로알 아문센

아이 추워.
벨기에의 남극 원정대(1897~1899)에 합류했다가 돌아올 때 오슬로에서 찍힌 사진이다.

제라드 듀갈 제독 닮았다.
1912년경, 말년의 모습. 혹독한 극지방 탐험을 많이 하며 고생을 많이 해서 그런지 예순도 되지 않은 나이에 비해 노안이다. 그런데도 뭔가 말로 설명할 수 없는 폭풍간지가 풍긴다. 이누이트들이랑 친하게 지내서 그런가 이누이트 추장 닮았다

Roald Engelbregt Gravning Amundsen
1872년 7월 16일 ~ 1928년 6월 18일(?) (실종 당시 만 55세)

노르웨이의 '위대한' 탐험가, 양극점의 정복자
— 그러나 "나라빨 아주 잘 타고난 탐험가" 에게 가려진 비운의 인물

1 그는 누구인가

노르웨이의 위대한 탐험가. 본명은 로알 엥엘브렉트 그라브닝 아문센(Roald Engelbregt Gravning Amundsen)이다. 인류 최초로 북서항로를 개척하고 남극점에 최초로 도달했으며, 최초로 비행선으로 북극 하늘을 횡단했다.

실질적으로 남북 양극을 최초로 정복(로버트 피어리 항목 참고)한 탐험가.

2 그의 생애

2.1 조상

1668년 닐스 미켈쇤은 부유한 지주의 딸과 결혼을 했다. 그는 농부였지만 부업으로 어부 일을 하다가 익사하였다. 하지만 그의 후손들은 계속 배를 타게 되었다. 그로부터 4대가 지난 18세기 후반, 아문 올센이 경제적으로 큰 성공을 거두었으며 그의 이름을 따서 "아문센"이라는 가문이 생겨났다. 아문센 가문의 자손들은 선장, 선박 제작자, 그리고 해운업자로서 활약하였다.

아문센의 증조부, 크누트 아문센은 조선소를 운영했다. 그는 일이 별로 없을 때는 영국제 쇄빙기와 벌초기를 모방하여 제작하였다. 로알 아문센의 아버지 옌스 아문센은 중국에 관심을 가지고 노예 시장에 관여했다가, 노예들이 탈출을 시도했을 때 얼굴에 도끼를 맞기도 했다. 아문센의 어머니는 에스키모 혈통을 이어받았다는 설도 있는 억척스러운 여성으로, 위에서 말한 옌스 아문센의 얼굴 상처를 직접 꿰메기도 했다고 한다.

2.2 어린 시절

1872년 7월 16일, 오슬로 피오르드 초입인 보르게 지역의 톰타에 있는 오두막에서 태어났다. 로알 아문센은 옌스 아문센의 막내 아들이었다. 막내아들인 아문센은 세 형으로부터 보살핌을 받았고, 가족 소유의 조선소에서 뱃사람들과 친하게 지냈다. 어린 시절에 로알 아문센은 수공업자가 되고 싶어했으며, 조선소에서 일하는 늙은이 올센에게 그렇게 말하기도 했다. 올센은 아문센에게 머리와 손 중에서는 머리가 더 쓸모 있는 것이고, 중요한 것은 손과 머리를 다 사용하는 것이라고 말해 주었다고 한다. 아문센의 가족은 오늘날의 오슬로인 크리스티아니아로 이주하였고, 아문센의 아버지는 정치에 입문하여 왕실 관리가 되었다. 아문센은 9세에 김나지움으로 진학했으나, 학교에는 큰 흥미를 느끼지 못했다.

1886년, 영국과 노르웨이 사이의 바다를 항해하던 아버지가 사망했다. 로알의 형들은 집을 떠나 상인과 선원으로 일을 하였으나, 로알은 어머니와 함께 지냈다. 1887년에는 존 프랭클린 경의 탐험 보고를 손에 넣고, 탐험가의 꿈을 키우기 시작했다.

프랭클린은 캐나다의 빙해 연안을 연구했고, 세 번째 북서 항로 횡단을 시도하다가 사망한 인물이다. 아문센은 그의 기록을 보고 "이상하기도 하다. 그와 그의 대원들이 참아내어야만 했던 고통을 묘사해놓은 부분이, 바로 그 부분이 나를 사로잡아 버리다니."라고 회상했다. 프랭클린의 일대기는 15살의 아문센을 사로잡았으며, "그의 일대기를 읽었을 때, 내가 느낀 열광적인 흥분은 나의 생애에 말할 수 없이 커다란 영향을 미쳤다."고 언급했다. 하지만 프랭클린의 계획에 부족함이 많았다는 것을 알게 된 뒤 그에 대한 존경심은 사그러들었다.

1889년에 그린란드를 탐험하고 돌아온 노르웨이 탐험가 프리드쇼프 난센(Fridtjof Nansen)이 귀향하는 것을 보았다. 아문센은 평생 동안 난센을 자신의 이상으로 삼았다. 1890년에는 고등학교를 졸업했고, 오슬로에서 의학 공부를 시작했다. 아문센의 어머니는 그가 의사가 되는 것을 바랬다. 그는 어릴 적부터 탐험가가 되고 싶어했지만, 본격적으로 탐험가의 길에 들어선 것은 어머니가 돌아가신 이후이다. 이는 그의 어머니가 아문센이 탐험가가 되기를 바라지 않았기 때문이다.

1893년에 어머니가 갑작스러운 폐렴으로 사망하자, 아문센은 의학 공부를 중도에 포기했다. 배우다 말기는 했지만, 이 때 얻은 의학 지식은 그의 탐험에도 많은 도움을 주었다. 21세가 되자 노르웨이 해군에 입대했는데, 아문센의 징병 신체검사를 맡았던 군의관은 어릴 적부터 꾸준히 스키와 축구로 단련한 아문센의 신체적 강인함 앞에 놀라움을 금치 못했다. 심지어 다른 장교들을 불러서 구경하게 했을 정도였는데, 너무 감탄한 나머지 이들은 아문센이 근시라는 것은 간과하고 합격 처리해 버렸다(…). 이 무렵에 1891년에서 1892년까지 로버트 피어리와 함께 북그린란드를 횡단했던 에이빈 아스트루프의 강연을 듣고, 크게 감명받기도 했다고 한다.

2.3 청년기

1894년에 아문센은 바다표범 포획선 막달레나 호에 고용되었다. 그 뒤에는 발보르그 호에서 항해사 시험에 합격했다. 선원 생활을 하면서도 탐험 의욕을 유지하면서 노르웨이의 고지대인 하르당에비르다 고원을 가로지르는 스키 투어에 참가했다. 하지만 스키 투어를 하던 중에 침낭에 든 채로 밤새 내린 눈에 묻혀 죽을 뻔 했다가 구출되고, 목표 지점을 100미터 남겨두고 눈이 많이 쏟아져서 온 길을 되돌아가는 삽질을 하기도 했다. 이때 며칠간 실종될 정도로 고생했기 때문에 엉성한 준비를 하면 안 된다는 교훈을 얻었다. 1896년까지 발보르그 호, 레온 호, 훌라 호, 얀센 호, 론 호를 거치면서 선원 경험을 쌓았다.

1895년에 조타수 시험에 합격하였고, 병역 의무를 마쳤다. 이 무렵에도 아문센은 계속 탐험에 미쳐 있었다. 물개잡이배 '야손 호'를 타고 항해하고 있을 때, 야손 호가 영국령 그림스비에 도착하자 동료들은 선원을 위한 유흥 장소로 달려갔지만, 아문센은 항해 중 북서 항로에 관해 의견을 나누며 친분을 쌓은 선장과 함께 개인 도서관과 국립 도서관을 돌면서 북서 항로에 관한 고문서들을 모으고 정리하였을 정도였다.

아문센과 야손 호 선장은 레오폴드 맥클린톡 제독의 보고문과 존 프랭클린 경을 찾기 위한 그의 수색 과정에 관한 자료들을 우연히 발견하였다. 아문센은 이 자료들로부터 북서 항로는 지금까지 탐험가들이 선택했던 것보다 더 남쪽에 위치한 루트를 통해서 이루어질 것이라는 결정적인 힌트를 얻었다고 한다. 1897년에 항법 및 프랑스어 수업을 받았다. 당시 프랑스어는 해상 공용어로 쓰이고 있었다.

2.4 벨지카 호 탐험

1897년 6월에서 1899년 5월에 걸쳐서 첫 탐험에 나섰다. 벨기에 탐험대에 일등 항해사로 참가하였으며, 이때 탐험선은 아드리안 드 게를라슈가 지원하는 벨지카 호였다. 아문센은 최초로 남극 썰매 여행을 체험하고, 남극 탐험의 야영지 생활을 경험했다.

하지만 남극해가 얼어붙는 바람에 그곳에서 겨울을 보내야 했다. 이때 탐험대는 굶주림과 괴혈병으로 몰살당할 뻔했다. 아문센은 배의 의사인 프레드릭 앨버트 쿡(1865~1940/미국인)과 상의해 펭귄과 바다표범을 잡아 식량으로 삼아서 위기를 넘겼다. 드 게를라슈는 물개고기와 펭귄고기를 먹는 것에 개인적인 반감을 가지고 있어서 금지하고 있었지만, 게를라슈 자신조차 쓰러져서 침실을 떠나지 못할 지경이 되자 선원들은 아문센과 쿡 박사의 말을 따를 수 있었다.

아문센은 기회가 오자마자 벨지카 호를 떠나 우편선을 타고 귀향해버렸다. 그 뒤로 아문센은 일생 동안 아드리안 드 게를라슈에 대해서 언급하는 것을 거부했다. 드 게를라슈의 무능함에 너무나 질렸기 때문이다.

2.5 선장이 되다

1900년에 아문센은 선장 면허를 취득했고, 6개월 동안 독일에 머물며 함부르크에서는 게오르그 폰 노이마이어 교수에게 지자기를 공부했으며, 빌헬름스하펜과 포츠담에서는 각각 뵈르겐 교수와 슈미트 교수에게 기상학 관련 지식을 배웠다. 이렇게 끝없이 배우고 익힌 지식 덕분에 아문센은 팀 내에 또 다른 전문가를 영입하지 않고도 기상 자료와 지자기 자료를 전문적으로 만들어 낼 수 있었다. 이에 대해 아문센 본인은 자서전에서 '어떠한 경우든 한번 해상으로 출범했다고 하면 탐험대는 이미 한 사람이 아닌 두 사람의 리더 아래 놓이게 된다는 것'이 가장 큰 문제라고 지적한 바 있다. 이후에도 그는 비행기를 사용하게 되면 직접 비행기 조종을 배우는 등 최대한 지도자를 나누지 않고 하나로 통일해서 하려고 노력했다.

1901년에 청어잡이 배였던 이외아 호를 구입했다. 이외아 호는 29년이 된 배로, 아문센 자신과 나이가 같았다. 5개월 간 바다표범 사냥을 하면서 최초로 배를 지휘하였다. 1902년에는 다시 독일로 가서 빌헬름스하펜, 함부르크, 포츠담에서 연구 활동을 했다.

2.6 북서항로 정복

1903년 6월에서 1906년 10월까지, 아문센은 자신의 탐험대를 이끌고 북서항로 탐험에 나선다. 이외아 호에 여섯 명의 탐험대 이번 탐험에 나섯다. 6월 16일 아침, 사실 아문센은 경제적으로 상당한 어려움을 겪고 있었는데 채권자가 찾아와서 24시간 안에 찾아오지 않으면 배를 저당 잡고 사기죄로 감옥에 넣어 버리겠다고 위협할 지경이었던 것이다. 그래서 여섯 명의 동료들과 상의한 아문센은 그 날 자정에 오슬로를 출발해 버렸다(…).

이 항로는 북대서양에서 캐나다 북부를 거쳐 알래스카에 이르는 항로인데, 워낙 항행하기 어려워서 프랭클린 탐험대를 비롯한 많은 탐험대가 실패를 맛보았다(프랭클린 탐험대의 이야기는 통조림 항목에 단편으로 들어 있다). 그러나 아문센은 극지방에 사는 원주민들에게 극지방에서 사는 법을 배우는 등의 철저한 준비를 통해 난관을 극복하였고, 마침내 북서항로를 개척하게 되었다.

사실 아문센 이전에 다름아닌 프리드쇼프 난센이 1890년대부터 이누이트들에게 생활방식을 배워 북극 탐험을 하던 적이 있는데 공교롭게도 노르웨이인 난센과 영국인 어니스트 섀클턴의 탐험과정은 아문센과 스콧의 탐험과정을 따라하게 된다. 다만 난센과 섀클턴은 서로 경쟁하지 않았다.

그러나 영국은 아문센의 북서항로 정복에 대단히 불쾌해했고, 북서항로를 개척한 사람에게 주기로 했던 상금도 아문센이 아닌 존 프랭클린 수색대에게 줘버렸다. 아이러니하게도 아문센이 프랭클린을 잠깐이나마 존경했다는 걸 생각하면 어이가 없다. 하지만 북서항로 정복 후 아문센은 강연을 통해 많은 돈을 벌었고, 이 돈으로 채권자들에게 졌던 빚을 모두 갚을 수 있었다.

2.7 남극점을 향하여

북서항로를 정복한 아문센은 북극점 탐험을 기획했다. 1907년, 아문센은 난센으로부터 '프람 호'를 넘겨받았고 다음 탐험을 준비했다. 준비 과정에서 프람 호에는 디젤 엔진이 장착되는 마개조(…)가 이루어졌고, 3개월간 북해와 대서양을 항해하는 테스트를 하면서 성능을 입증하였다. 1908년에는 공식적으로 목표를 '북극'으로 잡았고, 미국으로 강연 여행을 떠났다.

하지만 1909년, 그가 탐험에 착수하기도 전에 미국의 로버트 피어리가 먼저 북극점에 도달했다고 보도되었었다. 이 소식을 들은 아문센은 엄청 분노했다. 어느 정도로 분노했냐면 남극점 탐험을 하고 쓴 책인 《남극》에서조차 '어릴 적부터 북극점 탐험을 꿈꿔왔던 내가 정반대 방향에 있는 곳에 영광을 얻었지만 세상 누가 이런 정반대 방향의 꿈을 이룬 것을 더 좋아할까?' 라면서 애석하게 여길 정도였다.

이처럼 어릴 적부터 노르웨이에서 남극보다 더 가까운 북극점을 가장 먼저 가보고 싶어하던 그였기에 더더욱 분노했고 기왕이면 피어리가 거기서 확 죽었더라면 얼마나 좋겠다는 말까지 했는데... 사실 피어리가 한 짓을 보면 그리 되어야 했다. 정작 아문센의 사후 아문센 본인이 최초로 북극점을 정복한 것이 대세가 되어가고 있는데 본인은 이를 모르고 죽었으니 역사의 아이러니가 아닐 수 없다(...).

또 1909년 아문센은 남극으로 출발하기 직전에 노르웨이 변호사 레이프 카르스트베르의 부인인 시그리 카르스트베르를 알게 되어, 그녀와 내연의 관계가 되었다고 한다. 하지만 남극에 갔다가 돌아오자마자 관계를 정리했다. 9월 15일에는 남극 정복을 위한 훈련을 시작했으며, 이때부터 담배를 끊었고 정복이 완수될 때까지 한 대도 피우지 않았다. 여간 저런 사정 때문에 할 수 없이 아문센은 계획을 변경하여 남극으로 배를 돌렸고, 같은 곳을 목표로 삼았던 영국 해군 장교인 로버트 스콧 대령과 경쟁관계에 놓이게 되었다. 이것은 당시 세계 최강인 영국과 반대로 1905년 독립한 약소국이자 유럽 최빈국인 노르웨이의 자존심 대결로 이어졌다.

자세한 내용은 아문센 VS 스콧 항목 참고.

2.7.1 로버트 피어리

해당항목 참고. 인류 최초로 북극점에 갔다고 알려져 있으나 후일 그는 북극점에 40km 떨어진 곳 까지 밖에 도달하지 못한 것으로 알려졌고, 결국 북극점 또한 훗날 아문센에 의해 최초로 정복된 것으로 결론이 난다.

2.7.2 대인배 아문센

피어리와 달리, 아문센은 남극점에서 경도 및 방위각을 꼼꼼하게 측정하여 증거로 내놓아 일절 논란이 없었다. 도착한 후 하루 동안 경도 및 방위각을 측정했고, 처음 도달했다고 생각한 남극점이 사실 남쪽 9킬로미터 지점이라는 것을 알게 되자 다시 이동해 남극점 캠프 폴하임(Polheim)을 설치했을 정도였다. 게다가 스콧이 남극점 부근에 도착했을 때 아문센 탐험대의 흔적을 발견하고는 "최악의 사태다. 노르웨이인이 이미 우리를 앞질러 남극점에 도착했다. 우리도 내일 남극점에 도착한 후 빨리 돌아가야 한다"고 일기에 기록했고 아문센이 스콧에게 자신들이 먼저 남극점에 도달했다는 사실을 기록한 편지까지 가져가면서 증인 노릇까지 했으니 논란이 있을 수가 없었다.

게다가 거친 성격이네 뭐네 영국이 주로 언플로 씹던 아문센은 극지방 현지인들을 잘 대해주었고 그들을 이용해 돈 벌어먹은 짓을 저지른 적이 없다. 오오. 대인배.

게다가 아문센은 개인적으로 사냥을 즐기지도 않았고 동물은 자연 상태 그대로 살아있는 것이 더 아름답다고 여겼다. 남극점 탐험 도중 햇빛이 강렬한 오전에 푹 쉴 때, 할 게 없어서 지루해진 탐험대원들이 사냥에 재미붙여서 필요 이상으로 동물들을 잡아대자(…) 필요 없이 동물을 잡는 것을 엄격하게 금지했던 걸 봐도 자연이나 동물에 대해서도 군말없는 대인배였다. 생존을 위해 사냥을 했지만 이건 뭐 어쩔 수 없었던 상황인지라....

2.7.3 곰썰매?

1907년 아문센이 아직 북극점을 목표로 하고 있었을때 그는 엄청난 계획을 세우고 있었다. 바로 비행기도 아니고 순록도 아니고 개도 아닌, 북극곰이 끄는 썰매로 북극점까지 도달하는 것!

이 계획을 실행하기 위해서 아문센은 독일의 유명 동물 조련사이던 칼 하켄베크의 도움으로 21마리의 북극곰을 얻었다. 이 곰들은 노르웨이에서 선행 훈련을 받고 9주 정도의 시간이 지나고 썰매 끄는 법들을 배웠다고 한다. 그러나 조련사가 북극행을 거부하는 바람에 아문센은 곰썰매 계획을 포기하고 이전에 사용했었던 개썰매를 다시 이용하기로 한다.

사실 이 계획이 좌초되었으니 망정이지 이 계획이 성공하여 곰썰매로 가다가 자칫 삑사리라도 나버리면(식량 부족으로 곰의 야성이 깨어난다던가 같은)..... 아마 스콧 탐험대가 남극점에 도달해서 본 것은 처참하게 잡아먹힌 아문센 일행의 시체(또는 먹고 남은 잔해)와 쫄쫄 굶은 북극곰 무리였을지도 모른다.

출처

2.7.4 남극점 정복

1910년 6월 2일, 노르웨이 국왕 하콘 7세와 마우드 왕비가 프람 호를 방문하였다. 1910년 8월 9일, 아문센은 프람 호에 19명의 승무원을 싣고 남극으로 출발했다. 처음에는 목적지를 북극이라고 하였고, 선원들에게도 알리지 않았다.

9월 6~9일, 마데이라 제도에 정박하였을 때 아문센은 승무원들에게 자신들의 목표가 남극임을 알렸다. 프레스트루드와 얄마르 요한센이 뒤쳐졌고, 쇠약해진 프레스트루드는 요한센의 보살핌 덕분에 간신히 베이스 캠프에 도착할 수 있었다. 요한센은 베이스 캠프로 돌아온 뒤에 공개적으로 아문센을 비난하고 나섰다.

이 상황이 지휘권에 좋지 않다고 판단한 아문센은, 요한센을 제거하기로 마음 먹고 요한센을 프레스트루드의 지휘 아래 두어서 '킹 에드워드 7세 랜드'를 탐험하게 했다. 나이도, 경험도 적고, 군대 계급도 소위였던 프레스트루드는 중대장이었던 요한센보다 낮았다. 요한센은 아문센에게 절교당했고 고립되었다.

1911년 1월 14일, 15,938해리의 항해 끝에 프람 호는 발퓌시 만에 도착했다. 개 110마리와 아홉 명의 대원이 육지에 남았다.

2월 14일, 남위 80도에 최초의 비축물 저장 기지를 구축했다.

2월 22일, 다른 비축물 저장 기지를 위해서 출발했다.

3월 3일, 남위 81도에 비축물 기지 구축.

3월 8일, 남위 82도에 비축물 기지 구축.

이로서 남위 80~82도에 1.5톤 이상의 비축물을 저장했다.

4월 21일부터 기지에 틀어박혔으며, 아문센 일행은 4개월 동안 해를 거의 보지 못했다. 평균 기온은 영하 38도, 최저 기온은 영하 60도에 육박했다.

8월 24일에야 다시 해가 떴다.

9월 8일~16일, 아문센은 여덟 명의 대원, 일곱 대의 썰매로 남극으로 출발하였으나, 눈보라가 불어닥쳐 돌아오고 만다.

10월 20일, 다섯 명의 대원, 네 대의 썰매, 그리고 48마리의 개와 함께 남극으로 출발했다.

12월 8일, 섀클턴이 세웠던 남위 88도 23분에 도달했다.

12월 14일 15시 무렵, 아문센 일행은 남극점(남위 90도)에 도착했다.

12월 18일 귀향을 위해 출발했다.

1912년 1월 26일, 99일의 시간 동안 1,400마일의 행군을 한 끝에 아문센 일행은 새벽 4시경 무사히 남극 기지 프람하임에 도착했다.

2월 3일, 호주 태즈매니아 주 호바트를 목적지로 하여 프람 호가 출발했다.

3월 7일, 프람 호는 호주의 호바트에 도착하였다. 사이가 나빠졌던 요한센은 여기서 프람 호를 떠나 다른 루트로 노르웨이로 돌아갔다.

2.7.5 결과

아문센은 1911년 12월 14일에 인류 최초로 남극점에 도달했고, 단 한 명의 대원도 잃지 않고 생환했다.

그러나 스콧은 1912년 1월 18일에야 남극점에 도착했고, 거기서 아문센이 남기고 간 노르웨이의 국기와 편지를 봐야 했다. 기진맥진한 스콧 탐험대는 무거운 발을 끌며 귀로에 올랐지만, 이들은 모두 사망했다. 추위와 식량부족에 시달리며, 길까지 잃고 눈속을 걷다가 차례차례 죽어간 것이다.

아문센과 스콧의 승부는 많은 이야깃거리를 낳았는데, 거기에 대해서는 아문센 VS 스콧 항목을 참조하자.

2.8 북동항로 탐험

1912년, 아문센은 남극의 발견 과정을 "남극 발견"이라는 저서로 집필하였고, 이 원고는 남극에서 돌아온 직후에 출판되었다.
돌아온 아문센은 열렬한 환영을 받았으며, 처음에 북극으로 간다고 했다가 남극으로 목표를 바꾼 것쯤은 난센이나 노르웨이 국회나 국왕이나 그 밖의 여러 후원자들에게 별다른 문제가 되지 않았다. 어디면 어때, 정복했으면 그만이지.(…)

하지만 어니스트 섀클턴을 제외한 영국인들은 부정직한 행동이라고 비난을 퍼부었고, 영국을 방문한 아문센을 철저하게 냉대하고 조롱했다.

1913년, 아문센은 미국, 캐나다, 유럽에서 강연을 가졌다.1914년 여름에는 노르웨이 최초로 민간인 조종사 자격증을 획득했다. 자격증을 따면서 아문센은 이륙하자마자 10~20미터의 고도에서 땅으로 추락하는 엄청난 착륙 사고에서 간신히 살아남았다. 하지만 별로 대수롭지도 않다는 듯이 웃으면서 잔해에서 기어나왔고, 얼마되지 않아 곧바로 비행기를 탔다고 한다.

1914년, 제1차 세계대전이 터지자 아문센은 자신이 독일에서 받았던 모든 훈장을 반납하였다. 그리고 군용물자 수송 선박의 선주로 일하면서 재산을 모았다. 하지만 전쟁은 탐험가로서 아문센의 인생에는 큰 방해가 되었다. 아무튼 1915년에는 해운업자로서 나름대로 성공을 거두었다.

2.9 북동항로

1918년, 아문센은 직접 설계도를 그리고 자비를 들여서 건조한 마우드 호를 타고 북극 탐험에 나섰다. 하지만 이 탐험은 성과가 좋지 않았는데, 아문센은 추락 사고로 어깨에 부상을 입기도 했고, 그 일주일 뒤에는 어미 북극곰 한 마리에게 습격당해 쓰러졌으나 데리고 다니던 개가 아문센을 구해주는 사건을 겪기도 했다. 이때 입은 어깨 부상이 상당히 심각해서 3년 뒤에 시애틀에서 진단을 했을 때는 팔을 못쓰게 될지도 모른다는 진단을 받았고, 몇 달 동안 재활 훈련을 받기도 했다.

게다가 항해 도중에 스웨덴 제 파라핀 램프의 결함으로 목숨을 잃을 뻔했다. 손 풍로를 이용해서 기름을 가스로 전환시켜 관측 공간의 조명과 난방을 동시에 담당하는 이 램프는 결함 때문에 독한 가스를 내뿜고 있었고, 관측 공간에는 환기에 필수적인 창문도 없었다. 가스 중독으로 죽기 직전에 살아난 아문센은 심장에 통증을 느끼지 않고 활동할 수 있을 때까지 몇 달이 걸릴 지경이었다.

1920년 7월 27일에는 건강이 급속도로 악화되어 지휘가 불가능해졌으며 도저히 북극에 도달할 수 없었다.1922년 2월에 아문센은 북동항로만 항해하고 노르웨이로 돌아왔다. 팀 동료조차 사망하였기 때문이 이 탐험은 실패나 다름없었다.

1922년에는 런던에서 한 심장전문의에게 오래 살고 싶으면 탐험을 그만두라는 말까지 들었지만 9달 뒤인 1922년 11월, 아문센은 개썰매를 끌고 알래스카 횡단에 나서 눈 속에서 하루 50마일을 달려 총 800마일을 행군했다.

2.10 북극을 날다

1923년 5월, 알래스카 웨인라이트에서 한 젊은 자본가와 함께 시도했던 북극 비행에 실패하였다. 당시 비행기는 워낙 비싸서 도저히 경제적으로 감당하기 어려웠기 때문이었다.

1924년 여름에 아문센은 호콘 H. 함메르와 공동으로 사업을 한 것이 화근이 되어 파산하고 만다. 시애틀에 사는 호콘 H. 함메르라는 덴마크인은 아문센의 전권을 위임받지 않은 상태에서, 아문센 몰래 아문센 이름으로 방대한 규모의 채무 계약을 하였고 이 때문에 파산을 당하고 만다. 언론에서는 웨인라이트에서 한 비행 시도를 비판하였고, 빚 때문에 20년 넘게 그에게 책자를 조달해주었던 형 레온과도 갈라서고 만다.

1924년 가을, 아문센은 다행히도 꼭 그를 후원하고 싶다고 찾아온 미국인 링컨 엘즈워스와 만나서 그의 후원을 받게 된다.1925년 5월 21일, 아문센과 링컨 엘즈워스, 팀원들는 두 대의 도르니에 해상 비행기 N24와 N25로 북극을 향해 비행했다. 그러나 북위 87도 44분에 비상 착륙하였고, 여섯 명의 남자들은 500톤의 얼음과 눈을 치워서 활주로를 만들었으며 길이 17미터가 넘고 무게 3.3톤에 달하는 도르니에 비행기를 180도 회전시켜서 이륙 준비를 마친 다음 7월 5일에야 회항할 수 있었다.

1926년 봄, 아문센은 미국을 횡단하면서 N24와 N25를 이용한 탐험 시도에 대해서 강연을 하고 있었다. 이때, 옛날 벨지카 호에서 아문센과 함께 탐험했던 프레드릭 앨버트 쿡의 운명은 참으로 비참하게 되어 있었는데, 경영 사기 사건에 연루되어 형을 받아 감옥에 갇혀 있었던 것이다.

그러나 아문센은 캔자스 시티를 지나다가 쿡이 가까운 포트 리븐워스 국립교도소에 갇혀 있다는 것을 알자, 옛 동료 쿡을 위해서 시간을 내서 교도소를 방문하여 그를 면회하였다. 아문센은 그의 통찰력 덕분에 벨지카 호에서 목숨을 건졌다고 여겨서 지금까지 그를 은인으로 생각하고 있었던 것이다. 하지만 이 때문에 아문센은 미국 언론으로부터 비판을 받았고, 초대 강연이 모두 취소되고 말았다.

2.11 북극 횡단 비행

아문센은 비행기보다는 저렴한 편이었던 비행선을 준비하기로 한다. 1926년 이탈리아의 비행선 제조기술자인 움베르토 노빌레 육군 대령과 함께 노르게 1호라고 이름 붙인 비행선으로 북극 비행에 도전했다. 원래는 이탈리아 측이 그냥 제공한다는 조건을 붙였으나 이탈리아 독재자인 베니토 무솔리니는 이탈리아 국기만 붙이고 가야지 비행선을 제공한다는 요구를 했다. 이에 밥맛 떨어진 아문센이 노르웨이 측에 하소연하자 국왕 호콘 7세는 기꺼이 비행선 구입가인 7만 5천 달러를 내줘 비행선을 아예 사 버렸다.

1926년 5월 11일에서 14일까지, 아문센은 노르게 호를 타고 스피츠베르겐에서 알래스카까지 비행하였다. 1926년 5월 12일에는 북극점에 도달한 후 그대로 하늘을 가로질러 북극 횡단에도 성공했다.

그러나 노르게호가 출발하기도 전에 리처드 버드가 이미 비행기를 타고 북극점 상공을 비행했다고 발표한 상태였다. 노르게 호의 비행을 준비하던 아문센은 이에 대해 실망을 금치 못했지만, 오히려 버드를 축하하고 북극점 상공 두 번째 비행에 도전해서 성공한 것이었다. 버드가 돌아온 직후부터 버드가 정말로 북극 상공에 도달했는지에 대해 의문이 제기된 것을 고려하면 그야말로 대인배스러운 행동이라고 할 만했다.

버드의 비행이 의심을 받은 것은 북극까지의 거리를 고려할 때 버드의 비행에 걸린 시간이 너무 짧아서 과연 그 시간 내에 북극점까지 갔다가 돌아오는 것이 가능한지에 의문이 제기되었기 때문이다. 회의론자들은 버드가 공중에서 적당히 빙빙 돌며 시간을 때우다가 돌아왔을 뿐이라고 비난했다. 이에 대해 버드는 바람이 도와준 덕분에 예상보다 일찍 돌아왔다고 반박했다. 이 논쟁은 결론이 나지 않은 상태이며 1998년에 버드가 비행 당시에 남긴 기록이 출판되면서 다시 불이 붙었다. 이 기록을 보면 버드가 제자리에서 빙빙 돈 것이 아니라 실제로 북극을 향해서 날아간 것이 분명하며, 북극점에 도달했을 때의 환호 등이 묘사되어 있다. 따라서 적당히 빙빙 돌다가 돌아왔다는 주장은 더 이상 나오지 않는다. 그러나 이 기록은 동시에 회의론자들의 강력한 무기가 되었는데, 버드의 주장과는 달리 당시에 뒷바람이 불어서 버드의 비행을 도와주기는커녕 오히려 기상 악화로 중간에 포기하고 돌아가다가 다시 마음을 바꿔서 북극점 쪽으로 날아가는 등의 일이 있었던 점이 분명해졌기 때문이다. 게다가 버드가 북극점에서 위치를 계산한 부분은 인위적으로 지워져 있는데 이는 버드가 사기를 쳤거나 나중에 착오를 알아차리고 삭제했다는 주장의 근거가 되었다.#

따라서 버드와 아문센 중 누가 북극점 상공을 최초로 비행한 사람인지에 대해서는 논란이 있으며, 리처드 버드가 공식 보고서에 제출한 육분위 기록과 실제 일지에 적은 육분의 기록이 틀린 것이 밝혀지면서 버드의 주장이 신빙성을 크게 잃은데다가 일지에 기록된 상황으로는 버드가 그 시간에 북극점에 갔다 돌아오는 것은 불가능해 보이기 때문에 현재 대부분의 연구자들은 노르게 호의 비행 쪽이 인간 최초의 북극점 상공 비행이라고 인정하고 있다. 하지만 노빌레와 당시 엄청난 갈등을 빚어서 둘이 원수지간이 되었다. 아문센의 주장에 따르면 노빌레는 이탈리아군 장교인 자신의 신분을 내세우면서 협의를 거부하기 일수였고, 이탈리아인, 노르웨이인 하는 식으로 차별을 했다고 한다. 그렇지만…

1927년에는 우라니엔보르그에 칩거하면서 자서전 "탐험가로서 나의 삶"을 집필했다. 어찌나 노빌레에게 신경을 썼던지, 이 책에서는 자서전 전체의 ⅓ 이상을 노빌레와 있었던 일을 언급하는 데 할애할 정도였다.

2.12 최후

1928년 5월, 노빌레는 자신이 제작에 참여한 이탈리아 호라는 비행선을 타고 북극점으로 갔다가 조난당했다. 북극 통과 비행은 마쳤으나 북위 81도 선상에서 이탈리아 호가 추락하여 조난당해 버린 것이다.

사실 노빌레는 아문센이란 이름에 가려진 것에 불만을 품고 아문센이 없더라도 나홀로 대장으로서 얼마든지 북극점에 간다고 하여 무리하게 계획을 추진했다. 이를 본 무솔리니는 아무래도 너무 성급해하는 것 같으니 일단 보류하라고 요청하지만 이를 묵살하고 노빌레는 출발했다. 그리고 무솔리니는 분노하여 그가 조난당하자 꼴 좋다며 아예 모른 척했다.

1928년 5월 25일, 한 환영파티에서 아문센은 노빌레이 비행선 "이탈리아 호"와 함께 추락했다는 사실과 생존자들이 보내온 최초의 조난 신호에 대해서 알게 된다. 노빌레가 보낸 조난 신호를 보고, 영국과 미국과 노르웨이, 소련까지도 노빌레를 구조하려고 하였다. 약 300척에 달하는 배와 비행기가 실종된 이탈리아 호의 승무원들을 찾는 데 총동원 되었다.

무솔리니도 태도를 바꾼다. 노르웨이 측이 이탈리아와 합동으로 구조대를 보내기로 하지만 무솔리니는 노빌레가 아문센에게 구원받는 건 불쾌해 할 테니 그를 빼 버리지 않으면 같이 못 간다라는 억지 요구를 하여(사실 무솔리니도 아문센을 싫어했는데, 그 이유는 위에 나온 노르게 1호 때 일이 컸다.) 라르센이 대신 노르웨이-이탈리아 합동구조대장으로 참여하게 된다.

그러자 자존심에 금이 간 아문센은 이번에는 자신이 성급하게 일을 서두르면서 결국 자신이 죽게 된다. 프랑스 측에서 뒤늦게 라탕 47형 비행기인 트롬쇠 호를 제공하자 그 프랑스 팀 구조대장으로 나서서 구호품을 두둑히 비행기에 싣고 기꺼이 북극점으로 갔지만 문제가 심각했다.

라탕 47형 비행기는 추위에 약해서 극지방 비행은 무모했다. 게다가 사흘 내내 비행기 조종사들은 제대로 쉬지도 못하고 피로와 악천후에 시달리며 비행해야 했다. 어처구니없게도 스콧의 최후처럼 아문센도 이런 무모한 준비를 하면서 비극적으로 최후를 맞게 된 것이었다.

1928년 6월 18일 오후 4시쯤, 바렌츠 해에서 그가 탄 비행기가 마지막으로 목격된 후 실종되었다. 노빌레는 나중에 구조되었지만 아문센은 끝내 구조되지 못했다. 위대한 탐험가의 실로 허무한 최후라 하겠다. 당연하게도 이 소식을 들은 영국에서는 로알 아문센에게 잘 죽었다고 고인드립을 마구 해댔다.

1928년 8월 30일, 쿠에르 연안 항해용 소형 동력선인 브로드 호가 투쉬보그에 못 미친 지점에서 라탕 기의 활주 부품 조각을 발견하고, 1928년 10월 13일 레이프 호가 라탕 기의 연료통을 발견했다. 그것이 아문센의 마지막 흔적으로, 시신은 끝내 발견되지 않았다.

아문센은 아무래도 첨단 비행기 조종이나 그쪽에 대해선 무지해서 그런지 개썰매 같은 탐험 때와 달리 준비를 철저하지 못한 게 화근이었다. 또는 스콧의 트라우마 때문에 서둘렀다는 설도 있다. 아문센은 스콧의 죽음에 부채의식을 느끼고 있었고, 노빌레를 내버려둘 수 없어서 구조 비행을 서둘렀다는 것이다. 물론 그런 문제가 아니라도 조난당한 사람이 얼마나 버틸 수 있을지 알 수 없으므로 구조를 서둘러야 하기는 하다.

1928년 6월 23일, 노빌레는 원래 25명이었던 팀원 중 단 6명과 함께 스웨덴 출신의 조종사 룬드보리와 쉬베리에게 구출되었다. 7월 12일에는 나머지 이탈리아 출신 생존자들이 소련 해군의 쇄빙선에 구출되었다.

살아 돌아왔지만 노빌레의 말년 역시 평탄하지 못했다. 아문센을 시기해 무모하게 준비도 제대로 안하고 성급하게 출발했다가 아문센을 죽게 했다는(사실 아문센도 잘못이지만) 비난에 시달려야 했다. 게다가 자기 명령을 무시하고 갔던 그를 무솔리니는 재판까지 세워두며 모욕을 주었다. 수사 과정에서 노빌레의 실수로 비행선이 추락했고, 노빌레가 구조를 받을 당시에 자신의 팀을 사고 장소에 그대로 남겨두었다는 것이 밝혀져서 더욱 치욕을 당해야 했다.

육군에서도 불명예 전역 당했기에 연금도 전혀 받을 수 없었고 이탈리아의 수치라는 이탈리아 언론 보도까지 나오면서 이혼당하고 친척들에게도 외면당한다. 노빌레는 1931년에 소련으로 가서 스탈린의 요구대로 비행선을 만들며 살아가야 했다. 그러다가 1939년에 미국으로 가서 살았는데 그냥 조용하게 숨듯이 살았다. 그리고 무솔리니가 몰락하고 제2차 세계대전이 끝나고 나서야 조국으로 돌아왔지만 조용하게 살았고 1970년대 언론이 인터뷰를 하러 찾아오자 화를 내면서 아무 말도 할 게 없다고 내쫓았다. 그렇게 살다가 극소수 지인들이 보는 자리에서 1978년 93살로 세상을 떠난다.

2.13 북극에 씨를 뿌렸나?

킹 윌리암스 섬의 조우 헤이븐(Gjøa Haven)에 아문센의 후손이라 주장하는 혼혈 이누이트들이 나타났다. 아문센의 북서항로 탐험 때 만든 아이의 아들이라고 했는데 Y-DNA 분석 결과 부계가 아문센과는 관계가 없는 것으로 밝혀졌다. 아문센이 아닌 함께 간 대원 중 한 사람이었을 것으로 추정된다.출처

모든 이누이트는 아니지만 일부 이누이트 사회에서는 손님이 찾아오면 극진한 대접과 더불어 아내를 들여보내기도 하는데 이 과정에서 태어난 아이들로 보인다. 좁은 공동체 사회에서 근친상간을 막기 위해 외부의 혈통을 들여오는 것은 생각보다 흔한 현상이다.

2.14 그 밖에

1등이지만 2등에 가려진 불운한 인물이라고 할 수 있다. 무엇보다 약소국의 비애라고 해야 할 인물로서, 강대국 영국은 패자인 스콧을 더 크게 띄웠고 승자인 아문센 뒤에 스콧의 이름을 꼽사리 끼워서 아문센-스콧이란 이름으로 남극 여기저기에 이름을 짓는 일까지 벌였다.

그리고 영국은 개고기 먹었다는 것으로 아문센을 헐뜯었는데 이게 우습게도 아직도 아문센이 개를 잡아먹은 것이 문제라고 주장하는 이들도 있다. 그것도 어니스트 섀클턴 항목에도 나온 책 인듀어런스를 쓴 내셔널 지오그래픽 여기자인 캐롤라인 알렉산더는 2011년 9월호 내셔널 지오그래픽 지에서 작게나마 아문센에게도 개를 잡아먹었던 문제가 있다라고 쓰고 있다. 그야말로 병신 같은 주장이다. 100년 전 장비와 여러 가지를 생각하지 않고 요즘의 시각으로 보고 문제가 있다는 것은 말도 안 되는 억지다. 개고기 가지고 아문센이 문제 있다고 하자면 섀클턴 탐험대도 조난당한 인듀어런스 호에서 보트를 띄울 상황에 개까지 챙길 여유가 없자 썰매용 개들을 모조리 다 잡아 개고기를 먹었거늘 정작 인듀어런스를 쓴 그녀는 개고기를 먹은 섀클턴을 비난하지 않고 있다!

게다가 스콧이 아마추어적인 준비로 자신과 전 대원의 죽음을 자초했음에도 과학적 탐구에 집중했다든지, 동료들을 아꼈다든지 하는 점으로 부각되어 알려졌던 반면에 오로지 남극점 정복밖에 목적이 없었다면서 아문센은 비하되었다. 그러나 스콧의 어리석음이 그의 휘하 대원들을 모두 죽게 만들었다는 것은 엄연히 사실이었고, 1970년대에 들어 실용적으로 따지자는 움직임이 일면서 뒤늦게나마 아문센이 재평가되고 있다.

심지어 1920년대까지 영국은 학교에서 스콧이 남극의 발견자라고 가르쳤으며 아문센의 이름은 한 마디도 올리지 않고 완벽하게 무시했다. 이걸 영국에서 공부하던 한 노르웨이 아이가 알고 분노한 나머지 씩씩대며 아버지에게 호소했고, 그 아버지가 아문센의 친구라서 아문센의 귀에까지 들어가 아문센이 분통을 터뜨리게 만들었다. 이후 영국이 전세계적으로 비웃음거리가 된 것은 두말할 필요도 없고 세계적으로 까이면서 결국 영국도 교과서 내용을 바꿔야 했다.

그리고 로버트 피어리의 북극점 정복이 거짓말로 밝혀지고, 버드의 탐험도 의심받으면서 아문센이 북극점을 정복했다는 견해가 지배적으로 여겨지게 되었다. 이렇게 아문센은 평생의 한이었던 북극점 정복을 죽은 뒤에 인정받았고, 양극점 최초 정복이라는 업적을 달성한 자가 되었다.

탐험대 대장으로서는 훌륭한 카리스마를 가지고 있었고 개인적으로는 유머도 있는 인물이었지만, 대중 앞에 나서는 건 그다지 좋아하지 않았다. 강연 활동으로 돈을 벌기는 했으나 개인적으로는 강연을 좋아하지도 않았고 강연을 돌면서도 자신이 강연하는 기계가 된 것 같다고 혐오감을 느꼈다. 그야말로 천성이 탐험가였던 듯.

노르웨이 해군의 이지스 호위함인 프리드요프 난센급 2번함은 이 사람의 이름을 따 로알 아문센함이라 명명되었다.

3 관련 링크

• 아문센 야후 백과사전
• 아문센 영어 위키피디아
• 아문센과 스콧 내셔널 지오그래픽