MSG

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1 개요

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Monosodium Glutamate(글루탐산 일나트륨). L-글루타민산 나트륨(Monosodium L-Glutamate)이라고도 한다. 여기서 L이 의미하는것은 D/L 광학 이성질체 특이성이다.Mat So Geum 이 아니다 사람을 비롯한 대부분의 생물에서는 아미노산의 D/L 이성질체중 L 이성질체만 유의미한 생체반응이 일어난다.

조미료의 대명사이자 최초로 대량 생산된 조미료다. 이는 아미노산계 조미료이며, 음식에 감칠맛을 더해준다. 맛소금은 이 MSG와 소금을 조합한 제품이다.

2 성질

MSG	글루탐산

무색~백색의 주상결정 또는 백색의 결정성분말로서 냄새는 없으나 특이한 맛을 가지고 있다. 화학식은 C₅H₈NNaO₄·H₂O이다. 물에는 잘 녹고, 알코올에는 약간 녹으며 에테르에는 녹지 않는다. 빛이나 열에 안정하다. 간단하게 말하자면 생물내에 존재하는 20가지 아미노산 중 하나인 글루탐산의 카르복실기에 나트륨을 붙인 거뿐이다. L-글루타민산나트륨의 역치는 0.014-0.03%이며, 식염의 0.2%, 설탕의 0.5%와 비교하여 맛 향상능력이 우수하다.

맛을 내는 원리는 그냥 글루탐산에 나트륨을 치환시켜 물에 잘녹게 하고 이온해리가 잘되게 함으로써 감칠맛 수용체와 잘 붙도록 한 것, 그러니까 맛을 증폭시킨다거나 미각 수용체에 경쟁적 억제자나 촉진자로 작용하기보다는 맛의 원인물질을 직접 늘리는 것에 가깝다.

3 맛과 사용법

맛을 내는 게 간단한 것 같지만 상당히 까다로운 작업입니다. 단맛, 짠맛, 신맛이 적절하게 조화가 돼야 '맛있다'고 느껴지는데 이게 쉽지 않아요. 그런데 MSG를 조금 넣으면 마술처럼 근사한 맛이 나오죠.

-식품회사에서 조미식품을 개발했던 연구원의 말. 과학동아 08년 11월호 발췌

식탁용 조미료로서 각종 요리, 국물, 절임에 필수적으로 사용된다. MSG 이야기가 나오는 글을 보면 주부들이 MSG가 없어도 감칠맛을 낼 수 있다며 정작 MSG의 원료인 다시마나 MSG가 들어간 굴소스 같은 이야기를 하는 모습을 볼 수 있다.

조미료 이외에 죽순, 복숭아, 버섯, 통조림 등에 첨가하면 내용물의 백탁방지, 형태의 변화, 향, 색, 맛, 선도유지 및 외관에 효과가 있으며, 냉동어육의 선도유지에 효과적이다. pH가 낮은 식품(간장, 식초, 소스 등)에는 정미력이 떨어지므로 보통식품보다 약 20-30% 정도 더 많이 사용한다. 일본 쪽 가공식품에서 아미노산계 조미료라고 표시된 부분이 있다면 십중팔구 MSG이다.

신맛과 쓴맛을 완화시키고 단맛에 감칠맛을 부가하며 식품의 자연풍미를 끌어내는 기능이 있다. 핵산계 조미료와 사이에서 상승작용이 있어 가공식품에 사용 시 주로 핵산계 조미료와 병용한다. 흡습이 어려워 병 또는 폴리에틸렌봉지 내에서 장기간 방치해도 변하지 않는다. 그러나 환원당을 함유하는 식품에 L-글루타민산나트륨을 첨가하여 고온에서 가공하면 마이야르 반응으로 갈변화가 나타날 수 있다. L-글루타민산나트륨은 국제적으로는 향미증진제로서 분류된다. 다만 많이 넣게 되면 맛이 좋아지긴커녕 상당히 느끼해지고 짜져 음식을 망치게 된다.

MSG맛이 어떤 맛인지 궁금하다면, 라면국물을 물을 너무 많이 넣어서 심히 맑게 끓였을 때 짜고 매운맛은 거의 느껴지지 않으면서 뒷맛으로 남는 맛만 느껴질 때의 맛이 MSG맛이라고 생각하면 된다. 그래도 궁금하면 조미료를 한 큰술 먹으면 확실하게 알 수 있다.

MSG에는 나트륨이 포함되어있기에, 다량 섭취하면 나트륨 과다의 위험이 있다. 나트륨의 질량 비율이 소금에 비해 약 1/3이기는 하지만, 기껏 소금 섭취는 힘겹게 줄여놓고 MSG 왕창 넣으면...원상복귀 대신에 적은 양으로도 맛을 확 바꿀 수 있으므로, 소금은 좀 적게 넣고 MSG를 첨가해 총 나트륨 섭취량을 20~40% 정도 감소시킬 수 있다는 연구 결과도 있다. 이렇게 나트륨 섭취 감소에 유용하다는 주장 때문에 재조명을 받고 있다.

4 생산법

1907년, 다시마 국물의 풍미를 연구하던 일본 화학자 이케다 기쿠나에(池田菊苗)가 최초로 발견하고 대량생산에도 성공했다. 최초의 생산법은 그야말로 다시마를 산분해하여 추출하는 방법이었다. 이후 밀가루나 콩의 글루텐을 산분해하여 제조. 이 제법의 부산물로 얻어진 것이 소위 산분해간장이다. 현재는 사탕수수 당액이나 폐당밀을 세균이나 효모로 발효시켜 미생물의 대사생산물로부터 추출해내는 생합성법을 사용한다. 이 생합성법은 이런저런 변형이 많은데, 국내회사도 따로 독자제법을 개발하여 특허권분쟁을 피할 수 있었다.

MSG는 화학조미료이지만, 해당 문서에서 같이 설명하는 사카린, 아스파탐 등과 달리 MSG 분자는 화학적으로 합성, 변형하지 않으며 단지 미생물, 동식물 등에서 추출, 정제, 농축할 뿐이다. 공장에서 정제, 농축 생산한다는 점에서는 사실 정제 소금과 다를 바도 없다. 화학적으로 합성해서 화학조미료가 아니라 화학이란 학문으로 연구해서 나온 조미료라 화학조미료인 거라고 이해하는 게 속편할듯.

MSG를 '화학'조미료로 부르곤 하는데 화학하면 떠오르는, 즉 무슨 석유 같은 것으로부터 합성해내는 그런 것은 아니다. 석유는 드럽게 비싸거든 재료 자체도 사탕수수나 사탕무 같은 자연적인 것이며, 추출 과정도 즙에서 설탕을 추출한뒤 남은 당밀액을 발효시킨 다음 정제하는 과정을 거치는 등 꽤나 일반적인 방식인데, 이 때문에 온전한 발효 식품은 아니다. 이러한 과정때문에 MSG는 2014년부터 그동안 화학적 식품첨가물(화학조미료)에서 식품첨가물 기준이 변경되었다.

생합성을 이용한다는 특성을 이용해 미원의 1980~90년대 광고를 보면 사탕수수 농장의 모습을 보여주면서 '자연에서 찾은 맛'이라는 타이틀을 걸기도 했다. 초기 페니실린 생산에서도 생합성을 이용했으며, 채산성 및 기타 이유로 화학물질 생산에 있어 생합성을 이용하는 경우는 적지 않다. 또한 포장지에 "발효 조미료"라는 말을 써놓기도 하였다.

MSG 역시 석유로부터 합성해내는 방법이 있기는 하다. 아크릴의 원료인 아크릴로니트릴을 이용하는 방법이 대표적인데 이는 원가가 생합성보다 훨씬 많이 드는 것은 물론, 결정적으로 생산 중 인화성가스가 생성되는 관계로 상용화되지는 않았다. 머리카락으로 간장을 만들 수 있다고 해서 머리카락으로 간장을 양산하지는 않는 것과 마찬가지다. 사탕수수와 석유의 원가를 비교해보면 차라리 사탕수수로 만드는 것이 더 이득일 뿐더러 이미지 상으로도 이쪽이 훨씬 낫다.

5 한국에 미친 영향

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보통 한국에서는 이것과 관련하여 부르는 조미료의 이름은 미원이다. 일본에서 최초로 발매된 상품 아지노모토(味の素, あじのもと)를 그대로 베껴쓴 상품명이다. 한국 생산은 (주)미원이 시작하였으며 이 회사는 이후 대상(주)로 사명이 변경되었다. 공교롭게도 미원과 아지노모토 둘다 다국적 식품기업인 크노르사와 제휴해서 해당 회사 브랜드로 제품을 생산한 적이 있다.

미원의 원조인 아지노모토社

미원의 원조인 아지노모토社는 일제 강점기 동안에는 조선 반도에서 신문 광고와 거리 판촉 이벤트 등으로 활발한 영업을 하였지만, 해방 후 깔끔하게 철수하였다. 그리고 세월이 흘러 대한민국 정부 재건 이래 처음 들어온 제품은 아지노모도가 아닌 '보노 콘스프'이다. 아무래도 미원의 점유율을 생각해보면... 이제는 '아지노모도 플러스'라는 이름으로 들어온 상태.

아지노모토는 전 세계에 지사를 두고 있다. 만약 해외에 나갔는데 MSG가 필요하다면 굳이 한국에서 미원 공수해 오지 않아도 된다. 그냥 식료품 가게 가서 주인장한테 "아지노모토 있어요?"라고 물어보자. 어지간한 국가에서는 찾아볼 수 있다. 한국의 미원마냥 아지노모토가 화학조미료의 대명사로 통하는 국가도 많다. 공식 사이트

일제강점기를 풍미했던 아지노모토의 광고자료. 아지노모토의 맛은 우리 전통음식의 맛까지 바꾸어놓았다.

"명절 음식은 아지노모도를 쳐서 맛있게 하십시다"

"철썩철썩 떡 치는 소리응? 풍성풍성. 모든 명절 음식은 아지노모도를 쳐서 맛있게 하십시오"
"맛이 딴판일세. 우리 시골 국수와는 맛이 딴판이라우. 무엇을 치나우? 아아아, 아지노모도를 쳤구려!"
"우리집 동치미 맛은 일등! 나는 가끔가끔 꺼내먹지요. 맛이 어찌 좋은지요? 아지노모도를 쳤으니 맛이 좋지요"
"울리집 욜리 맛이 있어. 울리집의 욜리 맛이 좋지. 손님 많이 왔지. 그거 왜 그래? 울리집 욜리 아지노모도 쳤지."
"성공 성공. 아지노모도를 쳐서 요리를 한 뒤로 난 손님은 많아지고 고기값 양념값은 적어졌으니 주판이 선다. 성공이다 성공."

국물 요리가 많은 조선에서 감칠맛을 미칠듯이 더해주는 아지노모토의 인기는 그야말로 선풍적이어서, 인구차가 3배나 나는 일본 본토의 매출량과 조선의 매출량이 거의 같았을 정도였다고 하고, 조선 지사장은 본사 사장 다음가는 중요직책 취급을 받았을 정도였다고 한다.

이때 MSG는 평양의 냉면집을 중심으로 점점 한국에서 인기를 얻기 시작했는데 장사가 하도 잘되다 보니깐 회사에서 직접 냉면집을 경영하기도 하였다. 달리 말하자면, 일제강점기에 태어난 노인들이 기억하는 '진짜 평양냉면' 맛이란 사실 MSG맛(!)일 수도 있다는 것이다. 전통의 그 맛 MSG 훌쩍.. 눈물맛이 다른데.. 아아 아지노모도를 치셨구려

6 유해성 및 안전성 논란

사탕수수야, 건강한 땅에서 햇빛 먹고 바람 마시며 자란 네가 내 원료라는걸 모르시는 분들이 아직 많은 것 같아.

내 감칠맛은 너를 꼬박 마흔 시간 동안 발효해서 얻은 맛이라는 것도 말이지.
그래, 생각이라는 걸 쉽게 바꿀 순 없겠지.
하지만 난 믿어. 맛을 위해, 건강을 위해 진심을 다하다 보면 오해는 조금씩 풀릴거라고
더 많은 식탁에서 실력 발휘할 수 있는 날이 곧 올 거야.
- 미원 공식 홈페이지

결론부터 말하면 유해하다는 증거는 없다.

1968년 초, 다량의 L-글루타민산나트륨을 섭취하고 나서 10-20분이 지나면 후두부의 작열감, 불쾌감, 근육경련, 메스꺼움 등의 증상이 일시적으로 나타난다는 보고가 미국에서 시작되어 전세계로 확대되었고 주로 중국식당에서 일어난다고 해서 이를 중국음식점 증후군(CRS, Chinese restaurant syndrome; Kwork’s diseases)으로 부르기도 했다. 하지만 중국식당에서 많이 일어났다 뿐이지 다른 곳에서도 일어났다. 케첩을 넣는 이탈리아 음식(스파게티, 피자 등)에도 MSG가 많다. 그런 것을 생각해보면 중국식당주들이 소송을 걸지 않은 것이 신기할 뿐이다. 한국의 환경단체에서는 1988년 서울 올림픽을 계기로 "한국 음식점 증후군"이란 말을 퍼트리기도 했다. 당시 MSG가 덤터기를 써서 미국 FDA, UN의 식량농업기구(FAO) 등에서는 한때 일일섭취허용량을 제정하고 신생아용 음식에 첨가하지 못하도록 규정하였으며 고혈압, 울혈성 심부전 환자, 알레르기 환자에게도 섭취 제한을 권고했다.

그러나 이후의 연구에서 CRS의 원인이 MSG와는 무관하다는 것이 드러나 누명을 벗었으며, 현재 대부분의 국가에서 일일 섭취허용량이나 섭취제한이 폐기된 상태다. 한국 식품의약품안전처에서도 여러가지 홍보자료를 통해 무해하다고 밝힌 상태다. CRS의 진짜 원인은 현재도 오리무중이다. 심지어는 미국 정부의 서브리미널 실험에 의한 패닉이 아니냐는 루머가 떠돌 정도다. 원재료와 위생 + 기름짐이 원인이 아닐까..라고 추측될 뿐.(...) 대체 뭘 넣은거냐 너무 많이 넣어서 그런거 아냐? 너무 느끼해서 그런거야

2010년 3월에는 한국 식약청에서 평생 먹어도 안전하다는 발표를 했으나, 여전히 국내 언론과 웰빙(...) 주부들은 MSG를 크게 불신 중이다. 몇 년에 걸친 연구결과를 제시해도 그저 "유해성이 없다가 아니라 아직 밝혀진 것이 없다라고 해야 맞는 말이 될겁니다", "정부의 결론을 믿을 수 없다" 이런 식으로 대응하니 답이 없다. 이건 뭐 밀레니아에 걸쳐서 연구해야 될 기세

가공식품업체들은 초기에 "MSG는 무해합니다."라는 식으로 대응을 했다. 그래도 사람들은 믿지 않았다. 그러자 가공식품업체들은 MSG 대신에 안전성이 검증되지 않은 값싼 다른 조미료를 넣은 제품을 無 MSG라며 더 고가에 파는 전략을 사용하기 시작했다. 호갱을 자처한다

MSG의 뜻을 풀어보면 monosodium glutamate, 즉, 글루타민산에 나트륨 이온이 붙은 것이다. 이 글루타민산은 단백질을 이루는 20가지 아미노산 중 하나로써 사람들이 그렇게 섭취하고 싶어하는 단백질을 먹으면 그 중 최소 1/20이 이 글루타민산인 것이다. 애초에 글루타민산은 트립토판 등의 아미노산에 비해 단백질에 포함된 함량이 높으므로 1/20 이상이라고 생각하면 된다. 따라서 글루타민산은 약산성이라는 점만 빼면 몸에 유해할래야 유해할 수가 없다. 글루타민산과 MSG의 차이는 MSG는 나트륨 이온이 붙어있다는 것인데, 이는 원래 산성인 글루타민산을 중화시키고 용해도를 높이는 작용을 한다. 따라서 MSG는 글루타민산보다 덜 유해했으면 덜 유해했지 더 유해하지는 않다.

MSG의 유해성은 글루탐산이 아니라 나트륨에서 오는 것이다. LD50이 있는 것도 소금처럼 나트륨을 많이 먹으면 죽는다고 이해하면 될 것이다. 하지만 MSG는 소량만 사용해도 효과가 탁월한지라 소금처럼 많이 먹지 않는다는 점을 생각해보면 거의 고려할 필요없는 단점이다. 더구나 같은 무게의 소금과 MSG를 비교하면 MSG 쪽에 나트륨이 덜 들어간다.

위와 같은 이유에서 몇몇 의사들은 음식을 짜게 먹음으로써 각종 성인병에 시달리는 환자들에게 소금 대신 MSG를 가지고 다니면서 음식에 첨가해 간을 맞춰서 먹으라는 말을 할 정도라고 한다.

그리고 이온 결합 물질이므로, 물 속에서 다른 이온 결합 물질과 짝이 뒤섞일 수 있다. 소금과 글루탐산이 물에 같이 섞이면 알게 모르게 MSG가 합성된다는 이야기. 다만! 글루탐산이 약산(수용액에서 글루탐산 이온 및 수소 이온으로 해리되는 양이 상대적으로 극미량)이라 합성되는 MSG의 양은 극히 미미하다. 그리고 나머지 짝은...

엄밀히 따지면, MSG는 화학물질/화학조미료가 아니다. 흔히 화학물질/화학조미료라고 함은 천연상에는 존재하지 않는데, 인간들이 인공적으로 합성해 낸 물질/조미료를 뜻한다. 그런데 MSG는 천연상에 존재하는 물질이다. 따라서 MSG는 화학물질/화학조미료가 아니다. (게다가, 공장에서 MSG를 대량생산할 때도, 미생물을 이용하여 미생물이 발효과정에서 생산한 MSG를 수거해서 모으는 방법을 사용한다.)

사실 MSG는 조미료들 중에 안전한 편에 속한다(#1, #2). MSG를 하루 얼마를 먹으면 시력이 안 좋아지고 어떻고 하는 실험들이 나도는데, 만약에 소금을 그만큼 먹으면 그냥 죽는다. 이렇게 맥락을 무시하고 최대한 대상을 비현실적인 무언가처럼 보이게 하여 과학적 연구 결과를 원하는 부분만 골라 차용해서 공포성을 조장하는 것은 전통적인 언론플레이의 기술이다.

MSG 관련 루머가 끊임없이 신봉되는 이유 중 하나는 이름이 익숙하지 않아서다. 일례 '소금'이라고 하면 무해한 것처럼 보이지만 '소듐 클로라이드'라고 부르면 뭔가 화학적인 개념으로 보이며 낯설게 느껴져 경계하게 되는 것처럼, MSG란 이름이 한국어도 아니고 영어로 되어있으니 낯설고 또 그래서 무섭게 느껴지는 것이 있다. 실제로 언론에서 이 효과를 노려서 '소금'보다는 '나트륨' 등으로 표기하는 경우가 많다. 사카린도 비슷한 이유로 현재 거의 쓰이지 않는다.

1일 섭취 허용량(ADI)은 설정되어 있지 않다(not specified). 여러 해에 걸쳐 연구가 이루어지고, WHO 전문가들의 전문가 연합위원회에 의해 그 결과를 종합하여, MSG에 대해서는 일일 섭취 허용량을 설정할 필요성이 사실상 없음을 결론지었다. 1999년 이루어진 연구에서 MSG에 대한 ADI 비설정을 뒤집을만한 어떠한 단서도 찾을 수 없음을 재확인한 바 있다. 물론 연구를 통해 지금까지 알려지지 않았던 위험요소를 발견하게 될 가능성이 없지는 않지만, 일단 MSG는 오랫동안 검증되어온 물질이다. 따라서 딱히 상기의 사실이 뒤집어질 가능성은 거의 없다고 봐도 좋다.

마우스에 경구투여 시 LD50(lethal dose 50, 반수치사량)은 12,961mg/㎏이며, 래트에 경구투여 시 LD50은 19.9/㎏이다. 마우스를 기준으로 할 경우 체중 60kg 성인의 LD50은 약 780g, 랫트를 기준으로 할 경우 1.2kg이 된다. 100명의 성인이 저 양을 먹으면 반만 죽는다는 뜻이다. 다른 것들과 비교해보자면, 비타민C의 LD50은 12g/㎏, 소금은 3.75g/kg이다. 즉, 비타민 C보다 안전하다는 소리다. 물도 LD50이 90g/㎏인 것을 생각해보면 식품중에서도 상당히 안전한 편에 속한다 70kg정도의 사람의 LD50은 소금이 약 300g, msg는 약 1.2kg수준.

만약 MSG가 정말 몸에 해롭다면 MSG 성분이 천연으로 함유되어 있는 다시마도 먹지 말고 골라내 버려야 할 것이며, 고기도 먹지 말아야 하는 건 말도 안 된다는 소리다.

그리고 MSG가 몸에 나쁘다고 하여 5'-리보뉴클레오타이드나트륨, 호박산이나트륨, 구아닐산나트륨 등의 다른 화학조미료, 혹은 다시다 등의 복합조미료를 넣는 경우도 있는데 이것이 더 나쁠 수도 있다. MSG 대신 넣는 대량생산된 화학조미료는 원가가 훨씬 싼데다 화학조미료는 에스테르계 인공향, 인공색소도 첨가한다. 게다가 화학조미료라는 물건 자체가 원래 싼 재료의 풍미 저하를 값싸게 메꾸기 위해 사용되는 물건이라는 점을 고려해보자.

MSG의 학문적 분석 글(1) MSG의 학문적 분석 글(2) 관련연구 자료를 토대로 정리된 글이다.

2013년 10월에는 KBS 뉴스에서 직접 MSG의 무해성을 방송했지만, 댓글들을 보면 알 수 있듯 종교 수준이다. 위의 뉴스도 그렇고, MSG에 대해 제대로 설명하는 논설은 이 항목과 레퍼토리가 크게 다르지 않다. 네이버캐스트 화학산책에서도 MSG에 대해 다뤘는데, 이 항목을 축약한 듯한 구성을 하고 있다. 2015년에는 JTBC 뉴스룸에서도 MSG가 무해함을 밝히는 보도를 방송했다.

2015년 10월 19일 KBS 1TV 무엇이든 물어보세요에서 MSG 유해성 관련 토론이 또 나왔다.(...) 찬반 양쪽 교수 주장에 시청자들 투표수가 근소하게 무해하다는 쪽으로 종료되었지만시청자 의견 "50년 먹었지만 건강합니다", 실상 5:5정도로 팽팽했다. MSG 유해성을 주장하는 교수 요지는 동물실험에서 나타나는 독성관련 연구는 농도가 점점 줄어들고있는데, MSG의 섭취허용량은 무제한이라고 홍보되다보니 특히 MSG를 많이 쓰는 동아시아권 사람들의 섭취허용량이 동물실험에서 나타나는 용량에 점점 근접하고 있다는 것.(...)믿거나말거나 또 정상인에겐 별 걱정 없지만, 알레르기성 아토피 같은 증상을 앓는 일부 사람들에겐 위해요소가 될 수 있다고도 지적했다. 또 맛실험에서도 너무 많이 넣는 것보단 약간만 넣는 게 맛이 훨씬 더 좋다는 블라인드 실험결과를 보여주는 등 왠지 조금만 쓰자는 뉘앙스를 강하게 풍겼다.

식약처에서는 앞으로 "MSG 무첨가"라는 문구 사용을 금지시킬 예정이라고 한다.

토마토, 버섯, 옥수수, 치즈, 소고기, 닭고기, 사람, 생선등 대부분의 동식물에 풍부한 MSG가 들어있다. MSG가 위험한 물질이면 사람도 위험하다는 말과 같은 말이다.

▲ 음식의 소위 "합성첨가물", "화학조미료" 에 대한 막연한 공포를 조장하는 세태를 비판하는 영상. (한글자막)

7 MSG의 악용

MSG의 무해성과 별개로 좋지 않게 보는 시각이 있다. MSG를 악용하여 값싼 식재료를 써도 재료가 얼마나 하급인지 들키지 않고 적당히 맛있는 음식을 만들 수 있다는 것. 본래 음식이란 것이 특별한 조미료가 없다면 원재료도 좋아야 당연히 맛도 좋은 게 인지상정인데 MSG를 사용하면 원재료가 부실해도 그럴 듯한 맛을 내니 당연히 음식점에선 원가절감을 위해 값싸고 급이 낮은 원재료를 쓸 유인이 생기게 된다. 이는 같은 재료로 더 맛있는 음식을 만든다는 요리의 본질적인 부분이라 이것 자체를 비판하긴 어렵지만, 문제는 요식업계 전반에서 요리에 사용한 식재료를 적극적으로 속이는 행태가 만연해 있고, MSG가 큰 부분을 차지한다는 것. 예를 들면 조미료만을 써서 낸 냉면육수에 패키지 육편을 올려서 팔고 손님에게는 직접 육수를 낸 것 처럼 속이는 행위 등이 있다. 다만 이것은 프림과 돼지뼈를 끓여 만든 국을 설렁탕으로 속여 파는 것에 대해 프림과 돼지뼈를 비난할 수 없는 것과 마찬가지로, MSG 사용을 비난할 문제라기보단 조리사와 식당의 양심 문제에 가깝다.

전문가가 아니거나 맛에 예민하지 않은 대중들은 조미료에 속기 쉽다는 것도 문제다. 이러한 문제는 전반적인 그 나라의 미식환경과 외식환경에 영향을 준다. 음식이 어떤 식으로 유통되고 만들어지든 맛은 MSG로 일률화되기 때문에, 유통환경을 음식의 질보다 이윤을 추구하도록 바꾸어버린다. 우리나라에서 "식당하기 쉽다", "자영업은 기본은 식당이지"라는 인식이 깔린 주된 요인 중 하나이기도 하다.

8 기타

MSG에 대한 거부감이 있는 사람들은 많지만 실질적으로 대부분 MSG에 대해서 어느 정도 익숙한 경우가 많다 대표적인 예로 만화 '식객'의 '짜장면' 편에서도 조미료 알레르기 있다면서 절대 치지 말라던 고객이, 조미료를 '조금' 넣으니까 그토록 극찬하더라며 현대인들이 이미 조미료에 길들여져 있음을 알려주는 에피소드가 있다. 인터넷 게시판등에도 이러한 사례가 심심치않게 올라온다. 신혼인 남편이 아내가 해주는 밥이 영 맛이 없어서 아내에게 '우리 엄마가 해주던 밥보다 맛이 없다'라고 했는데, 아내가 '그럼 어머니가 해주던것하고 똑같이 해줄게'라며 음식을 차렸다. 남편이 먹어보고 정말 자기 어머니가 해주던 것과 똑같은 맛이 나왔다. 아내에게 비결이 뭐냐고 물었더니 MSG 조미료를 왕창 부었다고 한다.

미원을 사이다에 섞으면 뿅뿅 가게 된다고 한다는데 아무 근거 없다. 몽정기에서도 나왔지만 낚이지 말자. 끔찍하게 맛이 없는 결과물만 나온다.

스포츠드링크 포카리스웨트에도 MSG가 들어가있다. 제품 뒷면에 원재료명(성분표기)을 보면 'L-글루타민산나트륨(향미증진제)'로 표기되어 있다.

한국에서 MSG가 일반인에게 널리 알려지게 된 계기는 LG생활건강의 흑역사급 물건인 '맛그린'이라는 조미료 광고 때문. MSG가 안 들어가는 조미료라는 선전이었는데 공교롭게도 그 배우가 문성근이었다. 그래서 'Moon Seong-Geun이 MSG를 깐다'라는 농담이 유행했다. 물론 이를 이용한 유머도 있었다.

채널A의 먹거리 X파일에서 이영돈기자와 김진 기자와 먹거리 X파일 제작진이 극도로 싫어하는 물건이기도 하다. 무엇이든 간에 일단 MSG가 들어가기만 해도 까고 보는 느낌이 들 정도다. 위에서 설명한 "질 낮은 재료를 속이기 위한 수단"으로 사용되는 것을 까는 것이지만, 은연중에 몸에 나쁘다는 뉘앙스 역시도 같이 풍기고 있다. 가만 보면 제작진들은 "우리는 MSG 안넣어요 호호호"하면서 소금을 한 국자씩 푹푹 넣는 게 오히려 괜찮은 걸로 생각하는 거 같지만, 이것마저 악마의 편집으로 생략시킨다. 이영돈이 하차한 이후에도 계속 언급하면서 화학조미료라고 까인다. 자세한 내용은 항목 참조.

어째서인지 김구라가 2014년 중반부터 라디오 스타(황금어장)을 통해 밀고 있는 밈이 되었다. 주로 에피소드 토크에 방송용으로 추가되는 실제 상황을 과장한 내용을 MSG친다라고 표현한다. 토크쇼에 나오는 이야기들이 어느정도 과장이 있을수 있는데 그러한 상황에서 사실과 다르다는 말이 나올때 게스트가 겪을수 있는 후폭풍이나 거부감을 줄이기위한 의도로 보인다.