외국어

• 관련 항목 : 언어 관련 정보

한국어를 이루는 어휘들
순우리말	한자어	외래어	외국어

1 개요

자신이 소속된 국가가 아닌 다른 국가에서 사용하는 언어.

참고로 말하자면 모국어와 모어, 외국어는 일반적인 통념과 달리 칼같이 딱딱 구분할 수는 없다. 외국어를 모국어로 구사하는 사람들도 있다. 예를 들어 재일 한국인들은 모국어는 한국어지만 대체로 모어는 일본어를 쓴다. 시베리아 원주민들은 모국어가 러시아어지만 모어는 러시아어가 아닌 자기네 언어일 수도 있다. 이런 부분을 잘 안 쓰는 말로나마 딱딱 구분해보려면 제1언어, 제2언어 등의 말로 부를 수 있다. 모어를 여럿 쓰는 사람은 이중언어, 다중언어 구사자로 보면 될 것이다.

시대와 장소를 막론하고 상인들이 외국어 학습을 매우 중요시 한다. 무역을 해야 큰돈을 벌 수 있는데 그러기 위해서는 외국어를 알아야 하기 때문이다. 상인 계층은 개인적인 학습의 범위를 떠나, 거시적으로 이미 존재하는 언어-어휘-문자의 확산에도 크게 기여해왔으며 심지어 소통을 위해 아예 새로운 언어들을 창조하기까지도 했다. 그리고 외국어를 할 줄 아는 사람이 집중력이 훨씬 뛰어난다는 연구결과도 나왔다.#

2 한국에서의 외국어

욕부터 먼저 배우는 것
옛날에 중국어, 몽골어, 만주어가 제1외국어였던 시기가 있었다. 조선시대의 신하들은 역관이 아니여도 중원의 말을 쓸 줄 알았다고 한다 고려원간섭기에는 원의 말에 능숙한 자들이 관직에 등용되었다.

일제강점기에는 당연하게 일본어가 매우 중시되었다.

대한제국 이후 제1외국어는 계속해서 영어이다. 영어를 하지 않으면 초중고 교육과정, 대학진학, 취업, 승진 등 막대한 불이익을 받게 된다.

그 외는 '제2외국어'라고 표현하며 각자의 취미와 필요에 따라 배운다. 덕질에도 상당히 중요한 요소. 해당 요소가 크게 발달한 국가의 언어를 습득하면 관련 정보를 얻는 데에 매우 유리하기 때문이다. 일본 서브컬처 덕후 = 일본어 능력자는 이제 일종의 공식이 되어 가는 듯. 밀덕 중에는 영어는 기본이요, 독일어 또는 러시아어도 공부하는 사람이 있다. 클래식 음악 애호가들 사이에서도 악보나 오페라를 공부하면서 독일어 또는 이탈리아어를 공부하는 경우를 종종 볼 수 있다. 만약 특정 국가에 대해 연구해야 하는 입장이라면 그 나라의 언어를 익히는 것이 첫걸음이라고 할 정도이다. 아무리 영어가 국제 공용어로 쓰인다고 하더라도 영어만 구사하는 A와 영어와 함께 해당 국가 언어를 구사하는 B가 있을 때 A와 B가 습득하는 정보 및 콘텐츠의 차이는 상당하다.

덕질을 위해서 외국어를 배우는 사람들과 다르게 출세를 목적으로 외국어를 학습하는 사람들은 예외없이 그 시대 패권국가의 언어를 제1외국어로 여기고 학습한다. 현재는 당연히 영어 (미국식 영어, 영국식 영어)를 제1외국어로 여기고 있다. 이란은 빼고 반대로 패권국가에서는 외국어를 공부하는 경우가 드물다. 약소국 사람들이 패권국가의 언어를 배워오기 때문에 굳이 학습할 이유가 없기 때문이다. 물론 그런 나라에서도 경쟁 관계인 다른 패권국가의 언어를 배우는 것은 권장하는 사항이지만 그게 정말 필수불가결한 분야가 아니면 몰라도 아무 지장이 없다.

한국에서 가장 인기있는 제2외국어는 일본어, 중국어 (표준중국어)이다. 지리적으로 인접하고 교류가 많아 쓸모도 은근히 많고, 세계적으로 봤을때도 강한 영향력을 가진 언어들이다. 인도유럽어족 중에선 프랑스어, 독일어, 스페인어, 러시아어, 이탈리아어, 포르투갈어 등 대부분 유럽 쪽 언어에 학습인구가 있는 편. 이들은 역사적으로 문화적 파급력을 강하게 행사해왔고, (상술한 덕질의 용이함과도 무관하지 않다.) 식민지배 경험이 있어 현대에도 사용면적이 넓은 경우가 많은 이유가 크다. 그리고 수능에서는 제2외국어/한문항목에서 러시아어, 독일어, 프랑스어, 스페인어, 중국어, 일본어, 아랍어, 베트남어를 선택할 수 있다. 국제사회에서 이 외의 외국어는 사용 용도가 있기는 하나 한국인들은 취미로써보다는 전문적인 사용을 위해 배우는 편이 많다.

2016년 8월 4일부터 특수외국어 교육 진흥에 관한 법률이 시행되고 있는데, 이 법은 이 법이 정한 특수외국어의 교육을 진흥함을 목적으로 한다.

3 외국어 학습의 고충

어느 외국어든 간에 배우는 것은 결코 생각보다 쉽지 않다. 대부분 맨 처음엔 인사말 등으로 가볍게 출발하다가도 초중급 난이도에 접어들면서 교재를 집어던지고 싶어지는 경우가 생기곤 한다. 특히 계통상 고립어#s.2인 한국어가 모어인 경우, 한자 문화권에 속하지 않는 언어들을 배우려 할 때 슬럼프를 겪지 않을 수가 없다. 대표적인 예시로 굴절어의 특성이 강한 인도유럽어 계열 언어를 배울때, 시제변화를 본격적으로 배우면서 많은 한국인들이 자지러진다.

외국어로 일정 수준 이상의 의사소통을 하기 위해서는 여러 가지 조건이 충족되어야 하는데, 해당 외국어의 어휘가 기본 이상의 양이 머리에 입력돼 있어야 제대로 된 회화가 가능하다. 외국어로 무리 없이 의사소통을 해내기 위해 필요한 단어량은 최소 2000개 내외라고 한다. 또한 문법 역시 어느 정도 머릿속에 기억되어 있어야 하는데, 이 중에서 중요한 것은 어순과 어두/어미 변화 등이다. 어순은 주어(Subject), 동사(Verb), 목적어(Object)가 평서문(기본 문장) 상에서 배열되는 순서를 말한다. SVO, SOV, OSV, OVS, VSO, VOS의 여섯 가지 경우가 생기는데, 대부분의 언어는 SVO, SOV, VSO 세 가지 범주 안에 들어간다. 이러한 어순은 얼핏 보기엔 간단해 보이지만, 해당 언어의 심화된 문법에도 이모저모 영향을 미친다. 어두/어미 변화는 그 정도가 심할수록 그 언어가 배우기 힘들어진다(...). 라틴어나 한국어가 그토록 어려운 언어 취급받는 이유도 어미변화가 복잡하기 때문이다. 그 밖에 발음, 문자 등등도 중요하게 작용한다. 발음이 잘못되면 입으로 이뤄지는 의사소통에 잡음이 생길 수 있고, 문자를 모른다면 글로 이루어진 정보를 읽거나 전해줄 수 없으니까. 세계 언어들의 발음을 표현하는 발음기호에 대해 배우고 싶다면 국제음성기호 항목을 참조.

흔히 회자되는 질문인 외국어 학습에도 때가 있는가라는 주제에 대해선 여러 언어학자들 사이에서 토론 및 실험이 이루어졌지만 아직까지도 절대적인 결론은 내려지지 않았다. 특별히 지능에 문제가 있지 않은 이상 사람은 아기 때 어떤 모국어든 자연스럽게 학습할 수 있다. 그러나 일정 나이대(10살을 전후로)가 지나면 이런 자연스러운 학습 능력은 사라지며, 10대 이상의 인간은 아기들과는 다른 방식으로 언어를 배우게 된다. 언어학자들의 연구결과에 따르면, 그나마 사춘기인 청소년들은 거의 원어민에 준하는 수준으로 외국어를 배울 수 있지만, 어른은 여러 가지 요인으로 인해 외국어 학습에 더욱 어려움을 느낀다. 효과적인 외국어 학습법 역시 약발이 듣는 데엔 개인차가 있기 때문에 학습법을 일반화하기도 어렵다.

하지만 성공적인 학습자들 또한 많으며 고령에도 불구하고 여러 개의 외국어를 준원어민 수준으로 구사하는 사례도 있다. 사실 나이가 많을수록 새로운 언어의 습득이 어려워지는 것에 있어 사회적인 요인을 절대 무시할 수 없다. 어린이야 이민 가서 유치원이나 학교에 다니면서 하루종일 외국어를 듣고 때때로 사용해야 하는 상황에 놓일 수 있다지만, 돈을 벌며 생업에 종사해야 하는 18세 이상의 성인이 이런 환경에 있는 것이 쉽지 않다. 더군다나 어린 나이에는 어휘량이나 문법 등 언어 규칙에 대한 이해가 현저히 떨어지기 때문에 시행착오를 겪으면서 조금씩 체화해나가는 과정을 규칙을 먼저 배워서 언어 실력을 키워나가는 성인 때와 직접적으로 비교하기는 어려운 일이다. 반대로 영미권으로 조기 어학연수를 갔더라도 로스앤젤레스 등 한인이 너무 많아 한국어를 사용해도 전혀 지장이 없거나 그렇지 않은 곳이라도 또래 한국 이민자들과만 어울리는 바람에 이민 온 지 10년이 넘어가도 영어 실력은 그다지 늘지 않는 사례도 쉽게 볼 수 있다. 혹은 그 나라의 언어만을 사용하다보니 역으로 모국어를 잊어버리는 경우가 상당히 많다. 한국에 온 외국인이 5년을 한국에서 보낸 뒤 자국으로 돌아가면 말하다가 턱턱 매인다고. 조선시대에도 조선에 18년을 산 얀 벨테브레이(박연)와 갓 서울로 온 헨드릭 하멜이 만났을 때, 같은 네덜란드인이었음에도 불구 박연은 네덜란드어를 거의 잊어 대화하기 힘들었다고 한다. 사용하는 것만 발전하는 것이므로 늙었다해서 외국어를 배우기 힘든 것은 아니라는 말이므로 절대 좌절하지 말자.

현재로써 가장 효과적인 외국어 학습법으로 공인받는 방법에 대해서는 대강 다음과 같은 이론들이 정립되어 있다.

• 많이 듣고, 많이 읽는 입력(input)만으로도 어느 정도까진 말하기나 쓰기 등의 출력(output)이 가능해진다. 다시 말해, 굳이 원어민과 대화를 연습하지 않아도 TV/라디오 청취나 독서 등 독학으로도 '일정 수준까지는' 실력향상이 가능하다.올레!
• 그림이나 영상, 혹은 제스처 등으로 충분한 상황 설명만 할 수 있다면 1대1 모국어 해석이 없이도 외국어 학습이 가능하다. 다만 이 '상황 설명'이 제스처만으론 어렵다 보니 정말 초짜 과정을 떼려면 어느 정도 모국어의 도움이 필요하다.
• 단어별로 학습하기보다는 구(phrase)나 절(clause) 별로 표현을 학습하는 것이 더욱 효과적이다.
• 모국어와 구조가 비슷한 언어일수록 배우기가 쉬우며, 모국어와 비슷한 단어가 많은 언어일수록 배우기가 쉽다. 유럽 사람들이 유럽 내의 여러 외국어에 익숙한 경우가 많다는 점, 한국인이 일본어를 (다른 언어에 비해) 한결 쉽게 배울 수 있다는 점 등을 생각해 보자.
• 문법적인 실수를 지적하는 방식의 설명은 아이들보다는 어른 학습자들을 상대로 할 때 효과가 좋다.
• 천자문 배우듯 단순히 교사의 말을 따라하게 하기보다는, 새로운 정보가 오고 가는 대화식으로 연습하는 것이 실력향상에 도움이 된다.
• 사춘기 이상의 학습자들이 원어민의 음성을 듣는 것만으로 원어민 수준의 외국어 발음을 배우는 것은 불가능에 가깝다. 보컬 트레이닝에 준하는 수준으로 심도있게 배워야 실력이 는다.
• 굳이 발음연습을 하지 않아도 듣기 실력을 키우는 데에는 지장이 없다. 하지만 발음도 제대로 배우기만 한다면 듣기 실력에 도움이 된다. 영향은 미치지만, 필요조건은 아니란 얘기.
• 원어민과 갑자기 대화하는 것보다는, 학습자 자신과 수준이 비슷한 말상대와 대화연습을 하는 것이 더욱 회화에 도움이 된다.
• 문법을 처음부터 우격다짐으로 가르치는 것은 효과가 적으며 어느 정도 자유롭게 말문이 트이게 만든 뒤에 가르치는 것이 가장 효과적이다.
• 학생의 수준이 어느 정도 준비만 되어 있다면 외국어로 학교 교과목을 가르치는 것도 효과가 있다. 다만, 아무런 준비 없이 갑자기 외국어로 의사소통하도록 강요하는 것은 좋지 않다.
• 외국어 실력은 문화의 이해도에 비례한다. 예를 들어, 만유인력 등 서양에서 유래한 전문용어를 이해하지 못하는 이누이트 원주민을 상대로 영어수업을 하면 따라가기 버거워한다든가.
• 외국어 실력은 학습자의 단기기억력에 비례한다. 만약 자신이 리스닝이 잘 안 된다고 느낀다면, 이미 들은 내용을 부분별로 다시 기억해 내는 단기기억 훈련이 제대로 되지 않아서일 가능성이 크다.

속설 비슷하게 외국어를 배우는 최고의 방법은 그나라 애인을 만드는 거라는 얘기가 있다. 한층 더 직설적으로 침대에서 배우는 게 가장 빠르다는(...) 소리가 있다. 애인이 쏼라쏼라 하는 말을 알아듣고(상술한 인풋) 나도 애인에게 답을 하고 싶다(아웃풋)는 동기부여가 크기 때문이라고. 러시아어의 경우 유창하게 구사하는데까지 애인 있으면 4년 없으면 7년이라 카더라 다소 장난처럼 들릴 수도 있겠지만 외국어 선생님에게 잘 보이고 싶어 그 언어를 열심히 공부하는 케이스도 있다. 가나인 샘 오취리는 한국에서 만난 한국어 선생님에게, 프랑스인 로빈 데이아나는 중학교 시절 영어 선생님에게 잘 보이고 싶어 미친듯이 공부한 과거가 있다고. 덕질(...) 역시 이와 비슷하게 볼 수 있으나 이는 아웃풋 능력을 키우기엔 한계가 있다.

3.1 올바른 외국어 학습

짧게 핵심만 뽑자면, 외국어를 올바르게 학습하고자 하는 사람은 두 가지만 잘 하면 된다. 반복, 그리고 암기., 덧붙여 재능도 어느 정도 영향을 끼친다.

4 언어의 구분

어떤 두 언어가 다른 언어인가 아니면 같은 언어의 방언인가를 가르는 문제는 생각보다 쉽지 않다. 서로 방언 수준의 유사성을 공유하지만 다른 이름을 가진 언어도 있고, 반대로 방언들끼리 전혀 의사 소통이 안 되지만 같은 언어로 묶이는 경우도 있다. 이런 문제는 주로 정치적 이유에서 발생한다. 언어가 국가나 민족과 결부되는 것이 현실이기 때문에, 언어의 이름을 통해서 통일된 국가임을 강조하거나 오데사 출신 모 아가리 파이터 曰, "우크라이나어는 러시아어의 사투리에 불과하다" 서로 다른 국가임을 드러내려고 하는 것이다.

• 세르보크로아트어 - 세르비아어, 크로아티아어, 보스니아어, 몬테네그로어 등 다른 이름으로 부르고 있다.
• 몰도바어 - 루마니아어
• 체코어 - 슬로바키아어
• 마인어 - 말레이어, 인도네시아어 등 다른 이름으로 부르고 있다.

서로 간에 풍부한 의사소통이 가능하며 서로간의 통역-번역 과정은 필요없다. 일부 어휘나 상용구에 차이가 있고 문법이 살짝 다른 정도이다.

이 카이 마카 니 기가?

이 칸이 모두 네 거야?

세르비아어 (로마자 표기)와 크로아티아어를 비교해 보자. (동순)

Sva ljudska bića radjaju se slobodna i jednaka u dostojanstvu i pravima. Ona su obdarena razumom i svešću i treba jedni prema drugima da postupaju u duhu bratstva.

Sva ljudska bića rađaju se slobodna i jednaka u dostojanstvu i pravima. Ona su obdarena razumom i sviješću pa jedna prema drugima trebaju postupati u duhu bratstva.

하지만 서로 다른 이름으로 부르는데, 이는 서로 다른 국가임을 드러내려는 정치적 의도가 깔린 것이다.

• 중국어 - 광둥어, 대만어, 표준중국어 외 수많은 방언들.

중국어의 여러 방언들은 서로 의사소통이 힘들 정도의 차이를 보이지만 중국어라는 이름 아래에 묶여있다. 이는 중국이 하나의 국가임을 강조하려는 정치적 행보와 결코 무관하지 않다.

• 아랍어 - 문어체아랍어(푸스하), 아랍어 방언(암미야)

아랍어로 통칭되는 언어군 또한 방언연속체인지, 같은 언어의 다른 격인지, 아니면 아예 다른 언어인지가 현재까지도 학계에서 엇갈리는 주제다. 무슨 얘기인고 하니, 아랍어 사용자는 교육, 문학, 정부, 종교 등 공식적인 상황에선 꾸란 시절의 아랍어와 크게 달라진 점이 없는 표준 아랍어를 사용하지만 일상속의 언어활동, 특히 구술언어에서는 절대적으로 지역 아랍어 방언을 사용한다. 그런데 이 지역 방언이라는 것이 한국어의 서남방언-동남방언처럼 억양이나 일부 어휘는 달라도 뜻이 통하는 데에는 큰 지장이 없는 수준이 아니라, 중세 국어와 현대 국어의 차이만큼 다르다. 또 지역 방언끼리도 현저한 차이가 나서, 이집트에서 주로 사용되는 서아랍어 방언과 사우디아라비아, 팔레스타인, 요르단 등지에서 사용되는 동아랍어 방언은 마치 영어-독일어만큼 다르다. 게다가 소말리아 등 이슬람 영향을 받은 아프리카 대륙의 일부나 인도네시아까지 포함하면 이러한 괴리는 더욱 심해진다. 이런 상황에서 상기 명시된 지역에서 모두 아랍어를 사용한다고 말하는 것은, 언중의 현실에서는 동떨어져있지만, 이슬람과 깊은 관계를 가졌다는 특수성을 띤 아랍어를 통해 통일된 민족성을 주창하는 정치적 의미(마치 중국과 중국어의 경우처럼)가 혼재하는 것이다.

이렇게 서로 의사소통이 가능함에도 분리되는 언어들의 항목은 상호 의사 소통성 참조.

5 해외에서의 외국어 교육

5.1 미국

세계최강 패권국가이기에 다른 나라 사람들이 영어를 배워온다. 그래서 일반인들은 특별한 경우가 아닌 한 외국어 학습에 큰 관심이 없다. 명문대 가고 좋은 직장 가질 것 아닌 이상 이 나라에서는 외국어를 굳이 학습할 필요가 없다. 부럽다 그러나 명문대 가고 좋은 직장 가질 계획이 있는 미국인들은 중학생 시절부터 한 개 정도의 외국어를 습득한다.

미국에서 제1외국어의 위치에 있는 언어는 스페인어와 프랑스어이다. 둘 모두 유럽 언어라서 영어가 모국어인 사람이 배우기 쉽고, UN 공용어의 지위를 가진 만큼 범용성도 높으며, 결과적으로 학습인구도 많다. 특히 라틴계 거주민(히스패닉)이 많은 지역에서는 스페인어를 잘 하면 영어가 모국어인 사람도 취업에 큰 도움이 된다. 대체로 히스패닉이 많이 거주하는 서부와 남부 주는 스페인어를, 동부 주는 프랑스어를 학교에서 가르치는 경향이 있다. 하와이 주에서는 아시아계 언어들의 인기가 높은 편. 그리고 지적인 외국어로 간주하는 경우는 제2외국어로 프랑스어를 많이 선택하는 경향이 있지만, 쉬운 외국어로 스페인어를 선택하는 경우가 많이 있다.#

또한 미국이 이민자들의 나라인 만큼 자기 할아버지 대나 그 이상의 조상들이 사용하는 언어를 제1외국어로서 배우는 사람들도 많다. 미국에서 가장 많은 민족집단인 독일계 미국인의 조상들이 썼던 독일어를 비롯하여 러시아어, 중국어, 이탈리아어, 일본어, 한국어, 폴란드어, 베트남어 등이 여기에 해당한다.

그 외에 미국에서 공직, 정치외교, 국제 교류, 해외 주둔 미군 등의 위치에 있는 사람은 출세하려면 반드시 현지어에 관심을 가져야 한다. 아무리 패권국이라고 해도 그만큼 세계 여기저기에 개입할 필요가 있기 때문이다. 9.11 테러 이후 국가 차원에서 아랍어 교육을 강화한 것, 그리고 중국의 패권국가화에 대응하여 중국어 학습자가 늘어난 것이 그 예시이다. 사실 그렇게 멀리 볼 것도 없다. 군대 갔더니 주한미군 흑형이 한국어로 욕하더라는 등의 카투사 괴담(...)이 이를 증명한다. 일본아 우기지 마라! 독도는 우리 땅이다! 대한민국 만세!

5.2 중국

의무교육과정에서 영어 (영국식 영어)를 제1외국어로 지정하였다. 제2외국어는 소비에트 정권의 영향을 받아서인지 러시아어의 인기가 압도적으로 높다.

그 외의 외국어로는 스페인어, 프랑스어, 독일어, 아랍어, 일본어, 한국어 등이 많은 편이다.

5.3 대만

제1외국어는 영어 (미국식 영어)이지만, 일본 문화가 널리 퍼져 있어서 일본어도 주요 외국어로 지정되어 있다. 그리고 최근에는 집권당이 아세안국가들과 관계를 강화하기 위해 베트남어, 인니어, 태국어 등도 집권당에서 배우는 경향도 보이고 있다.#

5.4 유럽 연합

국가마다 너무 큰 차이가 난다. 제1외국어는 영어권을 제외한 모든 나라에서 영어 (영국식 영어)이며, 제2외국어 교육이 활발해서 프랑스어, 스페인어, 러시아어, 독일어, 라틴어, 고대 그리스어 중 적어도 하나는 할 줄 알아야 좋은 대학에 간다. 게다가 솅겐조약 덕에 국경 이동이 자유로워서 취업, 이사는 물론 관광 때문에라도 외국어 학습 열기는 식을 줄을 모른다. 그리고 이 동네는 언어들이 서로 비슷한 경우도 상당해서 피똥싸며 쩔쩔매는 일도 다른 나라보다 적다.

영어, 러시아어, 독일어, 프랑스어, 스페인어, 이탈리아어는 주요 외국어이지만, 이 외에도 인접국 언어, 터키어, 아랍어를 배우는 경우도 있다. 그 외에도 그리스어, 포르투갈어, 몰타어 등 EU회원국내의 다른 언어도 배우는 경우도 있다. 그리고 EU내 초등학생의 83.7%가 학교에서 영어를 많이 배우고 있다.#

과거에는 한국어가 중국어나 일본어에 비해 상대적으로 주목받지 못했지만, 최근에는 한국어를 가르치는 대학들도 제법 많아졌다. 독일의 경우 어느 정도 규모가 있는 대학들은 보통 한국학과가 단일학과로 개설되어 있거나 동아시아 지역학의 한 부류로서 다루는 편이다.

5.5 러시아

제1외국어인 경우 영어 (영국식 영어), 중국어 (표준중국어), 프랑스어, 독일어, 스페인어를 가르치고 있다. 제2외국어인 경우 터키어를 배우는 경우도 있으며, 극동지역에서는 한국어를 배우는 경우도 많다. 최근 들어서는 극동지역 뿐만 아니라 모스크바나 상트페테르부르크 등지에서도 한국어를 배우는 사람이 늘어났다고 한다. 상트페테르부르크 국립대학의 경우 한국어를 가르치기 시작한 게 자그마치 구한말 때부터였다고 한다. 게다가 러시아에서도 중국어의 중요성이 커지면서 모스크바 고등학교에서는 중국어를 선택하는 경우가 4위에 이르렀고 중국인 고용주들이 러시아에서도 활동하는 등 인기도 늘어나고 있다.# 가끔씩 일본어도 가르치는데 이 경우는 주로 경제적인 교류를 목적으로 배우고 있다.

5.6 터키

주로 영어, 프랑스어, 독일어, 러시아어를 대도시에서 가르치는 경우도 있다. 가끔씩 중국어, 일본어, 그리스어, 라틴어도 가르치기도 한다.

5.7 일본

에도 시대에는 네덜란드를 제외한 외국과의 교류가 극히 제한되었다. 이 당시 제1외국어는 네덜란드어였다. 이후 근대 시대부터 메이지 유신을 통해서 외국과의 교류를 활발히 하게 된다. 특히 번역을 발달시켰던 덕분에 일본에서는 일본어만 할 줄 알아도 학문 연구를 할 수 있을 정도다.

현재 일본에서 제1외국어는 당연히 영어 (미국식 영어)이며 제2외국어는 중국어 (표준중국어)가 많다. 그 외에 프랑스어, 스페인어, 러시아어, 독일어, 포르투갈어, 이탈리아어 등을 배우고, 한국어도 학습자가 늘고 있다.

5.8 북한

북한에서는 1975년까지는 영어와 러시아어 둘 중 하나를 선택해서 배웠다가, 1975년 이후로는 남한과 마찬가지로 영어 (영국식 영어)를 제1외국어로, 러시아어를 제2외국어 중 하나로 배우게 되었다. 현재 북한에서 제2외국어로 지정된 언어는 러시아어를 포함하여, 중국어, 프랑스어, 스페인어, 독일어, 일본어 등이 있다.

5.9 이란

이란에서는 주요 외국어가 영어가 아니라 아랍어다. 이란이 이슬람 국가인 탓에 코란 해독 능력을 키우기 위해 코란의 언어인 아랍어가 제1외국어가 된 것. 그 밖에 영어, 독일어, 프랑스어, 스페인어, 중국어, 러시아어 등이 외국어 과목으로 지정되어 있다. 도회지에서는 제2외국어로 영어 외의 다른 외국어를 고르기도 한다. 가끔씩 일본어나 한국어도 가르친다.

5.10 핀란드

핀란드에서는 종합학교 3학년부터 영어 (영국식 영어)를 배우고 종합학교 7학년부터는 스웨덴어를 제2외국어의 하나로 배운다. 그 외 독일어, 프랑스어, 스페인어, 러시아어 등을 외국어로 배운다.

5.11 슬로베니아

슬로베니아에서는 영어 (영국식 영어)를 주로 가르치고 독일어, 이탈리아어, 세르보크로아티아어를 가르친다. 일부 지방에서는 헝가리어도 가르치고 있다.

5.12 인도

인도는 힌디어와 영어(영국식 영어)를 공용어로 정해놔서 힌디어와 영어를 가르치고 있으며, 타밀어, 구자라트어, 벵골어 등 각 지방의 언어들도 힌디어와 영어와 같이 가르치고 있다. 그 외에도 독일어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어, 러시아어, 아랍어, 일본어도 가르치고 있다. 아랍어는 최근들어서면서 배우는 사람들이 늘어나고 있는 추세이다.#

5.13 인도네시아

인도네시아에서는 영어 (영국식 영어)를 제1외국어로 한다. 이후 고등학교는 인문, 사회, 자연(한국의 이과와 같다.) 계열로 나누는데 사회, 자연 계열은 영어만 배우고 인문 계열은 제2외국어 (독일어, 프랑스어, 중국어, 일본어, 한국어 등) 1개를 더 배운다.

5.14 오스트레일리아

호주는 안그래도 가까운 인도네시아를 잠재적 적대국가로 여기기 때문에 외국어 과목에 인도네시아어가 있다! 그 외 중국어, 일본어, 한국어, 아랍어, 독일어, 프랑스어, 스페인어, 베트남어, 필리핀어, 터키어, 세르비아어, 러시아어 등의 외국어 과목이 있다. 호주에서는 보통 고등학교 3~6학년 (6-6 학제 기준. 호주에서는 중학교 없이 바로 고등학교로 넘어간다.) 시기에 외국어를 배운다. 뉴사우스웨일스, 퀸즐랜드 주에서는 중국어, 일본어 , 한국어 선택자가 꽤 있다. 이 나라는 전 세계에서 외국어 과목 수가 가장 많다.

6 제2외국어로서의 한국어

한국어는 사용 인구가 7000만을 넘지만, 사용 지역이 한반도 및 중국 일부 지역으로 국한되어 있고, 주변 언어들이 죄다 1억 이상의 인구가 사용하는 크고 많은 언어들이라, 상대적으로 왜소해 보이는 건 사실이다. 그래도 한국은 유엔의 비상임이사국을 역임할 정도로 어느 정도 중견국가 위상은 그럭저럭 갖춘 나라이고 이제는 북한과 그곳의 황제들 덕분에한국이 어디 붙어있는 나라인지는 어지간한 세계인은 다 알 정도로 인지도도 있는 나라다 문제는 단지 남북한과 중국의 옌볜 자치주를 다 합쳐봐야 화자가 1억을 넘질 못한단 것일 뿐. 그럼에도 불구하고 몇몇 나라들은 제2외국어 과목으로 한국어를 가르치고 있는데 현재 한국어가 제2외국어, 혹은 제1외국어(미국의 경우) 과목 중 하나로 포함되어 있는 나라는 미국의 일부 주와 중국, 프랑스, 독일, 러시아, 브라질, 호주, 터키, 파라과이, 필리핀, 우즈베키스탄, 우크라이나, 카자흐스탄, 일본, 태국 등이 있다. 계통상으로도 다른 언어들과 이질적이고, 쓰이는 곳도 한반도에 한정되어 있으나, 21세기 들어 한류 열풍으로 인해 동아시아~동남아시아권에서는 수요가 급증하였다. 이들 나라에서 어지간히 살아본 사람이면, 사람들 사이에서 한국어의 위상이 결코 낮지 않음을 익히 알 수 있으며, 동시에 대중문화의 잠재가치를 뼈저리게 느낄 수 있다.

7 중요성을 가진 외국어

국제적으로 중요성을 가진 언어는 다음의 6~10개 정도이다.

• 유엔의 공용어 6개 : 영어, 프랑스어, 스페인어, 러시아어, 아랍어, 표준중국어
• 국제특허협력조약(PCT)의 국제 공개어 10개 : 영어, 프랑스어, 독일어, 일본어, 러시아어, 스페인어, 표준중국어, 아랍어, 한국어, 포르투갈어로 모두 10개이다.

언어의 사용자 수는 ethnologue 참조. 문서에서 이미 언급된 언어들을 제외하고, 모어 사용자수가 많은 언어는 다음과 같다.

• 힌디어(Hindi) : 3억 5000만명 (인도)
• 벵골어(Bengali) : 1억 9300만명 (인도, 방글라데시)
• 베트남어(Vietnamese) : 9700만명 (베트남)
• 자바어(Javanese) : 8430만명 (인도네시아, 수리남)
• 펀자브어 (Lahnda, Hindko, Pahari-Potwari, Panjabi, Seraiki) : 8260만명 (인도, 파키스탄)
• 텔루구어(Telugu) : 7400만명 (인도)
• 마라시어(Marathi) : 7180만명 (인도)
• 터키어(Turkish) : 7080만명 (터키)
• 타밀어(Tamil) : 6880만명 (인도)
• 우르두어(Urdu) : 6390만명 (파키스탄)
• 마인어(Malay, Indonesian) : 5950만명 (말레이시아, 인도네시아)
• 페르시아어(Persian) : 5660만명 (이란, 아프가니스탄)

※ 한국에서 배우는 것이 어려운 희귀한 언어는 이 항목보다는 언어 관련 정보를 참조할 것.