성전환

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한자 표기 : 性轉換
영어 : sex reassignment

1 개요

생물학적 성별에 기인하여 성장한 몸을 자신의 정체성에 맞도록 바로잡는 일련의 과정을 성전환이라 칭한다. 트랜스젠더 중 이것을 시행하는 사람이 있다. 다만 확실히 알아야 할 것은 성전환은 성 정체성을 바꾸는 것이 아닌 성정체성에 맞게 몸을 바꿔주는 것이다. 이런 의미에서 성정정이라는 표현 역시 정치적 올바름 측면에서 사용된다.

현대의학에서 아직 완전한 성전환, 즉 생물학적인 성전환까지는 불가능하다. 외성기의 형태와 기능을 바꿀 수는 있지만, 실제 생식기능까지 부여할 수는 없기 때문이다. 유전적인 성도 당연히 태어날 때 그대로이다. 요약하자면, 전환한 성의 역할로서 성적 관계를 갖는 것이 가능하지만 임신/생리나 사정/몽정이 불가능한 것이다. 아직 의학 기술은 그리 발달한 편이 아니기 때문에 MTF의 경우는 외형과 신체구조만 여자로 바꿀 뿐 아기는 낳을 수 없으나, 반대로 FTM 중 자궁과 난소가 있는 경우 아기는 낳을 수 있다. 성전환으로 인한 임신이 가능하게 하려면 염색체를 갈아엎어야 하기 때문에 불가능에 가깝다.

남성과 여성이라는 젠더 이분법 때문에 놓치고 넘어가기 쉬운 사실이지만, 성전환이란 여성-남성, 남성-여성간의 전환 뿐만이 아닌 남성-중성, 여성-중성, 남성-양성, 여성-양성 간의 전환을 뜻하기도 한다.

2 성전환 과정

아래의 서술은 대부분 대한민국 기준이므로 해외의 요건과는 차이가 있을 수 있다.

2.1 정신과 진단

성전환의 필수요소

한국에 트랜스젠더들이 갈만한 정신과가 전혀 없을 정도로 사정이 열악한 것은 아니다. 김상준정신과의원, 동아대학병원 등이 유명하며, 인터넷 검색으로 10여 곳은 더 찾을 수 있다. 과거에 비해서는 진단서 발급이 생각보다 쉬워진 편이다. 물론 성인인데도 좀 젊다 싶으면 부모님 데려오라고 갈구는 데도 있고 이래저래 상담 명목으로 질질 끌면서 트랜스젠더들에게 어그로를 끄는 병원도 있다. 그래도 어떻게 웹서핑을 하거나 발품을 팔고 전화질을 하다보면 호남 충청 영남 등 여기저기에선 여기저기가 낫다더라 하는 견적이 나온다.

일단 예약하여 시간을 잡아 정신과를 간다면, 대체로 면담과 심리검사를 거쳐 최종 결정을 내린다. 어떤 심리검사를 하는지는 병원마다 다르긴 하지만, 적어도 '스스로 생각하거나 결정을 내릴 만큼 지능이 정상적인지, 혹시라도 지적장애나 경계선 지능장애, 자폐성 장애 등의 케이스는 아닌지' 따지고, 상담자도 모르는 다른 원인이나 터무니없는 이유, 또는 정신병 때문에 이런 문제를 겪는가'를 가리는 심리 및 인성 검사는 반드시 한다. 이 과정에서 문제가 되는 것은 다른 정신과 진료, 진단 경력이 있는 경우인데, 이 경우 진단서를 받기가 상당히 힘들어진다. 성 주체성 위화감을 호소하는 환자가 다른 정신질환을 갖고 있었다는 사례들은 성 주체성 관련 학회의 케이스 스터디나 논문 등에서도 자주 다루어지는데, 학회가 열릴 때마다 수많은 어려운 말로 배배 꼰 보고서와 논문이 날아들지만 다들 결론은 "환자분도 선생님도 일단 심사숙고하세요"(...)로 끝난다.

예를 들어 자폐성 장애를 가진 사람이 트랜스젠더 이슈에 심취(...)해서 트랜지션을 바란다고 하면 평소에 아무리 GID 진단서를 잘 써주던 전문의라도 일단 당황 기존의 장애를 우선으로 생각하지 심리검사 다시 해보자는 주장을 하지는 않는다. 문제는 이런 이들 중에는 보통 아스퍼거 증후군 환자의 행동양상처럼 특정 관심사에 심취하는(즉 그러다가 말 것이 쉬이 예상되는) 것이 아니라 정말로 정체성 고민을 하거나, 극단적으로는 오히려 기존 진단이야말로 오진일 수 있는 사람들도 있다는 것.

잠깐, 아스퍼거&트랜스... 위키업계 최강의 트롤러가 생각난다만 알 게 뭐야 착한 트랜스젠더들은 절대 저런 인간 따라하지 마세요

아스퍼거 증후군을 가진 미국인 트랜스남성의 이런 우물쭈물하는 전문가들에 대한 사이다 일갈. fuck이 난무하지만 듣다보면 되게 찰지다 fucktarded... 올ㅋ 이 말 존나좋군? 자폐가 장애인지 병인지도 제대로 모르는 성 상담사들이 테스토스테론은 자폐를 치료한 다음 주겠다고 하자 제대로 빡쳤다. 그나마 인식이 제대로 갖춰졌다는 미국에서 이 지경인데 한국에서는 어떨지 더 이상의 자세한 설명은 생략한다.

다만 의사나 임상심리사들도 어쩔 수 없는 것이, 이 진단서를 써준다는 것은 호르몬 대체 요법과 성전환 수술이라는 "돌이킬 수 없는 길"을 허락하는 것과 같으므로, 진단서를 쓰기 전에 여러 경우의 수를 생각해야 하는 의료인의 입장에서는 기존의 치료 이력 때문에라도 우려가 너무 크다보니 쉽게 허락해주기 어렵다. 이렇다보니 자폐, PTSD를 비롯한 다른 정신장애나 질환으로 인한 장기 진료 경력이 있는 트랜스젠더들은 똑같이 진단서를 받을 때도 다니던 병원 대신 다른 클리닉을 최대한 기존 진단에 대해 숨기면서 알아보는 편이다. 그러나 심리검사 과정에서 자기도 모르게 드러난다. MMPI의 왜곡 반응에 대한 매뉴얼 같은 거창한 분석까지 논할 것도 없다. 임상심리사가 정신과 치료 경력 있냐는 말을 직접 하기도 하는데 어떻게든 숨긴다고 다짐하고 가봤자 결국 불게 되고(...) 사실 굳이 정신과 치료 경력에 대해 물어보기 전에 다 드러나도록(...) 상담판을 깔아놓다보니 오클러먼시를 모르는 머글들은 검사 신뢰도나 내담자의 성실성 평가를 떨어뜨릴 뿐인 부질없는 거짓말은 안하는게 좋다. 다만 의사소통에 있어 문제가 있는 사람은 언제부터 성별 정체성 고민을 겪었고 언제부터 내가 '반대 성'의 정체성을 가졌다고 인식했는지 분명하게 말하는 연습을 하고 가는 것이 좋다. 물론 이 경우에도 전문가 눈에는 스스로 답하기를 부담스러워한다는 것이 다 보인다지만, 횡설수설하다가 엉뚱한 말 잘못 해서 결과를 그르치는 것보다는 낫지 않은가.

비용은 대학병원의 경우 40~50만원 정도이고, 전문의가 운영하는 개인병원의 경우 돈이 조금씩 달라지긴 하지만 비보험 기준으로 30만 원 정도는 챙겨야 진단서까지 떼고 남는다. 이렇게 다소 금액이 센 이유는 MMPI로 대표되는 심리 및 지능 검사비 때문. Full Battery Test는 검사 시간도 4시간이 넘어가는 경우가 있고, 30만 원 아래로 받으면 싸게 받는 거다. 최대한 실수를 막고, 내담자의 미래 행복을 위해 그만큼 까다로운 과정을 거친다는 증거이기도 하다. 보험 적용 여부를 묻기도 하는데 보험이 몇 만원 싼 대신 기록이 남게 되니 더 비싸도 비보험을 택하는 사람들이 압도적으로 많다.

트랜스젠더들은 성기 수술을 국내에서 받지 않고 태국 등의 해외 병원에서 받는 이들이 많은데, 성기수술과 호르몬 치료 이전 트랜지션의 초반부 난관인 이 정신과 진단만큼은 제1언어가 한국어인 사람이라면 반드시 한국에서밖에 못 받는다는 점을 유념하자. 태국이니 캐나다니 멕시코니 여러 나라에서 수술사례가 많다지만 정신과 진단은 통역이 개입할 수 없는 부분이니 어쩔 수 없다.

한편, 하술할 호르몬 주사를 위해 받는 이들 외에도 이후의 수술 및 시술, 법적 절차 등을 위해 다시 이 진단서를 받아야 하는 경우도 많다. 특히 법적 성별 정정 단계에서는 수년간 HRT를 하고 각종 수술까지 받았지만 정신과 진단서가 오래되었다면 다시, 그것도 여러 곳에서 받아야 하는게 일반적.

2.2 호르몬 대체 요법

Hormone Replacement Therapy, 약칭 HRT. 정신과에서 최소 수십만원대의 풀 배터리 심리검사를 거쳐 F64.0이라는 코드에 해당하는 '성전환증' 진단을 받으면 이런저런 산부인과, 비뇨기과, 또는 의원이 아닌 2~3차 의료기관 등에서 피 검사를 거쳐 호르몬 대체 요법을 시작하게 된다. 대체로는 남/여성 호르몬 억제제와 에스트로젠/테스토스테론을 각각 처방받게 되지만 개인의 피 검사 결과에 따라 드물게 하나만 처방받기도 한다. 피 검사를 통과하고 싶다면... 몸에 큰 병이 없다는 전제 하에 몸에 나쁜거 먹지 말고 운동 열심히 하다보면 된다(...) 특히 운동 안하면 호르몬 복용하면서 비만에 빠질 수 있으므로 꼭 하자. 우락부락한 인상으로 호르몬 시작한 MTF라도 이는 마찬가지고, 쬐끄만한 약골 FTM이라도 마찬가지. 시스고 트랜스고 젠더퀴어고 운동한다 살뺀다 말만 하다가 치느님 영접하는건 다 똑같다. 한국 트랜스젠더들 사이에서 "트랜지션을 시작했다"는 말은 이 HRT를 시작했다는 의미를 갖기도 한다.

서양의 국가들은 어린이들의 성전환을 위한 HRT도 부모가 정식 절차를 통과했다면 허용하고 있다*. 동남아시아의 경우에는 그냥 호르몬을 살 수 있는데, 이전에는 미성년자의 거세도 흔하게 이루어져서 정부 차원에서 제재를 가하고 있는 실정. HRT에 대한 연구에서 2차 성징이 나타나기 전에 HRT를 시작하면 여러모로 개이득(!)이라는 의학계의 논문들이 많이 나오는데, 한국에서는 GID를 겪는 어린이들이 혼자 마음고생할 수밖에 없는 권위주의적인 훈육의 영향도 있고, 부모들 사이의 정서가 HRT에 앞서 선행되어야 할 정신과 상담 문제를 한국에서는 상당히 터부시하는 편인데다 의학계의 이 분야 연구 동량도 충분치가 않아서 어린이 HRT는 어려운 부분이 많다.

트랜스젠더에 대한 연구, 임상사례가 MTF가 다수인 관계로 MTF 위주로만 진료가 이뤄지다보니 FTM에 대한 연구는 많이 미진한 편이다. 순천향대학교병원, 트랜스젠더 인권단체 조각보 등의 여러 의료기관과 시민단체에서 HRT를 다루는 학회, 세미나 등의 행사가 자주 열리는데 이 중에서도 FTM에 대한 연구는 부족한 편이라 아예 FTM만을 위한 자리를 만드는 경우도 많다.

투약 방법으로는 근육 주사, 먹는 약, 패치(!) 등이 있는데, 대체로는 주사 방식이 선호되는 편. 이 과정에서 매번 병원에 들락거릴 수는 없기 때문에 많은 이들이 자가주사를 처음 배우고 끙끙댄다. 올바르지 않은 주사법으로 자가 주사하는 경우 주사 꽂다 잘못하면 2차 감염이 날 수 있으며, 신경이나 혈관을 건드리면 훅 간다 마비나 쇼크가 올 수 있다. 다시 말하지만 호르몬 주사는 혈관이 아니라 근육에 주사하는 것이다. 혈관에 주사하면 갑자기 호르몬 농도가 높아져 구토 등의 증상을 겪게 되니, 그냥 의사와 간호사 말 잘 듣고 병원에 찾아가거나(...) 올바른 주사법을 익히도록 하자.

암시장 내지 해외밀수(?) 등의 차마 소개할 수 없는 어둠의 경로로 호르몬을 구하는 경우도 있지만 착한 위키니트는 따라하지 마세요! 호적에 빨간 줄 그어서 나중에 성기 수술하더라도 성별 정정에 곤란이 생기는건 차라리 약과(...)고, 당장 몸에 이상한 병이 있는지 없는지도 모르는 마당에 몸에 적당한 용량도 모른채 무작정 주사만 맞으면 심각한 부작용이 생길 수 있다. FTM 트랜스젠더가 유방암이 있거나 MTF 트랜스젠더가 전립선암이 있는데 의사와의 상담을 거치지 않고 맘대로 맞는다면 뭔 일이 벌어질까? 암이라는 막나가는 가정이 아니어도 피 검사 결과 콜레스테롤 수치가 높다거나 빈혈이라거나 하는 소소한(?) 진단조차도 처방을 받는 과정에서 걸림돌이 될 수 있다. 이런 검사를 거치지 않고 의사 처방 없이 임의로 호르몬제를 복용하다 건강을 망친 이들이 동서양을 가리지 않고 매우 많다. 한국만 해도 탈동성애 운동이라는 이상한 길(...)로 빠진 김유복 씨가 정신과와 산부인과, 내과 전문의와의 상담 없이 호르몬을 임의로 복용하다 몸을 상한 대표적인 예라 할 수 있다. FTM의 경우 약쟁이 운동선수들마냥 근육 키운다고 아나볼릭 스테로이드를 몰래 복용하다 탈이 나기도 한다. 게다가 일정량 이상을 투여하면, 간은 간대로 발악하고 집어넣은 호르몬은 반대 성의 호르몬으로 바뀌는 몹쓸 성질도 있기 때문에 반드시 의사의 감독 아래 주사해야 한다.

호르몬이 주는 영향은 반영구적 아니면 영구적이다. 보통 호르몬은 서서히 투여하여 서서히 몸을 바꾸는 것이 MTF든 FTM이든 철칙인데, 이 호르몬이란 게 서서히, 그러나 확실하게 한 사람의 몸을 바꾸고, 반대 성의 2차 성징을 일으키는 위력을 발휘한다. 문제는 일단 한번 호르몬을 맞으면 그 때부터 돌아갈 여지가 점점 없어진다는 것. 에스트로겐을 맞을 때는 변화가 상대적으로 완만하고 느리기 때문에, 아 이거 안되겠네 싶으면 중단하고 돌아갈 여지가 있다. 허나 변화의 속도, 위력 및 그 두드러짐이 더 빠르고 강력한 테스토스테론은 그럴 여지를 잘 허락하지 않는다. 사람에 따라 단 1병만 맞아도 반응하는 경우도 있다. 물론 둘 다 시기가 늦을수록 호르몬으로 변해버린 몸이 돌아갈 여지는 급속도로 줄어드므로, 특히 FTM들은 자신이 맞게 될 호르몬에 대해 충분히 공부하고 더 심사숙고 해보자. HRT 기간이 빠르면 3개월, 늦어도 6개월~1년차에 이르고부터는 원래 상태로 완전하게 돌아가는 것은 거의 불가능해진다. 우선적으로 생식기능이 완전히 파괴되어, MTF는 성욕이 극적으로 감퇴하고 점점 발기와 정자 생산 능력도 상실된다. FTM의 경우, 몇 병만 맞아도 생리가 멎고(보통 한두달 이내), 지방이 근육으로 변하며, 체격이 남성적으로 변하고, 목소리가 낮아지며, 다소 굵은 털이 나고 사람에 따라선 수염도 난다.

하지만 MTF가 생식능력이 감퇴된다고 다른 것까지 빨리 바뀔 거라 생각한다면 그건 경기도 오산(...) MTF의 '외모'는 고작 며칠 몇 주 정도로는 그다지 효과 없다. 사람에 따라 워낙 다르긴 하지만 가슴에 멍울이 잡힌 상태에서 1년 넘도록 가슴이 커지질 않는다고 하소연하는 사람들이 적지 않다. 유튜브에서 (수술 안한) MTF 유투버가 맨살과 유두를 노출해도 아무런 제재를 먹지 않을 정도니 얼마나 노답인지 짐작할 수 있다(...) 그리고 수염도 비록 느리게 난다고는 하지만 날 수염은 난다. 제모하자 상술했듯 FTM의 경우 생식능력 외 남성적 외모로의 변화가 빨리 나타난다고는 하지만 역시 복근이든 어깨든 결국은 헬스장 죽돌이가 되어야 티가 나는 편.

한편, 수술을 위해 돈을 모으는 트랜스젠더들의 주머니를 털어가는 원흉이기도 하다. 트랜스젠더 HRT는 전액 본인부담이기 때문에 주사 한대를 맞아도 약 하나를 처방받아도 몇만원을 우습게 넘기기 일쑤. 더군다나 약물들이 대부분 흉악한 독성을 가진 것들이라 진행하면 할수록 간을 걸레짝으로 만들기 떄문에 선천적으로 간 건강이 나쁘다거나 술 문제가 있다면 하기 힘들다. 사실 담배 끊고 술 끊은 돈으로 하면 된다. 말은 쉽다 특히 HRT 초기 간 수치의 변동에 유의해야 하는데, 정기 혈액검사에서 간 수치가 심하게 요동치는 경우 주치의가 걱정하다 중단에 이르는 경우가 있다. 선천적, 또는 유전적(가족력)으로 간에 문제가 있는 사람들은 지못미. 술 안 먹는 사람은 걱정이 덜하다. 술 끊으세요. 또한 심혈관계, 뇌혈관계 합병증에 대한 우려도 았다. 이를 유발하는 만악의 근원은 후술할 혈전색전증, 쉽게 말해 피딱지가 혈관을 막아버리는 현상이다. 이 때문에 트랜스젠더들은 각종 수술, 시술을 앞두고 HRT 일시 중단을 고민하거나 실제 중단에 이른다. 다만 GID 치료에 정통한 전문가에 따르면 FFS 등의 성형외과 수술은 대부분 긴 입원 기간이 필요하지 않고 바로 움직일 수 있으므로 호르몬을 중단해야할 필요는 없다고 한다. 수술 전 호르몬의 일시 중단은, SRS를 비롯한 큰 수술로 인해 회복기간이 길어서 움직이기 어려운 환자의 혈전증, 색전증을 방지하려는 것이 주 목적이다. 물론 자가주사를 하거나 간단한 수술이라도 말이 통하지 않는 외국에서 수술을 받는, 아니면 그냥 겁이 많은(...) 환자들은 주치의가 괜찮다는데도 일부러 중단하는 일도 있긴 있다. 따지고 보면 호르몬 투여 주기가 십수일이 넘는 사람은 당일치기 수술 정도는 붓기 빠지는 기간 등을 고려하면 신경쓸 일도 없지만, 그래도 트랜스젠더가 받는 수술이 당일치기 미용 성형밖에 없는 사람은 많지 않으므로 크고 작은 수술이나 치료가 예정된 사람은 주치의에게 한번쯤 물어봐서 나쁠 것은 없다.

한편, MTF의 경우 성기 수술 때문에 일부러 호르몬을 중단하거나 아예 미루기도 한다. 이유인즉슨, 국내외에서 가장 널리 쓰이고 비용 면에서도 저렴한 편인 여성기 재건수술 방법 중 남성기의 피부를 이용하는게 있는데 이게 호르몬 장기 복용시 고환 위축 현상 때문에 피부 조직이 모자라게 되어 문제가 될 수 있기 때문.

암시장 내지 해외밀수(?) 등의 차마 소개할 수 없는 어둠의 경로로 호르몬을 구하는 경우도 있지만 착한 위키니트는 따라하지 마세요! 호적에 빨간 줄 그어서 나중에 성기 수술하더라도 성별 정정에 곤란이 생기는건 차라리 약과(...)고, 당장 몸에 이상한 병이 있는지 없는지도 모르는 마당에 몸에 적당한 용량도 모른채 무작정 주사만 맞으면 심각한 부작용이 생길 수 있다. FTM 트랜스젠더가 유방암이 있거나 MTF 트랜스젠더가 전립선암이 있는데 의사와의 상담을 거치지 않고 맘대로 맞는다면 뭔 일이 벌어질까? 암이라는 막나가는 가정이 아니어도 피 검사 결과 콜레스테롤 수치가 높다거나 빈혈이라거나 하는 소소한(?) 진단조차도 처방을 받는 과정에서 걸림돌이 될 수 있다. 이런 검사를 거치지 않고 의사 처방 없이 임의로 호르몬제를 복용하다 건강을 망친 이들이 동서양을 가리지 않고 매우 많다. 한국만 해도 탈동성애 운동이라는 이상한 길(...)로 빠진 김유복 씨가 정신과와 산부인과, 내과 전문의와의 상담 없이 호르몬을 임의로 복용하다 몸을 상한 대표적인 예라 할 수 있다. FTM의 경우 약쟁이 운동선수들마냥 근육 키운다고 아나볼릭 스테로이드를 몰래 복용하다 탈이 나기도 한다.

또한 의약 업계에서도 트랜스젠더들은 돈을 많이 벌어줄 호갱님들이 아니기 때문에 트랜스젠더의 치료에 적합한 약물을 따로 연구하진 않는다. 그러다보니 부작용을 역이용하는 등의 눈물나는 처방이 줄을 이으며, 간이 너덜너덜해지는 독한 약 때문에 트랜스젠더들이 건강을 담보로 성전환을 진행하고 있다. 오죽하면 (이젠 정설로 인정받지는 못하지만) 10년 이상 수명이 단축된다는 말이 나왔겠는가? 또한, 의사들도 주변에 안 좋은 소문이 퍼질까 걱정을 해야 한다. 아무리 뜻 있는 용자 의사양반이라도 먹고 살려면 의원 내에다 지방 흡입 치료, 여드름 치료 전후 같은 홍보물을 성전환 HRT를 주제로 붙일 수는 없는 노릇. 주사 맞고 나오는데 옆 건물 교회에서 동성애 퇴치 기도회 오라고 사탕 준다. 흠좀무... 주사를 맞을래도 간호사에게 간단한 쪽지만 전달하라 주문하며 간호사들도 전혀 입 밖으로 자세한 사항을 얘기하지 않으며 다른 환자들의 눈치를 본다. 오히려 눈치없는 트랜스젠더가 호르몬 소리를 먼저 꺼내서 골룸한 분위기를 연출하는 수가 있다 약을 처방해줄래도 약사들에게까지 안 좋은 소문이 퍼지기 때문에 이만저만 부담이 아니다. 아예 자기 의원에서 멀리 떨어진 특정 약국만 지정해주며 이 곳만 가라고 신신당부를 할 정도로 의사들부터 민감해한다. 이런 약사들 사이의 평판이 걱정되어 진료를 포기하는 의사들도 적지 않다.

한편, FTM이 아님에도 단순히 자신의 남성성을 키우고 돋보이게 하고 싶어서 불법으로 호르몬을 사거나 정신과 의사를 속여 처방전과 호르몬을 얻는 남성적인 여자들이 소수지만 존재한다. 그러다가 한 때 맞은 호르몬 때문에 부작용으로 유방암에 걸린 사람도 있고, 자궁에 문제가 생긴 사람도 있고, 이제와서 후회한들 너무나 변해버린 몸을 되돌릴 수 없어 평생을 또 다른 지옥 또는 극심한 혼란 속에 살아가는 사람들도 있다. 그만큼 호르몬이, 특히 남성호르몬은 그만큼 위험하고 부작용이 크기 때문에 장난삼아 또는 가볍게 생각해선 안 된다. 바이젠더, 안드로진이나 트라이젠더 등도 아주 많이 고심해야 할 문제. 문제가 심각해지다 보니, FTM 커뮤니티의 경우 이런 식의 불법 호르몬 거래가 적발될 시 당사자를 쫓아내고 매장시키는 등 무거운 제재 및 비난을 가하고, 병원에서도 남아도는 호르몬이 불법적으로 사고 팔리는 걸 막기 위해 딱 정량만큼의 호르몬을 준다. MTF의 경우에는 호르몬 거래에 대해 커뮤니티에서 탈퇴시키긴 하지만 그 외 큰 제제는 없는 편이다.

극단적인 예를 1가지 들자면, 국내의 종합격투기 기자가 격투기 선수들이 사용하는 남성 호르몬과 스테로이드등의 부작용에 대해서 알아보기 위해 실제 약물판매자(현업 의사였다고 한다)를 만나서 부작용에 대하여 물어본 적이 있는데, 그 대답이 '무슨 부작용이 날지는 나도 장담 못 한다'라는 것이었다. 실제로 성기능 장애나 여성형 유방증 등이 스테로이드의 부작용으로 나오기도 한다. 구 동독에서는 여성 운동선수에게 비밀리에 약물을 투입했다가 결국 남성화되어 성전환까지 가게 된 사례가 있다.

백 번 양보해, 불법 투여자가 앞으로도 정체성이 확고하고, 그런데 그것이 실제로 일어났습니다 급의 확률을 맞아 온갖 참사를 피해간다 쳐도, 꾸준히 투여해야 하는 호르몬제를 어떻게 불법으로 꾸준히 구할 것이며, 불법 투여를 하면서 겪게 되는 신체 및 심리적인 아픔은 어떻게 해결할 것인가? 거래처도 확실치 못하며 가격 또한 처방가의 수십 배에 달한다. 여성호르몬제의 경우 3달 정도의 분량이 3만원을 넘지 않는데 불법 거래로 구입하는 경우는 30만 원이 넘을 수도 있다. 문제는 정식으로 약을 처방받은 트랜스젠더들이 불법으로 고가에 이러한 약들을 팔아넘기는 경우가 상당하다는 것.

그런 상황에서 평생 계획은 어떻게 세울 것이며, 이해해주는 사람조차 적은 직업 시장에서 직업은 어찌 얻고 돈은 어떻게 벌고, 주변 사람들과 사회의 각종 반응엔 어떻게 대처할 것인가? 합법적인 수술도 불가능한 채, 서류 및 주민상의 성별과 실제 성별이 다르건만 그 누구도 쉽게 손을 내밀어 줄 수 없는 진퇴양난의 삶을 어떻게 살아나갈 것인가?

그러니 호르몬 대체 요법을 생각하는 사람들은 당장 괴로울지라도 할 수 있는 한 다른 성으로도 살아보고, 사전에 충분한 공부를 하며, 정신과 및 비뇨기과 의사와의 상담은 '필수'라는 것을 알아야 한다. 비뇨기과에서 염색체 및 호르몬 검사를 받는 것도 중요하다. 질병 때문에 반대 성의 호르몬이 지나치게 높을 수도 있고, 인터섹스 판정이 떨어지는 경우도 있기 때문이다. 트랜스젠더들은 생물학적으론 정상이며, 성염색체에도 이상이 없고, 성별 문제를 빼면 대개 지능 및 정신적인 문제도 없다. 진정 후회없이 행복하게 살기 위해서다. 의사는 몸의 성을 바꾸길 원하는 사람과 면담을 하며, 이 사람이 정말로 트랜스젠더인지, 단순한 일탈인데도 호르몬을 주사했다가 훗날 사고가 나진 않을지, 정말로 호르몬 투여나 수술이 이 사람의 미래에 도움이 되며 삶의 질을 높여줄 지 각종 면담과 증거 검토를 통해 따져본다. 이에 더해, 각종 심리검사 자료까지 꼼꼼히 검토하기 때문에 상담 및 검사 일정을 잡기가 조금 어려우며 검사 결과가 나올때까지 최소 며칠은 기다려야 한다. 물론 한두번 방문만에 진단서가 나오는 병원도 있고, 아예 호르몬 클리닉에서 여기 가서 진단서 받으면 빨리 나온다고 알려 주는 경우도 있긴 있다. 문제는, 그렇게 쉽게 진단서를 받는 병원 외에도 대학병원 수준의 정밀검사를 호르몬 시작은 물론 성전환 수술 직전, 혹은 이후에도 (하술할) 법적 성별 정정 절차로 인해 언젠가는 한번 이상 다시 받아야 한다는 것.

FTM들은 호르몬이 더 잘 들으라고 지방산을 같이 투여하는 경우도 있다. 그러나 호르몬을 맞고 나서 제대로 운동을 하지 않거나 관리를 하지 않으면 금세 비만 때문에 건강이 위험해진다. 그 외 부작용이 또 있으나 진정 그것마저도 각오하고 극복해가는 정신으로 호르몬 대체 요법을 한다면 누구든지 후회없이 남은 생애를 더 행복하게 보낼 수 있을 것이다. MTF들도 호르몬의 투여 과정에서 자연스럽게 지방이 붙어 비만이 될 가능성이 있다. 당장 남성호르몬 수치를 줄여보겠다고, 혹은 남성 생식기가 저주스러워서 일단 고환부터 제거하려고 드는 경우가 있다. 최근에는 병원자체에서 여성호르몬 치료 전에 고환부터 제거하자고 덤비는 예도 있으니 주의하자. 아무래도 성 호르몬 분비기관이면서도 외부에 돌출되어 있기 때문에 사고를 가장해 파열하거나 절제하는 등 손쉬운 공격 대상이 된다. 이렇게 물리적으로 제거된 신체 부위는 당연히 어떤 방법으로도 복구할 수 없으며, 에스트로겐이든 테스토스테론이든 일단 성 호르몬이 부족해지면 몸은 급속도로 쇠약해져 근육량 및 골밀도가 급감한다. 병원에서 정상적인 치료의 일환이 아니라 임의대로 한 행동일 경우 본인도 모르는 사이 부작용으로 훅 가는 수가 있다.

2.3 성전환 수술

성전환 수술 항목 참조.

2.4 법적 성별정정

대다수 트랜스젠더들의 꿈과 희망
이것만 끝내면 나도 성 다수자!

대한민국 기준으로는 해당 사무가 판사들의 판단에 의해서만 허가되다가 대법원에서 2006년 6월 22일 2004스42 전원합의체 결정에 의해 호적예규「성전환자의 성별정정허가신청사건 등 사무처리지침」이 마련되었다. 그러나 성소수자의 여건에서 비용을 부담하기 어려울 정도로 가혹한 신체 수술 및 변화, 가족들과의 교류 강요, 판사 개인의 자의적인 판단기준에 의한 심각한 인권침해 등 수많은 과도한 제약 때문에 10년이 지난 후에도 성토의 대상이 되고 있다. 사실상 전세계에서 성전환 허용하는 나라 치고 이토록 가혹하게 구는 나라가 한국 말고는 없다 할 수 있을 정도. 참조: SOGI 법정책연구회 10주년 논평. 추가바람.

이렇게 한국이 성별 정정에 까칠한 것은, 유교적 가치관의 영향도 있지만 바로 병역문제 때문. 그래도 대한민국의 높으신 분들의 도련님들 상당수가 "지병으로" 혹은 "검은머리 외국인이어서" 라는 이유로 쉽게 병역을 하는 것은 함정그래서 주민등록 상 남성에 해당하는 숫자 1을 여자를 의미하는 2로 바꾸는 것은 병역문제가 해결되기 전엔 굉장히 힘들다. 이 때문에 취업이나 사회생활에도 상당한 애로사항이 발생한다. 대다수 한국 기업은 취직 때 주민번호를 내는 것이 관행인데, 생김새와 주민등록 숫자의 성별이 일치하지 않으면 나는 트랜스젠더입니다 하고 인증하는 모양이 된다. 보통 병역을 마치고 대학을 졸업하는 나이라서 사회에 곧바로 나가는데 이 시점에 성별정정을 마치는 사람은 드물다. 게다가 결혼 이력이나 범죄전과가 있다면 난이도는 급격히 올라간다. 결혼해 자식이 태어난 상태라면 설령 이혼을 했더라도 자식까지 영향을 준다는 이유로 성별정정 신청이 법원에서 거부당할 수 있다. 2014년 4월 3일 뉴스, 법원, 성년 자녀 둔 트랜스젠더 가족부 성별정정 불허 기사전문

그나마 병역을 어떻게든 현역/보충역(사회복무요원)/제2국민역/병역면제로 완전히 해결하고 결혼 및 범죄 이력이 없는 20대는 쉬운 편이다.

2.5 주민등록번호 성별정보 폐지 가능성

2015년, 주민등록번호의 변경이 불가하다는 당시 기준 현행법(주민등록법 제7조 2007. 5. 11. 법률 제8422호 전부개정)이 헌법 불합치 판결을 받아 2017년 말까지 반드시 개정을 해야 하는 상황에 놓였다. 그러나 19대에서 2016년 테러방지법 반대 필리버스터, 제20대 국회의원 선거로 정국이 요동치며 해당 안건에 대한 심도 있는 논의가 중단된 뒤 행정부가 사실상 눈가리고 아웅하는 형태의 개정안만이 국회를 통과하고 2017년 5월부터 시행된다. 이에 여성단체, 성소수자 단체들이 자기들 의견은 들어보지도 않고 훅 처리해버리는 행태에 길길이 날뛰며 재개정안을 촉구하자 20대 국회에서 진선미 의원을 비롯한 12명의 의원이 주민번호의 변경 허용, 생년월일, 지역, 성별 정보를 일절 제거하고 임의의 번호, 즉 전면 무작위 13자리 번호로 대체하자는 내용의 개정안을 다시 발의했는데, 트랜스포브 세력이 귀신같이 냄새를 맡고는 득달같이 달려들어 거품물고 까대고 있다(...) 당연히 트랜스젠더/성소수자 인권단체에서는 해당 법안을 십수년간 다시 없을 절호의 기회이자 NOW or NEVER의 전무후무한 기회로 여기고 주민등록번호 제도 개혁의 공론화를 꾀하고 있으나 현실적으로 성소수자 이슈에 있어 애매한 스탠스를 보이는 더불어민주당/국민의당 의원들이 주가 된 법안이다보니 여야 합의 과정에서 성별정보를 없애는 안이 유지되기는 힘들다는 시각도 많다. 한편으로는 제19대 대통령 선거랑 절묘하게 시기가 맞물리다보니 대선주자들 사이에서 이 떡밥을 던져보자는 의견도 나오지만 한 정치질 해본 사람들은 성소수자 이슈가 역린에 가까운 민감한 주제임을 너무도 잘 알고 있다(...)

3 사례

트랜스젠더 참조. 참고로 트랜스젠더라고 다 성전환 수술을 하는 것은 아니다.

트라이버튼의 설문에 따르면, 2016년6월26일 현재, 응답자의 74.6%가 성전환하여 여성이 된 사람이 여성 화장실을 이용하는 것에 찬성했다.

4 창작물에서

/창작물 참조

5 자연계에서의 성전환

감성돔와 같은 일부 어류(또는 양서류)은 자연 성전환이 가능하다고 한다. 단, 이 경우 한 집단내에서 모두 암컷이거나 모두 수컷일 경우에 한 한다. 한 집단 내에서 모두 성전환 하는 녀석도 있고, 혹은 한 집단 내의 보스격 되는 녀석만 성전환하여 나머지 부하들을 번식시키는 경우도 있다. 그러나 환경호르몬으로 인해서 성전환이 나타나는 경우도 있다고 한다.

그리고 정말 드물게, 인간도 자연성전환이 일어나는 경우가 있다. 5알파환원효소결핍증 같은 일부 질병에서는, 남성호르몬이 제대로 작용을 못하여 태어날 때는 속의 고환은 있지만 불완전하여 성기가 작아서 여자처럼 보이다가 사춘기가 지나면 충분히 분비되어 남자로 바뀐다. 도미니카 공화국등에서 비교적 흔하다. 이들은 사춘기 이후 성적 지향도 다른 남성처럼 주로 이성애를 갖게 된다.

내성기가 여성이지만 남성 호르몬에 과도하게 노출되어 남성기를 달고 태어난 경우 여성의 2차 성징이 나타난다. 다만 남성기는 없어지지 않고 남들보다 작은 채 남는다. 태아기에 뇌가 남성화가 되어서 여자를 좋아하는 경우도 많고 성별 정체성이 남성인 경우가 많아서, 성기 수술을 받고 여자로 살기도 하고, 남성으로 정체화한 사람은 남성호르몬을 맞고 남자로 살기도 한다.

어류나 패류를 비롯한 해양생물 사이에서는 성전환을 생존전략으로 삼는 종이 꽤 된다. 대개의 경우 몸이 작은 유생 시절은 공격성이 적고 수동적인 오메가 성으로 생활하다가 장성한 후에 공격적이고 주도적인 알파 성으로 전환하는 것이다. 이럴 경우, 종족보전 과정에서 발생하는 동종간의 경쟁에 소비되는 에너지를 최소화할 수 있다.

북유럽의 돌조개는 수컷에서 암컷으로 성을 바꾼다. 바다를 떠돌던 작은 수컷들이 큰 암컷을 만나면 바로 성행위에 들어가 자신의 정액을 암컷에게 전달하고는 암컷의 조가비에 달라붙는다. 이후 수컷은 암컷으로 자신의 성을 바꾼 후 큰 암컷의 등에 붙어 함께 이동한다. 시간이 지나고 또 다른 수컷이 나타나면 역시 새로운 유전자를 지닌 정자를 제공하고 암컷으로 성전환한 후 군체에 합류한다. 이런 과정을 반복한 돌조개 군체는 때로 10마리를 넘기는 일도 있다고 한다.

양놀래기과의 많은 어류들도 성전환을 경험한다. 양놀래기류는 대개 거대하고 공격적인 알파 수컷을 중심으로 다수의 암컷이 무리를 짓는다. 만약 어떠한 이유로 우두머리 수컷이 죽으면 암컷 무리 중 가장 덩치가 큰 개체가 별안간 강한 공격성을 띄며 다른 암컷들을 괴롭히기 시작한다. 이후 주도권을 잡기 위한 싸움이 벌어지고 경쟁자들을 모두 제압한 1마리의 암컷이 새로운 알파 수컷으로 성전환을 하여 무리를 장악한다.

아네모네 말미잘과 공생하는 클라운피쉬(흰동가리)는 암컷이 더 덩치가 크고 힘도 세다. 클라운피쉬의 수컷은 암컷의 말미잘에 빌붙어 생활하다가 암컷이 죽으면 암컷으로 성을 바꾼다. 암컷이 되어 체격이 커진 수컷은 죽은 암컷의 말미잘을 물려받아 새로운 수컷을 기다린다.

이처럼 해양생물 사이에서 성전환이 빈번하게 일어나는 이유는 육상동물에 비해 내분비기관이 비교적 단순하기 때문이다. 포유류, 조류 등은 체내수정을 하기 때문에 태내에서 오랜 기간 2세를 품고 있을 수 있도록 복잡한 생식기관을 가지고 있다. 하지만 해양생물들은 체외수정을 하기 때문에 그럴 필요가 없다. 암수의 신체적인 차이가 비교적 적기 때문에 가능한 일.