레오니트 브레즈네프

역대 소련 최고권력자
1대	2대	3대	4대	5대	6대	7대	8대
레닌	스탈린	말렌코프	흐루쇼프	브레즈네프	안드로포프	체르넨코	고르바초프

역대 소련 서기장
1대	2대	3대	4대	5대	6대
스탈린	흐루쇼프*	브레즈네프	안드로포프	체르넨코	고르바초프
* ,스탈린의 후임인 게오르기 말렌코프는 서기장의 위치가 아니라 소련 장관회의 의장의 자격으로 소련을 통치했다. 흐루쇼프가 서기장 직위를 맡은 뒤 제1서기라는 직위로 개명했다,

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4중 소비에트연방영웅의 위엄(...) 초상화에는 소비에트연방영웅 3개와 사회주의노력영웅 하나.

눈썹에만 눈이간다 마트료시카 아저씨

왼쪽은 소련 원수 복장의 브레즈네프. 독소전쟁 말기에 그는 육군 영관급 정치장교에 불과했으나 절대권력을 확립할 즈음인 1976년 스스로 소련 원수에 취임했다. 젊었을 적부터 유지된 송승헌도 부럽지 않은 송충이 눈썹이 참으로 인상적이다.

왼쪽은 후임인 유리 안드로포프, 가운데는 동독의 에리히 호네커, 오른쪽은 이 항목. 여담으로 가운데와 오른쪽은 키스를 한 적이 있다. 맨 밑 참조

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묘하게 인자해 보인다 송해 선생님?

1 개요

레오니트 일리치 브레즈네프(Леони́д Ильи́ч Бре́жнев)

1906년 12월 19일 ~ 1982년 11월 10일

소비에트 사회주의 공화국 연방의 제3대 서기장. 1964년에 전임 소련 서기장 니키타 흐루쇼프를 축출하고 자리를 차지하여 1982년까지 18년(!)간 권좌를 유지했다. 집권시기가 박정희와 오버랩된다

흐루쇼프 시대의 개방정책을 포기하고 다시 보수주의로 회귀한 서기장으로, 소련의 군비 증강 등은 전부 이 사람 때문. 꽤나 오래 집권했으며 그의 사망 직후 취임한 유리 안드로포프와 콘스탄틴 체르넨코도 1년 간격으로 연달아 사망(…)하는 바람에 실질적으로 그 이후 서기장이 된 사람이 미하일 고르바초프이기도 하다. 어찌 보면 이오시프 스탈린의 그림자를 밟았다고 볼 수 있다. 그의 치세는 현상유지는 그럭저럭 했고, 인민 생활도 전시대에 비해서는 훨씬 좋아지는 등, 여러 긍정적인 면이 많았으나, 그런 가운데서도 여러가지 체제의 문제점의 조짐을 방관하여 냄비 속 개구리 훗날 소련의 해체의 씨를 키웠다는 평가가 있다.

재밌는 것은 냉전 + 핵전쟁 발발 위기가 최고조에 달했다고 여겨졌던 1980년대를 용케 비켜나간 인물이란 점? 그저 독재자 킬러 지미 카터의 저주를 받은 것이다

2 생애

2.1 초기

브레즈네프는 1906년 12월 19일 러시아 제국 카멘스코에(현 우크라이나 드니프로제르진시크)에서 금속공장 노동자였던 일리야 야코블레비치 브레즈네프와 어머니 나탈리야 데니소브나 사이에서 태어났다. 브레즈네프는 1921년 가족과 함께 쿠르스크로 이사해 15세 때부터 그곳의 제철소에서 근무하였다.

1923년에는 공산당 청년 조직인 콤소몰에 참가하였고, 1930년 카멘스코에로 돌아와 다음 해 소련 공산당에 입당하였다. 그 후 그는 드니프로제르진스크 금속 공대에서 금속공학을 배워 1935년 졸업한 뒤에는 우크라이나 동부의 제철소 기사가 되었다. 1935년에는 소련군 육군에 정치장교로 입대하였으며, 1936년 말에는 드니프로제르진스크 야금 대학의 교장이 되었다. 1937년 우크라이나 공산당 간부, 몰다비아 당 위원회 제1서기, 1939년에는 드니프로페트로우시크 주 당위원회 서기에 올라 방위산업을 조직하였다.

그는 러시아 혁명 전에 성인이 아니었던 소비에트 연방 공산당원의 첫 세대였고, 1924년 블라디미르 레닌 사후의 공산당 주도권 싸움에는 너무 젊었기 때문에 참가할 수가 없었다. 브레즈네프가 공산당에 입당했을 때에는 이오시프 스탈린이 절대적인 지도자였으며, 브레즈네프를 포함한 많은 젊은 공산당원이 순수한 스탈린주의자로서 성장하였다. 스탈린의 대숙청을 면한 사람들은 당 및 주의 요직을 차지하게 되었다. 한동안 자신의 정체성을 우크라이나인으로 기재했으나 그가 중앙의 권력에 가까워진 이후 그의 출신은 즉각 러시아인으로 세탁되었다. 이 때문에 소련의 기록물을 관리하던 사람들은 브레즈네프가 젊은 시절 자신을 우크라이나인이라고 기재한 문서들을 보며 서로 의미심장한 눈빛을 주고받았다고 한다.

1920년대 후반의 브레즈네프 부부. 젊었을 때는 꽤 미남

2.2 독소전쟁 시절

1941년 6월 독소전쟁이 일어났다. 드니프로페트로우시크는 독일군에 점령당했지만, 브레즈네프는 시의 산업을 지키기 위해 노력하였으며 전쟁의 시작과 동시에 육군의 정치 위원으로 활약하였다. 그 해 10월 브레즈네프는 여단 인민위원으로 승진함과 동시에 남부 방면 군정치지도부 차장이 되었다.

1942년 우크라이나가 나치 독일에 점령당하자, 브레즈네프는 캅카스 방면의 정치 지도부 차장으로서 캅카스에 파견되었다. 1943년 4월 그는 제18군의 정치부장이 되었고, 같은 해 말에 소련군은 주도권을 회복하였다. 이로 인해 소련 육군 제18군은 제1 우크라이나 방면군의 일부가 되어 우크라이나를 다시 되찾고 서방으로 진격하였다. 당시 방면군의 상급정치위원은 후에 브레즈네프의 중요 후원자가 되는 니키타 흐루쇼프였다. 브레즈네프는 유럽에서의 전쟁이 끝나자, 제4 우크라이나 방면 군정치지도부 부장으로서 프라하에 들어갔다.

1946년 8월 브레즈네프는 육군 소장 계급을 단 것을 마지막으로 소련군에서 전역했다. 후에는 재건 계획 종사에 힘썼고, 드니프로페트로우시크 주 위원회의 제1서기가 되었다. 1950년에는 소비에트 최고회의 대의원이 되었으며, 그 해 말에는 몰도바 공산당 중앙위원회 제1서기로 취임하였다. 1952년에는 공산당 중앙위원회 및 최고 회의 간부 회의의 일원이 되었다.

브레즈네프는 드니프로페트로우시크 주나 몰도바, 그리고 카자흐스탄 등에서의 인맥을 후의 권력 강화에 많이 이용하였는데, 그들 중에선 콘스탄틴 체르넨코, 딘무하메드 코나예프, 니콜라이 티호노프도 포함되어 있었다.

2.3 권력의 길에 오르다

이오시프 스탈린은 사망직전 브레즈네프를 중앙정치국의 후보위원으로 임명하는 듯 브레즈네프에게 주목하기 시작했지만 그에게 본격적으로 일을 맡기기 전에 그는 1953년 3월에 사망하였고 최고회의 간부회가 폐지되고, 보다 작은 정치국이 재구성되었다. 그 과정에서 브레즈네프는 후보위원 임명은 취소되었다. 해군총정치국에 배속된 브레즈네프는 말렌코프에게 편지를 보내서 자신을 우크라이나에서 보내 일을 하게 해달라고 요청했는데 이 일을 계기로 그는 흐루쇼프의 주목을 받게 되었고 흐루쇼프는 그를 육군 중장으로 승진시키고 함께 소련군 총정치국장 제1대리로 임명되었다. 브레즈네프는 1955년에는 카자흐스탄 공산당 중앙위원회의 제1서기가 되어 소비에트 연방 카자흐 소비에트 사회주의 공화국의 개척 사업을 지도했다.

1956년 2월, 브레즈네프는 모스크바로 귀환하여 공산당 중앙위원회 간부 회원 후보 겸 서기로서 방위산업, 우주계획, 중공업 및 수도 건설 지휘의 임무를 맡았다. 1957년 6월에는 뱌체슬라프 몰로토프가 이끄는 반당 그룹의 게오르기 말렌코프, 라자르 카가노비치 등이 흐루쇼프와 대치한 당 지도권 싸움에서 흐루쇼프를 지지하였다. 반당 그룹을 배제한 후 브레즈네프는 정치국의 정식 일원이 되었다.

1959년 브레즈네프는 소비에트 연방 최고회의 간부회 부의장이 되었고, 1960년 의장에 취임해 명목상 소비에트 연방의 국가원수가 되었다. 실제 권력은 당의 제1서기인 흐루쇼프에게 있었지만, 의장의 지위는 외국으로의 여행을 가능케 하였다. 그는 이때 서방 국가의 비싼 의복이나 자동차에 대해 흥미를 느꼈는데, 이런 취향은 뒤에 유명해지게 되었다.

1962년까지 흐루쇼프의 당 지도자로서의 지위는 튼튼했지만, 그의 건강악화와 동시에 나타난 지도력 저하가 다른 지도진의 신뢰를 무너뜨려 그의 정치 기반이 흔들렸고, 소비에트 연방의 경제 문제가 한층 더 심화돼 흐루쇼프의 지도력에 대한 비난이 쏟아졌다. 표면상 브레즈네프는 흐루쇼프에 충실했지만 알렉세이 코시긴, 니콜라이 포드고르니, 알렉산드르 셸레핀의 권유로 1963년 흐루쇼프의 추방 계획에 가담하게 되었다. 결국 흐루쇼프는 1964년 10월 13일에 열린 중앙위원회 총회의 결정으로 실각하였고, 브레즈네프는 소비에트 공산당 제1서기, 코시긴은 수상에 올랐다.

2.4 최고지도자 시절

2.4.1 회색의 시대

서구 역사가들은 그의 집권기를 회색의 시대라고 부른다. 스탈린 시절과 같은 피로 점철된 전쟁과 대숙청도 없었고, 전체적으로 사회가 안정되면서 사람들의 삶도 편안해졌지만, 전체적으로 침체되어 가는 거대한 관료주의 체제의 모습 때문이라고 한다.

소련 초기처럼 사람 목숨이 파리처럼 죽어나가는 대혼란도 없고, 그렇다고 해서 소련 말기와 붕괴 이후의 혼란도 없고 경제도 그럭저럭 괜찮았다. 혹자의 말에 따르면 “이 가혹한 땅에 문명이 들어선 이후로” 가장 평화롭고 살기 좋았던 시대란 평이 있다. 훗날 소련에서 만성화되던 80년대의 생필품 난도 그 당시에는 그다지 심각하지 않았고, 공포정치도 없었으며, (본인은 자뻑이 심하기는 했지만) 스탈린시절의 우상화도 없었다. 여러가지로 소련국민에게는 무난한 시대였다.

브레즈네프는 보수적이었지만 스탈린 때처럼 공포정치를 펼치지는 않아 흐루쇼프 때의 분위기 자체는 계속 이어받았기 때문에 대놓고 반정부적인 활동을 벌이지만 않는다면 어느 정도의 자유는 보장되었고, 경제성장의 둔화와 별개로 사람들의 삶의 질 자체는 상당히 나은 편이었다. 게다가 고르바초프 때의 개혁정책이 성과를 내지 못하고 표류하면서 결과적으로 소련은 15개의 국가로 분리되면서 소멸되고 말았고, 보리스 옐친 정권 들어서는 대다수 러시아인들이 빈곤층으로 전락하게 되면서 자연히 브레즈네프에 대해서 향수가 일다보니 평가가 급속히 올라가게 된 감도 있다. 여하튼 체제를 뒤흔든 '튀는' 인물이었던 흐루쇼프를 축출하고 당내 보수파들이 대표로 내세운 게 브레즈네프였으니. 이때 당의 의사결정 구조도 당내 여러 세력간의 합의에 의한 집단지도체제로 귀결되었고 과거 같은 1인 독재를 허용하지 않으려는 분위기가 당내에 팽배했는데, 브레즈네프는 조금씩 자신의 권력을 강화해 1977년에는 드디어 절대권력자가 되었다.

브레즈네프는 흐루쇼프처럼 공개적으로 미국을 비난하지 않아 미국과의 갈등은 과거 흐루쇼프 시대보다 완화되었으며, 비록 군사력의 증강으로 국방비가 GNP의 12%를 넘었으나, 그렇다고 미국과의 심한 갈등이 있었던 것도 아니었고 서방 국가와의 무역 또한 늘어났다. 그러나 생산성 향상을 위한 성과급제도가 부분적으로 도입되기는 하였지만 경제개혁을 전면적으로 단행하지는 않았고, 사회 전반의 부정부패가 심각해졌지만 이를 막기 위한 대책도 딱히 세우지 않았다. 관료제가 고착화되면서 이전의 높았던 경제성장률은 조금씩 떨어져나갔고 관료들의 부패도 심해졌다. 왕으로 따지면 시대를 잘 탄 암군 정도 되려나.. 앞으로의 파국을 잉태한 풍요로움이라는 점에서 청나라의 건륭제 말기가 연상될 정도로 상당히 비슷한 시대였다.

또한 스탈린 시절에 파벌 싸움에서 지면 암살당하든 사형당하든 목숨을 부지할 수 없었지만, 흐루쇼프 때 이것이 점차 순화되어 브레즈네프 시대에 이르러서는 파벌 싸움에서 진다고 해도 평당원이나 야인으로 강등만 되어 연금을 받으며 집에서 유유자적할 만큼 온건해졌다. 한 역사가는 이를 “정치가들의 파벌 싸움이 피비린내 자욱한, 목숨을 건 치열한 결투에서 신사들끼리의 스포츠 게임이 되었다”라고 평가했다. 물론 반체제적인 언론이나 출판물은 금지되었고, 서방식제도를 주장하거나 다당제를 주장하는 운동가들은 탄압을 받았지만, 스탈린 시철처럼 처형되는게 아니라 감옥에 가거나 혹은 해외추방에 그쳤다. 서방에서는 이런 운동가들을 주시하고 있었기 때문에, 아무리 소련이 독재국가였어도, 외교적 마찰을 각오하고 스탈린 시절처럼 이들을 처단할 수는 없었다.

애플바움의 논픽션 〈굴라그〉에 따르면 이때 당시도 굴라그 체제는 변함없이 가동되었지만 스탈린 시대처럼 그런 거 없다 등으로 일관하는 게 아니라, 반체제 유명 인사가 굴라그에 수감되거나, 좌천되어 노동현장에 떨어지더라도 서구의 지속적인 관심과 구명 요청 및 생사확인이 가능했던 시대다. 다만 이때는 굴라그 대신에 정신병원에 대신 가둬놓거나 하는 편법도 썼다는 얘기가 있다. 또는 컨테이너 박스(…)에서 생활하게 하는 모욕을 주기도 했다.

브레즈네프는 흐루쇼프 집권기에 열심히 까대던 스탈린을 자신이 집권하자 긍정적으로 평가했고, 자신의 직함인 제1서기를 스탈린의 직함인 서기장으로 다시 바꾸었다. 그러나 당시는 스탈린주의의 피해자들이 아직 멀쩡히 살아있던 시절이므로 아예 복권(...)하는 짓은 하지 않아서 스탈린 시절에 스탈린그라드라 불리던 볼고그라드의 명칭은 브레즈네프 시기에 계속 유지되었고, 1977년에 소련 국가의 가사를 다시 제정했을 때 가사에 스탈린의 이름이 빠졌다. 또한 미국으로 망명해있던 스탈린의 친딸인 스베틀라나가 회고록 등을 발간하고 다녀도 그다지 신경쓰지 않았는데, 이는 브레즈네프 본인도 스탈린의 명예가 실추되는 것을 더 이득으로 여겼기 때문이 크다.

한편 브레즈네프 통치 기간은 전에 비해서 서기장과 모스크바의 힘이 약해졌다. 스탈린 이래로 흐루쇼프 때까지는 러시아 소비에트 연방 사회주의 공화국이 전연방을 통제했다면 브레즈네프 시대는 사실상 지방 공화국 또는 주의 서기장들이 봉건영주와 비슷하게 중앙의 눈치를 보지 않고 권력을 휘둘렀다. 이는 브레즈네프 본인의 유약함과 서서히 커지던 민족주의를 발로 때문이였다. 브레즈네프 통치 말년에 이르면 명목상 본인이 당 총서기, 연방 최고회의 의장 등의 직함을 가진 최고권력자였지만 현실은 뒷방 노인네(…)로서 안드로포프, 수슬로프, 체르넨코, 우스티노프 등의 주요 서기국원들이 실권을 잡고 있었다.

2.4.2 의욕적인 군비확장

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그림에서 보듯이 브레즈네프 집권 말기인 1970년대 후반에는 국방비가 오히려 미국을 앞서는 위엄을 보였다.

흐루쇼프는 모험주의적으로 쿠바 미사일 위기를 일으켜서 전 세계를 위기로 몰아 넣었지만, 신중한 성격의 브레즈네프는 아무래도 국력이 뒤진다는 것을 정확히 인식하여 미국과의 직접적인 대립은 피해가면서도, 조용히 소련의 군비를 확장했다. 그리하여 흐루쇼프 시절에 미국에 비해 열세이던 핵탄두 수는 브레즈네프 시절 소련이 역전했고, 만기가 넘는 탄두에 수백기의 소련 ICBM이 미국 및 서방도시들을 겨누게 되었다. 여기에 미국의 최신예 무기에 버금가는 소련제 무기들도 속속 개발되어, 소련군의 전력은 그의 치세에서 정점에 이르렀다.

미국과 우주에서 돈을 뿌리며 우주 경쟁를 펼치던 우주개발에서도 브레즈네프의 성격이 드러나는데, 아폴로 11호로 달에 미국이 먼저 착륙하자, 브레즈네프는 돈지랄로 간주되던 달착륙 계획을 미련없이 취소하고, 조용하지만 좀더 실용적이고 경제적인 우주개발에 방향을 틀게 된다. 달탐험 대신 우주정거장 건설로 방향을 튼 소련은 1971년 살류트 우주정거장이 발사하였고, 우주정거장 운용의 노하우를 축적하여 현재는 이 분야에서 독보적인 위상을 가지고 있다. ISS의 운용 노하우도 상당부분 살류트-미르를 운용해 본 경험이 있던 러시아로부터 물려받은 것이다.

이런 면을 보면 브레즈네프는 충동적이고 요란하던 흐루쇼프와는 달리 조용하면서도 집요하게 목표를 추진하는 스타일이었다. 후반기의 자뻑증세를 들어 소련의 붕괴를 가져온 무능한 암군이라는 주장도 있는데, 그건 소련 붕괴후의 결과론적으로 봤을 경우였고, 당시 시점에서는 소련 지도자로서는 그럭저럭 무난한 사람이었다. 애당초 소련의 최고지도자는 수천명의 고급당원이 참여하는 소련공산당 중앙위원회의 선거로 결판나기 때문에 당내에서 리더쉽을 인정받지 않으면 뽑히기가 어렵다.

2.4.3 적극적인 대외개입

한편, 브레즈네프는 대외적으로 소련을 중심으로 하는 공산권 체제를 유지하기 위하여 1968년 체코슬로바키아에서 진행되던 프라하의 봄을 소련군 탱크로 깔아뭉개고, 브레즈네프 독트린을 선언하였다. 레흐 바웬사가 주도한 폴란드 연대노조의 파업도 폴란드 정부를 압박해서 강경진압을 유도했다. 또한 1979년 아프가니스탄을 침공해서 자신이 죽은 뒤에도 소련이 망할 때까지 향후 소련 경제에 막대한 부담을 안겼다.

또한 대외적으로 아시아, 아프리카의 내전에 개입해 큰 성과를 거두기도 했다. 브레즈네프 집권 시기에 소련의 원조를 받은 북베트남이 남베트남을 몰아내고 베트남을 무력 통일했다. 브레즈네프는 북베트남에 군사적 원조를 제공하는 한편 미군이 북위 17도선, 즉 원래 남베트남과 북베트남의 국경선 위로 진격할 경우 소련군이 베트남 전쟁에 참전할 것이라 경고했다. 그 결과 미군은 남베트남에서 성과 없는 소모전만 벌이게 되었고, 결국 철수로 이어졌다. 미소 간의 전면핵전쟁으로 전 세계 인류가 함께 망했을 수도 있다. 그럴 가능성도 있었기에 미국이 확전을 고려하기 어려웠을 것이다. 왜 2008년에 딕 체니의 주장을 조지고 부시는 대통령이 묵살했는지 생각해 보자. 하물며 그 당시는 소련의 군사력이 절정 직전이었다!

아프리카에서는 포르투갈의 식민지에서 발생한 해방운동을 쿠바를 통해 지원해 주었다. 대표적인 예가 앙골라의 MPLA. 포르투갈 본국에서 발생한 쿠데타 덕분에 독립을 쟁취한 앙골라에는 몇 개 게릴라 조직이 활동하고 있었다. MPLA는 소련이 밀어주는 게릴라 조직. 독립 후 내전 상태에 들어가자 브레즈네프는 쿠바에게 MPLA를 직접 지원하라고 명령했고, 쿠바군이 내전을 싸악 정리해 버렸다.

그리고 소련과 함께 공산권 양대 강대국인 중국과 공산권 지도자 위치를 놓고 대립하여 중소관계는 악화일로로 치달았으며, 1969년에는 우수리강 유역의 다만스키 섬(중국명 전바오 섬)에서 양국 군대간의 무력충돌이 벌어지기도 했다. 이에 대한 자세한 설명은 중국-소련 국경분쟁 항목을 참조하기 바란다.

이처럼 브레즈네프는 소련이 공산권의 맹주라는 사실을 전세계에 재인식시키면서 소련의 위세를 유지하려 애썼다.

2.4.4 아프간 개입:소련 멸망의 단초를 제공하다

이렇게 세계 곳곳에 대외개입을 즐겨하여 미국을 여러 차례 골탕먹였으나, 한가지 거대한 오판으로 소련이 골탕을 먹음은 물론, 나중에 소련 멸망의 하나의 원인이 되기도 한다. 그것은 바로 소련군의 아프간 개입이었다.

원래 아프간 정권은 친소정권이었고, 그렇기 때문에 소련은 아프간에 개입할 이유는 미미했으나, 브레즈네프는 이 친소정권이 이슬람 세력을 제대로 진압하지 못한다고 판단, 아예 소련이 직접 조종하는 괴뢰정권을 세워 아프간 향촌의 이슬람 과격세력을 직접 진압하려고 했다.

이 개입은 사실 정치국에서도 격론이 있었고, (한표차로 찬성되었다고 한다), 당시 국제정세로 봐서도 많은 무리가 있었지만, 정점에 이른 소련군의 전력을 과신한 것이 탈이었다. 결과적으로 8년간 소련군은 악전고투하다가 아무것도 건지지 못한 후 철군하게 된다. 문제는 그 버린 곳을 미군이 들어갔다가 동일한 신세가 되었다는 것이다.

종합하면, 이런 대외개입은 미국의 힘을 제3세계로부터 약화시키는데는 어느정도 성공을 거두었으나, 도를 넘은 아프간 개입은 과도한 군비로 소련 멸망 원인의 하나가 되었다.

2.4.5 자뻑의 세계로

그의 이러한 확고한 대외정책에도 불구하고 그가 자기 자신에게 훈장을 수여한 일은 좀 도가 지나쳤다.느닷없이 2차대전 때의 전공을 이유로 소련 최고의 영예인 소비에트연방영웅 훈장을 자신한테 직접 수여하기도 했는데 그 횟수가 무려 네 번(1966, 1976, 1978, 1981)이었다. 장군 중의 장군으로 손꼽히는 게오르기 주코프와 동급이다! 거기에 그와 비슷한 등급인 사회주의노력영웅 훈장(1961)까지 더하면 무려 5중 영웅이 되는 셈. 이외에도 재임 기간 18년 동안 총 200여 개의 훈장을 수여받았는데, 브레즈네프의 명예욕을 아는 측근들의 충성 경쟁이 무차별적인 훈장 수여로 나타났다고 한다. 뭔가 조선 왕들의 존호 올려주기에 비견할 법하다. 스탈린도 이렇지는 않았는데

이런 상훈에 대한 욕심은 전직 서기장들인 스탈린이나 흐루쇼프에 비해 브레즈네프 자신이 전쟁 때 별다른 전공이 없었다는 자격지심 때문이라는 분석이 많다. 스탈린은 2차대전 때 당, 정, 군을 망라한 최고 지도자였고, 흐루쇼프는 스탈린그라드 전투 당시 드물게 개념인 축에 속한 정치위원으로 여러 전공을 세웠다. 영화 에너미 앳 더 게이트에서 스탈린그라드 전선군의 정치위원으로 등장하는 인물이 바로 흐루쇼프. 물론 브레즈네프도 일선 야전군 정치위원이긴 했지만, 뚜렷한 전공을 세운 적은 없다는 것이 일반적인 평가다.

말년에 갈수록 이러한 훈장부심은 심해지기만 했는데, 생전에도 사후에도 해외뿐 아니라 소련 국내에서까지 비웃음거리가 되어 사미즈다트 같은 지하 출판물에서도 디스했을 정도였다. 죽기 6개월 전에도 키예프 1500주년기념메달을 받고 갔을 정도이고, 1978년에는 2차대전 종전 직후에 전설은 아니고 레전드급 영웅들에게만 일괄적으로 수여되고 사실상 수훈이 종료되어 있던 전승훈장을 멋대로 부활시켜 수상하는 자뻑 모드를 보여주었다.

전승훈장 항목을 보면 알겠지만, 이 훈장의 수훈자들 스펙이 다들 후덜덜하다. 한마디로 명실상부 독소전 최강 장군이라든지, 스탈린그라드를 천왕성 작전으로 구원한 어떤 장군이라든지, 막판에 베를린을 두고 주코프랑 레이스까지 한 장군이라든지, 그들을 숙청하지 않아서 전쟁에서 활약하게 해준 강철의 대원수 동지라든지, 노르망디 상륙작전을 지휘한 미군 사령관. 빨치산만 끌고 나치 독일을 쌈싸먹은 유고슬라비아인, 북아프리카에서 사막의 여우의 각을 뜬 영국인과 브레즈네프의 전공을 동급으로 놓는다는 이야기이다. 당연히 미치고 펄쩍 뛸 일이다.

또한 1979년에는 조악한 수준으로 쓰여진 자신의 회고록이 출판되자마자 레닌상 문학 부문을 수상하는 등 문학에 대한 능욕까지 해버렸으며, 게오르기 주코프 회고록에 있지도 않은 자신의 전공을 창작해서 쓰라고 하는 위엄을 보여주기도. 어째 비슷하게 회고록으로 노벨문학상을 탄 어느 영국 할아버지와 비슷해 보인다. 뭐, 이 영국 할아버지는 문학상보단 노벨평화상을 원했지만...

결국 이 양반이 죽은 후인 1988년에 소비에트 최고 회의에서 관련 법규를 개정해서 소비에트연방영웅 칭호든 사회주의노력영웅 훈장이든 1회 초과 수상 자체를 금지해 버렸다. 1년 뒤인 1989년에는 억지로 단 전승훈장이 박탈되었다. 그리고 소련이 망했죠

2.5 말년

브레즈네프는 막상 절대권력을 완전히 구축한 뒤부터 건강이 나빠졌고, 1979년부터는 주요 행사에 불참하는 일이 잦았다. 정보 통제가 심했던 나라인지라 서방에서는 브레즈네프 사망설, 대역설 등이 심심찮게 제기되었고, 공식사진도 여러차례 포샵처리가 가해졌다. 포샵처리가 안 되거나 어쩌다 찍힌 사진을 보면 눈에 초점도 없고 입도 반쯤 벌리고 축 늘어진 모습이 병색이 완연했다. 사실 이미 1977년 경부터 건강이 안 좋아지기 시작하는데, 이 즈음부터 연설의 발음이 뭉개지기 시작한다. 1980년 신년사를 보면 더 뭉개지고 표정이 부자연스러워진다. 아아, 님은 맛이 가셨습니다! 권력을 쥐었는데 왜 유지를 못 하니?

1982년 3월, 브레즈네프는 심장발작을 일으켰고 이후로 건강 상태를 유지하기 위해 노력했으나, 1982년 11월 10일 오전 8시 30분에 모스크바에서 심장발작으로 사망해 붉은 광장의 크렘린 벽 묘지에 매장되었다.

3 여담

브레즈네프는 다른 공산당 고위층들처럼 화려한 다차(러시아식 별장)를 여러 개 소유하고 있었다. 여기서 한가지 오해될 수 있는데, 흐루쇼프 말기부터 일반인에게도 별장이 배급되기 시작했으며, 한국의 콘도와 같은 공동소유주택도 널리 보급되고 있었다. 그러니까 공산 귀족들만 이런 별장을 가진게 아니라, 땅이 넓으니까 일반인들도 국가로부터 임대료를 내고 보유할 수 있었으며, 브레즈네프의 개인 별장이라기보다는 고위지도자용 지방관저의 개념에 더 가깝다. 그리고 이런 관저는 서방도 마찬가지다. 어쨌든 당시 소련은 일반적으로 개인의 부동산 소유가 금지되어 있었기 떄문에, 브레즈네프의 개인 별장이라고 하는 것도 잘못 알려진 사실이다.

공산주의 유머 로 평생 시골에서 살던 자기 어머니를 불러 다차를 구경시켜주자 어머니는 놀라워하면서 이렇게 말했다고 한다. “참 좋구나, 레오니트.” 그리고 안절부절 못하면서 말을 이었다. “그런데 공산주의자들이 오면 이건 다 어떻게 될까?” 공! 산! 당! 댁 아들이 공산당의 우두머리란 말이외다 영국의 어떤 작가가 저승에서 들으면 내 소설이 들어맞을 줄 알았다고 할 법한 이야기이다(...)

또한 명목상 소련의 국가원수인 소비에트 연방 최고회의 간부회 의장이 되어 서방 국가에 갔을 때부터 서방의 명품 자동차나 양복에 지대한 관심을 가져 권력을 잡고 나서 서방의 자동차 수집에 열을 올리기도 했다. 반동! 반동이다!

ANG? 옆에서 후후임 서기장이 나중에 자기도 저 짓을 해야 하는 것이 아닌가 싶어서 불안한 눈으로 보는 것을 보라! 그것보다도 호네커의 손목에 롤렉스 금시계가! 반동!

브레즈네프는 뜨거운 맨 투 맨, 마우스 투 마우스 키스로도 유명하다. you know I'm good at mouth to mouth resuscitation 공산국가의 정치인들과 만나면 키스하는 걸로 유명했다고 한다. 이 키스는 사실 원래 러시아의 인사법이다. 1960년대 러시아에서 영화나 사극을 보면 이런 장면이 자주 나온다. 이런 풍습이 공산권으로 들어가서 동지들끼리의 우애의 상징 정도로 생각하고 나름대로 자연스러운 거지만, 미국 같이 게이에 대한 터부가 강했고 남자들끼리의 육체적 접촉(서로 손잡기, 서로 허그 오래하기)이 금기시되는 나라에서는 굉장히 괴악하게 봤다고 한다.

위 사진에서 연출된 뜨거운 키스는 1979년 동독 창건 30주년 기념으로 방독했을 때 에리히 호네커와 나눈 것이다. 그리고 이 사진을 모사한 그림이 베를린 장벽의 잔존 구간인 이스트 사이드 갤러리에 남겨져 있다. 충공깽.#

메모광으로 자신의 정치활동부터 사적인 일까지 모두 개인수첩에 기록해두었다. 덕분에 학자들이 다른지도자들에 비해 연구하기 쉬웠다고 한다. 단 브레즈네프는 배운 것이 별로 없는 사람이라서 그가 쓴 글은 문장구조가 기이해서 알아보기가 어렵다. 전임 문맹 서기장보단 양호하다 소련의 장군 겸 역사학자인 볼코고노프는 문법의 기초적인 이해도 없던 사람이라고 브레즈네프를 매우 혹평했다.

훗날 그의 후임 서기장들 중 하나가 되는 고르바초프와는 사진을 통해 처음 대면하게 되는데, 청년 공산주의자 대표로 고르바초프가 유력하게 천거되었지만 “이 친구 청년 치곤 머리숱이 너무 적구먼”하고 반려시킨 일화도 있다.뭐라고?? 고르바초프는 이미 그때부터 탈모가 심했던 것 같다.

4 매체에서

70년대 말 80년대 초기 미국의 반공극에서 소련의 높으신 분내지는 최종보스격으로 자주 출연했다. 아예 브레즈네프 이름을 달고 나오는 경우보다는 주로 브레즈네프 비슷한 높으신 분이 악역으로 나오는 경우가 대부분. 80년대 미국에서 리처드 닉슨 시대를 다룬 인기 정치 드라마에 나온 브레즈네프는 의외로 그의 이미지를 잘 구현했다고 한다. 느글느글하게 닉슨 행정부를 조종하려고 하는 암흑보스의 이미지가 잘 나왔다는 평.

패러디 영화 〈스파이 하드〉에 나오는 미친 장군 레슬리 렝코가 완벽하게 브레즈네프의 이미지를 채용했다. 그의 이미지를 채용한 렝코 장군은 21세기인 지금 나왔다면 유족의 항의를 받을 정도의 캐릭터이다.

영화 그때 그 사람들에서 김재규 역을 맡은 백윤식이 박통의 죽음을 감추자는 이유로 “쏘오련에서는 브레즈네프가 죽었을 때 일주일이나 비밀로 감추었어요.”를 서두로 박정희의 죽음을 보안에 부치자고 주장하는데 고증오류다!. 1979년에 브레즈네프는 살아있었고 크렘린은 브레즈네프의 사망을 사망 하루 만인 1982년 11월 11일에 발표했다.

올리버 스톤 감독의 영화 닉슨에서 닉슨과 회담하는 브레즈네프가 잠시 나오는데 소련 국가를 배경음악으로 깔면서 마오쩌둥을 미치광이라고 마구 까댄다. 여담으로 이 영화에선 마오쩌둥도 나온다.

게임 커맨드 앤 컨커 레드얼럿 2에 등장하는 소련의 서기장인 알렉산더 로마노프는 레오니트 브레즈네프를 모티브로 한 캐릭터로 생각된다. 외모나 분위기 등도 상당히 흡사한 편.