길고양이

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뭘 봐 닝겐?

1 개요

주인 없이 길에서 돌아다니는 고양이. 기존에는 표준어인 도둑고양이라는 단어 자체가 주는 부정적 어감과 뜻의 한계로 인해 이에 애묘인들이나 동물 애호가들에 의해 대체어로 쓰였던 단어였다. 기존에는 표준어가 아니었기에 도둑고양이라는 단어에게 밀리는 감이 있었으나, 국립국어원에서는 길고양이와 도둑고양이라는 두 단어를 별개의 단어로 인식하여 2016년 공개될 예정인 개방형 한국어 지식 대사전(별칭 우리말샘)에 정식으로 '길고양이' 항목이 등재될 예정이다. # 도둑고양이와 길고양이가 어떻게 다른지에 대해서는 도둑고양이 문서 참조.

다만, 우리말샘은 표준어뿐만 아니라 신어, 생활 용어, 방언, 전문 용어 등을 포괄하는 표제어 등록 매체이므로, 이에 등재된다고하여 길고양이라는 단어가 표준어의 자격을 획득하는 것은 아니다. 길고양이의 표준어 등재는 일부 동물 애호가들이나 혹은 표준어에 중요시하는 측에서 열을 올리는 주제이나 언어 사용에서의 상황 맥락적 측면에서나 국어 어문학적 측면에서 큰 의미가 없는 문제다. 먼저 실생활에서의 언어 사용과 관련된 언어 사용에서의 상황 맥락적 측면에서 볼 때, 이미 실생활에서 길고양이라는 낱말은 도둑고양이라는 낱말과 의미에서의 분리가 이뤄질 전망이며, 그동안 표준어의 성역으로 여겨지던 정규 언론에서도 길고양이라는 낱말을 사용하고 있다. 또한, 명목 상 표준어 사용을 강제하는 국어기본법이 엄존함에도 관공서의 공문서에서도 길고양이라는 표현은 흔히 찾아볼 수 있다.

한편, 어떤 언어적 표현을 표준어로 등재할지 말지와 관련된 국어 어문학적 측면에서 볼 때, 길고양이라는 낱말은 표준어로 등재할 수 없다. 표준어로 등재되는 표현은 단순히 '교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말'이면 무조건 등재되는 것이 아니라 해당 표현이 '종차 + 유개념'과 같은 언어학적 논리 구조로 분석할 수 있는 형태를 갖추고 있어야 한다. 그런데 길고양이의 경우에는 도둑고양이라는 낱말이 가진 원의미 모두를 내포하지 못하므로 도둑고양이라는 낱말을 대체하거나 대등한 위상의 표준어로 등재될 수 없다. 또한, 길고양이라는 낱말 자체도 표준어로 등재할 수 없다. 길고양이라는 낱말을 구성하는 형태소 중 어떠한 것도 길고양이라는 낱말이 관용적 의미를 갖지 아니하기 때문이다. 표준어의 존재 목적은 어디까지나 '규범으로서의 언어'이므로 정교한 어문학적 검토 없이 단순히 특정 표현의 대중적 쓰임 혹은 그 표현이 갖는 감정적 수위의 문제로 등재 여부를 결정하여서는 아니 된다 할 것이다.

따라서 위와 같은 현실적 이유 및 학술적 이유로 국립국어원은 길고양이라는 낱말이 표준어로 등재되지 않더라도 그 의미가 사회적으로 충분히 통용될 수 있는 단어임을 여러 차례 해석을 내렸으며 우리말샘 사전을 통해 공식화될 예정이다. 이럼에도 불구하고 표준어가 아니면 단어의 정당성이 부여되지 않는다는는 식의 주장은 표준어 제일주의에 불과하다. 표준어는 바로 윗 문단에서 설명했듯이 '규범으로서의 언어'로, 그것을 지킬지 말지는 해당 언어를 담지하는 담화 공동체가 자율적 의사에 따라 처한 상황을 고려하여 결정하는 것이다. 쉽게 이야기해서 길고양이라는 낱말이 표준어인지 아닌지 얽매이지 말고 자유롭게 쓰면 된다는 것. 게다가 언어는 언제나 변화해왔다. 관공서의 공문서만해도 굳이 시민이 불쾌할만한 표현을 쓸 필요는 없지 않겠는가?

2 발생 요인

인간과 공존하는 여느 야생동물들이 그렇듯 발생 및 전파 요인은 여러 가지가 있다. 다만 현대 사회, 특히 도시 환경에서는 대부분의 경우 애완동물로써 키워지던 고양이가 야생화되는 경우가 많으며 본래 야생인 고양이는 찾기 힘든 편. 대표적인 몇가지 발생 요인을 들자면 한 지역의 길고양이가 인간의 교통 수단을 통해 다른 지역으로 진출하는 경우도 있고, 쥐를 박멸하려는 목적으로 도입했다가 쥐가 사라진 후 잉여화되자 쓸모가 사라져 방사시킨 경우도 있으며 반려동물로서 키워졌으나 책임감 약한 주인이 버리거나 혹은 버릴 의도가 없었음에도 발정이 나 야생화하거나 씨를 뿌리고 돌아오는 경우도 있다.

근래 들어서는 60년대 즈음에 지어졌던 단독 주택들이 재개발 및 노후화 등으로 철거되는 일이 많고 아파트같은 다세대 주택이 대거 들어서게 되었으며 아파트에서는 고양이를 기르기 어려운 점이 있어서 단독주택에서 아파트로 이사한 이들이 고양이를 버려두었던 영향으로 길고양이가 증가한 것으로 알려졌다.

2.1 단독주택과의 연관

과거 6,70년대 즈음에는 아파트보다는 단독주택이 매우 많았으며 단독주택의 영향으로 고양이가 사람 손에 길러지는 일이 흔해져갔던 시기있다.

아파트에서는 공동생활과 소음문제 등을 이유로 개는 물론 고양이까지 기르는 것을 금지하거나 자제해달라는 요구가 있으며 그래서 그런지 재개발로 인해 아파트가 많이 들어선 요즘은 고양이들의 낙원이라 불리우는 단독주택이 사실상 없어지고 있는 추세에서 버림을 받았다고 해도 과언은 아니었다.

단독주택의 경우 아파트와는 달리 구조가 독자적인데다가 집과 집 사이에 담벽이 있지만 고양이들은 그것에 상관없이 사람이 사는 집 지붕이나 벽을 타고 단독주택에 들어오는 경우가 있으며 그 영향으로 단독주택에 고양이들이 들어오거나 아예 사람이 직접 키우는 경우가 있었다.

그러나 아파트의 경우는 단독주택과는 달리 지붕이 없고 아파트 자체가 거의 네모난 구조에 공동주거 방식으로 되어있는데다가 고층형으로 된 경우가 많아서 고양이들이 들어오기에는 무리가 있으며 사람이 직접 기르는 것조차 자제 대상으로 요구되고 있다.

그래서 그런지 재개발로 인해 아파트로 이주한 이들 중 고양이를 길렀다가 일부러 버리고 갔던 경우가 있어서 단독주택과 다소 연관이 있기도 하겠다. 직접 죽일 경우 동물보호법 위반 등의 처벌을 받는데다가 고양이 시체도 묻어줘야하는 종량제 쓰레기 봉투에 넣어서 버려야 하는 번거로움도 있으니 차라리 산 채로 버려서 보내는 것이 낫다는 생각에서 나온 것이 아니냐는 추측도 있다.

2.2 도심재개발과의 연관

길고양이들을 증식시킨 원인이 도심재개발에 있다고도 할 수 있는데 근래 들어서는 50년 이상 된 노후 단독 주택들이나 상가들이 많아져서 재개발 목적으로 대부분 철거하거나 철거예정으로 있고 경우에 따라 사람이 살지 못하는 폐건물도 있어서 고양이들이 놀거나 서식하기에 딱 좋은 곳이라 길고양이들 중 일부가 단독주택이나 폐건물 등에 살았다가 재개발로 인해 단독주택과 폐건물이 없어지면서 갈 곳이 없어지는 바람에 떠돌이 신세가 되었다는 추측도 있다.

현재도 재개발은 진행중이거나 진행 예정이며 앞으로 50년 이상 수명을 넘긴 단독주택이나 골목길 등이 철거될 예정에 있고 재건축된 아파트로 이주하는 이들도 있어서 이들에 의해 버려지게 될 고양이들도 길고양이가 될 수 있기 때문에 주목된다.

2.3 도살을 할 수 없는 이유

집고양이를 집주인이나 일반인이 도살할 수 없는 이유가 고양이는 현행법상 동물보호 대상으로 지정되어 있고 소, 돼지, 닭과 같은 가축종이 아닌 반려종의 동물로 지정되었기 때문에 자연사가 아니면 인위적인 도살 등을 할 수 없도록 되어있다.

굳이 도살을 할 경우 동물보호법 위반으로 처벌을 받을 수 있고 고양이를 식용으로 하는 것도 금지하고 있기 때문에 차라리 고양이를 죽이기 보다는 산 채로 버려서 내보내는게 나아서 길고양이의 증식을 하게 된 원인으로 추정되고 있다.

3 공중위생 문제

사람이 사는 곳에서 길고양이는 광견병을 비롯한 많은 잠재적인 인수전염병들을 옮기는 매개체가 된다. 이러한 질병들로는 고양이할큄증(묘소증), 톡소포자충증, 흑사병, 체내와 체외의 기생충들, 고양이 면역부전 바이러스(FIV), 고양이 백혈병 바이러스(FeLV), 리케차 증들이 있다. (Nutter et al., 2004b; McElroy et al., 2010; Al-Kappany et al., 2011; Little, 2011). 미국질병관리본부에서 주최한 광견병 예방 회의(Compendium of Animal Rabies Prevention and Control, 2011)에서도 길고양이와 들개는 반드시 없애야 한다고 밝혔다. 미국공중방역수의사회(NASPHV) 또한 북미에서 세력을 넓혀가는 TNR을 막기 위한 반대 성명에서 길고양이가 인간의 공중보건에 위험이 된다고 하였다. 미국 어류·야생동물관리국(USFWS)도 똑같이 길고양이는 생태계와 공중위생을 더럽히는 해수라고 하였다.

예방 주사를 맞힌다면 일부 질병으로부터 안전하게 되지만 여전히 길고양이는 멸종위기에 처한 조류와 포유류를 포함하여 야생동물들을 위험에 빠뜨리는 수많은 질병들과 기생충의 병원소이자 매개체로 활동한다. 이러한 사례로는 American mountain lion (Puma concolor) 이 고양이 백혈병에 감염된 것과(Jessup et al. 1993, Brickner 2003) 연방정부 지정 멸종위기동물인 Florida panther (Puma concolor coryi)가 고양이 범백혈구 감소증, 다른 말로 고양이 파보바이러스에 걸려 면역 결핍증에 걸린 것이 있다(Roelke et al. 1993, Brickner 2003).

다만 이 모든 공중위생에 끼치는 위해가 길고양이만의 위해는 아니라는 점에 유의해야 할 필요가 있다. 실제로 미국질병관리본부에서 주최한 광견병 예방 회의(Compendium of Animal Rabies Prevention and Control, 2011) 주된 내용을 보면 길고양이를 포함한 떠돌이 개, 여우, 족제비, 가축까지 질병에 노출될 수 있는 모든 동물을 타겟으로 하고 있다. 대한민국에서 정의하는 인수공통 감염병 10종을 살펴보더라도 고양이가 주 전염원이라고 뚜렷하게 말할 수 있는 경우는 없다. 굳이 따지자면 그나마 광견병에 있어서는 비중이 큰 편. 애초에 대표적인 인수공통 감염병인 광우병과 광견병은 각각 狂牛病, 狂犬病이다(...) 즉 인수공통 감염병에 대해 길고양이만 특별하게 위험한 것은 아니라고 할 수 있다.
물론 현실적으로 도시에서 문제가 되는건 저 동물들 중 길고양이밖에 없다보니 아무래도 길고양이가 집중포화를 맞을수밖에 없기는 하다. 굳이 도시로만 한정짓지 않더라도 개체수로 따지면 길고양이가 가장 많기도 하고.

전염병 외에도, 공공장소의 음식물 쓰레기 봉투를 헤쳐 놓는 통에 악취가 나고 벌레가 꼬이게 되는 피해도 있다. 봉투를 수거하는 쪽에서도 짜증이 날 뿐더러 인근 거주민들의 위생에도 악영향을 미친다. 사실 고양이의 위생관련 문제는 위의 전염병문제보다도 이쪽이 더 심각하다.

3.1 고양이 시체 문제

무엇보다 길고양이의 시체 처리가 문제였는데 일부 길고양이는 굶주리거나 추위 등에 견디지 못해서 얼어죽거나 병에 걸려서 길바닥에 쓰러져 죽게 되면서 시체가 되는 일이 생기는데 운이 나쁘면 지나다니는 사람이 자연사나 병들어 죽은 길고양이 시체를 목격할 수도 있다.

집고양이는 사람이 불법으로 고양이 시체를 묻거나 쓰레기 봉투에 넣어서 버리거나 화장시키기라도 하지만, 길고양이는 연고도 없는 떠돌이 고양이라 사람 손에 키워지지도 않았고 정처도 없이 떠돌아다니는 영향으로 중간에 길바닥에 죽어서 시체가 되는 것이 흔한 편이었다. 그래서 집고양이와는 달리 땅이나 흙에 묻히거나 화장되지도 못하고 시체 모습 그대로 남는 경우가 많아서 경우에 따라 흉한 모습을 보이며 위생에도 악영향을 준다.

4 어감 논란

한국 사회에서는 지칭어로 도둑고양이라는 단어가 존재하는데 도둑이라는 단어 자체가 지극히 부정적인 단어이기에 애묘가들 사이에서는 보다 객관적 이미지의 단어로 개선하자는 목소리가 높다. 실제로 길에 버려진 유기견들에게는 들개라고 부르지 도둑이라는 표현을 쓰지 않으면서(대신 '개'라는 단어 자체가 한국어에서 부정적으로 쓰이는 경우가 많다. '개새끼', '개같다' 등...)그런데 보통은 똥개라고 부른다. 그럼 공평하게 똥고양이 고양이에게는 어두운 이미지의 '도둑' 을 붙일 필요가 있느냐는 것이다. 이는 위에서도 나오다시피 과거 음식을 물고 도망가거나 가금류를 잡아먹는 등의 행동 때문에 나왔던 단어이다. 도시에서는 주로 쓰레기통을 도둑질하는뒤지는 모습만 눈에 띌 뿐 도둑질을 하는 모습이 눈에 띄지는 않기 때문에 설득력이 느껴지는 모양이다.

대체어로 떠오르고 있는 용어는 '길에서 사는 고양이' 라는 의미의 길고양이. 이 표현은 딱히 긍정이나 부정적인 의미를 담지 않은 건조한 표현이다. 유기묘라는 표현을 쓰기로 주장하는 사람도 있으나 개와 달리 야생 고양이는 주인이 유기한 개체보다 처음부터 사람 손을 타지 않은 채 야생에서 나고 자란 개체가 대다수다. 실제로 집에서 기르는 고양이라 하더라도 품종묘가 아니면 대부분 야생의 길고양이를 주워서 기르거나 그 고양이들의 후손을 맡아 기르는 경우가 많다. 그렇기 때문에 유기견과 달리 유기묘라는 표현은 어폐가 있으며 정치적 올바름을 이유로 길고양이라는 표현이 대두하는 것. 실제로 이런 고양이들을 다루는 서적에서 도둑고양이나 유기묘라는 표현보다 길고양이라는 표현이 압도적으로 많다. 실제로 행정청에서도 관련 법규나 문서에서 길고양이를 쓰고 있는데 아무래도 행정문서에 부정적 어구를 넣기가 좀 힘들며 또한 대부분의 고양이들이 유기된 경우보다는 길거리에서 태어난 경우가 더 많기 때문에 유기묘라는 명칭은 안 맞기 때문일 듯. 또한 그 조상을 따라간다 하더라도 유기묘만 있는 게 아니라 야생종이 사람의 이동로를 따라 섞여 들어온 경우도 많다. 그 외에도 한국어로 순화할 수 있는 단어를 굳이 한자어를 이용해 표현해야 하냐는 말도 있다.

애묘인들 내에서는 길고양이의 발음에 한층 더 애교를 가미해 길냥이라고 부르기도 한다. '~냥이' 라는 표현은 애견인들이 강아지를 '강쥐' 나 '바둑이' 라는 애칭으로 부르는 것과 비슷한 표현. 물론 이는 '멍멍이' 처럼 울음소리에 착안한 표현인 데다 어디까지나 애칭으로 길고양이와 달리 딱히 표준어로 올리자는 운동이 존재하지도 않으니 말 그대로 애칭으로만 받아들이면 된다.

군대에서는 굳이 따지자면 길고양이보단 병영고양이가 되겠지만 어쨌든 짬을 얻어먹는다는 의미에서 짬타이거라는 애칭이 쓰이고 있다.

다른 나라에서는 길고양이(도둑고양이)에 대해 다음과 같은 표현이 있다.

• 영어 - Stray cat : 말 그대로 떠돌이 고양이라는 어감이다.
• 중국어 - 野猫(yěmāo) : 들고양이란 뜻.
• 일본어
  • 도로보네코(泥棒猫, どろぼうねこ) : 문자 그대로 도둑(도로보) 고양이(네코)란 뜻. 한국에서와 똑같이 물건(주로 먹을 것)을 훔치는 고양이를 말한다.
  • 노라네코(野良猫, のらねこ) : 들고양이라는 뜻. 일본에서 가장 대중적으로 주인 없이 지내는 고양이를 지칭하는 단어로 사용된다.
  • 노네코(野猫, のねこ) : 들고양이란 뜻. 노라네코와 일반적으로는 같은 단어로 쓰이지만 인간의 생활에 전혀 의존하지 않는 완전 야생화된 고양이를 뜻하는 것으로 구별해 쓰기도 한다.

5 취급

현실적으로 고양이에 상응할 정도로 도시 구석진 곳곳에 거주하면서 눈에 잘 띄고 사회적 문제가 된다는 조건을 충족하는 생물도 없다. 사회적 문제에 대해서는 아래 별도의 단락 참고. 때문에 주민들이 던지는 돌과 빗자루질, 몽둥이질을 맞고 다니거나 아이들의 에어소프트건 과녁이 되는 경우가 비일비재하다. 설령 어쩌다 사람에게 가까이 다가간다 하더라도 발길질에 채이는 경우가 다반사. 또 잠을 자고 있는 길고양이에게 끓는 물을 부어 버리는 경우도 있다.

그래도 사회 전반적으로 고양이에 대한 기피 심리가 상당 부분 완화되어 자신에게 직접적으로 별다른 피해를 주는 게 아니라면 굳이 먼저 나서서 고양이에게 해코지를 하는 사람은 많이 줄어든 편. 아무래도 시골에서 태어나고 자라지 않은 세대들이 늘어나다보니 전통적인 이유의 적대감이 많이 줄어들었다. 대신 고양이가 쓰레기를 흐트려놓거나 밤에 울음소리를 내는 등 새로운 이유로 고양이를 싫어하는 사람들이 생겨났다.

그래도 역시 대다수의 한국 길고양이들은 사람이 보였다 하면 아직은 뭐 빠지게 도망가기 바쁜 것이 보통. 물론 다른 나라라고 이런 경향이 없다는 것은 아니지만 그래도 고양이에 대한 대접이 좋은 이슬람권 국가들라든가 동지중해 연안의 이집트, 그리스, 터키 같은 나라에서는 사람과 고양이 공존의 역사가 워낙 길어서 길고양이들이 사람과 제법 융화를 이뤄 살아가고 있다.

사실 한국이 대접이 안 좋아서 도망간다기보다는 길고양이 자체가 사람을 피해다니는 경향이 있다. 이는 고양이가 원래 경계심이 많고 겁이 많은 동물이기 때문이다. 오히려 위의 대접이 좋은 국가들의 고양이가 고양이들 기준으로는 특이한 편. 그래서 길거리에서도 일부러 가장자리를 몰래 숨어 다니거나 혹은 담벼락이나 자동차 밑에 숨어 지내는 경우가 상당히 많다. 간혹 민가 헛간 같은 곳에 숨어들기도 하는데 운 좋게 맘씨 좋은 집주인이라서 쫓아내지 않고 먹을 것을 주면 객식구처럼 눌러앉아 사는 모습도 볼 수 있다.

일부 어촌처럼 야생 고양이 서식에 최적화된 곳이라 고양이 군집지가 되다시피 한 곳은 닭둘기처럼 사람을 무심한 듯 시크하게 대하는 경우도 있다. 물론 그렇다고 하더라도 사람이 일부러 가까이 들이대면 도망치고 보는 것 역시 닭둘기와 같다. 이는 고양이가 기본적으로 경계심이 강한 동물이기 때문으로 사람 손 탄 일이 없는 야생 고양이인데도 사람을 스스럼 없이 대하는 개체는 정말 특이한 경우라고 할 수 있다. 이런 경우 같은 지역 사람들이 잘 대해주면 일본의 '고양이 역장' 타마처럼 지역의 명물 캐릭터가 되는 경우도 있다.

아주 드물게 한국에서도 길고양이가 사람 무서워하지 않고 외국처럼 느긋하며 사람들이 박대하지 않은 경우도 있긴 하다. 바로 경남 통영시에 있는 욕지도라는 섬이다. 여기선 외지인들도 낚시하여 잡은 물고기를 조리할 때 남는 찌꺼기를 던져주기도 하지만 무엇보다 한국에서도 이런 곳이 있구나 할 정도로 길고양이들이 사람을 봐도 멀뚱멀뚱 쳐다보며 길바닥에 드러누워 잠 잔다! 게다가 고기 찌꺼기 치고 살점 많은 것도 그냥 섬주민들이 내주기도 하며 꽤 고양이들이 편하게 사는 국내에서 무척 드문 곳이다.

그 외에도 지역 사회를 구성하는 사람들이 무슨 일에 종사하느냐에 따라서 고양이에 대한 대접도 천차만별이다. 기본적으로 고양이는 우리나라에서 천대받은 동물 중 하나이며 특히 가금류를 기르는 사람이라면 고양이를 매우 싫어하지만 같은 시골이라도 일반적인 농업, 목축업, 축산업 등에 종사하는 사람들일 경우 고양이를 싫어하지 않거나 오히려 좋아하는 경우도 있다. 쥐를 잡아주기 때문

다만 시골에서 고양이를 좋아하는 경우도 있긴 하지만 싫어하는 경우도 적지 않게 존재한다. 예를 들어 가금류를 잡아 먹고 음식을 낚아채가는 고양이의 식성 때문에,요즘 시대에 와서는 많이 사라진 경향이지만 고양이는 요물이라는 부정적인 관념 때문 등의 이유가 있다. 과거에는 부엌이 집 밖에 있어서 고양이들이 음식을 물고 달아나기 쉬웠으며 집집마다 닭 몇 마리 안 기르는 집이 없었기 때문에 도둑고양이들의 피해를 크게 보았다. 현재 시골의 주민들은 고령화로 인해 노인들이 대부분인데 그 노인들은 부정적인 관념에 덧붙여 과거에 실제로 피해를 입으며 살아왔다보니 고양이를 싫어할 수밖에 없는것. 그리고 도시에서와 마찬가지로 울음소리는 여전히 큰 문제가 된다. 그리고 때때로 시골에서 고양이를 키우면 쥐가 잡힌다는 이야기를 하는 사람들도 존재하지만, 고양이를 이용해 쥐를 잡는다는 것은 현실성이 크진 않다. 도시인의 관점에서 시골은 낙후되어있으니 고양이로 쥐를 잡을 것이라는 굉장히 막연한 추측에 지나지 않는다. 요즘 시골에서도 대개 쥐약을 놓거나 쥐본드를 쓴다

현실은 대다수의 농가에서는 집지킬 개는 키워도 쥐잡기 위해 고양이를 키우는 집은 그리 없다. 아예 없다고 볼 수야 없지만 어쩌다가 고양이를 귀여워해 키우다가 이웃이 싫어하는 게 보이면 마지못해 이런 말을 하는 것도 많다. 어촌에서는 키운다고 반박하는 사람이 있는데, 그건 어촌이지 농촌이 아니다.어촌이야 그물을 갉아버리는 쥐가 골칫거리이니 오래전부터 동서양에서 골머리를 앓아 고양이를 키웠다. 하지만 보통 시골은 다르다.

그리고 애초에 시골이니 농촌이니 하는 곳이 그렇게 만만한 곳이 아니다. 시골에도 세스코와 같은 전문적인 해충, 해수 구제업체가 들어온다. 정말 쥐가 생활에 불편을 줄 정도로 창궐한다면 당연히 이런 업체에다 일을 맡기지, 불확실한 고양이를 기르는게 아니란 소리다.

요약하자면 고양이가 먹을것이 충분하다면 굳이 쥐를 잡지 않는데다가 시골에서 고양이로 인한 가축의 해악보다 쥐를 잡는 것으로 인한 이익이 더 적으므로 굳이 키울 이유는 없는 것이다. 다만 애완용으로 기르거나 사람의 집을 보금자리로 삼는 경우는 흔하다.

그래도 시골의 거주 환경이 점차 개선되면서 고양이의 위협을 거의 받지 않게 된 데다가 도시에서 비교적 젊은 사람들이 귀농하는 경우도 있고 고양이가 위협할 만한 소형동물은 전문업자가 아닌 한 점차 철제 케이스에 넣어 키우는 추세가 되어 실제 고양이가 사람에게 피해를 줄 수 있는 요소는 상당히 제한된 것 또한 사실이다.

그런데 미신적인 측면에서 고양이가 재앙의 근원, 요물이라는 인식이 있어도 그 미신을 강하게 믿는 사람(특히 노인들)일수록 오히려 고양이를 죽이거나 위해를 가하는 걸 꺼린다. 횡포가 너무 심한 경우 죽일 수도 있지만 되도록 웬만하면 쫓아내는 선에서 끝내지 죽이지는 않는다. 시골에서 죽이는 것 이외에 차선책으로 제일 선호하는 방법은 생포해서 쌀포대에 처넣은 다음 야산에 방생하거나 다른 마을(...)에 던져버리고 오는 것... 인데 이 때문에 지난 달 옆마을에 버린 고양이가 어느새 돌아와 있기도 하다. 캣핑퐁

군대에서는 워낙 분위기가 삭막한 탓인지 야생 고양이가 짬타이거가 되어서 분위기메이커 대접을 받는 경우가 많다. 행보관들은 부대 위생상태나 미화에 악영향을 준다고 싫어하는 경우가 많으나 종종 대대장이나 주임원사 등의 높으신 분들이 동물을 좋아할 경우 어지간한 부사관보다 대우가 좋아진다

이 외에도 먹이 수급이 용이한 공간이면 길고양이지만 실질적으로 눌러붙어 사는 경우도 많다(각 학교의 명물 중에도 '눌러붙은 야생 동물' 이 있는 곳이 제법 있다).

6 길고양이와 인간

기본적으로 어느 사회나 고양이가 퍼지기 시작하는 계기는 쥐를 잡는다거나 혹은 몰래 섞여들어간 경우가 대부분이지만 왕성한 번식력 때문에 일단 퍼졌다 하면 고양이라는 동물이 워낙 빠르고 협소한 공간에서도 거주가 가능하다 보니 없애는 것은 불가능한 수준에까지 이른다. 이 경우 선택지는 3가지인데 그리스나 터키, 인도, 말레이지아, 파키스탄, 대만, 일본처럼 이들 고양이와의 일상적인 공존을 택하느냐, 독일, 스위스, 네덜란드, 벨기에, 오스트리아처럼 단속과 주인 있는 고양이의 등록제를 통한 식별로 자연 보호와 공중 보건을 위해 박멸 내지 현상유지를 택하느냐 이다.

일반적으로 고양이는 일단 퍼졌다 하면 그 사회에서 완전히 처치하기란 거의 불가능에 가깝다고 애묘인들은 주장하며, 고양이 제거의 불필요함을 역설한다. 쬐끄만 거문도 하나에서 야생화한 고양이 하나 잡지 못하고 실패해 TNR로 바꾼 한국의 행정력만 보아 왔다면 그렇게 착각할 수도 있다. 그러나 전세계적으로 수많은 자연 보호 지역에서 야생화한 고양이의 멸종에 성공하고 있으며, TNR이 대두되기 전에도 성과를 거뒀다. 선진국 지방 자치단체에서도 애완 고양이의 의무적인 등록제와 중성화, 먹이 주는 캣맘 처벌 등으로 상당한 효과를 거뒀다.

야생화한 고양이가 사라지면 쥐가 다시 증식해 전염병의 매개체가 되어 차라리 고양이랑 살던 시절이 더 나았다는 후회에 잠길 수도 있다는 주장이 있으나 의학적 근거는 없을 뿐더러 현대 의학과 유해조수 구제책, 공중위생 등 현대사회를 복합적으로 무시하는 헛소리일 뿐이다. 중세 유럽에서 고양이를 학살했기 때문에 쥐가 범람하여 흑사병이 창궐했다는 이야기가 인터넷에 퍼져있는데, 흑사병은 쥐와 더불어 당시의 질병(특히 전염병)에 대한 무지, 급격한 인구이동, 비위생적인 환자(및 사체) 관리 등이 복합적으로 작용하여 발생한 재난이다. 의학지식과 위생관념이 발달한 현대 사회에서 고양이가 없어졌다고 치명적인 역병이 창궐할 것이라는 주장은 아무래도 설득력이 부족하다. 게다가 본격적으로 흑사병이 창궐할 경우 고양이도 페스트에 감염될 수 있으며, 이러한 경우 인간 흑사병 환자와 마찬가지로 공기를 통한 전파가 가능하다! 근대 이후 흑사병 아웃브레이크가 보고된 적이 없으므로 아무래도 좋은 얘기지만. 참고로 고양이는 개와 마찬가지로 광견병에 걸릴 수 있으며 이를 사람에게 옮길 수도 있다. 흑사병은 아니지만 무서운 질병이므로 상태가 이상한 야생 고양이와 마주친다면 주의하도록 하자.

주민들과 야생 고양이 사이에 벌어진 충돌로 유명한 사건 중 하나가 2006년 경의 이른바 고양이 생매장 사건. 국내 어느 아파트 단지에서 지하실을 통해 번식을 하며 여기저기 쓰레기통을 뒤엎고 밤마다 시끄럽게 울어대는 길고양이들을 처리하고자 지하실 출입구를 잠가버리고 지면 가까이에 열려있는 지하실 환기창들을 모두 시멘트로 발라버린 적이 있었다. 일일이 때려잡을 수도 없는 골치 아픈 길냥이들을 '밀봉' 해 말려 죽이자는 의도였을 것이다. 이게 인터넷을 통해 일파만파 퍼지다가 결국 인터넷에 '한강맨션 고양이 카페' 가 개설되었고 이 카페의 회원들이 해당 아파트 단지에 우르르 몰려들어 고양이를 구하기 위해 둔기를 휘둘러 시멘트 등의 봉인을 파손한 사건이 일어났다. 이에 아파트 주민들은 재산 손괴 혐의로 그 사람들을 경찰에 신고했다. 시멘트 밀봉 문제에 대해 주민 대표에게 정당히 항의하거나 제대로 된 동물보호 협회 등에 문의해 중재를 구하는 식으로 문제를 해결하려는 노력을 보였었으면 하는 아쉬움이 남지만 당사자들에 의하면 결코 쉽지는 않았다고. 다만 아무리 순수한 의도라도 남이 사는 아파트에 둔기를 들고 들이닥치는 행위는 하지 말도록 하자. 고양이 구하려다 사람이 골로 간다어디까지나 법은 동물보다 사람을 위하게 되어있으며 사람이 키우는 반려동물도 다른 사람에게 피해를 줄 경우. 가차없이 해당 반려동물을 법적 조치를 통해 안락사 시켜도 주인이 피해자에게 아무런 할말이 없는 반면, 하물며 주인없는 길고양이가 사람에게 피해를 주는데 과연 법이 길고양이를 대변하는 사람들에게 유리하게 적용 될지는 안봐도 뻔하다.

물론 동물이라 해도 통제 불가능한 데다 인간 생활에 명백한 해를 끼친다면 쥐를 잡는 것과 마찬가지의 '유해조수 구제' 가 가능하다. 시골에서 사냥꾼 불러다 밤이면 남의 밭을 해먹는 고라니나 멧돼지 등을 쏴 잡는 것처럼. 하지만 고양이를 손쉽게 잡기 위해 시멘트를 발라 굶겨죽인다는 비인도적 발상은 고양이 애호가들을 포함한 상당수 사람들의 반발을 사기에 충분했고 근본적인 해결책도 되지 못한다. 어느 지역의 고양이들을 몰살하면 그 지역으로 외부의 고양이들이 유입되기 때문.

시골의 경우 고양이가 창궐하면 사냥 타깃이 되는 경우도 있다. 시골에는 새를 쫓거나 사냥하기 위한 공기총을 가진 집이 매우 많으며 멧돼지가 서식하는 지역의 경우 엽총을 가진 사람도 종종 있다. 도시에서는 TNR이 합리적인 해결책이 되지만 시골의 경우 합리적인 해결책이 되지 못하는 측면이 있다. 왜냐하면 중성화된 고양이라 하더라도 가금류를 물어가는 등의 피해를 얼마든지 끼칠 수 있기 때문이라고 한다. 단, 유해조수로서 수렵이 가능한 고양이는 어디까지나 '들고양이' 에 한하므로 주의해야 한다. 하지만 또 고양이를 함부로 죽이면 화가 닥친다는 미신 때문에 정작 시골 사람들의 집단적인 구제나 사냥은 잘 일어나지 않는다.

사실 시골에서 고양이는 사람들의 문제의식을 크게 자극하는 동물은 아니다. 도시에선 길가에 보이는 동물이 유기견, 길고양이, 쥐 정도밖에 없으니 길에서 자주 보이는 길고양이에 대해 민감한 것이지 논, 밭을 심각하게 파괴하는 멧돼지, 고라니, 견과류 농사를 심각하게 망치는 청설모, 과수원 농사를 심각하게 망치는 까치, 까마귀 따위의 더 직접적이고 심각한 유해 조수(금전적 피해를 직접적으로 입히는)가 나오는 시골에선 고양이는 농민들의 관심을 많이 받지 못한다. 농가 입장에선 고양이 10마리보다 멧돼지 한마리가 훨씬 더 무섭고 위험하다. 울음소리 등이 재수없고 병을 옮길지 모른다 해서 싫어하는 경우는 종종 있지만 굳이 피곤하게 잡으러 다닐만한 동물은 아니다. 다만 양계장 같이 소형 동물을 키우는 농민들은 제법 경계를 하는 편이다.

2013년 들어서 강동구에서 처음으로 길고양이를 위한 급식소를 만들기 시작했다. TNR과 더불어 길고양이로 인한 피해를 줄이기 위해 미국 등에서 자주 사용하는 방법이다. 만화가 강풀이 기부금도 내고 열심히 홍보 만화를 그리고 있는 듯 하다. 만화가 강풀의 홍보 만화.

사실 길고양이 문제에 대해서는 캣맘이건 캣맘 비난하는 사람들이건 이념적이거나 자의적인 주장을 하는 경우가 많으니, 나무 위키 같은 수준의 곳에서 정확한 사실을 알 수 있으리라는 생각은 아예 버리고, 관련 논문과 전문서적을 중심으로 그럭저럭 믿을 만한 경험담을 다룬 서적들, 그리고 가능하다면 눈으로 본 사실들로 판단하는 것이 좋다.

6.1 타국의 경우

6.1.1 일본

서브컬처나 픽션상의 이미지와 달리 일본에서도 한국과 마찬가지로 사람이 다가오면 도망가는 길고양이들이 대부분이다. 간혹 인터넷 등지에서는 일본은 길고양이 천국이다는 말이 나오는 경우도 있는데, 일본에선 매년 30만 마리의 길고양이가 살처분된다. # 오히려 TNR도입은 한국보다도 늦은 편. 여기도 철없는 어린애들이 길고양이를 BB탄으로 쏜다든지 하는 일은 흔하게 일어나며 고양이 학대로 체포되었다는 뉴스는 별로 드문것도 아니다. 일본 야후의 지식인에서도 왜 픽션과 현실의 길고양이 이미지가 다르냐는 질답이 올라올 정도다.

파일:Attachment/길고양이/noraneko2.jpg
(좌:부탁해요! 고양이에게 먹이를 주지마세요!, 우:길고양이에게 무책임하게 먹이를 주는 건 폐를 끼치는 일입니다!)

일본의 공원이나 관광지에는 저런 식으로 고양이에게 먹이를 주지말라는 표지판이 곳곳에 세워져 있다. 괜히 관광지에 왔다가 길고양이 먹이를 던져주거나 하면 지역 주민들에게 눈총 받기 십상이니 주의하는 것이 좋다. 뿐만아니라 도쿄 아라카와구 같은 경우는 지역 조례가 지정되어 길고양이에게 먹이를 줄 경우 벌금이 최대 10만엔까지 나올 수 있으며 그 밖에 오사카시와 기타 다른 지역자치단체에서도 비슷한 조례가 입법예정되어 있거나 하는 경우가 많기 때문에 여러모로 조심하는 편이 좋다. 2015년에는 교토에서, 2016년에는 와카야마현에서 길고양이에게 먹이를 주다 적발되면 5만엔의 벌칙금이 부과되는 조례가 신설되었다. 특히 와카야마현은 고양이 역장으로 유명한 타마가 있던 곳이라 많은 논란이 있었음에도 불구하고 조례가 가결되는 등 일본에서는 갈 수록 법적 제재가 늘어나는 추세. 요컨대 일본의 길고양이 사정은 한국보다도 오히려 안 좋은편이다.

일본식 장기인 쇼기 9단 가토 히후미가 약 15년에 걸쳐(...) 동네 길고양이들에게 집 앞 현관에서 먹이를 주었고, 그로 인한 소음과 악취 문제로 주민들에게 고소를 당해 204만엔의 벌금형을 선고받은 사건도 있다.# 이에 히후미는 항소하겠다고 했지만, 결국 승복하였다고 전해진다. 이처럼 일본에서도 길고양이가 주는 피해에 쉽게 넘어가진 않는다. 이 사건은 길고양이와 캣맘까지 연루된 문제지만 말이다.

예외적으로 일본 미야기 현 센다이에 위치한 다시로지마(田代島)에서는 쥐를 처리하기 위해 데리고 온 고양이가 대책 없이 숫자가 늘자 어떻게 할까 고민하다 아예 이들을 섬에서 잡고 남는 잡어들로 먹이를 주며 협상(?) 단계에 들어섰다. 항구에선 쥐들이 그물을 갉아버리는 경우가 많고 위생적으로 문제가 큰데 고양이들이 있으면 쥐들이 타격을 받으니까. 덕분에 어부들이 항구에선 생선 쪼가리를 던져주기도 하며 고양이들이 도시보단 대우받는다고 한다.

그 결과 이러한 공존은 일종의 관광상품이 되었다. 이곳 길고양이들은 사람들을 공격하지 않고 도망가지 않고 사진 찍으면 포즈까지 취해준다고(?) 그러나 이 경우는 '생태계 보전' 이라는 큰 목적을 고려하지 않아도 되는 상황으로서 고양이를 내버려둔 경우이며(즉 이미 지역 생태계가 완전히 파괴되었다는 이야기) 거문도의 경우를 여기에 대입하는 것은 무리에 가깝다.

6.1.2 미국

뭐든지 법으로 해결하길 좋아하는 나라답게 길고양이를 학대할 경우 처벌이 엄격하다. 2012년 미국에서 중국 식당을 하는 유젠첸이라는 중국계 거주자가 길고양이를 잡아다가 높이 내던지며 놀아 기소되었고 벌금으로 2만 달러를 선고받았다. 유젠첸은 길고양이를 죽인 것도 아니며 그저 높이 내던졌다가 받았던 것이기에 너무하다고 항변했지만 미국 법원은 받아들이지 않았다. 그 밖에 2002년 일본에선 길고양이를 수염을 불로 태우고 강물에 내던진 남성이 징역 6개월, 벌금 1000만원을 선고받았던 경우가 있다. 2014년에도 길고양이를 발로 걷어찬 사람이 체포된 일도 있다. 기사

반대로 길고양이에게 먹이를 주는 것 역시 엄격하게 처벌한다. 길고양이에게 먹이를 주던 71세 노인이 벌금문제로 감옥에 갈 위기에 처한 적도 있으며기사 텍사스에서도 비슷하게 10년간 길고양이에게 먹이를 주던 76세 노인이 벌금을 내지 않아 감옥에 가기도 했다. 기사 이유없는 동물학대는 엄격히 처벌하겠으나, 함부로 길고양이에게 먹이를 줘 피해를 주는 행위 역시 엄격하게 처벌하겠다는 것.

또한, 동물이 사람에게 피해를 입혔을 경우에도 처벌이 엄격하다. 단순히 동물을 보호한다기 보다는 동물을 키우면서 혹은 도시에서 동물과 함께 살아가면서 발생하는 문제에 대해 충분히 연구하고 그것을 해결하기 위해 법을 만든 것.

최근 뉴욕시에서는 동물보호단체와 협력하여 길고양이를 이용해 쥐 문제를 해결하는 프로젝트, 뉴욕시 길고양이 계획(NYC Feral Cat initiative)을 진행중이다.기사 쥐 문제로 골머리를 앓는 곳에 고양이를 놓아주는 것. 동시에 TNR, 이동장을 개조한 고양이 아파트 설치, 하루 두 번 사료 배급 등의 관리도 이루어지고 있다. 자비츠 컨벤션센터와 시카고 맥주회사 임피리컬 브루어리는 확실히 효과를 본 케이스. 그러나 지역 내에서도 길고양이를 무책임하게 놓아준다는 비판과 성공적으로 공존할 수 있는 해법이라는 시선이 공존하고 있다.

6.1.3 기타

터키의 유적관광지에서는 고양이들이 터줏대감으로 떡하니 있는데 관광객을 무서워하긴 커녕 먹이를 달라는 듯한 자세를 취한다고 카더라. 다른 한국 여행자의 경험에 의하면 유적지를 보니 고양이들이 졸고 있었다. 그때가 겨울이라 날씨가 쌀쌀했는데 관광 가이드가 미소지으면서 "춥죠?" 하더니만 길고양이들을 냅다 집어서 사람들에게 주면서 안고 있으면 따뜻하다고 하는 거 아닌가. 자신은 놀랐는데 고양이들은 얌전히 있고 다른 나라 관광객들은 웃으면서 고양이들을 안았다고 한다. 자신도 주는 고양이를 잡고 안았더니만 고양이는 별 개의치 않은 얼굴과 자세로 가만히 있었기에 목덜미를 쓰다듬자 그 특유의 골골거리는 소릴 내며 눈 감고 있더란다. 가이드나 현지인들이 목도리 및 난방용(?)으로 대우하면서 먹을 걸 주고 절대로 자신들을 괴롭히지 않기에 대부분 얌전히 있는다고. 그런데 털이 많이 아주 많이 묻는다.

이슬람교 문화권이 고양이에 관대한 덕분인지 터키 공원을 가면 고양이 먹으라고 사료나 물이 곳곳에 자주 보이며 길고양이들이 역시 그 주위에서 편안하게 자고 있는 걸 흔히 볼 수 있다. 터키 고양이들은 잘 찾아보면 오드아이인 경우도 은근히 있다. 혹시 그 동네 가게 되면 한 번쯤 찾아보는 것도 재미있다.

라오스나 캄보디아 같은 나라들도 지나가는 길고양이들은 사람들이 잘 안 건드린다고 한다. 라오스에 자원봉사한 이도 라오스 거리에서 고양이들이 잠자고 있고 2년 동안 라오스에서 지내면서 고양이들을 괴롭히는 사람을 한 번도 못봤다고 한다. 되려 고양이를 괴롭히던 아이들을 혼내는 어른들은 종종 보았다고. 여하튼 사람들도 그렇게 풍족하게 먹지 못하기에 여기 고양이들은 수명이 짧다.

네이버 웹툰 만화가인 서나래의 만화책 '나는 어디에 있는 거니' 에서는 네팔에선 유달리 길고양이가 안 보여서 이상했다고 쓴 바 있다. 하지만 네팔에서도 아주 드물게 보이는 고양이를 박대하진 않는다고 한다. 네팔 여행을 책으로 낸 어느 주부가 찍은 사진을 봐도 어제 모닥불을 핀 자리에 길고양이가 식빵자세를 하고 졸고 있었던 사진이 나온 바 있는데 2천 미터에 달하는 높은 산에도 고양이가 있다. 애초에 히말라얀 고양이의 원산지가...
그러나 다른 나라에서도 작은 동물을 괴롭히는 사람이 있는 것은 피차일반이기는 하다. 아프리카 연안 쪽에서 상어 등의 대형 어류를 낚시 하기 위해 개나 고양이를 산 채로 낚시 바늘에 꿰어 낚시 미끼로 사용한 것을 프랑스 계열 동물보호협회에서 찾아 고발한 적이 있다. 이 경우 어선이 어느 나라 소속인지, 처벌이 이뤄졌는지에 대해서는 미지수.

호주는 길고양이 제거에 나선 대표적인 국가이다. 2015년 7월 호주 정부는 길고양이 200만 마리를 살처분 하겠다고 발표했다. 이에 대해서 세계 동물단체들에서 엄청난 반발이 또 이어졌지만, 호주 정부는 요지부동이다. 호주에서는 28종의 야생동물이 고양이 때문에 멸종했다라는 결론을 내렸고, 120종이 멸종위기이다. 호주의 길고양이는 최대 2000만 마리로 추정되고 있으며, 호주 정부는 일단 10%를 살처분 대상으로 잡은 것. 호주는 토끼로도 비슷한 문제를 겪고 있는데 토끼나 고양이나 사람들이 인위적으로 들여와 생태계를 파괴하게 되었다는 점이 유기묘로 인한 도심의 길고양이 개체수 폭증과 유사하여 안타까울 뿐이다.

7 도시는 과연 고양이의 천국인가?

도시는 분명 고양이에게 있어서 겉보기에는 살기 좋은 곳이 맞다. 야생의 환경보다 음식을 공급받기가 매우 쉬우며 고양이들이 숨기 좋아하는 좁고 은폐된 곳도 많고 아파트의 지하주차장 같은 곳에서 추위를 피하기도 야생보다는 훨씬 쉽다. 시골에서 들고양이 보는 것보다 도시에서 길고양이 보는 것이 훨씬 쉬운 이유가 이것이다. 흔히들 '도시에서는 천적이 없다' 라는 생각을 하기 쉬운데 대한민국의 자연환경에서 중소형 육식동물들은 대부분 천적이 없는 상태로 이건 시골에서도 마찬가지이다.

그러나 그 이면을 뒤집어보면 도시의 생활은 고양이에게 있어 안전한 곳은 결코 아니다. 우선 고양이가 도시에서 찾기 쉬운 먹이와 물은 음식물 쓰레기와 폐수가 대부분으로 음식물 쓰레기에는 고양이에게는 과다한 염분이 포함되어 신장이 망가지기 쉬운데 들고양이가 몸이 엄청 비대하다면 잘 먹어서 그런 것이 아니라 신부전으로 부종이 생긴 것이라고 보면 된다. 비닐봉지를 삼켜서 장폐색으로 사망하는 경우도 드물지 않다.

음식물 쓰레기의 경우 사람에게 음식에서도 못 먹을 부분만을 소금과 화학조미료를 듬뿍 넣은 채로 썩혀서 주는 것과 그다지 다를 바가 없다. 물론 인스턴트뿐 아니라 요리재료를 다듬고 못먹는 부분을 버리기도 하지만 어쨌건 사람이 먹기 어려운 음식이라는 점은 변하지 않는다. 고양이보다 몸이 튼튼한 사람이라도 이런 음식을 삼시 세끼 계속 먹인다면 얼마 지나지 않아 탈이 날 것이다.

다만, 일부 지자체에서는 음식물 쓰레기나 생활 쓰레기의 상시 수거 제도를 도입한 경우도 있다. 이러한 상시 수거 제도는 쓰레기 배출량이 극도로 많은 지자체에서 일부 시행하고 있는데, 하루에도 두 세번씩 수거하여 길고양이가 먹이를 구하기 어렵게 된 경우도 있다. 실제로 상시 수거 제도를 도입한 지역에서는 눈에 띄는 길고양이의 수가 많이 줄어들었다고 하니 시가지에서 배출되는 각종 생활 쓰레기가 길고양이의 주된 음식 섭취원임에는 분명한 듯 싶다.

생활환경 역시 언제나 매연, 밤낮 없는 생활소음, 로드킬의 위험에 노출되어 있다. 특히 야간에는 고양이의 동공이 극도로 확장되는데 도시의 불빛이나 자동차의 헤드라이트는 고양이의 시력에 심각한 손상을 야기한다. 이래서 로드킬이 더해지고 또 아파트 지하주차장에 서식하는 고양이의 경우 매연도 많이 마시며 차량 위로 올라가면서 발톱으로 차량을 긁는등의 차량 파손 문제때문에 대부분의 아파트 주민들이 밖으로 보내버리는 경우가 많으며, 또 고양이가 주차된 차의 엔진룸에 들어갔다가 차 시동이 걸리면 엔진 벨트 등이 움직이며 그 사이로 고양이가 끼어서 다치거나 죽는경우도 많으며 차량의 엔진이 파손되는 경우도 생긴다.

동물학대를 즐기는 사이코패스들도 고양이에게는 공포의 존재. 실제로 재미삼아 고양이를 괴롭히는 부류의 인간들도 상당히 많으며, 고교생 개 도살단 사건, 캣쏘우 사건, 고양이 은비 사건 등 관련 사건들도 상당히 많다. 머리에 못이 박혀 돌아다니는 고양이의 이야기도 공중파를 타고 소개된 일이 있다. 이런 사이코패스들이 가장 갖고 놀기 쉬운 동물이 길고양이인데 일단 개보다는 힘이 약하고 쥐나 뱀처럼 징그럽지도 않은 데다 보호해줄 주인이 없으며 가장 눈에 띄는, 즉 아주 만만한 동물이기 때문이다. 이런 인간들에게 멋 모르고 친근하게 접근하다 봉변당하는 고양이들도 많다. 이런 인간들은 법적으로도 동물학대 범죄자에 해당하니 발견시 신고하도록 하자. 그것이 알고 싶다 2011년 4월 2째주 방영분(495화) 학대당하는 동물들에 대해 다룬 방영분에서 길고양이들이 어떻게 취급받는지 나오니 관심 있으면 찾아보자. 물론 비위 상할 각오는 하고

그리고 도시는 고양이 개체 수가 많은 만큼 영역싸움도 치열하다. 즉 자기들끼리도 하루하루가 투쟁의 반복. 캣맘이 먹이를 투여할 경우 식량으로 인한 투쟁은 좀 덜해지지만 점점 더 개체군이 비대해지며 거주민들이 고양이와의 투쟁에 돌입하게 돼버린다. 캣맘이 공급하는 먹이량보다 개체수가 더 커져버리면 결국 먹이싸움이 나는것은 덤.

다만 고양이들의 생활이 현재 얼마나 비참한지와는 별개로 자연보다 생존에 유리한 환경임은 분명하다. 자연상태에서 보다 도시에서의 개체수가 훨씬 많은 것이 그것을 증명하며 사람이 기르는 애완고양이보다는 불리한 환경이겠지만 보호자가 존재하는 애완고양이와 자립해야 하는 길고양이를 동일선상에서 비교하는 것은 어리석은 일.

사실 따지고 보면 비슷한 상태인 멧돼지의 경우 인간의 생활 공간에서 공존하기에는 무리가 많기 때문에 인간과의 영역싸움을 하고 있는 것이라면 고양이는 인간의 생활 공간에서 공존하는 것이 가능하기 때문에 이런 형태가 된 것. 생태계에서 좀 더 비슷한 지위를 갖고 있는 개의 경우 야생화되어 돌아다니는 일이 드물고 족제비나 너구리 등은 밀렵 등으로 개체수가 충분치 않으며 여우 같은 중소형 포식자의 경우 해수구제사업으로 멸종해버렸다.

극히 드문 일이지만 도시에 사는 맹금류가 고양이를 잡아가는 것을 목격하는 사람들도 있다. 하지만 맹금류도 수가 원체 적어서.

8 캣맘과 고양이

뭔가 이상한 게 보이는건 기분탓이다.
기분탓 아닌데?
종종 이러한 길고양이들을 안쓰러워해서 일부러 사료 등 먹이를 제공해주는 사람들이 있는데 이들을 통칭 캣맘, 캣대디라고 부른다. 이들에게는 당연히 옹호론과 비판론이 있는데 전자는 애당초 자연을 비집고 터를 잡은 인간으로서 가엾은 동물에 대한 일말의 자비이자 도리라는 것이고 후자는 그런 식으로 고양이 개체가 늘어냐면 뒷감당을 할 수가 없다는 것이다. 한 가지 오해해서 안 될 것은 캣대디, 맘은 애묘인 중에서도 일부이지 '캣맘=애묘인' 은 아니다. 또 개중엔 고양이를 딱히 좋아하지 않음에도 생명 존중론자라서 캣맘 역할을 하는 경우도 있다. 다시 정리하자면 캣맘≠애묘인. 다만 시간이 지나면서 비하의 의미로 캣맘이 쓰이기도 한다.

현실적으로 가장 좋은 대안은 먹이를 주는 임시방편보다 직접 구조해서 보호해줄 사람을 찾아 나서는 것이다. 실제로 캣맘 중에서는 먹이를 주는 걸로 그치지 않고 적극적으로 중성화를 시키거나 보호자를 알아보는 경우도 많다. 물론 정말 야위고 영양실조에 걸린 고양이라면 긴급 구호 차원으로라도 뭔가 먹여 회복시킬 필요가 있겠지만 그렇지 않다면 그 상태로 사람에 대한 경계심을 풀게 해봐야 잘못해서 고양이 혐오자에게 걸리면 험한 꼴을 보게 되기 때문이다. 실제로 고양이를 싫어하는 사람들의 절대다수는 쓰레기 봉투를 파헤쳐지거나 울음소리로 인해 스트레스를 받는 그 지역 거주민이다.

애초에 무작정 먹이를 주는 방식이 능사도 아니다. 일반적으로 고양이에게 먹이를 주는 것은 좋은 일이며 선의에 해당하지만 캣맘이 그 고양이에게 먹이를 주면서 잠시 그 자리를 지키는 것과 달리 먹이를 기다리는 고양이나 그 고양이로 인해 피해를 보는 사람들은 계속 그곳에서 살기 때문이다. 분명 먹이를 주는 사람이 생긴다면 고양이들이 눌러 살게 된다든가 심지어 고양이가 늘어날 수도 있다. 이렇게 늘어난 고양이들에 의한 피해는 고스란히 거주자들이 받게 된다. 그런 사람들의 시선으로 보았을 때는 고양이에게 먹이를 주는 사람이 그 동네에 딱히 사는 것도 아니면서, 혹은 사는 사람일 지라도 괜히 고양이 꼬이게 만드는 먹이를 주고 가는 성가신 사람으로 보이기 마련이다.

무엇보다도 해당 지역 주민들 입장에서는 길고양이 문제가 현실적인 생활의 불편으로 다가온다. 그리고 캣맘의 활동은 아주 체계적인 계획하에 하지 않는 한 특정지역의 고양이 밀도를 높이며 이는 곧 그 특정 지역 주민들의 불편을 가중시키는 결과를 가져올 가능성이 높다는 것이다. 이런 경우 설령 고양이들에게 먹이를 주는 행동이 선의에 의한 것이라고 하더라도 그 선의의 대가를 타인이 지불해야 한다면 그것은 선행이 아니라 악행이나 마찬가지이다. 이 점에서 고양이에게 먹이를 주지 말라는 주변 주민들의 제지는 많은 경우에 그 주민 입장에서의 정당성을 가지며 이를 무시하고 고양이에게 먹이를 계속 준다면 이는 그 주변 주민들에 대한 민폐다.

게다가 고양이도 영역동물이라서 자연상태에서는 한 지역에 일정수량의 고양이들만 존재하는데 캣맘이 먹이를 주게 되면 서식조건의 변화 등으로 해당 수량 이상의 고양이들이 돌아다니게 된다. 이럴 경우 캣맘이 자리를 뜨게 되면 그 전까지 먹이들 얻어 먹던 고양이들끼리 영역 쟁탈전이 벌어질 우려가 있다. 먹이가 아무리 풍족하더라도 지나치게 많은 개체수가 한 곳으로 몰리는 것은 고양이 입장에서는 전혀 달가운 일이 아니며 되려 캣맘의 먹이가 약한 고양이들까지 불러모아 서열 높은 고양이에게 죽임을 당하는 일을 부추기는 꼴이 될 수도 있다. 고양이들이 그 정도까지 공격적이진 않다고는 하지만, 어디까지나 싸운 현장에서 죽지 않을 뿐이지 부상을 입고 골골대다가 죽는 경우는 상당히 많다.실제로 그렇게 될 경우 고양이 뿐 아니라 주변 주민들에게 피해가 생기는 것은 말할 것도 없다. 죽어 있는 시체도 시체지만 길고양이들끼리 위협하고 싸우는 소리 자체가 엄청난 소음공해다. 고양이 싸움이 그렇게 쉽게 끝나는 게 아니라서 최소 30분에서 길게는 2시간쯤은 싸우는데 새벽시간대에 이러면 주변 거주자는 그 날 밤 잠은 다 잔거다. 수면방해는 사람한테 심각한 스트레스를 주고, 양해를 구할 수도 없는 중대한 문제다.

길고양이로 인한 피해 문제의 상당부분은 인간 사이에서 발생하더라도 역시 피해로 간주될 만한 것들이다. 울음소리로 인한 소음 피해 같은 경우 한국처럼 인구밀도가 높은 나라에서는 층간소음이나 가구간 소음 등 다양한 형태로 이웃간에 신경전이 벌어지는 일이 비일비재하며 따라서 소음으로 주변을 불편하게 하는 행동은 무례하고 옳지 못한 행동이라고 받아들여진다. 먹이를 찾아 음식물 쓰레기를 흩어놓는다는 것 역시 악취 나는 쓰레기를 함부로 버리는 사람은 주변 주민들로부터 비난받는 것은 마찬가지. 물론 같은 공간에서 살아가는 생명체로써 인간이 고양이를 배려해야 한다는 것, 고양이에게 인간에 대한 배려를 기대하는 것보다는 인간이 고양이를 배려하는 쪽이 훨씬 더 효율적이라는 것은 분명하지만 문제가 아니라고 보는 것과 문제에도 불구하고 배려하는 것은 전혀 다르다. 하물며 고양이도 아니고 서로 말이 통하는 사람이 그런 고양이 문제를 심화시키는 행동을 한다면 불편하고 불쾌한 반응이 나오는 것 역시 당연한 일이다. 즉 캣맘 활동을 싫어하거나 반대하는 사람들의 입장도 당연히 존중받아야 하는 것이며 따라서 캣맘이 되고 싶다면 고양이에 대한 세심한 배려 이상으로 주변 사람들을 이해하는 능력 역시 필요하다.

캣맘들은 이러한 관점 자체가 지극히 인간 중심적인 관점이라고 하나, 도시는 인간의 사회이며 거주민들은 고양이들과 실제로 생활하는 주체이므로 이런 사람들의 의견을 무시하고 대책 없는 캣맘 역할을 하는건 문제가 될 수밖에 없다. 또 가끔씩은 먹이 쓰레기를 제대로 치우고 가지 않기도 하고 사료 찌꺼기를 방치해 두기도 하는 경우도 존재하며 이러한 생활상의 이유로 먹이 공급을 반대하는 동네 주민을 '생명의 가치도 모르는 야만인' 으로 간주하고 자기 의견만 고집하는 극단적 부류도 있다. # 물론 대다수의 캣맘들은 그런 문제점들은 미처 생각하지 못하고 고양이를 열악한 상태에서 그냥 방치하는 것이 안타까워 먹이를 공급하는, 생명을 소중하게 여기는 사람들이므로 무턱대고 성급한 일반화의 오류로 캣맘을 꼴통 취급하지는 말자. 하지만 캣맘 카페에서는 지주나 집주인이 주지 말라고 하는데도 "몰래 줘라", "고양이를 싫어하는 사람은 캣맘을 비판할 자격이 없다" 등 이상한 말로 합리화를 하기도 하니까 주의. 자세한 내용은 캣맘 문서를 참고하자.

많은 인간사회의 문제들이 그렇지만, 사실 도시화된 산업사회가 아니면 문제가 되지 않던 것들이 많다. 한국같은 경우는 농촌도 진짜 전원 속의 농촌은 거의 없고 조금은 도시의 특성을 가지고 있어서 꼭 고양이에게 관대하지는 않은 건 분명하나, 도시보다는 관대한 편인 것도 맞다. 가금류를 기르거나 하면 물론 얄짤없다 나아가서 정말 도시화되지 않은 지역에 사는 사람들은 고양이에 대해서 그렇게까지 민감해할 이유가 줄어든다. 위에서 언급되었듯 아랍쪽에서 관대할 수 있는 이유도 문화적, 종교적인 이유도 있지만 그런 사회적 배경이 있으며, 애초에 종교나 문화도 사회적 배경과 밀접한 연곤이 있다. 도시화 자체가 원래는 큰 문제가 없을 요인들도 인간들에게 스트레스를 주는 요인으로 자리잡는 경우가 많아서 철저히 인간의 행복 차원에서 봐도 뭔가 안습이다.

9 포식자로서

중대형 육식동물이 사라져버린 도심 생태계에서 고양이는 먹이사슬의 정점에 위치하고 있다. 그런 탓에 길고양이가 가택에 침입해 손해를 입히는 경우도 존재한다.

예컨대 길고양이가 집에 침입해 자기 집의 고양이를 물어죽이는 경우도 나오는데 이는 고양이가 영역 동물이기 때문에 '자기 영역' 안에 있는 다른 고양이는 적이라고 생각하기 때문이다. 이렇게 당하면 온실 속의 화초처럼 자란 멋 모르는 집고양이(특히 새끼)는 맞설 힘도 없이 다치거나 물려 죽게 된다.

또 소형종인 햄스터나 새, 이구아나 등을 키우는 집에서도 야생 고양이는 경계대상이다. 사실 고양이 입장에서 이는 당연한 본능이며 생태계의 일원으로서 하는 행위지만 인간에게는 외부의 침입자로 비칠 수밖에 없다.

(김득신 '파적도'. 18세기 작)
조선에서는 담뱃대로 고양이를 잡다가 사람이 잡힙니다!

광역시급 등 대도시가 아닌 도농복합 중소도시의 경우 주거단지와 야산(공원)이 가까운 경우가 많아 다람쥐, 청설모 등을 자주 볼 수 있는데 길고양이가 늘어가면서 이들 소형 동물들의 노출빈도가 현저하게 줄어들고 있다. 이에 따른 생태계 파괴 때문에 이들 지역에서는 고양이의 개체수를 줄이기 위해 여러 조치를 취하려는 움직임을 보인다. 사족이지만 견과류를 주력으로 하는 시골 지방(대표적으로 충청북도 영동군)에선 오히려 청설모와 다람쥐가 골치라는 것을 생각하면 참 씁쓸하기 그지없다.

농촌에서는 애증의 존재이기도 하다. 분명히 쥐나 소형 유해조수를 잡아주는 순기능도 하지만 관리가 소홀할 때는 병아리 뿐만 아니라 닭, 오리 등 나이 찬 조류도 물어가는 역기능이 있다. 고양이과 특유의 반사신경과 수렵본능이 살아있는데다 닭이나 오리는 도망치는것 외의 대항수단이 없는 손쉬운 사냥감이기 때문에 한번 고기맛을 보고나면 상당히 자주 눈독들이기 시작한다. 가금류 농장이 망을 칠때 고려하는 첫번째 요소가 바로 고양이이다.

사실 지금은 그러한 가금류를 가내에서 잘 키우지 않아 그런 피해는 적지만 그 외에도 비닐하우스 비닐을 긁어놓는다든가 작물을 밟거나 텃밭을 파헤치고 다닌다든가 집 혹은 집 마당에 들어와 음식물 혹은 음식물 쓰레기를 뒤적거리는 피해 등은 여전하다. 아파트와 달리 다소 빈틈이 많은 집 구조상 천장을 비롯한 쓰이지 않는 공간에 고양이가 집을 틀어 피해를 받는 경우도 있다. 자려고 누웠는데 천장에서 뭔가 후드드득 하고 움직이며 먼지가 우수수 떨어진다던가.

하지만 고양이가 천장에 집을 틀 정도로 관리가 안되는 집일 경우 고양이가 없어도 십중팔구 쥐가 집을 틀게 되는데... 적어도 고양이는 목재, 전선, 곡식을 쓸지 않는 데다가 쥐벼룩도 없으므로 쥐보다는 훨씬 낫다. 고양이는 그냥 빈틈 내부에서 거주하지만 쥐는 천장이 목재, 스티로폼으로 되어있을 경우 계속해서 굴을 뚫어 영역을 확장한다. 쥐 오줌 냄새는 덤이다. 천장을 두고 쥐와 동거하는 것은 정말로 끔찍한 경험일 수 있다.

하지만 시골의 경우 보통 개를 키우는 경우가 많아 이런 집의 경우 고양이가 들어오질 못한다. 흔히 시골에서 키우는 개는 중 대형종이기 때문에 고양이가 체급이나 힘에서 이길 능력이 없다. 제대로 붙으면 물려죽기 십상.

현재 야생 포식자가 상당수 사라진 한국에서는 폐쇄된 섬의 생태계를 망치는 주범이기도 하다. 대표적인 예로 전라남도 거문도에서 90년대 쥐를 소탕하기 위해 내륙에서 들여와 풀어놓은 고양이들이 이젠 생태계의 최강자가 되어 새를 비롯한 작은 동물들이 전멸 위기에 빠져있다. 어업을 주로 삼는 동네라 생선 손질시에 나오는 부산물이나 손질한 생선 그 자체가 풍부하기 때문에 이들 고양이들의 숫자는 포화 상태가 되었으며 음식쓰레기 처리가 미흡한 점까지 겹쳐 그야말로 유기묘들의 낙원 수준이 되어버렸다. 그렇다고 아직 회생 가능성이 있는 거문도의 생태계를 내버려둘 수도 없는지라 정기적으로 덫을 이용해 잡아들이고는 있다. KBS 환경스페셜에서도 '고양이, 섬을 점령하다' 란 제목으로 한 번 다룬 적 있었다. 이것은 단연 거문도의 문제만이 아니라 한국 여러 섬들이나 해외에서도 여러 섬에서 흔하게 겪는 문제이기도 하다. 이런 야생화 고양이들은 섬에 살고 있는 소형 조류들에게 더할 나위 없는 천적이다. 생태계는 매우 정밀한 구조로 굴러가고 있기 때문에 먹이사슬의 정점이 바뀌면 그 생태계는 상당한 영향을 받게 된다.

10 길고양이에 대한 구호 방법

일단 쫄래쫄래 따라들어온 길고양이나 어쩌다 만나버린 아기고양이는 고양이 관련 커뮤니티에서 입양란을 통해 임시보호나 입양할 사람을 찾을 수 있다.

다만 이런 조치는 명백하게 어미 없이 홀로 살아가는 고양이에 한하는 것이 좋다. 고양이는 모성애가 엄청나게 강하여 새끼가 있던 곳을 떠나지 못하고 밤새도록 울며 새끼를 찾는다. 다른 동물은 모성애가 없는지 모르지만, 고양이는 모성애가 너무도 특출나서 새끼를 잡아먹는다고 한다. 새끼 고양이를 돌려주면 인간의 손을 타서 새끼 고양이를 대개 물어죽인다고 하는데 메카니즘이 먼저 제시 되어야 할 것이다. 거기다 어느 정도 자란 새끼고양이는 본능적으로 다시 길거리로 떠나버리는 경우가 잦다. 오랜 길거리 생활 끝에 저러한 생활이 기억에 각인되어 버린 것이다.

동정심은 결코 나쁜 것이 아니지만 단기적인 방편과 장기적인 대안은 다르니만큼 진정으로 그 고양이를 사랑한다면 직접 구조한 뒤 적절한 반려인을 찾아보거나 행정 부서나 동호회 등에 TNR 혹은 그 이상의 강도로 고양이를 사랑하는데 그 이상의 강도? 얀데레 고양이를 구제할 조치를 취해줄 것을 요구하는 것이 좀 더 합리적이라 할 수 있다. 물론 사적으로 활동하는 동호회 등은 시간과 금전이 한정적인 사람들인지라, 사실상 저런 조치는 국가에서 시스템으로 정착하여 처리해야 하는게 옳은 것이다.

10.1 TNR에 대한 논란

요즘은 담당 구청에서 길고양이 개체수 조절 방법으로 TNR(Trap-Neuter-Return 포획-중성화-방사)이라고 길고양이 중성화를 지원해주고 있다. 해외에서 1950년대부터 이론적인 토대가 마련되어 시행되기 시작한 방법으로 '안락사보다 인도적이고 개체수 조절 효과는 비슷하다'는 것이 TNR이 시행되는 주된 이유. 다만 이 주장이 정말 옳은지, 혹은 TNR이 정말 확실한 방법인지 등에 대해서는 찬반론이 있다. 자세한 사항은 해당 문서를 참고하자.

참고로 TNR의 효과에 관해서는 TNR 사업을 먼저 실시한 외국에서도 일치된 결론을 도출해내지 못했다. 동물보호단체 내에서도 입장이 갈리며 미국의 경우 주정부 차원에서 TNR을 실시하는 주가 있는 반면 TNR에 회의적인 주도 적지 않다. 이 문제는 미국 수의사회(AVMA) 내에서도 논란이 되고 있는데, 일단 협회의 공식적인 입장은 찬성도 반대도 하지 않음이다. 공식 포럼이 개최되기도 했으나 합의에 도달한 부분은 공공교육과 예방접종, 그리고 (고양이를 대상으로 한) 불임 기술 연구의 필요성 정도였으며 TNR의 효율성이나 기존 안락사와의 비교 등의 측면에서는 컨센서스를 이루지 못했다.

자세한 내용은 TNR 문서 참조