김용옥

金容沃

주의. 이 문서는 현재 논란 중인 국내의 인물에 대해 다루고 있습니다.

이 문서는 법적 · 도덕적으로 문제가 되는 행동 · 사건을 저지른 것으로 알려져 논란이 되는 국내의 인물에 대해 다루고 있습니다. 편집자가 중립적으로 서술할 수 없고 감정적인 서술로 인해 편향적인 시점으로 작성되었거나 다른 사람에게 불쾌감을 주는 욕설을 포함한 다양한 비하적 내용도 등장할 수 있습니다. 열람하실 때 특별히 주의하시기 바랍니다.

또한 명예훼손 혐의로 형사처분을 받을 수 있으니 분명하지 않은 출처나 주관적인 서술은 자제하시고 고소의 위험이 없도록 논리적 · 중립적으로 작성하시기 바랍니다. 자세한 사항은 인물 관련 정보의 지켜야 할 사항을 참고하시기 바랍니다.

이서... 누구?(......)

1 소개

1948년 6월 14일 생. 호는 도올(檮杌). 도올을 한자로 풀이하면 중국 고대 악수(惡獸)의 하나로 성질이 사나와서 싸우면 물러나지 않는다고도 하고, 또는 가르쳐도 못 알아먹고 말을 해도 못 알아듣는 멍청이의 이름이라고도 한다. 맹자에 의하면 초나라의 역사서 이름이 도올이라고 한다. 하지만 『중고생을 위한 철학강의』를 비롯하여 『달라이 라마와 도올의 만남』 등에서 밝혔듯 호의 근본 뜻은 "돌"이다. 어릴 때부터 이해가 느리고 아둔하여 스스로 "돌대가리"라 이름을 지었다는 것. 한글 이름이지만 그 발음에 맞는 한자를 뜻을 생각하여 붙인 식으로 보면 된다.

대한민국의 고전학자, 사상가. TV대중강연으로 유명해졌다. 고전학 외에도 한의학, 연극, 시나리오, 칼럼니스트, 기자 등 여러 영역을 탐구했다. 본인의 말에 의하면 무조건 되는 대로 건드린 건 아니고, 공부의 일환으로써 자신이 직접 각 분야에 참여해 경험하고 싶었다고 한다. 그의 기철학 제2원리가 "인간의 모든 진리는 사회적 실천을 통해서만 실현된다".

머리를 빡빡 깎은 이유는 깔끔한 것을 좋아하여 매일 아침 방을 쓸 때 머리카락이 방바닥을 굴러다니는 것이 싫어서였다고 한다. 또한 『달라이 라마와 도올의 만남』을 보면 단순히 그 이유만이 아니라 스님들처럼 머리를 편하게 하여 공부에 집중할 수 있게 한 이유도 있는 것으로 여겨진다. 삭발 이전 사진을 보면 보통 교수들과 비슷한 머리모양을 하고 있다. 공식적인 자리에 한복을 입고 나오는 이유는 그는 한인이기 때문이라고 한다. 검은 두루마기 한복은 김용옥의 어머니가 지어준 것으로서 고려대학교 학생 때부터 입고 다녔다고 한다.

2016년 3월 6일부터 5월 22일까지 JTBC에서 교양 프로그램 차이나는 도올을 진행했다.

2 주요 경력

1953.4~1959.3: 천안 제 3 국민학교
1959.4~1965.2 : 보성 중·고등학교 (55회)
1965.3~1967.2: 고려대학교 이공대학 생물학과 (중퇴)
1967.3~1968.2: 한국신학대학교 신학과 (중퇴)

1968.3~1972.2: 고려대학교 문과대학 철학과 졸업
학사논문: 문학사. 버트런드 러셀의 논리원자주의

1972.3~1972.8: 고려대학교 문과대학 철학과 대학원

1972.9~1974.6: 타이완 국립타이완대학 철학연구소
석사논문: 노자 '자연'철학 중 '무위(無爲)'의 기능(功能)

1974.9~1975.3: 일본 도쿄대학 대학원 중국철학과 (정식 학생이 아니라 연구생 신분)

1975.4~1977.2 : 일본 도쿄대학 대학원 중국철학과 졸업
석사논문: 왕선산의 동론 (王船山의 動論)

1977.2~1977.7: 미국 펜실베니아 대학교 동방학과 대학원

1977.9~1982.6: 미국 하버드 대학 동아시아어문학과 박사 졸업
박사논문: 왕부지의 철학(The philosophy of Wang Fu)

1982~1986 : 고려대학교 철학과 교수 (1982년 부교수로 임용, 1985년 정교수 승진)

1990.3~1996.2: 원광대학교 한의과대학 한의학과 졸업

1996~1998 : 대학로에서 도올한의원 운영

서울대학교 천연물과학연구소 교수
용인대학교 무도대학 유도학과 교수
중앙대학교 의과대학 한의학 담당교수
한국예술종합학교 연극원 강사
미국 뉴잉글랜드 복잡계연구소 철학분과위원장
중앙대학교 석좌교수
순천대학교 석좌교수
세명대학교 석좌교수
한국신학대학교 석좌교수

3 행적

3.1 성장기

유복한 개신교 예수교장로회 가정의 여섯 남매의 막내로 태어났다. 아버지는 일본 유학을 다녀온 산부인과 의사였다. 엄격한 교육을 받으며 자랐고, 집이 부유했기 때문에 수많은 목사와 장로가 다녀갔으며, 유영모나 함석헌을 직접 보며 자랐다고 한다. 김용옥의 부모는 전 재산을 교회에 헌금하고 자식들에게는 일원 한푼도 상속해주지 않았다고 한다.

그러나 사실 이도 당연한 것이 그는 중고생 때는 양아치여서 공부보다는 무술연마에 힘썼고, 등교 열차에서 패싸움에 참여하거나, 학교 땡땡이치고 영화를 보러가거나, 상당한 당구 실력, 대학생 때도 술 먹고 여자 기숙사에서 행패를 부리는 등 전형적인 학교 양아치의 모습을 보여줬다. 그러면서도 한편으로는 학문에도 뜻을 품었는지 이마누엘 칸트나 노자 등의 책을 독파하고, 영어 공부에도 매진하여 당시 토플 성적이 전국 1위였다고 한다.

3.2 학창 시절

서울대학교 사범대학 부속중학교 입학시험을 쳤으나 낙방하고 보성중학교에 입학했고, 보성고등학교를 졸업했다. 1965년 서울대학교 농과대학 농경제학과 입학시험을 쳤으나 수학 시험에 좋지못한 성적을 거둬 낙방하고, 2차로 고려대학교 생물학과에 입학했다. 고려대 생물학과를 중퇴하고 다시 목사가 되기 위해 한국신학대학(한신대학교)에 들어갔다. 하지만 "너의 성향상 전제가 확실한 학문인 신학보다는 무전제의 학문인 철학이 어울린다"는 은사의 말을 듣고 한신대를 또다시 중퇴하게 된다. # 그리고 68년 고려대 철학과에 편입한다.

중고생 때 운동을 과도하게 하다가 대학생 시절 끔찍한 관절염에 시달렸다. 거의 폐인이 되다시피 했으며 군대는 면제되었다. 지금도 건강이 악화되면 관절염이나 치주염 등에 시달린다고 한다. 당시 한의사 권도원의 치료로 몸이 회복되었는데, 이것이 그의 철학체계를 수립하는 데 큰 영향을 미쳐 나중에는 원광대 한의학과를 졸업하고 한의원을 운영하기도 하였다. 철학과에 입학하기 전부터 한의학을 염두에 두었다고 한다. 본격적으로 한의학과에 들어간 것은 교수 사임 이후.

3.3 대학원 시절

고려대 철학과를 졸업한 뒤에는 외국 유학에 나서는데, 국립타이완대학에서 석사, 도쿄대학에서 석사, 하버드 대학에서 박사학위를 얻었다. 그의 하버드 유학시절 분석철학의 거장 콰인은 학위수집벽이 있는 것이 아니냐는 조크를 던졌던 일도 있다. 학위수집(?)에 대해 그 자신은 "학벌 때문에" "콤플렉스 때문에"라는 표현을 쓰는데, 이건 그 당시에 서양도 아니고 "동양철학"을 배운다고 하면 "주역"이나 운운하며 점이나 치는 사람이란 편견이 많았고 지금도 비슷하지만 '동양철학을 배웠다고 하면서 학벌이라도 없으면 학계에 명함도 못 내밀기 때문에'라고 이해하는 편이 옳다는 의견이 있다. 김용옥은 한국의 학연, 지연, 혈연 문화를 좋아하지 않기 때문에 각종 동창회에도 절대로 나가지 않는다고 한다.

대만 유학 시절에는 대만으로 유학 온 정통 유대인과 붙어 다녔는데, 이 친구를 통해서 유대교와 유대인의 문화를 철저하게 느꼈다고 한다. 이 친구는 예루살렘 성전 폐허에도 가까이 안 간다고 한다. 옛 지성소 터에 들어가면 야훼에게 천벌을 받는다고 생각하기 때문. 유대인 전통을 너무도 적나라하게 체험했기 때문에 김용옥이 한국 기독교의 구약적 성향을 지독하게 비판하는 것. 한편 아이러니하게도 하버드대학 유학시절 그의 지도 교수 벤자민 슈워츠 또한 유대인이었다.

사실상 젊은 시절을 해외에서 생활했기 때문에 생활과 사고의 방식이 한국인과는 여러모로 차이가 나는 면이 있다고 볼 수도 있다. 하지만 김용옥 스스로 그 자신이 쓴 책 『석도화론』에서 젊은 시절부터 대부분을 해외에서 보낸 백남준을 일컬어 "해외에서 보냈기 때문에 오히려 그 이전의 한국인의 모습을 보존한 화석 같은 사람"이라 평한 바 있다. 그리고 한국방송에서 했던 『도올의 논어이야기』에서 자신은 미국에 있을 때에 미국 사람들 앞에서도 철저하게 한국인처럼 행동했으며(교수에게 허리를 숙여 인사하는 등), 다양한 사고를 흡수하였지만 그 삶의 방식은 언뜻 보기에 자유분방해보이는 미국식이 아니라 매우 철저한 유교적 삶의 자세를 유지했다고 말한 바 있다.

3.4 교수 임용 후

30대 후반의 젊은 나이로 고려대 철학과 정교수로 임명되었다. 이때 학생들과 함께 최루탄을 많이 마셨고, 사실상 시위를 위해 조직되는 각종 학생모임의 지도교수를 여러 개 겸직했다고 한다. 이후 1986년 직선제 개헌, 언론 사상 표현 자유등을 요구하는 고려대 교수들의 시국 선언문에 서명을 거부했다는 이유로 학내에서 비난을 받은 후 '한국의 오늘을 사는 한 지성인의 양심선언'을 발표하고 교수직에서 떠났다. 당연히 이때부터 고려대와는 사이가 완전히 틀어져 버린 듯하다. 오랜 시간이 흘러 2011년에 드디어 고려대에서 강연초청을 받아 한 차례 강연을 했다.

서울대학교 천연물과학연구소, 용인대학교, 뉴잉글랜드복잡계연구소 철학분과위원회, 중앙대학교, 순천대학교, 원광대학교 등에서 교수 등으로 활동하였고, 문화일보와 중앙일보에서 기자생활을 했다. 그의 절친한 친구들 중에도 보수적 사람들이 많다고 한다. 중앙일보 기자직도 그런 친구들의 추천으로 이루어진 것. 중앙일보 사장과 친분이 있다. 당시 신문기사는 중앙일보 편집장이 식겁할 내용이 많았다. 조중동과 반대 성향에서 일하는 몇몇 언론인들이 김용옥을 욕하다가 김용옥이 쓴 기사를 보고는 침묵했다고 한다. 중앙일보가 상대적으로 입장을 중도적으로 포지셔닝 한 뒤에는 "좌우를 통섭하는 성격"을 지닌 신문이라고 평하기도 했다.

참고로 김용옥은 「언론은 "민족자결" 눈떠라」라는 글과 관련, 자신의 글을 조중동과 같은 보수언론을 통해 알리고 싶었으며, 그 이유는 보수언론을 읽는 사람들이야말로 자신의 글을 가장 읽을 필요가 있는 사람이기 때문이라고 했다. 쉽게 말해 아무리 『한겨레』나 『오마이뉴스』에 자신의 글을 올려봤자 정작 그 글을 읽어봐야 할 사람들은 맨 『조선일보』 보느라 자신의 글을 읽을 기회가 없으니, 자기가 먼저 『조선일보』에 글을 올리고 싶다는 것. 이건 마치 김용옥 스스로는 텔레비전을 안 보고, 텔레비전을 싫어하지만 책보다는 텔레비전을 통하면 보다 많은 사람들이 자신의 강의를 접할 수 있기 때문에 텔레비전을 이용하는 것과 같다고 할 수 있다.

2011년에는 한국신학대학교에서 명예학사졸업장을 받고40년만에 졸업, 석좌교수로서 동양고전을 가르치고 있다. 앞으로 목사가 될 학생들이기 때문에 신앙이 흔들리지 않도록 수업의 시작과 끝에는 열렬한 기도(…)를 했다고 한다.

4 성격 및 한국사회에 끼친 영향

김용옥의 등장은 한국에 엄청난 파란을 일으켰다. 애초에 김용옥은 외국에서 공부하다 왔기 때문에 국내에서 선후배 관계 같은 것이 별로 없었고, 본인도 그딴 거에 신경 안 쓰는 편이라, 사정없이 말을 갈기다가 여기저기서 상당히 욕을 먹었다. 특히 상당수의 한국학자들을 순식간에 일본학자 짝퉁으로 만들어버렸다. 사실 과거 한국학계는 일본의 연구성과를 표절한 경우가 많았다. 일각에선 김용옥이 구체적으로 지적을 하지 못했다는 비판을 하나, 한국학계에 몸을 담고 있는 학자로서 학계 전체가 흔들릴 것이 분명한 상황이니 만큼 그 이상은 자제했다고 보는 것이 옳다. 당시 대부분의 학자들이 일제강점기에 일본에서 공부한 사람들이다.

실력 있는 학자들이 제대로 대접도 못 받고 이리저리 불려다니는 게 싫어서 당시에 강의 초청이 들어와도 수백 명의 청중과 당시 돈으로 거금인 100만 원 정도의 초청료가 없으면 초청을 안 받는다고 공표한 적도 있었다. 본인의 말에 의하면 젊었을 때는 자신을 깔아뭉개려는 자들 때문에 더더욱 거칠게 맞불을 놓는 행동을 했고, 그만큼 잘난 척도 많이 했는데, 이런 일들 때문에 쓸데없는 에너지 소모가 컸다고 한다. 환갑이 넘고 나니까 한국의 어디를 가든 사회적으로도 존중을 받는 위치가 되었고, 자신도 철이 들어서(?) 과거보다는 얌전하게 살 수 있게 되었고, 글도 예전보다는 정갈하게 쓰게 되었다고 한다. # 물론 얌전해졌다고는 해도 보통 학자들보다는 훨씬 발랄하다.

원래 텔레비전이라는 매체를 매우 안 좋게 생각했는데, 어차피 텔레비전이 생활의 중심으로 들어온 이상 자신이 텔레비전에 나와버리겠다고 생각하고 TV 강의에 출연하여 상당한 화제가 되었다. 강의 중 시청률이 10%가 넘는 경우도 종종 있었다. 이게 얼마나 대단한 건지 알고 싶다면, 인문학, 특히 철학 관련 강의나 서적이 한국에 얼마나 인기가 있는지 생각해 보자. 김용옥 특유의 발음과 어투를 패러디한 개그프로(KBS출신 개그맨 최형만)가 있었을 정도로 강의할 때 정말 열정적이다. TV 강의 이후로 대중적으로 상당히 유명해졌다.

노자 강의를 할 때 김용옥의 해석이 틀렸다면서 각지에서 한문도사(…)들이 너도나도 책을 냈으나 다 묻힌 지 오래다. 중국고전학이 한국에서 얼마나 후루꾸 취급을 당하고 있는지를 잘 보여주는 사례. 그렇다고 김용옥의 해석을 섣불리 수용하는 것도 위험하다. 김용옥이 한국에서 동양철학의 거목이라 불리는 고 김충열 교수를 비판한 일이 있는데(김용옥은 또한 고려대 재학시절 김충열 교수로부터 직접 배우기도 했다) 김충열 교수가 어떤 사람인지는 잠깐만 검색해 보면 알 수 있다.후덜덜. 김용옥에 비할바가 아니다 김충열 교수의 노자강의책도 시중에 출판되어 있다. 그렇다고 김용옥이 비판하지 못한다고 볼 순 없다. 학문의 내용을 봐야지 그 사람의 권위로써 보는것은 아니기 때문이다.

그리고 2007년 이후로는 인터넷 강의까지 영역을 넓혔다. 본인은 TV강의보다 인터넷 강의가 훨씬 마음에 드는 모양이다. 사이트는 여기. 이 사이트에 자신이 지금까지 배웠던 모든 학문을 축적해놓고 죽을 생각이라고 한다.

김용옥을 안 좋게 보는 사람들은 이러한 그의 대중적 활동을 탐탁지 않게 생각하지만, 김용옥 본인은 대중과의 소통이 없는 학문은 문명의 액세서리에 불과하다고 말한다. 액세서리는 있어도 그만, 없어도 그만이라는 것.

예를 들어 헤겔 연구가들은 헤겔철학을 완전히 분석해서 대중들도 알아들을 수 있는 일상언어로 번역해야 하는데 과거에는 이러한 시도를 아무도 안 했다는 것이다. 당연하게도 이 의견엔 논란의 여지가 많다 자신들만이 헤겔을 이해했다는 프라이드 때문에 대중들에게로 내려가려 하지 않고, 헤겔의 봉우리 위에서 대중들더러 올라오라고 하고 있는 형국이라는 것. 김용옥 본인은 쉽게 이해되지 않은 언어는 그냥 개소리일 뿐이라고 말한다.

김용옥은 자신을 비난하는 자들에 대해 무대응으로 일관하는 편이다. 사실 인터넷 댓글전쟁이 왜 일어나는지를 생각해보면 매우 현명한 자세라고 할 수 있다.

자기 할 말만 하고 남의 말은 안 듣는 사람처럼 보이지만, 사실 궁금한 게 있으면 여기저기 배우러 다니는 사람이다. 그리고 직접 강의 중에 질문을 하면 다 듣고 답해준다. 김용옥의 저서를 보면 누구한테 이런 내용을 배웠다, 누구의 책에 이런 내용이 나온다, 외국에 이런 학자가 있다, 좋은 학자가 있는데 책 사서 읽어줘라는 등의 말이 심심치 않게 나온다. 그런 부분은 잘 드러나지 않고, 언론에서 시끌벅적한 부분만 알려지고 있는 것.

그리고 엄청난 화제가 되었던 『도올의 논어이야기』 강의 당시 이와 관련하여 말한 적이 있는데, 비판 같지도 않은 남의 비난 등에 일일이 신경 쓰면 자신의 공부에 집중이 안 되서 애초 들여다보지 않는 편이라고 한다. 그 강의가 2000년에 시작한 강의인데, 댓글에 시달리는 현대인들도 새겨 들을 만한 나름의 지혜다.

보통 사람들 중에서도 괜히 인기를 끌고 있는 김용옥을 그냥 욕하는 경우가 더러 있다. 김용옥 본인은 이쪽 방면으로는 내성이 강해서 끄떡 없는 듯. 인터넷 강의 중에도 "나는 리플을 안 읽으니, 악플로 아무리 지랄해도 소용없다."고 말한 적이 있다.

그의 과격한 발언 중에는 자기 자랑을 하는 부분도 꽤 많고, 고매한 이야기를 너무 간단하게 툭 말해 버리는 경우가 많다. 특히 학문의 영역의 경우 일반인에게는 어려운 말을 원래는 이 말은 이렇게 쉬운 뜻임 식으로 해설해주는 경우가 많았다. 예를 들어 '오성(悟性)'이라는 표현은 그냥 이해력이나 비슷한 개념을 의미하는 'understanding'을 번역한 것인데, 이때 번역하는 놈들이 괜히 있어 보이려고 오성이랍시고 번역했다는 것. '깨달을 오(悟)'자라는 것만 생각해도 답은 나온다.

오성이라는 번역은 19세기 일본 학자들의 번역으로서, 당시 동양학자들은 서양사상을 그럴싸하게 보이게 만들기 위해 최대한 그럴싸해 보이는 용어로 번역하려고 했고, 오성과 같은 쉽게 이해되지 않는 번역어가 남발되었다. 이러한 역사적 맥락을 살피지 않고, 그냥 오성이 대단한 건가 보다하고 착각하는 학자가 대부분이라는 것. 이 때문에 보통 사람들은 "아 그런 거였구나" 하고 듣지만, 해당 분야에 있던 학자들은 "잠깐! 네가 그렇게 말하면 우리는 뭐가 되냐?"가 돼버린다.

물론 오성이라는 개념이 오래 통용되었기 때문에 어쩔 수 없는 측면도 있다. 김용옥은 오성이란 것이 사실 그렇게 어려운 의미가 아니라는 것을 강조하기 위해서 저런 말을 한 것 뿐으로 그렇다고 해서 학계에서 해당 표현을 사용하는 것이 학자들이 스노브가 되는 것은 절대 아니다. 그냥 그렇게 반평생을 배웠으니 그게 더 편해서 그런거지... 그래도 차츰 개선되는 중이라 최근 칸트철학에서는 애매한 '오성' 대신에 '지성'이라는 번역어를 도입하기도 한다.

그러나 저렇게 발끈하며 거품 무는 사람들은 김용옥이 사회적 영향력을 갖는 것을 띠껍게 여기는 경우고, 학계나 문화계, 종교계 등에서 존경받는 사람들 중에서는 김용옥을 가지고 뭐라 하는 경우가 많지는 않았다. 게다가 김용옥이 나이를 먹으면서 원로격이 된 후로는 아예 자잘한 태클들은 거의 사라졌고 학계에서도 그를 대접해주는 분위기인데다, 김용옥이 대학이나 개인적으로 가르친 제자들도 여기저기 많기 때문에 김용옥 자신도 예전처럼 식겁할 만할 발언은 안 하는 편이다.

예전 신학 논쟁 때도 김용옥을 불쾌하게 생각한 신학자들은 김용옥의 말이 절대적인 정답은 아니며, 일도양단으로 자신이 최종결론을 지었다는 듯한 태도는 보통사람들로 하여금 김용옥의 말이 정답이라고 생각하게 만들 수 있다면서 비판한 일이 있다. # . 제대로 된 비판을 받을만한 위치에 있지도 않다는 게 함정이라면 함정. 한국에도 김세윤 교수등 세계적으로 내로라 하는 신학자들 몇이 있지만 그들 또한 김용옥같은 ‘아마추어’들에게 일일이 응답할 시간이 없다 이국헌 목사의 비판에 대해서는 정중하게 답변을 했다. # 한신대가 진보적 입장이기는 해도, 한신대학교 석좌교수가 된 것만 봐도 그가 신학계에서 배척만 받는 게 아님을 알 수 있다.

5 김용옥의 외국어 실력

한국어, 영어, 중국어, 일본어로 강연을 할 수 있으며 여러 차례 강연을 했다. 도쿄대학의 경우는 일본어 배운 지 4달 만에 입학했다고 한다. 한 강의에서도 자신이 먼치킨임을 망각한 채 '여러분은 기본적으로 중국어와 일본어는 할 줄 알아야 하며, (영어권 사람들에 비해) 배우기도 어렵지 않다. 그 다음에 영어까지 해서 기본 4개 국어는 해야 한다'는 망언 발언을 한 적이 있다.(...)

그 외에 철학자의 기본(?)과도 같은 독일어도 원서를 읽을 정도가 된다. 철학 고전 텍스트와 용어들이 독일어로 이루어져 있으므로 서양 철학을 전문적으로 학위 단위 이상으로 공부한 사람이면 독일어 원전에 대한 이해는 어느 정도 가능하다고 봐야 한다. 더군다나 철학과 학부과정에서도 독일어 원전 해석이 보통 텍스트 강독 관련 교과 과정에 포함되어 있다. 고전학자답게 고대 그리스어도 사전을 보면서 읽으면 원전 독해가 가능하다고 한다. 성서 번역도 원전 어학실력을 바탕으로 한 것이다. '요한복음 강해'에서 고전 그리스어 원전과 영어 RSV(Revised Standard Version) 성경 판본을 토대로 이를 국문 번역하고 주석을 달은 바 있다.

또 고대 인도의 산스크리트어도 사전을 보면서 읽으면 원전 독해가 가능하다고 한다. 김용옥은 그의 저서 '달라이 라마와 도올의 만남'에서 산스크리트어 시대의 지역어인 팔리어 삼장을 원전 관련 주석으로 활용했다.

5.1 번역가로서의 김용옥

그가 한국에 돌아온 이후로 항상 강조하는 것이 번역이었다. 국내 학계에서는 확실히 번역을 제대로 안 쳐준다. 오죽하면 번밀레라는 속어까지 있겠는가. 번역을 제대로 하려면 어학실력부터 길러야 하고 지리한 번역작업을 거쳐야 하는데 실속은 없으니, 기존학계에서는 그냥 초짜들이나 하는 짓 정도로 생각하고 대부분 논문만 써내는 실태다. 김용옥은 한국에 귀국했을 때부터 주요 고전이나 국내 과거 문헌들을 전부 한국어로 번역해야 국학이 이루어진다고 강조했지만, 이런 이야기를 제대로 들어주는 사람이 거의 없다. 그의 저서의 상당수는 고전 번역이며, 현재 주력하고 있는 일도 13경 등의 동방경전을 역주하는 작업이다. 그의 번역은 두루뭉술하지 않고 명료하다.

한편 불경 번역과 관련해 자신의 강의 중 현장보다 쿠마라지바가 더 뛰어나다며 쿠마라지바의 손을 들어주기도 했다. 쿠마라지바 항목 참조.

5.1.1 노자를 웃긴 남자

김용옥이 한창 TV강의로 유명해졌을 때, 김용옥의 번역이 엉터리라며 김용옥의 오역을 비판한 책이 베스트셀러에 올랐다. 이에 대해서는 평가가 분분하므로 직접 읽어보고 판단할 것.# 그러나 저 오역을 비판한 이경숙의 책이야말로 오히려 한문번역에 심각한 오류가 있는 비전문가의 책이다.

바로 확인할 수 있는 문제점은 다음과 같은 것들이 있다.

1) 연결된 블로그에서 제시된 김용옥의 도덕경 해석은 사실 그만의 독창적인 해석이 아니라 전해 내려오는 여러 유명 학자들의 널리 알려지고 전문가들에게도 인정받는 해석들 중에서 취사선택된 것이다. 문제의 책은 김용옥의 취사선택의 문제점을 지적하는 것이 아니라 해석 자체를 통째로 부정하고 있는데, 이런 태도는 단지 김용옥에 대한 부정이 아니라 몇천 년 이어온 수많은 유명 주석가들의 해석을 송두리째 부정하는 것이다.

2) 이경숙의 해석이야말로 전혀 일반적이지 않으며, 저런 해석은 텍스트 자체의 해석이라기보다는 1차 텍스트를 바탕으로 주관적인 2차 텍스트를 구성한 다음에야 가능하며, 어학적으로는 접근이 불가능한 해석이다. 비유해서 말하자면 영문독해라고 할 경우 영어를 잘 아는 상태에서 그 텍스트를 문법과 글의 맥락에 맞게 해석하는 것이 아니라 기초문법을 비롯해서 영어실력이 크게 부족한 상태에서 사전에서 단어만 찾아 보고 그 의미에 대해 상상의 나래를 펴는 것에 가깝다. 그리고 이 과정에서 지극히 자연스러운 해석을 함부로 틀렸다고 판정하고 있다. 예를 들어 '此兩者同 出而異名'을 김용옥식으로(=다른 주석가들처럼) 해석하는 것은 문법적으로, 문체적으로 가장 자연스러운 해석이다. 저런 해석을 부정하는 것은 저자가 한문 자체의 언어적 구조나 수많은 한문문장에서 나타나는 문체의 특징을 싸그리 무시하는 것이다.

3) 훈고와 고증에 전혀 기초가 없다는 것이 바로 보인다. 예를 들어 徼의 음이 '요'가 아니라 '교'라고 읽었다고 글자마저도 제대로 못 읽는다고 김용옥을 비판하고 있으나, 徼의 원래 정식 한국한자음은 '교'이고 속음이 '요'라는 것은 전운옥편같은 전통적 자서에서도 바로 확인된다. '찾다, 요구하다'라는 의미가 아닌 이상 중국에서도 yao가 아니라 jiao로 읽는다. 도덕경 첫장에서 나타나는 徼는 가장자리라는 의미이기 때문에 현대중국어의 jiao에 대응되는 '교'로 읽는 것이 원문의 의미를 더 정확하게 드러내는 것이다. 그리고 이경숙은 수많은 노자 연구서들의 해석을 꼼꼼히 보고 장단점을 분석하는 작업에는 관심이 없고 김용옥의 해석에 대한 조롱과 함께 검증되지 않은 자신의 관점에서의 해석만을 제시하고 있다.

따라서 이경숙과 같은 해석은 한문을 제대로 배운 사람이라면 그가 아무리 김용옥을 싫어하더라도 결코 곱게 봐 줄 수 없는 아마추어의 무책임하고 근거없는 잘못된 해석일 뿐이다. 문제의 책이 인기를 끌었다는 것은 불쏘시개도 때를 잘 만나면 히트할 수 있다는 씁쓸한 현실과 함께 글자만 어떻게든 의미를 꿰어 맞추면 한문 문장으로 문제없이 해석될 수 있다는 비전문가와 일반인들의 편견을 드러내 주는 일화에 불과하다.

5.2 김용옥의 영어실력

김용옥의 집이 워낙 여유가 있었기 때문에, 이 시기에 한국에 봉사활동하러 온 미국 대학생이 김용옥의 집에 머물었는데, 이때 원어민과 몇 년을 함께 살면서 자주 영어로 대화한 적이 있다고 한다. 아프니까 꼼짝없이 집에서 미국 대학생 앞에 앉혀 놓고 원어민강사와 회화공부만 한 셈. 앞서 언급했듯이 영어공부 자체는 그 전부터 토플 1등이었다. 미국유학 때는 일기도 영어로 쓸 정도로 모든 책을 영어로 쓸 생각을 한 적도 있었으나, 하버드 박사 학위 취득 후 "이제는 한국으로 유학을 가야겠다"라는 생각을 하게 되었다고 한다. 영어로 글을 써봐야 영어에 보탬되는 일이므로 철저하게 한국어로만 글을 쓰기로 마음먹었다는 것.

김용옥은 스스로 "한국에서 나만큼 영어를 잘하는 사람도 몇 없는 것 같다", "내가 한국에서 영어를 가장 잘 한다"는 직설적인 발언을 몇 번 했다. [1]김용옥이 이렇게 말하는 근거는 '의사소통을 가장 잘 한다'는 말이 아니라 '외국어에 담겨 있는 문화 전반을 이해하는가, 외국인이 전혀 이질감 없이 공감할 수 있을 정도로 글을 쓸 수 있나'에 중점을 둔다고 한다.

김용옥이 영어로 대화하는 게 보고 싶다면 이 동영상을 보라. [2] 주한 미국대사와 1시간 동안 5.18 등 매우 민감한 주제를 가지고 나눈 대담으로서 전문 통역가의 도움 없이 이루어졌다는 점을 고려하면 분명 상당한 실력이다. 그러나 주의 깊게 듣다 보면 "bureaucrats wants very fast agreements", "in the North Korea", "how do you think about this?" 등등 문법적 오류가 상당한 빈도로 등장하며, "entering"을 "entry"로, "pursue"를 "pursume" 혹은 "persume"이라는 존재조차 하지 않는 단어로 발음하기도 한다. 과연 최고의 실력이다.

6 사상가로서의 그의 모습

김용옥 본인은 자기 사상의 기본은 도가철학과 중용에서 출발했다고 말한다. 물론 동양철학에 국한되지 않기 위해 서양철학이나 인도철학 등도 열심히 공부했으며, 모태신앙인 기독교의 신학 역시 공부했다. 동양철학과 서양철학을 나눠서 비교하는 방식이 아니라 폭넓게 여러 사상을 종합하는 입장이다. 그의 동전고전번역을 봐도 니체, 라캉, 하이데거, 데리다, 촘스키 같은 인물들이 인용된다.

김용옥은 자신의 철학체계를 기(氣)철학 또는 몸철학이라고 부르는데, 김용옥의 여러 서적에 기철학이 무엇인지 설명되어 있고, 직접적인 설명이 아니라도 그의 사상경향이 어떠한지는 그의 책을 읽어보면 대강 알 수 있다. 80년대에 기철학의 2가지 원리를 말하고 있으니,

1. 인간의 모든 진리는 인간이라는 생물학적 조건(몸)에 구현되어 있다.
2. 인간의 모든 진리는 사회적 실천을 통해서만 실현된다.

서양철학에서 지금까지도 문제가 되는 정신과 육체, 본체와 현상의 문제의 경우 기철학에서는 전혀 문제가 되지 않는다고 한다. 동양의 세계관에서는 모든 것이 기(氣)로 이루어져 있기 때문에 본체와 현상처럼 근원적으로 분리되는 것이 없기 때문. 이 때문에 플라톤의 이데아론과 중세 기독교신학 등은 철저히 거부되고, 사실상 서양철학 전반에 신화적인 요소가 깔려있다고 본다.

간단하게 그의 학문적 성향을 요약하자면, 유교든 불교든 기독교든 제도화되고 권위가 붙기 이전의 원초적인 형태를 중시하는 편이다. 유교에서는 송나라 이후에 성립된 성리학 체계를 따르지 않고, 불교도 원시불교와 제도권과는 거리가 먼 선불교를 중시하며, 크리스트교 역시 크리스트교 이전의 예수운동을 존숭하며, 로마 제국의 국교가 되어 이른바 정통이라는 개념이 생기기 이전의 다양한 크리스트교의 사조들을 편견없이 연구하는 편이다.

또한 김용옥이 한국 역사학계에 큰 파란을 일으켰던 것이 실학과 관련된 문제였다. 한마디로 실학이라는 개념은 허구적 개념이라는 것. 성리학=전근대의 도식으로 역사를 해석하면 근대로 이행되기 위해 전근대적 학문을 극복하는 무언가가 필요한데, 이 도식에 끼워맞추려고 실학이라는 허상을 만들었다는 것이다. 흔히 실학자라고 표현되는 조선후기학자들도 알고 보면 성리학의 틀에서 벗어나는 인물들이 아니라는 것.

애초에 김용옥은 근대라는 개념 자체를 거부하기 때문에 성리학=전근대학문이라는 생각 자체가 성립되지 않으며, 굳이 근대적 학문을 말한다고 해도, 왜 성리학이 근대적 학문이 못 된다는 거냐?라고 반문할 정도. 2012년에 나온 김용옥의 책 '사랑하지 말자'를 보면 인류의 사상사를 전체적으로 놓고 보면 칸트는 이황의 제자라고 말하고 있다. 칸트의 선험적 선의지라는 것이 퇴계의 이발(理發)과 다를 바가 없다는 것이다.

서양의 근대(모더니즘)라고 하는 것의 종착점은 양대 세계대전이었고, 서양은 근대의 오류를 고치기 위해 제3의 대안을 내놓았는데 그게 나치즘이었다고 말한다. 그래서 현재는 섣부르게 대안을 내놓지 않고 그냥 포스트모더니즘이라고 하는 변형만 하고 있는 것. 이런 상황에서 우리가 그런 서양의 조류를 따라갈 게 아니라 그냥 원래 우리 밑천인 우리 전통을 제대로 배워서 재해석하는 게 낫다는 것이 그의 입장이다.

일단 확실한 건 그가 공부를 엄청 열심히 한다는 것과 자신감이 대단하다는 것이다. 상당한 논란이 되었던 요한 복음서와 토마스 복음서만 해도 이미 세계적으로는 활발하게 연구되는 주제인데, 한국 교회의 보수성으로 말미암아 쉬쉬하며 넘어갔던 것을 김용옥이 처음으로 본격적으로 소개하였던 것이다. 물론 국내 일부 신학계에서는 논의되고 있었으나, 대중적으로 알려진 것은 김용옥이 처음.

성서무오설을 비판한다든지, 태권도 발전과 형성의 역사를 추적하면서 태권도가 원래 가라데에서 출발한 것이었음을 입증한다든지 하는 내용도 학계에서 다들 알면서 쉬쉬하던 걸 김용옥이 까발린 것뿐이라고 한다.

지금은 돌아가신 김수환 추기경이나 법정 스님 등과 친분이 깊었다. 김수환 추기경은 논어강의 때 출연한 적이 있고, 법정 스님은 김용옥의 금강경 강해의 서문을 써준 적이 있다. 숭산 스님과도 친구 먹은 적이 있고, 요한복음강해 이후로 김경재 교수와 교류하고 있으며, 80년대부터 불교사전을 만들어오고 있는 지관스님과도 친분이 있다. 여담으로 지관 스님이 불교대백과사전을 만들고 있는 것에 대해 한국 내에서 아는 사람은 거의 없었는데, 김용옥은 방송에서 이 사실을 알리면서 여러번 안타까워했다. 이게 국내 학계의 현실. 가톨릭대학교출판부의 라틴 - 한글 사전도 허창덕 신부가 몇십 년을 작업하시다 결과물을 못 보고 돌아가시고 후학들이 완성했다. 사전은 학문의 기본 중 기본이기 때문에 김용옥이 항상 강조하는 부분이지만, 미진한 부분이 많은 게 현실이다. 또한 달라이 라마와 만나 대담을 나눈 적도 있다.

노무현 전 대통령 때는 청와대에서 인터뷰 형식으로 대담을 한 적이 있었다. 그리고 이명박 대통령하고는 동창이며 그래서인지 나이차가 있음에도 서로 반말하더라. 흠좀무

국악의 경우도 고려대 철학교수 재직시설 농악대에 지대한 관심을 보였고, 또한 대충 국악계 인사들과만 어울리는 게 아니라, 빈민가 월세집에 살고 있는 아무도 못 알아보는 명인들을 직접 방문해서 음악을 배우거나 그들의 생계를 도와주거나 하면서 정말 구체적으로 활동했다. 지금도 그 명인들을 기억하는 사람은 주위에 아무도 없다.

알게 모르게 제자들도 상당히 많다. 대학교에서 가르친 경우도 있고, 과거 도올서원을 운영하면서 가르친 경우도 있다. 대표적인 사람이 오항녕, 원더풀 데이즈의 음악감독 원일, "8체질 의학의 원리"를 쓴 현재 주원장한의원 원장 주석원, 서유구의 임원경제지 완역을 목표로 하는 정명현을 위시로 한 임원경제연구소 임직원들 등.

지금까지 그가 저술과 방송강의를 통하여 던져놓은 논설들은 대략 다음과 같다.

• 호국불교는 지배권력과 결탁한 불순한 전통일 뿐이다.
• 조선 후기의 실학이라는 개념은 완벽한 픽션에 불과하다.
• 서양의 근대를 우리가 따라가야 할 이유는 없다.
• 도덕경은 개인이 아니라 지도자에게 메시지를 던지는 책이다.
• 우리가 서양에서 배워야 할 것은 과학, 민주주의, 자본주의 3가지 뿐이다.
• 성리학은 충분히 근대적 학문이라 부를 수 있다. 단지 자연과학이 부재했을 뿐이다.
• 조선 말의 혜강 최한기와 수운 최제우의 사상은 서양의 근대사상에 필적한다.
• 우리 민족은 스스로 새로워질 수 있었다. 우리 민족의 비극은 일제강점기에서 비롯된다.
• 분단된 나라는 독립할 수 없다. 독립운동사는 현재진행형이다.
• 예수는 인간이며, 야훼를 거부했으며, 사후세계를 믿지 않았다.
• 예수는 그리스도가 아니다. 예수는 지혜로운 스승(랍비)일 뿐이다.

진중권이 예전에 《네 무덤에 침을 뱉으마》에서 김용옥이 주체사상과 관련하여 한 말에 대해 심하게 비판한 적이 있었다. # 진중권이 대중만을 선동하여 지식권력을 획책하려 든다고 "미시적 파시즘"이라고 김용옥을 까내리는 한편, 김용옥에게 있어서 진중권은 듣보잡(…)이다. 진중권이 누군지도 모르는 모양. 하긴 인터넷을 안 하니까… 물론 김용옥이 주체사상을 완전하게 긍정하는 것은 아니다. 그의 스탠스는 2007년 10월 김일성종합대학 총장 성자립과의 대화에서 대략 드러난다고 할 수 있다. 아래 내용 참고.

김용옥의 글은 보통 서론이 길다. 특히 번역의 경우 서론이 길어진다. 꼼꼼하게 배경설명, 판본문제, 역대 해석의 문제 등등을 설명하다보니 그렇게 되는데, 서론이라기보다는 일종의 논문으로 생각하는 게 편하다. 예전 책에는 각주를 사용했지만, 지금은 각주나 미주 없이 그냥 본문으로 다 풀어서 설명하는 스타일로 변했다. 인용한 책은 뒷부분에 인용목록으로 제시하고, 간략하게 그 책에 대한 설명하는 식. "주석서라는 서물의 성격상 일일이 주 달 수 없었음을 고백한다"라고 말하는 거 보면 김용옥 자신도 일일이 각주를 달지 않은 것에 대해 선학들에게 죄송스러운 마음을 가지고 있는 모양.

어차피 오늘날 한국은 대중매체가 지배하는 사회가 되었기 때문에 옛날처럼 고고하게 책만 쓴다고 해서 알아주는 사람이 없는 게 현실이다. 과거에는 독서가 거의 유일한 문화생활이었기 때문에 칸트 같은 사람이 책을 쓰면 상당히 광범위하게 읽혔다. 게다가 구한말의 동무 이제마도 사람을 못 알아보는 것이 조선의 병폐라고 지적했다. 그리고 현대 한국은…

앞서 언급했듯이 김용옥은 사람들이 알아주지 않으면 아무리 고매한 학문이라도 문명의 악세사리로 그치기 쉽다고 생각하는 사람이다. 김용옥은 이러한 자신의 생각에 따라 스스로를 대중화시켰다고 볼 수 있다. 물론 자신도 너무 저술을 대중적으로 하게 된 것을 못마땅하게 생각해서 현재는 예전보다 전문적인 방식으로 서술하는 편이다. 일단 책이 두껍고 비싸졌다.

이외에도 연극이나 영화 시나리오를 쓴 적이 있다. 임권택의 《개벽》, 《장군의 아들》, 《취화선》이 그의 시나리오. 홍상수의 '다른 나라에서'에서도 출연한다. 김기덕의 영화 봄 여름 가을 겨울 그리고 봄 에 스님역으로 출현할 뻔 했다. 하지만 연락이 닿지 않아 출현하지 못했다고 한다. 연극에도 관심이 깊어, 극단 미추의 창단 멤버로 활동하며 제작비를 지원하기도 했다. 심지어 전인권, 한대수와 록 콘서트까지 했다. 흠좀무. 한대수와의 콘서트에서 발표한 노래 제목은 청춘과 록. 모티프는 한대수의 《호찌민》. 한번은 안성기와 함께 패션쇼에 사진이 나왔다. 그런데 시선이…

국악뿐만 아니라 재즈음악 애호가이기도 해서 대학로에 있는 서울재즈아카데미의 재즈피아노과에서 공부하기도 했다. 평소에도 종종 자신의 철학 세계와 재즈음악을 연관시켜 강의하기도 한다. 빌리 홀리데이의 노래와 마일스 데이비스의 연주를 좋아한다고 한다.

6.1 정치적·사회적 발언

상당한 중대사에 대해서도 그냥 자신의 생각을 내질러서 파문을 일으킨 적이 많다.

우선 이승만의 경우는 아주 악랄한 인물로 평가한다. 이승만은 무슨 조직에 들어가기만 하면 분열을 획책하며 조직의 지도자 자리만 차지하려 들었고, 결국 이런 식으로 대통령까지 해먹었다는 것. 김용옥은 20세기 한국의 대통령들을 왕조시대 군주의 연장으로 해석한다. 북쪽은 말할 것도 없고

김일성의 경우도 독립운동은 열심히 했고, 젊은 개혁자의 이미지도 있었으나, 결국 자기 야욕 때문에 전쟁을 일으켜 동족상잔만 남긴 인물로 평가한다. 김용옥은 한국전쟁을 단순히 남침이다 북침이다로 따지지 않고, 이승만과 김일성의 콤비플레이(…)로 설명한다. 결국 전쟁 결과 이승만도 살고 김일성도 살고 박정희도 살고, 사람들만 죽어났다는 것.

박정희는 20세기 한국사의 모든 왜곡이 한 몸에 구현된 인물로 평가한다. 그냥 독재자다, 경제발전 잘했다의 문제가 아니라 일제강점기, 냉전질서, 산업화, 민주화 등을 거치면서 일어난 추저분한 한국의 역사가 박정희라는 개인으로 상징된다는 것. 물론 옹호하는 입장은 아니다. "정신이 제대로 됐다면 만주에 가서 독립군에 들어가야지 어떻게 한 자리 해 먹겠다고 일본군이 된단 말이냐"라고 비판한 적이 있다.

전두환은 거의 쌍욕 수준으로 비난한다. 니콜라에 차우셰스쿠의 처형을 언급하면서, "서양에서 민주주의는 왕의 모가지를 짜르면서 시작된 것이다"라고 말했다. 영국은 찰스 1세, 프랑스는 루이 16세

노태우가 당선되었을 때는 그를 칭송(?)하는 글#을 썼는데, 가만 보면 실상은 "당신 친구를 광주 금남로에 데려다 놓고, 자식 잃은 할머니가 회초리로 피떡이 되도록 때리게 한 뒤, 당신도 그 회초리에 뒈지게 맞아라.", "민중의 신의를 배반하지 마라."라는 글이다. 거기에 결정적으로 '고문으로, 분신으로 스러져간 민주투사의 눈에서 본다면야 얼마나 하찮은 용기로 보이랴마는'이라는 문구도 나온다.

김영삼은 언급도 안 한다. 사실상 칭찬이라고 해도 언급할 가치가 없을 수도 있다

김대중의 당선에 대해서는 사실상 최초의 정권교체가 이루어진 것이었기 때문에 드디어 한국에서 제대로 된 민주주의가 시작되었다고 긍정적으로 평가했다. 아무래도 대한민국 헌정역사 이래 최초로 민주적인 여야 정권교체였으니까... 그러나 이것이 김대중 개인을 긍정적으로 평한 것은 아니다. 임기말 아들들의 비리가 드러나자, 티비 강의 중 "아들 관리를 못했다"고 질책했고, 대통령으로서 민주적인 모습을 제대로 보여주지 못했다고 비판했다.

노무현이 당선되었을 때도 그를 칭찬하는 글을 쓴 적이 있었으나, 이후 그가 "대통령 못 해먹겠다" 발언을 하자, "대통령 노릇 못 해먹겠다고? 우리도 국민 노릇 못 해먹겠다!"라며 노골적으로 비판했고#, 새만금을 막았을 때는 욕설을 퍼부으며 "영원히 저주 받을 사람"이라고 했다. 노무현이 탄핵당했을 때는 당연히 탄핵을 획책한 무리들을 욕했지만, 김용옥은 전반적으로 노무현을 좋지 않게 평가한다. 국민들이 진보적 열망을 가지고 그를 뽑아준 것인데 그 스스로 그런 열망들을 좌절시켰다는 것. 그의 저서 《사랑하지 말자》에서 "자살할 용기가 있는 사람이라면 CIA한테 총 맞을 각오는 왜 못 했나?"라고 비판했다. 이러한 김대중과 노무현의 실패가 이명박 정권을 등장시켰다는 것이다.

CIA 음모론에 가까운 발언에서 보듯 미국 등 서구를 악의 축으로 매도하고 반미주의를 외치기도 했는데, 자식들은 모두 미국 유학 보냈다고 비판 받기도 했다. 정확히는 그의 언변 가운데 자극적인 부분들이다.

한편 2007년 남북정상회담 때 처음으로 방북한 이후로 이후 TV에서 김정일에 대해 긍정적인 발언을 했다고 주장하는 사람들이 생겨났다. 실상 그 강연을 보면 개성을 통과하는데 《트루먼 쇼》 실사판을 보는 것 같다는 말을 했고, 최대한 긍정적으로 평가해주려고는 했지만, 전반적으로 북한사회를 매우 불편하게 보는 발언을 많이 했다. 방북 중 당시 김일성종합대학 총장 성자립이 주체사상을 이야기하며 당이 인민을 지도하는 리더십의 정당성이 수령에게 있다는 식으로 항변하자, "수령의 리더십의 정당성은 누가 체크합니까?"라고 반박하여 총장이 화를 냈다고 한다.A:세상은 신이 만들었어. B:그럼 신은 누가 만들었는데? A:이 ㅅㅂ놈이!? 그러나 자기가 김용옥이라는 것을 밝히니 태도가 급격히 부드러워졌다고 한다. 관련 기사

고려대 동문 이명박에 대한 평가는 한마디로 "단군 이래 이런 지도자가 없었다. 연산군보다 악랄하다."연산군 출동! 일찍이 폭력으로 국민을 해친 경우는 많았고, 이러한 폭력에 대해서는 국민들이 정당한 항거를 하게 된다는 것. 그러나 이명박정권의 경우는 소송, 언론, 조세 등으로 교묘하게 사람들을 물먹이고, 공기업과 국민의 혈세를 자기들 사유재산으로 집어삼키는 유래없는 야비한 짓을 하고 있다는 것이다. 하는 짓이 너무 교묘하다보니 국민들의 도덕성도 마비되었고, 뭐가 잘못되고 있는 지도 모르는 상태라고 비판한다.

2010년 5월 23일 서울 봉은사에서 '코뿔소 외뿔처럼 홀로 가거라: 동서화통의 깨달음'이라는 특별강연에서는 "이명박 대통령이 당선된 이후로 날 불러주는 데가 없다. 한국은 알아서 기는 놈들이 많다.", "보수를 찍어놓으면 일처리라도 제대로 할 줄 알았더니 완전 개판이다!" 등등 이명박 정부에 대해 욕설을 퍼부었다. 물론 이 강연에서 노무현의 새만금도 언급하면서 "새만금을 막아서 대운하니 4대강이니 하는 짓도 할 수 있게 된 거다. 노무현은 무덤에서도 반성해야 된다."라고도 말했다. "김대중과 노무현의 10년에 실망한 국민들이 이명박을 뽑아줬는데 이렇게 개판을 치면 남는 건 좌절뿐." "여러분은 어디가서 이런 말 하지 마라. 잡혀간다." "나도 이러다 깜빵 가게 생겼다."라며 농담 아닌 농담을 했다.

천안함 피격사건와 관련하여 '북한 소행'이라는 민군합동조사단의 발표에 대해 "0.0001%도 설득이 안 된다"며 "정말 웃기는 개그"라고 정면 비판(출처 : 오마이뉴스)했다. "패잔병 새끼들이, 계급장이나 떼고 나오던가, 개선장군처럼 앉아서 국민을 겁주고 있냐? 일본 사무라이였으면 할복했어야 했다."라는 발언으로 각계에서 엄청난 비판을 받았다. 북한 소행이 아니라더니 패잔병이라고 하면 모순 아닌가 자기들이 스스로 북한한테 당했다고 했잖아 이 발언으로 국가보안법 위반으로 고발당했으나, 서울중앙지방검찰청 형사1부(신유철 부장검사)에서 무혐의 처리되었다.

EBS 중용강의가 진행되는 중 돌연 EBS에서 일방적으로 자신에게 방송 중단을 통보했다며 광화문에 나와 1인 시위를 했다. 이후 EBS는 김용옥이 계속 비속어를 사용하고 특정 종교에 대한 편향적 발언을 했다면서, 자신들은 방송중단 통보를 한 게 아니라 상의를 했던 것이라는 식으로 입장을 밝혔다. 그러나 실제 방송을 보면 알 수 있지만, 2011년 중용강의는 김용옥의 강의답지 않게 비속어나 과격한 표현은 거의 나오지 않았다. 자신들이 심의에서 다 걸러서 방송에 안 나간 내용을 가지고 문제를 제기하니 상식적으로 EBS의 입장이 납득이 안 가는 상황인 게 사실. 김용옥 "미친놈들…지금이 어느 시절인데" 김용옥은 이후 나는 꼼수다 26회에 출연해 자신의 강의가 중단된 것에 대해 입장을 밝혔다.

나는 꼼수다에서 김용옥은 이명박 대통령을 지칭하며 "아니 어떻게 단군이래 이런 지도자를 가질 수 있는가" "국민들 돈 30조나 되는 돈을 강바닥에다가 처박는 미친 놈이 어디있어!"라는 발언은 해 나꼼수 멤버들을 뒤집어 지게 만들고, 화려한 말빨과 직설적인 화법으로 멤버들에게 '이빨 0호' '한국 최강의 이빨' 호칭을 받았다. 그리고 일주일 만에 EBS는 끝까지 방송하겠다며 GG를 선언했다.

그 이후 다시 한 번 나는 꼼수다 호외9에 출현, 2012년 18대 대선에 대해 말했다. 박근혜가 사실상 대선의 승리자라고 언급하면서도, "적당히 이미지만 잘 꾸미면서 자기 당의 선거만 도왔을 뿐이지 나라를 위해 정의로운 발언을 제대로 한 번도 안 했다면서 어떻게 이런 사람이 대통령 후보가 될 수 있느냐라"고 강력하게 비판했다. 경선 때는 대운하에 적극적으로 반대했으면서 이명박 정권 내내 4대강에 대해서는 한 마디도 안 했고, 그냥 가만히 이미지 관리만 하면서 대권을 받아먹었다는 것. 박근혜가 당선되면 결국 박근혜 주위에 몰려든 무리들이 적당히 해먹는 환관정치가 될 것이라고 평했다. 그리고 이 예언은 시간이 흘러 2016년 10월 말이 되자 사실로 밝혀졌다.

세월호 사건 이후 박근혜를 규탄하는 기고를 적었다. 관련 기사

추가로 2012년 대선과 관련해 민주통합당의 여러 후보들에 대해서도 허심탄회하게 의견을 내놓았었다. 문재인은 사람은 맑으나 노무현이라는 틀에 갇혀있다 평했고, 손학규는 콘텐츠가 강하지만 열정이 부족한 편이라고 평했다. 가장 큰 문제는 서로서로 격려하며 분위기를 올려나가야 하는데 그런 식의 단합이 제대로 되지 않는다는 것이라고 말했다. 안철수에 대해서는 대선의 가장 큰 변수라고 말했으며, 안철수 개인이 문제가 아니라 국민들이 정치라는 게임의 룰을 바꾸려고 하는 처절한 열망에서 나온 현상으로 평했다. 안철수가 당선되는 편이 새로운 인물들이 들어오면서 정치판이 근본적으로 개혁될 수 있기 때문에 안철수 쪽으로 단일화되는 것이 낫다고 보지만, 전제조건으로 민주당이 그를 포용할 만큼이 되어야 한다고 말했다. 그리고 안철수 신드롬 당시 그에게 더럽게 기분 나빴다고 한다. 관련 기사

사실 이런 내용들은 모두 그의 책에 나오는 내용이다. 책 광고 그리고 중간중간에 가카를 신랄하게 디스. 게다가 방송말미에는 마이클 샌델은 자기랑 게임도 안 되는 놈인데 책만 잘 팔았다고 깔때기를 대셨다.(…) 조금만 더 가면 존롤스도 깔 기세

이외에도 미국식 대통령제가 오히려 거대한 국가권력을 효율적으로 장악하여 말도 안 되는 전횡을 일으킬 위험이 있다는 식으로 현행 민주주의 체제 자체에 대한 비판적인 시각을 나타낼 때도 많다. 물론 현재 민주주의 체제 말고 다른 대안이 딱히 없기도 하지만, 이렇게까지 제도를 발전시켰는데도 정치적 문제가 해결되지 않는다는 것은 "제도가 인류를 구원할 수 없다"는 뜻이라는 것.
하지만 최근에 시진핑의 노선이나 정책에 대해서 비판없이 옹호하는 걸 보면 다른 의도가 있어보인다.
최근 발간된 중국일기를 보면 역시 시진핑 독재나 전체주의 통치에 대한 빈정거림은 여전하다. 기본적으로 김용옥은 자유 인문주의자에 가까운 성향을 갖고 있기 때문에 독재나 억압적인 공권력에 대해선 늘 탐탁지 않게 생각한다고 볼 수 있다.김일성이나 박정희나 모택동이나 모두까기!

차이나는 도올에서의 방송 발언을 보면 모택동에대해서는 명필가고 선동을 매우 잘 하기는했지만 이 사람 혼자서 무조건 잘 나서 국공내전을 이기고 중화인민공화국을 만든것도 아니고 ( 이미 중국 각 지역의 공산주의 조직들이 있기도했고 서안 사건의 장쉐량이 중요했다는걸 강조한다) 중화인민공화국을 세우기 전까지는 행실이 좋았지만 세우고나서 대약진 운동이나 문화대혁명으로 악행을 했고 중국이 공산주의를 유지해도 좋지만 천안문에서 모택동의 초상화가 내려갔으면 좋겠다고 발언을 했다.

등소평에대해서는 아직 방송에서는 별 말 없지만 개혁개방 이후 경제가 성장했지만 비리가 늘어난걸 언급하기도 했고 대약진 운동 이후에 수습을 했던 좋은 사례를 언급하기도 했지만 천안문 사태를 말하면서 민주화를 억누른걸 말하기도했다

장쩌민에대해서는 25년간 권력을 누리면서 부정부패 상납을 받는 가장 꼭대기였다고한다

후진타오에대해서는 장쩌민에게 아무것도 못하고 살다가 임기 후반에 심해진 비리를 처단하고 시진핑에게 명예롭게 전권을 부여했다고한다

시진핑에대해서는 시진핑의 아버지 시중쉰과 더불어 매우 칭찬을한다. 서방이나 국내 언론에서 시진핑의 부패 척결이 권력 강화이기만 하다는걸 부정하고 시중쉰이 어린 나이에 큰 공산주의 조직 세웠던거나 천안문 사태 때 후야오방을 지지했던걸 언급하기도 한다.

중국 공산당에대해서는 우리가 생각하는 일당독재 개념과는 좀 다르다고 워낙 크고 체계,토론 제도가 잘 되있고 각 계파별로 서로 견제를해서 오히려 다당제보다 더 민주적일 수도 있다고 한다. 하지만 후진타오의 퇴임시 부정부패가 문제라는 발언이나 중국에서 원로한테 훈수 받는 제도나 보시라이 저우융캉 링지화 등 호랑이4인방 같은 사례를 들면서 비리가 많다는걸 말하기는 한다.

7 비판

• 매일신문(2007.8.25일) 보도에 따르면 김용옥은 학부생 시절 스승 김충렬 교수의 이름을 사칭해 논문을 제출하는 범죄를 저질렀다. 김용옥은 놀랍게도 이 범죄행위에 대해 스승의 명성을 빌려 자신의 글을 살렸다며 오히려 자랑스러워했다고. 뿐만 아니라 그가 일반 대중들에게 알려진 계기인 6월 항쟁때 시국을 비판하며 고려대 교수직 사퇴를 한 후로 이를 후회하며 복직을 위해 동분서주 했다. 그러나 뜻대로 되지 않자 유학 추천서를 써주는 등 뒤를 봐준 오랜 은사 김충렬 교수를 극렬히 비난했다. 더구나 6월 항쟁 1년 전인 1986년 고려대 교수들이 반정부 시국성명을 발표하기 직전 김용옥에게 서명동참을 요청했으나 이를 거부했다##.

• 김용옥이 철학이라는 학문적 영역에서 과연 어느 정도의 업적을 달성했는지, 그 깊이가 어느 정도인지에 대해서 검증해볼 필요가 있다. TV에 많이 출연하고 베스트셀러도 내서 유명한 것은 분명하다. 그런데 막상 그의 학문적 업적이 무엇인지를 논하기 시작하면 무척 애매해진다. 일단 그가 자신의 철학체계로 내세우는 소위 '기철학'의 학문적인 토대를 놓을 만한 서적이 하나도 없다. 대중 서적에 자신의 기철학에 관한 아이디어를 논설한 것이 전부라고 할 수 있다. 사정이 이러니까 그의 철학을 진지하게 받아들이고 연구 논문을 쓰는 일이 있을 수가 없다. 김용옥의 철학을 진지하게 연구하는 논문이 실질적으로 전무한 것은 움직일 수 없는 사실이다. 아니, 각종 논문에서 아예 언급조차 되지 않는다. 즉, 기본적으로 대중 상대로 강연, 저술을 하는 사람이며, 그것도 나름대로 의미는 있는 일이지만, '엄청난 천재'라거나 '한국을 대표하는 철학자'라는 식의 언플은 곧이 곧대로 믿지 않는 게 좋다.이제부터 뭔가 보여주기엔 나이가 너무 많다 물론 해외에서도 일본어로 번역된 책이 딱 한 권 있을 뿐이고 인지도는 제로에 가깝다. 일본에서도 한번 나오고 묻힌 책이고 어디서도 언급이 안된다.(...) 언론에 출연했던 방송들을 모두 다 삭제해버리면 김용옥은 학계에서 투명인간(...)이 되버린다. 대중적으로 철학을 널리 알린 공로라지만, 당시 일시적인 유행에 불과했을 뿐이고 또한 철학의 내용보다는 그의 독특한 강의나 말투 등 부수적인 걸로 유행이었으며(개그프로에서 패러디 캐릭터도 있었을 정도니) 그 뒤 부터는 정치적인 면에서 논쟁적인 말로 한번씩 언론에 비추면서 문화평론가 비스무리하게 먹고살고 있다.
• 기철학이 가미된 '한의사' 김용옥에게 진료받았다는 기사를 보면, "폐는 곧 금(金)이야. 넌' 폐가 쎄니까 금(金) 기운이 승하단 얘기야. 그럼 쇠붙이가 좋겠어, 안 좋겠어?"라며 시계나 벨트에 있는 쇠붙이도 다 몸에서 떼라고 했다는데, 과연 의학과 결합된 그의 기철학이 얼마나 효용성이 있을지는....# 자신의 어머니를 잘못 진맥해서 위중한 상태에 빠졌던 일을 공개강좌에서 밝힌 적도 있는 걸 보면 한의사로서의 실력은 좀 불안한 듯. 단 이 항목에서 중점적으로 논하는 것은 한의사로서의 김용옥이 아니므로 부차적인 문제라고 할 수 있으나, 그가 내세우는 기철학을 실증적인 측면에서 바라보면 어떠한지 참고할 수는 있을 것이다. 그는 자신의 기철학을 대단한 발견(?)처럼 묘사하나, 막상 실전에 적용시켜보려니 사람 잡을뻔한 개잡소리(...)가 될 뻔 했는데, 그의 기철학이 다른 분야에서는 얼마나 효용적일지는 각자 판단에 맡기자. 사실 김용옥외에 언급도 안되고 있다.(...) 최근 김용옥은 거의 정치적인 면에서 논란을 이끌만한 발언으로 한번씩 언론에 보도되는 수준이다.
• "허나 주체철학의 논리적 모양새만 가지고 말한다면 그것은 20세기 인류가 탄생시킨 가장 합리적이고 아름잡고 잘생긴 철학체계 중의 하나라고 자부하며 그러한 철학을 만들어 나간 조선 인민의 슬기에 나는 경외감을 표한다."란 발언을 한 것은 여러모로 흑역사. 위에도 서술되어 있지만 진중권은 그가 파시스트의 면모를 보인다고 혹독하게 비판했다.
• 마광수 교수는 김용옥이 박학다식하지만 매우 권위지향적이며 대단히 수구적인 보수주의자요, 조선조 양반문화의 향수병에 걸려 있는 "복고적이고 회색적인 지식인"이라고 크게 비판했다.. 진중권도 비슷한 이유로 비판을 했다
• 이 항목의 서술된 내용 전반에 그대로 드러나지만, 외국유학파 지식인이면서도 한민족우월주의, 국수주의가 매우 강한 편이다. 강연 한 시간 하면 "민족" 타령 "우리민족" 소리를 수십번씩 하는 사람인데... 김용옥 "고구려처럼, 한국도 미국에 배짱 튕겨야" "고구려 사람들은 자기가 사는 곳이 우주의 주축이라 생각했고, 중국이란 곳을 변방으로 생각했다" "당시 중원에서 명멸한 수많은 국가들의 평균 수명이 30년밖에 안 되지만, 고구려는 자그만치 700년을 유지했다" "오늘날 '싸이'같은 친구가 글로벌하게 놀고, 한국 기업들이 세계적인 제품을 만드는 능력이 있기에 대한민국은 중요한 위치를 차지할 수 있는 나라"국뽕돋네 "여태까지 열강에 주체적인 발언을 한 적이 있느냐, 열강의 말을 고분고분 듣기만 하면서 살아온 게 아니냐" 등등 발언 - 어떤 강연에서나 주체적 역사관, 민족주의를 매우 강조하는 편이며, 민족주의가 그의 사상과 의식에 깊게 자리잡고 있다는 것을 자랑스럽게 드러낸다. 그러므로, 이념으로써 민족주의에 대한 비판은 그에 대한 비판으로 이어질 요소가 널려 있다고 할수 있다. 동양 전통문화에 대한 자부심과 우월주의 때문에 사상적으로 친중국 친중화 성향이 있지만, 근본적으로는 확고한 민족주의자라고 할수 있다. 역사 해석도 당연히 극도로 민족주의적이며, 위에 서술되어 있다시피 식근론 식민사관을 항상 비판하며, 조선은 자발적 내생적 근대화가 충분히 가능했다고 보는 입장이며(자본주의 맹아론), 고대사에서는 고구려의 자국중심 천하관을 찬양하고 계승하자는 모습을 보인다.
• 나이가 들면서 점점 대중을 선동하는 언동을 서슴치 않고 있다. 원래 그는 자극적인 수사법을 애용하며 그것이 또 대중에게 어필하는 면도 있었지만, 그것이 이제 도를 넘어서 지나치게 과격해지고 있는 것이다. 위의 천안함 피격사건은 북한의 소행임이 정설이라는 점, 최근 세월호 침몰사건때도 많은 국민들이 정권에 실망하고 등을 돌린 것이 사실이지만, "국민들이여, 거리로 뛰쳐나와라!” "대통령은 하야하라!"라는 마치 난세의 격문같은 글을 쓰는 지식인은 김용옥 한명뿐이다. 게다가 아이러니한 것은 그가 정작 1987년 6월 항쟁때는 아무런 글도 쓰지 않고 침묵을 지켰으며, 고려대의 동료 교수들이 시국선언을 할 때에도 그는 끝내 참여를 거부했다는 점이다. 이로 인해 맹비난을 받고 결국 고려대 교수직을 그만두게 되었다. 40대 젊은 시절에 틀린 선택을 한 것이라고 반성하는 모습을 보일 수도 있을텐데, 본인이 이 문제는 별로 돌아보고 싶지 않은 모양이다.김용옥이 강의중에 6월 항쟁 얘기 꺼내는 거 본 적 있어?
• 6.25전쟁에 대해서는 일본이 태평양전쟁에서 항복한 1945년 8월 15일부터 월남에서 미국이 물러난 1975년까지 30년간 동아시아는 사실상 일본이 뿌려 놓은 내전의 씨앗이 발아한 내전상태였다고 규정하며, 6.25전쟁도 그러한 큰 흐름 속에서 봐야 하므로 북한의 남침이라는 사실 자체는 역사적인 가치가 없다고 본다. 당시 중국 공산당 휘하의 조선의용군이 북측에 가담하고, 임시정부의 광복군이 남측에 가담하여 동족상잔을 저질렀다는 처참한 역사를 직시해야 한다고 강연하였다.
• 2016년 총선에서 20대 투표율이 높은 것이 다 자기 덕이라는 둥 국민의당을 뽑은 전라도에 실망했다는 둥 황당한 발언을 하였다. 그러나 더불어민주당이 민주통합당 시절 대놓고 반호남 정서를 보여줬다는 것은 문희상과 같은 계파로 분류되는 염동연 전 의원도 대체로 사실임을 인정했던 부분이다. 실제로 광주는 반국가적 폭동이니 뭐니 하는 지만원식 어그로가 기승을 부리는 판에도 더불어민주당은 호남 지역에서의 득표율이 시간이 지날수록 꾸준히 낮아지고 있으며 순천시 같은 경우는 아예 빼앗겼다. 이런 판에 국민의당으로 민심이 기울었다는 이유로 한 지역을 싸잡아 비난하는 것은 이치에 맞지 않다.

8 가족 관계

• 중국어 음운학 전문가인 연세대학교 중어중문학과의 최영애 교수와 부부이다. 참고로 최영애 교수는 지난 2011년에 정년 퇴임했다. 타이완대학교에서 유학중이던 1973년에 대학원 선후배 사이로 만나서 첫눈에 반해 3개월 만에 결혼했다고 한다. 부인이 김용옥 교수보다 2년 연상이다. 두 사람이 모두 어학 전문가인 까닭에 중국어 고전을 부부가 공동으로 연구하는 경우가 많았고, 'C.K.System'이라는 중국어와 일본어 표기법 체계를 함께 고안하기도 했다.
• 배우 김응수와 본적이 같다. 정확히는 광산 김씨 항렬 상 김응수가 김용옥의 삼촌 뻘이다.
• 김용옥은 슬하에 큰 딸, 둘째 아들, 막내 딸을 두었다.
• 김용옥의 막내 딸인 김미루는 사진작가인데 2011년 돼지우리에서 누드로 돼지와 같이 사진을 찍어서 언론에 이름이 오르내린 적이 있다. # 원래 김미루는 예전부터 활동해 오던 작가였다. 김용옥은 딸이 누드로 사진을 찍는 걸 부담스럽게 생각했으나 2009년에 아버지도 못 나가본 TED에서 소규모 강연회를 나가서 자신의 작업을 철학적인 개념으로 설명한 것을 보고 딸의 작업을 인정하고 적극적으로 지원하게 되었다고 한다. 김용옥이 직접 김미루를 소개한 글도 있다. # 나 좀 돼지우리로 데려가 줘.
• 김용옥의 큰 아들인 김일중은 국악 작곡가로 활동 중이다. 큰 딸인 김승중은 서울대학교 천문학과를 다니다가 유학을 떠나 프린스턴 대학교에서 천체물리학 박사를 한 뒤, 다시 컬럼비아 대학교에서 고대 그리스 미술을 공부했고, 2013년에 캐나다 토론토 대학 교수로 임용되었다. 프랑스인 천체물리학자 크리스티앙 메누(Kristen Menou)와 결혼했다.

9 그 외

특유의 목소리톤 및 말투 때문에 개그 소재로 이용될 때도 종종있다(...). 2000년 MBC에서 방영되었던 개그 프로그램인 개그 사냥의 '놀자의 21세기'란 코너에서 개그맨 서승만이 김용옥으로 분장하여 강의를 하는 개그를 한 적이 있었고, 개그맨 최형만이 이 사람 기믹으로 많이 나온다.

축구선수 뱅상 콩파니 와 닮았다.

켄시로와 합성되어 이런 작품을 만들어냈다. 문제는 일자전승의 권법인 북두신권을 이렇게 여러 사람에게 강좌를 한다는 게 고증이 맞지 않는다는 것이다. 기철학도 일자전승이야. 누가 전승할지 안 정해졌지만

파일:/pds/200902/05/41/a0109941 498af148c62f3.jpg