일부다처제

인류의 짝짓기 방식
일부일처제	일처다부제	일부다처제	난혼

1 설명

一夫多妻制, Polygamy.

한 남성이 여러 명의 여성을 아내로 두는 결혼 형태. 마누라 잔소리가 2배 휴일에 동물원 가자고 보채는 애들도 두배 일처다부제의 반대 의미인 단어다.

2 기원

현대의 우리에게는 일부일처제가 너무도 당연하지만, 인류는 거의 모든 지역에서 선사시대부터 약한 형태의 일부다처제를 이루었다.

수렵 채집 시대에는 뛰어난 사냥꾼이나 족장의 경우 여러 명의 아내를 가질 수 있었고, 문명이 발현된 이후에도 크게 변하지 않았다. 거의 모든 시대의 지배자들은 못 해도 수 명, 심한 경우 수천 명에 달하는 하렘을 유지했다. 우리나라만 해도 수백 명의 후궁을 거느렸던 왕들은 물론이고, 양반들에게도 첩이 일상적이었고, 혼인하지 않고 여자 노비와 관계하여 자식을 낳는 경우도 있었다.

기독교가 도입된 이후 유럽 지역에서는 일부일처제가 주류였으나, 종교개혁 시기에 구약성경의 사례를 들며 일부다처제를 부활시키자고 주장하던 세력이 일부 있긴 했다. 뮌스터에서는 반란을 일으켜 도시를 점거한 재세례파가 일부다처제를 법적으로 공인하고 실제 시행하기까지 했는데, 이들이 진압된 뒤로는 최소한 주류 사회에서 일부다처제가 주장되는 경우는 거의 없다시피했다.

한때 뉘른베르크 시에서 30년 전쟁의 여파로 성비가 무너지자 일부다처제를 인정했다는 설이 나돌아 영미권 웹에서도 쉽게 검색되는데, 학자들은 이에 대해 상당히 부정적인 견해를 보이고 있다. 이 뉘른베르크 칙령에 대한 설은 19세기에 처음으로 나왔는데, 이 최초 주장자가 근거로 했다고 주장하는 프랑코니아 회의록이란 게 존재 자체가 의심되고 있기 때문. 한때 한국 인터넷에서는 프리드리히 빌헬름이 일부다처제를 권장했다는 낭설이 바로 이곳, 나무위키의 이 문서에서 유포되고 있었는데, 전혀 근거를 찾을 수 없다.

이슬람 세계의 경우 일부다처제가 7세기 아랍에서 빈발했던 전쟁과 각종 사고로 가장이 죽은 경우, 가족의 아이들과 어머니를 부양하기 위한 목적에서 출발한 것이다. 그래서 이슬람권의 경우 입양을 허가하지 않는 나라가 많다.

이렇게 인류의 보편적인 제도였던 일부다처제였지만 현대에는 대부분의 지역에서 최소한 명시적으로는 사라졌는데, 민주주의의 보급으로 권력이 다수의 손에 넘어간 까닭이 크다. 소수의 권력자들에게 이득이 집중되는 일부다처제는 존속에 대한 명확한 근거가 있어도 살아남을까 말까인데, 일부일처제 항목에서 알 수 있듯이 일부일처제가 일부다처제에 비해 여러 장점을 가지고 있어 민주주의를 이룩한 대부분의 국가에서 큰 마찰 없이 폐지되었다.

3 실태 및 사례

현대에는 대부분의 국가에서 사라진 형태로 몇몇 국가에만 남아 있다. 일부다처제를 시행하는 나라들 분포도

일반적인 이미지는 중동의 이슬람을 믿는 국가들이나 유지하고 있는 것으로 생각하지만 실제로는 불교국가인 미얀마와 스리랑카, 기독교 인구가 많거나 대부분인 탄자니아, 우간다, 잠비아, 남아프리카 공화국 등 아프리카 나라들과 인도 공화국 등도 일부다처제를 인정 내지 관습적으로 허용하고 있다. 이슬람권에서는 기니, 보스니아, 아제르바이잔, 알바니아, 터키와 튀니지만 법적으로 금지되어 있다. 다만 여기도 시골로 가면 볼 수 있으나, 정부기관이 알면 단속거리라고 한다.

이혼이 일상적인 국가들, 특히 미국에서는 사람들이 이혼을 통해 약한 형태의 일부다처제를 이룬다는 주장도 있다. 능력이 있는 남자는 한 번 이혼하고 나서도 다시 결혼하여 가정을 꾸리고 아이를 낳는 일이 통계적으로 더 많기 때문. 근데 그건 여자도 똑같은 거 아닌가 물론 마이너한 주장이고 엄밀히 정의하면 일부다처제가 아니다.

3.1 이슬람권

쿠란에 따르면 4명까지 두는 것을 허용한다고 하나 그보다 많이 두는 경우도 있다. 되려 초기 이슬람에서 아내를 4명까지 둔다고 하자 당시 귀족들이나 부자들은 겨우 4명이냐? 불만이 가득했는데 당시에는 수십여명 아내를 둔 경우가 흔했기 때문이다... 90년대에는 카자흐스탄에선 사이비 이슬람 신교 단체가 쿠란에선 아내를 4명만 두라고 했으니 그 다음 숫자부터는 다르게 여긴다면서 5번째 딸을 아내로 받아들여도 된다는 황당한 주장을 하다가 당연히 근친상간으로 쿠란을 모독한다는 기존 이슬람계 반발과 같이 정부가 직접 나서서 박살낸 적도 있다.

하지만 여기도 4명? 닥쳐, 내 마음대로 결혼할거야...이런 이들도 있다. 2016년 나이지리아에 사는 모하메드 벨로 아부바카르(92세!)는 나이지리아 현지 매체인 '뱅가드'와 인터뷰에서 "아주 건강하고 행복하게 살고 있으며 죽는 순간까지 이 성업을 계속 이어갈 것"이라고 앞으로도 계속 아내를 늘려갈 것임을 밝혔다. 그는 무려 아내는 97명이지만, 이혼한 아내 10명을 포함하면 결혼식만 107번 치렀다. 슬하 자식은 185명. 무슬림이라고 하지만 이슬람율법은 4명의 아내까지 두도록 규정하고 있다. 이탓에 2008년 이슬람 지역교구로부터 4명의 아내를 두고 나머지 아내와는 이혼하라는 명령을 받기도 했다. 그럼에도 대부분 아내들이 자의로 결혼했다는 탄원을 올리면서 무마됐다. 물론 나이지리아 이슬람 성직자들은 여전히 비난하면서 93명 아내를 포기하고 율법대로 4명만 남겨두라고 반발하고 있다...

물론 이런 경우는 매우 드문 경우이고 아내가 많은만큼 돈도 많이 들어, 대부분 많아도 2명 정도만 둔다고 한다. 그리고 그것도 드물어서 대부분의 이슬람 가정에서는 한 아내만 둔다. 수니파의 경우 4명 이상을 두진 않지만 시아파의 경우엔 조혼에 5명 이상을 넘겨 국제적 문제를 많이 일으킨다. 참고로 말하자면 이슬람교는 일부다처제를 '허용'한다는 것이지 '권장'하는 것이 아니다.

이슬람 율법(샤리아)에 의하면, 남성은 결혼을 원하는 여성에게 일정 이상의 자금을 주어야만 한다. 샤리아적 관점에서 결혼은 '신성한 계약관계'이며 반드시 신랑과 신부 본인의 자발적인 동의가 전제되어야 한다. 이슬람의 결혼은 결혼계약서에 서명을 하고, 신부측에게 지참금을 지급함으로써 유효화된다. 또한 쿠란에는 신부의 지참금은 오로지 신부만의 것으로 남편이나 신부측 집안 사람들이 맘대로 운용할 수 없도록 되어있다. 남편과 아내의 사유재산권이 독립되어 있는 것이다. 결과적으로 아내가 많아진다는 것은 그 지출비용이 늘어난다는 것을 의미한다. 대개 지참금은 남편의 3~4년치 연봉에 해당되는 현금 혹은 현물을 일시불로 지급하는 것이 관례인데, 아내가 4명이라고 치면 최대 16년치 연봉을 일시불로 지급해야 한다. 한마디로 이슬람권에서 율법상 보장된 권리를 막을 수는 없으니 실질적으로 못 하게 한 것.

그리고 결정적으로 쿠란에는 "장담하건데 너님은 이거 절대 못지킴. 그러니까 아예 하지마!!!"라고 써져있다(....)

또한 율법상으로 허용된다 하더라도 당연히 모든 남성이 여러 아내와 결혼한 것은 아니었다. 북아프리카 지역의 실제 통계를 보면, 1907년 이집트에서는 6%의 남성이 두 명 이상의 아내와 결혼했는데, 이 비율은 20세기 후반이 되면 2.8%(1992)까지 떨어졌다. 참고로 인근의 알제리는 1.0%(1998), 모로코는 1.1%(1994). #

무슬림들의 일부다처제에 대한 인식은 지역마다 크게 갈렸는데, 보스니아(85%)나 터키(73%), 카자흐스탄(62%) 등 동유럽과 중앙아시아권의 무슬림들은 "부도덕하다"라고 응답한 비율이 압도적이었으나, 니제르(87%), 세네갈(86%) 등 사하라 이남 아프리카에서는 일부다처제에 대해서 도덕적으로 용납 가능하다는 의견이 압도적이었다. 요르단이나 이집트 등 중동권에서는 찬성이 반대보다 높았으나, "도덕과 상관없는 문제다"라는 응답의 비율이 높은 편이었다. 성별로 봤을 땐 남성이 여성보다 일부다처제에 긍정적이었으며, 그 격차는 파키스탄에서는 29%p에 달했다. #

3.1.1 아랍 에미리트

아랍 에미리트에선 미국인 여성과 결혼한 현지인 남편이 동의도 없이 2번째 아내를 맞으려 했다가 친형들에게 두들겨 맞고 친가에서 2번째 결혼은 없었던 일로 만든 바 있다고 한다.

첫째 아내의 동의 없이 마음대로 둘째 아내를 맞이하는 것은 무효이기도 하지만, 남편이 결혼할 때 쿠란을 대고 알라에게 가문의 명예를 걸고 일부일처를 약속하면서 비디오로 증거를 남겼는데, 큰형이 알라에 대고 가문의 이름을 건 약속을 어긴 것에 대노한 것. 이 동네는 지역이 지역이다보니(...) '가문의 명예'나 '알라에게 한 맹세'의 의미가 장난 아니게 무겁다.

그 남편은 형들에게 신나게 두들겨맞고 2번째 결혼을 무효로 하고 그 집안에 결혼 무효 보상금을 따로 내주고 이걸 크게 알려야 했다. 이건 상대방 집안에서 자칫하다간 둘째 아내가 된 딸이 문제가 있다는 헛소문이 나올지 모르니 그 남편이 내 잘못으로 결혼 무효라고 온갖 매체로 자기 잘못임을 알려야 했기 때문이다. 이렇다 보니 입소문으로 신나게 까이며 아주 개망신을 두둑히 당했기에 남편은 다시는 2번째 아내 들인다는 말조차 꺼내지 않고 있다고.

이 미국인 여성을 아랍에미리트에서 만난 한국인 여행자에게, 그 미국인 아내는 그게 20년도 넘었지만 그걸 이야기하면서 지금도 남편을 놀린다고 했다. 즉 아무나 무턱대고 무슬림이라고 일부다처를 할 수 있다는 게 아님을 알 수 있다. 이 때문에 대부분의 무슬림은 한 아내와만 평생, 조용히 살아간다.

3.1.2 모로코

모로코는 일부다처제를 금지하진 않았지만 굉장히 까다롭게 허용했다. 모로코에서 법적으로 2번째 아내를 들이자면 첫 번째 아내에게 허락을 받은 다음에 법정에서 최종허가를 받아야 하는데, 남편의 수입 여부, 첫번째 아내를 협박했는지 여부 같은 걸 법정에서 자세하게 조사한 다음에서야 허락한다. 그런데 이게 1년 이상이 걸리고 당연히 돈이나 여러 모로 깨지니, 웬만한 부자 아니라면 어림도 없다. 당연히 아내가 3번째 아내를 받아들일때도 똑같이 이 모든 과정을 두 아내를 상대로 되풀이한 다음 역시 법원 허가를 받아야 하기에, 모로코에선 일부다처제는 정말 부자거나 권력이 빵빵한 사람이 아니라면 구경하기도 힘들다고 한다.

덤으로, 부자이더라도 왕실 눈치를 봐서 그냥 포기하는 사람도 있다. 국왕인 무함마드 6세부터 귀족이나 명문가 딸이 아닌 여성과 결혼하면서 공식적으로 "알라 앞에서 맹세하거늘 짐은 오로지 그녀만을 아내로 받아들일뿐이다." 라고 선언하면서 현재까지도 아내를 한 사람을 두고 있기 때문에, 아무래도 눈치가 보일 법하다. 게다가 왕이 대놓고 알라 앞에서 맹세했다고 하니, 그녀가 죽지 않는 한 그녀만을 아내로 받아들일 수밖에 없다. 한 왕족은 "폐하가 알라의 이름을 들고 맹세하는데 다른 왕족이 눈치없이 아내를 여럿 두면 아무래도 그렇지 않느냐"며 그래서 자신도 아내를 하나만 두고 있다는 인터뷰를 하기도 했다.

3.1.3 사우디아라비아

사우디아라비아 파이잘 왕이라든지 여럿 왕들이 아내를 수십여명 두었는데, 물론 공식적으로 어디까지나 4명까지만 허용하기에 많은 아내들 위자료를 두둑히 주고 이혼한 다음에야 새 아내를 받아들인 것이다.

현대의 사건 사례로는, 두 아내를 둔 어느 부자가 3번째 아내를 두 아내 몰래 맞이하려다가 두 아내가 이걸 알고 유리컵과 병으로 남편 얼굴을 까서 병원으로 보내 수십바늘을 꿰매게 한 실화까지 있다. 이 두 아내의 친정집도 꽤 부자였으며 사우디 법원은 남편의 잘못을 탓하며 두 아내에게 무죄를 선고했다. 남존여비 사상이 깔려있는 동넨데! 그 밖에 파키스탄에서도 아내가 거부하는데도 새로운 아내를 계속 맞이하려고 강요하는 남편에게 아내가 손톱으로 얼굴을 할퀴어 피투성이로 만들어버리고 역시 무죄로 판결난 실화도 있다. 웃긴 건 이런 동네는 오히려 이슬람 율법을 칼 같이 준수할수록 여성 인권이 잘 지켜진다는 것이다. 명예살인만 해도 파키스탄 현지 관습으로는 당연한 거지만 샤리아를 FM대로 적용하면 당장 남자쪽은 무조건 사형이다!!!

3.2 비이슬람권 아프리카

위에서도 설명했지만, 아프리카에선 이슬람이 아니라도 일부다처제를 인정하는 나라가 많다. 그 예로 남아공 대통령(2009년 취임)인 제이콥 주마는 2012년 시점에서 아내가 넷이다. 2010년엔 부인이 3명이었는데, 이 때 영부인 자리에 아내 셋을 모두 데리고 나왔다. 남아공에선 이슬람은 극소수이며 주마도 공식적으로 기독교인이라 법적으로는 일부다처제가 인정되지 않는데, 관습법적으로는 허용되기에 큰 문제로 삼지 않는 듯하다.

이처럼 아프리카 여러 부족들은 부자이거나 족장같은 권력자는 아내를 무한으로 둘 수 있기에 자이르(현재의 콩고 민주 공화국)에 있던 바쿠바 족 자치구역, 자칭 쿠바 왕국(Kuba kingdom) 왕이던 르켕 왕이 현대에 보기드물게 진짜 하렘을 이룩한 적이 있는데, 60년대만 해도 르켕 왕은 아내를 무려 800명씩이나 둔 적까지 있다. 그는 식민지 시절에는 벨기에 측이 그냥 얌전히 바쿠바족을 다스리며 대들지 않으면 매달 돈도 두둑히 주고 당신의 왕권을 인정하겠다고 두면서 절대적인 왕권을 행사했다. 아들딸이 무려 2천명이 넘었을 정도였다. 하지만 벨기에로부터 이 나라가 독립한 60년대 들어서 자이르 정부가 이건 해도 너무하다고 그 부족마을로 가서 지나친 일부다처제를 금지하던 일도 있었다.

지금은 저렇게 하진 못해도 여전히 엄청나게 아내를 두는 경우가 있는데 2000년대 후반에 케냐에서 마사이족 마을로 간 한국인 여행자는 아내를 30명이 넘게 둔 마을 촌장을 봤다고 한다. 한술 더 떠 촌장의 아들들도 각자 아내를 10여명씩 두고 있는데 그나마 촌장인 아버지가 가진 아내의 수를 넘기면 안된다는 법칙이 있다고 한다. 물론 여기도 거저 아무나 아내를 저렇게 가지는 게 아니다. 주로 소를 비롯한 가축이나 생필품을 지참금으로 아내의 집안에 내줘야 하는데, 아내의 외모와 여러가지를 따져서 지급할 지참금이 달라진다고 한다.

여행자가 보통 아내에게 주는 소가 몇 마리냐고 묻자 마지막에 맞이한 아내는 꽤 미인인데 소 30마리를 주었다고 한다. 참고로 그 마을 보통 서민들은 소를 보통 몇 마리 수준으로 기르고 있었고 촌장의 집안은 2천마리가 넘는 소를 가지고 있었단다. 즉 여기도 지참금이 부족하면 마법사 되는 셈.

故 이태석 세례자 요한 신부가 지내던 남수단도 마찬가지라서 남수단 다수 기독교인들도 이슬람욕해도 일부다처제를 욕하지 않고 당연시하고 있으며 이는 이슬람이 아닌 전통풍습이라고 여긴다고 한다. 덕분에 부족장이나 잘 사는 부자들은 아내를 여럿 데리고 있는 경우가 허다한데 이 역시 지참금으로 팔려나온 신세가 대부분이었다고 한다.

아프리카의 어느 부족의 경우는 남녀 평균수명 상의 문제 때문에 어쩔 수 없이 일부다처제를 하는 경우도 있다. 남자의 평균수명이 여자의 절반밖에 안되기 때문에 오래도록(?) 살아남는 여자들이 많으며, 이 여자들이 과부 신세를 모면하게 하기 위해 일부다처제를 한다. 그런데 이 부족의 경우 현실은 시궁창인 것이 남자의 평균수명이 26세, 여자의 평균수명이 40세라 한다.

3.3 유대교와 팔레스타인

성경의 구약에서도 일부다처제는 흔히 찾아볼 수 있는데 일단 솔로몬만 해도 아내가 700명에 첩 300명을 데리고 있었다. 다만 이건 솔로몬이 행했던 외교정책의 일환이기도 하다. 전쟁으로 영토를 넓히기보다는 이웃 나라의 왕족 및 귀족들과 사돈관계를 맺음으로서 그들을 자신의 속국에 가깝게 만드는 것.

이렇듯 구약성경에 묘사된 고대 유대교 시절에는 이스라엘 지방에서도 일부다처제가 있었고, 중세 때도 일부일처제와 일부다처제가 섞여 유지되다가, 서기 11세기에 프랑스의 대 랍비인 게르솜 유다가 유대교에 일부일처제를 도입하자는 교리를 공표한 이래로 대다수의 주류 유대교에서는 정통파 진보파를 가리지 않고 일부일처제가 확립되었다.

다만 이런 동네도 전쟁에 휘말리고 남성이 감소하면 오히려 제도가 사라지거나 약화되는 경우도 많다. 예를 들어 팔레스타인의 경우 여성이 간통을 해도 어지간해서는 경멸 정도로 끝나는 경우가 많은데 남성이 극히 부족하고 여성이 이거 저거 해야만 가정이 유지되는 상황에서 여성들의 요구를 무시하다가는 공동체가 망하기 때문이다.

성비 문제가 극단적으로 차이가 나는 특수한 상황이 아니라면, 대부분은 위너들을 위한 정책 or 여성을 위한 정책이라는 의견도 있다. 그 이유로, 여성은 좀 더 좋은 조건의 남성을 '선택'할 수있고 '선택'받지 못한 남성들은 자연히 도태되기 때문.

3.4 그 외 지역

티베트와 같은 지방, 특히 유명한 저서 <오래 된 미래>에서도 나온 라다크에선 일부다처제와 일처다부제를 모두 허용하기도 한다.

부탄도 왕족은 일부다처제를 허용한다. 단 현 부탄국왕인 지그메 케사르 남기엘 왕축은 평생 왕비인 제선 페마만 바라보고 살겠다고 선언해서 당분간 일부다처제를 볼 일을 없을듯. 오히려 선대 국왕인 지그메 싱계 왕축이 위엄이 넘치는 일화가 있는데, 이분은 왕비가 4명이다. 그냥 4명도 아니라 이 4명 모두 다 한 자매다!!(....) 이유는 선대 국왕은 결혼 전에 4자매 중에 제일 맏언니를 사랑했고 결혼하려고 했는데, 문제가 있었으니... 저 맏언니가 자신의 여동생 3명도 함께 아내로 안 받아들이면 자기도 결혼 안 하겠다고 난리를 핀 것! 결국 그 고집에 져서 어쩔 수 없이 4명을 한꺼번에 아내로 맞아들일 수밖에 없었다(.....) 물론 어쩔 수 없이 받아들인 나머지 3명의 아내들과도 사이가 좋고 사랑해서 현재까지도 별다른 문제는 없다.

미국의 근본주의 몰몬교 지도자이자 아동 성범죄자 워렌 제프스는 대저택 하나에서 50여명의 부인을 거느리고 있었다.#

4 한국의 경우

4.1 전근대

우리나라의 경우에도 과거에는 지위가 높을 수록 많은 여자를 얻는 것이 일반적이었다. 하지만 '정실'은 대체로 한 명이었기에, 엄밀하게 말하면 '일부일처다첩제' 혹은 줄여서 '처첩제' 정도가 된다. 그런데 대부분의 경우에 '첫번째 아내'는 특별한 위상을 가지기에, 근본적인 차이점이 있다고 보기는 힘들다. 다만 남녀평등이 이루어진 현대에 '일부다처제' 라는 단어가 갖는 의미가 너무 부정적이기에, 우리나라는 일부다처제가 아니었다! 라고 주장하는 경우가 많지만, 진화론적인 관점에서도, 그리고 이하에 서술된 근본 문제점에 있어서도 별 차이는 없다.

우리나라에서는 '정실'이 여럿 있기가 힘든 구조였는데, 우선 전통적으로 처가와 사위 간 연대가 강했다. 부부별성이라는 것에서도 알 수 있는데, 장인어른의 파워가 강했다는 의미다. 결혼 후 여자가 출가외인이 되는 것은 최근 300년 정도 일이고, 그 전엔 천 년도 넘게 차라리 데릴사위제에 가까웠다. 중국이나 중동 등등이 일단 결혼하면 딸은 거의 인연이 끊기다시피 하고 시집가서 남편이 죽으면 끈 떨어진 나룻배가 되는 것과 다르다. 남자 입장에선 결혼하면 최소 몇 년은 처가에서 살고, 이게 길어져서 처부모 3년상 모시는 일도 허다했다. 장인어른이 고위관직에 있으면 사위 자격으로 음서의 혜택을 볼 수도 있고, 재산상으로도 본가에서 물려받는 재산 못지않게 (아들 딸 구분없이 균분상속하므로) 처가 부모가 돌아가시면 아내를 통해 상속받는 재산도 비중이 컸다.

이런 상황에서 '정실'이 여럿이 되기는 힘들다. 상식적으로 일단 결혼하면 'OO가의 사위'란 정체성이 상당히 중요해지는 상황에서 동등한 정실 부인을 다시 맞이한다는 건 상상하기 힘든 거다.

그러나 여성의 권한이 커서 위와 같이 된것이 아니기에 첩은 있었다. 즉 장가든 후 메인 주거지가 처가가 되는 건 맞는데, 실질적으로 아내는 처가에서 계속 살고, 남자는 처가와 본가를 오가면서 산다. 이 대표적인 표본이 서울과 강릉을 오락가락했던 신사임당의 남편 이원수 같은 사람. 그리고 흔히 이럴 때 본가 근처에는 첩을 두고 사는 것이 고려~ 조선 중기까지의 상류층 남자의 생활상이었다. 소위 현지처(...)의 전통은 긴 역사 면면한 셈.

고려 말 충렬왕 때, 오랜 여몽전쟁으로 남녀 성비가 무너졌다든지 원래 해동 땅은 음기가 세다든지(...) 하는 이유를 들면서 박유의 건의로 일부다처제를 시행하려 했으나 무산되었다. 제안을 한 대신 박유를 두고 도성 여인들이 "첩을 두자는 자가 저 요망한 늙은이다!!!!"라며 손가락질하면서 욕했다든지, 그 소식을 들은 여인들이 남편과의 동침을 거부하는 시위를 했다고도 고려사에 전한다. 그런데 고려 말에는 일부다처 풍습이 확인되기도 한다. 특히 호족 출신으로 중앙에 진출한 사람의 경우 경처와 향처라 하여 고향과 개경에 처를 따로 두었다. 종래에는 이를 고려 시대 전반의 풍습으로 확대시켰으나, 지금은 전란이 계속되어 남녀성비가 무너진 고려 말엽의 일시적인 현상으로 보는 것이 주류이다. 조선 개국 후 일부다처제를 금하면서 여러 부인 중 누가 정실 부인이 될 것인지가 사회 문제가 되기도 하였다.

4.2 현대

조선 말에 개화기 이후 처첩제도 공식적으로 폐지되었다. 이후 일제와 미군정은 처첩제를 한국의 특수한 풍습으로 인정하여 첩을 두는 것을 허락했지만, 대한민국 헌법 개정 과정에서 모두 금지되었다. 대한민국에서는 말그대로 아내와 남편이 1명씩만 있는 일부일처제만 인정한다. 대한민국 국군 간부들의 경우 일부다처제 행위를 하면 축첩행위라는 혐의로 현역부적합심의 대상이 된다.

90년대 후반 토요미스테리 극장에 소개된 사례에 따르면, 6.25 전쟁 때 피난을 오던 실향민 남자가 도중에 부인과 아이를 잃고 몇년 후에 재혼을 했는데, 죽었다고 생각했던 부인과 아이를 다시 만났다. 처음엔 기뻐하다가 이내 난감한 상황에 빠지고 두 집 살림을 하다가 결국은 들통났다. 어찌어찌 해서 두 부인과 자식들을 끼고 살게 되지만, 틈만 나면 마누라들이 머리 끄댕이 잡고 싸워서 대폿집 마담과 바람이 났는데(...), 이 사실을 알고 분노한 부인들이 남편과 마담 둘 다 쥐어 팼다.

남들의 부러움을 받았지만, 본인은 죽을 때까지 "하나도 안 좋아..."라고 했다고. 얼마나 시달렸는지, 심지어 죽은 이유도 두 명의 부인이 화투를 치다 싸움이 붙은 것을 말리던 와중에 풍으로(...) 세상을 떠난 것. 심지어 죽은 뒤에도 자신의 옆에 묻힌 부인들이 싸우는 바람에 결국 자식들 꿈에 유령으로 나타나서는 마누라들 무덤과 좀 떨어진 위치에 무덤을 이장해 달라고 하소연을 했다고 한다. 그리고 자식들은 아버지의 부탁을 들어드리고자 이장을 결정했는데, 두 어머니의 무덤과 떨어진 위치에 어느 한 쪽으로 1mm라도 치우치지 않도록 하느라 상당히 애를 먹었다는 이야기.

덧붙이자면, 이 에피소드의 제목이 참 적절하게도 "아버지는 DMZ"였다(...). 솔직히 재혼한 일은 어쩔 수 없지만 마담과 바람 핀 건 죽도록 맞아도 모자란 일이라 쉴드조차 불가능하다(...). 중립국으로 간 게지

5 여성 권리의 측면

결과적으로 보면 극소수 부유층만이 뭇 남성들이 흔히 꿈꾸는(…) 그런 일부다처를, 중산층은 보통 1~2명 정도를, 하위 계층/계급에서는 아예 결혼에 실패할 수도 있다는 것. 즉 일부다처제 사회에서 아내의 수는 남편의 사회경제적 지위를 고스란히 반영한다.

일단 어떤 사회가 일부다처제를 시행한다고 치면, 그 사회는 곧바로 가정이라는 공동체를 안정시킬 방법부터 고민하게 된다. 여러 아내들 사이의 갈등과 질투로 인해 집안이 풍비박산날 수가 있기 때문.(…) 인류학자들의 연구에 따르면, 이 때문에 적지 않은 문화권에서 다양한 시도가 있어 왔다. 다음은 그 중 몇몇 방법을 열거한 것이다.

• 자매가 아닌 공동 아내들은 거처를 분리시키되, 자매덮밥 자매인 아내들은 함께 지낼 수 있게 한다.
• 각 아내들은 모두 부부관계와 경제권, 재산의 소유권에 대해 동등한 권리를 갖는다.
• 가장 연장자인 아내가 가정 내에서 특별한 권위 또는 특권을 갖는 것을 인정한다.
  • 이와 함께, 어린 아내를 편애하지 않게 하는 관습이 동시에 시도될 수 있다.

그러나 정책적 관점에서 볼 때 어찌되었건 간에, 일부다처제가 남아있는 나라들 근대화가 덜 이루어진 국가들에서 여성의 인권을 제대로 보장하는 경우는 극히 드물다. 각 부인들을 공평하게 사랑하라는 계율은 그저 계율에 지나지 않으며, 무엇보다 배우자가 '다수'가 됨에 따라 상대방에 대한 배려 역시 상당히 떨어지는 모습을 보인다. 상식적으로도, 배우자를 다수 거느리는 경우 각각의 아내를 '스테이터스'나 '재산'으로 볼 수는 있을지언정 인격적인 동반자나 반려로 여기기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 실제 일부다처제 등에 대해 관대한 나라들 가운데에서는 아직도 성폭행을 당한 여성은 자살하는 것이 불문율이 되어 있는 등 고대종교의 악습을 간직하고 있는 경우도 있다. 정확히 일부다처제와 연관이 되어 있다고까지는 말하기 어려우나, 여성의 인권 경시의 풍조 자체와 무관하다고는 할 수 없을 것이다.

6 환상과 진실

뭐 옛날이든 현재든 일부다처제가 존재하기는 해서 그렇다 치지만 은근히 기록이 많은 덕분에 에로게 등에서는 남자의 로망으로 포장되어 나오고 오덕뿐만 아니라 뭇 남성들중에도 이를 동경하는 사람이 많지만 현실은 그렇게 만만하지도 않고 영원한 장밋빛이 펼쳐지는 것도 아니다. 실제 허용이 되는 나라에서도 처를 여럿 두는 것이 가능한 경우는 매우 드문데, 여자 쪽에서 그렇다하면 어느 정도까진 되겠지만 남자가 작정하고 그러하면 헬게이트를 볼 수 있다고. Nice boat. 아내들이 작정하면 복상사로 갈 수도 있을거 같다 #그런데 그것이 실제로 일어났습니다.

6.1 경제적 측면

부모에게서 독립하여 사회 진출을 생각 하거나 경험한 사람 이라면 알 수 있겠지만, 한국의 일반 가정 기준으로 1처에 자식 둘만 딸려도 가장은 자신의 덕질에 들일 금액을 가급적 줄이는 것부터 시작해 온갖 부분에서 넉넉하게 돈을 쓰기도 힘들고 거의 대부분 뼈 빠지게 일을 해야 하고 가정의 불화를 일으키지 않도록 배려와 마음을 써야 하는 당연한 일이 있는데 여기에 처가 넷에 1인당 자식을 2명만 둔다고 생각 해보자. 부양가족이 단숨에 12명이 된다. 게다가 그 12명이 각각 3명씩 거주할 수 있는 집을 도합 4채 지어야 한다. 감당할 자신이 있는 사람은 아마 거의 없을 것이다.

뭐 일단 재력만 있으면 어떻게든 되긴 할 거다. 일부다처제를 한 집안에서 시행할 때마다 Nice boat. 가 일어난다면 인류는 진화도 못했을 것이다. 요약하자면 일부다처제도 당연히 시대와 상황에 따라 모습이 다를 수 밖에 없다. 다만 대체로 아내들 간의 충돌을 막기 위해 아무리 사정이 안 좋아도 집은 무조건 따로 마련해 주는 게 보편적이다.

따라서 이런 일부다처제를 허용하는 국가에서도 아내를 여럿 맞이 한다는 건, 한 마디로 부의 상징이라고 봐도 무방하다. 꾸란에서도 '정 할거면 이런 특수한 상황이라면 이까지 해도 되겠지만, 대신 모든 아내에게 같은 대우를 해 줘야 하고 누구도 차별해서는 안 된다. 떫으면 그냥 하지 마라. '라고 적혀 있다.또한 기존 아내의 허락을 받아야 하고 신 앞에서 차별 안하겠다는 확언을 해야 한다.

그런데 반대로 두 번째로 맞은 부인이 남편의 가정에 경제적으로 도움을 주는 케이스도 있었다. 어르신들의 이야기를 들어 보면 과거에는 밥집을 운영하는 여자가 손님으로 온 남성과 눈이 맞아 첩이 되는 경우가 많았는데, 밥집을 운영해서 번 돈으로 본처 자식들까지 부양한 사례도 있었다고. 역사학자 김기협 씨의 어머니인 국어학자 이남덕 씨의 경우도 그러한 케이스였다. 남편이 6.25 때 사망하자 자신이 번 돈으로 본처의 자식들을 부양했다.

6.1.1 세금 문제

그리고 세금도 대폭 늘어난다. 실제로 우리나라 여행전문가가 정말 힘들게 이집트에서 아내가 둘인 부유한 사업가를 겨우 만날 수 있었다. 이런 건 좀처럼 어려운 일인데, 일부다처제를 허용하는 이슬람권 나라들에선 외국인들이 취재하는 것을 이슬람 모독으로 연결한다고 기분 나빠하기에 외국 언론이나 여러가지 취재가 자세히 된 게 없을 정도이기 때문이다.

더불어, 아내를 2명 두자 세무소 직원이 와서 그만큼 수입을 인정받으시니 세금이 늘어난다고 정식 통보까지 하더란다. 뿐만 아니다. 이집트에도 여성부가 있고, 여성부 직원이 와서 두 아내를 만나는 자리에서 "남편이 한 아내를 차별한다면 이를 알리라"고 신신당부까지 했는데, 이는 이혼 사유가 되기 때문. 그 사업가도 아내가 둘인 것에 환상 가지지 말라고 쓴소릴 하는데, 그게 절대로 배부른 투정이 아니라는 것을 알수 있다.

6.2 아내들 간의 평등 문제

해외 출장을 가서라도 선물을 반드시 2개를 같은 것을 사줘야 한단다. 하나라도 다르면 서로가 상대 쪽 선물이 더 좋게 여길 가능성이 조금이라도 있기 때문이다.

우리나라 어느 스튜어디스가 쓴 책자에서도 이런 이야기가 나온다. 아랍권 한 나라에서 아내를 둘 데리고 있던 한 현지인 남성이, 면세점에서 똑같은 고급 기념품을 구입하길 원했는데 하나밖에 없어 난감해하던 걸 본 적이 있다고 한다. "다른 걸 사시면 어떻겠습니까?"라고 하자 그 남성은 "안돼! 두 아내에게 공평하게 대하자면 같은 것으로 사줘야 한단 말이오!"라고 고집을 부렸다고 한다. 그래도 사정을 이야기하자 마지못해 아내 둘에게 그럼 같은 값으로 둘이 원하는 걸 고르라고 하여 최대한 비슷한 값으로 두 사람이 원하던 걸 고르고나서야 비로소 그 남성도 미소를 보이며 수고했다는 반응을 보였다고 한다.

6.3 체력적(...) 문제

또한 정력을 소비하는 일이란 현실적으로 한계가 있다. 하루 이틀 자주 해대면 1년도 못가서 남자는 힘이 떨어지고 몸이 늘 피로하며 생각도 하기 힘들어 지고 피로가 축적되고 몸이 불편해지니 점점 시원찮아지고 모든 것이 귀찮아지기 마련이다. 1명을 상대로도 낮에 일을 하면서 생긴 피로와 휴식에 대한 조절을 잘 해주어야 즐거운 부부 생활이 간신히 성립되는데 이 정력 소비 행위가 2배만 되어도 밤에 힘을 2, 3~4배로 더 많이 써야 부부간의 즐거움이 무너지지 않는다. 즉, 어지간히 절륜한 정도로는 턱도 없다. 물론 30대까지야 체력이 있으니까 별 문제 없겠지만 40대 이후라면? 어떤 사태가 벌어질 지는 상상에 맡긴다.

그런데 과학자들의 조사에 따르면 일부다처제를 행하는 남자들의 수명이 12% 더 길다고 한다. 정력 소모라는 것이 그렇게 크게 수명에 영향을 끼치지 않거나, 아니면 여러 아내를 거느릴 정도의 능력이 되는 남자라면 애초에 더 건강하거나, 건강에 투자할 돈이 많을 수도 있다. 혹은, 아마도 둘 다. 아니면 체력은 더 소모되지만 그 체력 소모가 결국에는 체력에 더 보탬이 되서일지도 모른다.

6.4 성비 문제

게다가 일부다처제의 또다른 문제점이 아직도 남아있다. 그 것은 바로 일부다처제를 공식적으로 허가하고 시행을 할시 결혼을 못하는 남자들이 당연히 생길 수밖에 없다는 것이다. 가뜩이나 남녀의 보편적인 성의 비율 같은 것은 남자 쪽이 조금 더 많이 태어나는 게 자연적인 현상인데, 이런 상황에서 한 남자가 4명, 아니 2명의 여성과 결혼을 한다고 쳐도 어딘가의 어떤 남자 둘, 셋 이상이 결혼을 할 기회와 상대를 잃어버리게 되는 것이다. 즉 이 때문에 남성들이 불만을 갖게 된다는 것이다.

MBC 뉴스데스크로도 바로 이집트 같은 경우가 보도되기까지 했다. 외국 기자들 카메라 앞에서 나온 이집트 남성들은 소리를 꽥꽥 지르면서 화를 내기까지 했다. "돈많은 자들은 아내를 넷이나 두는데, 우린 아내 하나 두기도 벅차다!" 그래서 외국 여성에게 치근거리면서 치한 짓까지 하는 경우가 있다고 한다. 간혹 운 좋게 하나 걸려서 결혼하면 비 이슬람 신자인 외국 여자들은 지참금을 요구하지 않고, 태어난 아이는 어차피 무슬림이고, 이들 입장에선 땡잡은 셈이다. 다만 이건 로또와 같은 확률이고, 되려 여자 관광객 자칫 잘못 건드리다가 경찰이나 사복경찰에게 걸려 작살나기 십상이다.

해외 여행자들이 이런 치근남들을 피하고자 반지를 낀다든지 유부녀로 위장하고 들어온다고 반지를 끼거나 남자들을 데리고 와 남편이라고 말해도 결혼사진 보여달라며 치근거리는 이집트 남성들도 있다. 그런데 실제로 한국인 신혼 부부가 이집트 여행을 갔다가, 이런 치근거리던 호텔 종업원을 만난 적이 있다. 빡돈 남편이 멱살잡고 '내가 남편인데, 어디 경찰서 가자.'라고 분노하자 종업원이 굽신거리며 빌었는데, 그 호텔 사장이 와서 사정을 듣더니 죄송하다면서 그 사죄로 하루 식비를 받지않았다고 한다. 그대신 그 직원은 사장이 알아서 처리한다고 하더니만 그는 며칠 동안 보이지 않았다. 이 내외가 그 호텔에서 나올 때 그 치근거리던 종업원이 얼굴이 퉁퉁 부은 채로 지나가는 걸 봤는데 다른 직원이 말하길, 사장이 뜨거운 불벼락을 내려 그 직원의 정신상태를 정상으로 돌려놓았다고 한다. 이럴 경우엔 경찰도 사장의 손을 들어준다면서. 이처럼 일부다처제가 가능한 지역에서 이런 일이 꽤 자주 벌어지는데 이런 남성들은 가난하고 지참금이 없어 도저히 결혼하지 못하고 그나마 만만한 외국여성에게 이런 치한 짓을 많이 저질러 이런 원인도 일부다처제가 원인 중 하나 아니냐는 지적도 많다. 인도 공화국이나 방글라데시나 터키에서도 종종 벌어지는 일인데, 이러다가 걸리면 힘없고 가난한 서민인지라 경찰이 제대로 반 죽여놓는다.

위에 나온 나라 가운데 여성이 엄청 불평등한 나라인 파키스탄도, 부자거나 하다못해 그 지역에서 그나마 제법 힘이 있는 수준의 권력자가 아니라면 일부다처제가 극히 어렵다. 파키스탄을 여행한 한국인 여행자의 책을 보면 이런 이야기가 나온다. 파키스탄에서 길을 잃어서 정말 외딴 마을에서 묵게 되었는데, 이 외딴 마을은 찢어지게 가난한 집들 투성이였고 ,우리네 중산층 수준의 촌장이 그나마 마을에서 가장 부자였다. 그리고 촌장은 아내가 셋이었고 마을 사람들 상당수는 노총각이었다고 한다.

6.5 여성들의 입장

일단 인식은 부정적이라고 하지만 생각보다 복잡하다. 그래도 여초 현상이 극심하다는 체첸에서조차 일부다처제 도입은 결국 여성들의 극렬한 반대로 실행되지 않았을 정도인 걸 보면 대외적인 입장은 부정인 듯하다. 멀리 안 나가고 고려에서도 박유가 인구 격감과 여초 현상을 이유로 일부일처 그만두자고 했다가 오만 욕을 다 먹었다는 일화는 다 들어봤을 것이다.

유럽 난민 사태에서도 나오듯이 요르단에서 이런 일이 벌어져서 문제가 되고 있다고 한다. 시리아 및 여러 이슬람권 내전 지역 난민들이 몸만 챙겨 피난왔지만 벌어먹을 길이 없는 판국에 요르단 현지인 아내가 되면 인척들까지 요르단 국적을 주기에 일부다처제라도 희망하고 있는 것. 위에서 서술되듯이 현지인에게 일부다처제를 하자면 깐깐한 여러 사항을 봐야하지만 급한 난민들은 그럴 여력도 시간도 없으며 법적인 보호를 받지못해 지참금이고 뭐고 거저로 일부다처로 딸아이를 바치는 일이 늘고 있다.

물론 무슬림 여성이라고 해서 모두 일부다처제에 긍정적인 것도 아니다. 한국인 대학생들이 전세계 대학을 찾아가서 자매결연을 맺으면서 현지 대학생과 여러 이야기를 나눈 걸 쓴 <캠퍼스 로드>라는 책에 나온 일화에 따르면 이러하다. 이란 테헤란 대학교에서 남녀 학생들과 대화하다가 일부다처제 이야기가 나오자 남학생들은 "돈만 있다면 꿈꿀 수 있지(…)"라는 반응을 보인 반면, 여학생들은 부정적인 반응을 보였다. 심지어 어떤 여학생은 이런 말을 한 남학생에게 화를 내면서 욕설까지 했다고 한다.

뭐, 가끔은 여성이 이해해주기도 하고 되려 남편에게 아내를 또 맞이하라고 하는 경우도 있지만 이건 환경이라든지 여러 모로 특별한 경우가 있기 때문.

미국-아프가니스탄 전쟁 항목에서도 나온 프랑스 만화 겸 사진집 모음인 '평화의 사진가'(국내에서도 정발되었다)에서도 이런 게 나온다. 아프가니스탄에 간 프랑스 여성이 험한 산가에 사는 어느 여인을 만나 친하게 지냈는데 3년 뒤에 다시 가보니 그녀에게 낯선 젊은 여자가 곁에 있기에 "친척인가요?"라고 물어보니 "내 남편의 둘째 아내에요."라고 웃으며 말하는 거 아닌가?

놀란 프랑스 여성이 "그리도 금실좋던 부부였는데 왜 둘째 아내를 맞이했나요??"라고 물었는데 그 첫째 아내가 말하길, "내가 둘째 아내를 빨리 맞이하라고 남편에게 말했죠. 그러자 남편은 뭔 헛소리야? 라며 거부했고 그래도 내가 1년 넘게 끈질기게 설득하여 남편이 백기들고 2번째 아내를 맞이했어요." 라며 웃으며 말했다고 한다(...). 다만 이 같은 경우에는 산골 마을이라 여성이 좀처럼 없고 그나마 있는 다른 여성들도 나이가 훨씬 많아서, 이 첫째 아내가 외로움을 못 견뎌서 친구 겸 식구로 받아들이고자 남편에게 1년이나 설득했던 거였다. 물론 이 남편은 그 지역에서 꽤 부자였기에 양과 말이 100 마리가 넘고 큰 농장을 가지고 있었다. 이 척박한 곳에서 가축을 몇십마리 가지는 것도 엄청난데 이 정도라면 부자였던 터라,아내가 저렇게 새 아내를 맞이하라고 할 여유가 있었다.

모리 카오루의 신부 이야기에도 유사한 사례가 들어 있기도 하다. 다른 사람과 교류도 못 하고 하루 종일 집에서 너무너무너무(...) 외롭게 지내던 여인이 목욕탕에서 만나 친해진 여자친구의 남편이 죽고 재혼도 못 할 처지라 남편에게 부탁하여 둘째 부인으로 맞게 한 이야기다.

우리나라의 경우에도 있다. 궁금한 이야기 Y에 나온 사연인데, 본처가 아이를 낳지 못하자 자신의 친구를 남편에게 소개해 첩으로 살 수 있게 했다고 한다.

앞서도 언급했지만, 두 번째 부인이 첫 번째 부인의 자녀들을 부양하는 사례도 의외로 많았다. 즉, 기브 앤 테이크가 있었기 때문에 첫 번째 부인도 자기 이외의 다른 여자들을 받아들일 수 있었다는 예기다.

2012년 8월 나이지리아에선 아내가 5명인 어느 사내가 6번째 아내를 들이자, 아내 모두가 분노하여 다같이 칼을 들고 남편을 위협해서 묶어두고 1명씩 성관계를 가진 다음에 찔러 죽이고 달아난 사건까지 벌어졌다고 국내에서도 보도되었다. 그러나 이는 틀린 정보로 보인다. 위에 5명의 부인들에게 강간당하고 복상사한 기사가 와전된 듯 하다. 살인죄냐, 강제 성관계 중에 이뤄진 사망사고냐에 따라 처벌 수위가 엄청나게 다르다.

6.6 하지 마라(...)

일단 현실로 용인이 되지도 않을 뿐더러 설령 이루어진다 쳐도 온갖 문제로 인해 현실은 시궁창이다(…). 이슬람권의 일부다처제의 경우 각 아내마다 집을 따로 사줘야 하기 때문에 부자 아니면 힘들고 또 복수의 아내와 한번에 동침을 하는 건 샤리아로 금지하기 때문에 하다가 걸리면 작살난다. 하렘의 로망중 하나인 기본 3P이상은 금지 애시당초 이슬람권은 일부다처제를 권하지 않는다. 단지 막지 않을 뿐. 그래서 일부다처제가 있건 없건 대부분의 무슬림은 한 아내에게만 충실하게 살아가는 것이다.

7 현대 사회에서의 부활 가능성

20세기 말 이후로 애정관계가 복잡해지면서 일부다처제나 일처다부제를 허용하자는 말이 있다. 간혹 지나치게 개방적이다 싶은 사람들은 다처다부제를 허용하자는 말을 하기도 한다. 실제로도 두 여자가 한 남자와 결혼하기를 원하거나 반대로 두 남자가 한 여자와 결혼하기를 원하는 경우가 아주 드물지만 나오기도 한다. 우리나라 유교 문화나 이슬람과 다른 부분은 다수의 쪽이 원한다는 점.

현실적으로 생각하자면 개인주의가 강화되는 선진국에서는, 혼외자의 권리가 혼내자와 거의 같이 취급되게 되고 사실혼 관계의 권리도 강화되는 흐름을 거치면서 점차 결혼 자체가 '단순한 등록' 이상의 의미를 가지지 않게 되는 현상이 나타나는 것이다. 결혼을 했을 경우 어떤 배타적인 이득이 있어야 제도로서 의의가 있다고 할 수 있는데, 비혼이나 혼외 관계에 대한 인권적 배려를 강화하면서 결혼 제도의 의의가 희박해지는 것이다.

실상 양성평등 문제만 봐도, 과거 일부다처제(사실 일처다부제도 마찬가지)가 여성을 상속 도구로 전락시키고 양성평등을 파괴했다고는 하지만, 이것은 과거의 이야기일 뿐, 현대의 일부일처제 합법화 운동의 명분에 대한 제대로 된 반박은 되지 못한다. 애초에 이런 문제는 전근대 사회에서의 약자의 권리 부재라는 측면에서 살펴봐야 한다. 일부일처제가 쭉 유지되어온 문화권에서도 성 차별이 심각한 경우가 많았다. 현대에 일부다처제나 일처다부제의 필요성이 급갑했다는 논리 역시 현대 일부일처제가 보편적인 '현상'을 설명해줄 뿐, 일부다처제 역시 당사자들의 동의가 있다면 허용해야 한다는 '주장'에 대한 반박은 되지 못한다.

이 때문에 미국 등 동성혼 합법화를 거친 나라에서는 마찬가지로 일부다처제 합법화 운동이 일어나고 있기도 하다. 특히 유타 주의 경우 동성혼 금지와 일부다처제 금지에 모두 위헌 판결을 내리는 위엄 넘치는 행동을 했다(...).

폴리아모리도 참고할 것.

8 동물들의 경우

사자와 물개 등이 일부다처제를 한다. 사자는 한 마리의 숫사자가 대략 10여 마리의 암사자를 거느리는 하나의 단체를 구성하는 집단생활을 하고 있으며 숫사자가 죽게 되면 다른 숫사자가 들어와서 집단이 유지된다. 애초에 숫사자들끼리 싸워서 혼자 독식하는 시스템이며 암사자들을 거느리지 못하는 숫사자는 혼자 산다. 물개의 경우는 사자보다는 심각한데 한 마리의 수컷이 거진 100마리 다 되는 암컷들을 거느리고 살기 때문에 그 무리에서 수컷이 죽으면 그 종족은 망하고 만다. 예전에 해구신을 얻기 위해 수컷 물개를 사냥하는 경우가 많아서 많은 물개 부족(?)들이 멸족하기도 했다. 다만 이건 물개가 특이한 경우. 대부분은 다른 수컷들이 끼어들어 암컷을 데려가기 때문에 수컷 몇마리 죽는다고 큰 문제가 되지는 않는다. 다른 동물들의 일부다처제에 대해서는 계속적인 추가바람.

9 매체에서의 묘사

일종의 환상이라 그런지 미디어에서도 자주 등장한다. 예를 들어 카니발 판타즘의 경우 두 주인공이 히로인들과 그야말로 문어발 데이트 약속을 잡았는데 이것도 일부다처제라 하면 일부다처제. 살아남기 위해 별의별 꼼수를 동원했지만 결국 실패하고 이후 발각되면서 말 그대로 작살이 났다.

빠삐용은 두 아내를 거느리고 그것도 자매덮밥을 했지만 따로 집을 지어준 게 아니라 옆에 동굴을 파고 살았다. csi 라스베가스에서도 일부다처제 부부사건을 다룰 때 한 집에서 지내고 그것도 한방에 침대 2개가 있는 예를 보여준다. <맹수와 사냥꾼>에서도 천막 하나 안에서 부인 3명을 거느리고 사는 몽골인이 등장한다.

2010년대 일본 서브컬쳐계에서는 2010년대부터 일본의 초저출산률 및 인구 감소를 핑계로 근미래에 정부에서 일부다처제나 출산의무제를 도입한다는 설정을 꽤 자주 차용하고 있다. 물론 일처다부제는 없다(...)

기동전사 건담 철혈의 오펀스에서 나제 터빈이 전함급으로 실현한다.

김재희는 아프리카에서 일부 다처제를 꿈꾼다.