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| 치타 | ||||
| cheetah | 이명 : | |||
| Acinonyx jubatus Schreber, 1775 | ||||
| 분류 | ||||
| 계 | 동물계 | |||
| 문 | 척삭동물문(Chordata) | |||
| 강 | 포유강(Mammalia) | |||
| 목 | 식육목(Carnivora) | |||
| 과 | 고양이과(Felidae) | |||
| 속 | 치타속(Acinonyx) | |||
| 종 | 치타(A. jubatus) | |||
| 아종 | ||||
| 본문 참조 | ||||
목차
1 개요
고양잇과 맹수. 눈머리와 입 사이에 연결되어 있는 검정색 선이 대표적인 특징이며 지상에서 가장 빠른 생물이다.
어깨높이 약 50~70cm, 몸길이 약 1~1.5m, 꼬리길이 약 60~80cm, 몸무게 35~55kg로 표범보다 조금 작다. 큰 수컷은 70kg까지도 나가며 암컷은 수컷보다 약간 작다. 달리기에 적응되어 몸은 가늘고 길며 네 다리도 길다. 다른 고양잇과 포유류와 같이 발톱을 움츠려 넣을 수 있으나 발톱을 둘러싸고 있는 살점이 불완전하기 때문에 일부 드러나있다. 이때문에 "아키노닉스 속(Acinonyx)"으로 분류되는데 고양이과에서 아키노닉스속으로 분류되는 동물은 모두 멸종하고 치타만이 남아있다.[1]
치타의 분포.
2 가족 형성
2~3년이면 성적으로 성숙하며 임신 기간은 90∼95일, 한배에 1~8마리를 낳는다. 그러나 다 클 때까지 살아남는 건 겨우 한두 마리. 운 좋으면 3마리까지 가능한데 4마리 이상은 정말 드물다. 수명은 16년 정도이다. 기본적으로 무리는 짓는 생물이라서 낮에 1쌍 또는 가족 단위로 생활한다. 수컷들의 경우 배고프면 밤에 활동하기도 한다. 암컷의 경우 새끼를 데리고 있을 때가 아니면 홀로 생활하고 수컷들은 2~3마리씩 무리를 지어서 생활하는데 보통은 함께 자란 형제들이다. 형제가 없는 경우, 비슷한 나이대인 다른 수컷을 찾아 짝을 이룬다. 수컷들이 이렇게 한번 무리를 짓게 되면 죽을 때까지 함께 한다. 이렇게 무리를 짓는 게 다른 수컷 그룹과의 영역 다툼이나 먹이 사냥에 압도적으로 유리하기 때문이다.
암컷이 새끼를 홀로 키우는데 그만큼 새끼의 사망률이 상당히 높다. 일단 사냥도 혼자 해야 하고 사냥하는 동안에는 새끼를 지켜줄 동물도 없고… 새끼가 어릴 때는 등에 솜털이 나있는데 수풀 사이에 숨겨놔도 다른 동물의 눈에 띄게 하지 않도록 이렇게 진화한 것이다. 덩치가 커지면서 솜털도 자연스럽게 빠진다.
3 아종
3.1 남아프리카치타
South African cheetah, Acinonyx jubatus jubatus
치타의 본종이며 나미비아치타(Namibian cheetah)라고도 불린다. 나미비아, 보츠와나, 남아프리카공화국, 짐바브웨, 잠비아, 그리고 모잠비크 등지에 분포하며 모든 아종 중에서 개체수가 가장 많아 6000개체 이상으로 추정된다.
과거에는 모든 치타들이 동일한 유전자를 가지고 있다고 여겨져 유전적으로 매우 취약하다고 추정되었으나 유전자분석기법의 발달로 사실이 아님이 밝혀졌다.
다른 아종들보다 털이 약간 더 굵은 편이고 점은 모든 아종들 중에서 가장 빽빽히 박혀있으나 배 부분은 적은 편이다. 또한 밝은 노란색 혹은 황금빛을 띈 털가죽으로 인하여 하얀 아래쪽[2]이 매우 대비된다. 눈물선은 입주위에서 굵어지며 거의 모든 개체가 각기 구분되는 갈색 콧수염 무늬를 가지고있다.
3.2 탄자니아치타
Tanzanian cheetah, Acinonyx jubatus raineyii
동아프리카치타(East African cheetah) 혹은 케냐치타(Kenyan cheetah)라고도 불린다. 탄자니아, 우간다, 케냐, 그리고 소말리아 등지에 분포한다. 2500개체 이상으로 추정되는 남아프리카치타에 이어 2번째로 많은 개체수를 유지하고 있다. 처음에는 남아프리카치타와 동일한 아종으로 여겨졌으나 1990년대, DNA분석기법의 발달로 다른 아종임이 밝혀졌다.
몸길이 110~130cm, 무게 40~65kg으로 가장 큰 아종이다. 털은 짧고 백황색으로 북서아프리카 치타에 이어 2번째로 옅은 색이다.
또한 몇 가지 색상변이도 보고되었는데 대표적으로 검은색 개체와 점이 없는 개체가 있다.
3.3 수단치타
Sudan cheetah, Acinonyx jubatus soemmeringii
소말리치타(Somali cheetah), 북동아프리카치타(Northeast African cheetah) 또는 중앙아프리카치타(Central African cheetah)라고도 불린다. 탄자니아치타나 북서이프리카치타와 분포범위의 경계가 일부 겹치며 나이지리아, 니제르, 카메룬, 차드, 에리트레아, 지부티, 소말리아, 리비아, 그리고 이집트 등지에 분포했었으나 현재는 나이지리아, 리비아 그리고 이집트에서는 멸종된 상태이다. 야생개체는 약 2000여 마리로 추정된다.
탄자니아치타 다음으로 가장 덩치가 크고 털색깔이 가장 어두운아종이다. 털에는 두껍고 거친 점이 빽빽히 박혀있으며 꼬리는 매우 굵다. 눈물선의 모양은 불규칙적이나 입가에서는 다른 어떤 아종들보다도 굵은 특징을 보인다. 배 부분은 점이 없어 명확한 흰색이나 가슴과 목 부분에는 점이 있을 수 있다. 눈가에는 흰색 패치가 있으며 얼굴에 박힌 점의 밀도는 다양하여 빽빽하거나 상대적으로 적을 수도 있다. 색상변이는 거의 없는 편이다.
이전에는 남아프리카치타와 유전적으로 동일한 것으로 추정되었다. 그러나 2011년, DNA분석 결과 16000~72000년 전 사이에 남아프리카치타로부터 분리되어 유적적으로 유의미한 차이를 가지는 것으로 밝혀졌다.
3.4 북서아프리카치타
으앙 괴롭히지 마요
Northwest African cheetah Acinonyx jubatus hecki
사하라치타(Saharan cheetah)라고도 불리며 사하라 사막과 사헬지대에서 서식한다. 총 개체수는 250마리 가량 남아있으며 아시아 치타만큼 멸종위기에 처한 아종이다.
아프리카에 서식하는 다른 치타 아종들과는 외형차가 상당한 편이다. 털은 짧고 거의 흰색에 가까우며 점은 중심인 척추쪽에서는 검은색이지만 말단인 다리쪽으로 갈수록 점점 옅어져 밝은 갈색을 띈다. 얼굴은 거의 점이 거의 없거나 아예 없으며 눈물선은 안쪽 눈구석[3]에서 시작해서 입가까지 내려오나 종종 없는 개체도 발견된다. 체형은 사하라 이남 치타 아종들과 동일하나 체구는 약간 작은 편이다.
3.5 아시아치타
껄렁해보인다
Asiatic cheetah, Acinonyx jubatus venaticus
과거에는 아라비아 반도에서부터 이란, 중앙아시아, 아프가니스탄, 파키스탄을 걸쳐 인도까지 광범위하게 분포했었으나 인도에서는 20세기 들어서는 이미 매우 희귀하게 되었다. 결국 인도에서는 1951년에 암컷 한 개체가 야생에서 관찰된 것을 마지막으로 멸종되었으며, 아프가니스탄에서는 1950년대에 멸종된 것으로 추정되며, 1983년에 우즈베키스탄에서 마지막으로 관찰되었고, 투르크메니스탄에서 또한 1984년에 사냥당한 개체를 마지막으로 멸종되었다.
이란에 서식하는 개체군만 아직 멸종되지 않았으나 1970년대에 200개체, 2001년에 76개체, 2013년에는 40~70개체 정도 남은 것으로 추정되며 현재까지 계속 감소하는 추세이다. 이는 밀렵보다는 로드킬로 인한 원인이 더 큰데, 실제로 사망개체 중 40% 이상이 로드킬에 의한 사망이었다.
몸길이는 112~135cm이고 무게는 34~54kg으로 아프리카의 아종들보다 가늘고 무게는 가벼우며 약간 더 짧은 몸길이를 가지고 있다.
이전에는 아프리카 치타와 분리된지 5000년밖에 안되는 것으로 추정되어 남아프리카 치타와 유전적으로 동일하다고 여겨졌다. 그러나 2011년, DNA분석 결과 32000~67000년 전 사이에 남아프리카 치타로부터 분리되어 유전적으로 유의미한 차이를 가지는 것으로 밝혀졌다.
3.6 킹치타
King cheetah, Acinonyx jubatus rex
1926년 로디지아(현재 짐바브웨) 남부에서 처음 발견됐으며 일반적인 치타와는 다르게 무늬가 점박이가 아닌 구름표범이나 오셀롯 처럼 줄무늬이다. 체구도 조금 더 큰 편이라고 한다. 매우 희귀한 아종이기 때문에 1974년에야 최초로 살아있는 개체의 사진을 찍을 수 있었다~~......는 죄다 페이크
DNA분석으로 2012년에 밝혀진 바에 따르면 킹 치타와 남아프리카치타의 차이점은 털 무늬 뿐이며 결국 같은 아종인 것으로 판명되었다. 킹치타가 드물었던 이유는 대립형질인 점박이에 대하여 열성인자였기 때문이다. 또한 그 유전자는 고양이의 태비 유전자와 동일한데 점박이치타의 유전자는 고양이의 고등어 태비 유전자와 같고 킹치타의 줄무늬 유전자는 고양이의 클래식 태비 유전자와 같다.
4 고양잇과 친척들
울음소리가 맹수답지 않게 대단히 가늘다. 뀨르릉… 으르랶 끼융!! 삐약 하고 운다.[4][5] 고양잇과의 분류에서는 큰 고양이류(Big Cat - Panthera[6]) 에 속하지 않는다. 좀더 넓은 의미로 퓨마, 눈표범 등과 함께 큰고양이에 넣기도 한다.
수렵표범이라는 이름으로 불리우기도 하지만 표범과는 제법 촌수가 떨어져 있다.
5 치타와 표범의 구분
하도 울어서 눈물자국 있는 애가 치타다
- 치타와 표범을 가장 쉽게 구분하는 법은 얼굴의 줄무늬를 보는 것. 치타는 눈에서 턱 아래로 내려오는 줄무늬가 있다. 이는 눈물선이라고도 하는데, 나름의 존재 이유가 있다. 치타는 아프리카에 사는 여느 고양이과 맹수보다도 힘이 약하기 때문에 1:1로 싸운다면 하이에나는 물론이요[7] 개에게도 승리를 장담할 수 없다....아니 인간에게도 승리를 장담할 수 없다는 소리도 나온다 그러나 이 줄무늬는 치타의 얼굴 표정을 과장되게 만들어서 치타가 사납게 울부짖으면 한층 더 무섭게 만들어주는 효과가 있다. 그래서 상대를 쫄게 만들어 알아서 물러나게 만든다.[8] 한편, 이것은 운동선수들이 눈 밑에 바르는 검은색 페인트처럼 한낮에 눈부심을 막아주는 효과도 있다. 사자나 표범 등에 비하여 경쟁에서 밀리는 치타는 다른 식육목 포유류들이 주로 사냥하는 밤을 피하여 낮에 사냥하는 경우가 많기 때문에 이 진한 눈물선은 사냥에 많은 도움을 준다.
치타와 표범을 구분하는 또 다른 방법은 몸에 나 있는 무늬를 보는 것이다. 치타의 무늬 대부분이 단순한 검은 점이라면 표범의 무늬는 보다 복잡하게 구성되어 있다.
6 생활 및 특기
6.1 누구보다 빠르게 난 남들과는 다르게
3초 매너[9]
실제 동영상
포유류 중에서 단거리를 가장 빨리 달릴 수가 있으며 최고 시속 110km 전후이다. 민첩한 이유는 가젤 같은 발굽으로 먹고 사는 우제목 포유류를 사냥하는 데 특화되었기 때문. 작고 날씬한 머리가 공기의 저항을 줄여주며 가슴이 납작하고 심장과 폐가 크다. 다리가 길고 체장도 긴 편이어서 보폭이 넓고 유연한 척추가 스프링의 역할을 하면서 온 몸의 운동 에너지를 폭발시키며 질주할 수 있다. 목뼈 또한 대단히 유연해서 저렇게 격렬하게 뛰는데도 불구하고 머리는 마치 허공에 뜬 듯 상하 움직임 없이 고정되기에포신안정장치? 목표물을 정확히 노릴 수 있다. 한편 치타의 완전히 집어 넣지 못하는 발톱은 달릴때 단거리 육상선수들의 스파이크와 같은 역할을 한다. 치타는 한 걸음에 7m 정도를 도약하며 이런 동작을 1초에 4번까지 할 수 있는데 100미터를 3초대로 주파하는 셈이다. 잘 발달된 신체능력이 낳은 예술작품. 미국의 신시내티 동물원에서 '세라'라는 이름을 가진 11살짜리 암컷 치타는 2009년에는 정지상태에서 출발해 100m를 6.13초에 주파했고 2012년에는 5.95초를 기록했다. 2012년 기록측정 당시 100m 지점 통과 속도는 61mph.# 일반적으로 치타가 정지상태에서 100 km/h 혹은 비슷한 단위인 62 mph에 도달할 때까지 걸리는 시간은 3초. 슈퍼카인 람보르기니 아벤타도르가 2.9초. 오토바이조차도 흔히 보는 125cc 모델은 20초 넘어가고, 최소 600cc급은 돼야 2초대로 내려간다.
다만, 이 속도를 오래 유지할 수 없는데 200~300m를 달린 이후에는 속도가 뚜렷하게 떨어진다. 심장이 너무도 급격하게 박동하여 피를 뿜어내기 때문에 오버히트하고 마는 것. 500m를 넘어서면 완전히 한계에 도달하며 전력질주한 후에는 반드시 휴식을 취해야 한다. 한계를 이탈하면 혈류의 상태나 체열 등의 이유로 장기가 손상을 입거나 익는다. 때문에 이 상태에서 계속 뛰면 죽을 수도 있다고 한다. 덕분에 음식 스토커로서의 능력은 맹수중 최상급인데 먹잇감과 거리가 가까워질 때 까지 뒤로 조용히 다가가다가 갑자기 달려나가서 목을 낚아채는 방식 보여준다. 뛰는 시간이 10초 이상 걸리면 속도를 유지하지 못하면서 사냥에 실패할 확률도 늘어나기에 뛰어나가기 전에 적정 거리를 재는 것이 중요하다. 이건 마치 쿨러 없는 람보르기니무리지어서 사냥할 수 있는 수컷보다도 홀로 사냥해야하는 암컷에게 더욱 필요한 능력. 실제로 암컷들이 수컷보다 뛰어난 스토커이다.
으아아아아
암컷은 이런 스토커짓사냥 방법을 새끼에게 가르쳐 주는데 워낙 사냥 방법이 까다롭다보니 보호소에서 어미없이 자랐던 새끼들을 방생해주면 사냥을 못해서 굶어 죽을 수도 있다.[10] 덕분에 보호소에서 자라난 새끼들은 죽을 때까지 야생에 못 나가는 경우가 대다수이다.
6.2 사냥
먹이는 영양·사슴류이나 때로는 면양이나 염소를 잡아먹을 때도 있다. 주로 단독 사냥을 하며 하루에 한 번 정도 사냥을 한다. 밤에 사냥하는 다른 고양이과 맹수들과는 달리, 주로 낮에 사냥한다.
고양잇과 동물 중에서는 가장 힘에 밀려서 심심하면 사자나 하이에나에게 털리고 다니는 비참한 존재이다. 심지어 무리지어 다니는 비비 원숭이에게도 털리고 기껏 잡은 먹이를 빼앗기는 일도 있다. 먹이를 빼앗기는 동물 1순위. 통계에 따르면 50% 확률로 다른 동물에게 먹이를 뺏긴다고 한다. 먹이를 뺏기지 않기 위해 다른 동물들이 사냥을 하지 않는 낮 시간대에 활동한다.[11] 치타가 사냥한 먹이를 노리고 표범이 대들면 반항도 못하고 밀려난다. 즉, 고기 셔틀이며 사자는 치타 새끼를 보는 족족 죽인다. 치타 역시 사자 새끼를 보이는데로 물어가는 것으로 악명이 높다.[12]
그래서 먹이도 치고받고 싸울 필요 없는 힘 약한 먹이만 노리는데,[13] 턱이 작고 다리 힘이 약하기 때문에 다 잡아서 목을 물어뜯어 둔 먹이가 달아나는 경우도 있다. 마찬가지 이유 때문에 기진맥진한 사냥감을 죽이지 못해서 산 채로(…) 뜯어먹는 의외의 잔인함[14] 물론, 이것은 인간의 잣대로 보면 잔인한 짓이지만 그런 거 봐주다가는 굶어죽을 치타에게 뭔 헛소리냐고 비웃음당할 지적이다.확실히 인간이 훨씬 더 잔인하니까
알아둘 것은, 위의 동영상같은 상황은 배가 엄청나게 고픈 경우에 한해서이고 보통은 목을 물고 먹잇감이 숨막혀 죽을 때 까지 기다렸다가 식사를 시작한다. 먹이의 두개골에 구멍을 내버리는 재규어나 사냥감의 목을 단번에 부러뜨리는 표범과 비교해 치악력이 현저히 떨어지다 보니 어쩔 수 없는 선택일 듯. 하이에나와는 반대로 먹잇감이 살아있을 때 식사하는 일은 의외로 적지만 일단 먹이가 죽고 나면 다른 포식자에게 안 뺏기기 위해 빨리 먹어치우는 편. 나무에 먹이를 저장해놓고 여유있게 먹을 수 있는 표범이나 무리에서 음식을 지켜주는 사자에 비하면 상당히 비참한 신세.
약한 치악력 때문에 한 다큐멘터리에서는 수컷 가젤을 다 잡아 놓고 숨을 끊지 못해 역으로 발버둥 치던 가젤의 뿔에 찔려 사냥에도 실패하고 얼마 못 가 사망하는 경우도 있었다.
결과적으로 보통 고양잇과 맹수들이 턱힘과 강한 치아로 목덜미를 물어서 사냥감을 죽이는 경우가 많은데, 치타는 작은 덩치에서도 알 수 있듯이 이 힘이 상대적으로 미약한 편이므로 치타 입장에서 가젤과 같은 대형 사냥감을 잡았을 때에는 몸과 앞다리로 사냥감을 고정시키고, 체중의 온 힘을 실어 턱으로 목 부분을 꾹꾹 눌러 겨우 질식사시켜 죽인다.
6.3 나무타기
어릴 때는 나무에 잘 오르지만 성장한 후에는 잘 오르지 못한다. 그리고 어릴 때도 나무에 가끔 올라가기는 해도 내려오는건 잘 못 하는데 이유는 다른 고양이과들과는 달리, 발톱이 갈고리 모양이 아니라 일직선에 가까운 모양이기 때문이다. 그래서 그런지 웬만큼 생명에 위협을 느끼지 않는 이상, 나무로 올라가는 일이 흔하지 않다.
영국의 한 다큐멘터리에 그 장면이 담겼는데 어미가 사냥을 나갔던 사이 무려 3마리의 새끼 치타가 나무 위로 올라가 있었다. 어미가 내려오라고 밑에서 불러도 한동안 못내려오고 안절부절 못하다가 한마리씩 거의 추락하듯 착지. 왜 나무에 올라가기 싫어하는지 알 수 있다.
6.4 전투력
민첩성을 위해 전투력을 희생한 탓에 맹수로서의 힘은 약하다. 작은 머리와 긴 팔다리는 경이로운 속도를 낼 수 있지만 싸움에는 적합하지 않다. 비슷한 크기인 표범과 비교했을 때, 전체적으로 근육이 적고 체장은 비슷하거나 더 길지만 체중은 가볍다. 게다가 발톱은 항상 빠져 나와있어서 스파이크 역할을 해주지만 그만큼 끝이 많이 닳기 때문에 두꺼운 우제목 포유류의 피부에 발톱을 단단히 박아 넣을 수 없다. 다만, 인간의 엄지손가락에 해당하는 며느리발톱 부분은 평소에도 땅에 닿지 않으므로 날카로움을 유지할 수 있어서 주로 이 부분을 먹이의 피부에 박아 넣고 매달려서 먹이를 넘어트린다. 워낙 속도가 빠르기에 작은 먹이의 경우에는 정확하게 발톱을 박기가 힘들어 달리던 속도를 이용해 발을 걸어서 그대로 넘어뜨려 잡는다.
6.5 수난
새끼 치타의 사망률은 상당히 높으며 태어나서 처음 몇주 사이에 죽을 확률이 무려 90%라고 한다… 어미가 혼자 새끼들을 키우기 때문에 사냥을 하러간 동안 새끼들만 숨어있는데 새끼때는 호기심이 왕성하기 때문에 사고를 당하는 경우도 있고 사자, 표범, 하이에나, 리카온등등에게 끔살당하며 심지어 비비나 독수리가 채갈때도 있다. 한 다큐에서는 마지막 남은 새끼가 어미가 사냥을 간 동안 나무를 타고 놀다 떨어져 뒷다리가 부러져버렸는데 사냥까지 실패하고 돌아온 어미가 뒷다리를 질질 끌며 우는 새끼를 어떻게든 일으키려다 가망이 없다는 걸 깨닫고 새끼를 버리고 떠난다. 이 다큐에서는 새끼를 3마리 데리고 있었는데 결국 단 한마리도 살지 못하고 모두 죽어버렸다.
어릴 때부터 이렇게 위협당하며 자라다 보니 커서도 웬만한 맹수 앞에선 먹이를 포기하고 달아나는 것을 택한다. 다른 동물과 영역이 겹쳐도 마찬가지. 암컷 사자 한마리만 보여도 곧바로 달아난다.[15] 상당히 몸을 사리는 모습을 보여주는데 속도를 위주로한 사냥을 하기에 조금이라도 다치면 먹이 잡는데 큰 지장이 가기 때문이다. 가끔 예외가 있는데 새끼를 가진 어미치타가 모성애로 사자를 몰아내는 모습을 보여주기도 한다.[16] 일단 크고 난 뒤엔 워낙 눈치도 속도도 빠른 덕에 잡혀먹히는 일은 거의 없다. 워낙 시달리다 보니 치타의 식성에는 한 가지 독특한 특징이 있는데 바로 소식(小食)을 한다는 것이다. 사냥감을 잡은후 조금 먹고 비록 먹을 부위가 남아 있더라도 그냥 버린다. 먹이 강탈 사례가 많아서 이에 맞추어 만들어진 본능인 듯 하다. 허나 이 소식이 포만감으로 이어지는게 아니기 때문에 곧바로 다시 사냥을 한다. 그리고 잡은 전리품을 찔끔 먹고 또 튄다. 문제는 몇몇 치타가 가축을 노리는 경우가 있는데 가축들에게도 이런 짓을 하다보니 결과적으로 가축들이 치타 한 마리에 의해 몰살당하는 경우가 종종 있다. 그래서 현지 목장 경영자들은 치타를 극심하게 싫어한다.
다른 식육목 포유류와의 영역다툼은 피하는 편이지만 동종끼리의 영역다툼은 엄청 치열해서 말 그대로 한편이 죽을때까지 싸운다. 물론, 이건 수컷들의 경우에 한해서이고 암컷끼리는 위협하는 선에서 끝난다. 보통은 새끼를 여러번 키워본 베테랑 어미가 자기 영역에 들어온 새내기 어미를 몰아내는 형세.[17] 암컷이 수컷의 영역에 들어왔을 경우 대부분은 수컷이 봐준다. 그 암컷이 새끼를 데리고 있을 경우엔 새끼의 성별에 따라 반응이 달라지는데 수컷 새끼일 경우에는 기분이 더러우면 죽이기도 하고 막대하는 반면에 암컷 새끼일 경우에는 냄새만 맡다가 그냥 놓아줄때가 많다.미래의 신부감을 대하는 태도
웬만하면 어미가 새끼들을 보호하려고 노력하지만 3마리 이상인 큰 수컷 무리를 마주치게 되면 두마리는 암컷 치타를 가지고 놀고 한마리는 새끼를 눕혀놓고 성별 검사를 한다 불쌍한 암컷 여기서 수컷이 새끼를 죽이는 경우는 수컷들이 번식기일 때인데 암컷이 다시 짝짓기를 할 수 있는 상태로 만들기 위해서다. 암컷은 새끼들이 완전히 커서 독립하기 전에는 짝짓기를 거부하기 때문이다. 물론, 위에 쓴대로 암컷 새끼는 어미와 함께 놓아줄때가 많다.키잡의 고수들
7 멸종 위기 유력후보?
과학자들에게는 향후 멸종 가능성이 매우 높은 종 중 하나로 취급받고 있다. 먹이들이 더 빨라지는 쪽으로 진화하면 도저히 잡기 힘들어서… 라는게 그 이유라고 하니 이건 뭐지. 실제로 과거의 멸종한 대형 육식동물 중에도, 초식동물이 너무 빨라진 나머지 따라잡지 못하고 굶어죽었다고 추측되는 놈들이 있다. 현재의 대형 초식동물은 웬만하면 스피드가 평균 '시속 70~80킬로미터'에 달하는데 이렇게 빨리 달리지 못하는 놈들은 다 죽었다는 것.
가장 유력한 가설에 의하면 치타는 마지막 빙하기를 지나면서 거의 멸종 당할 뻔 했는데 개체수가 줄어버린 상태에서 번식을 하려 하다보니 다들 친인척 뻘이 되어 버렸다는 것이다. DNA 구조가 비슷한 덕분에 치타에게 치명적인 바이러스라도 발견된다면 순식간에 모든 치타가 멸종 될 수 있다는 암울한 얘기도 있다.
최근 연구결과에 따르면, 주 서식처인 아프리카 사바나지역의 황무지화가 진행[18]되고, 본디 있던 식물이 사라지고 그 자리에 아카시아가 무성하게 자라면서 치타가 아사하는 케이스가 여럿 목격되고 있다고 한다. 사냥을 위하여 고속으로 달리는 치타가 아카시아 덤불을 지나면서 눈에 상처를 입고, 이것이 덧나 백내장에 걸리는 치타가 많아지면서 사냥을 제대로 해내지 못하여 아사하는 치타가 늘어나고 있다고. 다행히도 동물원에 많은 수가 남아있기는 하지만, 도합 20000마리도 채 되지 않는 치타들을 보호하려면 각별한 조치가 필요하다.
여담으로 캉갈이 치타를 멸종에서 구해내는데 기여했다. 자세한 건 항목 참고.
8 인간과의 관계
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고래처럼 인간과 매우 친밀한 동물중 하나인데, 신기하게도 정상적인 상태에서는 인간을 공격하지 않는다. 성질은 온순하여 길들이기 쉬워서 인도의 왕후는 치타를 영양 사냥에 쓰기도 했고, 이집트 시절부터 길러저 정찰이나 사냥 수단으로 키워진 기록이 있다.
NGC에서 촬영한 다큐멘터리중 하나는 원주민 마을에 갓난 아이 하나가 놀다가 마을 입구에서 치타 부부와 만났는데 4시간 가까이 아이와 같이 놀다가 부모가 나타나니까 바로 사라졌다고 한다. 그리고 원주민들도 대부분 치타에 대해서는 맹수가 아닌 그냥 동료나 사냥의 경쟁자 쯤으로 여긴다고 한다. 어지간히 귀찮게 하지 않는 이상 인간에 대해서 먼저 공격하지 않는다고 하니, 만약 치타를 만나게 된다면 그냥 지나가자. 아니, 정확하게 치타가 당신을 피할 확률이 더 높다.
하지만 가축화는 실패. 번식 방법이 까다롭기 때문이다. 수컷 여러 마리가 암컷을 계속 전속력으로 달려서 따라다니며 치근덕거려야 암컷이 받아들여 짝짓기를 하는데, 그렇게 해 줄 공간 마련이 힘든 게 문제라는 것.
혹여라도 아프리카 여행 등을 가서 실제로 치타를 만난다면 정말 조심해야 할 것은 치타 앞에서 뒤를 보이고 달아나면 안된다는 거다. 치타도 일단 고양잇과 육식동물에 속하기 때문에 아무리 공격할 의지가 없는 생물이라도 일단 자기 앞에서 뒤를 보이며 달아나면 뭐든지 먹이로 인식해서 쫒아가는 습성이 있기 때문이다.[19]
아프리카의 한 전설에서는 인간과 치타는 친구였고 모두 노란색이었는데, 어느 날 인간은 검은 벌레즙을 몸에 발라 흑인이 되었다. 그걸 보던 치타가 자신에게도 발라달라고 하자 남은 걸 발라 줬는데, 모자라서 할 수 없이 검은 점무늬를 만들어 줬다는 이야기가 있다.
아프리카의 수렵부족인 산족[20]의 한 남성이 어릴 때부터 치타를 길들여 사냥에 함께 데리고 다닌다고 한다. 데일리메일 원래 기사 대충 발번역한 기사
그외에도 탄자니아에는 치타를 조상으로 모시는 부족도 있는데 이들은 치타들이 밭을 헤집고 다니면 밭 앞에서 목놓아 통곡을 한다고 한다.[21] 이렇게 통곡을 하면 치타가 ㅈㅅ미안해서 밭을 헤집고 다니지 않는다고 한다.(...)
참고로 치타는 다른 고양이과 맹수가 발톱을 숨기면서 끼인 살점이 썩어서 세균이 가득한 거와 반대로 발톱을 숨길 수 없기 때문에 더 위생적(?)이며, 다른 고양이과 맹수에 견주면 인간과 매우 친숙하기에 치타 보호 시설이 꽤 많다. 무엇보다 개나 사람에게 키워지면 그야말로 평생을 어린 치타로 살아가면서 재롱을 부리고 살기에 치타를 애완동물로도 기르는 이들도 꽤 있다. 유명한 사람이 우사인 볼트. 그는 치타를 애완동물 삼아 기르며 그 이름도 라이트닝 볼트로 지었다. 참고로 애가 아주 이쁘게 생겼다.그밖에 셰이크 만수르 빈 자예드 알 나얀도 치타를 키우는데 이 양반은 사자와 범도 키운다...
9 기타
과거 근친상간을 한다는 의심을 받은 동물이기도 하다. 치타 개체들의 DNA 구조가 너무 닮아서 그런 오명을 뒤집어 쓰게 되었는데, 지금은 빠른 속도를 위한 모습으로 진화하다 보니 개성이 사라져 버린 것으로 추측하고 있다. 개조시키면 인간화하는 것 같다. 생존경쟁때문에 고기 대신 과자를 먹는 녀석도 있다.
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유일하게 아시아치타가 남아있는 이란의 축구대표팀은 보호 캠페인에 동참하자는 취지에서 그들의 유니폼에 아시아치타를 그려넣었다. 치타도 드러눕나요?
그리고 더 이상의 자세한 설명은 생략해도 되겠지만 새끼 때에도 매우 모에 귀엽다. 사자는 그런 거 안 보고 닥치고 물어 죽이지만. 그리고 치타를 닮은 고양이 품종도 매우 귀엽다. 물론 위의 치토스와는 상관없다. 문서에 들어가보면 알겠지만 전차 이야기 뿐이다.
엠팍에서는 인간 vs 치타는 누가 이기는가 논쟁이 벌어지기도 했다. 불페너(...)도 치타를 문제없이 때려잡는게 가능하다와 그렇지 않다의 싸움.
10 치타가 모티브인 캐릭터
치타가 모티브인 캐릭터는 치타의 가장 큰 특징인 달리기가 특기인 경우가 많다. 또한 창작물에서도 현실과 마찬가지로 안습한 역할인 경우가 많다.(...)
- 마지막 휴가 - 염기준
- 보노보노 - 동굴아저씨
- 부릉부릉 브루미즈 - 스피더
- 비스트 워즈 - 치토
- 스파이로 시리즈 - 헌터
- 오우마가도키 동물원 - 치타
- 이런 영웅은 싫어 - 치타: 프롤로그에서 오토바이 욕심 내다가 조이스틱을 잃었다.(...)
- 주토피아 - 벤저민 클로하우저
- 쥬로링 동물탐정 - 치이치
- 움비처럼 - 처열
- 짐승수컷고등학교 - 홍치타
- 치타맨 시리즈 - 헤라클레스, 아폴로, 에어리스
- 치타 소녀가 로드바이크를 타는 만화 - 히토히라 온사
- 치토스 - 체스터
- 포코팡 - 치코, 치레아