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"미국인은 굴은 먹지만 달팽이는 먹지 않는다. 프랑스인은 달팽이는 먹지만 메뚜기는 먹지 않는다. 줄루 족은 메뚜기는 먹지만 생선은 먹지 않는다. 유대인은 생선은 먹지만 돼지고기는 먹지 않는다. 인도인은 돼지고기는 먹지만 소고기는 먹지 않는다. 러시아인은 소고기는 먹지만 뱀은 먹지 않는다. 중국인은 뱀은 먹지만 사람은 먹지 않는다. 뉴기니의 잘레 족은 사람이 맛있다고 한다."- 사회학자 이언 로버트슨(I.Robertson), 1987
1 개요
食事. 허기를 풀기 위해 음식이나 요리를 먹는 것 또는 그 음식. 인간의 기본 욕구 중 하나인 식욕을 채우는 행동이며, 순 우리말로는 끼니 또는 줄여서 끼라고 한다.
보통 하루에 세 끼를 먹는 것이 일반적이며, 음식을 먹는 시간에 따라 아침, 점심, 저녁으로 구분된다. 그리고 세 끼 사이에 간식을 먹기도 하는데, 간식이나 야식은 허기를 달래기 위해 먹는 것이기 때문에 일반적인 식사에 비해 먹는 양이 적다. 참고로 한국의 경우 근대화 이전까지는 하루 두번의 식사가 일반적이었다. 시간대로 따지면 아점과 야식 무렵에 식사를 했던 모양. 한마디로 점심 식사가 없었다.
음식을 먹는 장소는 대개 집이나 식당, 레스토랑 등이지만, 피크닉을 나와서 공원이나 숲 등 야외에서 먹기도 하는 등 딱히 정해져 있지 않다. 외출시에는 음식을 따로 조리할 공간이 없기 때문에, 한 끼 식사를 위해 휴대용으로 가지고 다니는 음식을 도시락이라고 한다.
생일이나 기념일, 명절 등 특별한 날에는 특별한 음식을 먹기도 하며, 각종 행사를 위해 마련한 대규모의 단체 손님을 수용하고 식사할 수 있게끔 마련해 둔 장소를 연회장이라고 한다.
한국에서는 "식샤하셨나요?식사하셨나요?" "밥 먹었어/나요?"가 안부인사 정도로 쓰이나, 존댓말은 아니라는 점에 유의해야 할 필요가 있다. '식사' 라는 것 자체는 '밥을 먹는 일' 이라는 뜻일 뿐이기 때문. '진지 잡수셨나요?'가 올바른 표현이나, 높임법이 많이 훼손되고 있는 현실을 생각하면...
현대에는 다소 퇴색했지만 식사에는 사회적인 의미도 있다. 과거에 귀족이나 왕족이 귀한 음식으로 연회를 벌이는 것은 자신의 재력과 권력을 과시하는 수단이었고 식사는 약속이나 접선 목적으로도 행해지기도 한다. 또한 전통사회에선 밥상머리 교육이라 해서 식사시간은 예의범절을 가르치는 시간이기도 했다.
한국과 일본 한정으로 밖에서 혼자서 밥 먹는 것을 창피해하는 풍조가 있다.[1] 친구가 없거나 대인관계가 적다는 걸 증명하는 것이기 때문에 싫다고 하는데(...) 문제는 이게 학생 시절에는 그럭저럭 이해가 되는데 사회생활을 시작해도 여전히 그 버릇을 못 고친다는 게 문제. 직종이나 환경[2]에 따라서 바쁠 때는 교대로 식사하고 와야 되는데 신입사원은 혼자서 밥 먹기 창피해서 엉뚱한 핑계를 대며 일부러 굶는 일도 있다. 그래도 입사 2년차쯤 되면 혼자서 잘만 먹는다
누군가와 식사를 할 때 예의상, 별 생각 없이, 귀찮아서(...) 상대에게 뭐로 할 것인지 물어보고 상대가 아무거나라고 할 때가 있는데, 이 경우 당황하지도 화를 내지도 말자 여기까지는 단순하게 당신에게 선택권을 넘기거나 되돌려준 것 뿐이다. 이 때는 될 수 있으면 뭘 먹을지에 말 흐리지 말고 확답형으로 말하는게 좋다. 물론, 먹을 수 있음에도 별별 이유로 거부한다면 답이 없겠지만(...) 다만 상대가 평소 못 먹는 음식 범위이거나 너무 비싸면 거부하는게 당연하다, 하지만 대부분 아무거나 해놓고 서로에 맞춰나간다
당연하지만, 취향 때문에 혼자서 밥 먹기 좋아하는 사람도 있으니까 착한 위키러들은 괜히 혼자서 밥 먹는 사람에게 같이 먹자며 옆에 앉거나 강제로 바꾸려 하다가 트러블 일으키지는 말자.
혼자 밥 먹는 걸 좋아하는 사람이 어딨겠냐라고 생각하는 건 위의 이유 때문일 수도 있으니 그러려니 할 수 있지만, 위의 이유가 먹히지 않거나 듣도보도 못한 곳이라면 자신의 식견이 모자라는 걸 증명하는 것 뿐이다.
단순하게는 같이 식사를 할 때, 상대방의 취식 페이스에 자신의 취식 페이스를 맞추려고 신경 쓰는 게 싫어서 혼자 밥 먹는 걸 좋아하는 사람도 있다. 군대에서 고참의 취식 페이스에 맞춰 고참보다 빨리 먹으려고 허겁지겁 먹던 것[3]에 트라우마가 있는 사람도 같이 밥 먹는 걸 싫어하기도 한다.
그리고 밥 먹으면서 대화하는 게 싫어서 혼자 밥 먹는 사람도 있다. 음식을 음미하며 먹고 싶은데 같이 밥 먹는 사람이랑 대화하면서 음식에 집중하지 못 하게 되는게 싫어서 그렇기도 하다. 자세한 것은 혼자 밥 먹기 문서를 참조.