명왕성

동음이의어·다의어 문서: 명왕성(동음이의어)

태양계
항성	행성
☉ 태양	지구형 행성						목성형 행성
	☿ 수성		♀ 금성	⊕ 지구		♂ 화성	♃ 목성		♄ 토성	♅ 천왕성		♆ 해왕성
왜행성
소행성대		카이퍼 벨트									산란 분포대
⚳ 1 세레스		♇ 134340 명왕성			136108 하우메아			136472 마케마케			136199 에리스

MPC 지정 번호 순 소행성(Minor Planet) 찾기
134339 5628 T-3^[1]	←	134340 명왕성	→	134341 1979 MA^[2]

한자: 冥王星 영어: Pluto 프랑스어: Pluton 에스파냐어: Plutón 에스페란토: Plutono
기호	♇
구분	왜행성 해왕성 바깥 천체 명왕성형 천체 카이퍼 벨트 명왕성족
지름	2374km(±8km)
표면적	1.765×10⁷km²
질량	1.305x10²² kg
태양기준거리	39.264 천문단위(AU)
원일점	48.871 천문단위(AU)
근일점	29.657 천문단위(AU)
궤도경사각	17.151394°
이심률	0.24880766
공전주기	90465일 (247.68년)
자전주기	6.387230일
자전축 기울기	122.53°(궤도면 기준)
대기압	0.4 Pa(1988년) 1.0±0.1 Pa(2015년 평균치) 최대 1.28±0.09 Pa(2015년 6월 29~30일)^[3]
대기조성	질소, 메탄, 일산화탄소
평균온도	44K(-229도)
최고온도	55K(-218도)
최저온도	33K(-240도)
겉보기 등급	15.1(평균치)
표면중력	0.62m/s²

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색이 강조된 이미지로, 실제 색상과는 다르다.

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우리 눈에 보이는 색과 가장 가까운 사진. 그 유명한 뉴 호라이즌스 호 탐사선이 찍은 사진이다.

1 개요

카이퍼 벨트에서 가장 큰 천체.

태양계의 왜행성 중 하나이며 최초로 발견된 카이퍼 벨트 천체다.^[4] 그리고 2015년 10월 초 기준으로 지름이 알려진, 현재까지 크기가 확인된 해왕성 바깥 천체 가운데에서 가장 큰 천체다.^[5] 1930년 2월 18일 미국의 천문학자 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)가 발견해 2006년까지 태양계의 아홉번째 행성이었다. 수성부터 토성까지는 이미 고대에서부터 알려져 있고, 그래서 이름도 번역명이 아니라 오행사상을 따서 지었다. 근대에 발견된 태양계의 행성인 천왕성과 해왕성 두 개는 모두 유럽인이 발견했는데, 천왕성은 1781년에 영국에서 망명한 독일인 윌리엄 허셜(William Herschel)이, 해왕성은 1846년에 독일인 갈레와 다베스트가 프랑스인 르베리에의 계산을 통해 발견했다.

MPC(Minor Planet Center) 식별 번호는 134340이며 동양권에서는 명왕성으로, 서양권에서는 플루토(Pluto)로 불린다.^[6] 그리스 신화에 나오는 명계의 신 하데스를 로마에서 부르던 이름인 플루토에서 따왔다. 명왕성이라는 명칭도 명왕(명부의 왕), 즉 하데스를 의역한 것이다.


녹색 궤도가 명왕성

태양으로부터 29AU~49AU 떨어진 타원형 궤도를 돌고,^[7] 공전주기는 약 248년, 자전주기는 6일 9시간 17분 36초이다. 태양에서 너무 멀어 평균 기온이 –248도로 생물체가 살 수 있는 환경이 아니고, 실시 등급 13~15 등급으로, 육안으로는 관측할 수 없다. 육안으로 보려면 최소 630배 이상 밝아져야 간신히 보일 수준.

질량은 지구의 0.24% 정도 밖에 안되고 직경도 2370km^[8]로 달의 66% 수준이다. 따라서 표면적도 매우 작아서 남아메리카 대륙과 비슷한 수준이다. 거리도 멀고 명왕성의 대기와 탄화수소 안개 때문에 정확한 크기를 알아내기는 어려웠지만^[9] 그래도 달보다도 작은 천체이다. 지각의 대부분이 얼음과 바위로 구성되어 있을 것으로 추측되고 실제 표면은 기존 허블 우주 망원경의 관측과 스펙트럼 분석으로 인한 색상과 거의 비슷한 형태를 가진 것으로 확인되었다. 이는 태양계 외곽에 존재하는 대부분의 천체의 공통사항이다. 왜냐면 태양계 형성 초기에 수소같이 가벼운 물질은 태양풍에 의해 대부분 쓸려나갔기 때문이다.^[10] 태양계 제일 안쪽에 존재하는 수성의 구성물질이 대부분 무거운 물질인 철인 것과 비교되는 부분. 비슷하게 천왕성과 해왕성도 더 안쪽에 있는 두 거대 가스 행성인 목성, 토성과 달리 얼음 행성으로 구분되게 만든 이유 중 하나다. 천왕성과 해왕성이 지구 궤도나 그 안쪽에 있었다면 거대 바다 행성이 되었을 것이다. 명왕성도 이와 마찬가지로 보이지만 아직은 불완전한 태양계 형성 모델이기에 이 가설 또한 추후에 바뀔 수 있다. 만약 명왕성이 안쪽에 있었다면 화성의 경우처럼 표면의 물질들이 전부 날아갔거나 켄타우로스 천체인 동시에 혜성인 키론처럼 되었을 가능성이 있다.

2016년 9월 명왕성의 하트 모양 지형인 스푸트니크 평원으로 질량이 쏠린 현상의 이유가 지하에 염도 30%의 바다가 100km 두께로 있기 때문이라는 가설이 나왔다. ^[11]

2 대기

파일:Pluto's Atmosphere.jpg

뉴 호라이즌스가 명왕성의 그림자 영역에서 찍은 대기

명왕성의 대기는 태양열에 의해 천체 표면의 물질들이 기화하여 대기가 형성된 것으로 추정되며 최근 대기의 밀도가 높아진 것으로 보이기에 대기도 함께 관측하기 좋은 기회에 맞춰져서 보낸 셈이다. 대기의 구성 성분은 질소가 다수이며, 메테인, 일산화탄소 등으로 구성된 대기층은 매우 얇아서 기압은 지구의 10만 ~ 70만 분의 1 수준으로 지구의 대기와 비교하면 밀도가 매우 희박하다. 허나 이러한 대기로 인해서 정확도가 높게 명왕성의 크기를 측정하는 것이 힘들었다.

이 대기는 혜성과 비슷한 방식으로 생성되며 원일점에 도달하면 대부분 얼어붙게 될 것으로 추정하지만 태양에서 가장 멀 때에도 일부 대기는 남아 있을 것이라고도 한다.

명왕성의 표면 온도가 40~60 K일때 명왕성의 상공 20~40km 부근은 약 100~110K까지 온도가 올라간다. 이후 200km 높이까지는 80K까지 유지된다. 표면의 온도가 낮고 대기의 온도가 높은 이유는 표면 물질이 기화하면서 열을 빼앗아가며 온실가스인 메탄이 많은 명왕성의 대기가 상공에 역전층을 형성하기 때문이다.

1988년 근일점 근방에서 관측했을 때는 대기압이 0.15Pa였으나 2002년 조금 멀어지자 대기압이 0.3Pa로 늘어났다. 이는 명왕성의 북쪽 극관이 120년 만에 태양빛을 받으면서 승화되어 늘어난 것으로 보인다. 2015년 기준으로는 최대 대기압이 1.0Pa로 추정된다고 한다.

파일:Pluto's ion tail.jpg

뉴 호라이즌스의 관측 결과 대기는 적어도 지표에서 1,600km 바깥쪽까지 확장되어 바깥쪽에 있는 대기가 태양의 자외선으로 이온화되어 태양풍과 만나서 이온의 꼬리를 형성한다고 한다.

파일:Pluto’s interaction.jpg

태양풍과의 상호작용으로 발생한 이 꼬리는 상당히 복잡한 양상을 보이며 꼬리의 길이는 최소 명왕성 반지름의 100배 넘게 뻗어 있다고 한다. 이는 행성과 혜성의 중간 정도 되는 구조로 태양계에서 처음 발견한 것이다.

3 패턴 관측을 통한 발견과 명명

미국의 퍼시벌 로웰이 해왕성의 공전과 자전운동을 설명하며 아홉번째 행성이 존재한다는 가설을 세웠고, 1930년 그의 제자인 클라이드 톰보^[12]가 패턴화한 천체 관측을 통해 발견에 성공했다. 두 눈으로 일일이 확인해가면서 사진에 찍힌 수천개의 별 사이에서 움직이는 점 하나를 찾아내었다. 나중에 톰보가 말하기를, 그가 한 일중에 가장 지루한 일이었다고.

발견 당시 발견자인 로웰 연구소 내부에선 제우스, 미네르바, 크로노스 등의 이름을 검토하고 있었는데 영국 옥스포드의 11세 소녀였던 베네시아 버니가 플루토(Pluto)라는 이름을 제안한 사실이 신문을 타고 보도되며,^[13] 연구소 내에 만장일치로 플루토라는 이름을 붙이기로 결정했다. 만장일치가 된 이유는 새로 발견한 행성을 Pluto라고 지으면 행성 기호인 P와 L이 같이 들어가게 되고, 로웰 연구소의 창립자이자 명왕성의 존재를 예언한 사람인 퍼시벌 로웰(Percival Lowell)의 머릿글자가 되기 때문이다.

4 티티우스-보데 법칙에 어긋나는 행성

그런데 훗날 연구를 통해 패턴화한 천체 관측은 우연히 성공한 것이고 명왕성은 크기가 너무 작아, 해왕성의 공전과 자전 운동에 영향을 끼칠수 없다는 가설로 논란이 시작된다. 톰보가 찾아낸 9번째 행성은 해왕성의 운동에 영향을 줄 정도로 거대한 얼음 행성이어야 했다. 그런데 계산을 거듭할수록 추정치는 점점 줄어들었다. 하다 못해 지구정도 크기라도 될 줄 알았건만.^[14] 물론, 명왕성의 발견을 티티우스-보데 법칙을 사용한 패턴화 관측의 결과라 주장하는 이들도 있지만, 보통 해왕성과 명왕성을 헷갈린 사람들이 하는 주장이며 해왕성은 보데의 법칙이 적용되지 않는 행성이다. 무엇보다 천문학계에선 보데의 법칙은 이미 폐기되었다.^[15]

보데의 법칙에 따르면 아홉째 행성은 태양에서 약 80AU(12테라미터)만큼 떨어져야 하는데 실제거리는 약 29~49AU이며, 해왕성도 40.2AU 떨어져야 하는데 실제론 약 30.7AU이다.

결국 톰보는 발견이 힘들었을 자그마한 천체를 찾아낸 것. 그의 노력이 없었으면 인류가 명왕성의 존재를 발견하게 되는것은 더 나중의 일이 되었을 것이다.

5 행성에서의 퇴출

5.1 발견당시부터 시작된 논란

명왕성은 발견된 직후부터 행성 지위 논란에 수차례 오르내렸다. 사실 명왕성이 행성으로 결정된 것부터가 자국의 첫 행성 발견으로 들뜬 미국학계의 일방적인 밀어붙이기의 결과라고도 볼 수 있다. 명왕성이 행성으로 분류된 이후에도 퇴출될 때까지 명왕성에 대한 논란은 계속되었지만 미국 학계의 강력한 쉴드로 오랫동안 행성의 지위가 유지되었다. 심지어 미국학계에서는 명왕성을 발견한 대선배 톰보가 두눈 시퍼렇게 뜨고 살아 있는데 명왕성 퇴출론을 주장하는 것은 무례하다는 식의 감성론적 주장까지 펼쳤고 실제로 이것이 먹혀들어 톰보가 죽을 때까지 명왕성의 퇴출 논의 자체를 봉쇄하는데 성공했다.

5.2 카론의 발견

특히 1978년에 위성인 카론이 발견되면서 명왕성의 행성 지위는 이미 위태로워지고 있었다. 카론의 관측으로 명왕성의 질량이 확인되었기 때문인데, 명왕성의 질량은 지구의 0.2%다. 명왕성 표면의 면적은 약 1790만㎢로 러시아(약 1700만㎢)와 비슷하고 러시아 국토의 최대 길이가 명왕성의 지름보다 길다. 행성이 아닌 달과 비교해도 달이 5배 이상 크다고 알려졌기 때문. 수성도 지구의 5.5%인 안습한 질량을 자랑하지만 명왕성과 비교하면 몇십 배나 큰 셈이다.

하지만 명왕성이 행성에서 퇴출된 이유는 새로 추가된 조건인 "궤도상 비슷한 크기의 다른 천체가 없을 것"을 충족시키지 못했기 때문이다. 게다가 위성 카론과 질량비가 8.5대 1이어서 질량 중심이 명왕성 내부가 아니라 명왕성과 카론 사이 우주 공간에 존재하기때문에 카론이 명왕성 주위를 돌기만 하는게 아니라 명왕성도 같이 공전한다.^[16]^[17]마치 천동설에서 주장했던 주전원처럼!
질량이나 크기는 행성 분류의 조건에 들어가지만 명왕성은 원래 이 두 가지를 모두 충족했었다. 명왕성이 퇴출된 이유는 콰오아, 익시온, 하우메아, 오르쿠스 등의 다른 천체들이 공전궤도 근방에 있었기 때문이다. 그로인해 세레스가 소행성에서 왜행성으로 분류되었다. 행성 구분 간단한 반례는 왜행성 항목을 참조할 것.

5.3 에리스의 발견

명왕성의 퇴출은 산란 분포대 에서 에리스^[18]가 발견되며 벌어진 행성 지위 논란의 연장선에 있으며 2006년 신규 배포 자료에서 왜행성으로 분류되어 행성 지위를 잃게 되었다.

카론이 발견된 당시, 명왕성의 퇴출설이 돌았으나 학계의 대선배인 톰보를 존중하는 차원에서 별다른 이의가 제기되지 않았고, 이 시기 칼텍의 마이클 브라운이 명왕성과 비슷한 궤도에 당시 관측 기준으로 명왕성보다 30% 정도 큰 2003 UB₃₁₃을 발견하여 숨은 논란이 시작된다.

"에리스보다 작은 명왕성도 행성인데, 에리스가 행성이 되지 말란 법이 있는가?^[19]"'

칼텍을 바지사장삼아 미국 천문학계는 9번째 행성인 명왕성의 뒤를 이어, 10번째 행성의 발견자를 미국인으로 만드는데 여러 지원을 했다. 미국쪽 연구자들은 명왕성과 에리스를 이으려고 부단한 노력을 했고, 유럽의 연구자들은 관계가 없다는 가설을 수백개 내놓으며 이를 부정하는 소모전을 몇 년 보낸다. 그리고 양측은 동일한 결론에 도달한다. 미국을 지지하는 연구자들은 톰보가 살아 있어 기준 미달인 명왕성이 행성 지위를 유지하는 중이고 이 때문에 에리스가 평가 절하 당하는 중이란 결론에 도달했고, 유럽을 지지하는 연구자들은 톰보가 살아있어 억지로 명왕성이 행성지위를 유지하는 중이라 별 잡것들이 시비를 건다는 결론에 도달해 톰보가 죽은 뒤에 이야기를 하자는 것으로 합의가 되었다.

카론이 발견되었을 때부터 논란은 있었지만 1997년 톰보가 사망하고 2005년 1월 에리스의 발견으로 본격적인 논의가 시작되어 2006년 8월 명왕성이 행성에서 퇴출되며 일단락이 되었다.

어떻게 해서라도 명왕성의 행성 지위를 유지하고자 발악했던 미국 연구자들은^[20] 명왕성의 퇴출이 가시화 되자 이렇게 된 이상 명왕성을 버릴 수 밖에 없다는 상황을 타파하기 위해 좀 더 조건이 뛰어난^[21] 에리스^[22]를 명왕성을 대신하는 자리에 두자는 제안을 낸다. 하지만 명왕성의 퇴출은 당시 신규 조건으로 등록된 중력 관련 부분이었고, 에리스도 이를 만족하지 못해 행성 지정 논의에서 밀려나버렸다.

이로서, 에리스 발견자인 마이클 브라운 교수에 대해 언론에선 '명왕성을 퇴출시킨 명왕성 킬러'라는 칭호를 내렸다. 브라운 교수도 NGC 다큐멘터리에서 "전 명왕성을 죽인 놈으로 기억될거예요."라고 코멘트.

2006년 명왕성이 행성에서 밀려나자 미국에서는 시위까지 있었고, 언론에 의해 명왕성 킬러로 보도된 브라운 교수는 아이들이나 학생들의 엄청난 항의 편지와 전화를 받았다고 한다. 사실 미국인들 입장에서는 미국인이 발견한 유일한 행성이었다는 점과 외로운 곳에 위치한 작은 행성이라는 이미지가 있어서 명왕성에 대한 생각이 각별했다고 한다.

5.4 퇴출 결정

2006년 8월 24일, 체코 프라하에서 열린 세계천문학회에서 '태양계 행성의 조건'을 정리하였다.

태양을 중심으로 공전
중력으로 안정적인 형태를 지닐 능력
자기 궤도 근처의 모든 천체를 위성으로 만들거나 밀어낼 수 있는 능력

행성 분류의 초안 이미지

사실 이 이전에 발표된 조건은 지금과는 전혀 다른 기준이었다. 당시에는 조건이 2개 밖에 없었으며, 그 첫 번째 기준이 원형을 유지할만한 중력을 가진 천체인데 IAU는 이에 대해서 질량이 5×10²⁰kg 이상이거나 지름이 800km 이상일 것이라고 하였다. 그런데 이 기준을 적용할 경우에는 명왕성과 현재 에리스인 천체 2003 UB..313..(당시 임시별명은 제나)뿐 아니라, 세레스와 카론까지 해당이 되어 태양계 행성이 12개로 바뀌는 사태가 벌어지게 되는 것이다.

그리고 마이클 브라운 박사는 800km 이상인 조건의 경우 암석질의 천체에만 해당되고 카이퍼 벨트의 얼음으로 구성된 천체들이라면 수압 평형으로 200km에서도 구형에 도달할 수 있다고 한다.^[23]

결국 논란이 거세게 일면서 명왕성 퇴출론이 더 격렬해지는 결과를 낳았고, 8월 24일 규정을 재정비, 공식화함으로써 3번째 조건인 성립이 가능한 중력을 갖추지 못한 것을 사유로 명왕성은 태양계 행성에서 공식적으로 퇴출되어 왜행성으로 밀려났다.

명왕성의 행성 지위를 유지하려고 했던 미국 학계 일부에서는 결국 명왕성의 퇴출이 결정되자 음모론을 펼치기도 했다. 미국인이 찾아낸 유일한 행성인 명왕성을 왜행성으로 밀어내 태양계의 행성 발견에 관한 업적은 유럽인들이 독점하려 한다는 것. 우주 연구에서 NASA가 절대적인 위치에 선 것을 지나치게 의식한 유럽계 연구자들이 작당하고 이슈화해 명왕성을 퇴출시키려 의도적으로 다수결을 밀어 붙였다는 것이다. ~~이 얼마나 끔찍하고 무시무시한 생각이니?~~

5.5 행성 복귀 가능성

세계천문학연맹 총회에서 미국은 행성 카테고리를 2개로 나누어 명왕성을 classic planets라는 분류로 나누어 행성 카테고리에 넣으려는 시도를 하는 중이다. 뜬금없는 카테고리 구분이지만, 이것은 왜행성으로 빼버리자는 퇴출 논란 당시에도 나온 방식이라 반발은 적은 편이다. 당연한 일이지만 사람들이 잘 모르는데 명왕성의 이름은 그대로다. 학계의 구분이 바뀌어서 이제 행성은 아니다, 즉 '행성의 지위'만 없앴지 천문학계는 명왕성의 '이름'을 굳이 뺏을 의향이 없다. MPC 식별 번호를 붙여서 '왜행성 134340'이라고 말해도 괜찮지만 '헬리 혜성'을 '혜성 P1'이라고 굳이 안 부르는 것처럼 그냥 명왕성이라 불러도 좋다. 아래의 명왕성 관련 잡다한 예에서도 'Pluto'와 '명왕성'이라 한다.

2008년 6월, IAU(국제천문연맹)은 해왕성 바깥 천체(TNO) 중 왜행성인 천체를 통칭하여 '명왕성형 천체(Plutoid)'로 분류하기로 결정했다. 이 분류에 의하면 '명왕성', 에리스, 마케마케, 하우메아가 명왕성형 천체가 된다.

2010년, NASA가 공개한 허블 망원경의 사진에서는 2000~2002년까지 명왕성이 붉게 바뀌었다. 일단 NASA의 공식적인 소식에 따르면, 잠정적인 견해지만 대기 변화라는 듯. 출처 그리고 명왕성이 '태양계 행성'이 아닌 '태양계'에서 퇴출한 줄 아는 사람도 뜻밖에 많지만 낚이지 말자. 명왕성이 태양계에서 퇴출되었다면 뉴호라이즌스호 는 이제 막 태양계 밖 천체에 간 탐사선이 되며 보이저들은 이미 수십년전 벗어낫다. 그러나 실제로는 보이저들 은 아직 태양계 끝부분 경계면 에서 헤매거나 이제 막 벗어났다 할 만한 상태다. 다시 말하지만 그냥 낚시다.^[24]

2015년 뉴호라이즌스호로 인해 명왕성에 관심이 커진 가운데, 씨넷에서는 다시 행성으로 돌려야 하는가? 특집기사를 썼는데, 여기서 뉴호라이즌스호의 책임자인 엘런스턴은 아주 엄격하게 적용하면 3번째 기준은 지구나 목성에도 맞지 않는다는 주장을 폈다. 기사^[25]

6 명왕성의 위성

명왕성의 위성
카론	스틱스	닉스	케르베로스	히드라

600px

2015년 8월까지 발견한 위성들. 뉴 호라이즌스호가 자료를 보내옴으로서 추가적인 발견이 기대되는 중이다.

위성은 총 5개이다. 1978년 6월에 ~~소련의 핵미사일이 오나 안 오나 전전긍긍하며~~ 하늘을 천체 관측하던 미국 해군 천문관측대에서 천문학자 제임스 크리스티가 명왕성의 위성 중 가장 큰 카론을 처음 발견했다. 이 카론은 위성 주제에 명왕성의 절반 크기라서(질량은 명왕성의 11.6%), 두 천체는 아령처럼 항상 서로 한쪽 면을 마주본 채로 움직인다. 정확히 말하면 명왕성의 자전 주기가 카론의 공전, 자전 주기와 일치한다. 질량 중심이 모천체의 바깥쪽인 왜행성계는 명왕성-카론 뿐이다.^[26] 그래서 명왕성-카론을 2중 행성계로도 취급한다.^[27]

파일:6yK3IRT.jpg

~~KBO?~~

위 사진에서 보듯이, 명왕성과 카론 및 그 외 위성들의 형성 과정은 지구와 달처럼 카이퍼 벨트 천체와 충돌해서 생겼다는 설이 유력하다.

하도 멀리 떨어져 있다 보니 관측이 어려운 탓에, 다른 위성들은 2000년대에 와서야 발견했다. 특히 허블 우주 망원경이 이들 위성의 발견에 큰 몫을 차지한다. 2005년에 카론보다 훨씬 작은 위성들인 닉스와 히드라도 이 망원경으로 찾아냈다. 2011년 6월 28일에 네 번째 위성을 발견했고, 약 한 달 남짓 뒤인 7월 20일에 국제천문연맹이 공인했다. 이후 한 동안 P4라는 학술 명칭으로 불리다가 2013년 7월 2일에 국제천문연맹에서 케르베로스라는 이름을 받았다. 그리고 2012년 7월 11에 추가로 위성 하나를 더 발견했다. 이 위성도 P5라고 불리다가 마찬가지로 2013년 7월 2일에 국제천문연맹에서 스틱스라는 이름을 얻었다.

지구와 달 역시 위의 명왕성과 카론 같은 관계로 이미 달은 한 면만을 지구쪽으로 고정시키고, 지구도 단순 계산에 따르면 500억 년 뒤에는 그럴 예정이라고 한다. ~~그 전에 태양에게 끔살당하겠지만~~ 즉 지구의 한쪽 반구에서만 달을 볼 수 있는 것. 모천체 주위를 도는 천체가 그 중력으로 자전 주기와 공전 주기가 같아지는 현상을 가리켜 조석 고정(tidal locking)이라고 한다. 그 일이 일어나기 전에 태양이 적색거성으로 변해 지구가 녹겠지만.

여담으로 몇몇 미국 천문학자들은 이렇게 위성을 많이 거느린 것은 행성 외에는 본 적이 없다며, 명왕성을 행성으로 다시 격상시켜야 한다는 주장도 있는데,~~지구는?~~ 애초에 행성의 정의가 위성의 개수와는 관련이 없으니 설득력이 떨어진다.

300px
지구의 준위성인 크뤼트네처럼 준위성으로 1994 JR₁이 있다. 다만 이는 해왕성의 영향을 더 크게 받아서 명왕성의 준위성 궤도가 된 것으로 보인다. 평상시에 수억 km 떨어져 있으며 명왕성보다 더 낮은 경사각인 3.8°으로 태양 주변을 돌고 있다. 2017년 명왕성에서 2.7AU의 거리에 있을 예정이다.

파일:EYcy70xr.png

명왕성과 위성들 사이의 실제 거리와 실질적인 크기 비율. 푸른색의 점은 명왕성과 카론의 공통된 질량 중심점이다.

7 의문점

명왕성 탐사선인 뉴 호라이즌스 호가 접근하면서 촬영한 사진에서 명왕성 표면의 검은색 점들이 발견되었다. 4개의 점이 일렬로 늘어선 모양. 현재 이 점의 정체는 불명이다.

8 뉴 호라이즌스

명왕성 탐사를 1차 임무로, 이후 카이퍼 벨트의 천체 탐사를 추가 임무로 띠고 2006년 발사된 미국의 탐사선이다.

2015년 7월 14일 명왕성에 제일 가까이 접근하여 여러 데이터를 지구로 전송했고, 명왕성을 지나^[28] 카이퍼 벨트와 카이퍼 벨트의 천체 2014 MU₆₉를 향해 이동 중이다. 자세한 내용은 항목 참조.

9 갤러리

위성 카론과의 합성 사진. 아래의 사진은 크기 비율 뿐만 아니라 밝기 차이 까지 맞춘 사진이다.

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명왕성의 위성인 닉스(왼쪽)와 히드라(오른쪽)의 모습

닉스

히드라

지구와의 크기 비교. 미국 본토보다도 작다.