옥수수

• 식물, 곡물, 식품 관련 정보

언어별 명칭
한국어	옥수수 (표준어) 강냉이 (경상도 방언) 옥시기 (강원도 방언)
학명	Zea mays
일본어	とうもろこし (玉蜀黍)
중국어	玉蜀黍/yùshǔshǔ)/, 玉米/yùmǐ/
스페인어	el maíz
영어	corn, maize
프랑스어	le maïs
독일어	das Korn der Mais
터키어	mısır
인도네시아어	jagung

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전세계 옥수수 생산국 및 생산량

					1위	2위	3위	4위	5위
생산국 상위 5개국					미국	중국	브라질	멕시코	인도네시아
수출국 상위 5개국					미국	아르헨티나	브라질	우크라이나	프랑스
수입국 상위 5개국					일본	대한민국	멕시코	중국	스페인

1 개요

외떡잎식물 벼목 화본과의 한해살이풀.

2 특징

쌀과 밀을 압도하는 단위면적당 생산량, 높은 지방 함량(=높은 칼로리), 짧은 수확기간을 지녔으며, 토질, 수질을 가리지 않아 척박한 환경에서 세심하게 관리하지 않아도 잘 자란다. 게다가 쌀이나 밀과는 달리 복잡한 가공 과정이 없으며, 삶아서 먹거나 구워서 먹을 수도 있고 기름도 짜낼 수 있으며(옥배유) 가루를 내서 밀가루처럼 면이나 빵을 만드는 등의 쓰임새가 많다.

하지만 이런 장점만큼이나 단점도 많이 가졌다. 가장 치명적인 단점은 어마어마한 지력 소모. 물론 이것에 비하면 새발의 피 옥수수를 심으면 연작은 되도록이면 피하고, 휴경기를 길게 가져야 한다. 땅에 질소를 다시 공급해주는 기능을 가진 콩과 작물들과 주로 윤작을 하기 때문에 옥수수를 미친듯이 생산하는 미국의 경우 옥수수밭 근처에 콩밭이 꼭 있고 해마다 번갈아가며 재배한다. 이러한 단점으로 인해 장기적으로 볼때 쌀이나 밀에 비해 매년 생산하기 힘들다. 특히 이런 휴경기 개념과 화학 비료도 없던 전근대에는 산간에 옥수수 지어 먹겠다고 화전 농업을 선택해 지력은 물론이요 산 자체를 빠르게 소모시키고, 결과적으로 자연 재해가 폭증하는 결과를 낳기도 했다. 마야 문명이 그렇게 개간에 열심이었던 이유도, 그러고도 지력 쇠퇴가 마야 문명 멸망의 주요한 원인으로 토양의 쇠퇴와 자연 재해가 꼽히는 것이 이 때문으로 추정되며, 청 또한 18세기 이후 옥수수가 널리 보급되면서 산간 파괴와 이에 따른 자연 재해가 폭증. 그나마 비슷한 시기에 들어온 땅콩이 지력 고갈을 미약하게나마 저지했다. 당연히 현대 중국, 특히 둥베이 지역에서 옥수수를 재배할때는 대두와 같이 재배한다.

애초에 옥수수가 원산지이며 이런 문제를 일찍 파악했던 북미의 인디언들은 옥수수를 콩, 호박과 같이 심는 걸로 해결하였다. 세 자매(Three Sisters)라고 하는 농법인데, 원리는 간단하다. 옥수수를 지지대 삼아 자라게 하면 콩을 따로 지지대를 만들어 줄 필요가 없고, 콩은 질소를 배출하여 옥수수가 소모하는 지력을 회복하며, 바닥에 깔린 호박은 토양에 자연그늘을 형성하여 잡초가 자랄 빛을 차단하고, 역시 토질에 영양분을 제공한다. 이런 상호 작용은 실제로 놀라운 생산력을 발휘하여 완전 바위 절벽에 살던 아나사지 유적지에서도 큰 문제 없이 식량을 공급했을 정도다! 말이나 가축화한 소의 부재로 새로운 땅을 경작하는데 한계가 있었던 북미 원주민 입장에서는 극강의 효율을 자랑하며 수세기 동안 먹고 살게 해 준 고마운 발견이오, 훗날 유럽에서 건너와 정착한 북아메리카의 백인들도 이를 배워 잘 써먹었다. 여기서 눈치챈 사람은 옥수수가 많이 나는 곳에서 콩(...)도 같이 많이 나온다는 걸 알았을 것이다. 후술하겠지만 먹을 때도 영양학적으로도 궁합이 좋다. 물론 전근대 농법인만큼 그때 기준으로나 유효했던 거다. 끽해야 같은 자리에서 계속 재배가 가능하다 정도. 현대 기준으로는 콩과 호박을 같이 심든 말든 비료 없이는 만족할만한 생산량이 나오질 않는다.

C4 식물이기 때문에 CO2를 고정하는 곳과 캘빈 회로가 일어나는 곳을 공간적으로 분리하여 덥고 건조한 환경에서 C3 식물보다 생존성이 높지만 3단계에서 ATP를 소비하기 때문에 덥고 건조한 환경이 아니면, C3 식물보다 생존성이 떨어지게 된다. 다만 품종 나름이라 우리나라에서 개량된 찰옥수수같은 경우 장마가 잦아 습한 환경을 견딜 수 있고, 심지어 몇몇 사료용 품종은 연교차 적고 흐린 날씨가 잦은 조건에서도 기를 수 있다.(네덜란드에서 자라는 옥수수)

보관 난이도도 높다. 밀과 쌀같은 작물들에 비해 유통기한이 짧은 탓에 그 해에 나온 옥수수를 잘 보관해도 1년이 한계다. 질소 함량이 높아 곰팡이 등의 공격에 취약해서 그런 걸로 추정된다.

전 세계적으로 가장 많이 생산되는 곡물이다. 2009년 기준 8억 1700만톤이 생산되어 6억 톤 후반대인 쌀과 밀을 상당한 격차로 따돌렸다. 생산량 1위 국가는 농업대국 미국이고, 2위는 중국. 2013년 기준 각각 3억 5천만톤, 2억 1천만톤.

유럽인들은 옥수수 가루에 밀가루, 채소 등의 재료를 섞어서 폴렌타라는 죽을 끓여서 먹었다. 반면 멕시코인, 페루인, 아파치족, 이로쿼이족은 절대로 그렇게 먹지 않았는데 해안에 사는 북미 원주민들은 물고기를, 물고기가 구하기 힘든 부족은 호박가루나 콩가루, 또는 강낭콩 줄기를 태운 재를 섞어서 팬케이크처럼 먹은 것이였다. 그리고 거의 예외 없이 단 것이나 고춧가루를 넣었는데, 단풍당밀이나 구운 열매를 첨가했다. 참고로 팬케이크 외에도 원주민 들이 발명한게 있는데, 옥수수를 반죽으로 만든 다음 구워서, 싸먹기 쉽게 가공한게 바로 토르티야다.

또한 옥수수는 필수 아미노산 함량이 상당히 적은 식품이라, 나이아신 결핍이 걸리기 십상이므로, 굉장히 까다롭고 시간이 오래 걸리는 조리법을 사용해야 했다. 지금이야 처리과정에 효소를 사용하면 되고, 부족하다 싶으면 영양첨가를 하거나 영양제를 먹으면 되지만, 이런게 없던 과거엔 도토리를 먹는 것 만큼이나 먹기 어려운게 옥수수였다. 하지만 과거 옥수수를 주식으로 삼던 마야, 아즈텍인들은 옥수수를 석회수에 담가서 껍질을 제거하고 칼슘과 철분, 니코틴산의 함량을 증가시키는 방법을 사용했기 때문에 안 걸렸다. 결국 펠라그라는 스페인인들이 옥수수만 주워가고 원주민들의 조리법은 야만스럽다고 무시해서 퍼진 것이다.

국내엔 1700년대부터 전래되었다.

오메가-6 지방산이 매우 풍부하게 들어있는데 오메가-6 지방산은 지방의 분해 및 배출을 저하시키고 축적을 돕기때문에 살찌기 쉽게 만들어준다.(...) 몰라 맛있어 때문에 최근에는 성인병의 주범으로 인식되고 있는데, 사람이 직접 먹는 것 뿐만 아니라 가축의 주사료로 쓰이기 때문에 가축에도 오메가-6가 축적되게 되고, 이걸 인간이 먹어서 각종 질병에 취약해지는 원인이 된다. 그래서 아는 사람은 옥수수를 안먹는다.

3 품종 개량의 역사

출처
본래 야생 옥수수의 원품종이었던 테오신테(테오신트teosinte)는 강아지풀 같이 풀에 가까운 이삭만 얻을 수 있었고, 곡식이라고 볼 부분도 거의 없고, 너무 단단한데다 작았고, 그건 둘째치더라도 일단 원래 모습으로 추정되는 먹을 부분이 너무 없다! 물론, 야생 벼나 밀 역시 현대에 개량된 벼와 밀에 비하면 낟알이 엄청 적은 편이지만, 옥수수는 그에 비할바도 못된다. 중남미에서 이걸 왜 키우기 시작한 것인지부터가 미스테리다. 그래서 식용으로는 적합하지 않았지만, 중남미 등지에서 엄청난 교배를 통해 그냥 먹을 만한 옥수수가 등장한 것이 12세기 정도라고 한다. 거의 마개조에 가까운 너무 엄청난 발전이기 때문에 그냥 "운좋게 돌연변이를 구한것이 아닌가?"라고 추정하기도 한다.

위쪽이 테오신테, 아래쪽이 옥수수, 중간이 키메라둘의 잡종.

또 다른 3대 곡물 중 하나인 밀이나 쌀, 보리와 비교하자면, 이쪽 야생종은 이미 자연 상태에서도 테오신테에 비하면 그럭저럭 먹을만한 정도였다. 반면 옥수수는 원 모습과 굉장히 차이가 많이 나기 때문에, 개량하는데 엄청나게 긴 과정을 거쳤을 것으로 추정된다. 그 이전에는 기후를 크게 따지지 않고 성장하는 것이 장점으로 꼽혔기 때문에, 남미 이외의 지역에서는 가축의 사료로 쓸 목적으로 도입했다. 옥수수가 동물 사료로 각광받는건 비단 재배 효율이 높아서만은 아니다. 당분이 많아 가축이 살이 잘 찌기 때문에 고기용으로 가축을 키우는 입장에서는 가장 효율이 좋은 사료라고 한다. 다만 옥수수를 사료로 쓰면 목초로 키울 때보다 몸에 해로운 고기와 유제품이 된다는 설도 있다. 물론 반증하는 연구도 있는만큼 옥수수가 몸에 해롭다고 생각하지는 말자. 옥수수를 직접 먹는 수준의 양으로는 저런 부작용이 절대 나타날 수 없다.

학자들은 중앙 아메리카의 잉카, 마야 문명이 성립할 수 있었던 최대의 원인을 이 옥수수의 재배에서 찾고 있다. 실제로 마야 문명에서는 사람은 신이 옥수수가루를 빚어서 만들어낸 것이라고 믿었다고 할 정도로 옥수수를 중요하게 여겼다.

2015년 8월 15일 삼시세끼 방영분에 나온 정선군 농협 지점장(!)의 말에 의하면, 수확할 때 끝부분까지 탱글탱글하게 여문 것이 제대로 잘 익은 놈이라고 한다. 덜 여문 것은 끝부분이 흐늘흐늘하다고. 그리고 농협 가맹 농가는 개당 350원, 그냥 팔면 300원에 매입한다고

4 품종

미국산 옥수수에 비해 한국산은 하얀색이나 얼룩덜룩한 색이 많은 편.
샛노란 옥수수는 주로 스위트콘 같은 것으로 많이 나오며 예전과 달리 통으로는 시장에 거의 나오지 않는다. 나오는건 주로 찰옥수수이며 스위트콘은 수확시기가 짧아 구경하기 정말 힘들다. 특히 스위트콘은 수확기간도 짧은데다 수확을 시작하는 때가 일반 옥수수보다 빨라서 다른 종류의 옥수수가 시장에 나올때쯤 찾으면 없다. 그리고 수확후 3일이 지나면 맛이 없어지기 때문에 보통은 산지에서 소비하거나 통조림으로 만든다. 홈플러스 및 일부 편의점에서 진공 포장된 통스위트콘을 판다. 개당 2천원 수준으로 비싼 편이지만 전자레인지에 2분 가량 데우면 먹을 수 있다고.

찰옥수수가 생존력도 강하고 종자의 가격도 저렴하며 단가가 싸고 비싼 값에 팔 수 있어서 너도나도 기르는 바람에 한국에서는 노란 옥수수인 스위트콘을 구할 수가 없어졌다. 애초에 스위트콘에 '스위트'라는 이름이 붙은 것처럼 노란 옥수수가 당도도 높고 맛도 훨씬 있으나 보관이 까다롭고 단가가 많이 들고 이익율이 높지 않다는 이유로 국내에서 배척(?)당했다. 그래서 맛없고 퍽퍽한 옥수수를 널리 퍼뜨리며 상인(또는 농민)들이 마케팅의 일환으로 이빨에 붙은 찰기가 있는 옥수수가 좋은 옥수수라고 소문을 퍼뜨리기 시작했고 그 결과 찰옥수수라는 해괴망측한 옥수수가 한국인의 입맛에 맞다는 헛소문이 퍼지기 시작하며 국산 옥수수는 모조리 찰옥수수로 변신하게 된다. 참고로 스위트콘의 당 성분이 다른 옥수수에 비해서 빠른 시일내 녹말로 변해 맛이 떨어지는게 큰 단점이지만 찰옥수수는 애초에 당보다 녹말이 더 많아 끈적하고 쫀득한 식감을 가진다. 한마디로 팔아먹기 쉽고 보관이 쉽기 위해 애초에 맛없는 옥수수를 생산한다는 소리다.

이거 때문에 찰옥수수를 삶을 때는 간을 잘 맞춰야 한다. 그냥 맹물에 삶으면 정말로 맛이 없다. 삶는 물에 설탕을 많이 넣어야 단맛이 난다. 설탕 때문에 걱정된다면 뉴슈가 같은 사카린 베이스의 조미료를 조금 넣으면 된다. 설탕에 비해 사카린의 단맛은 많이 세므로 욕심 부리지 말고 조금만 넣자. 소금을 조금 넣고 설탕을 많이 넣어 간을 맞추는 방법도 있고, 압력솥을 이용하면 상당히 부드럽게 조리되니 참고하자.

2015년 농촌진흥청이 단옥수수(스위트콘) 국산 종자인 "고당옥"을 새로 개발하여 서서히 퍼뜨리고 있다. 수매가가 찰옥수수보다 높아서 조금씩 재배면적이 늘어나고 있다. 몇 년 지나면 스위트콘도 큰 문제 없이 사먹을 수 있을 듯.

참고로 야생옥수수와 지금의 옥수수를 비교하자면 지금의 옥수수는 인간의 손없이는 제대로 생육이 불가능하다. 당장 생각해 봐도 재배종 옥수수는 낟알이 익어도 튕겨나가지 않고 식물에 붙어있다. 어떻게 후손을 퍼뜨린단 말인가? 이는 수천년동안 인간이 재배하기 알맞게 진화했기 때문.

사실 이런 현상은 비단 옥수수뿐만 아니라 인간이 기르는 모든 동식물에서 나타난다. 인간이 작물이나 가축을 기르면서 사용하기에 알맞은 형질만 선택적으로 골라 교배했기 때문에 나타난 현상으로, 순화(domestication)라고 부른다. 쌀, 밀, 콩, 소, 돼지, 닭 등 인간이 기르는것들은 모두 이 과정을 거친 상황이다. 그래서 작물의 경우 야생의 것보다 먹는 부분이 많고, 곡식의 경우 이삭이 잘 흩어지지 않으며, 동물의 경우 야생에서 살아남기 위한 부분(감각이나 어금니 등)이 많이 퇴화해 있다. 백제 때 콩과 조선 때 콩 낟알 크기를 비교해 보면 즉각 알 수 있을 것이다. 다만 남부지방으로 갈수록 콩의 크기가 작아지는 특성이 있어서...

5 이용

북부 멕시코가 원산으로 밀, 쌀과 함께 세계 3대 곡물로 꼽히지만, 엄밀히 따져보면 현대인의 생존을 도맡고 있다고 봐도 과언이 아닌 원탑. 밥 아니면 빵만 얼핏 생각해서는 간과하기 쉬운데, 옥수수는 사실상 가축의 가장 중요한 사료로서 인류의 육식까지도 책임지고 있고 생산 효율성을 다른 작물이 따라오기 힘들기 때문이다. 밀이나 벼가 한 알에서 30배 이상의 효율을 내기가 힘든 반면 옥수수는 잘만 하면 수백 배까지도 수확이 가능하다.

브라질에서는 남아도는 잉여생산물인 옥수수를 에탄올로 바꾼 뒤에 바이오 에탄올을 가솔린의 대체에너지로 사용한다. 그에 더해 브라질에서 생산하는 기계나 자동차류를 에탄올로도 가동이 가능한 하이브리드로 만들어 가솔린 값이 오르면 에탄올로 기계를 돌리고, 옥수수 값이 오르면 가솔린으로 기계를 돌린다는 계획을 실현했으나… 가솔린 가격이 오르니 덩달아 에탄올 수요가 늘고, 에탄올 수요가 늘자 옥수수 가격이 올라 국민들이 먹을 옥수수마저 없어지는 현상이… 결국 벤치마킹하자던 소리가 쏙 들어갔다.

게다가 옥수수를 밥으로 많이 먹는(밑에 요리 참조) 아프리카 많은 나라들은 자국 옥수수를 죄다 선진국들이 에탄올 연료로 쓴다고 수입해가는 터에 식량난에 빠지기도 했고 민심이 폭발하자 많은 아프리카 나라들은 이대로 가다가 민중 폭동이 벌어진다고 부랴부랴 옥수수 수출을 취소하기까지 했다.

미국 역시 옥수수를 연료로 쓰려다가 그 여파로 돼지의 사료로 쓰던 옥수수값 인상에 의해 돼지고기값까지 인상되고 말았다.

이 때문에 바이오 에탄올은 옥수수 본체가 아닌 버려지는 옥수수 대등을 이용한 에탄올 연구에 착수하게 되었다.

지리적 표시제/대한민국에는 홍천, 정선, 괴산의 찰옥수수가 등록되어 있다.

원산지인 중남미 지역에는 아직도 주식으로 쓰인다. 한국에는 강원도가 옥수수로 유명하며, 북한 또한 아직도 주식으로 삼고 있다... 이는 윗동네 혹부리 영감님이 강냉이가 곡물의 왕이라 해 일어난 일. 애초에 북한 지형에서 논농사 가능한 땅은 얼마 없기도 하고. 사실 강 건너편 연변만 해도 농경지라고 하면 죄다 옥수수 천지다. 중간중간 무지막지한 크기의 해바라기밭은 덤. 언덕빼기를 가득 채우고 있는 옥수수를 보다 보면 그냥 질린다. 그런데 북한은 옥수수 생산량에 하도 목을 멘 나머지 높으신 분들께서 가파른 산지를 개간하고 거기에 옥수수를 밀식으로 재배하게 하면서 일이 와장창 틀어져버렸다. 안그래도 지력소모가 장난아닌 옥수수를, 산비탈에, 통상 파종간격의 2/3 수준으로 빽빽하게 심어버렸으니 그 산이 장마철에 남아나면 용한 일이다. 설상가상으로 1980년대 이후로 국내 화학비료 수급도 지지부진해지면서 식량생산량은 점점 악화, 급기야는 이른바 고난의 행군으로 불리는 대참사가 터지기에 이른다. 하지만 토지가 부족한 북한 현실에서 식량자급을 위해서는 옥수수 재배를 줄이기도 힘들다. 1990년대 후반부터 감자 혁명이니 뭐니 부르짖고는 있는데, 그 실태를 보려면 대홍단군 문서를 참고하자. 애초에 대홍단 같은 몇몇 시범지구 빼면 감자농사 짓는다는 농장은 어디에도 없다.

문화적으로 사냥의 비중이 큰 곳이나 식인문화가 있던 곳은 높은 확률로 옥수수를 기르고 있었다는 연구도 있다. 옥수수가 쌀이나 밀에 비해서 단백질 함량이 부족하다보니 본능적으로 고기를 통해 섭취하려 하게 된다는 주장이 있는데... 사실 꼭 옥수수의 단백질 함량이 부족해서라기보다는 그쪽 지역에 식용가축이 너무 부족했기 때문이라는 주장도 있다. (대표적으로 중남미는 개말고는 쓸만한 가축, 특히 대형 포유류 가축이 전혀 없었다고 한다. 소도, 돼지도, 말도... 라마와 알파카는 소, 돼지에 비해 덩치가 상당히 작은 편이고 옥수수의 원산지인 중미 쪽은 그나마도 없었다.) 미국 남부지방의 원주민만 해도 식인 그런거 안하고 옥수수 키우고 들소 잡으며 잘만 살았다.(...)

액상과당을 제조하는 데 쓰인다. 옥수수를 가공하여 옥수수 전분(옥수수 녹말, 콘스타치라고도 한다)을 만들고, 전분을 효소나 산으로 가수분해하여 액상과당을 만든다. 옥수수녹말은 연중조업이 가능해서 감자 전분이나 고구마 전분보다 대규모 공장을 굴리기 좋고 값도 싸다. 액상과당을 옥수수로 만드는 이유도 여기에 있을 것이다. 참고로 액상과당은 설탕보다 GI가 높고, 당수치가 빠르게 올라간다. 액상과당은 과당과 포도당의 혼합물이고, 설탕도 과당+포도당이잖아 포도당의 GI가 100이기 때문.

그리고 옥수수는 우유와 궁합이 잘 맞는다고 한다. 그래서인지 대부분의 시리얼은 옥수수로 만들어진다. 물론 위의 연구 결과 자체가 씨리얼의 판매량을 늘리기 위한 걸지도... 생각해보면 우유는 모든 영양소를 고루 갖추고 있어서 궁합이 안 맞는 음식이 없다. 그렇다고 밥을 우유에 말아먹진 말자 대표적인 예가 햄버거군대리아.

술의 일종인 맥주에 첨가하기도 한다.대표적으로 보리 맥아와 홉 이외에 옥수수를 첨가하여 양조, 생산하는 맥주들로는 버드와이져와 함께 미국의 유명한 맥주인 밀러나 멕시코의 솔, 키프로스의 케오, 일본의 삿포로와 아사히 슈퍼 드라이, 그리스의 비오스 5, 인도의 킹피셔, 벨기에의 레페, 이탈리아의 포르스트, 포르투갈의 슈퍼복, 한국의 카스 후레시, 싱가포르의 타이거등이 있다.

다이아몬드와 교환할 수 있다.

5.1 요리

국내에서 기르는 옥수수는 그냥 쪄먹어도 맛있다. 옥수수가 수확되는 시기인 여름 즈음부터 먹을 수 있는데 커다란 냄비 같은 곳에 이른바 뉴슈가로 불리우는 합성조미료 같은것을 물에 넣고 끓여서 익혀 먹으면 된다. 다만 옥수수는 작물의 특성상 수확한 후 빨리 먹어야 그 맛을 제대로 즐길수 있는데 문제는 맛이 사라지는 기간이 너무 빠르다는것. 실제로 옥수수는 수확한 후 뿌리 잎, 줄기를 잃은 옥수수가 생존을 위해 자체적으로 소모되는 영양소가 하루에 최대 70%에 달할 정도다. 맛을 정확한 수치로 표현하는 게 무리이긴 하지만 단순 계산으로는 하루만 지나도 맛이 절반 이하로 떨어진다는 소리. 가끔 보면 옥수수알에 바람빠진 풍선과 같이 오목하게 들어간 것이 보이는데 이게 바로 영양소 소모로 인한 수축현상 때문이다. 이런 옥수수는 신선도가 떨어진다는 것이니 구입할때 참고하자. 노점 등에서 파는 옥수수가 맛이 부족한 이유는 바로 이 때문인데 해결법은 수확하자마자 냉장실에서 저온 상태로 보관하던가 냉동실에 넣어서 얼리면 된다. 옛날에는 이러한 시설이 부족해서 금방금방 먹어야 했고 그나마도 대부분은 맛이 떨어진 상태에서 팔려야 했기에 값이 쌌으나 요즘은 이러한 농산물 저장 기술이 보급되는 추세다. 물론 박스에 대충 담아서 파는 것보다 가격은 비싸지만 생각외로 맛이 잘 보존되기 때문에 신선한 옥수수를 구하기 어려운 시기에는 사먹어봄직 하다.

실은 옥수수는 수확 후 상온에서 시일이 지나면 당분이 전분으로 바뀐다. 그래서 수확하고 나서 보관하면 점점 단맛이 사라지는 것이다. 수확하고 나서 상온에서 보관하면 흔히 "절삭는다"고 해서 점점 달아지는 고구마, 야콘과는 정반대.

물론 맛있는 찐 옥수수를 먹는 가장 좋은 방법은 당연히 수확시기에 산지에서 바로 수확한 것을 익혀 먹는 것인데... 정말 이런 엄청나게 신선한 옥수수는 뉴슈가(사카린)나 설탕 등 아무런 조미료를 넣지 않고 물만 넣고 쪄도 달콤하다. 그리고 소금을 조금 넣어도 단맛이 강하게 난다. 역시 수수과 식물이다. 만일 먹을 기회가 생긴다면 꼭 먹어보도록 하자. 어쩐지 강원도에서 사는데도 옥수수가 맛있다가 없었다가 하더라 갓 수확해 먹는 조건이라고 하면 일본 홋카이도에는 심지어 생으로 먹는다고 한다. 텃밭에서 옥수수를 길렀다면 그루당 두어 개만 남기고 나머지 옆에 나온 작은 옥수수는 따버릴 텐데, 그냥 버리지 말고 억센 겉껍질을 벗겨 통째로 씹어먹어보자. 달콤할 것이다. 돼지가 괜히 먹는 게 아니다. 실제로 초당옥수수라고 해서 생으로 먹을 수 있는 옥수수 품종이 존재하기도 하는데 옥수수 알이 기존 품종에 비해 무르고 아삭거리며 단맛이 많다고 한다.

옥수수의 원산지인 멕시코에서는 삷은 옥수수에 마요네즈를 바르고 치즈와 칠리페퍼를 뿌려 먹는다. 물론 이 뿐만이 아니라 본고장인 만큼 엄청나게 다양한 옥수수 요리를 자랑한다.

옥수수로 만든 유명한 식품으로는 팝콘, 콘플레이크, 콘푸로스트, 옥수수떡, 토르티야, 올챙이묵, 인디안밥 등이 있다.

통조림 형태로 파는 옥수수는 대부분 스위트콘이다. 이전 서술에서는 단 물에 담겨있어서 달달하다고 서술하고 있는데, 우리가 일반적으로 사서 쪄 먹는 찰옥수수와는 품종이 다르다. 통조림으로 포장된 게 아니라, 그냥 스위트콘 자체를 사서 삶기만 해도 단 맛이 난다. 구하기는 좀 어렵다. 그리고 아무래도 달달하고, 부드럽고, 톡톡 터지는 식감 때문에 볶음밥, 탕수육, 샐러드 등등 웬만한 요리는 궁합이 잘 맞는다. 옥수수계의 아이돌? 물론 공정 과정에서 첨가되는 설탕과 소금 탓도 있다.

이외에도 중국 요리 등에서 아직 여물지 않은 아주 작은 옥수수를 그대로 식재료로 쓰기도 한다. 영어로는 Young corn, 한국어로는 애옥수수라고 부르며, 크기와 굵기가 손가락 만하고 죽순 씹는 느낌 비슷하기 때문에 죽순 대용으로 쓰이기도 한다. 일단 굉장히 멀기는 하지만 친척 비스무리한 녀석들이다. 실제로 죽순을 삶다보면 옥수수 삶는 냄새가 난다. 이 냄새는 크실로스에서 나는 것으로, 옥수수에 들어 있는 자일리톨과 친척관계에 있는 당류다.

아프리카에서는 중요한 주식 작물이다. 옥수수를 가루로 빻아 끓인 물에 넣은 다음에 휘저으면 흰 떡같이 뭉치는데, 여기에 여러가지 반찬을 곁들여 먹거나 쌈을 싸먹듯이 먹는다. 이름은 여러 나라에 따라 다른데, 탄자니아와 케냐에서는 우갈리(Ugali)라고 부르고 다른 나라에선 주마, 사자 등으로 부른다. 만드는 방법

완성된 모습
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맛은 그냥 순수하게 아무 첨가물 없는 탄수화물 그 자체인지라 맹탕이므로 여러 부재료나 양념, 적어도 소금이 있어야 먹을 만 하지만, 가난에 시달리는 많은 이들은 맨입으로 그냥 먹는다고 한다.

남아메리카의 인디오들은 당연히 원산지 주민인 만큼 다양하게 이용했는데, 페루 등지에서는 주식 외에도 일종의 청량음료인 치차 모라다나 막걸리 비슷한 양조주인 치차 데 호라 등으로 가공해 마시기도 한다. 치차 모라다는 자주색 옥수수 낱알로 만들기 때문에 색깔도 마찬가지로 자주색을 띤다. 치차 데 호라는 술이라고는 하지만 알콜 도수가 낮은 편이라 초딩 정도 밖에 안되는 아이들이 마시는 모습도 볼 수 있다.

사진

옥수수 깜부기병(Corn smut)이라는 병에 걸리기도 하는데, 이름대로 옥수수알이 포자에 감염되어 시커멓게 변해 부풀어오르는 것이다. 근데 이걸 먹을 수 있다. 말불버섯의 일종으로 식용가능하다고 한다. 비주얼은 영 별로지만 맛은 평범하게 버섯맛이 난다는 듯. 남미쪽에서는 별미로 여겨서 의도적으로 깜부기를 재배하거나 통조림 등으로 가공해서 팔기도 한다.

요리라긴 좀 뭐하지만 옥수숫대 자체도 먹… 는다기보다는 씹어서 단물을 빤다. 사탕수수와 마찬가지로 옥수숫대에도 설탕이 많이 있으며 기타 자일리톨과 같은 당알코올도 포함한다. 다만, 사탕수수와 달리 효율이 좋지 않아 설탕을 만드는 데 쓸 가치는 없다고. 실제로 씹어보면 설탕처럼 단맛이 나는 게 아니라 살짝 단맛이 도는 정도다. 군것질거리가 많지 않았던 시대에는 이런 걸로 입맛을 다시곤 했다. 물론 이럴 필요가 없어진 90~2000년대 이후 세대는 옥수숫대를 씹어 본 경험은 커녕 이게 먹을 수 있는 것인줄조차 모르는 경우가 많다. 대지에서도 이걸 쓰이는게 나오는데 왕룽은 말렸다가 땔감으로 쓰려는데 오란이 갈아서 먹을 수 있다고 하여 갈아버린다.

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2015년 들어 설탕과 마요네즈와 버터에 졸인 옥수수를 치즈가루와 고춧가루를 뿌려서 먹는 일명 '마약 옥수수'가 유행이다. 대형 할인점 등지에도 즉석 조리 된 제품이 팔리기도 한다. 위에 멕시코 본토에서 먹는 것하고 버터 빼고 거의 똑같다. 과연 원산지... 어째서인지 허니버터칩과 잘 엮인다. 삼시세끼 정선편 15화에 따르면 부작용으로 먹고 난 후 반드시 양치를 해야 한다고. 아마도 고춧가루 때문인 듯. 해당 방송분에서 게스트 이선균이 이것을 직접 조리해서 선보였다.

5.2 옥수수차

차류 음료에도 징하게 쓰인다. 알맹이뿐만 아니라 옥수수수염으로도 차를 만들기도 한다. 특유의 구수한 맛이 특징.
이외에도 동서식품에서 만든 자색옥수수차도 있다. 그냥 색소 탄 거 아닐까

5.3 팝콘과 강냉이

참고로 영화관에서 즐겨먹는 팝콘은 전용 품종이 따로 있다. 괜히 아무 옥수수나 볶았다가 태워먹지 말자. 영화 웰컴 투 동막골에서 옥수수 창고 안으로 잘못 굴러들어간 수류탄이 폭발하며 팝콘으로 변하는 장면이 있지만 사실상 불가능하다.(보병이 들고 다니는건 파편 수류탄이 많기때문에 창고만 엉망이 되고 고폭탄이라 해도 옥수수알이 파편이 되어서 사람 죽이기 십상이다 친환경 옥수수 클레이모어) 영화적 장치라고 생각하면 되겠다. 사실 팝콘 봉지 바닥에 남아 있는, 팝콘이 되지 못한 옥수수들을 모아 다시 볶아도 팝콘 안된다. 그냥 탄다.

옥수수의 종류는 다음과 같다.

• 오목씨(마치종 : dent corn) - 국산 옥수수는 대부분 이 품종이다. 식용으로는 거의 쓰이지 않고 공업용과 사료용으로 많이 쓰인다.
• 굳음씨(경립종 : flint corn) - 옥수수 통조림으로 주로 사용되는 품종이다.
• 찰옥수수(나종 : waxy corn) - 옥수수떡을 만들때 사용되는 품종이다.
• 튀김옥수수(폭렬종 : pop corn) - 쥐이빨옥수수라고도 불리우며 옥수수의 품종 중 가장 작고 가장 볼품없는 외관을 하고 있지만 이 품종으로만 유일하게 팝콘을 만들 수 있다. 다른 품종으로 팝콘을 만들려고 시도하면 절대로 팝콘이 만들어지지 않는다.

여담으로 강냉이는 옥수수를 튀긴 것을 지칭하기도 하고 옥수수 자체를 지칭하기도 하며, 옥수수 중에 특별한 특징을 가진 것을 모아 지칭하기도 하는데, 지역에 따라 그 대상에 차이가 있다.

5.4 문화

옛날 놀이기구가 마땅치 않았을 때에는 두 줄만 남기고 다 먹고는 하모니카처럼 부는 놀이도 했었다. 이걸 바탕으로 나온 노래가 바로 동요 옥수수 하모니카다.

인도에서는 옥수수를 다이아몬드와 바꿀 수 있다고 한다. 물론 인도가 옥수수를 상대방이 다이아몬드를 제공해야 하며 그 반대는 성립되지 않는다.

유럽에선 옥수수가 큰 문제가 되고있다. 역시 패왕 간디의 선택을 받은 작물답다 역으로 간디가 옥수수를 먹고 패왕이 된걸지도

그러나 위의 프로그램은 딱히 믿을만한 거리가 없으니 간디 농담으로만 넘기길. 실제로는 소에게 옥수수를 먹이든 풀을 먹이든 오메가-3와 오메가-6의 비율은 큰 차이가 없다. C4식물, C3식물을 따지고 들면 차이가 없지는 않은데, 그걸로 건강을 걱정하며 받는 스트레스가 더 몸에 나쁘다. 해당 프로에서도 언급했듯이, 옥수수를 직접 먹으면 문제될 것이 전혀 없다. 중남미 사람들은 옥수수를 주식으로 삼았지만 오메가3가 풍부한 치아씨드를 함께 먹어주었기 때문에 문제가 되지 않았다.
물론, 무시하고 먹을지 걱정돼서 안 먹을지의 선택은 본인의 몫. 정 걱정된다면 오메가-3가 풍부한 들깨나 유채씨, 등푸른 생선 같은 걸 함께 먹자. 그러한 것보다는 사료로 쓰이다보니, 지방과다인 것이다. 그래서, 잎과 줄기로 동물 사료로 하는 개량이 김순권 박사가 추진하는 연구 중 하나다. 그런데 최근에 중국이 박사님을 채갔다고 한다(...)

옥수수가 식사 도중 나오면 포크와 나이프로 먹어야 된다. 그러나 후식으로 나오거나 코스요리와는 무관한 시점에 나올 경우엔 양손으로 잡고 먹는 게 예의라고 한다.

옥수수가 관련된 작품은 스티븐 킹의 단편 호러소설인 일리언(옥수수밭의 아이들)이 있다. 영화화도 되었고 몇편은 한국에서 더빙도 했다.

모 중고차 사이트에선 옥수수가 강렬한 임팩트를 남긴 한 사건이 있었다.

전차 모에화 게임인 강철의 왈츠에서는 양자정화라는 이름의 옥수수가 있는데, 원래는 식량 공급을 위해 만든 종이지만 지나치게 많이 만들어서(...) 엄청난 양의 에너지를 담고 있는 옥수수로 마개조했다고 한다. 어떤 방식으로 교환하는지는 알 수 없지만, 게임 내의 모든 자원으로 교환할 수 있다. 그리고 애정으로 키워야 하는 1성~2성 전차소녀를 3성급으로 강화시킬 수 있는 결혼운명의 훈장도 옥수수로 구매해야 한다. 옥수수가 연료나 휘발유, 우유, 전차소녀의 인식표를 더해서 티타늄 캡슐 같은 걸 뽑아내는 것을 보면 사실 시에라 마드레 자판기의 칩 같은 것일수도 있다.

5.5 사료

위에서도 언급되었지만, 워낙 빨리 자라고 또한 대량 생산이 가능하기에 가축에게 주는 사료용으로도 많이 재배된다. 참고할 것은, 사료용의 옥수수와 사람이 먹는 옥수수는 서로 다른 품종이라는 것. 백성귀족 만화에서도 사료용 옥수수를 식용인 줄 알고 서리했다가 뒷통수맞은 서리꾼 얘기가 나온다.

6 전동드릴로 옥수수 먹기의 위험성

왜인지 전동드릴에 옥수수를 꽂아 전동드릴을 작동시키면서 먹으려고 시도하는 사람들이 많은데 매우 위험하다. 중국의 한 여성은 이것을 시도하다가 머리가 벗겨지는 사고를 당한 뒤 대륙의 옥수수녀 라는 호칭을 얻었다. 아마 이 여성이 원조인 것으로 보이는데 이 여성은 그 후에 사고 부위를 치료하는 영상 등도 찍고 있다. 흠좀무 직업정신
덕분에 유명해졌잖아.
게다가 그 후엔 같은 나라의 남성이 이 짓을 시도하다가 이빨이 나가는 사고를 당했다.
역시 대륙의 기상
아니, 전동드릴 속도를 보면 하지 말아야겠다는 생각이 안 드나?

중국에서 시작되고 유행하다가 어째 세계 전역으로 퍼지는 느낌이다. 매우 위험한 행동이니 제발 하지 말자. 잘못하면 큰 위험에 빠질 수 있고 다윈상 받기 딱 좋은 짓이다.

7 관련 문서

• 김순권
• 간디(문명 시리즈)
• 니키타 흐루쇼프
• 인터스텔라
• 박봄
• 버트
• 솔 데 로카
• No.50 블랙십 오브 콘
• 비실이
• 옥수역
• 팝콘