전투식량/미군

1 개요

미군의 전투식량에 대한 항목

1.1 C-레이션 이전

1907년에서 22년 사이에 썼던 "아이언 레이션(Iron Ration)"이 최초의 미군 전투식량이다. 케이크 3온스(85g) 3개, 달콤한 초콜릿바 1온스(28g) 3개, 소금과 후추 1곽을 주석 깡통으로 포장했다. 구성으로 보나 분량으로 보나 현대적인 야전식량이라기보다는 일종의 보급이 어려울 때 먹는 비상식량 성격에 가까웠다. 매우 단촐하게 구성된 비상 식량의 특성에 주목하여 나중에 D-레이션의 기원이 된다.

1차 대전의 참호전 속에서 미리 가공하지 않은 식량을 야전 식당에서 조리하기에는 많은 어려움이 있었고, 그 해답으로 "트렌치 레이션"이 보급된다. 염장고기를 포함해 여러가지 음식을 조리한 상태로 통조림으로 만든 것이다. 하지만 너무 무거운데다 종류가 한정되어서 쉽게 질려서, 병사들은 어떻게든 바꿔먹을 궁리를 많이 했다.

1917년 1차대전 말에 도입된 "리저브 레이션(Reserve Ration)"은 야전 취사장이 차려지지 못했을 때를 위한 본격적인 전투식량이다. 기본 구성은 베이컨 12온스(340그램) 또는 염장고기 1파운드(453그램) 통조림 1개, 딱딱한 빵 또는 하드택 비스킷 8온스(230g) 통조림 2개, 빻은 커피 1.16온스(33g) 1곽, 알갱이 형태의 백설탕 2.4온스(68g) 1곽, 소금 0.16온스(4.5g) 1곽으로 구성된다.
이것 외에도 "토바코 레이션(tobacco ration)"이라고 해서 담배 0.4온스(11g)와 담배 마는 종이 10장 세트가 따로 나온다. 타바코 레이션은 나중에 브랜드 담배 제품으로 교체된다.

워낙 단순한 식량인데다 맛도 별로라서 악평이 자자했다. 1차대전 후에 이 식량을 개량하려는 몇 차례의 시도에 점차 고기 메뉴가 포크 앤 빈즈 통조림으로 바뀐다든가 하는 개선이 있었다.

1922년에는 아이언 레이션이 완전히 없어지고, 리저브 레이션만 남는데 메뉴가 쇠고기 육포 1파운드, 염장 쇠고기 통조림이나 초콜릿 3온스, 딱딱한 빵이나 하드택 비스킷 14온스(400g), 커피와 설탕으로 변경되었다.

1925년에는 고기 메뉴가 돼지고기와 콩(pork and beans) 통조림으로 대체되었다. 드디어 밀가루나 고기 아닌 것이 등장했다. 역시 영국인의 후예다운 위엄. 그러나 현재도 영국인들은 채소를 안 먹으니 청출어람이라고 해야 하나? 미국 전투식량에 처음으로 콩이 등장했다는 점에 주목해야 한다. 하지만 본격적인 채소가 나오려면 아직 멀었다.

1936년에는 A메뉴(염장고기)와 B메뉴(돼지고기와 콩)로 다양화하려고 했다. 이거 그냥 1917년 리저브 레이션과 1925년 레이션 두 개를 나란히 세우면 1936년 레이션 아니야? 대체 11년간 무슨 연구를 한 거야? 그리고 1938년, 비장의 C-레이션이 등장하면서 구식 전투식량은 중단된다.

1.2 C-레이션(Field Ration, Type C)

C-레이션은 제2차 세계대전과 6.25 전쟁에서 쓰인 미군을 대표하는 전투식량이다. C레이션, C랫, 찰리 랫 등으로도 불렀다. 1938년에서 1945년 동안 사용되었는데 좀 더 맛있고 영양이 고루 배분되었으며 보존이 용이한 식단 구성에 초점이 맞춰졌다. 1945년에는 C-레이션 개량판이 나와 1958년까지 전투식량을 책임졌다.

C-ration은 C형 식량이라는 뜻으로, 신선한 혹은 냉동한 일반 식료(A-ration)과, 야전 취사장에서 조리하는 해동이 필요없는 형태의 포장해둔 식량(B-ration)에 이은, 미리 조리해두어 즉시 먹을 수 있는 개인용 통조림 식량을 가리키는 것이다. Combat ration의 약자라고 알려져 있기도 하지만 사실 명칭 자체는 그냥 순서대로 ABC를 붙인 것.

한 끼 분량의 C레이션은 보통 M-유닛이라고 부르는 고기 요리 캔과 B-유닛이라고 부르는 빵과 디저트 캔으로 나뉜다. 한 명의 병사가 하루에 M-유닛 세 개와 B-유닛 세 개, 악세사리 팩 한 개씩 받는 형식.

캔 디자인은 12온스 중량에 높이 4.4인치(11㎝), 지름 3인치(7.6㎝)로 주름이 없는 양철로 만들었다. 2차대전 중에는 금색으로 도색하였고 이후에는 녹색이었다.

M-유닛은 12온스(340g)의 고기 통조림으로, 시험 생산 때는 메뉴가 1파운드(16온스, 450g)의 고기&콩(meat and beans), 고기&으깬 감자(meat and potato hash), 고기&채소 스튜(meat and vegetable stew) 세 가지 뿐이었다. 정식 생산 때에도 으깬 감자, 채소가 들어간 고기 스튜, 콩이 들어간 고기 스튜의 세 가지로 엄청나게 질리는 문제는 여전했다. 특히 다진 고기는 맛 없기로 악명 높았다. 하지만 전시 대량생산 문제 때문에 병사들의 악평에도 계속 밀어붙여 생산하는 수밖에 없었다.

결국 1파운드의 시험 생산을 지나 정식 생산된 12온스의 첫번째 C-ration M-유닛은 3가지로 다음과 같다. 1.다진 고기, 2.당근&감자 고기 스튜, 3.콩 고기 스튜이다. 여기서 고기 스튜는 소금, 후추, 양파를 뿌린 쇠고기&돼지고기를 섞어서 만든다.

질리는 메뉴 문제는 군도 인식해서, 1943년에는 토마토 소스로 버무린 미트 스파게티가 추가되었다, 문제는 이것도 맛이 없었다!

1944년에는 다진 햄과 달걀과 감자, 고기&국수, 돼지고기&쌀, 프랑크푸르트(소시지)&콩, 돼지고기&콩, 햄과 리마 콩, 닭고기와 야채 메뉴, 채소를 넣은 쇠고기 스튜 등이 추가되고 으깬 감자는 짤렸다. 덤으로 테스트 단계에서 맛없다고 소문난 메뉴 하나도 같이 짤렷다. 하지만 맛없다는 것을 자르니까 이번에는 햄과 리마 콩 메뉴가 제일 맛없다고 소문났는데... 어쨌든 이 후기 생산분과 C레이션 남은 분량은 한국 전쟁과 베트남전에까지 끈질기게 남아서 병사들의 미각을 괴롭혔다.

B-유닛(bread and dessert portion)은 하드택 비스킷과 비슷한 소금 크래커 5장, 설탕 알약 3개, 포도당 알약 3개와 음료수 분말로 구성되어 있다. 음료수 분말은 커피와 레몬 주스 가루, 비타민 C 또는 육수 수프(부용)이다. 음료수 분말은 1944년에는 오렌지 주스 분말 또는 달콤한 코코아 분말, 1945년에는 포도 주스 가루로 바뀐다.

포도당 알약도 1941년에는 땅콩이나 건포도 사탕, 참스 사탕 또는 브라취 초콜릿 캐러멜 등 다양한 종류의 사탕으로 바뀌었다가, 다시 1944년에는 원형 초콜릿이나 쿠키 샌드위치로 바뀌고 크래커가 4장으로 줄어든다.

1944년에는 B-유닛이 아예 오트밀 씨리얼로 대체되어 나와 보통 M-유닛이 "햄, 달걀, 감자"일 때 묶여서 아침식사로 쓰였다.

여기에 악세서리 팩이 추가된다. 최초에는 12온스(340g) 통조림으로 포장되었지만, 나중에는 갈색 포장지로 싼 패키지 형태로 바뀌었다. 악세서리 팩 안에는 설탕 알약, 정수제(1945년까지만), 평평한 나무 숟가락, 사탕 입힌 츄잉껌 한 조각, 3개씩 포장된 담배 3개 또는 9개가 포장된 담배 1개, 방수 성냥 20개, 종이로 싼 P-38 캔따개, 화장실용 휴지 약간이 들어있었다. 이때부터 P-38 캔따개는 분실의 우려로 군번줄에 묶어서 사용하였다.

1945년부터는 악세서리 팩 역시 개량되어, 의무감의 지시에 의해 정수제가 빠지고 대신 소금 알약이 추가된다. 또한 낭비를 막기 위해 담배 숫자와 성냥 숫자를 일치시킨다. 담배는 Camel과 Lucky Strikes가 제일 유명하고 그 외에도 Chelsea, Chesterfield, Craven "A"-Brand, Old Gold, Philip Morris, Player's, Raleigh, Wings 등 다양한 브랜드의 담배를 보급하였다.
고 김영옥 예비역 대령이 대위였던 꼬꼬마 시절, 로마 점령 후 이탈리아는 경제가 완전히 붕괴되어 미군 담배가 화폐로 통용되었다고 한다. 이때 김영옥 대령은 담배를 안 피우기 때문에 C-레이션에서 낱개로 딸려주는 담배가 엄청 쌓였다고 한다. 이것을 가방에 가득 채운 후, 로마로 휴가가서 시내의 술집에서 가족을 먹여살려고 나왔다는 가장 아름다운 여성을 가이드(?)로 사서 즐거운 휴가기간을 보냈다고 한다. 추가로 적십자 레이션이라고 독일에 있는 미군 포로들에게 지급한 C레이션도 있었는데 미군 포로 역시 이때 딸려온 담배를 화폐로 사용하여 독일군 포로 감시원들과 필요한 물자와 물물 교환 했다고 한다. 우리가 어렸을 때 본 영화에서 어째서 미군 포로들은 담배가 있고, 독일군 포로 감시원들은 미군 담배를 보고 하악하악~ 하는지 궁금증 해결! 결론, "C레이션 먹을 때 딸려오는 담배는 버리지 말고 모아두자." 일본군은 적십자 레이션 수령을 거부했다. 왜냐하면 태평양 전선의 미군 포로들은 굶주린 일본군 뱃속에 있었고 일본에 추락한 미군 조종사들은 마루타로 생체 실험해서 적십자 레이션을 줄 미군 포로가 없었기 때문에...

위 레이션을 대용량으로 보급할 때는 40파운드(18㎏) 무게에 1.12입방피트(0.03㎥)의 커다란 직사각형 나무상자로 포장해서 보낸다. 각 상자 안에는 24개의 M-유닛, 24개의 B-유닛, 24개의 악세사리 팩이 들어가 하루에 3끼씩 8일치로 구성된다. 그러므로 M-유닛 구성은 앞서 언급한 메뉴에 맞추어 초기에는 8개의 고기와 콩, 8개의 고기와 야채, 8개의 고기와 채소 스튜 통조림으로 되어 8-8-8 구성이 된다. 이러한 메뉴들이 1끼니에 해당하는 24개의 작은 패키지로 포장된다.

1.3 C-레이션(개량형)

"먹음직스럽겠다 싶으시면 가까운 동네에 있는 모병소를 찾아가보십시오."

초창기 C레이션을 개선하기 위해 2차대전 후에 E레이션이라는 것도 만들어봤는데(1946년~1948년) 평가가 엉망이라 금새 단종되고 다시 C레이션의 개량으로 돌아갔는데, 초기형 C레이션을 C-1이라고 부르고, 이후 나오는 개선형을 C-2, C-3, C-4로 부른다. 기본적으로 C레이션의 구성에 내용물만 조금 다양화한 것이다. 1958년까지 이런 실험을 반복하다가 C레이션의 악평을 개선하고 쓸데없이 다양하던 기타 식량을 하나로 통합하기 위해 새로운 구상을 한다. 그것이 베트남전때 사용한 MCI로 이어진다.

1.3.1 C-2 레이션

E-레이션이 망한 이후 초기 C-레이션으로 돌아가서 다시 메뉴 개선을 시작하였다. C-2는 1948년부터 1951년까지 진행되었는데 최초 의도는 일선 전투 부대가 3주간 연속해서 먹을 수 있게 만들었다. 이를 위해 5가지 다른 메뉴를 추가하고 최대한의 영양분을 담았다. 각각의 메뉴에는 화장실 용품, 담배, 당과자류가 들어있는 액세서리 팩이 포함된다.

1.3.2 C-3 레이션

1951년부터 1953년까지는 새로운 C-3레이션이 나왔다. 가장 큰 차이는 드디어 과일 통조림이 추가되고 B-유닛이 기존 3개에서 4개로 증가 되었다. 덕분에 기존의 6개 통조림+1액세서리 팩이 8개 통조림+1악세서리팩으로 변경되어 무거워져 5파운드8.5온스(3.5㎏)가 되었다.
M유닛의 메뉴는 10개로 C-2와 동일하지만, B유닛은 다음과 같이 변경되었다.
B-1: 크래커 5장, 인스턴트 커피 1봉, 분유 1봉, 백설탕 1봉, 코코아 디스크 1개, 잼 43g
B-2: 크래커 5장, 인스턴트 커피 1봉, 분유 1봉, 백설탕 1봉, 쿠키 샌드위치 1개, 초콜릿 퍼지 디스크 1개
B-3: 크래커 5장, 인스턴트 커피 1봉, 분유 1봉, 백설탕 1봉, 쿠키 샌드위치 2개, 잼 43g
B-4: 혼합 압축 시리얼
신 메뉴로 12온스(340g)의 과일 통조림 1개가 추가되었다.
또한 액세서리팩과 시가렛팩이 분리되었다.
액세서리 팩: 껌, 화장실 휴지, P-38 오프너, 백설탕, 평평한 나무 숟가락
시가렛 팩: 담배 9개피 팩과 종이성냥 1묶음

최초의 C-레이션에 비해 상당부분 MCI에 더 가까워졌다.

1.3.3 C-4 레이션

1954년부터 1958년까지는 C-4 레이션의 시대였다. C-3에서 새롭게 등장한 12온스의 과일 통조림이 6온스 과일 통조림 2개로 변경되었다. 디저트도 다음과 같이 다양화되었다.
설명서 1개, 치즈바 2개(43g), 시리얼바 2개(43g), 초콜릿바 3개(28g), 젤리바 1개(56g), 과일 케이크바 2개(56g), 페파민트 추잉검 3개, 설탕 3봉지, 차 2봉지, 정제 소금 1봉지, 수용성 크림 제품 1봉지, 수통용 요오드 정수제 1개, 플라스틱 백 1개

훨씬 후대에 나오는 MRE의 디저트 메뉴와 상당부분 비슷하다.

1.4 K-레이션

아침 상자

점심 상자

저녁 상자

(1943년에 배포된 교육 동영상.)
(6분 45초에 등장하는 인물이 바로 C-레이션과 K-레이션의 개발 책임자인 롤랜드 이스커 대령(Col. Roland A. Isker)이다.)

K-레이션은 C-레이션과 함께 2차 대전때 쓰였던 전투식량으로, 원래 공수부대나 오토바이 전령, 차량 승무원 등 기타 기동성이 중시되는 부대를 위해 군복 호주머니에 들어갈 정도로 휴대성을 중시하는 형태로 개발된 것이다. 하지만 전시에 막 찍어내서 막 뿌리다보니 다른 부대도 이것을 받아드는 일이 많으면서 전군에 퍼졌다. K-레이션의 이름이 Kommando에서 따왔다는 설이 있으나 사실은 그냥 차기 개발 전투식량을 위해 지정된 발음시 구별하기 쉬운 알파벳이었을 뿐이라고 한다.

K-레이션은 초기 개발 단계에서 슈퍼마켓에 가서 파는 것 중 값이 충분히 싸면서 에너지도 충분히 내주는 것을 골라 구성하는 식으로 개발했다. 그래서 그런지 K-레이션은 경량성과 민수용 혹은 민수용에 가까운 다양한 구성제품 덕분에 상당히 평이 좋았다. 물리는 현상도 C-레이션에 비해 덜하고, 하루 2,830~3,000㎉의 열량을 낸다는데 충분하지는 않지만 크게 짐을 지지 않는 경량 수색 환경에서는 체중 저하 같은 문제를 일으키지 않을 정도라는 실험 결과를 얻었다. 그래도 일상의 식사에 비해 열량이 너무 높고 방부제 때문에 연속 15끼니 이상 이것만 먹지 말라고 경고되어 있다.

하여튼 첫 평가가 썩 괜찮다보니 공수부대나 강습부대 등을 위한 경량 식량이라는 의도는 투입한지 얼마 안 가 무시되기 시작하여 최전선부터 최후방까지 어디든지 마구 뿌려졌다.

K레이션 한 박스는 다시 아침(Breakfast), 점심(Dinner), 저녁(Supper) 박스로 나뉘어져 있다. 원래 각각 아침 점심 저녁에 먹도록 의도했으나 야전에서는 대충 알아서 먹었다. 각 상자는 겉포장이 색깔이 다른 문자와 선이 그어있어 구분이 쉽다.

• 아침 박스는 갈색. 주식 캔, 비스킷, 시리얼 바나 말린 과일 바, 정수제와 담배와 껌과 인스턴트 커피와 설탕으로 구성돼 있다.
• 점심 박스는 파란색. 주식 캔, 비스킷, 분유 알약이나 카라멜, 설탕, 소금, 담배, 성냥, 껌, 음료수 분말로 구성돼 있다.
• 저녁 박스는 올리브드랩(진녹색). 주식 캔, 비스킷, D-레이션에 들어가는 비상식량용 초콜릿 바 또는 상업용 초콜릿 바, 휴지 한 묶음, 담배, 껌, 육수 분말이다.

기본적으로 구성품 평가는 좋지만 주식이 역시 단조로운 편이라 이 역시 오래 먹으면 물리는 단점은 어쩔 수 없었다. 그래서 병사들은 알아서 K-레이션과 C-레이션을 섞어먹었다.
또한 경보병을 위한 단기간의 간편식으로 휴대성 위주로 만든 것이다보니 걷고 달리고 땅파고 기어다니는 병력에게는 K-레이션의 열량도 부족하다는 비판점과, 비타민이 불충분하다는 점이 지적된다. 사실 K-레이션의 개발의도를 생각하면 별 문제 안되는 단점이지만...
C-레이션에 비해 패키지의 보존성이 안좋아서 정글 환경에서는 한 사흘 지나면 못먹게 될 정도. 개발기간이 너무 짧은데다 저런 단점을 어느정도 인지했으면서도, 실전에서는 보급이 문제가 생기면 기존의 산악지형이나 한랭지형 전투식량, 또는 C-레이션 대용으로 일반 부대에도 마구 지급되면서 병사들이 살이 빠지는 문제가 생기기도 했다.

독일에서도 노획품등으로 이를 접해보고 비슷한 형태의 전투식량을 지급했다. 하지만 독일의 처지에 미국처럼 뿌려댈 수는 없었고 주로 대공세 직전에 사기진작용 부식이나 귀향휴가시 하나씩 지급했다고 한다. 그러나 그럼에도 불구하고 휴가시 지급된 증식은 무화과나 시트론맛 사탕, 쇼카콜라나 가죽맛나는 초콜릿, 땅콩중 하나를 100g 가량 챙겨주는 선에서 끝나는 경우가 많았다.

1.4.1 매체에서의 등장

• NetHack : 식량 아이템 중 하나로 등장한다. 병사류 몹들이 휴대한다.
• 밴드 오브 브라더스 : 독일군에 협조해서 삭발당한 여자에게 주는 전투식량이 K레이션이다.
• 퓨리(영화) : 돈 컬리어 하사가 노먼에게 언덕정찰 보내면서 하나 던져준다. 언뜻 지나가는 글자를 봐선 점심(D)형. 다만 위 예시의 포장과는 다른 단순한 디자인이다.

1.5 D-레이션

아스트라 밀리타룸의 가드맨이 먹는 그 널빤지맛 레이션의 원조

D-레이션은 군의 생존용 비상식량이다. 사실 전투식량에 넣는 초콜릿이 그 원조격인데, 이것은 일반 상용품과 별다를 바가 없었다. 제조사도 민수용 제조사인 허쉬였고...

하지만 본격적인 D레이션 연구가 시작되면서, D레이션 개발 담당자였던 폴 로건 대령의 조건 4가지가 있었는데 다음과 같다.
1.무게는 4온스일 것
2.고칼로리일 것
3.고온에서 견딜 것
4.삶은 감자보다는 맛이 조금 더 좋을 것

그런데 문제는 허쉬사의 화학자가 '삶은 감자보다 좀 더 좋게? 그렇게 만들면 되지'식으로 너무 진지하게 받아들이는 바람에(...) 그 악명높은 씁쓸한 D레이션 타이어맛(...) 초콜렛이 제작된다. 맛이 감자만도 못하게 되었다. 그리고 열에 잘 견디는 것이 필요해서 두터운 형태에 열에 잘 견디는 초콜릿 공식으로 사용해서 만들었다. 그러니까, 보통 서양에서 브라우니 등 제과제빵에 쓰이는, 더럽게 단단한 그 제과제빵용 초콜릿 식으로 만든 것이다. 거기에, 이 기괴한 초콜릿(?)은 오트밀이 들어가 있어서 식감이 더욱 괴랄하다.

결국, 이 초콜릿은 정말 맛도 없는데다 잘 녹지도 않고 너무 단단해서 먹기도 불편한, 이가 부러질 것 같은 기분이 드는 물건이었다. 야전의 병사들은 이게 너무 맛이 없어서 히틀러의 비밀무기니 뭐니 하면서 까댔다. 다만 초콜릿을 일단 녹이면 먹기 쉬운지라 음식물을 먹기 힘든 환자들의 식사로 자주 사용됐다고 한다.

다만 마냥 단점만 있는 것은 아니고, 카카오 99%짜리 초콜릿을 더 극악하게 만든 물건이다보니 시중의 달달한 초콜릿보다 초콜릿의 전신인 초콜라토르의 효능에 훨씬 근접하여 본 목적대로 기력 회복에는 크게 도움이 된다. 진짜로 에너지바로써의 역할은 확실히 하는 것. 최근 초콜릿의 원조라 할 수 있는 초콜라토르처럼 깡으로 카카오로 만들어진 초콜릿의 효능이 무안단물에 만병통치약 취급받는 걸 생각하면 D-레이션은 그 역할을 확실히 하는지라, 나름 수작이다. 그런데 문제는, 맛 없는건 그렇다 쳐도 씹는 것도 불가능해서 무조건 중탕해서 녹여 초콜릿죽(...)을 만들어야 한다는 것. 간단히 말해 현대에 부활한 원조 초콜라토르(...) 콩키스타도르가 되어보자 이 물건이 정말 극악한 혹평을 받은 것은 사람들이 너무 달달한 초콜릿에 익숙해진 탓도 크다. 그런데 확실히 오트밀이 들어가서 맛은 원조 초콜라토르랑 비교하면 실례일 만큼 심각하다.(...) 그리고 군용이라 재료의 품질도 한계가 있는지라 원조 초콜라토르 마냥 깊은 맛이 나는 것도 아니고, 진짜 모 미니어쳐 게임의 가드맨 레이션같은 맛이 나니 도저히 먹을 것이 못 된다.(...) 차라리 평범한 99% 카카오 초콜릿을 약간 더 단단하게 만들어야 했다. 게다가 상대편 독일군 군납초콜릿인 쇼카콜라의 경우는 양을 제외하면 효능이건 맛이건 이놈의 상위템이라 안습... 그 덕에 현재도 민간에 같은 물건을 제조, 판매해오고 있는 쇼카콜라와는 달리 밀덕들 사이에서 악명만이 전해져 내려오는 눈물나는 물건이 되었다.

D레이션은 아닌데 D레이션으로 불리던 것이 허쉬사에서 만든 트로피칼 바라는 내열성 초콜릿바였는데, 이건 K레이션에 조금씩 들어가던 물건이다. 하지만 형태가 D레이션을 좀 닮았다보니 그냥 D레이션으로 불러버리는 일이 많았다. 그래도 D레이션보다는 맛이 나았지만, 이것도 보급해놓고 보니 여전히 먹기 힘들고 맛 없는 것은 마찬가지였다나. 그래서 병사들은 민간인이나 다른 나라 군인들과 바꿔먹는 일이 많았다. 엿 좀 먹어봐라 이런 물건의 역할은 현대에는 에너지바 형태의 후아바가 계승한다.

1.6 MCI

Meal, Combat, Individual (MCI)는 미군이 1958년에서 1980년 사이에 썼던 전투식량을 가리킨다. 베트남전에서 활약한 전투식량으로 유명하다.

MCI라는 별도의 명칭이 있으나, 2차 대전때부터 미군에서 주구장창 써온 C레이션의 이름이 너무 인상에 남아있다보니 군인까지 포함해 다들 그냥 C레이션이라고 불러버리는 일이 많았다. 하지만 베트남전때 C레이션이라고 부르던 것은 십중팔구 MCI다. 십중 일 정도는 진짜 C레이션인 경우가 있기는 했다. 해병대 같은 보급이 부실한 부대에는 재고품 C레이션을 갖다준 일이 자주 있었다고 한다.

한국군 월남전 수기를 보면 예외없이 몽땅 '씨레이숀'이라고 표기를 하는데 과일이 들어 있다는 표현을 보아 MCI로 보인다. 다만 윤충로의 <베트남 전쟁의 한국사회사> 127페이지를 보면 “65년, 6년도에 1944년 씨레이션이 와요. 시레이션 박스가 줄이 세 줄로 감아 있거든요. 쇠줄에 녹이 하나도 안 슬었어요. (중략) 우리나라에서는 그거 만들어 놨어도 저장 못해서 다 썩혔을 거예요.” (참전군인 김남길 증언)라고 하는 것을 보아 초창기에는 정말 씨레이션이 들어 왔던 것 같다.

구성은 C레이션의 개량형 정도다. 카드보드지 박스 하나에 큰 캔 하나, 작은 캔 두개, 작은 납작한 캔 하나가 들어간다. 고기가 들어가는 주식인 M-유닛과 크래커나 비스킷이 들어가는 B-유닛, 그리고 디저트가 들어있는 D-유닛 캔, 잡작한 작은 캔에는 스프레드류가 들어간다. 각 유닛은 M-1, M-2, M-3, B-1, B-2, B-3, D-1, D-2, D-3 이렇게 번호가 붙어있으며 같은 번호끼리 한 박스에 들어간다. M-유닛 내에서도 캔의 크기는 서로 다르다보니 한 박스 한 끼니를 꾸릴때는 박스 내에 꽉 차도록 M-유닛이 큰 캔이면 B-유닛을 작은 캔으로, B-유닛이 큰 캔이면 M-유닛이 작은 캔이도록 분배를 했다. 그리고 숟가락과 악세사리 팩이 포함해서 완성.

끼니 1200칼로리고 총 무게는 1.2kg, 부피는 1.5L 정도 된다. 이렇게 한끼니 작은 상자 12개를 모아 P-38 캔따개 4개를 추가해서 큰 상자 하나에 넣어 보급했다. 이 큰 상자가 11~12kg 정도 된다.

M-유닛은 M-1, M-2, M-3 세 종류로 나뉘며 M-1과 M-3가 작은 캔, M-2는 큰 캔.

• M-1에는 비프스테이크, 닭고기나 칠면조 고기 덩어리, 촙드 햄 & 계란, 햄 슬라이스, 나중에는 참치 메뉴도 추가.
• M-2에는 토마토 소스에 버무린 고기와 콩, 햄과 리마콩, 그레이비에 담은 비프 슬라이스와 감자, 토마토 소스에 버무린 콩과 소세지, 토마토 소스로 버무린 스파게티와 미트볼.
• M-3에는 스파이시 소스로 맛낸 소고기, 뼈를 발라낸 닭이나 칠면조 고기, 수프에 담근 닭고기와 면, 육즙에 조리한 돼지고기 스테이크, 미트 로프로 구성된다.

B유닛은 B-1과 B-2가 작은 캔, B-3가 큰 캔.

• B1에는 크래커 7장과 초콜렛 2장, 피넛 버터 스프레드 포함.
• B-2에는 하드택 비스킷 4장에 쿠키 샌드위치 또는 퍼지, 차즈 스프레드 포함.
• B-3에는 쿠키 4장과 코코아 파우더, 잼 스프레드가 들어간다.

D유닛은 D-2와 D-3가 작은 캔, D-1이 큰 캔.

• D-1에는 과일이, D-2에는 케이크가, D-3에는 빵이 들어간다.

악세사리 팩은 비닐 봉투 형태로 되어있다.

• 소금, 설탕, 후추, 인스턴트 커피와 프림, 껌, 휴지, 담배, 성냥이 들어간다. 담배는 뱀을 쫓는 등의 다용도로 쓰이기도 했다.

여기에 추가로 플라스틱 숟가락이 들어가 완성.

전부 통조림 식단인데 P-38 캔따개는 12개 한 박스에 4개만 들어있다보니, 간혹 캔은 받았는데 캔따개가 없어서 허둥대는 일이 생겼다. 당시 군인들에게 카밀러스가 지급되었으나 잃어버리거나 휴대하지 않는 일도 흔했으므로 군인들은 항상 P-38 캔따개를 군번줄어 걸어 휴대했다. 먹고 살려면 어쩔수 없는 일이었다.

M-유닛은 고기 메뉴인만큼 데워먹는 것이 좋다보니, 군인들은 야전에서 간단한 깡통 스토브를 급조하곤 했다. "C레이션 부니 스토브"라고 부른 이 깡통 스토브는 B유닛 작은 캔 뚜껑을 따서 내용물을 먹어치운 후 P-38 캔따개로 측면 벽에 위아래로 통기 구멍을 여러개 뚫고, 안에 고체 연료를 넣어 태우는 형태였다. 그 위에 M-유닛을 올려서 불에 데우면서 취식하면 된다. 비슷한 깡통 난로는 2차대전때부터 써왔지만, 고체연료 화력을 고려하면 B-유닛 작은캔 크기가 딱 좋았다고.

고체연료 대신에 C4 플라스틱 폭약을 조금 잘라다가 태우기도 했는데(!), 미지근하게 데우는 정도인 고체연료에 비해 C-4쪽이 더 화력이 좋아서 인기였다. 허나 아무나 그렇게 해먹은 건 아니고, C-4를 쉽게 손에 넣을 수 있는 특수부대나 LARP 팀원들이 하던 짓.
이것 말고도 트럭 배기구에 M-유닛 캔을 쑤셔넣거나 전차 배기구 열 많이 받는 부위에 올려놓는 식으로 데우는 기상천외한 방법도 있었다.

MCI는 C레이션의 개량을 목적으로 만들어졌고 독자적인 이름을 붙일 정도로 확실히 C레이션보다 나아졌긴 하지만, 여전히 C레이션의 연장선상에 있었으며 짬밥은 어디 안간다고 이러한 것에 대해서 군에 대한 평가는 별로 안좋았다. 각종 전투식량을 통합한다는 의도로 개발되긴 했으나 여전히 MCI 하나로 모든 식량을 대체할 수는 없었다.

애초에 당시 급양 체계는 A레이션과 B레이션을 주로 먹고 C레이션(MCI)은 부가적으로 가끔 먹는다는 계획이었는데, 전쟁이 맘대로 되나. 2주 이상 C레이션만 처먹는 일이 일상이다보니 메뉴는 질릴대로 질렸고, 병사들은 조금이라도 맛있게 먹기 위해 타바스코 병을 따로 휴대하고 다니면서 타바스코를 잔뜩 쳐 먹었다. 그러면 매운 맛으로 그나마 먹을만 했다고 한다. 베트남전 기록사진이나 영화를 보면 철모 위장포 띠에 타바스코 병을 끼우고 다니는 것을 쉽게 볼 수 있다. 병사들은 지겨운 MCI를 조금이라도 덜 물리기 위해 메뉴를 조합하거나 약간의 양념과 조리를 가미해 나름의 요리법을 개발하기도 했다.

LARP 같은 도보순찰을 돌아야 하는 부대에게는 무게가 무겁다는 불평도 많이 샀다. 깡통은 다 먹고 처치하기도 좀 곤란하고 배낭에 들어있는 깡통끼리 부딪혀 소음을 내서 기도비닉에도 불리했다. 반면에 적들은 찐 쌀을 말려 휴대하는 식으로 가볍게 식량을 휴대했고...

결국 특수부대의 경량 휴대용 전투식량으로는 동결건조식으로 제조한 LRP가 제조되었다. 라프 밀, 롱렛이라고 부르던 이 LRP는 가벼운건 좋지만 물을 부어서 끓여먹는 식량인지라 물이 더러운 베트남에서 제대로 먹을 수 있는 식수도 빠듯한 판국에 이것도 그리 편한 식량은 아니었다. 결국 MCI와 LRP를 섞어서 먹었다고 하며 이때의 경험을 통해서 나온 게 바로 MRE이다.이쪽은 음료수 같은 걸 포기하면 대부분 물이 없어도 되는 것들로만 채워져있다.

C레이션에 대한 기묘한 미신과 불신은 극에 달했는데, 2차대전과 한국 전쟁을 거쳐오면서 계속 인기없던 메뉴인 "햄과 리마 콩" 메뉴는 베트남전에서는 메뉴 이름을 제대로 부르면 불운을 가져온다고 믿어 (그분?!) "햄과 비러머글"이라고 칭했다.

또한 해병과 전차병, 상륙장갑차 승무원 등에서는 D-1 메뉴에 가끔 들어있는 살구를 먹으면 전투 중에 죽거나 크게 다친다고 믿었다. 사실 살구에 관련된 이 미신은 2차대전 때부터 있었는데, 살구 냄새가 독가스 냄새 비슷하다고 기갑병들은 절대 못먹게 했다든지 손에 들어오면 갖다버린다든지 했다고 한다.

전투식량에 대한 미신은 MRE에도 계속 이어져서 야전 부대원들은 참스를 먹으면 불운하다고 믿었다.그래서 그런 건지 몰라도 어느 순간부터 MRE에서는 챰스가 사라져서 이런 일은 드물어진 상태이다.

챰스처럼 불운을 부르는 정도는 아니지만 피넛버터는 맛이 없어서 버리는 일이 많았는데, 묘하게도 다른 용도로 쓰이곤 했다. 이질에 걸린 사람이 이 피넛버터를 먹으면 설사를 멎게 하는 효험이 있다고 주워먹는 사람도 있었고, 또한 특수부대원들은 피넛버터를 장거리 순찰 작전시에 임시방편 양초로 쓰곤 했다. 피넛버터 안에 기름기가 과다하다보니 빈 통조림 깡통에 짜넣고 불을 붙이면 양초 대용으로 쓸 수 있었고, 커피 끓이는 데에도 써먹었다. 하지만 수통컵에 시커먼 때를 묻혀서 그리 좋은 품질은 아니었다.

반면 인기있는 메뉴도 있었다. 파운드 케이크, 배(과일) 깡통, 스파게티&미트볼이 그 대표.
여기서 파운드 케이크를 볼 수 있다.
시나몬 넛 롤을 고화질 사진으로 볼수있다.

미 육군 대령 헨리 모악이 1973년 베트남 전쟁에 참전했을 때 '내가 전역하거든 먹자' 사망플래그 고 아껴놨던 파운드 케이크를 2009년에 실제로 전역하면서 까서 먹어보는 동영상. 30년도 넘게 지났음에도 상태가 아직 신선하고 맛있었다고 한다. 현역 당시마냥 군번줄에 걸어놓은 P-38로 따는 모습이 포인트.

이외에도 어렵사리 MCI를 입수해 시식한 경험이 있는 세계 각지의 밀덕들도 케이크나 쿠키, 초콜릿 디스크, 바닐라 퍼지, 크래커 같은 감미품 종류는 땄을 때 거의 완벽한 신선도와 맛을 유지하고 있었고 먹어도 탈나는 일은 거의 없었다고 한다. 다만 고기 위주의 주식류는 모두 시큼해지거나 상해서 먹지 못하고 버렸다고 한다. 물론 이것들은 상태가 안 좋은 경우들이며 만일 보관 상태만 좋다면 1975년에 만들어진 MCI를 그로부터 40년 후인 2015년에 먹어도 별 탈 없다고 한다.

MCI 내용물을 알고 싶다면 여기, 여기2, 여기3 참조.

1.7 현대

1981년, 드디어 MRE를 도입하면서 미군 전투식량은 통조림을 벗어나게 된다. 하지만 맛은 더 떨어졌다는 평판

• A-레이션: 현장에서 조리하거나 근처에서 조리해서 배송하는 형태의 신선한 식량
• B-레이션: 소대 규모로 미리 포장 및 반조리 해놓은 형태로, 데우는 등의 약간의 가공 후에 보급하는 트레이 형태 식량. 트레이 레이션, T-레이션, 혹은 T랫이라고도 한다. 넓적한 금속 트레이에 담고 은박으로 밀봉한 형태라 한꺼번에 가열기에 넣고 데워서 테이블 위에 깔아놓고 뷔페식으로 챙겨가는 장면을 미군 훈련할 때 많이 볼 수 있다. 계란부침 긁어낼 필요는 없겠군
• Meal, Ready-to-Eat: 레토르트 형태의 개인용 전투 식량. MRE 항목 참조.
• First Strike Ration: MRE에 비해 경량이고 조리가 거의 필요없으며 전장 투입 초기에 차량 및 항공기에 탑승한 상태에서 먹기 편리한, 기동성을 중시한 경량 전투식량. 3끼니가 한 팩에 들었다. 이게 나오기 전에 군인이 MRE 뜯어서 필요 없는 악세사리 팩이나 종이곽 등을 추려낸 뒤 재포장하는 것을 보고 도입한 것. 샌드위치나 토스트 같은 비교적 가벼운 식단이 들었다. MRE 3개 먹으면 3800kcal이고 FSR 3개 먹으면 2900kcal이다.
• 후아(HOOAH!) 바: 군 납품 에너지바. 간식 겸 모자라는 칼로리 보충용이다. 굳이 말하자면 D레이션의 정신적인 후계자 정도 역할도 할 수 있겠다. 초콜렛맛과 사과계피맛, 땅콩버터맛이 있으며 같은 상표명의 에너지드링크로 보이는 음료도 있다. 현재는 솔져 퓨얼(soldier fuel)라는 이름으로 상표명이 바뀌었다. 후아는 육군식 구호라 우라 쓰는 해병대가 속이 불편했나보다. 초콜릿이라기보다는 베이스에까지 미친듯이 맛이 진한 초콜릿이 스며든 케이크 같은 식감이며, 일단 아무리 더워도 녹지는 않겠다는 안심감이 따라온다.
• MCW/LRP: MRE보다 가벼운 동결건조 식량. 극한지와 장거리 보도 순찰시 휴대하기 위한 제품.단,동결건조식량이기에 이걸 먹으려면 엄청난 양의 물이 필요하다.여담으로 해당 전투식량 메뉴 중에는 칠리 콘 카르네도 있다고 한다.

통조림을 쓰지 않는 비닐 포장 형태는 LRP에서 MRE에 영향을 준 것이고, 나름대로 편리함을 인정받아 계속 개선을 거듭하면서 미군 전투식량의 위치를 차지하고 있다.

(MCI와 MRE를 비교하는 동영상. 둘 다 먹어본 입장에서 플라스틱 방수팩이라 깡통을 딸 필요가 없고 발열팩이 있으며 진짜 M&M'S가 들어가는 등의 개선점을 소개하고 있다.)