는 것이 또 대변 화석...

생물 중 동식물이 아닌 플랑크톤이 침전해서 화석이 되는 과정을 거치게 되면, 그 과정에서 이들 유기체의 잔해가 화학 변형을 통해 탄화수소복합물로 변이한다. 이것이 우리가 알고 있는 화석 연료이다. 석탄은 주로 고생대의 식물이, 석유는 주로 중생대의 동물이 변화한 것이다. 물론 연대에 바리에이션이 있긴 하지만.

2 옛날 사람들의 인식

현재 볼 수 없는 동물들이 화석으로 남겨지기 때문에 많은 상상력의 원천이 되어 왔고, 신화상의 괴물의 모티브가 되었는데 고대부터 서양에서는 150만년 전에 멸종된 지중해 코끼리의 화석을 보고 외눈박이 거인에 대한 이야기를 상상해 왔다.[3] 중세시대로 가면 화석은 신학의 관점과 결합되어 포유동물의 뼈는 거인뿐만 아니라 성서에 나왔던 용, 괴물, 성인의 뼈로 생각했다는 기록이 많이 보였다.

화석이 약용효과가 있다고 생각하는 사람들도 있었는데 중국에서 용의 뼈라는 이름으로 황제들이 많이도 달여 먹었으며 지금도 약용을 위해 화석이 많이 거래되고 있다고 한다. 중세 서양도 마찬가지로 두족류화석인 벨렘나이트는 악령이나 악마를 쫒아낼 부적으로 사용하거나 상처에 치료하는 약으로 쓰였으며 말의 기생충을 제거하는데 쓰였다고 한다. 호박의 약효를 소개한 책을 보면 "구역질, 결석, 두통, 치통, 생리통, 출산, 페스트, 해독, 마귀 막기에는 존내 좋다."라고 했다.(…)

옛날 사람들이 달여먹은 화석의 이름들.

화석의 존재에 대해 합리적인 결론을 내리려는 시도가 고대 그리스 시대부터 있기는 있었다. 퇴적층은 시간의 순서에 따라 쌓인다고 여겼으며 조개 화석이 묻힌 퇴적층은 옛날에 바다였다는 사실을 논리적으로 밝혀내기도 했다. 근데 아리스토텔레스가 자연발생설을 주장했는데 이 논리로 화석은 땅에서 나온 가스로 인한 결과물이다고 했고, 이 견해는 중세시대까지 천년 넘게 정설로 굳어진다. 왜 그래셨어요 13세기에 대학들이 생겨나게 되는데 문제는 그 시대가 '철학은 신학의 시녀다'라고 말하는 시대라서 17세기 즉 르네상스 시기에 이르면 화석에 관한 각종 이론이 쏟아져 나오게 된다. 작은 씨앗이 땅 속에서 말라죽은 것이 화석이라는 학자가 있었고, 창조주의 실패작이라는 견해, 악마가 하느님에게 대항하기 위해 만든 것이 화석이라는 사람도 있었다. 이슬람 학자들이 들고 온 그리스 책자가 전파된 시기도 이때였는데 레오나르도 다 빈치는 자연발생설에 대해 부정하고 퇴적현상으로 화석이 만들어졌다는 설을 펼쳤다.

17세기 후반에 가면 해부학이 발달하게 되는데 이때 코끼리의 뼈와 거인의 뼈라 여겼던 물건이 비슷하다는걸 알게 되고 사람들은 멸종된 코끼리의 뼈라는것을 알게된다. 그래서 사람들은 화석을 좀더 과학적으로 보게 되지만 여기서 문제가 발생하게 되는데, 종의 멸종이라는 개념은 신이 완벽한 생물을 창조했다는 천지창조의 관념에 어긋나는 것라는 것이였다. 홍수설이라는 이론으로 설명은 가능하지만 문제는 그동안 발굴된 화석 중에 인간 화석은 없다는 것이다.(...) 또 암모나이트와 같은 바다에서 살았던것 같은 화석이 현재 안 보인다는 사실은 심각한 문제였다.

이러한 모순을 설명하기 위해 각종 설이 나왔는데 홍수가 언제 생겼나는 것이 중요한 문제였다. 대 피라미드가 건설되기 250년 전에 홍수가 일어났다고 주장을 했으며, 퇴적층을 살펴보는 등의 노력을 하였다. 그 뿐만 아니라 홍수설 뿐만이 아닌 또다른 요인이 멸종을 불러왔을 거라는 생각을 가진 사람도 있었다. 예를 들면 열대지방에서 살았을 동물이 유럽에 화석으로 발견되는 것을 보고 지구의 기후가 변해서 그렇다는 설, 한니발이 코끼리를 타고 알프스를 넘은 것처럼 강제적으로 끌려와서 죽은 거라는 설도 제기가 되었다.

프랑스의 뷔퐁이라는 사람은 조금 더 대담한 가설을 주장했는데 지구의 나이는 7만 5000년쯤되며 6기의 지질학적인 시간으로 나눌수 있는데 다른생물들이 각각 다른 시기에 나타났다가 사라졌으며 사라진 이유는 적응을 하지 못했기 때문이며 인간은 제일 최근에 나왔다고 주장을 했다. 그리고 홍수는 지구의 역사에 그렇게 큰 영향을 끼치지 않았으며 바다의 작용과 물의 침식이 지금의 지형을 만들었다고 말했다. 당연한 얘기겠지만 당시 신학자들에게 개 까였다., 국왕의 지지가 있었기 때문에 검열을 피해서 출판이 가능했다고...

같은 시기에 스웨덴의 카를 폰 린네는 종의 분류법을 개발해서 화석화된 생물들은 독자적인 속, 종명을 갖게 되어 생물학의 급격한 발전이 이루어 지게 된다.

프랑스 혁명 시기 퀴비에는 고생물학에 혁명적인 업적을 세우게 되는데 바로 비교해부학이라는 학문을 연점이다. 퀴비에는 모든 생물은 하나의 통합을 이루며 연결된 시스템을 가지고 있다고 생각했는데 이를 통해 기관 하나를 알게 되면 나머지 기관에 대해 알 수가 있다고 생각했다. 이를 통해 뼈만 남은 동물의 실제 모습을 좀 더 정확히 알 수 있게 되었고, 이빨 하나만 가지고도 동물의 전체상을 알 수 있게 된다. 또 퀴비에는 멸종에 관해 지구에서 대이변이 일어나서 새로운 동물상이 나타난다는 견해를 취했다. 다만 종은 불변한다는 견해를 취하였다.

한참후 19세기 중반에 다윈의 자연선택이라는 지극히 간단한 원리로 진화를 설명하는데 성공하여, 화석&진화에 관한 이론은 비로소 우리가 아는 형태에 가까워졌다. 종교계도 처음에는 거부감을 보이다가[4] 20세기 중반 가톨릭에서 비오 12세의 회칙 <인류>가[5] 발표되는 등 대부분의 종교계는 적어도 생물학에 대한 막연한 비판과 오지랖에서는 벗어났다.[6]

3 여담

인터넷에서는 한 커뮤니티에서 오랫동안 상주하는 회원을 화석이라 부른다. 한동안 활동이 없다가 다시 글을 쓸 경우 화석이 깨어났다고 하기도 한다.

대학교에서, '자기보다 한참 높은 학번' 또는 '졸업했을 것 같은 학번인데 아직도 졸업 안 한 학번'을 농담삼아 '화석 학번'이라고 부르기도 한다. 대학 선배, 그 중에서도 학번이 엄청 높은 선배도 화석이라 칭하기도 한다.

오토바이 중에 출고된 지 오래되어(보통 10년 정도) 여기저기 낡은 차들을, 바이크 타는 사람들은 화석이라고 부른다. 낡았지만 지금 판매되는 차량과는 다른 매력이 있기도 하고, 가격도 떨어질 만큼 떨어져서 이리저리 입문용으로 팔려다니는 신세. 당연히 상태는 누가 관리하느냐에 따라 하늘과 땅 차이...

아주 오랜 시간동안 진화를 거의 거치지 않은 상태로 자손을 이어온 생물을 가리켜 '살아있는 화석'이라고 부른다. 대표적인 것으로 실러캔스 등이 있다.

화석도 곤충표본 마냥 거래가 가능하다. 비싼건 비싼대로 비싼데다가 딱히 상속세같은것도 안물어서 재산증여의 형태라던가 은닉용으로도 쓰인다는듯.

4 문서가 있는 화석

5 관련 문서

6 대중매체에서의 화석

  1. ↑ 여담이지만 턱뼈만 남아있어서 jaws('턱'들)→(죠스)라고 한다.
  2. ↑ 특히 경상도 남부. 이 지역은 중생대 때 호수와 그 테두리였다.
  3. ↑ 실제로 그 화석을 보면 두개골의 콧구멍 자리가 눈구멍처럼 보인다.
  4. ↑ 다만 오해와는 달리 대부분의 주류 그리스도교 교단에서는 창조론을 과학이라고 우기지 않았다. 진화론에 대한 입장은 굳이 표현하자면 신중론에 가깝다. 물론 이건 각 종교계의 공식적인 입장이었고, 신자 개개인 단위에서는 다윈에 대한 혐오감이 만연했다.
  5. ↑ 신앙 교리와 진화 사이에는 모순이 없다는 내용이 들어 있다.
  6. ↑ 사실 이건 한국과 미국 등의 사례가 특수한 것이다.
  7. ↑ 나노티라누스라는 의견도 있다.
  8. ↑ 보통 20대 중후반의 남자대학생을 놀려먹을때 쓰는 표현이다(...)